第二十七章：直面恶魔
罗安在黑暗中醒来，困惑自己身在何处。通常她能看见圆形大厅中央余烬发出的橙色微光，但此刻一片漆黑。伊维尔没有打鼾。在寂静中醒来总让她感到恐惧。这意味着她的噩梦已经跟随她进入了现实世界。 是噩梦，不是噩梦们， 她自我纠正道。罗安只有一个噩梦。
她听到一个声音，某种动静。罗恩做好准备，屏住呼吸，转过头去。那不是艾弗。在绿光的照耀下，她看到珀尔塞福涅、莫娅和阿里翁坐在石室中央附近。一切记忆都回来了。她不在家里;她被困在一个陌生的地方，在世界之下一英里的石墓中，没有水，食物也所剩无几，还有一个恶魔即将冲破他们的障碍杀死他们。 哦，谢谢你，玛丽!谢谢你! 她松了一口气，放松下来。
那些小人们也醒了，坐在离珀尔塞福涅、莫娅和阿里翁几英尺远的地方，两组三人聚集在一起。较大的荧光石躺在地上他们之间。罗恩发现远处还有另一块石头的光芒，靠近放着书桌和一摞石板的地方。她猜想布林、苏里和敏娜应该就在那里。
罗安觉得很奇怪，自己居然睡着了。她本没打算睡，甚至不记得何时躺下合眼。最反常的是，她向来难以入眠。多数夜晚她都在辗转反侧中挣扎。伊维尔总是倒头就睡。罗安发现莫亚能酣睡到日上三竿，即便冬夜漫长时也不例外。通常罗安若能睡着，顶多三四个小时就会惊醒。最细微的声响都能唤醒她，而一旦醒来就彻底清醒，再无睡回笼觉的可能。此刻发现自己仍昏昏沉沉、四肢无力、视线模糊，罗安感到异常困惑。
或许我病了。
罗安很少生病，但每次病倒都来势汹汹。当她回想起上次病况时为时已晚。
吉福德。
黑暗中浮现出他永恒不变的招牌笑容——那种让其他男孩戏称他为"地精"的歪嘴笑。她高烧卧床时，是他端来热汤。那恐怕是她喝过最美味的汤，这也意味着绝非出自他手。吉福德虽有多般能耐，厨艺却非其所长，如此绝妙的浓汤只可能来自某人之手。他去找帕德拉了。吉福德 从不 主动寻她。这两人相处不睦总令罗安费解，毕竟他们堪称世上最善良的两个人。
吉福德总是做这样的事，为她牺牲自己。他把最好的陶器都给了她。有一次为了给她准备生日蜂蜜，他差点被蜜蜂蜇死。而拖着那条伤腿去河边矿坑为她采集铜矿，不仅痛苦还很危险。她多希望他别这么做了。虽然很甜蜜，但这让她充满负罪感。生病最难受的，是知道吉福德会有多痛苦。
此刻吉福德正躺在羊毛毯下，因为我而遍体鳞伤——因为我控制不住胡思乱想。可实际上我根本没思考。 她从来不会 正确思考。 像珀耳塞福涅那样的人总能比她更理性地分析问题。别人不仅知道该做什么，还懂得方法和时机。而罗安总在这些事上栽跟头。莫娅说这不是她的错，说罗安没过过 正常 人的生活。但罗安知道大家——那些善良的人——总是替她找借口，太多的借口。
吉福德从不迁就;他拒绝看见她的缺点和失败。而她这两样都不缺：比如害吉福德摔进泥里的腿支架，或是根本派不上用场的投矛器。吉福德只看得见她的好，这就是问题所在。他被打得遍体鳞伤，就因为看不出对别人都显而易见的事。
你一文不值，罗安。 伊弗的嗓音总像普通人刚睡醒时那样，从喉咙深处发出低沉的咕哝。 "罗安"的意思就是..."一无是处"。这就是你母亲给你取这个名字的原因。她知道你永远都成不了气候。对她来说你是个累赘，对我来说你也是个负担，对任何在乎你的人来说你都只会是个诅咒。这就是你的本质，罗安，一个累赘，一个诅咒。
她过去总是假装这不是真的，但当有这么多相反的证据时，她怎么能继续相信呢?发生在吉福德身上的事就是个最好的例子。她仍能看见他那张血迹斑斑、被打得面目全非的脸。
对任何在乎你的人来说你都只会是个诅咒。
"罗安?"布林说道，她的身影遮住了小石头发出的光，"你醒着吗?"
她点点头，意识到这样做很蠢，于是说道："是的。"
"哦，太好了，我之前来过，但不想吵醒你。而且我那时也没完全准备好。"
"之前?我睡了多久?"
"不知道。但挺久的。久到足够我破译好几块石板了。我想我知道发生了什么。我要告诉大家，也希望你能听到。"
"好的。"
罗安坐直身子，用手掌搓了搓脸，试图驱散困倦。石头地面吸走了她的体温，让她感到寒冷。搓完脸后，她又搓了搓手臂和大腿。感觉稍微暖和些后，她起身走向众人聚集的地方。她感觉身体很沉，像是变重了，于是在莫雅和珀尔塞福涅之间重新坐下时松了口气，后者对她虚弱地笑了笑。
艾瑞恩没有抬头。她面向那道被石块封堵的裂缝。那位秃顶的弗瑞族女士弓着背坐着，双腿交叉，双手放在膝上，闭着眼睛几乎像是在睡觉。就在她交叠的脚踝前方，石板上深色的斑点显示着从她鼻尖滴落的血迹。她们看起来都疲惫不堪。珀耳塞福涅和莫娅眼下挂着黑眼圈，似乎连坐着都十分吃力。
"睡得好吗?"莫娅问道。
罗恩想了想，摇摇头。"还是很累。"
"是啊，我觉得艾瑞恩需要更多能量来维持门扉紧闭，"珀耳塞福涅说。
"也许到时候她会让我们睡过去。那样可能更好，"莫娅补充道。
"这种想法毫无意义，"珀耳塞福涅说。但罗恩怀疑他们的首领是否真的相信自己说的话。
布琳拿着一块石板走过来。"让我来解释下我的发现。"女孩将石板放在她们面前的地上，挨着罗恩坐下。
"苏瑞呢?"珀耳塞福涅问。
"她已经知道这些了。"
"她在哪?"
