第十三章：跨越桥梁
"你在想那件事，对吧?" 阿里昂问道。 "触碰创世之弦是什么感觉。"
女先知和她的狼坐在开阔的田野上，远离羊毛的遮蔽。苏瑞手中握着一个绳结图案。她保持这个姿势已经很久，只是凝视着。她曾无数次编出同样的图案，知晓上百种编织手法来构造各种图案，但此刻她的手指却一动不动。
苏里没有理会这个问题，阿瑞恩湿漉漉地在她身旁坐下，身上带着海洋的气息。
"你掉进海里了吗?" 苏里问道。
"我洗了个澡。你也该试试。但没我想象中那么干净。还是觉得脏兮兮的。"
"你当然会这么觉得。你在这方面就是怪怪的。"
"不，我觉得是盐的问题。水里全是盐分。把皮肤弄得特别干燥。不过很有趣;你会喜欢那些浪花的。它们把你托起来往前推，就像飞一样。"
苏瑞冲她咧嘴一笑。这些天来艾里昂不停地吐出关于蝴蝶的各种比喻。 "在下雨，知道吗?比海水更好用。没有盐分。"
"但你看上去也没干净多少。气味也没好闻些。"
苏瑞困惑地低头看了看自己。经过连续几天的阵雨——期间她和米娜探索了岩石海岸的潮汐池和环绕蒂雷的迎风田野——她身上一点污渍都没有，除了腿和脚上不可避免会沾到的泥巴。觉得这话毫无道理，苏瑞又把注意力转回指间的细绳上。她还没想好接下来要做什么。
艾瑞恩注视着她，让苏瑞感到不自在。
"看什么?"苏瑞用鲁尼克语厉声道。
"这就是那个游戏的问题所在。" 艾瑞恩回应道。 "也是为什么只有初学者才玩它。一旦你触碰过真正的和弦，一根绳子就只是一根绳子了。你会发现能摆出的花样就那么几种。更糟的是，你会发现比起自然的和弦，这不过是个玩具。艺术有着无限可能性。世间万物都编织在同一幅织锦中，彼此相连，每个生命的瞬间都在创造新的联结，改变着这张难以想象的复杂生命之网。有些丝线无法移动;有些则可以。有些看似不能移动的，在满足特定条件时也能改变。当丝线排列整齐，你就能拨动琴弦演奏它们的音乐。各种音调构成了一种语言，那是创世的语言，万物的基石。有时你会觉得，只要你能厘清其中复杂的关联，一切皆有可能。"
艾瑞恩伸手抚过米娜的皮毛。狼睁开了眼睛，但懒得抬头。 "你拥有看透表象的天赋，能洞察世界构造的机理与运作方式，更有能力将这些转化为己所用。当然，你自己也是这经纬的一部分。你存在于这张网中。你" "编织" "这张网"
"我是蜘蛛吗?"
阿里昂摇了摇头。 "不，你并不吐丝。就像你现在做的，你总是从环开始。艺术家创造不出新事物;他们只是将已有之物建立联系。但我们本身也是存在的一部分，所以我们就是网本身，各自丝线图案中的独立纤维。当你改变丝线中的图案时，你也正在改变周围的世界，而作为这个世界的一部分，你也在改变自己。若能看清这点，你便能看到真相。你编织的丝线其实就是你自己，而你创造的图案正是你的人生。"
"每次听你谈论这门技艺，都感觉它越来越不吸引人了。"
阿里昂笑了。 "说实话吧。在我坐下之前，你正在想心爱的绳戏已远不如从前有趣了，是不是?"
"我们不再喜欢她了，对吧，敏娜?"
狼侧卧着，长长的舌头耷拉在泥土上喘息。
苏芮皱起眉头。 "你毁了我的游戏，现在看看你对敏娜做了什么。肯定还有别人你可以——"
珀耳塞福涅从黑暗中现身，布琳和小矮人们叮当作响地跟在后面。"抱歉，"珀耳塞福涅对她俩说，"我不是有意打扰。"
"请务必打扰，"苏芮说。
珀耳塞福涅面露困惑。随后她说道："我需要和艾瑞恩谈谈。"
"谈什么?"艾瑞恩问道。
珀耳塞福涅惊讶地看着米拉利斯："你学习我们的语言真快。"
"不，她没学会，"苏瑞说，"如果要谈重要的事，请用弗瑞语。她有个坏习惯，总装作听懂似地点头。你说上一个小时，她就会一直点头微笑，其实完全不懂。看，她现在就这样。你知道我刚说什么吗?"
