第十八章：剑盾抉择
黎明悄然而至，几乎无人察觉。珀耳塞福涅蜷缩在小房间的床上，对面是那扇令人惊叹的九格窗，她正思索着关于恶魔的事。
既然他们已经敲定了协议，格伦巴赫便悄悄安排他们住进了比牢房舒适得多的房间。她的房间离那个有着巨大壁炉的房间不远，她觉得这正是格伦巴赫中意的原因。他似乎对他们可能在走廊游荡感到不安，主动提出可以把任何需要的东西送到他们房间。她什么也没要——他们谁都没要。要是能吃上点热乎的东西该多好，比如大麦粥什么的，但那天晚上能安顿下来她就心满意足了。等想起该要点食物时，已经太迟了。
窗户的位置表明这个房间紧挨着外墙，从空荡荡的走廊和寂静的环境来看，珀尔塞福涅觉得卡里克城的这片区域原本的居民都被清空了。也许是因为他们，因为格伦巴赫不想让人看见违禁的鲁恩人和可恨的弗瑞族人住在走廊那头。珀尔塞福涅更愿意相信格伦巴赫是在竭力掩盖他的犯罪行为，而不是这座矮人城的这片区域因为其他原因被疏散了。
那就算没被拖去德鲁明多，你也死定了。
她怀疑弗罗斯特是不是在危言耸听。
我们三百名最勇敢的战士牺牲性命才把它困住。
得知巴尔加格瑞斯是恶魔而非巨人确实让她心头一紧。 苏里和阿里昂能解决掉夺走这么多性命的东西吗? 见识过阿里昂与格林达尔的对峙后，珀尔塞福涅敢打赌就算米拉利思以一敌二对付矮人也稳操胜券。当然，如果阿里昂心存疑虑，在他们被带出来时肯定早就说出来了。
珀耳塞福涅彻夜未眠。她独居一室，床铺虽略显短小，倒也舒适。然而她始终和衣躺在黑暗中的被褥上，连毯子都不愿掀动。她感觉不到欢迎与接纳，满心恐惧着最坏的结局。房门随时可能被猛地撞开，而她会被拖出去扔进 德拉明多尔的烈焰——不管那究竟是什么。
矮人的国度与她想象中截然不同。看到他们鲜亮的服饰和矮小的身材，她原以为会是个慵懒海滩边布满精致小屋的可爱世界。但这灰暗的石头世界既不迷人也不明亮。
她或许曾短暂地迷糊过。即便睡着，也是浅眠，意识像打水漂的石片般掠过睡眠表面。最终她坐起身，拽下床顶的毯子裹住自己抵御寒意。她把毯子拉到脖颈处，凝视着窗外渐亮的天光。思绪又一次转向了恶魔。
珀耳塞福涅并不真正了解恶魔是什么。她听过传说，但那些故事总是语焉不详。 邪恶 与 强大 似乎是它们共有的特征。她把恶魔想象成次等的恶神，低阶的神祇。它们是毁掉收成的风暴，致命的严寒，让部落高烧不退的瘟疫。曾有段时间她以为那头叫"狞笑"的棕熊是恶魔，结果那不过是头普通野兽。格朗巴赫称他的恶魔为巴尔加格拉兹，这名字听着就不祥。
窗外的光线依然微弱，刚好能消除她的倒影，却也足够开始显现她住所内部的轮廓。一张小凳子——正好适合小个子男人或女人的尺寸——立在书桌旁，那书桌和格隆巴赫用的很相似。桌面整洁无杂物，但和其他桌子一样布满磨损痕迹。一侧安装着个金属装置，有着张开的双颚和扭曲的部件，似乎设计用来将两半咬合，碾碎任何置于齿间的物体。书桌后方的墙面上悬挂着各式各样的锤子，全都挂在木钉上摇摇晃晃。
罗安会爱上这样的地方， 珀耳塞福涅心想， 虽然她绝不会保持得这么整洁。
一阵试探性的敲门声响起。
"进来。"她忐忑地说道，完全不确定自己邀请的是什么。
令她松了口气的是，布琳蹑手蹑脚地进来了。她也裹着毯子，末端拖在地上。"我把您吵醒了吗?"