"在记诵石板内容。"在绿光下，罗恩也能看见布琳眼下的黑圈。女孩通常圆润的脸庞耷拉着，但似乎因为即将讲述她的发现、揭露秘密而显得神采奕奕。
"我一直在尽力研究这些石板。还是有很多字看不懂。它们的顺序是倒置的，也就是说最早的石板在最下面，最后制作的石板在最上面。所以我是倒着读这个故事的。"
"故事?"珀耳塞福涅问。
"石板记载的是被囚禁在这里的那个人。"
"那个古老的存在?"莫娅问道。
"但他并不这么称呼自己。就我所知，他的名字叫'三'。他是被自己的兄弟杀害的，我想。是为一个女人起的争执。两个人都爱上了某个...真实存在的人?大概是这么回事。关于这个女人的部分我跳过了很多细节，但——"
"被杀?"莫娅问。"他既然死了又怎么会在这里?这说不通啊。"
"是啊，我知道。"布林露出窘迫的表情耸了耸肩。"但你先听我说完。这个叫'三'的人——也就是那个古老存在——被困住了，有点像我们的处境，明白吗?他逃不出去。"
"但他确实逃了。"罗恩说。
布林点点头："是矮人们帮的忙。根据石板记载，'三'听见他们的锤声就呼救。矮人们靠近了，但不敢打开囚牢。他苦苦哀求，可他们很害怕，以为他是乌柏林。"
"那是谁?"莫娅问。
布林再次耸肩："我猜是个坏东西吧。"
"邪恶之主。"弗拉德开口，"古老传说中提到有个将罪恶带到世间的存在。乌柏林是众生万物的死敌。"
布林点头："这就说得通了。总之，'三'显然懂得很多，他许诺如果矮人放他出去，就送他们一件强大的礼物。他得知矮人只用石制工具，便提出要分享一种叫铜的金属的秘密。"
"等等，"莫娅说，"矮人那时不知道铜?罗恩的斧头不就是铜造的吗?"她看向罗恩，后者点了点头。
"那是非常久远的事了。"布林解释道。
"那时候人类甚至还不存在。"弗拉德说。
"哦，不。我们确实看到了，"布林说。"我看到了关于'三族'的记载。"
"什么族?"
"费罗尔之子，德罗姆之子，还有玛丽之子。"
当布林说出最后一个名字时，珀尔塞福涅露出了微笑。
布林也报以微笑。"我感觉其他泥板上还有更多相关内容，我还没来得及看完。数量太多了，肯定花了几十年才全部制作完成。"
"你破译了多少?看完了多少?"珀尔塞福涅问道。
"就两块。我还帮苏瑞解读了那张桌子形状的泥板。"
"那么回到故事..."莫雅说着打了个哈欠，然后望向艾里安的方向，"你刚才说到这个囚犯请求矮人释放他，然后...?"
"对，"布林说。"矮人们说要测试这份礼物，然后就离开了很久。回来时，他们说铜太软，这份礼物不够好。"
罗恩点点头："确实。铜做不了什么东西。"
"于是'三族'提供了更好的礼物——制造青铜的秘方。德赫尔格人又离开了很长时间。回来后，他们抱怨铜太稀缺，这份礼物毫无价值。"
"青铜是用铜做的?"罗恩兴奋地问。
"显然还要加锡。完整配方就在这里。"她指向两人之间的泥板，"现在明白我为什么想让你听这个了吧?"
布林的故事通常都很精彩，但罗恩不得不承认这次特别有趣。
"青铜还不够好?"珀尔塞福涅带着揶揄的笑容看向矮人们。
"我们当时又不在场，"弗罗斯特提醒她。
"总之，"布林继续说道，"此时'三'已经感到恼火，认为自己在被矮人们利用。"
"我理解他的感受，"莫娅说，珀尔塞福涅也点头表示赞同，这让弗罗斯特和弗拉德皱起了眉头。
"但他提出再给他们一件礼物，前提是他们必须保证放他出去。然后他告诉他们一种叫做'眼铁'的秘密。"
"是铁，"弗罗斯特纠正道。
"铁?"布林若有所思地看着他。
"那里面也有这个吗?"罗恩问道，低头看着布林膝盖前的石板，壮着胆子摸了摸表面的刻痕，"我是说，炼铁的方法?"
布林点点头："就像青铜一样。我想可能就是我们见过的灰色金属。"
"生日快乐，罗恩，"莫娅说。
罗恩困惑地看着她。今天不是她的生日，至少她不这么认为。罗恩的母亲蕾安娜活到她十一岁，但从未庆祝过女儿的生日。艾弗告诉她，蕾安娜称那天是"她一生中最糟糕的日子"。
"总之...后来矮人们又离开了，明白吗?离开了很长时间。等他们回来时，说这还不够。他们想要更多。于是'三'承诺告诉他们永生的钥匙，就是吃下第一棵树的果实。他解释说他有颗种子，如果种下它，他们就能得到所有想要的果实。这招很聪明，因为之前的礼物都是知识，但种子是实物，他们必须在石头上开个小洞才能让他递出来。矮人们又离开去商议了。这时'三'知道自己用矮人无法抗拒的东西诱惑了他们。"
霜与洪发出粗重的喘息声，抱怨道："真是一堆烂泥。"
布琳假装没听见。"那个小洞足够让三兄弟逃出去。但那时他对他们的贪婪与背叛深恶痛绝，无法忍受让他们得到他的宝物——那些石板及其蕴含的智慧。于是他决定创造巴尔加加拉斯，不过他当时不是这么称呼它的。"
"巴尔加加拉斯是我们的叫法，"洪说。
"三兄弟用了另一个名字。"
"希望是个短点的名字，"莫娅说。
布琳摇摇头："可惜不是。而且我根本发不出那个音。他还把这个造物称为" "近乎活物。" "这个守卫将永生不死，阻止矮人接近石板。他允许它在整个尼尔斯地界游荡，并准许它惩罚闯入的矮人。"
"哦!"霜爆发了，"他诅咒我们?说这都是我们自找的?"
