第十九章：奈斯
尼思城必须亲眼所见才能相信，即便如此，珀耳塞福涅仍不敢相信自己的眼睛。若将来有人问起埃斯博尔格城门双子塔的壮景，她想象自己会说它们巨大无比——不，比巨大还要庞大——比任何人能想象的最宏伟之物还要大三倍。即便如此，仍不足以形容其恢弘。相比之下，卡里克这个港口城市虽大得像是巨人而非矮人的家园，却不过是个渺小谦卑的渔村。尼思是诸神的居所，且非那些凡人体型的弗瑞神族，而是为庞然巨物而建——太阳、月亮、北风、南风与西风(东风除外，因它还不够宏伟)的家园。
通往城门的上坡路不到一小时路程，但因持续攀爬而显得漫长。珀耳塞福涅并不急于赶路，其他人也毫无匆忙迹象。这一次，阿里昂走在队伍最前。她的步速未变，只是其余人都放慢了脚步。
"你学习我们语言的天赋令人惊叹，"珀耳塞福涅小跑赶上与米拉利斯并肩而行时说，"我花了数年才能用弗瑞语进行真正对话，而你仅用月余就掌握了如尼语。"
"如尼语并非..."她迟疑道，"并非" "艰深" "的语言。许多词汇相似。例如" "lyn" "与" "land(土地)" "," "dahl" "与" "wall(城墙)" "等诸多词汇几乎相同。加之我研究音律已逾千年，自然有所帮助。"
"一千?"珀耳塞福涅说，然后瑟缩了一下。这个坦白让她震惊到脱口而出："我是说你看起来不像...你表现得也不像..."
"你可真贴心。"艾瑞恩温和地笑道，"准确来说，我已经两千岁零二百二十五天了。"她略作思考，"不对，是二十四天。"
两千岁!
"对费雷族来说这算老吗?"
"当然不算年轻，"她微笑着说，"我们有些人能活到第三个千禧年，但不多见。"
"你看上去如此年轻。"
"是头发的问题，"阿瑞恩说着，抬头仿佛能看见不存在的东西，"如果我长头发的话，那一定是白色的。"
"为什么不长一点呢?尼芬和其他精灵都有头发啊。"
"打结的发丝会影响力量的传导和艺术的施展。就连我们的衣服...我们称之为阿西卡斯的...也只是披挂而已。没有系带或..."她露出困惑的表情。 "你们怎么说'纽扣'这个词?" 她用精灵语问道。
珀耳塞福涅茫然地回望她："什么是 纽扣?”
?"阿瑞恩张了张嘴又合上："就是一种固定衣料的装置，对非米拉利思族特别有用。"她微笑道。
"也许该让罗安认识这个，"珀耳塞福涅说，"她最近刚发明了口袋，你知道吗。"
"什么是 口袋?”
珀耳塞福涅张嘴想要解释，却又摇了摇头。"算了。她可以展示给你看。"
他们沉默地前行，攀爬的艰辛让交谈变得困难。埃斯博尔山——尼斯的宏伟塔楼与城门——随着他们的接近显得愈发庞大。雾气虽已退散，但阳光始终未能穿透，只留下灰蒙蒙的天空。伟大的埃斯博尔山并非人工建造;它是自然从令人眩晕的悬崖表面雕琢而成，而那座悬崖本身又是从巍峨山体陡峭的一侧劈凿出来的，堪称壮观的立面。圆柱、桥墩、柱顶与基座都被雕刻在岩面上。城门本身虽仅二三十英尺宽，却高达八层楼。那对门扉，每扇都细长高耸得不可思议。珀耳塞福涅欣慰地发现它们敞开着。若非如此，就算所有人齐心协力也拉不动那些巨大的石板。但她仍感到困惑。
"城门为什么开着?"她问道，回头看向落在队伍末尾的三个矮人——或许是因为他们腿短，又或许因为他们更清楚前方等待着什么。她宁愿相信是前者。
三人都用古怪的眼神看着她。
"城门。"她指向那边，"如果你们害怕恶魔逃脱，为何还让大门敞开着?"