珀耳塞福涅摇摇头。"很难入睡。"
"我知道。"女孩站在门内，光着的脚丫来回交替重心。
"来吧。"珀耳塞福涅挪了挪身子拍拍床垫。"到床上来。地板冷得要命。"
布琳小跑过来跳上床，盘腿坐着。她掀开毯子又迅速裹紧，像归巢的鸟儿般把自己裹得严严实实。"现在还是夏天对吧?"
"石头会吸走热量，窗户还漏风。"
"哇!您有玻璃窗呢。"布琳望着房间对面九个渐亮的方形窗格，惊奇地微微笑着。
"你没有吗?"
珀耳塞福涅将布琳眼前一缕散乱的发丝拨开。 我曾多少次看着莎拉做同样的动作，却想着这种努力是多么徒劳?
布琳摇了摇头，弄散了珀耳塞福涅刚整理好的头发。这位女族长再次伸手将那缕头发拨开。
"他们让我和莫娅、罗安住一起，"布琳说，"莫娅会打呼噜。你知道吗?"
"很不巧，我知道。"
她们静坐片刻，默默注视着晨曦开始透过窗玻璃映照出模糊的轮廓。那些幽灵般的形体只若隐若现，笼罩在朦胧的雾气中——珀耳塞福涅终于意识到那是晨雾。她急切想看清这个新世界的模样，但气温还不够高，无法驱散那层雾气，这令人失望。据她所知，她们是首批横渡蓝海的卢恩人。贝尔格雷格是个近乎神话般的地方——德赫格人的土地——这个曾经伟大的帝国在史诗战争后被弗瑞人征服。这里不可能全都像她们目前所见这般沉闷。
"你记得梅芙跟你说过关于恶魔的事吗?"珀耳塞福涅问道。
布琳抬起孩童般的眼睛望着她，那眼神既纯真又清澈。随后她的眼神变了。珀耳塞福涅看到了这种转变——少女的天真渐渐褪去，智慧的光芒开始显现。有个传说称，守护者不仅仅是在记忆故事，而是继承了历代守护者的灵魂。珀耳塞福涅曾向梅芙求证这个传说的真实性，但这位前任"道途守护者"始终没有回答。此刻凝视着布琳的眼睛，她再次产生了这个疑问。或许所有先代的灵魂都栖息在她体内，从创世之初至今的数十位先祖，组成一个灵魂议会，每当族长提出问题，他们就会推动现任守护者作答。布琳看起来像是在聆听只有她能听见的声音。
"与自然之灵不同，恶魔与众神来自同一个地方，"布琳说道，她盯着桌面说话的样子仿佛正注视着房间之外的某个地方。"他们是拥有强大力量的永恒存在，曾诱惑凡间女子诞下巨人族。因嫉妒众神，他们企图毁灭神的所有造物。他们代表火焰与寒冰，黑暗与绝望，痛苦与折磨。这些狡猾而邪恶的智慧生物能够变换形态，可以化身为动物、火焰、旋风或人形。虽然真身是丑陋的生物，却能展现出美丽的外表，引诱人们违背善良本性行事。他们的目的永远是背叛、毁灭，并为众神的子嗣——他们不屑一顾的对手——带来灾祸。"
布琳停了下来。她眨了眨眼，抬起头。少女的神情重新浮现。"您在害怕，对吗?"
"如果之前没有，现在确实害怕了。"她再次将布琳的头发拨开。
布琳点点头，艰难地咽了口唾沫，低头盯着床铺，看起来像是要吐了。
"听着，"珀耳塞福涅对她说，"我们没必要全都出动。只有苏里和阿里翁有任务在身。"她思索片刻，"当然，我也必须去。"
"为什么是你?"