莫娅摇头道："你们自己说过是来寻宝的。你们的习性看来没怎么变。"
"都闭嘴，"珀耳塞福涅提高嗓门说，"继续，布琳。"
"三兄弟禁止他的造物离开这座山，以免它成为整个世界的灾祸。"
"等等，什么?它不能离开尼尔斯?"霜说。
"根据记载是这样。"
"好吧，这还算好消息，"珀耳塞福涅说，"至少不用担心它会跑到我们那边去。"
"后来呢?"莫娅问道。
布林耸了耸肩。"就这些了。最后这块石板没写完。我想是因为囚犯逃走了。上面提到他的牺牲，以及他将如何逃脱并创造巴尔加格拉特。"
"他怎么出去的?"珀尔塞福涅问。
"我猜是矮人回来凿开了那个小洞。"
"那样就够了吗?"
"看起来是的。"
—
"爱丽恩找你，"布林对正在最后一次检查咒语的苏瑞说。"我想..."布林重新坐回那堆石板旁。"我想我没时间研究完所有这些了。"
她脸上的表情是苏瑞见过最悲伤的神情之一。
苏瑞点点头，给女孩一个同情的微笑。然后她和敏娜穿过石室，走向爱丽恩坐着的地方。
这个弗瑞族人已经好几个小时没动了，她的状态看起来很糟。皮肤几乎变成了灰色，呼吸艰难，两道鼻血缓缓流下。"我快完成了，苏瑞。"
"要我来接手吗?"
"没用的。你记住石桌上的编织方法了吗?如果有能量源，你觉得你能施放它吗?"
"也许吧。但是..."苏瑞感到无比沮丧。自从离开提瑞后，她一事无成。她最不愿让艾瑞安失望。除了图拉，从来没有人像艾瑞安这样鞭策她超越自我，也没有人如此信任她。不知不觉中，艾瑞安已成为苏瑞心中图拉的替代——亦师亦友，如父如母。苏瑞发现自己渴望取悦她，让她骄傲，证明自己配得上这份信任。但至今为止，她只是个失败者。"我找不到能量源。一个足够强大能触及深层和弦的能量源。"
"我知道。"
"对不起，"苏瑞说，"也许有些毛毛虫注定变不成蝴蝶。"
"不，不是这样的，"艾瑞安告诉她，"你会翱翔，但必须付出代价。你之前说得没错。"
"什么代价?什么意思?"
艾瑞安切换成弗瑞语——每当要谈论重要事情时她都会这样。 "我想到了一个能量源，而且我认为它非常强大。你看，所有生命都会产生能量。就像我现在汲取的这种能量。而情感会放大这种能量。恐惧、仇恨、痛苦——这些情绪就像吹旺炉火的风箱。它们能让火焰更猛烈，更灼热。我在想死亡或许有类似效果。泽菲伦死时我感应到能量释放，格里达尔被杀时我又感受到了。也许当灵魂脱离肉体时，会产生某种爆发。我猜测如果死亡同时是一种牺牲，特别是所爱之人的牺牲...那么，叠加的能量将无比巨大。虽然短暂，但或许足以撼动深层和弦。" 艾瑞恩伸出手，握住了苏瑞的手。 "我能给你那种力量。"
苏瑞已经摇起了头。
"你需要杀了我然后——"
"不。"
"苏瑞，听我说。"
"不，我不能。"
"我本来可以自杀，但那不够强大...你感受到的情绪只会是一种失去。如果你亲手杀了我，如果我的死亡出自你的手，那么——"
"我不会那么做。我不能。"
"你" "必须" "否则所有人都会死。"
"我可能会搞砸。我可能...等等!" 苏瑞开心地笑了。 "你能做到的!你可以杀了我!"
艾瑞恩指向自己的头。 "我几乎撑不住这扇门了。我根本不可能在使用深层和弦后活下来。而且，你才是重要的那个，记得吗?不是我。你的存在是拯救所有人的关键。你能为我们的人民带来和平与理解。这就是我来这里的原因。而如果通过我的死亡能让你绽放成一位非凡的艺术家，那只是微不足道的代价。"
"我不能杀你。"
"你必须。"
苏瑞更加用力地摇头。 "你几乎已经是个死人了，你还能产生多少力量?"
"相当于你有多在乎我的力量。" 艾瑞恩凝视着苏瑞含泪的双眼。 "你觉得那够吗?"
苏瑞开始颤抖。他们的谈话声音太低，其他人听不见，但敏娜注意到了。她靠近过来，用鼻子轻蹭苏瑞。
"你在要求什么?要我割开你的喉咙?" 她的话断断续续，下巴颤抖，嘴唇哆嗦。
"那会管用。"
"不，不会的。不，绝对不会。" 苏瑞沉重地吸了一口气。 "你就像...你已经变成...我怎么能...?"