矮人们恍然大悟，随即露出惊讶的表情。
"关上那些门毫无意义，"弗拉德说，"面对冲锋的欧洲野牛，它们就像布片般脆弱。"
珀耳塞福涅望向艾瑞恩，但这个精灵依旧欢快地前行，仿佛毫无忧虑。
"如果连这样的城门都关不住它，你们当初是用什么困住它的?"她问弗拉德。
"埃兰大陆上没有笼子能关住 那个 怪物，除非是它当初钻出来的那个——现在已经被撕开了。"
弗罗斯特说："我们造不出能困住它的门。"
"那你们是如何将它囚禁数千年的?"
"我们没有，"弗罗斯特说，"我们迷惑了它。"
"我们让它迷失了方向，"弗拉德说。
弗罗斯特解释道："我们的祖先世世代代在这座山中开凿隧道，直通地心。要知道，地下的世界比地上更广阔。在那里，我们发现了水之汪洋与熔岩之海，水晶洞窟与盐岩厅堂，还有金属的河流，这些都是你无法想象的奇迹，传说中的奇观。我们脚下有另一个世界，军团们就是在那里带着巴尔加拉斯进行了一场愉快的追逐。它能感知动静，明白吗?这个恶魔就像网中的蜘蛛，能感应石头的震颤并追踪而去。英雄们引着巴尔加拉斯深入伊兰，同时其他人安置了敲击器——由滴水驱动的精巧装置——发出的咔哒声与锤击无异。敲击器的位置和时机都经过精心安排，每当巴尔加拉斯接近一个，另一个就会吸引它的注意。一旦陷入这套咔哒声中，尼厄斯就被划为禁区，以确保无人打扰巴尔加拉斯永恒的巡游。"
"那些英雄们后来怎样了?"
"不然你以为我们为什么称他们为英雄?"
随着他们越走越近，山路变得更加陡峭。身后的景色随着高度的增加而愈发开阔，薄雾渐渐消散，只剩下海天交界处还萦绕着一丝朦胧。卡里克港城比她想象中更为庞大，街道纵横交错，许多岔路在她身处城中时根本无从察觉。城市呈巨大的半圆形环抱着海湾，几座长长的码头旁停泊着船只。珀耳塞福涅极目远眺，看见海平线上一条细长的陆地轮廓。 鲁林， 她心想。那么遥远，但仅仅是看见它、提醒自己它的存在，就让她感到些许慰藉。
珀耳塞福涅和阿里翁在门廊处停下等待众人集合。突然她感到大地震颤。尘土碎石如冰雹般簌簌坠落，众人慌忙躲到门楣之下。
"怎么回事?"莫娅问道。
"巴尔加格拉斯。"雷恩回答。
"它发现我们了?正在追过来吗?"她立刻握住剑柄。
雷恩单膝跪地，将耳朵贴在脚下的石板上。
"他在——"珀耳塞福涅刚开口，弗罗斯特便抬手示意她噤声。
一两分钟后，这个扛着巨型镐的沉默小个子站起身摇头道："它不知道我们在这儿。只是在往上爬。自从我们把它从叩石小径赶走后，它一直在破坏那些石阶。估计只剩最后几级了，所以时间紧迫。"
"你们在这里能做些什么吗?"弗罗斯特满怀期待地望向苏瑞和阿里翁。
两人同时摇头，阿里翁补充道："无计可施。"
弗罗斯特长叹："那就进去吧。对了，脚步放轻些。"
—
苏芮准备着即将与自己展开的战争。通往尼斯的门敞开着，看起来并不容易关闭。这很好。 只要能出去，我就没事。 苏芮以为里面会很黑;洞穴通常都是这样。这个比她见过的任何洞穴都更大更精致，所以她猜想应该会更黑，尽管连她自己也不确定这怎么可能。毕竟，黑就是黑。无论如何，苏芮并不太喜欢洞穴。她对任何有墙的地方都不太满意。洞穴比建筑物好一点，因为它们没有门。真正的罪魁祸首是那些会密封的门。