"我是酋长。如果连带兵出征都不敢，我还算什么领袖?"她点了点头，更多是在说服自己，双唇抿得紧紧的。雷格兰的大多数战役都发生在他们结婚前，甚至在她出生前。但她记得曾与纳达克部族有过一次冲突。当时雷格兰取下长矛和盾牌，率领六十多名涂着战纹的战士出城迎战。最后回来四十三人，纳达克从此再不敢挑战伦族的威严。人们传说雷格兰冲锋在前，一记漂亮的突刺就结果了第一个敌人。这个故事在议事厅里传颂过无数遍。珀耳塞福涅从没想过问问丈夫，出征前夜他是否害怕。那时他们新婚不久，雷格兰还没发现妻子值得倾谈。她依稀记得那晚其他人都离开后，他还在大厅徘徊。他深夜才回房，上床时惊醒了她。他在她额头印下一吻——是的，她记得这个。多奇怪啊，当时的她这样想。如今却不再觉得奇怪了。
敲门声再次响起。没等珀耳塞福涅应答，莫娅就带着罗安闯了进来。"怎么这么冷?"
"石头会吸走热气，"布琳说。
"确实有东西在'吸'呢，"莫娅嘟囔道。
"塞芙要丢下我们，跟阿里昂和苏芮走了，"布林宣布道。
"放她特特林畸形的屁，"莫娅回道，引得布林大笑。
女孩看见珀耳塞福涅皱起眉头，立即噤声露出愧色。
"她说得对。你们都留在这儿，"珀耳塞福涅说。
“"我 偏不。"这次莫娅的话里没有丝毫玩笑。没有虚张声势。她是认真的。"你去哪我就去哪。特别是要对付恶魔的时候，管它到底是什么东西。"
她的手滑向腰间短剑的握柄。这把武器总是佩在她身侧，悬在厚皮腰带上——那腰带松松垮垮地挂在胯部，珀耳塞福涅觉得这种系法实在招摇。就算套个麻袋莫娅也能穿得风情万种，但低垂的腰带总让人盯着她臀部看，而不合礼制的兵器更昭示着她狂放不羁的做派。这样的女人足以让任何男人想入非非。珀耳塞福涅心想，这才是她的本意。莫娅活着就是为了打破规则，叛逆撩人。她勾引弗里人不过是又多一桩禁忌，又多一次征服，那柄剑就是战利品。
"我觉得剑对恶魔没什么用，"珀耳塞福涅说。"没必要拿性命冒险。"
"那你呢?你连剑都没有。为什么偏要去?"
"这是酋长的职责。"
"而护卫酋长就是我的职责。"
"护卫?谁说要你当护卫了?"
"我来就是为了保护你，而且只有我带着武器。"她刻意环顾四周。"你看到还有别人自告奋勇吗?"
珀耳塞福涅感到沮丧。莫娅简直荒谬可笑。"你不能当盾卫，莫娅。你是个女人，而且身材也不高大。你打算怎么保护我?这不是游戏。可能会死人的。你能不能认真一次?"
莫娅的表情像是挨了一记耳光。随后她咬紧牙关，眯起眼睛。"你" 也是个女人，塞芙。你什么时候听" 我" 说过你不能当酋长?"
"这根本是两回事，你心知肚明。"
"为什么不是?"
"因为我没有假装成自己能力之外的角色。"
莫娅的手从剑柄上滑落，无力地垂在身侧。她盯着珀耳塞福涅看了很久，呼吸急促，嘴唇紧抿。然后缓缓点头。"好吧...确实，我不是世上最厉害的战士。你说得对。我怎么可能呢?我才训练了" 几周" ，而且我是个女人。谁不知道女人不能打仗，对吧?"