"我知道。" 艾瑞安轻轻拍了拍她的手。 "所以必须由我来做，明白吗?你是唯一能编织的人，祭品必须是你深爱的人，我们关系已经很亲密了不是吗?杀死我将成为祭品。你爆发的情感会为编织提供力量，随之而来的悲伤将让你能弹奏出深沉的和弦。他当年肯定就是这样做的。这位远古存在献祭了某样东西。非常珍贵的东西。这就是你需要做的，苏瑞。杀了我，汲取力量，编织属于你的巴尔加拉拉斯。让它为你而战，然后逃往地表。"
苏瑞双手紧抱着米娜。她在哭泣，无法自抑。
"继续吧，" 艾瑞安对她说。 "现在就动手。拖得越久对你越不利。"
这是个谎言——甚至毫无道理。如果艾瑞安说的是真的，那么延长这个过程反而会增强情感，产生更多力量。苏瑞能从艾瑞安的脸上看出真实原因，那双含着泪水的天蓝色眼睛变得朦胧，嘴唇也在颤抖。 我拖得越久 她就越难坚持。她害怕了，不知道自己是否有勇气完成这件事。她认为如果我足够快地杀死她，她就没时间反悔，也不会试图阻止我。 艾瑞安并不理解死亡。对费雷族来说这是陌生的事物，而对米拉利思族来说，这一定是他们仅存的恐惧。
"拿把匕首杀了我。"
"可是我做不到。"
"苏瑞。"她改用隆尼语，语气严厉。"你必须这么做。"
"不!一定还有其他办法。"
"苏瑞，听着。你不是在生火或制造地震。创造生命这种事，我闻所未闻。甚至从未想过这是可能的。所需的力量庞大到难以想象。要创造一个独立的生命体，你需要做的远不止轻触或拨动那些深沉的弦音。你必须用力击打它们，以震碎世界的力量猛烈弹奏。这种力量绝非水流运动能够提供。想想看，巴尔加拉斯是自我维系的!就连阿文帕萨也无法产生那种力量。这力量必须内外兼得。你将承受的痛苦会使这成为可能。必须是你，必须是现在。拿起匕首吧，苏瑞，成为你命中注定要成为的那只蝴蝶。"
苏瑞瞪着她，浑身发抖。
"快动手!" 艾瑞恩命令道。 "我撑不了多久了。"
苏瑞缓缓起身，强迫自己迈步。她走向布琳，避开光线以免被人看见她的脸。布琳解下了剑带。矮人送给女孩的那把刀就放在桌边的地上。苏瑞拾起它，紧握着武器退回黑暗中。她不止是颤抖，整个身体都在痛苦、恐惧与绝望中剧烈战栗。她感到刺骨的寒冷。苏瑞擦干眼泪，独自坐在黑暗中思考。她把武器放在身旁，用双手捂住脸。
我做不到。真的做不到!但我怎么能再次辜负她?
苏蕊只想要回到从前——回到山楂谷，回到她的小家。她本不该来达尔伦，不该和珀尔塞福涅说话，不该让那些可怕的石头滚动起来。她本该保持沉默，安于现状，快乐知足。快乐而...
她哭了。
一定还有别的办法。哦，万物之母啊，一定还有别的出路。
当她坐在黑暗中轻轻摇晃，努力鼓起勇气拿起剑时，她又感受到了明娜。狼把脑袋搁在苏蕊腿上，这位神秘主义者抱住了它，把脸埋在明娜柔软舒适的毛发里。
—
珀尔塞福涅又快要睡着了。
无论艾瑞恩在做什么都让她精疲力尽。光是坐着就感觉像爬楼梯一样费力。她感到沉重。 累得要死 这是她父亲常说的形容， 筋疲力尽 则是她母亲的说法。珀尔塞福涅很确定自己现在同时经历着这两种状态，甚至更糟。她从不记得自己曾如此疲惫不堪。黑暗的寂静毫无帮助。一切都要求她放弃。
然后突然间，疲惫感消失了。
有什么东西断裂了;有什么东西破碎了。伴随的声音并非来自外部，所以屏障没有被攻破。珀尔塞福涅不知道发生了什么，但她感到重担卸下。突然间，她感到轻盈、清醒，精力充沛得像个少年。昏沉感消失了;她深陷其中的麻木——不知持续了多久——就这样烟消云散。
正好赶上终结的时刻。 当珀耳塞福涅先是听到、继而看到堵住门口的那堆巨石爆裂时，这个念头带着讽刺——近乎疯狂的——笑意掠过她的脑海。碎石在地面上蹦跳，发出清脆的撞击声和碎裂声，洞穴中蓝色苔藓的微光随着尘埃和碎石飘散进来。她的目光追随着一块飞溅的石头——它险险擦过——发现了差点被击中的阿里昂。看到这位费瑞族的模样就说明了一切。阿里昂瘫倒在洞穴的石地上。
就这样吧，终结时刻。
不知为何，珀耳塞福涅原以为会有更多预警。她猜想阿里昂或许会宣布些什么，或用某种方式警示他们。至于为何没有，珀耳塞福涅并不明白。这位米拉利思本可以给他们道别或祈祷的时间。也许只是阿里昂再也支撑不住了。又或是那个怪物做了出人意料的事。珀耳塞福涅觉得奇怪，在她生命的最后时刻，她竟还有余裕与同理心为这位费瑞族感到难过。甚至因将她——他们所有人——拖入这场灾难而隐隐刺痛。
巴尔加格瑞斯闯入洞穴，山羊般的膝盖蹭着裂缝挤进来，发出粗重的喘息。恶魔的模样丝毫未变。那对扭曲如绳结的犄角，可怖的面容上突出的锋利牙齿，还有那双疯狂的小眼睛。
这才是死亡的真实面目。每个人临终时看到的，都是我眼前这般景象吗?或诸如此类?
"塞芙，躲到我后面。"莫娅拽着珀耳塞福涅后退。即便此刻，她仍坚守着酋长之盾的职责。
面对巴尔加加拉斯，珀耳塞福涅不认为其他盾卫能像莫雅这般英勇。树墩肯定不愿留在康尼格身旁，而康尼格则会立即抛下雷格兰。然而此刻的莫雅，正以血肉之躯铸成盾墙。这个曾仅以美貌闻名的女子，此刻仍执意要保护她的酋长免受二十英尺高的羊腿恶魔侵害。勇敢之心从未被禁止在女性胸膛中跳动。
以大地母神之名，我多么爱你啊，莫雅!
巨兽从豁口处猛冲而来。巴尔加加拉斯完全直立起身躯，发出震耳欲聋的咆哮，珀耳塞福涅不由自主捂住双耳。随即她也拔出了佩剑。 以特特林女巫之名，我为何不该参战?