艾瑞恩咬着嘴唇："你正在说我，"她一字一顿地说，"不好的事。某种..."她懊恼地用弗瑞语结束道， "...侮辱。"
"也许你" "确实" "有进步，"苏瑞反唇相讥。
"我还是用弗瑞语吧，"珀耳塞福涅说。 "你知道议事厅的会议吗?"
艾瑞恩点头。 "你和其他鲁恩酋长正在选领袖。备战。"
珀耳塞福涅点头。 "不太顺利。"
"选不出首领?"
"不止这个问题。我们需要补给。武器。没有这些，我们的人会被...怎么说..." 她做了个抹脖子的动作。
"杀死，" 苏瑞接话。
"屠杀，" 艾瑞恩说。
珀耳塞福涅点头，指向艾瑞恩。
"他们会给你们提供武器吗?" 艾瑞恩朝默默跟在珀耳塞福涅身后的那群小人努了努嘴问道。三个小家伙都在场。两个长胡须的正专注地听着对话，而手持巨镐的"雨"则蹲下来抚摸米娜。
"计划就是这样——作为交换条件。"
"尼弗隆的主意?"
"不。某种程度上是瑞斯的主意。他拒绝担任族长，因为没有更好的武器我们毫无胜算。"
"他说得对。这场战争行不通。我有更好的主意。一个更合理的办法来弥合我们两族间的裂痕。"
"行不通?合理?裂痕?" 珀耳塞福涅双手叉腰，眉毛高高扬起。 "成千上万的人被屠戮。我认为这远不止是简单的" "'两族间的裂痕'。" "我不认为这要求过分——"
"过分什么?再杀成千上万的人?这有什么好处?以费罗尔之名，我...任何人...怎么会想要这样?我们需要找到共存之道。发动战争实现不了这个目标。"
"那究竟什么才能实现?" 珀耳塞福涅挫败地摊开双手问道。
"她，"艾瑞恩用鲁尼克语说道，手指向苏瑞。
苏瑞原本只是心不在焉地听着对话。她更热衷于让那个叫"雨"的认识米娜。他弯下腰和布琳一起，发现了苏瑞多年前就知道的事——米娜特别喜欢被挠耳后。但最后那句话她绝不会听错。"我?"她问道。
艾瑞恩点了点头。 "我的人民认为卢恩人是野兽，没有心智的畜牲。他们屠杀你们时毫无愧疚，就像你们猎杀麋鹿时不觉有错。我知道，在遇见你之前我也这样想。我们必须向我的芬...向所有费瑞人证明...你们值得生存，值得尊重，值得尊严与自主权。若他们能明白我们比想象中更相似，就会认识到自己的错误。"
她转向珀耳塞福涅。 "你想拯救族人，我也是，但不能以牺牲我的同胞为代价。我们两族可以和平共处，而苏芮就是关键。她不是费瑞人，却无需训练就能运用秘术。你们恐怕难以理解这个发现有多惊人。真正的秘术师即便在费瑞族中也属罕见。若我的芬能见证卢恩人也能驾驭秘术，就能证明我们之间的差异远少于共通之处。"
"所以你才如此坚持，" 苏芮说。
艾瑞安皱起眉头。 "你很特别，苏芮。就像感知四季变化那样，我能感受到你的特别。不仅因为你能使用秘术，更因为你本身。我确信你就是解决一切的关键。你需要向芬证明卢恩人同样非凡，同样重要，同样配享有生命。若能做到这点，他们就会醒悟并改变想法。但这一切的前提是——你必须接受真实的自己。唯有如此，你才能改变世界。"
珀耳塞福涅沉默良久，眉头紧锁陷入沉思。最终她开口道， "我希望事情能那么简单，但现实是我们族人很脆弱。只要无法自卫，我们就只能任人宰割。获取武器关乎我们的生死存亡。苏里，你怎么看?"
