第二十四章：巴尔加加拉斯
有东西要来了。
珀耳塞福涅听不见任何声响，但她知道正在发生什么。一股自然之力正在逼近，她像感知到即将来临的风暴般察觉到了它。
阿瑞安握住苏瑞的手说："我们得去水池边。所有人都得来。她可能也需要你们的力量。"这个弗瑞族人看起来很平静，毫无惧色。这让珀耳塞福涅感觉好些了。弗瑞族人是她的评判标准，只要对方不露担忧，她就觉得还有希望。
他们毫无异议、一言不发地跟着阿瑞安。不知为何，所有人都明白最终时刻已经来临，这值得保持肃穆的沉默。等他们回到洞穴时，珀耳塞福涅能听见了。远处传来声响。声音微弱却引人注意，尖锐刺耳如同孩童绝望的哭嚎，又似岩石撕裂的声响。
他们穿过泛着蓝光的洞室，直到阿瑞安和苏瑞站在水池边。池水不再如镜面般平静，而是微微颤动。涟漪扩散至边缘后又反弹回来，再次向中心汇聚。
"大家退后，"阿瑞安在噪音中喊道，她的声音在这个广阔空间里显得微弱。"给我们留些空间。"
"我们为什么来这里?"弗拉德问道，"你指望我们做什么?"
"就站在那里别动。"
那声响越来越震耳欲聋，珀耳塞福涅甚至能感受到岩石撕裂的尖啸。头顶的钟乳石剧烈颤动，如同风铃般叮当作响。一根钟乳石坠落，在她前方的路径上摔得粉碎。又有两根接连崩裂，坠落时产生的冲击力让珀耳塞福涅和所有人都惊跳起来。
紧接着，洞穴的后墙轰然爆裂。
飞溅的岩石朝他们袭来。冲击波将珀耳塞福涅的发丝猛地向后掀起，碎石如雨点般砸在她身上。从翻腾不祥的尘雾中，一只巨如山羊的蹄子重重践踏地面，震得所有目击者踉跄后退。
尘埃散尽时，在那诡异的蓝色幽光中，珀耳塞福涅终于看清了巴尔加加拉斯。这恶魔的下半身是巨型山羊，生着蹄足与蓬松兽腿;上半身则如壮硕男子，但它的头颅畸形得令人难以置信——枯槁的皮革状皮肤紧裹着嶙峋骨架，犹如裹尸布覆盖在尸体上。两根扭曲盘绕的尖角从光秃颅骨两侧突起，猪鼻般的朝天鼻孔分隔着两颗黄豆般的黄色眼珠。血盆大口森然洞开，湿润的嘴唇后露出层层尖牙。
这庞然巨兽突然静止，黄豆般的黄眼珠锁定众人。当它完全直立起身时，双角刮擦着洞顶，巴尔加加拉斯发出震耳欲聋的咆哮。又有两根钟乳石坠落，但即便它们碎裂时发出声响，在那惊天动地的吼声中珀耳塞福涅也完全听不见了。
珀耳塞福涅僵在原地，这并非出于理智判断，亦非魔法所致——她纯粹丧失了行动能力。恐惧攫住了她每一寸肌肉。她甚至停止了呼吸。 当世界上存在这样的景象时，我怎会曾以为费雷人是神? 当然，谁能想到世上竟存在这样的东西。 恶魔 这个词都不足以形容。也许根本没有词汇能够描述。这是让噩梦都尖叫着惊醒的恐怖。
"利用动作，利用尘土，利用声音的震动。" 阿瑞恩冲站在身旁的苏瑞喊道。她们两人遥遥领先于其他同伴——就像两只小虫子匍匐在长角巨山的蹄足之下。
苏瑞正在歌唱——对着巴尔加加拉特歌唱!珀耳塞福涅知道这应该怎么运作，她已领悟到魔法是通过吟唱旋律来施展的，但无法理解任何人怎能站在那样的怪物面前歌唱。就连敏娜也后退了几步，毛发倒竖，龇牙咧嘴。
