第二十五章：玛卡雷塔
当马温杜勒和玛卡蕾塔一同走进艾伦瑟农大殿时，他知道这将是他生命中最伟大的时刻。尽管身为皇太子，但此前的人生却令他倍感失望。他从未做过任何值得称道的事，除了那次不幸的莱林之行外，他甚至从未离开过皇宫。虽然没有任何律法禁止他离开宫殿，但每次外出他都能感受到周遭不赞成的目光。
他的父亲很少离开塔尔瓦拉宫。作为精灵王，子民自会前来觐见。每月前往费罗尔神庙参拜尚可接受，但混迹市井则绝不被允许。马温杜勒的生活仿若父亲的翻版，多数时日都囚禁在寝宫之中。众人都以为他在冥想修习秘术。他确实如此修习过，但更多时候只是虚度光阴。他常整日躺在床上空想，这实非易事——毕竟贫瘠的经历能提供的幻想素材实在有限。过去数周间，他的幻梦变得越发具象，而就在那天——那个辉煌的午后——若干幻想竟化为了现实。
格林达尔曾是米拉利思族的资深议员，多年来，毛文杜勒一直渴望效仿他的英雄。但在维达尔这个暴君般的主子手下，他开始厌恶那些乏味的会议。然而那天，就像他那些美妙梦境中的一幕，维达尔突然消失了。这位前主子被判定叛国罪而遭到监禁。取而代之的是毛文杜勒，身边伴着美丽的玛卡雷塔。他的父亲对她的任命毫无异议。维达尔的判决让芬恩如此分心，他似乎根本不在乎人选。这一次，一切都按应有的方式进行。旧时代已被抹去，这是个崭新的开始。是的，新生活的开始，更好的生活。毛文杜勒幻想自己正第一次踏入艾林瑟农，这感觉确实如此。
直到他们落座——当他坐在资深议员的位置上——他才感到内疚。
你不认为维达尔真的是叛徒，对吧?
毛文杜勒一直避免询问维达尔的命运，主要是不想知道父亲的计划，部分也是担心洛西安或瓦塞克会起疑。芬恩早已在监视他。 瓦塞克告诉我你总是独来独往。 但他们不知道灰袍会的存在。
万一他们知道了呢?万一瓦塞克发现维达尔根本不是叛徒呢?更糟的是，万一他发现我知情不报呢? 他肯定会惹上麻烦，这让他觉得极不公平。毕竟他什么都没做。他比维达尔清白得多——从某种程度上说，维达尔是罪有应得。 我又能怎么办呢?向父亲全盘托出吗? 那样玛卡蕾塔和艾登就会被囚禁，甚至可能被杀。他绝不能让她遭遇这种事。
整件事都已成过往。他都不明白自己为何还在想这事。既然做出了选择，那就是正确的决定。维达尔已经老了，而他和玛卡蕾塔的人生才刚刚开始。若必须有人牺牲，就让那个满身尘土、满腹怨怼的弗雷老家伙去吧。
议长将权杖在地砖上重重一敲，宣布阿奎拉议会正式召开。
格威迪族的高级议员赫蒙首先发言，絮叨着靛蓝短缺导致蓝色染料不足之类的事。玛温杜莱听了三句便走神了，目光黏在玛卡蕾塔的大腿上。正值炎炎夏日，她穿着短款亚希卡裙，坐在长椅上时裙摆早已缩到膝盖上方。她的右大腿贴着他的左腿——肌肤相触的瞬间，他仿佛突然踏空悬崖。胃部猛地缩到喉咙下方，呼吸变得困难。他紧张得攥紧拳头，闭上眼试图平复心情，脑海中却不受控制地浮现出两人缠绵的画面。
阿瑞恩——那个叛徒——常说他有丰富的想象力，而她总称赞这种能力对修炼技艺大有裨益，但这同样可能成为一种折磨。他无法关闭这想象。在他独处的静谧空间里，他看见他们一起躺在他的床上，她的存在将他的牢狱化作天堂。他想象他们并排躺着，相对而视，轻声交谈。她仍穿着那件短亚麻裙，裸露的大腿紧挨着他，他会伸手抚摸她光滑的肌肤。她会微笑，满足地轻叹，而那声叹息将是最直白的邀请。
睁开双眼，莫温杜莱咬住嘴唇，试图平复狂跳的心脏和急促的呼吸。
他的白日幻想从未如此强烈，却也从未如此接近现实。他已决定向玛卡瑞塔表明心迹。会议结束后，他计划与她沿河漫步至东边的林间空地。若她推辞，他会坚持——作为资深议员对初级议员，他现在有这个权力。水边有张长椅，尽管景色宜人却少有人至。他们将会独处。