"我觉得夏天就该比冬天长。我觉得蒲公英酒根本没图拉吹嘘的那么好喝。我觉得敏娜是所有狼中最睿智的，她已经看出艾里昂计划的好几处漏洞了。对吧，敏娜?"
"比如?" 艾里昂问道。
"首先，我不是什么 艺术家。 没错，我能生火，但这根本不值一提，你们的芬王也不会买账。我上次使用魔法的结果就是场灾难，记得吗?那个巨人为我的失误付出了生命代价。"
“"你 杀了巨人?罗尔族的那个?"弗罗斯特难掩震惊地问道。
苏里同样惊讶——她不知道这个矮人竟然精通费雷语，能跟上他们的对话节奏。
"是的，但本意是要救他。"她把注意力转回艾里昂，继续道： "其次，我根本见不到芬王吧?他派巨人和闪电来追杀你们，你们自己都回不了家，更别提带上我这个累赘。"
"确实比从前困难多了。要是格林达尔没死倒好办，现在情况复杂得多。"
"我能说句话吗?"弗罗斯特彬彬有礼地询问苏里。
她好奇地打量他，眼周的刺青随着眉头紧蹙而变形。"你不是刚说了吗。"
"那我能再说点别的吗?"
苏芮叹了口气，看向她的狼。"如果他继续这样下去，我们可能要在这里待上很久，对吧，敏娜?"
"我刚才在想，如果 你 能杀死一个巨人，那么我们也许就不需要 她了。"他朝艾瑞恩点了点头。
"你为什么会有这种想法?"苏芮说。
"我们在尼思城有一个巨人，它阻挡我们回到故土;你们的首领想用贝尔格里克隆格瑞安的武器作为交换，让我们除掉它。"
"我刚告诉过你。第一次是个意外，"苏芮说。
"再来一次意外也无妨。"弗罗斯特微笑着说。
"没人必须杀死谁，"艾瑞恩说，然后又切换回弗雷语。 "为什么每个人都非得采取死亡和战争这么极端的手段!对付巨人的方法有几十种，没有一种需要置它于死地。"
"我敢说你要是见过它就不会这么想了，" 弗罗斯特说。
"那是因为你不是艺术家。我们受过创造性思考的训练。"
"苏芮，"珀尔塞福涅说。"我们真的需要帮助。这事非常重要。"
"我会尽力而为，但毛毛虫真的帮不上什么忙。"
"啊?"珀尔塞福涅和其他人一样困惑。
艾瑞恩不以为然地挥了挥手。 "这是她表达自己尚不合格但有望胜任的方式。不如这样：苏里和我去尼思处理那个巨人——处理，不是杀死。拉普纳加之死是个错误，我们俩都需要为此赎罪。我不该要求她以目前的能力尝试如此复杂的编织。如果得到适当训练，她不仅能帮尼思除掉巨人，还能向神殿证明她确实是位艺术家。珀耳塞福涅会得到她的武器，这样隆族人就不会毫无防备。虽然这让我很伤心，但我明白与我族人的冲突如今已不可避免。尊重必须靠实力赢得。如果你们能赢下一两场战斗，神殿会更倾向于寻求和平解决方案。那时苏里就能成为人人欢迎的解决之道。"
她停顿片刻，直视着苏里。 "但...你必须同意让我教导你。不要再抗拒。不要再抵触。你对艺术的掌控力" "必须" "超越你安于现状的愿望。为了隆族人和费雷族，你必须展翅高飞。"
"我也要去。" 珀耳塞福涅说道。 "去谈判武器的事。如果达不成协议，那就谁都别想行动。明白吗?"
"同意。" 弗罗斯特说。 "不过等你见到那个巨人，就会明白死亡才是最好的解决方式。"
"这个交给我来操心。" 阿瑞恩对他说。 "我说过，米拉利思族天生就擅长创造。他被关在你们山里肯定和你拘禁他一样难受。我可以把他缩小到老鼠大小，装进袋子里，送回他的故乡去。"
"嗯哼，可是——"
"见好就收吧。她就要来了，这才是重点，" 珀尔塞福涅说。
弗罗斯特点了点头。
苏里低头看着明娜，狼也回望着她。"如果我变成蝴蝶，你还会爱我吗，明娜?"