他们穿过入口，立刻就看到了一堵巨大的墙——相当令人失望，因为她原本期待更壮观的东西。这个洞穴甚至还没有格林的大。不过，石头上画着一幅漂亮的画：人们排着队走向一座建筑和一座山。色彩丰富，苏芮很喜欢。她和米娜停下来盯着那幅画看。她差点没注意到弗罗斯特向左走，而弗拉德向右转，两人都消失在小洞口处。困惑的不止苏芮一个。大多数人跟着弗罗斯特，在另一边发现无论走哪边都能绕过那堵墙。绕过墙后，苏芮发现自己对一切的判断都大错特错：洞穴的大小、它的黑暗程度，但最重要的是它的宏伟。
山体内部是一个巨大的洞室，阳光从凿穿石头的竖井中倾泻而下。光束照射在抛光的表面和水池上，又反射到其他镜面般的平面上，光线再次被反射，直到整个巨大的洞室都被照亮，仿佛施了魔法一般。
"令人印象深刻，" 艾瑞恩站在苏芮身旁，用弗瑞语低声嘀咕着。 "我没想到他们能建造这样的东西。"
这个房间似乎没有尽头。宏伟的大厅由一连串的柱廊构成，两侧射入的光束延伸向远方。巨大的公羊雕塑在主过道上空摆出互相顶撞的姿态，过道铺着闪亮的银砖并镶嵌着金饰。每一寸墙面，甚至高耸拱顶的内侧，都雕刻着装饰图案——主要是各种方形和圆形的变体。巨大的石柱如同新月森林罗尔斯树苗的成年父母，比任何树木都要高大笔直。左右两侧，薄薄的水帘从墙面倾泻而下，形成闪烁的帷幕，落入众多被照亮的池子中。
苏芮不得不承认，就洞穴而言，这个确实不错。广阔的空间和自然光线让她感觉像是行走在茂密的林冠下，而非身处地底。这里没有通常伴随洞穴的恐惧感。
队伍分散开来，在雕像和喷泉间穿行，与其说是行走，不如说是漫游在这条长廊中。不久后，苏芮注意到两侧有许多门和通道，阶梯通向阳台和更多的门。弗拉德和雷恩走在前面，正径直朝着苏芮意识到是目的地的地方前进——一座巨大的下行阶梯，以及一座上行阶梯。从缺乏优雅的设计和不起眼的规模来看，毫无疑问上升的阶梯与下降的相比无关紧要。尼斯的城市就在下方。
他们从两尊支撑着阶梯两侧天花板的高大矮人雕像中间穿过，开始向下行进。
苏瑞在楼梯顶端徘徊，回头望着他们来时的路。风穿过透光的洞口，发出哀鸣般的声响。一阵尖锐的拍打声打断了风的呜咽，她抬头看见天花板附近有黑影闪动。一只鸟儿飞进了某个竖井，在檐口上筑了巢。下方的地板上散落着斑驳的白点和几片零落的羽毛。她走过去，弯腰拾起几根棕白相间的羽毛。 是鹰! 她用拇指抚过羽轴。苏瑞认识许多鹰，都是好朋友。羽毛总是能带来好运。她把它们塞进腰间的皮袋。
走在队伍末尾的弗罗斯特停下来等她。"经过这么多世纪，各种各样的入侵者都在这里安了家。"
苏瑞瞥了眼敏娜，狼显然和她有着同样的疑问——弗罗斯特说的恐怕不止是鸟儿。苏瑞不这么认为;敏娜也是。
接着他们开始了漫长的下行。
他们不断向下，向下，再向下，经过一层又一层华丽的石制建筑。下到第七或第八段楼梯时，阳光已被新的光源取代。墙上的宝石发出熟悉的绿光，偶尔也会闪现蓝光。敏娜更喜欢后者，但苏瑞无所谓。
仿佛过了好几个小时后，她已记不清下了多少段楼梯——其实她本就没认真数过。苏瑞不是爱计数的人。罗安才是。罗安大概知道他们走了多少级台阶。罗安大概连他们离开达尔·瑞恩后的总步数都记得。
就在苏瑞的肚子开始咕咕叫时，矮人们宣布停下休息。
"今晚就在这里过夜。"弗罗斯特说道。这是自苏瑞和他讨论完那只鹰后，第一次有人开口说话。除了艾瑞安的自言自语外，进入此地后没人说过一句话。就连弗罗斯特宣布休息时也压低了声音，仿佛他们是一群闯入严密守卫之家的窃贼。
他们卸下负重，聚集在镶嵌于墙上的绿宝石光芒照射下的石地上。两个巨型瓮罐分立两侧，宝石正下方是一幅由三部分组成的浮雕。第一部分展示了一个矮人在铁砧上锻打;中间部分描绘同一个矮人高举着一团光球;最后的雕刻则表现他将光球抛出的场景。