然而，苏芮继续歌唱。这曲调与她之前表演的相似，只是这次声音更响亮，节奏和旋律不断变化，如同有人在调试乐器。那巨兽的小眼睛费力地聚焦在面前的两只蚂蚁身上，向前迈了一步。大地随着它的动作而震颤。珀耳塞福涅感受到了震动，看到池塘里泛起更大的涟漪。巨大的蹄子拖曳着，速度减缓。野兽再次咆哮，这时珀耳塞福涅看清楚了——巴尔加拉斯正在下沉。
恶魔脚下的石头仿佛在融化，变成焦油，就像阿里翁困住拉普纳加时泥土的变化一样。但这次更加戏剧化，黏稠的岩石如沸腾般翻涌，不幸的受害者正缓慢下陷。这庞然大物愤怒而沮丧地咆哮着，拼命向前抓挠。
"现在!" 阿里翁命令道。
苏芮的双臂向两侧伸展，随后双手猛然合十拍击。就在她拍手的瞬间，洞穴深处的岩壁竟随之呼应。珀耳塞福涅难以置信地看着眼前景象——悬崖般高耸的坚实石壁轰然相撞。紧接着(不知是额外施加的魔法，还是移动岩壁产生的连锁反应)，洞顶连同那些钟乳石如獠牙般倾塌而下。众人慌忙后退，沿着来路朝龙舌兰丛方向撤退。
奔逃间，扬尘如雾，碎石如雨，劈头盖脸砸向他们。
"你成功了!"艾瑞恩用如尼语称赞苏芮，"我就知道你能做到。这简直——"她突然噤声，猛地转身，难以置信地缓缓摇头。
珀耳塞福涅始终无法理解那句谚语 "仿佛有人正从你坟头踏过"。 活人何来坟墓之说?但此刻，当恐惧爬上艾瑞恩的面庞，珀耳塞福涅只觉心脏骤沉，手臂泛起鸡皮疙瘩——她突然懂了。
"不可能" 艾瑞恩用弗瑞语喃喃道。
"发生什么了?"珀耳塞福涅追问。
米拉利思仍呆望着崩塌的洞穴，震惊得说不出话。 "它还活着...可又...不是。它根本没有生命。从来都没有。我想...我想这是..." 这位秘术师面色惨白。 "噢，神圣的费罗尔啊，这绝不可能!"
"什么不是?"珀耳塞福涅问道，虽然她并不需要答案。阿瑞安的话语已经说明了一切。他们被埋在一座山根下一英里多深的地方，隔着一片异域之海，而他们唯一的生命线因为恐惧又开始说起弗瑞语。
布林、罗安和莫亚对正在发生的对话一无所知。他们望向珀耳塞福涅寻求解答。她却无言以对。
矮人们听见了，而且他们听懂了。
"可你是米拉利斯啊，"弗罗斯特困惑地说。
"米拉利斯只擅长杀死贝尔格里克伦格里安人，"弗拉德厉声道。"现在她又多杀了三个。"
"什么?"莫亚问道。"发生什么事了?"
"它没死，"珀耳塞福涅说。
"什么叫它没死?"莫亚一手叉腰站着，另一只手坚定地指向碎石堆。"苏里用三种不同方式碾碎了它，还把它埋了。你凭什么认为它没死?"她听起来很愤怒。和其他人一样，她希望这是真的。
这时他们感觉到了震动。
莫亚翻了个白眼。"噢，以特特林女巫腐烂的心脏起誓。你——在——开——玩笑——吧!"
就在珀耳塞福涅抓住布林的手时，莫亚大喊着让罗安快跑，四人开始撤退，追着三个矮人沿路返回。
"你想要我做什么?"苏里小声问阿瑞安。
珀耳塞福涅期待听到些复杂的魔法术语，比如关于聚集、聚焦、召唤和调和之类的。但阿瑞安只是大喊："快跑!"
布林拉着——几乎是拖着——珀耳塞福涅。他们一起冲回了龙舌兰丛。一进去，他们就停下喘了口气。
它跟得上吗?能挤进门框吗?当然可以!它就是从这儿来的!