狼抬起头，舔了舔苏里的手。
"那就这么定了，"珀尔塞福涅说。
"定什么了?"布琳问道，"发生什么事了?你们说的我都听不懂，叫我怎么当记录者?"
"也许你该学学弗瑞语，"珀尔塞福涅对女孩说，"来吧，我收拾行李时告诉你。"
"收拾?你要走?"
—
雨水打乱了羊毛下的生活。
即便雨停了，地面依然松软不堪。被雨水击打的草地化作泥泞的混沌，随后演变成严峻的难题——木桩难以稳固扎根。搬运重物成了艰巨的苦差事。人们舍弃旧径，转寻坚实落脚处，地势高低就此成为衡量繁荣的新标准。沿着围墙中段的低洼处，形成了一片广阔而浅显的水塘。这个被称为"大泥塘"的水域，迫使数名擅自占地者迁离，并将营地划分为东塘与西塘。由于地势较高，西塘更受青睐，哈贝特正是在那里为珀耳塞福涅搭建了私人居所。显然，目睹首领与众人同坐泥地的景象令他痛心。他说服农夫韦登和布鲁斯·贝克协助筑起双室围栏，里面摆放着"第一把交椅"——这是哈贝特从坍塌的议事厅里抢救出的唯一物件。
珀耳塞福涅从未使用过它。
她始终留在东塘，与堆积的篮筐、捆扎的工具，以及惧怕再降暴雨的人们为伴。这个选择不掺杂任何算计，也非政治表态。珀耳塞福涅栖身东塘，只因布琳、莫娅、帕德拉和罗安都在那里。她从未想过离开他们。至少在那夜之前。
"你要去哪儿?"当首领收拾行装时，莫娅朝珀耳塞福涅喊道。
"跨过海峡去贝尔格雷格，"珀耳塞福涅边说边把一条毯子塞进麻袋。"如果阿里昂和苏里能为矮人族解决巨人的问题，我就能为战争弄到武器。"她转向帕德拉。"你觉得会冷吗?我要带上我的布雷肯摩尔外套吗?"她从没去过贝尔格雷格。据她所知，那里可能正在下雪。
"宁可多带也别后悔，"帕德拉坐在她的羊毛靠枕上说，手里缝着一个看起来像麻袋的东西。
"还有谁要去?"莫娅问道。
"没别人了。哦，当然除了那些矮人。"
"就你们三个和小虾米们?"莫娅的语气仿佛在说珀耳塞福涅疯了。"那雷瑟呢?"她问正在从大桶里灌水袋的马尔科姆。
"他什么都没跟我说，"马尔科姆回答。"他知道这事吗?我也是刚听说。"他转向珀耳塞福涅。"需要我——"
"不用，"她迅速打断。
所有人都盯着看。
"但他是你的盾卫。他" "必须" "跟着去，"莫娅说。
"不再是了。"
"什么?什么时候的事?"莫娅双手叉腰的样子活像珀耳塞福涅的母亲。要不是莫娅腰间挎着泰克钦送她的短剑，这模仿简直惟妙惟肖。"怎么——"
"他不能既当我的盾牌又兼任酋长，所以我赶在议事会召开前放走了他。我命令你们每个人都不得声张。他可能会执意跟来，或者试图追赶我。我需要他留在这里当共主。为此，他必须出席议事会，让其他酋长说服他。"
"难道" "你" "不该在场吗?是你召集了部族大会。总不能半途开溜吧。"
"所有决议都将由泰根、哈肯、利皮特和克鲁根——那些仍有部族的酋长们定夺。雷斯的族人几乎灭族，话语权却比我大。他是弑神者;我不过是个酋长遗孀。我的话就像雨点般无足轻重。但若能带回精良武器——说不定雷斯会改变主意当共主。只要他点头，其他酋长应该都会宣誓效忠。"
"布琳呢?"马尔科姆问，"你会带上她吧?"
