第四章：拉普纳加
尸体断成两截，相互堆叠或并排躺着。数百人死去，或许上千人。许多是陌生人;有些仅是相识;另一些是朋友，但有几位被苏里视为家人。当她穿过被风暴摧残的倒木森林时，这恐怖景象几乎令人难以承受。她曾见过风暴，风灾、冰暴、洪水和火灾，但那些都始终是沃甘的意志——这次却不是。
然后玛格达出现了。
苏瑞和敏娜领路穿过这片满目疮痍的森林;他们行进得很快，但艾里昂竟能跟上步伐，看来她的头痛想必好转了些。她举手投足间透着与年龄不符的灵巧优雅——这完全推翻了艾里昂往日关于自己年迈的说辞。她看起来哪有半分老态?即便没有头发，或许正因如此，苏瑞觉得艾里昂是她见过最美的人儿，堪比高山湖泊中的大雪鹅，或是曾在山西面越冬的雪鸮。艾里昂同样拥有那种流畅的优雅与超脱尘世的宁静。她的肌肤完美无瑕：没有粉刺，没有色斑，没有皱纹，亦无任何印记。多数时候，她简直不像真实存在的人。
同行的还有伽兰提亚人的领袖尼弗隆。他的相貌远称不上俊美，却静默得出奇。倒不是说他缄口不言——虽然众人在山脊上行进时都很少交谈——而是他压根不发出任何声响。这个身披层层金属铠甲，佩戴剑盾的男人，竟能像幽灵般悄无声息地小跑上森林斜坡。苏瑞向来以能在林间无声穿行自傲，敏娜的身手也不差，但她仍要不时停步确认尼弗隆是否还在队伍中。而他总在那里，距离之近往往超出她的预料。
接近山顶时，苏瑞发现自己正凝视着那片神圣的林间空地——出于对森林女王的敬意，其他树木都克制着不在那里生长。看到玛格达的瞬间，她停下了脚步。那棵古树被劈成两半，赤裸裸地矗立着，叶片尽失。树干一侧焦黑如炭;另一侧树皮剥落，木屑从躯干上迸裂开来。地上横着一截断裂的枝干。苏瑞呆立凝视，无法挪步。敏娜蹭着她的身侧，用鼻子轻触她的手，但苏瑞的视线始终无法从那曾是森林最古老树木的可怖残躯上移开。
风起，又止。
死寂。
泪珠滑过苏瑞的脸颊，接着又是一滴。敏娜再次轻推她，边拱边发出细微呜咽。最聪慧的狼明白，不该让心神久驻于此等恐怖景象。她们继续前行，跟上压根没停下致意的艾瑞恩和尼弗伦。
"谁在那儿?"声音从斜坡下方的灌木丛传来，只见一颗硕大的头颅破土而出。他改用弗瑞语补充道： "来给我最后一击的吗?" 这巨人仍被泥土封住，定是嗅到了他们的气息;他背对着他们来的方向，无法完全转头。苏瑞虽非辨识巨人嗅觉能力的专家，但他们四人穿行林间的动静绝不比夏日微风更响。
尼弗伦此时带头走下满目疮痍的山坡，径直来到那巍峨如山岳的鼻梁前。
"拉普纳加尔，真是意外啊...说是意外其实并不意外，说你是拉普纳加尔其实是在骂你是特特林婊子养的。"
艾瑞恩跟着菲瑞战士。 "你认识这个格伦魔巨人?"
尼弗隆点了点头，将穿着靴子的脚踩在巨人鼻梁上，身子倾向他的左眼。 "你不该离开亨特林。"
"我们山里没有食物。"
尼弗隆皱起眉头，加重了踩在巨人鼻子上的力道。 "是啊，说得对。那么，是谁派你来的?"
"去喂猪吧，" 拉普纳加尔低吼着回应。
尼弗隆拔出剑刺穿巨人的左鼻孔，将其钉在地上。格伦魔巨人发出惨叫。
艾瑞恩惊讶地后退了一步。 "你在干什么?"