"我们该怎么办?"布琳问道，声音颤抖得仿佛快要冻死一般。
珀耳塞福涅拼命喘着气，艰难地说道："我不知道我们能做什么。"
莫娅跟着罗恩进门后，转身面向入口拔出长剑。虽然看似徒劳，珀耳塞福涅却因此更爱她了。珀耳塞福涅又深吸几口气，也抽出武器站到莫娅身旁。泪水顺着布琳的脸颊滑落，她咽了口唾沫，同样拔出了佩剑。罗恩瞥了眼自己身侧，惊讶地发现自己竟也带着剑，便将其从鞘中抽出。
"剑尖朝上但要这样后收。"莫娅示范着将剑举到与脸齐平的位置。她弯曲手臂紧贴身体，剑锋直指前方。
"你真觉得这有用吗?"珀耳塞福涅边模仿边问。
"既然要干，就得干得漂亮。"
珀耳塞福涅点头。"当然...好的...说得好。"恐惧让她语无伦次，但这又有什么关系?还有什么值得在意的呢?
"左脚在前，"莫娅喊道，"等那东西扑过来时，右脚踏前配合挥砍或突刺。"
"该用哪种?挥砍还是突刺?"罗恩问。
莫娅咽了咽口水。"呃...不知道。看情况吧，打到就行。"
"这金属真神奇。"罗恩痴迷地盯着手中的武器。
"现在不是时候，罗恩!专心!"
苏芮、明娜和艾里安从开口处飞掠而过，几乎撞上他们。珀耳塞福涅不禁注意到艾里安又在揉她的头。
"它在哪里?"莫娅问道。
"还埋着，"苏芮回答。
艾里安看着那些剑。"你们打算用那些做什么?"
"尽我们所能。"莫娅用挑衅的目光瞪着弗瑞人。她正处于战斗状态。
艾里安只是点点头。
"你们为什么什么都不做?" 弗罗斯特对弗瑞人说。 "在森林里你们可没这么束手无策。别再依赖这个女孩了。她根本不知道自己在做什么。你们必须解决它。"
"这就是为什么没起作用吗?" 苏芮问艾里安。她脸上带着绝望而内疚的表情。 "是不是因为我——"
"不是你的错"，艾里安说。 "我也杀不死它。巴尔加格瑞斯无法被杀死，因为它本就不是活物。" 弗瑞人怒视着矮人们。
她回头看向苏芮。 "你没感觉到吗?没看见吗?"
"它看起来...很亮，" 苏芮说。 "就像...我不知道。几乎像是...一个和弦。"
"那是因为它就是。它不是实体，不是自然产物，它的形态不是形成的，而是铸造的。它有属于自己的歌谣，自己的模式。是'艺术'具象化的体现。我从未见过这样的东西。我本想说这不可能存在，但当我试图对抗它时，却毫无作用，仿佛它并不真实存在，仿佛只是烟雾。"
她改用鲁尼克语继续说道："你我都伤害不了它。"她看着那些出鞘的武器。"我想没人能做到。"
“那么一切都结束了。”弗罗斯特的嘴张得老大，双臂无力地垂在身体两侧。
“当初在鲁林时我们就该继续往北走的。”弗拉德双手抱头，手指深深掐进太阳穴。
“还没结束。”阿里昂转向矮人们，“封住洞口。”
“没用的。这里的岩石很脆，挡不住那东西。”弗罗斯特说。
“我来帮忙。”阿里昂回答。
“你说过你伤不了它。”珀尔塞福涅说。
“是不能，但我应该能拖慢它。甚至阻止它。” 她双手握拳，指关节对指关节地抵在一起。“秘艺对自身无效，明白吗?所以我拿巴尔加格拉斯没办法。但希望这个规则是双向的。我们只需要在它和我们之间筑起屏障。”
所有人都感到地面在震动。大家望向洞口外，远处的蓝光标志着洞穴剩余的空间。