"不，我——"
"但这可是千载难逢的机会，"马尔科姆说，"从没有人...至少是人类...踏足过贝尔格瑞格。你会希望她在场记录这一切。"
听到这个提议，布琳的眼睛顿时亮了起来。
"她必须留下。"珀耳塞福涅指着布琳，"要见证共主的推选。这事重要得多。"
"可还有其他记事官啊，"少女反驳道，"回来后我照样能听他们转述。"
珀耳塞福涅望着满脸渴望的布琳，无奈地叹了口气："好吧，随你。"
布林跳起来，抓起自己的麻袋，开始往里塞东西。她还收集了一叠石板。
"你不会要带那些东西吧?"
布林低头看着那三块石板，仿佛它们是心爱的小狗。"我在上面做记号。"
"你什么?"
"我在上面刻画记忆。这能帮助我准确记录。罗恩能看懂这些。其他人也能。等我要训练新守护者时，她只要看这些石板就能知道一切。我最初用粉笔，但太容易模糊了。现在我用深刻痕。"
"这些石板看起来很重。"
"我能应付。"
珀耳塞福涅已经收拾完毕，莫娅投来轻蔑的目光。"那你的护卫呢?如果你解雇了雷瑟，谁来接替他?"
"没人。不需要。"珀耳塞福涅说。
"塞芙，你要去异国面对巨人...你需要保护。看在玛丽的份上，你该带支战队!"
珀耳塞福涅皱起眉头。莫娅听起来真像珀耳塞福涅的母亲，这既让她恼火又惊讶，同时也让她想念起父母。"我们要和阿里昂一起去。她比五十个壮汉都强。"
"她是个弗瑞族人。"
"所以呢?"
"所以我不信任她能保护你。"
"莫娅，我们要作为德赫格的客人乘船去一座城市，布林和我很可能整天待在房间里无所事事，而阿里昂和苏里去对付那个巨人。"
"我相信布林会有很多要记录的，"珀耳塞福涅继续说，"但我可能会无聊得要哭。"
莫娅看起来并没有被说服。
"什么?"珀尔塞福涅问道。"你到底想要什么，莫雅?"
莫雅双手拍打着身侧。"没有其他选择了。我要跟你一起去。"
"你确定?"罗恩第一次开口，声音里透着担忧。
"别闹了，莫雅，"珀尔塞福涅说。
"你觉得我保护不了你吗?"莫雅抽出腰间的短刀举起来。"泰克钦一直在训练我。他说我学得很快。而且我给所有人都留下了深刻印象。"
"亲爱的，你确定他夸的是你的格斗技巧吗?"帕德拉问道。
莫雅猛地转身。"你这话是什么意思?"
没人敢回答，但布琳和珀尔塞福涅都强忍着笑。
莫雅怒目而视，突然挥刀横扫。她旋转身体使出一记漂亮的下劈，紧接着一个利落的前滚翻。起身后再次挥刀，刀尖在距珀尔塞福涅咽喉寸许处停住，摆出威胁姿态。
珀尔塞福涅惊得后退，差点摔倒。
这下没人能笑得出来了。
莫雅锵的一声收刀入鞘。"我必须跟你们去。"
"好吧，"珀尔塞福涅妥协道。
"罗恩也去，"莫雅补充说。
正在地上摆弄树枝和绳子的前奴隶闻言抬头，满脸震惊。
"什么?不行，"珀尔塞福涅立即反对。"这太离谱了。"
"我们不能把她独自留在这里。"
"莫雅，"珀尔塞福涅严厉地说。莫雅本意是好的，但她总把罗恩当孩子看待。"罗恩会没事的。她不是一个人。还有帕德拉、吉福德他们..."
罗恩发出一声轻响，像是呜咽。
"怎么了?"珀耳塞福涅问道，"发生什么了，罗恩?"
"我从一个弗瑞人那里拿了根小矛，"罗恩用近乎耳语的声音说，"我只是想看看它，研究它，感受它的平衡。我没意识到——"她开始啜泣。
"罗恩?"