布琳对这幅图着了迷，她背着装备站在那里凝视，直到其他人都安顿好久之后仍站在原地。
"这里没有木柴，"佩尔塞福涅环顾四周说，"没法加热食物。"
弗罗斯特从行囊中掏出五块黑色石头堆在地上："这些可以燃烧。"
弗拉德取出另一对石头，当弗罗斯特往石堆里添加碎布和棉绒时，弗拉德开始敲击石块迸出火花。
敲击声在洞中回响，弗拉德停下动作，露出愧疚的表情。所有人都望向黑暗深处，等待着可怕的事情发生。但什么也没发生。
"也许该让苏瑞来做这个。"艾瑞安说。
"做什么?"弗拉德问。
艾瑞安没有回答;她只是静静凝视着这位秘术师。
苏芮从小女孩时就开始生火，对此从未觉得有何不妥。让火灵点燃木头对她而言，就跟图拉让她去溪边打水一样寻常，但如今她已明白真相。制造火焰与火灵毫无关系。苏芮一直在无意间拨动琴弦，触碰着周遭隐而不显的力量。身处深深的地下，她发现几乎没有温暖可汲取。石头冰冷，太阳遥不可及。她从矮人带来的黑石中感受到了潜能，但那远远不够。唯一能找到的热源来自周围的人群。
艾瑞安点了点头。 "不会疼的。你只需要取一点点。"
这个生过无数次火、曾让一只熊浑身燃烧的苏芮，此刻却犹豫了。尽管艾瑞安保证没人会受伤，苏芮依然害怕。毕竟米拉利思族也没料到她会杀死拉普纳加。她环视周围的面孔，或许生平第一次意识到自己在意这些人。友谊不知不觉中滋长，在她尚未察觉时已变得重要。想到可能抽取过多热量，意外害死他们——包括她最不喜欢的矮人们——就令她战栗。若是害死艾瑞安呢?苏芮不愿承认，但这个弗瑞族人早已悄然填补了图拉在她心中留下的空缺。尽管在其他方面截然不同，她们却有太多相似之处。
"你能做到的。" 艾瑞安鼓励道。 "我知道你害怕，但必须尝试。慢慢来。轻柔些，缓慢些。不会有事的。"
众人的目光让她感到不自在——压力太大了。"我不能...现在不行。"她看到艾瑞恩不赞同的眼神，这令人沮丧，但杀死自己的朋友会更糟。
艾瑞恩叹了口气。"这并不危险，但是"——她举起双手表示无奈地妥协——"我不会强迫你。我们都知道那不明智。等你准备好了自然会接受。"
"所以不生火了吗?"莫娅问道。
罗恩卸下她的弓和一根尚未装上石制箭头的木棍，不出五分钟就让那堆引火物冒出足够浓烟，弗罗斯特轻轻一吹，火苗便窜了起来。
"谢谢你，我们的大法师。"莫娅说道。
罗恩没有答话，只是默默整理着自己的装备。
"这是谁?"布琳问道。她仍站在原地，身上挂着各种装备，指着他们身后的画像。
"那是卓姆，"弗罗斯特回答，"他每天清晨锻造太阳，然后将其掷向西方，太阳飞行直至冷却、熄灭、坠落。稍作休息后，他又会重复这个过程。"
"荒谬，"罗恩轻声说道，目光仍专注于手头的工作，"毫无道理。怎么会有人做这种事?"
"为了创造白昼啊，"弗罗斯特略带恼怒地说。
罗恩抬起头，露出窘迫的表情："我刚刚把心里话说出来了?"
"弗罗斯特，我们还要走多远?"珀尔塞福涅问道。
弗罗斯特和弗拉德交换眼神，用目光交流着疑问，两人都耸了耸肩，然后转向雷恩。
"看情况，"雷恩说，"巴尔加格拉斯不会停留在一个地方。他正在寻找出路。"
"我们就去最初撞见他的地方。"弗罗斯特说着，仿佛刚刚才做出决定。
"真是聪明绝顶，"弗拉德讥讽道，"上次差点死在那里。我们确实该再试一次。"
弗罗斯特瞪着他："你有更好的主意?"