“快点，” 阿里昂说。 “它要挣脱出来了。”
弗罗斯特和弗拉德果然名不虚传，是出色的建造者。他们利用碎石堆中找到的石块，加上雷恩为他们凿开的岩石，迅速敲凿、拼接、堆砌出一堵严丝合缝的石墙，堵住了裂缝。
就在他们施工时，震感越来越强，也越来越频繁。最后几块石头刚垒好不久，就听见巴尔加格拉斯突破塌方地表的巨响。
这次阿里昂没有等苏瑞。这位费瑞精灵开始吟唱自己的小调。
“你在干什么?”苏瑞担忧地问。虽然珀尔塞福涅不明白这位秘术师为何如此焦虑。
"没事，这不算什么。"尽管嘴上这么说，阿瑞恩还是缓缓坐了下来。
片刻之后，那头野兽抵达了门前。当它撞上石堆时，所有人都感受到了震动。阿瑞恩被震得踉跄后退。路障微微晃动但依然稳固。洞穴又经历了一次震动，接着是两次更猛烈的撞击。这次石块纹丝未动。
苏里蹲在阿瑞恩身旁，但这位精灵挥手示意她退开。"我很好，真的。"她说道。
"所以路障起作用了?"莫亚环顾四周，"那我们就安全了。只要待在这里面，对吧?"
"它多久会累得离开?"珀尔塞福涅问矮人们。
"我不认为它" "会" "离开，"苏里说。这位秘术师露出痛苦的表情看着大家。"阿瑞恩说得对。它不是活物。是某种编织物。永远不会离开。它会永远试图突破那些石头。"
"好吧，感谢玛丽，"莫亚说，"那我们就安全了。"
"我们的食物和水可撑不到永远，"罗恩指出。
当大家围成一圈站着，拉长着脸，目光涣散地望向黯淡的未来时，这个事实对所有人都不言而喻。珀尔塞福涅又感觉到有人在她的坟墓上行走...而这次对方一定就站在正上方。
—
苏里看到一滴血泪从阿瑞恩的鼻孔滑落。直到血滴落在上唇，这位精灵才察觉。她擦掉血迹，留下一道玫瑰色的痕迹。
"它在杀死你，" 苏里说。 "阻挡它的代价太大了。"
阿瑞恩看着手指上的血迹。她的手在颤抖。
"让我来吧，" 苏里对她说。 "教教我怎么做。"
艾瑞安摇了摇头。 "这比看起来要棘手得多。巴尔加格拉斯是个狡猾的咒术造物。它已经停止单纯地攻击，开始寻找缺口...试图撬开屏障。这需要我持续专注。我必须不断调整护盾位置，防止它撕裂突破。并不容易。我告诉过你，我受训时就学过如何分心二用，同时做两件甚至三件事。这是我的专长，对我来说毫不费力的事对你可能相当困难。" 她露出一丝微笑。 "说来有趣。就在我离开埃斯特拉姆纳顿前，还在试图教导王子如何分心多用。感觉像是很久以前的事了..."
艾瑞安的表情悲伤得几乎要揉碎苏瑞的心。 "我离开时家里还一团糟。我告诉自己处理完尼弗隆就回去收拾。"
尽管艾瑞安说过不是她的错，苏瑞知道责任在自己。愧疚感几乎要将她吞噬。没能击败怪物，她让所有人失望了。不。比这更糟。她害死了他们。这不同于忘记捡柴火或吃光草莓那样的小事。
敏娜一定感受到苏瑞的情绪，走过来把头枕在女巫的膝上。多么善解人意的狼啊。敏娜总能安慰苏瑞，但这次连她也无能为力。
"这个护盾能维持多久?"
"不确定。" 沉默数分钟后，她说： "跟我说说死亡吧。"
"什么?"
"我们活得如此长久，以至于死亡变得罕见。而你们短寿之人必定经常目睹死亡。不是吗?那很可怕吗?格林达尔和泽菲隆的死都既暴力又可怖。死亡总是如此可怕、骇人吗?"