珀耳塞福涅没有回答。
"对。"莫娅再次点头，把沉默当作回应。"所以你的意思是...我...我一无是处。"
"我不是——"
"不，你就是。也许你不是这个意思，你也永远不会说这种话，因为你太善良了。但事实就是如此。"她低头看着自己的脚。"你以为我不知道?你以为我听不见别人怎么说我?我当然知道。所以康尼格命令我嫁给树墩时，根本没人真正反对。因为整个部落都认为我是个婊子。"
"从来没有人说过——"
"他们不必这样做。"莫亚抬起头，眼睛闪着泪光，下唇微微颤抖。一滴泪水滑落，她愤怒地将其抹去。"但你知道吗，塞芙?你说得对。我不是男人。我没有六英尺高，也不能用一只手臂举起你。说实话，我甚至不知道...如果真的到了那一刻...我是否能真的杀死一个人。但我知道这一点..."她停顿了一下，抽泣着。"我愿意为你而死，塞芙。我会挡在剑、长矛或是恶魔的血盆大口前保护你。我甚至不会犹豫，因为众所周知，我不擅长思考。我不像罗恩那样是个天才，也不像布林那样是个守护者。我不是神秘主义者或魔法师。我唯一能做的——我唯一擅长的——就是挡在你和危险之间。但难道这不就是盾牌的意义吗?一个 盾牌?我可能不会像雷瑟那样用剑，甚至连哈贝特那样的摔跤技巧都没有，但该死的，塞芙，没有人会比我更拼命地保护你。没有人。"
那时泪水已顺着她的脸颊流下，但珀尔塞福涅自己也泪流满面。布林也是。罗恩是唯一一个没有流泪的人。她已踱步到桌子和那面挂满锤子的墙边。
珀尔塞福涅从床上跳起来，张开双臂抱住莫亚，紧紧搂住她。"对不起。你是对的。你是我的盾牌。"
"我也要去，"布林抽着鼻子声明道。"我是守秘人。我必须见证，就像在议会会议上一样。这就是我来这里的原因，不是吗?"
珀耳塞福涅皱了皱眉，但还是点了点头。
罗恩弯着腰，打开书桌的抽屉翻找着里面的东西。
莫娅穿过房间，砰地一声关上抽屉。"亲爱的玛丽在上，我们不能把罗恩单独留在这里。要是我把一双鞋交给格隆巴赫保管，回来时肯定找不齐两只。那个矮子鬼鬼祟祟的，一看就不老实。"
"看来大家都得去了，"珀耳塞福涅说。"除非明娜选择留下。"
"不可能，"莫娅说。"那只狼疯得很。"
—
苏瑞站在窗边，望着晨雾中白茫茫的一片。她不喜欢待在室内。这些小人儿的石头屋子比达伦部落那些枯木搭的茅屋强些，门也没上闩。这让她好受点。她检查过，还设法让门留了条缝，但她依然想念阳光和风的气息。明娜也有同感。母狼把脑袋搁在前爪之间，用忧郁的眼神向上望着，仿佛在说： 你真的想这么做吗? 苏瑞没有答案，于是她盯着窗外回避这场对话。明娜知道苏瑞的把戏。这匹狼总是能看透她，此刻苏瑞能感觉到狼的目光正灼烧着她的后背。
一切都变了，却少有变好的部分。去年的这个时候，她大概正在蓝湖里游泳，那里有猎鹰翱翔，或是躺在隐秘草甸的野花丛中仰望天空。仲夏时节最为美好。她和米娜喜欢探索新月森林，或是嚼着草茎为云朵命名。
而现在，她们却置身于这个远离故乡的阴冷暗室。苏瑞试图假装这是一场冒险——一场真正盛大的冒险。确实如此，但就像植物或许会享受随风左右摇摆，与连根拔起终究是两回事。苏瑞感到与家乡断了联系，不明白自己为何同意前来。她为珀尔塞福涅感到难过，又对阿里昂心生恼意，想要反抗。但远不止于此。
我为何要留下?为何不在一切尘埃落定后离开这个村庄? 她原本计划在棕人格林死后就回到山楂谷。没有理由不回去。