"比死更好的主意?活着这个念头倒是突然冒出来了。"
"为什么你总是这么固执?总是反对我说的每句话?"
"固执?我才不固执。就算我固执，那也是因为你。你不在的时候，我可是个风度翩翩的好人。"弗拉德提高嗓门，"你会把每个人最糟糕的一面逼出来。就拿雷恩来说，他本来是个遵纪守法、值得信赖的老实人。现在你看看他，这小子成了个罪犯，除了和恶魔再战一场外毫无前途。说真的，我们第二次对抗命运能有多少胜算?你会毁掉靠近你的一切。"
在宝石光芒照不到的阴影处，他们听见石头碰撞的咔嗒声。
所有人都转过头去。
"那是什么?"莫娅低声问道，眼睛注视着黑暗处。
好一会儿没人回答。
"嗯?"莫娅追问道，这次看着矮人们。
弗罗斯特皱眉："我怎么知道?可能是动物。就像我跟这位通灵者说的，经过这么多世纪，各种东西都爬进了这里...很可能是老鼠或松鼠。"
"听起来可比松鼠大多了，"她指责道，同时捡起之前放下的盾牌。
"你要干什么，莫娅?"珀耳塞福涅问道。
"我要去看看。"
"莫娅，我不——"
"这叫人怎么睡得着?不知道那是什么声音，我们怎么休息?我这就过去看看。如果是老鼠，那就太好了。"
"如果不是呢?"
莫娅拿起了她的长矛。
"你打算怎么看?那边黑漆漆的。"
雷恩走到发光的宝石前，用镐子轻轻一敲，凿下一块碎片。他将碎片递给莫娅。这块小圆片大小形状都像块完美的打水漂石头，在他掌心泛着微光。
"如果你用手拢着，"雷恩说，"光芒会更亮些。"
莫娅点点头，把盾牌背回身后，接过石头。
珀耳塞福涅叹着气站起身，同时抽出了自己的剑。"把光给我，把你的盾牌戴好，"她说，两人一起朝声音的方向走去——步入黑暗。
—
"不管那是什么，现在它该害怕了，"莫娅低声说。"一个受过费瑞族训练的战士和那头著名棕熊的杀手正朝它走去。"
珀耳塞福涅没有回应，她太害怕了。她对自己作为战士的本事不抱任何幻想。她与棕熊格林的战斗故事被夸大了。这个由雷思和马尔科姆点燃的火花经过众人添油加醋，最终演变成森林大火。他们愿意相信自己的酋长既勇敢又能干。她怀疑莫娅对学习武术的兴趣是否就源自珀耳塞福涅自己这个战斗勇士的名声。
要是莫娅当时在场，看见我是如何一边吓得直哭，一边用盾牌可怜巴巴地击打那只被困住窒息的熊，我的新任护卫队长或许就不会这么热衷于扮演女剑客了。 光是想到那一刻，想到鲜血与利爪，珀耳塞福涅的胃就抽搐着要涌上喉咙。
她不记得盾牌握在手里的感觉，但此刻佩剑沉重异常。珀耳塞福涅既希望它更短小——这样能更轻便——又渴望剑身更长些，好够到更远处的敌人。
我举得太高了吗?还是太低?该不该现在就拔剑?不，必须立刻出鞘。
她懊恼当初没仔细观察雷格伦持械的姿势，可女人何须通晓男人的武艺?
然而此刻我却站在这里。为什么不派个矮人来? 这个念头狠狠击中了她。 因为我是酋长——要么名副其实，要么装模作样。
这个宣言在她脑中铿锵作响，但另一个声音轻轻响起： 你现-在-简-直-蠢-透-了。全是虚荣心作祟。你会害死自己，可能还连累所有人，就为你那愚蠢的自尊。你没有男人的战斗技巧，倒把我们男人的缺点学得挺快。
这声音如此熟悉，她震惊于自己竟花了这么久才认出——是雷格伦。并非真实的他，她丈夫从未说过类似的话。但在脑海中，她听见了那种粗哑的咆哮，就像争论到忍无可忍时，他用来终结话题的"到此为止"语气。
为何突然听见雷格伦的声音?是因为我们即将重逢吗?