苏瑞想起了达尔伦的所有人——玛格达和其他树人，还有像棕熊格林和狼查尔这样的动物。但最主要的是她想起了图拉和梅芙。图拉离世时，苏瑞不在场。她发现图拉脸朝下倒在花园新翻的土壤里。但她陪着梅芙走完了最后一程。当梅芙离世时，苏瑞正握着她的手，与她说话。 "我不这么认为，" 苏瑞说道，努力回忆当时的情形。那位老妇人只是闭上了眼睛，脸上带着灿烂的笑容离开了人世。 "看起来很像入睡，只不过永远不会醒来。"
艾瑞安点了点头。 "睡觉听起来并不坏。我喜欢睡觉。真希望现在就能睡一觉。" 艾瑞安伸出手握住苏瑞的手。弗瑞族有着修长纤细的手指。它们包裹着苏瑞的手，紧紧相握。 "记住。这一切都不是你的错。是我的错。这门艺术，就像任何事物一样，有好的一面也有坏的一面。没有什么能完全美好。那是不可能的。创造孕育万物，有积极的也有消极的，或者说我们所谓的善与恶。就像所有生命一样，创造的力量渴望存在。这门艺术最大的问题是它的诱惑力，它会告诉你你想听的话。人们宁愿相信最荒谬的谎言来印证自己的猜测，也不愿接受最显而易见的真相——即使那真相与猜测相悖。这是芬尼琉斯教给我的。傲慢...狭隘的傲慢。力量总会带来这种傲慢，而艺术就是力量。我曾以为...我曾相信...即使你无法击败这个巴尔加格拉特，我也能做到。我从未怀疑过，一刻都没有。我重蹈了格里恩达尔的覆辙——那个我曾谴责过的人：我以为自己也是神。但我不是。" 她的嘴唇颤抖着。 "如果我没有那么自信，我一定会坚持让我们一到达外面那个洞室就开始向地表进发。我不会让我们耽搁。也许我们依然无法逃脱，但至少还有机会。而现在...现在...我真的很抱歉，苏瑞。"
艾瑞恩开始抽泣。
地面在震动。裂缝中填塞的石块咯咯作响，他们都听见那头巨兽撞击屏障发出的雷鸣般巨响。
艾瑞恩咬紧牙关，抿着嘴唇。 "看!" 她说着，擦去眼泪。又一滴血泪从她的鼻子里流出来。 "它一直在寻找进来的路。"
—
"霜"、"洪"和"雨"打着呼噜。
罗恩一直很喜欢噼啪作响的炉火声、欢笑声，以及深沉响亮的鼾声。伊弗喝醉回家仰面躺下时就会打鼾，那是一种深沉的喉音滚动。当鼾声停止时，罗恩反而会担心。因为接下来伊弗就会咳嗽，翻身下床吐痰。从那一刻到他再次入睡前，她都得保持警惕。正因如此，罗恩喜欢熬夜或早起。把宝贵的安稳时刻浪费在睡觉上实在太可惜了。
莫娅也会打鼾。大多数人看她外表绝对想不到这点，但她确实会打。罗恩很好奇自己是否也会打鼾，并思考那会是什么声音、由什么引起。多数打鼾者都是在极度疲惫时张着嘴仰卧才会打鼾。罗恩睡眠很浅且习惯侧卧，但她特意仰卧睡了一周想捕捉自己的鼾声。始终没成功。要么是鼾声没吵醒自己，要么就是她根本不打鼾。
珀耳塞福涅口中的那三个矮人——罗安更习惯称他们为小个子——打起呼噜来确实震天响。达赫尔·雷恩的城门号角声都没这么吵闹，她实在想不通他们是怎么能在自己制造的噪音中安然入睡的。除了她对打鼾声一贯的研究兴趣外，真正吸引她注意的是这些呼噜声呈现出特定规律。每个人都重复着相同的声响、相同的停顿、相同的吸气节奏，然后发出同样喧闹刺耳的噪音。她专注于此，不仅因为她的思绪正在思考重复声响的问题，更因为她的大脑有个习惯——每当思考难题时总会联想到相似的事物。许多绝妙点子就是这样产生的。比如池面打转的落叶给了她吉福德陶轮台的灵感，后来这个灵感又催生出车轮的构想。而此刻，罗安在追寻更难以捉摸的东西——如何记录语言。