"我来这是为了得到答案。" 尼弗隆这句话既是对巨人说的，也是对艾瑞恩说的。
"你从我这里什么也得不到，" 拉普纳加尔咬牙切齿地说。 "那你何不指点我一下?很遗憾我没能亲眼目睹我兄弟们的覆灭。我们杀了多少人?格里戈尔在其中吗?你是怎么活下来的?像懦夫一样躲起来了吗?"
"你的兄弟们连村庄大门都没摸到就死了。他们不过踩了几朵花，吓到一只山羊，仅此而已。"
"骗子!"
尼弗隆转动剑刃，巨人再次惨叫。
"快住手!" 艾瑞恩大喊着上前一步。 "听着，" 她对巨人说道，"你们的进攻确实失败了。从我们还能站在你面前这个事实就该明白这点。当我向尼弗隆说明你的处境时，他坚持要当面会谈。你现在唯一的谈判筹码就是情报。我认为合作对你最有利。"
拉普纳加没有立即回答。他那双大眼睛眨了两次，嘴唇先向左歪了歪，又向右撇了撇。最后他问道： "我能得到什么好处?"
"给你个痛快死法再加体面葬礼如何?" 尼弗隆问道。 "我会从左耳到右耳割开你的喉咙。保证干净利落，然后米拉利斯族人会埋葬你，这样野兽就吃不到你的尸体...只有蚯蚓能享用。"
"不够诱人。我可以开口，但你们得放我走。"
拉普纳加还没说完，尼弗隆就开始摇头。 "我们没这么迫切想知道。大部分情况我已经能猜到了。那场风暴就是很明显的线索。"
"我能告诉你他们的下一步行动。"
"不，你不能。他们以为这次突袭会成功。既定的所有计划肯定都变更了。"
"我能说出我们的目标是谁。具体是" 谁.”
尼弗隆停顿下来思考了片刻。 "我是唯一目标?"
"我想点头但鼻子插着你的剑。"
尼弗隆猛地抽回武器，巨人发出闷哼，疼得眯起眼睛。 "还有谁?他们提到其他名字了吗?"
巨人摇了摇头。 "不，不。除非你们承诺放我走，否则我一个字都不会多说。"
"好，把你知道的说出来就放你走。" 尼弗隆说道。
拉普纳加转动眼珠盯着艾瑞恩。 "她同意?"
"是的，" 艾瑞恩回答道。
"好的。好的。米拉利斯的艾瑞恩，因斯塔里亚的尼弗隆，还有木堡里所有的鲁尼人，特别是那个叫雷斯的，就是被称为弑神者的那个。"
艾瑞恩皱起眉头思考着。 "没有其他人了?"
尼弗隆好奇地看着她。 "你还在期待谁?"
"她。" 艾瑞恩指向山坡上徘徊的神秘女子。 "莫文杜莱没有告诉他父亲关于苏瑞的事。我很好奇为什么。如果洛西安决定屠杀鲁尼人，那只是因为他把他们当作动物。知道他们能使用秘法可能会改变这种看法。发现我们的相似之处会让彻底消灭一个种族变得不可能。这会结束冲突，拯救双方的生命。苏瑞证明了鲁尼人和费雷人比任何人之前所知的都要相似。"
尼弗隆摇了摇头。 "不，你错了。能使用秘法的鲁尼人会被视为更大的威胁。掌权者最不愿意做的就是分享。洛西安不会欢迎他们作为平等的存在。这只会坚定他反对他们的决心。"
"我不同意，而且我比你更了解洛西安。"
"好吧，你有你的看法，我有我的。我想我们永远不会知道真相了，特别是现在费恩已经知道你参与了格里恩达尔的死。"
"他不知道具体情况。他只听到了故事的一面之词。"
"哦，所以你觉得他会相信你而不相信自己的儿子?而且你到底要怎么才能见到他?你进入塔尔瓦拉的机会和我一样大。欢迎来到——"
"嘿，" 拉普纳加尔打断道。 "你是不是忘了什么?放我出去。"
"认真的?" 尼弗伦露出讥笑。 "你觉得你的命值三个名字?你得拿出更有价值的东西。"
"你还想知道什么?"