他犹豫着是该先询问还是直接吻她。他可能会说错话，但一个吻又能搞砸多少种方式?之后又何必再说什么呢?她可能会扇他耳光，或许会觉得他太冒进、太放肆。但他是王子，是森林王座的继承人，是阿奎拉统治部落的高级顾问;他理应自信、强大、果断。请求许可可能会显得软弱，可能会令她失望。详细解释他看到她裸露的大腿时如何呼吸困难，这实在谈不上浪漫或潇洒。
他忍不住盯着看。她的双腿很美。完美。不粗不细，光滑无瑕，没有雀斑或痘痘。抚摸它们将会——
当她站起来时，他仍在盯着她的腿看。
"我提议从今以后将阿奎拉分为两院。"玛卡雷塔用响亮清晰的声音向议会宣布。"上议院完全由米拉利斯组成，下议院代表其余部落，由一名米拉利斯行政官主持。下议院向上议院提交建议，由上议院负责审议是否有提案值得呈递神殿。此外，上议院将制定并提交自己的建议给我们的领袖。通过这种方式，较小部落仍能在政府中发声，但不再阻碍我们社会的进步。"
玛卡雷塔说完后，艾伦瑟农陷入寂静。所有人都盯着看，先是看她，然后看向他。
马温杜莱僵在原地。他无法相信刚才发生的一切。他从没想过第一天就会做出如此明目张胆的宣言。她甚至都没和他商量过。她到底在想什么?就这么站起来发言了。
"诸位，"伊玛利说道，如常站在环形议席中央。她朝他们的方向伸出手臂。"请容我介绍这位新任的、显然迫不及待想要表现的 初级 米拉利思议员。玛卡瑞塔对自己的职责如此陌生，竟不知道初级议员在鹰院是没有发言权的。"
"我很清楚那些 陈腐 的规矩，伊玛利。不明白新秩序的是你。"
伊玛利看向马温杜莱，又转回玛卡瑞塔，叹了口气。"你在自取其辱，亲爱的。更别提给你所属的资深议员和部族带来的耻辱。但愿你能从这次难堪中学到教训。"
"既然你是尼林德人，伊玛利，该认清自己在新秩序中地位的正是你。你应当保持沉默，聆听上位者的训示。"
其他议员间响起一片倒抽冷气的声音。
伊玛利扬起眉毛。她直直盯着他说："马温杜莱，作为资深议员，请管好你带来的这只幼崽，否则我将不得不以藐视议会罪名处罚你们二人。"
马温杜莱窘迫地瑟缩了一下;只要再给他一秒，他本可以阻止玛卡瑞塔。他会命令她坐下保持沉默。只可惜那一秒永远没能到来。
"幼崽?" 玛卡蕾塔惊呼道。她做了个手势，一个毛温杜勒认得却不敢相信自己亲眼所见的手势。艾林瑟农神殿内从不施展秘术，就连格林多尔都——
伊玛莉横飞过议事厅，重重撞在远处的墙上，随后瘫倒在地。
"你怎敢对米拉利思族如此不敬地说话。"
"玛卡蕾塔!"毛温杜勒震惊地喊道。
她置若罔闻，面向议会其他成员。"平等的时代结束了。我们米拉利思族是你们的上级。这个事实就像你们无法改变太阳升起一样不可更改。诸神是神圣的，而我们现在与他们并肩。你们要么向我们俯首称臣，要么就像不听话的牲畜一样被套上口笼。"
"玛卡蕾塔，坐下，"毛温杜勒低声说道，尽管他意识到事态早已超出了她简单就座就能平息的程度。
议事厅另一端，伊玛莉仍倒在地上。感谢费罗尔，她还在动弹。她还活着。
议事厅爆发出愤怒的吼声。
"你竟敢如此!"阿森德瓦尔家族的辛特拉喊道。
"亵渎!"沃尔霍里克宣布道。
毛温杜勒茫然无措。在急促的呼吸间，他美妙的白日梦已化作最可怕的噩梦。这种转变让他头晕目眩，他竭力想跟上节奏、理清头绪，但思考几乎是不可能的。所有议员——资深的与资浅的——以及旁观者(人数比平时多得多)都站了起来，跺脚叫嚷。他听到旁听席传来 "米拉利思，米拉利思!" 的呼喊声。
发生了什么?