值得称赞的是，霜、洪、雨三人也在他们身侧列阵。前两人持剑，雨则握着他的鹤嘴锄。他们肩并肩站立着，两个娇小的女人与三个更矮小的侏儒。不知是偶然还是天意使然，他们举起武器的动作完美同步，仿佛经年累月共同训练过一般。
我就要死了。 这个念头在珀耳塞福涅脑海中炸响。只需一记精准的蹄击，他们中至少两人就会丧命。她本该恐惧万分，但此刻心中翻涌着复杂情绪，唯独没有畏惧。 我不害怕。 丝毫不怕。 她觉得这很奇怪，但当所有希望都已消逝时，恐惧便无处容身。珀耳塞福涅抬头望着那座连米拉利思巫师都无法阻止的邪恶山峰，心中没有丝毫希望。相反，她感到异常兴奋。她第一次感受到生命的活力。从阿里翁的云雾所笼罩的准存在状态中解脱出来，她突然进入了一种前所未有的生命状态。她的心脏剧烈跳动;呼吸急促沉重。她能感受到每根手指在剑柄上的位置，察觉到它躺在掌心的触感。她闻到寒冷潮湿的空气，听见最后几块碎石终于归于寂静。
巴尔加格拉斯向前迈出蹄步。珀耳塞福涅和莫亚同时将重心移到后脚跟，准备迎接冲击。这时从珀耳塞福涅身后传来震耳欲聋的咆哮。
唯一的光源来自那两块发光的石头，以及从另一个洞室透进来的蓝色地衣微光。那声咆哮来自洞穴深处无边的黑暗中。一种巨大而非人的声响。在黑暗中，某个庞然大物正在移动。
现在有两个了吗?
巴尔加格拉斯又迈了一步，这一步实在太多余——一个巨大的黑影从暗处飞出，以可怕的力量猛撞向恶魔。两个庞然大物砸在门附近的岩壁上，在周围的石头上又添了一道新裂缝，然后彼此分开。
珀耳塞福涅拾起发光石，双手合拢形成一道光束。巴尔加格拉斯正与另一个巨人相对峙，这个生物四肢着地，长脖子，尾巴，利爪，还有皮革般的翅膀。
"龙?"莫亚说，"这条龙是从哪儿来的?"
珀耳塞福涅看向阿瑞安。那个弗瑞人仍躺在地上，看起来像是死了。
"我不知道，"珀耳塞福涅回答，"但...但...我想它是站在我们这边的。"
莫亚回以一个苦笑。
两只巨兽再次猛烈相撞。这次巨龙同时用前后爪撕扯，长吻中成排利齿狠狠咬下。巴尔加格拉斯用蹄子猛击巨龙。它们撞击的声音刺痛了珀耳塞福涅的耳膜。巴尔加格拉斯抓住巨龙的脖子，将它狠狠砸向墙壁，在原本被认为坚不可摧的石墙上又添新裂痕。
"布琳!"苏瑞尖叫道。
不是喊叫，不是吼叫，这是真正的尖叫。珀耳塞福涅从未听这位女巫发出过这样的声音。莫亚经常尖叫，布琳也是，但苏瑞不会。通常没什么能打扰这位女巫。
苏瑞从黑暗中走向她们，浑身是血。
"哦，玛瑞!"珀耳塞福涅倒吸一口冷气。
苏瑞面色惨白，形容枯槁。她抽泣着，哽咽着，大口喘气。"我需要布琳。我需要布琳。我现在就需要她!"
门边又传来可怕的轰响，接着是诡异的嚎叫。
布琳几秒后就出现了，从黑暗中现身，走进珀耳塞福涅手中幽绿光芒的光晕里。"怎么了?发生什——"
"那个名字!"苏瑞冲她喊道，"你必须记下那个名字。"
"什么名字?"布琳问道，当她看向女巫时，眼中充满恐惧。"苏瑞，发生什么了?这些...这些血是从哪来的?"
"不是我的。不是我的血。"苏芮颤抖着说，声音几乎不像她自己。
这位女巫全身发抖，脑袋不停抽搐，呼吸断断续续地抽噎着。
轰!
洞室震动，除了苏芮所有人都跳了起来。细小的碎石像雨点般洒落地面。
"布琳。"苏芮逼近这个年轻女孩，直到两人近得几乎鼻尖相触。即便如此，她的声音依然很大，几乎是在喊叫。"我需要把巴尔加格拉兹的名字刻在剑上。"
"刻在剑上?"布琳慌乱又害怕地问。她绝望地看向珀尔塞福涅。"我...我不知道怎么写 巴尔加格拉兹。”
"不是 巴尔加格拉兹!是它的 真名 ，石板上的那个。照抄就行。抄下来!"苏芮指向那堆石板。"把你在石板上看到的刻到剑上。快做!快做!快做!"
女巫继续尖叫着 快做， 一遍又一遍，她沾满鲜血的双手伸在前面，颤抖着张开手指。
布琳看起来吓坏了。
"苏芮，停下!"珀尔塞福涅命令道。她快速瞥了一眼在洞穴前部搏斗的两头猛兽。它们仍在厮杀。"告诉我们为什么?这有什么用?那条龙又是从哪来的?"
苏芮开始快速地握紧又松开拳头。她想说话，却发不出声音。
"苏芮!"珀尔塞福涅抓住她的肩膀。"冷静点!冷静点。告诉我们发生了什么。"
“我 "创造了那条龙。"苏芮用极其审慎的词语说道，仿佛每个词的召唤都是项艰巨任务。"我用了桌上的编织物。当我这么做时，发现它必须有个名字。万物皆有真名。这就是秘密所在。那是接缝处，是捆绑与解绑的关键点。巴尔加拉格斯有个真名，而布琳知道它。古老者将它刻在石板上。那是束缚的一部分。"
苏芮浑身充满不安的能量。她无法保持静止。她时而踮起脚尖，时而又落回脚跟。"要是我早知道。要是我意识到接缝可以被撕开。那我就不会...我就不会...不，不，若我没这么做，我就不会知晓真相。我就不会明白真名的重要性，以及它能做什么。"
"苏芮，你完全语无伦次——"
"是接缝。接缝啊!你们难道不明白吗!"苏芮沮丧地朝他们所有人喊道。"那...那...那 绳结 在编织物中的位置。是让它保持完整的关键点。防止它散开。如果你用巴尔加拉格斯的真名刺它，它就会不复存在!"