"不如从谁雇你开始说起。"
"他叫维图穆斯，但他代表一个叫佩特拉加的人传话。"
"维图穆斯去了亨特林?"
"直接找上雅霍尔德。真的敲了门。他长得挺俊俏。"
"他不是一个人去的。"
"对。西卡尔在盯场。"
"西卡尔看起来乐意接这差事吗?"
"西卡尔的表情就像巴不得我们踩死维图穆斯。我们没动手只是因为弗根罗克觉得是陷阱。"
"奇怪，" 尼弗伦说。
"是啊，所以我们放他们走了。觉得有诈。"
"不。" 尼弗伦俯身在拉普纳加尔的头发上擦拭刀刃。 "我是说弗根罗克居然会动脑子才奇怪。"
艾瑞恩又向前一步，近得伸手就能碰到巨人的耳朵。 "这个维图穆斯说了什么?他具体要你们做什么?"
"他说南方有大批鲁恩人可以吃，只要我们杀了艾瑞恩、尼弗伦和雷瑟。还说佩特拉加现在是里斯特的新领主，因为泽菲隆死了，他儿子尼弗伦成了叛徒。还告诉我们因斯塔利亚不会再执行禁令，允许我们猎杀遇到的任何鲁恩人。"
"有米拉利斯和你们一起吗?" 艾瑞恩问道。
"不。连维图姆斯都没来参战。但据说会有支援。他们派了场风暴来削弱敌方并指引方向。闪电会标出你的位置。大部分击中卢恩堡垒时，我注意到这边有闪电就过来查看。"
"米拉利斯能制造多远距离的风暴?" 尼弗龙询问艾瑞安。
"看情况。如果他们使用了瓦伦特林·拉亚翠恩..."
"什么东西?"
"那是阿芬帕萨的一座密室，那座瀑布西侧的塔楼——"
"我见过。"
"啊，那塔楼能汇聚激流之力导入密室。能大幅提升使用者的能力。那座塔特别擅长追踪。若有米拉利斯联手，我怀疑他们能从这里远程攻击我们。洛西安只需签发豁免令规避费罗尔律法。"
"呵，我敢说他早这么干了。" 尼弗龙皱眉摩挲下巴，眼神锐利。 "我猜他给全员发了全面豁免令。多半还悬赏了我们的人头。"
艾瑞安面露忧色。她盯着脚边地面，舔了舔嘴唇，用不祥的语气说： "他们能杀我们，我们却不能杀他们。"
尼弗龙闻言笑了。 "严格来说不是。只要不是亲自动手就行。只要挥剑的不是我们的胳膊，费罗尔就会睁只眼闭只眼。"
"你什么时候成乌玛林祭司了?"
"这是事实，不是吗?如果我怂恿你杀死另一个精灵，费罗尔律法惩罚的是你而非我。受惩的是行为本身，而非教唆者。"
"在我看来这很狡诈且自私，甚至称得上懦弱。"
他耸了耸肩。 "规矩不是我定的，是费罗尔定的。个人而言，我更愿意把这看作盟友为了共同事业对抗共同敌人。这么听不是顺耳多了吗?"
艾瑞安叹了口气。
"若你已无其他疑问，我这就让拉普纳格先生解脱他口中所谓的悲惨人生。"
"什么?" 艾瑞安倒吸一口冷气。 "不行!"
"'不行'什么?" 尼弗伦问道。 "是'没有其他问题要问'的意思?"