莫娅替她回答："吉福德发现了， 他 把矛还了回去。告诉他们是他借走的。结果被揍得浑身是血。"
珀耳塞福涅的手猛地捂住嘴，朝吉福德平时睡觉的地方走去。
"他不在那儿，"帕德拉抓住她的手腕说。
"他在哪?伤得怎样?会没事吗?"
老妇人缓缓起身，吃力地呻吟着，朝珀耳塞福涅摆摆手，仿佛这问题不值得回答。"吉福德就像只乌龟。跑不快，但壳硬得很。哈贝特给你建的西水塘王座室，他正在那儿享清福呢。"
珀耳塞福涅的目光从莫娅移到罗恩，又看向马尔科姆："没人陪着他吗?"
"他现在最需要休息，"帕德拉说，"所以我不准你去打扰他。"
珀耳塞福涅点点头，转回身看着坐在地上前后摇晃的罗恩。
莫雅在罗恩身旁坐下。"我忍不住担心，要是吉福德不在那里会发生什么。如果 她 把标枪还回去的话。"
"他们不会伤害女人，对吧?"珀耳塞福涅问道。
莫雅回望过来，眼里充满太多疑问。"我希望不会，但看看他们对一个残疾人都做了什么。也许在他们眼里，我们只比动物高级一点——近似人。而你不需要用对待真人的方式来对待近似人，不是吗?"
珀耳塞福涅看向罗恩，她已经继续工作，把绳子系在横放在膝上的长棍末端。 伊弗就是这样看待罗恩的吗?把她当作近似人?不然他怎么会如此残忍? 她想象罗恩被弗瑞人殴打的情景——又一次因为是个"近似人"而挨打。
"轻装上路，罗恩。我们不会离开太久。"
—
弗内斯村依山而建，从达尔要塞到码头沿着石质山坡呈阶梯状分布，这让珀耳塞福涅想起帕德拉为雷格兰五十岁生日做的甜点。这些层级上点缀的不是野莓坚果，而是店铺和房屋。多数由泥砖砌成，有几座出人意料地建了两层高。紧凑的层级造就了狭窄的街道和更窄的小巷，使队伍只能排成单列前进。弗罗斯特、弗拉德和雷恩像猎犬般走在最前面。
他们在黎明时分启程，部分原因是珀耳塞福涅担心如果议会无法就领导人达成一致就会解散，因此时间至关重要。同时，她也担心如果给予太多时间考虑这个决定，自己会失去勇气。但最主要的出发时间是由一艘矮人商船的行程决定的。弗罗斯特和弗拉德设法为他们安排了这艘船的通行，该船将在补给装载完毕后起航。结果这项工作耗费了大半夜的时间。
算上明娜和三个矮人，他们总共有十人。珀耳塞福涅继续称他们为矮人，已经放弃了正确发音更长版本的希望。他们并不太介意被叫做矮人，这个称呼至少和"Dherg"是同样的开头音。她多次口误说成"德-矮人"后及时纠正。每次口误时她都能看到他们皱眉，但她认为他们也感激她在努力尝试。其他人则干脆避免谈及这个问题。
弗罗斯特在前面带路，弗拉德紧随其后，一边喊着方向修正一边骂骂咧咧。这个时段街道空无一人，他们快速穿行在狭窄的巷道和陡峭的阶梯间。
经过一系列被盐渍染白的巨大建筑后，他们来到一个木制码头，码头前方停泊着三艘船。珀耳塞福涅只坐过类似德雷里湖上那种两人就能抬起的渔船。而维恩斯的这些船只比三个圆形房屋还要长，船头被塑造成野兽的面孔。中央立着高耸的桅杆，中间横着一根短一半的横杆，上面缠绕着布帆。
疑虑悄然滋生。珀耳塞福涅一直执着于获取刀剑，却从未考虑过这条道路可能通向的危险，或是她将为此承受的苦难。她望向那无垠的地平线，此刻显得更加漫无边际。
那里究竟有什么?
她甚至分不清海天相接之处。
如果我们遇到埃拉弗斯游弋的海域怎么办?如果我们迷失在黑暗中错过贝尔格雷格呢?会不会像布林警告的那样，从世界边缘坠落?