"这会杀死它?"
"对!对!对!"
莫娅以极其娴熟的手法旋转剑柄。她把剑柄递给布琳。"把名字刻在我的剑刃上。我来动手。"
从门口传来一声尖叫，接着又是一声咆哮。珀耳塞福涅望去，但那些庞然大物已隐入阴影。
"她撑不了多久了。"苏芮啜泣道。泪痕在她血迹斑斑的脸颊上划出清晰的纹路。"你们必须抓紧。"
“我该怎么在剑上做标记?”布林急切地问道，望向所有人寻求答案。
“刻上去，”莫娅说。
“用什么刻?”
“我不知道。”莫娅看向矮人们。“你们有工具吧?金属工具?”
弗罗斯特摇着头。“给你们的剑太坚硬了。要刻出痕迹需要”——他望向打斗声传来的方向——“比我们可能拥有的时间还要长。而且还得有蚀刻工具才行，可我们没有。”他环顾四周。“这里没什么东西能在那些剑刃上留下痕迹。”
安静的罗安慢慢挪了过来。她从黑暗中走出来加入他们。当龙和巴尔加加拉斯战斗时，没人想独自待着。
“一定要是剑吗?”罗安用几乎听不见的细语问道。
“必须!它需要刺入巴尔加加拉斯的身体。”
“但一定要是剑吗?能不能是其他刻着名字的东西?”
“不重要。都不重要。名字才是关键。只要有名字...必须刺入...必须进入体内。”
“你在想什么，罗安?”莫娅问道。
“我的小矛是木制的。在上面刻字会容易些。”
“它们管用吗?”珀尔塞福涅微微弯腰，凝视着罗安惊恐的双眼。“你修好它们了吗?现在能用吗?”
罗安点点头。“嗯。我想可以。也许吧。”
“到底是行不行，罗安?”莫娅吼道，吓得女孩一哆嗦。
“冷静点，莫娅!”珀尔塞福涅厉声喝道。
"他们...他们...他们应该，"罗安说。"我在其中两支上放了羽毛，但都还没测试过。一直没找到机会。"
"所以你完全不知道?"莫亚跺着脚说。
"莫亚，安静点，"珀耳塞福涅咬着牙对她说。
珀耳塞福涅向罗安靠近一步，小心地避免触碰她，但近到足以占据女孩的整个视野。"看着我，罗安。看着我的眼睛。你 觉得它们能行吗?就照现在这样。就按目前的状态。你 相信它们能起作用吗?"
罗安思考片刻，然后说："能。"
珀耳塞福涅转过身去。"对我来说这就够了。"
"我该怎么做?"布琳问。"怎么在长矛上做标记?"
"你可以用苏里滴的血来涂画，"莫亚说。
起初珀耳塞福涅以为莫亚在开恶劣的玩笑，但看到莫亚的表情就知道她是认真的。
不过苏里猛烈地摇头。"不行。会弄花的。必须保持完美直到刺入。"
洞穴前方又传来一声嚎叫。随后的轰隆声很近，珀耳塞福涅举起发光石，照出一条仰面倒地的龙，离房间中央不远。这条龙节节败退，差点砸到仍然躺在原处的阿里昂身上——尽管巨人们还在持续战斗。
"莫娅。"珀耳塞福涅将发光石递给她，"带上霜、洪、雨三人，把阿里昂从那里弄出来。把她移到桌子附近。罗恩，想办法让布林能在你的小标枪杆上留下永久标记。刻上名字或烙上名字，用什么方法都行。布林，你拿着另一块发光碎片，用它去找那块刻着名字的石板。"
所有人都立即行动起来——除了珀耳塞福涅和苏瑞。
此刻那位女巫已经跪倒在地。她双手捂着脸，全然不顾地在脸上抹开更多血迹。她前后摇晃着，啜泣不止。
"苏瑞?"珀耳塞福涅轻声唤道，将女巫的手握在自己手中，"苏瑞，发生什么事了。这些是谁的血?"
"我杀了她，"苏瑞说，"我杀了她。我杀了她。我爱她，可我杀了她。阿里昂说这是触及深层和弦的唯一方法，确实如此，也确实做到了。"
珀耳塞福涅惊恐地瞥了一眼阿里昂，正好看见莫娅和矮人们跪在她的尸体旁。
珀耳塞福涅抱住苏瑞，紧紧搂着她，随着她一起摇晃。女巫伸手回抱住她，把脸埋在珀耳塞福涅胸前。她嚎啕大哭，身体剧烈抽搐着。
然后她停顿片刻，深吸一口气。"我不得不..."她的脸仍然埋着，声音闷闷的，"必须要有牺牲。阿里昂是这么告诉我的。我...我..."她又陷入啜泣。
莫娅举着发光的石头跑了回来，寻找她们两人。
"在这里，"珀耳塞福涅喊道。
莫亚气喘吁吁地跑过来。"那条龙状况不如之前了。巴尔加拉特像抛树叶篮子一样把它甩来甩去。希望这个命名的方法能奏效。"
"阿里昂怎么样了?"佩尔塞福涅问道，做好了接受坏消息的准备。
"不确定，"莫亚说。"她很虚弱，非常虚弱。昏迷着，但我觉得她能活下来。她精疲力尽了，知道吗?彻底透支了。矮人们正把她抬过来。"莫亚停顿了一下，低头看着苏里。"她怎么样?"