坐在矮人冰冷的房间里，她想象着自己从村庄走回家，经过草莓灌木丛，跨过小溪。她本会踩着那四块石头过河，但米娜从不这样。在对岸，她会路过那个焦黑的土丘。到那时，应该会有更多花草生长，帮助掩盖那个圆圈的烧灼痕迹——那个她与图拉最后道别的地方。即便森林抹去了所有痕迹，苏瑞也会记得。山楂谷——她年少时的快乐之地——如今已空空如也。树木仍在，湖泊仍在，草甸仍在，飞鸟与蜜蜂仍在，但那颗心早已焚为灰烬。
因为我的家已不在原处
图拉始终只是 那个老妇人 有段时间，苏瑞恨透了她，独自在森林里待了一周以示反抗，宣告独立。老妇人不是她母亲，无权对她提要求。她相信如果图拉离开，森林会变得更好。苏瑞从未想过老妇人会以那种方式离开。她也没料到图拉的缺席会留下如此巨大的空洞。如今苏瑞的家仅仅是个地方——虽是个好地方——但终究只是个地方，一个萦绕着曾经无忧无虑的女孩的笑声和老妇人温暖的空壳。她内心的空洞仍在作痛，但苏瑞惊讶地发现，与珀耳塞福涅和阿里昂相处能减轻些许痛苦。他们只是陌生人——阿里昂尤其古怪——但图拉也不过是个老妇人。多么可笑，那些本不该重要的事物竟如此意义非凡，而那些看似永恒的归宿也会变迁。
当窗外的光线照到床上不久，阿里昂就醒了。她深沉均匀的呼吸声渐渐平息。接着她翻了个身，晃了晃脑袋，终于睁开眼睛。她眯着眼打量苏瑞，揉了揉脸，用胳膊肘撑起身子。就这样盯着地板看了好几分钟。
"感觉怎么样?"苏瑞用隆尼克语问道，好帮助阿里昂学习。
阿里昂点点头："好多了。那条船和我合不来。我害怕返程。"
苏瑞觉得现在纠正阿里昂为时过早，只是再次望向窗外。
艾瑞恩坐起身来，把两个枕头塞在背后。她切换成精灵语问道： "你练习过聚集咒语了吗?还有那些手势?"
"你说过那些不是必须的。"
"确实不是必须的，但它们有帮助。有时候很难集中注意力。面对这么多可能性时，很难做出选择。咒语能帮你静心，突破迷茫，把注意力集中在任务上。"
"我的问题不是专注。我专注得很好。这部分很简单。"
"这次可能会需要。"
苏瑞没有回答。她凝视着终于开始变薄的雾气。她希望能看到树木，但云雾中那些灰色的形状笔直、尖锐、棱角分明。
"你应该练习，"艾瑞恩用卢尼克语说道，也许换成其他语言会显得虚伪。
"我害怕。我以为我们要捕捉和移动一个巨人，但格伦巴赫说那是个恶魔。我们该怎么对付恶魔?要像那些小人一直说的那样杀死它吗?我要像对付拉普纳加那样碾碎它吗?如果我又搞砸了怎么办?如果我碾碎了佩尔塞福涅，或者你，或者明娜怎么办?"
明娜呜咽着歪头看向苏瑞。苏瑞挠了挠狼的耳后。
"我不认为那是恶魔，" 艾瑞恩说。 "我甚至不确定恶魔是否存在。但这就更有理由让你接受训练了。费罗尔知道我们将要面对什么。矮人们的描述听起来确实很可怕。但我相信一定有办法在不诉诸杀戮的情况下解决问题。杀戮是最后的手段。这就是尼弗兰这类人不懂的地方。因斯塔亚人的第一反应总是杀戮与毁灭。但还有" "更" "好的方法。我们都为拉普纳加尔的事感到难过。如果能不杀巴加加拉斯就解决问题，也许我们就不会这么愧疚了。"
"苏瑞确实感到愧疚。起初她把巨人的死归咎于艾瑞恩，为自己还没准备好就被召唤而愤怒。有段时间她甚至试着责怪拉普纳加尔。是他——以及雇佣他的人——放火烧了森林，让树木发出撕心裂肺的哀嚎。" "什么样的生物会做出这种事?难道他不该为自己造成的死亡和痛苦偿命吗?" "她恨他。他是邪恶的，必须死。但事后...她的感受变了。事后她开始憎恨自己，却不知缘由。这说不通，或许是她不愿深究。大多数时候，她都尽量不去想这件事。"