两人缓步前行。尽管莫娅态度强硬，却并不急于赶路，珀耳塞福涅不禁怀疑，在这黑暗独处之时，友人是否对自己的决定心生悔意。值得称赞的是，莫娅始终走在前方——堪称酋长完美的护盾。珀耳塞福涅高举发光的石头，左右晃动试图为莫娅照亮前路。
桌椅的轮廓渐次浮现，诡异地保持着日常模样。这些早已逝去之人的寻常物件令她隐隐不安。
当真有人在此毙命?我们会发现尸体——骸骨吗?
正当珀耳塞福涅转动发光石时，莫娅的低语传入耳畔："那里!"
微光映出一只小兽。两人着迷地凝视着。这形似硕鼠的生物通体覆盖着带状甲片，连尾巴都裹在护甲之中。
"连老鼠都披甲执锐，"莫娅说着放松肩膀，将矛柄杵在地上，"看来矮人没说错，不过是只动物。"
"但莫娅，它死了。"珀耳塞福涅压低光源，绿光映照下，漆黑的血泊触目惊心。头颅已被啃噬得面目全非。
"走运，省得动手。我都不知道该往哪儿捅这铁皮家伙。"
"莫娅，它是刚死...""就刚才" "死的。谁杀了它?"
"八成是摔的，瞧见没?"莫娅向上指去，"先前那声响动，就是这铁甲战鼠从高处坠落。要我说，这是干掉它们的唯一法子。"
莫娅显然已认定结论，转身欲走。珀耳塞福涅却满腹狐疑。
老鼠摔死的概率能有多大?
她晃动手中的光源四处搜寻，试图找出潜在的杀手，却一无所获。抬头望去，她看见了莫娅所指的那个阳台。
也许莫娅是对的。
就在这短暂得近乎胜利的一刻，她看见一个黑影在移动。方才还只是漆黑一片的地方突然起了变化，珀耳塞福涅瞥见了一双发着红光的眼睛。那东西有人类般大小，但绝非人类——既非凡人，也非费瑞族，不是德赫格族，甚至不是哥布林。它身形修长瘦削，四肢过长，躯干怪异地扭曲着，还有那双眼睛!
它俯视着我的样子，就像我仰望着它一样!
"莫娅!"珀耳塞福涅冲向她，抓住年轻女子的手肘。"那只老鼠的死不是意外!它是被人 推下 那个平台的。"
莫娅大笑起来。"你是说那只老鼠被谋杀了?当心点，赛芙，这可是个相当严重的指控——"
"我是认真的!我看见我们上方有东西。"
听到她声音中的恐惧，莫娅眯起眼睛。她向上瞥了一眼，朝老鼠尸体的方向退了一步。
"不!"珀耳塞福涅说。她仍抓着莫娅的手臂，把她拉回营地方向。"继续走。"
"等等。你看见了什么?"
"某个东西。"
"某个东西?"莫娅追问。
"太黑了。"
"你拿着光源呢。"
"先回去吧。等见到其他人我再解释。"
珀耳塞福涅不认为世界上所有的光能让这个景象变得更清晰。她无法解释为何如此确信，但她就是知道。那东西让她感到空虚冰冷。即便是与熊面对面时都没产生这种感觉。这是完全不同的东西，某种令人毛骨悚然的存在，而它就藏在他们上方几层楼的地方。
它把老鼠扔下来是为了杀死它吗?像鸟类砸开贝壳那样击碎它的外壳?或许是想引诱我们分散?它现在正往下爬吗?还是跑去通知同类了?我们还有多少时间?
"动物、植物还是矿物?"当众人重新回到营火照耀范围时，莫娅问珀耳塞福涅。
"什么?"弗罗斯特问。
莫娅收回手臂："珀耳塞福涅看见了什么，但她不肯说。"
"你看见发出声响的东西了?"布林问。
"是只老鼠，"莫娅说，"穿着盔甲的怪东西，战鼠。"
"我们管那叫犰狳，"弗拉德说。
"你们语言里就没有 简短 点的词吗?"莫娅反问，"就算简单对话也得耗上几个小时。"
"我还以为你不知道塞芙看见了什么，"布林说。
莫娅摇头："她看见的是别的东西。在我们上方某层楼的东西。"
"是什么?"布林追问。
"我不知道。"珀耳塞福涅意识到自己仍握着出鞘的剑，艰难地将剑尖插回鞘中，"它站在阳台上俯视我，就在战鼠正上方。起初我甚至看不见它，只瞥见...我说不清...栏杆旁倚着道瘦长的影子。"
"贝尔格里克伦格人?"弗罗斯特问道。
“不。也不是人类，更不是动物。它有双鲜红的眼睛。会不会是恶魔?那个巴加尔加拉斯?”