鲁恩人从不跨越大海——至少现在不了。她正带领他们前往未知领域，而她既不像加斯那般英勇，甚至比不上雷格兰。
他们在码头停下，弗罗斯特和弗拉德正与另一个德赫格人交谈。那人蓄着短须，鼻环与耳环都是银制的，嘴唇挂着令人不快的冷笑。他们用德赫格语交谈，字里行间毫无友善或礼貌可言。
望着茫茫海水，珀耳塞福涅心想自己终究该问问雷兹——或者马尔科姆、基利安一家、托普·高地伦和他的儿子们...以及...好吧，其实该问问所有人。显然她考虑得不够周全。
她深吸一口气。
"怎么了?"布林问道。
"没事，"珀耳塞福涅安抚道，尽管她自己都无法被说服。
莫娅投来"我早说过"的眼神，或许她也感到恐惧。珀耳塞福涅宁愿认为那是愤怒。如果连莫娅都害怕，那他们真的陷入困境了。
他们站在一艘忙碌的船只旁。船上的每个人都是德赫格人，但与弗罗斯特、弗拉德和雷恩不同，他们没有穿金属护甲。大多数人赤裸上身，或只穿着简单的背心或无袖束腰外衣。一座木桥将船只与码头相连，随着波浪起伏而吱嘎作响。
"还来得及，"莫亚低声说，"我们可以回去。"
"然后呢?"珀耳塞福涅反问。
感谢玛瑞，莫亚没有回答。如果她给出任何答案，无论多么荒谬，珀耳塞福涅都可能放弃。她不想登上那艘船，驶向无尽的虚空。依靠德赫格人带他们往返的想法几乎不可想象。但最可怕的是要依赖苏里来击败那个巨人。 阿瑞恩是对的：年轻的秘术师在对付拉普纳加时还没有准备好。阿瑞恩能及时教会她吗?如果不能，芙蕾会介入吗?是的，她反对伤害巨人的想法，但在必要时她会保护自己和队伍，不是吗? 突然间，珀耳塞福涅的所有计划听起来都不那么明智和安全了。
经过比珀耳塞福涅预期更多的谈判后，弗罗斯特和弗拉德挥手示意他们走过跳板，登上摇晃的船只。所有人，甚至阿瑞恩，都犹豫了。
"没事的，登特同意我们上船了，"弗罗斯特告诉他们。
"利皮特说卡里克不欢迎卢恩人。你们的人可能会把我们的出现视为战争行为。你确定这不会出问题吗?"珀耳塞福涅问道。
"也许如果你们人数再多些还有可能。但区区几个妇人和小姑娘，怎能构成威胁呢?"
"那为何说服那个登特小子花了那么长时间?他看起来被什么事困扰着。是什么?"
"货物。"弗拉德说。
"是指米娜还是我?"艾瑞恩用流利但略带迟疑的隆尼克语问道。
"那是场漫长的战争。"弗拉德说。
"而且早已结束。"尽管浓重的口音使她的音节短促，艾瑞恩轻蔑的语气依然清晰可辨。
弗拉德皱眉看着她："失败的苦涩会在胜利的甘甜被遗忘后长久萦绕。"
艾瑞恩点头道："说得好。"
"走吧。"弗罗斯特快步走过摇晃的桥面。寡言的雷恩紧随其后，弗拉德也跟了上去。
再没人跟上。所有人都看着珀尔塞福涅。
她凝视着桥对面，这几周来从未如此想念雷格兰。若他在场，定会指出她的愚蠢。他会说整个计划太过冒险、太过离奇。而她必定坚持己见，那时他会握住她的手，任她紧握直到恐惧消退。望着那艘船，她只感到双手冰冷而空虚。
所有人都在等她。
她不过是个带领着樵夫、牧人和猎户小部落的寡妇，但若她不跨过这座桥，同伴们都不会过去——连米拉利斯族人也不例外。
我们要一起完成。 她仿佛又听见挚友艾瑞娅的声音。
她抓住最近的手——布琳的手——紧紧握住，等待恐惧消散。恐惧未消，但她依然迈步过桥。