"我只是不确定自己能办到。" "苏瑞抬头看向这个弗瑞族人。" "如果我失败了，你会——" "当她看到艾瑞恩脸上的恐惧时，话语戛然而止。"
"苏瑞想起米拉利斯在黑暗牢房里的模样，那张在幽幽绿光中惊恐万分的脸。此刻她终于明白原因了。"
"'那样做你会死的'" "她脱口而出，瞬间意识到这是事实。" "每次使用魔法都会带来痛苦。情况越来越糟了，不是吗?这就是你害怕的原因。你担心下一次，或下下次，你体内的问题会超出承受极限。所以你需要教导我，因为你已无法再使用魔法了。"
"也许吧，" 阿瑞恩说。 "我不确定。但你说得对;情况确实在恶化。" 她坐起身子抱住双膝，目光涣散地盯着自己的脚趾。 "上次严重到让我以为自己会死。脑袋感觉..." 她费力寻找着合适的词汇。 "堵塞了，就像魔力被困住...不断积聚、膨胀、带来剧痛。感觉就像要——" 她用手指做了个爆裂的动作 噗 嘴唇发出滑稽的漏气声，像失败的哨音。 "或许假以时日能痊愈。也许吧。"
苏蕊低头看着自己的双手，感到胃部一阵下沉。 "我害怕我" 确实 "想要杀死拉普纳加。当时我很愤怒...恨他和他那类人的所作所为。但不是预谋的。我本不想...我...我不知道。就这么发生了。"
"魔力会响应你的意志，但必须是你真实的意志。你当时愤怒、受伤、恐惧，不知所措。情绪本就难以控制。"
苏蕊点点头。 "可即便拉普纳加要杀我们，我还是感到愧疚。"
阿瑞恩露出同情的皱眉。 "你觉得这是为什么?" 她问道，仿佛早已知晓答案。
"我不知道，" 苏蕊回答，期待阿瑞恩能给出解释。
"或许是魔法在向你传递某种讯息。"
"你是说拉普纳加尔并不邪恶?"
"我是说，也许无谓的杀戮才是邪恶。"
苏里继续低头看着自己的双手。她一点都不喜欢这个说法。杀死拉普纳加尔 根本 没有必要。
"但如果...如果这种事再次发生呢?弗罗斯特说过，如果我们遇到巴尔加加拉斯，我们就会想杀了它。我不想杀任何东西。但如果它是个恶魔，如果我愤怒或害怕...也许我会再次动手。我不要那样。我...我很害怕，害怕自己会做什么或不会做什么。"
"我明白。" 阿里昂向她倾身。 "但我保证训练会有帮助。面对失败恐惧的最佳方式就是寻找成功。现在，你愿意让我尽力帮忙吗?你愿意让我教你吗?"
苏里低头看着双手，点了点头。 "好，再告诉我一次那个手指动作和你提到的咒语。"
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他们在私人餐厅享用了丰盛的早餐，独自用餐。凳子很矮，但食物很美味。火腿、香肠、粥、面包、水果、鸡蛋：珀尔塞福涅从未见过如此精致的摆盘。大家几乎都没怎么动。她强迫自己咽下一些肉汁泡过的面包。这就是她能吃下的全部了。压力和食物无法共存。弗罗斯特、弗拉德和雷恩把剩下的食物打包，装进专门准备的皮袋里。他们说水源不是问题，因为尼伊斯有大量干净的喷泉和一种叫引水渠的东西。
各式各样的精良武器陈列在他们面前任君挑选。珀耳塞福涅从未见过其中某些兵器，侏儒们一一介绍它们的名称： 戟、长矛、三叉戟、钉头锤、 以及 连枷。 所有武器都用那种灰色金属铸造而成，打磨得银光锃亮。望着这排兵器，珀耳塞福涅张大了嘴。 如此强大的武力!他们当初怎会战败? 她想象着装备这等神兵的军队本该所向披靡。但无论如何武装精良，珀耳塞福涅对这六人依然心存疑虑。