"很糟。"
"她发生什么了?这些血都是从哪来的?"莫亚问道。
听到莫亚的话，苏里猛地颤抖起来。"她爱过我。她爱过我，而我也爱她。我爱她，可我却杀了她。"
莫亚眯起眼睛。然后震惊地环顾四周。她盯着佩尔塞福涅，用嘴型无声地说出那个词， 不。
佩尔塞福涅点了点头。
"她是我最好的朋友，"苏里哭着说，"我的姐妹，现在她走了。"
—
苏里生起一堆火，所有人都把金属武器的尖端伸进火里加热。布琳躺在地上，石板放在一边，木矛放在另一边。她用布裹着手，在矛杆上烙下符号——这是精细活，需要小心操作以免木头着火。
"感谢玛里，名字只有一行，"布琳说。她咬着舌头，完成了最后一个符号。
罗恩接过矛杆，将上面的标记与石板上的进行比对。然后她用手指抚过后端附近安装的四片羽毛尾翼。
还没等罗恩点头表示认可，布琳已经忙着制作下一支矛了。
在火光的照耀与萤石的幽光映衬下，两头巨兽的身影清晰可见。它们正在洞口厮杀。巴尔加格拉斯已被推出洞外，而巨龙守卫着入口。恶魔的攻势凶猛，有两次甚至将巨龙逼回龙息草园中，但每次她都成功将巴尔加格拉斯重新推回洞外。
先前珀耳塞福涅还以为这两头巨兽只是无智的猛兽，彼此只顾着毁灭对方。但毫无疑问，巨龙正在竭力保护他们。她无法不注意到巨龙低头弓背时那熟悉的姿态——每当此时，巨兽的双翼便会如毛发般微微竖起，继而发出怒吼猛扑过去。有次当巴尔加格拉斯逼得太近时，巨龙腾空而起，四只利爪深深刺入这头羊腿恶魔的躯体，利齿咬住犄角怪物的后颈。待牢牢制住恶魔后，她鼓动巨翼掀起狂风将其拖拽而起，再次将巴尔加格拉斯甩出裂隙。然而尽管战况激烈，承受了无数撕咬抓挠，巴尔加格拉斯却未见任何伤痕，亦未显疲态。
巨龙的情况则截然不同。
当布琳完成第一支长矛的符文刻绘时，巨龙已明显倾向右侧行动，一边翅膀也比另一边垂得更低。
天衣或许无隙可摧，但终有磨损之时。
"我们只有这些长矛吗?"珀耳塞福涅问道。
"是的。"罗安回答。
包括那些小木标枪在内，罗恩将她携带的所有物品都整齐地堆放在膝盖周围，方便快速取用。珀尔塞福涅注意到一个由植物纤维拧成的线团、另一个用羊毛捻成的线团，还有两把小巧锋利的刀片用皮革绑在一起——罗恩称之为剪子。旁边是几条柳树皮——就是用来泡退烧茶的那种;一根骨针;三片树叶——一片橡树叶，两片枫树叶;一把干瘪的浆果;一顶罗恩从不戴的帽子;三块圆石头;一小块黑炭;一根一端烧焦另一端有敲击痕迹的短棍;以及一只美得惊人的上釉陶杯，两侧各有精致的环形把手。它是怎么没被摔碎的，这得改天再琢磨了——如果珀尔塞福涅还能有明天的话。
六支小标枪中，四支带有羽毛装饰，其中两支还刻满了完整的标记。另外两支则未经修饰，只是简单的石制矛尖木标枪。矮人们站在珀尔塞福涅和莫娅身旁，紧盯着房间另一端的战斗，而神秘主义者和精灵则坐在一起浑然不觉。艾瑞安头枕在苏芮腿上躺着，仍有呼吸——但也仅此而已。
巴尔加拉萨斯一记猛击将巨龙打偏，再次冲进房间。众人都吓得一缩，弗罗斯特和弗拉德踉跄后退差点摔倒。这恶魔刚迈出两大步，巨龙就再次扑来。利齿咬住脚踝，巨龙像狗叼破布般将恶魔拽回门边。
"我们得抓紧，"珀尔塞福涅说，"布琳，还要多久?"
"马上就好。"
"苏瑞。"珀尔塞福涅转向这位神秘女子。"如果这招不管用，我们就得逃命了。你觉得你能...有可能通过对话...你能让敏娜把巴尔加格拉什从门口引开吗?"
听到这个名字，新的泪水从苏瑞眼中滑落，但她强忍住了。苏瑞摇摇头："也许吧。我不知道。我可以试试。"
珀尔塞福涅点点头，捡起罗恩身边那两支没有箭羽的光滑箭杆，递给已经上好弓弦的莫娅。"给，看起来你只有四支带箭羽的箭，先用这些练习吧。"
没人质疑该由莫娅来射箭。她是最矫健的，而且这把弓对矮人的身高来说太长，他们的短手臂也拉不开这么长的弓。她还是唯一有射箭经验的人。
莫娅点点头。装上第一支箭，她将箭拉至胸前。她做了个痛苦的表情，调整箭杆在弦上的位置，再次拉弓——让箭尖抵在握弓的拇指上。"把罗恩的木炭给我。"
莫娅接过木炭，在弓弦上做了个标记，标明箭杆需要放置的位置以保持拉弓时的平衡。她扔掉木炭，重新装上那支小箭，拉弓瞄准了巴尔加格拉什。
"别!"珀尔塞福涅喊道。"还不行。先射别的地方。我不想让它察觉。"
"你是认真的吗?"