"今天是新的开始，"玛卡蕾塔说道，运用秘术放大她的声音，使之如雷贯耳。"今天米拉利思将在众神殿堂中重归我们应有的位置。"
"圣殿不会允许这种事!这...这...这..."纳纳加尔怒吼着，却找不出一个词能概括他的愤怒。
"你们的新任圣殿主祭就坐在我身旁，"玛卡蕾塔说着将手搭在他肩上。这一次触碰却没带来丝毫愉悦。"而且他赞同我的观点。"
"你在说什么?"马文杜莱说。"我不是圣殿主祭。"
玛卡蕾塔终于转身面对他，微笑道："几分钟后你就会是了。"
"我不明白。发生什么事了?你为什么要这么做?"
"为了我们。"她轻抚他的脸颊。"为了所有米拉利思族人，也为了你。"
"等等，倒回去说， 你 到底要为我做什么?"
"这都是你的主意啊。你真是个天才。"
也许他在做梦。这一切都不可能是真的。噩梦不都是这样开始的吗?起初是美好的小梦境，然后在你意识到之前，伊玛莉就被甩出房间，世界开始分崩离析。"别打哑谜了，把话说清楚行吗?"
玛卡蕾塔咯咯笑起来。换作其他时间地点——或许在他的卧室里——这笑声会很可爱，但此刻被愤怒的人群包围，她只显得疯癫。
"解释清楚到底怎么回事!"他提高嗓门压过越来越大的喧哗声。
她点点头："我们只是贯彻了你的建议。嗯，不算完全照搬，但你确实提供了垫脚石。"
议员们正拼命想逃离艾伦瑟农大殿，但大门似乎已被锁死。有人扔出一个陶杯，在台阶旁的墙上砸得粉碎。那些曾被马文杜莱认为是世上最无聊差事的仪仗卫兵试图维持秩序，却被像伊玛莉一样被轻易掀翻在地。
"玛卡蕾塔，求你...说清楚。"他哀求道。
"你告诉我们瓦塞克已针对刺客行动做了防范，甚至防备了对塔尔瓦拉的全面进攻。这很有帮助。艾登和我原本计划了各种行动方案，但你挽救了局面。当你指出我们的错误后，解决方案就很简单了。"
议员们正在捶打大门。有人当众哭嚎起来。在上层廊座里，马文杜莱听见十几名围观者发出的哄笑声，其中他认出了英格和弗林。
"什么解决方案?"
"在皇宫里刺杀芬恩太冒险了。但他无法为意外做计划，为混乱做预案。就连瓦塞克也想不到我们会把他引到这里。"
刺杀芬恩?杀死我父亲?
他盯着玛卡蕾塔，脑海中不断回响着那三个字。
她一定从他脸上看出了什么，因为她神色柔和下来，露出一个悲伤的微笑。"你明白你父亲必须死。他太软弱了。我知道这不是他的错，但我们等不及自然死亡。那会太久。他最大的缺陷是作为时代的产物，成长在诸部落被视为平等的年代。但那个时代已经过去，我们等不及王位传给你。这一代...我们这一代...将见证米拉利斯的崛起，世界将变得完全不同...一个更好的世界。"
"玛卡雷塔，求你了。你不能。"
她又笑了。"别担心。一切都会好起来的。我们不需要畏惧费罗尔的怒火。不是我们，不是米拉利斯。一个神的法律不能适用于其他神。而这就是我们现在的位置。我知道现在感觉还不是这样，但等到我们有自己的信徒时，一切就说得通了。"
信徒?
马文杜尔无法再思考。他的大脑停滞了，只能呆坐着。
"梵来了!"画廊中有人喊道，马文杜尔觉得那像是艾登的声音。
"得走了，"玛卡雷塔说。然后她停顿了一下，左脚跟一转，弯下腰拍了拍他的手。"我们理解如果你不想参与这部分。"
说完，她把他留在穹顶下的长椅上，吉琳朵拉·梵和卡拉塔库斯正俯视着那里。