"不，她是不想让你杀我，" 拉普纳格喊道。
"别插嘴，" 尼弗伦厉声打断。 "这与你无关。"
"这" "完全" "与我有关!你说过只要我开口就能活命。我照做了，你该履行承诺。"
"巨人说得对，" 艾瑞安说。 "你不能杀他。既已立约，就该守信。"
"看，这就是你我差异。我讲究实际，你却让理想主义蒙蔽判断。我杀不得你...好吧，倒不是不能，只是违背费罗尔律法代价太大...但杀拉普纳格绝对没问题。相信我，他罪有应得。"
"我没有!你发过誓!" 巨人吼道。
"他没错，你确实立过誓，" 艾瑞安说。
尼弗伦翻了个白眼。 "不，我没有。我只是承诺过。誓言是不同的。我向父亲承诺过，如果他挑战失败，我会接受洛锡安作为我的领地;我还向特克钦承诺过昨晚的最后一块面包归他;我也向自己承诺不再酗酒。我这个人最不守承诺了。"
"好吧...好吧...那我替你发了誓。" 艾瑞恩说。
尼弗伦摇了摇头。 "不，你没有。"
"有人发了誓!" 拉普纳加尔喊道。
"根本没有什么誓言。" 尼弗伦说。 "我们谁都没宣誓。我们只是达成了一个脆弱的协议，而我准备毁约。"
"但我不打算毁约。" 艾瑞恩声明道。
"随便你。" 尼弗伦指着说。 "你站到那边去。想转头别看也行。"
"绝对不行!我向这个格伦莫瑞人保证过会放他自由，就必须兑现。现在把你的剑收起来，否则我就熔化掉你那小玩具。"
尼弗伦犹豫了。艾瑞恩举起了双手。
"好吧。" 他把剑插回了剑鞘。 "但你会后悔的。拉普纳加尔，好吧其实所有格伦莫瑞人都很邪恶，格里戈尔是唯一的例外。如果立场互换，拉普纳加尔现在已经在打你的饱嗝了。"
"苏瑞。" 艾瑞恩招呼那位秘法师过来。 "记得我说过要教你吗?今天就是你第一堂艺术实践课。你要释放这个巨人。"
苏瑞除了生火和掷骨占卜外从没施展过其他法术，要释放巨人就像让枯树回春或让玛格达起死回生一样不可能。就算真能做到，她也绝不会浪费精力帮拉普纳加尔。
通常情况下，苏芮不会讨厌任何人，但对他绝对是个例外。他摧毁了罗尔树——她最钟爱的树之一——而且据他自己承认，他与那些杀害玛格达和苏芮其他朋友的凶手是一伙的，比如那棵年轻的美丽枫树。苏芮不久前才结识了那棵小树苗，如今它却躺在废墟堆里，从根部往上三英尺处断成两截。苏芮很惊讶沃甘没有在夜间杀死那个巨人。她想象着啮齿动物啃噬巨人眼球、钻进他头颅的画面。虽然苏芮并不特别喜欢尼弗伦，但在如何处置巨人这件事上，她站在他那边。
"这可能需要点时间，" 艾瑞恩对因斯塔利亚人说。 "我不想催促她。所以你们想回去的话可以先走。"
"我怎么可能离开，" 他说着坐到一棵新倒下的桦树树干上。苏芮不认识那棵桦树，但它看起来曾经是棵好树。 "我非常想看看你们是怎么教授魔法的，" "这门" "艺术。"
艾瑞恩耸了耸肩。 "苏芮，我们米拉利思人把运用世界之力的能力称为" "艺术，" "因为它本质上是创造性的过程。虽然存在基础要领、原理和技巧——就像任何艺术创作一样——但这些只是指南。它们主要是用来帮助学生理解概念，引导他们入门。但我想你会发现，除了你为自己设定的规则外，并不存在真正的法则。其中有些是你的选择;另一些则因为你的本性，早已为你决定好了。"
苏里以为阿瑞昂是在对她说话，她清楚地听到了每一个词，却仍对其中含义感到困惑。过去一个月里，这位秃顶的费雷族米拉利斯确实提升了苏里对费雷语的理解，但她还是得猜测部分词汇的意思，更何况阿瑞昂说得太快了。
"问题是，" 阿瑞昂继续道， "每个人都有运用艺术的潜能，就像人人都能画画，但并非所有画作都能被称为艺术。同理，人们时刻都在运用自然之力。举例来说，言语就是日常魔法的一种形式，实际上是召唤术的基础分支。声音、音高和语调的自然力量能'神奇地'将想法从一人传递给另一人。微笑并让对方回以笑容，也是同样原理的另一种表现形式。明白吗?"