"我们不知道它有多聪明。别给它任何预警。"
莫娅点点头，再次拉开弓弦，直到手臂开始颤抖。她瞄准龙葵后方三块大石，松手放箭。不出所料，这支无羽短矛飞行轨迹飘忽，中途翻转，速度骤减，还未飞出视线范围就坠落在地。莫娅看了看拉弦的手指，舔了舔伤口。她又调整了握弓的手势，将持握位置上移少许。接着取出第二支无羽箭矢再次尝试。短矛依旧飞得笨拙，但莫娅低语道："好些了。"
又一声巨响震撼大地。巴尔加拉什将巨龙掼倒在地，单爪扼住其咽喉压制。巨龙后肢疯狂抓挠，发出凄厉尖啸。这声音让苏瑞捂脸蜷缩。
"现在巨龙被压制，莫娅有绝佳射击角度。"弗罗斯特说道。
"还要多久，布琳?"珀尔塞福涅询问。
"这行马上就刻完。"
"塞芙?"莫娅投来询问的目光。
珀尔塞福涅点头示意："去吧。就现在。射它。"
莫娅深吸一口气，看向罗安："给我刻纹箭。"
罗安递上一支带着四层箭羽和灼刻纹路的标枪。莫娅小心翼翼接过，轻巧地将箭尾卡入弓弦。
"需要再靠近些吗?"珀尔塞福涅问。
"只要飞行轨迹稳定就不必。"罗安回答。
除了布林和苏里，所有人都看着莫娅弯弓搭箭。随着一声轻微的"铮"响，弓弦闪动，箭矢飞出。当他们看到那支小箭又快又准地射向远方时，每个人都发出欣喜的叫声。箭飞得如此之远，竟然直接掠过巨龙和巴尔加格拉斯的头顶，从裂缝中射了出去。
"特特林的屁股!"莫娅大喊。
珀尔塞福涅不知道是他们的齐声呐喊，还是那支偏离目标的小箭引起了巴尔加格拉斯的注意，但确实有什么吸引到了它。这个巨大的怪物从被钉住的巨龙身上抬起丑陋的头颅，朝他们这边望来。毫无疑问：那野兽正盯着莫娅。
"差一点，"珀尔塞福涅说。希望重新燃起，随之而来的是恐惧。"再试一次。"
"那不是我的错。那根该死的棍子自己偏离了目标，"莫娅说，她的声音明显在颤抖。"在最后一刻我感觉被推了一下。"
巴尔加加拉斯继续盯着他们，然后朝他们迈了一步。
莫娅伸出手，快速地张开又握紧。"罗恩!给我...那个...啊...我需要另一支...另一支带羽毛的。再给我一支带羽毛的。快点!"
罗恩递给她，看着她用颤抖的手艰难地把箭搭上弦。她瞄准，松手放箭。那支带羽毛的小箭再次笔直飞出，但又偏向了左边，从门缝射了出去。
"特特林婊子养的狗杂种!"莫娅喊道。
"你射穿裂缝的技术真是炉火纯青，"珀尔塞福涅说。
"这不是我的错，"莫娅回喊道。"那本该是完美的一箭。我明明瞄得很准。"
"它又踢腿了吗?"罗恩问道。
"是的。"
珀耳塞福涅注视着恶魔。巴尔加加拉特望向敞开的门外。当它转回身时，将所有注意力都集中在莫娅身上并发出怒吼。"哦，老祖母啊!"当恶魔松开巨龙猛冲过来时，她惊呼道。
"再给我一支箭!给我一支箭!箭，快给我箭!"莫娅尖叫道。
珀耳塞福涅递给她最后一支做好标记的箭矢。
"不!"罗恩一把抢了过去。
洞穴随着巴尔加加拉特用蹄子重踏地面而震颤，留下道道凹痕，踢起碎石飞溅。这头怪物逼近他们，仅剩几步之遥时，巨龙用尾巴一扫将其击倒。
坍塌处刮来的风裹挟着碎石如雨点般打在他们身上。
"罗恩，你在干什么?"莫娅大喊，"我现在就需要它!"
罗恩置若罔闻，撕下箭尾的一支翎羽。"把缺羽的那侧贴着弓柄装箭。"
珀耳塞福涅神情绝望而恼怒，怀疑莫娅是否听懂了。
巴尔加加拉特蹬开巨龙，重新站了起来。
莫娅拉满弓弦，箭矢离弦。这次没有摇晃，没有卡顿。长矛以完美的精确度飞出，带着莫娅精心计算的微妙弧线。箭矢直刺入巴尔加加拉特胸膛正中央。这一击堪称完美。
"中了!"珀耳塞福涅欢呼道。
这头巨兽低头看着插在自己死尸般皮肤上的箭杆。
"它不是应该死了吗?"弗罗斯特近乎哀求地问道。
苏芮困惑地抬起头。
罗安知道答案。"刻得不够深。名字没有全部刻进去。"
"我需要再来一支，"莫娅说，"我需要另一支箭。"
"快好了，"布林说。
"不，"罗安告诉她，"从另一边重新开始。把标记刻得靠近箭头些。"
"我们没有时间了，"莫娅说。
确实如此。巴尔加拉斯将胸前的木棍折断，发出一声骇人的咆哮，开始冲锋。
"我再往后拉一点。把箭给我!"
布林看向珀尔塞福涅。"动手吧!"
莫娅接过箭，开始调整箭杆。"该死!"她把羽毛放到嘴边，撕下了四片中的一片。
雷恩双手将鹤嘴锄掷向冲锋的恶魔，鹤嘴锄在空中翻转了三圈，最终擦过巴尔加拉斯的腿。巨龙再次扑击，但扑了个空。
这头长着巨角、小眼睛、尖牙和肿脑袋的庞然巨兽在最后几步撼动大地，以惊人的速度向前冲刺时踏裂了岩石。没有什么能阻挡它。前冲的势头会推动巴尔加拉斯穿过他们，撞破远处的城墙。
莫娅搭箭上弦，将弓拉满直到箭尾的凹槽贴到耳边。
在箭离弦前的瞬间，珀尔塞福涅看见莫娅独自站在巨兽的必经之路上——完美的射击姿势。她没有颤抖，没有退缩，即使面对一座袭来的恐怖山岳也毫不畏缩。莫娅是真正的英雄。当她松开弓弦时，珀尔塞福涅心中充满自豪。
这他娘的就是最棒的盾卫!
莫娅射出箭矢时，箭的飞行距离很短。以巴尔加加拉斯的体型，她根本不可能射偏。珀耳塞福涅没看见箭是否命中，因为就在莫娅松弦的瞬间，她和所有人都被冲击波掀翻在地。狂暴的气流扯断了珀耳塞福涅颈间的项圈，石板书简散落一地。桌子被掀翻。爆炸般的冲击波将他们的佩剑、行囊、萤石以及罗安所有的家当都砸向墙壁，苏里点燃的篝火也被瞬间熄灭。