“不是，”三个矮人异口同声地说。
“看来你们很确定嘛，”莫娅说。
“如果你见过巴加尔加拉斯，就不会怀疑自己见没见过了，”弗罗斯特解释道。
“那它是什么?”莫娅追问。
“我不知道，”珀尔塞福涅回答。
“那只战鼠的脸是不是不见了?”苏瑞问。她盘腿坐在发光的石头前，像是在篝火旁取暖。
所有人都转头看向她。
“你可真奇怪，不是吗?”弗罗斯特说。
“不，她说得对，”珀尔塞福涅说。“那只战鼠像是被什么东西啃过。”
“看来你们这儿也有食面鬼，”神秘学家对矮人们说。
“食 面鬼?”弗罗斯特揪着胡子问道。
苏瑞抬起头：“能附身于迷途者的恶灵。不过没想到你们族类也会变成这样。”
“它们会做什么?”弗罗斯特问。
“很多事吧。我也不太清楚。但它们最先吃脸，总是先吃脸。还会用骨头筑巢，当床睡觉。不添新骨头就睡不着。”
“所以它们很坏?”莫娅问。
苏瑞点点头：“大饥荒后的那年，新月地带来过一只食面鬼。图拉解决了它。”
“她怎么解决的?”莫娅没有坐下，眼睛望着她和珀尔塞福涅来的方向。
“把它困在一棵空心橡树里。”
“我们这儿可没有橡树，”布林说。
"它们能被杀死吗?"弗罗斯特问道。
"我觉得可以。不过，仔细想想..."
"什么?"莫娅问道。
"我一直好奇为什么图拉选择囚禁这只拉奥而不是杀了它。她每天都会检查那棵树——甚至多年后也是如此。有一次她轻敲树干时，我发誓我听到了嘶嘶声。"
"它们很危险吗?"莫娅仍然紧握着她的长矛和盾牌站着。
"'它们会吃人脸'这句话哪部分你没听清?"布林问道，"是的，拉奥绝对值得畏惧。梅芙讲过它们如何屠戮整个地区的故事。拉奥会吃掉任何有脸的生物，但人类是它们最爱的美食。整村整村的人要么被迫迁移，要么就死绝了。"
"是真的吗，苏里?它们真有那么危险吗?"莫娅问道。
神秘学者耸了耸肩。"我从未亲眼见过。图拉总是让我待在家里洗浆果，而她则去" "跑腿办事"， 她是这么说的。她给这类事情起些奇怪的名字： 跑腿办事，唤醒太阳，带来雨水。 没一个名字和实际描述沾边。你绝对不想见识她 "带来雨水"的样子。”
"不过，"莫娅说，"图拉是个老太太。像帕德拉一样，对吧?我是说，如果像图拉这样的人都能应付，那东西能有多危险?"
苏芮那时笑了。她的脸庞亮了起来，仿佛刹那间置身于另一个地方、另一个时空，正与某个他们都看不见的人分享秘密。"我看见那老妇人仅凭几句怒喝就能把饿熊从鹿尸旁赶走。她能安抚一窝狂怒的蜜蜂，还能命令蚂蚁去祸害别人的野餐。帕德拉能做到这些吗?你们能吗?图拉几乎一生都独居在森林里。在那天之前，我从没见过她身上有哪怕一道抓痕。几小时后她回来时精疲力竭，斗篷破成碎片，手臂和脸上都是深深的伤口。养了几个月才好，即便如此也永远留下了淡淡的白色疤痕。"苏芮抬头看着他们。"我不能确定，因为当时我不在场。但若要我猜的话，我会说掠魂兽非常危险。"
"你觉得它会攻击我们吗?"珀耳塞福涅问。
苏芮耸耸肩。"掠魂兽在夜晚入睡前必须进食。所以我猜这取决于它有多饿，以及再找些战鼠之类的东西有多难。"