苏里摇了摇头。
"创造火焰——就像你已经掌握的那种方式——是基础魔法的另一种形态。尼弗伦也能生火。他会通过驾驭摩擦力来召唤热量。更精通自然之力的人可能会用金属与石头产生火花，这种更便捷快速的方法。对使用摩擦力的人来说，" 魔法 "不过是'我不知道你是怎么做到的'的另一种说法。当然，你知道更胜一筹的生火方式。"
听懂最后这部分时苏里笑了。她曾见图拉用两种方法生火，但那位年迈的密术师从不像她这样点火。
"苏瑞，你的方法更加优雅、简单且迅速。对你而言，这不过是生火的另一种方式。但对尼弗兰来说，由于他缺乏理解，这就是魔法。" 她转向加兰提安人。 "很抱歉拿你举例，但这是你选择留下的结果。"
"没关系，" 他回答。 "我喜欢看你如何在教学中给学生灌输优越感。我明白这是如何发生的。"
"什么如何发生?"
"就是你们如何开始自视为神的。"
艾瑞恩停顿了一下，脸上闪过一丝自我怀疑的阴影。
"当我教导鲁恩人战斗时也会这样做。信心很重要，特别是在战争中。"
艾瑞恩又迟疑了片刻，然后转回面向苏瑞。 "我刚才说到哪了?啊，是的，那些临摹他人画作的人与凭自己想象创作的人之间存在分界。那些具有天赋、与生俱来或在幼年就发展出才能的人，称为艺术家。但还有些人只能依靠木头、水、矿物和金属等实体构造来施展魔法。那些必须依赖实体物品作为辅助的人，被称为模仿者或形式主义者。而你，苏瑞，是真正的艺术家。"
苏瑞再次微笑，确信这是赞美。她喜欢艾瑞恩。这位米拉利斯不仅美丽;她也令人着迷。这个弗瑞就像优雅版的图拉，善良、善解人意且睿智。她们都像吸满水的海绵般充满智慧。任何人接近她们都必定能学到些什么。
"通过理解元素如何相互作用的基本原理以及如何影响它们，你就能提升作为艺术家的造诣，" 阿瑞恩解释道。 "这类似于学习沟通。你通过发现哪些声音代表什么含义来学会说话。很多魔法都基于声音。声音和动作可以像绳结游戏那样编织和绑定，类似于你玩的翻花绳游戏。它们将自然力量的各个方面固定成可供艺术家使用的模式。了解世界的语言以及如何运用有效模式说话，艺术家就能实现改变。
"世间万物皆相互关联。理解这些路径就能建立新的联系。要做到这一点，艺术家需要与力量之源保持接触。用翻花绳来比喻，这就是你的手指。在现实世界中，力量来源于生命、热量和运动。所以你可以利用阳光、火焰、水流或生命本身。种子是很好的来源;它们蕴含的潜力极其强大，而且你可以随身携带许多种子，这使它们也很方便。当然，在这片森林里，你有充足的力量可以汲取。现在，力量之源有几个类别。元素类是最常见的，即对元素的操控：摩擦木材能生火，给水加热会产生蒸汽。其子类别包括天气艺术、水、火等。还有生命与视觉艺术，但现在还不需要深入探讨这些。今天我们要从泥土开始。"
"泥土?" 苏瑞问道。
"是的，泥土。它看似惰性，但就像种子一样，蕴含着生命的力量。这片土壤为这些参天大树提供了力量和养分，它也将提供解放拉普纳加尔的力量。现在，你应该已经知道如何汲取能量了。每次生火时你都在这么做。就是那种感觉——汲取元素力量的感觉，就像深呼吸一样，就像你在击掌前做的那种召唤。现在我要你这么做。闭上眼睛，这样更容易集中精神。聆听风的声音;感受脚下的土地。用你的感官向外延伸和探索。试着感受拉普纳加尔周围的泥土。想象大地是你身体的延伸。它确实是。世间万物都彼此相连。我们的联系在于彼此影响。你只需要拉动正确的线索，操纵绳结图案，泥土就会从拉普纳加尔移开。"
苏瑞试着按照艾瑞恩的要求去做，但她没有太多头绪。她闭着眼睛，想象着泥土——看到蚯蚓在其中蠕动。这很容易。她也感觉到了双脚踩在土壤上，但不确定这有什么帮助。
仿佛理解她的困难，艾瑞恩说： "试试哼唱。"
"哼唱?"