起初这只是布林的执念，如今却成了罗安坐在地板上凝视石桌时的谜题。从这个角度，她能看到桌面底部布满凿痕与碎屑。她脸上必然浮现的困惑神情引来了旁人注意。
"别打扰她，"莫亚低声对珀耳塞福涅说，"她就是这样工作的。相信我，现在我们需要她保持这种状态。"
罗安无视了他们，继续盯着桌面。通常当她需要集中注意力时，她会咬自己的头发。当这还不够时，她会用力拉扯直到疼痛。这次她变本加厉地揪起发丝，逆向撕扯头发。加剧的痛苦帮助她集中精神，向来如此。当艾弗殴打她时，罗安总能获得最深刻的洞见。在最糟糕的时刻，罗安的大脑学会了屏蔽外界。艾弗、房子、疼痛、恐惧：这一切都褪色成模糊的背景，她的思绪聚焦于单一点上。以这种方式专注时，她能忍受任何痛苦，而卓越往往由此诞生。
小矮人们在打鼾。不，鼾声并不重要。重要的是间隔。
停顿与他们的呼吸同步。吸气，打鼾，吸气，打鼾——形成一种模式。人们说话时也会停顿，但不总是为了呼吸，很少是为了呼吸。停顿出现在词语前后，转换观点时停顿更长。当描绘词语时，声音的缺失就是描绘的缺失。记号之间的空白就是那些停顿。词语通过空白分隔。换行——新想法。不存在的东西和存在的东西同等重要。
布林已经想明白了。那个女孩基于符号的语音书写系统考虑到了这点。真是天才。每个记号代表一个声音。一系列记号组成词语。间隔区分彼此。运用这个概念，布林已经开始破译石板上的标记。这些都很好，但鼾声呢?
那桌子又怎么说?因为...
"这根本不是桌子，"罗安喃喃自语。
珀耳塞福涅仍坐在石椅上看着她，问道："不是?那这是什么?"
"是另一块石板，"罗安回答，"我能看到底部有刻痕。"
莫娅和珀耳塞福涅弯下腰查看。
"这样摆放是为了方便工作，"罗安解释道，"能坐在前面把腿伸到下面会比较轻松。我无法想象凿那些刻痕有多困难——被迫跪着蜷缩身体会更难受。既然这是唯一一块被支起来的，应该是最后处理的。"
"为什么它是倒放的?"珀耳塞福涅问。
罗安耸耸肩："可能是为了在背面做更多标记，或者...为了隐藏上面的内容。"
莫娅和布琳把石头翻了过来。龙舌兰洞穴地面几乎全是页岩，这种由泥浆形成的层状岩石极易碎裂，能剥落出薄得惊人的石片。所有石板的厚度都跟莫娅的拇指差不多，并不算太重。石质也足够松软，上面的符号像是刮出来的而非凿刻的。石头翻转后，莫娅和珀耳塞福涅失望地瞥了一眼。布琳放下手头那叠石板，举着萤石仔细研究新出现的刻痕。
"看不懂，"她皱眉宣布，手指轻轻抚过那些符号，"我用密钥和奥林法尔语破译了不少单词，甚至几个短语，但这个..."布琳对着石板皱眉，"这里的内容我完全认不出来。"她停顿片刻，"呃，其实认识。我是说符号类型相同，但连一个完整的词都辨认不出。"
罗安点点头，就在那一刻一切豁然开朗。这种时刻如同闪电划过，刹那间完美地照亮了一切。那一刻，整个世界都清晰可见，她甚至能看清每一粒沙子的意义。随后光芒熄灭，她只带走了残留在眼底的光影。
罗安指向打鼾的矮人们："你能听懂他们在说什么吗?"