珀耳塞福涅选了面能背在身后的盾牌，又认真考虑过要拿长矛，但意识到拖着长杆只会徒增累赘，最终挑了把与莫娅佩剑相似的小型短剑。带着石板与刻刀的布琳，以及总揣着木棍绳索的罗安，只能携带些堪称大型匕首的小型刀刃。艾瑞恩和苏瑞什么都没拿，只带了食物与被褥。莫娅选了面银色大盾，一柄挂在腰带另一侧的匕首，还有杆凶相毕露的长矛——矛尖是带锯齿倒钩的狭长刃口。她试戴了顶鹰面造型的闪亮头盔(鹰喙构成护鼻)，但尺寸不合。所有盔甲都不合身。
他们被押解着走进清凉寂静的晨雾中，镣铐沉重作响。格隆巴赫和另一个神色紧张的矮人陪同在侧——那矮人身穿鲜黄橘红相间的衣袍，不停地摆弄着胡须上的绳结。他们必定是从高于入口的位置出城，因为码头已远在脚下。此刻他们站在卡里克城中心的石砌喷泉广场上，四周商铺民宅林立。
珀耳塞福涅几乎看不到居民，但初次见到了矮人女性。传说她们与男性毫无二致，连胡须都一模一样。可实际上，这些没有胡须的矮人女士们——娇小如玩偶的身材——大多长着酒窝，滚圆的大眼睛和苹果肌，还有小巧的鼻子，竟出奇地可爱。
畜栏里不见牲口，昏暗中也鲜有点亮的灯盏。唯有海鸥的孤鸣与浪击悬崖的不祥轰响，掩盖着珀耳塞福涅急促的呼吸。这座本该熙攘的城市此刻近乎空寂。或许是格隆巴赫命令居民闭户，好让卢恩人和弗瑞得以秘密通行，但为何连牲畜也要清空?
"沿着这条路，"格隆巴赫指向内陆方向，"就是埃斯博尔格的大门。"
珀耳塞福涅凝视着渐次攀升的甬道尽头，两座仍被雾气笼罩的巨碑阴影起初让她误以为是云团。它们确实像两朵巨大的雷暴砧云，也只有云团才能如此庞大。但这两道阴影却有着笔直的垂直切面。细看之下，她发现道路正从巨型石柱之间穿过，通往一道高耸纤细的城门。
"我们不是单独行动，"珀耳塞福涅说道，但她不确定这是个疑问还是陈述。
"当然不是。霜冻和洪水会为你们引路。"
霜冻哼了一声，拽了拽自己的胡子，珀耳塞福涅想知道这在矮人语中是否有什么特殊含义。
"我不明白为什么非得我们两个都去，"霜冻说。
洪水讥笑道："没错，上次你可没帮上什么忙。"
"你就帮上忙了?"
"我可是英勇奋战。"
洪水瞪大了眼睛："你不该这么早就喝这么多酒。这会腐蚀你的大脑。"
霜冻没理他，转头对珀耳塞福涅说："我们会带你去巴尔加加拉斯。之后，就看你的了。"他顿了顿，转身看向站在身后的雨。"这里没人有权利要求你——"
"我要去，"矮人说。
"你不必——"
"我要去。"
"又做那些梦了?"洪水问道。
雨点了点头。
"那只是梦而已，"霜冻说，但雨依然不为所动。
霜冻看了看洪水，耸了耸肩。
"替我们除掉巴尔加加拉斯，"格隆巴赫对他们说。"这样你们就能终结延续数代的恐惧，恢复我们失落的遗产。尼思是我们最初的家园。我们逝去之王的统治宝座。卓姆的子孙在这座山中开辟了生活，而我们最大的愿望就是回归故土。"
格隆巴赫走上前握住珀耳塞福涅的手。他甚至允许自己看向阿里翁。"为我们完成这件事，你得到的将远超过你讨价还价时要求的武器。你将帮助比利时人重返故土，这将巩固我们两族人民之间的联系。"他将注意力转向三人组。"完成它。在你们族人眼中赎罪，一切都会得到宽恕。"随后他抬头望向逐渐放晴的天空："帮助他们吧，伟大的德罗姆，世界的基石，我们心中的依靠。指引这些未来的救世主，保佑他们的道路。"
说罢，格隆巴赫转身离去，弗罗斯特、弗拉德和雷恩领着队伍踏上荒芜的道路。
"你知道吗，你是个错误。"当他们艰难地爬上山坡时，弗拉德对弗罗斯特说。"母亲根本不想要你。"
弗罗斯特摇了摇头。"我们是双胞胎，你个白痴。"