"是的。"
"我该哼什么?"
"什么都不用。不要哼曲子，只要一个平稳的单音。发出稳定的声音就行。"
苏瑞照做了。
"感受到震动了吗?现在改变音调，感受差别。这能帮你找到中心。这是个很好的基准点。它能帮你集中精神寻找目标。现在向外延伸，寻找与你类似的震动，就像你召唤火焰时做的那样。"
苏瑞哼唱时确实感受到了喉咙、胸膛和头颅中的震动。当她转换音调时，那感觉几乎发痒。她想起了自己是如何发现火焰的。苏瑞一直以为是她在呼唤火之精灵，但也许是她召唤了它，像吸气一般将它吸入体内。随着哼唱，苏瑞感知到了自身之外的另一种震动。这震动很熟悉——是火焰。
这个发现让苏瑞咧嘴大笑。了解多年习以为常之事的新奥秘多么令人兴奋，就像她发现舌头不触碰上颚就无法吞咽的那个时刻一样。
与此同时，她开始察觉到其他音调，其他震动。
声音与动作能像绳结般编织联结，就像你玩的翻绳游戏。
苏瑞随即意识到：这些震动就像她能拉扯扭转的绳索。她不假思索地抬起双手，像玩翻绳游戏那样移动手指。熟悉的动作帮助她保持平衡，帮助她集中精神。
"就是这样，" 她听见艾里昂说。 "就像玩游戏那样解决它。编个图案把地面分开。"
苏瑞很吃力。她不知道哪些绳子对应什么功能，越是专注发现的绳子就越多。她感到不知所措。这是个有着无数丝线的游戏。
"太多了。我不知道哪根——"
"你正站在上面，" 艾里昂回答。
苏瑞再次咧嘴笑了。这次笑得有点傻气，因为答案如此明显。
她找到了那根弦，粗壮而深邃，比其他大多数弦都要沉重。这不像琴弦，更像是一条绳索。她不假思索地将哼唱转为低沉音调，让手指在身前拨动。她听到耳畔传来声响，当她轻轻拨动琴弦时，发出微弱的沙沙声。
"就是这样，" 艾瑞安说道。 "你找到了。只要勾住然后分开。"
苏瑞像玩游戏那样把手指滑到弦下，双手向外拉开。就像游戏时那样，琴弦缠绕着她的手指逐渐收紧。
"苏瑞，不要!" 艾瑞安大喊。 "停下!快停下!"
停下并不容易。就像玩游戏时一样，在绕指之后，她本能地想要将弦线完全拉开。苏瑞渴望感受图案完成的瞬间，渴望感受线圈在指节处绷紧的感觉，而这一切发生得太快了。
沙沙声变成了开裂声，仿佛树木正在断裂。
"苏瑞!"
艾瑞安抓住她的双手，苏瑞睁开了眼睛。
艾瑞安脸上露出惊恐的表情，苏瑞转头寻找原因。她害怕自己无意中伤害了更多树木，但它们看起来和之前毫无二致。这让她困惑不已，因为她明明听到了树干开裂的声音。
"怎么了?" 苏瑞问道。
艾瑞安没有说话，只是闭上眼睛，用颤抖的手捂住嘴。
苏瑞看向仍坐在倒下的白桦树上的尼弗伦，他嘴角带着微笑。 "没什么，" 他对她说。 "你做得棒极了。"
直到这时，苏瑞才注意到拉普纳加。
巨人的头颅又向下沉了几分，只有王冠还露在水面之上，它像鸡蛋一样被压碎了。苏芮没有打开地面。是她合上了它。