布琳困惑地看着她："他们在打鼾，罗安。他们什么都没说。"
"但他们的嘴张着，而且发出了声音。"
"但这些声音不是语言。只是声响而已。"
"正是，"罗安说，"如果石板上的也是这样的东西呢...只是声音。"
"我不明白。"布琳俯身凑近石桌，看着它斑驳的表面。
"我明白，"苏瑞说。这位通灵者原本坐着抚摸敏娜，现在她站起身走向石桌。"告诉我上面写着什么。"
"上面什么都没写，"布琳坚持道。
"但你认识那些符号?"
布琳点点头。
"它们能发出声音?"
"当然，但不是词语。"
"展示给我们看。让它们打鼾，"罗安说。
"什么?"布琳问道，困惑得不知所措。
"发出那些声音。"
布琳耸耸肩。她低头看向石面："我不是全都认识。很多都是猜的，所以可能不对。"她把手指放在石头上作为标记，从左到右划过那些符号，同时发出声响。
布琳只读完三行，苏瑞就摇着头说："不对。"
"你说它错了是什么意思?哪里错了?你怎么知道它错了?"
神秘人耸了耸肩。"就是这样。"
"从上往下读，"罗恩建议道。
"但我从石板上学到的是文字要从左到右按行标记。"
"还是试试看吧。"
布林又开始发出声音，这次她的手指沿着石板向下滑动。
苏瑞再次摇头。
"试试从右往左，"罗恩提示道。
"我不明白，"布林说。"我们到底在干什么?"
"从右往左读。"当她这么做时，苏瑞的眼睛睁大了，脸上露出了笑容。
—
苏瑞听着布林再次发出声音，这次她的手指从符号的右侧滑向左侧。音调被拉长且笨拙，就像一个人用不太熟悉的语言唱一首不认识的歌，但她听到了。尽管扭曲，但旋律确实存在。
艾瑞恩也听到了。"那是一个编织，"她从房间的另一头说道。
"什么是编织?"布林问道。"你是说这是一个咒语?所以如果我完成这个，就会发生一些神奇的事情?"
"不，"艾瑞恩说。"你没有力量。"
"你只是在用手指间的线制造图案，"苏瑞说，第一次意识到这个拼图是如何组合的。"但如果你是一位艺术家，能从源头汲取力量，你就可以用真正的线编织，创造的线——谱写世界的音乐并改变它的音调。"
"是的，"艾瑞恩说。"完全正确。"
"这有什么用?"莫亚问道。"这有帮助吗?"
"这是老者在离开这个房间前最后研究的东西，"罗恩说。
"太棒了，罗安，"莫娅说。"这有什么用?"
"这是个魔法咒语，"罗安说。
"什么?"
"不单是个咒语，"苏瑞说。"这是创造巴尔加加拉斯的编织图纹。"
苏瑞一听到布林发出的拖长音调就明白那是什么。石头上刻划的符号就像绳子游戏的不同阶段，她能看清整个过程：步骤与图样。整套方法都经过精心设计，为这次尝试做足了准备。在施法过程中，它留下了一条路径，一幅指向创世和弦的地图。这位秘术师仍在学习阶段，仍是个新手，但她足够明白：创造这个的人至少有点疯狂，很可能完全是个疯子。
这个层层深入、不断盘旋的图纹表明，创造者正在拨弄那些扎根深渊的巨型和弦，那些如巨石般的基础元素。当苏瑞杀死拉普纳加时，当她触碰到那些琴弦时，她注意到了那种坠落感，就像有人察觉到一阵穿堂风或一声低语。那种存在同样不可抗拒，同样令人不安。
那下面到底是什么? 这个问题从此萦绕在她心头。
既然你知道了...既然你见识过它的模样，尝过滋味就会渴望更多。既然你触碰过那些和弦，就忍不住想要飞翔。
艾瑞安说得没错。亲眼所见，亲手触碰后，那些可能性就烙印在她心里。苏蕊感觉自己仿佛一辈子都住在一座小山上，知足而快乐。直到某天她窥见真相——那山丘实则是巨兽的鼻尖。此后便再难安眠。知晓了弦音的存在，意识到自己可以改变世界，那些可能性便再难忽视。就像衣服上脱了线的线头，不把它扯掉就浑身难受——就算不为别的，至少能让这种渴望消失，不再扰她心神。
倘若只是那些纤细的高音弦，或许她还能抛诸脑后。火焰由拨动光弦而生，这事她已做了多年。真正吸引她的是深渊。那些伟岸的和弦、世界的支柱与根基，皆从这道裂隙中生长而出。那是片森林，树木的根系将宇宙紧密相连。
拨动其中一根会怎样?它们会发出怎样的声响?如果我这么做了，又会发生什么?
创造巴尔加格拉斯的家伙曾触碰过那些弦音。他抚过它们，于是造就了一头怪物。
苏蕊望向那道封闭的裂隙。通过被动施展艺术感知世界本质时，她能察觉到石墙另一侧的生物——一团庞大而耀眼的炽光，纯粹的力量。相比之下，艾瑞安覆在垒石上薄如蝉翼的护盾(那道阻止巴尔加格拉斯接近的咒印)，就像冰湖倒映的月光般黯淡。虽只需这层微光便已足够，但苏蕊怀疑这已是艾瑞安的极限。
"他是怎么做到的?"苏芮问道。这句话不是对任何人说的;只是脱口而出。
"谁做了什么?"莫娅问道。
苏芮惊讶地抬头。"什么?"
"你刚才问——"
"哦，我只是在想...那个古老者...如果他被困在这里，是怎么创造出巴尔加加拉的，他从哪里获得的力量?"
艾瑞安把头从门口转开。"这样的事情需要一个巨大的能量源。"
"如果你找到它，"珀耳塞福涅说，"你能带我们离开这里吗?"
艾瑞安点点头。"有那样强大的能量源，苏芮可以把整座山抬起来扔到一边去。"
"那你呢?"珀耳塞福涅问道。"我知道你一直在教她，但就像那些矮人一样，我觉得事情已经远远超出了教学范畴。我们的生命危在旦夕。"
"她做不到，"苏芮回答。"她头上的伤...在达赫尔时被马尔科姆用石头砸的...伤到了她。每次使用秘术都会让她痛苦。就连维持着那扇门都在要她的命。做那么大的事等于自杀。"
珀耳塞福涅睁大了眼睛。"这就是你把一切都交给苏芮的原因。这就是你没有阻止那个恶魔的原因。"
"这是我依赖苏芮的原因;但即使没受伤，我也阻止不了它。没人能。"
"等等，"珀耳塞福涅说。"你现在正在阻止那个东西进来。你用的是哪个能量源?"
艾瑞安露出愧疚的表情。"你们。"
"我?"
"你们所有人。觉得累吗?我在窃取力量。主要是他们。"艾瑞安朝仍在打鼾的矮人们点点头。她笑了。"让他们安静点。"
"这样最终不会..."
艾瑞安点点头。
"还能撑多久?"
艾瑞恩试图挤出一个安抚的微笑。"别担心。"她擦了擦鼻子。"我会比你先死。"她吞咽了一下，随即因疼痛而皱眉，然后看向苏里。"我想我需要教你做这个。"
"总有更好的办法，"罗恩低声嘟囔着。
苏里看向罗恩，后者站在那里回望着她，仿佛还有话要说却无法开口，又或许她不知道接下来该说什么。
在苏里看来，他们正站在一条有三条岔路的小径上。问题是每条路都通向同样可怕的地方。艾瑞恩可能无法控制住恶魔，他们会被杀死。他们可能死于饥渴。或者苏里可以接替艾瑞恩，最终耗尽所有人的力量。那时她将失去力量来源，巴尔加加拉特就会侵入并杀死她。
罗恩是对的。一定还有更好的办法。
苏里转向布林。"教我如何吟诵石板上的内容。"
"苏里，"艾瑞恩说。"这里没有力量。"
"创造巴尔加加拉特的人在这里找到了力量，我只需要发现它藏在哪里。"她再次面对布林。"教我。"