第二章：巨人难题
那只巨大的眼睛退了回去，一只拳头击穿了洞穴残余的天花板。这只黄褐色的手掌足有常人的十倍大小，指节粗糙，沾满泥土。当岩石和泥土坠落地面时，珀耳塞福涅和其他人四散躲避。又一记重击，那只巨拳再次砸穿洞顶，这次打开了一个足以让一头欧洲野牛通过的巨大窟窿。
"霜"与"洪"最先冲到门前。
"阿里昂!"珀耳塞福涅喊道。
这位弗瑞人仍躺在地板上。她已坐起身来，但也就仅此而已。
两只巨大的手从破洞中伸了进来。它们抓住洞口的边缘，将整个屋顶撕开。耀眼的阳光照射进来，一个巨人的轮廓清晰可见。这个山岳般的男人屈膝蹲伏，正用赤裸的双手挖掘着，全神贯注地吐出舌头。巨人随手扔开一把盘根错节的森林土壤，将他那嶙峋的面孔探入洞口，再次遮蔽了光线。他向内窥视，仿佛在检查一个麻袋里的东西。宝石发出的绿光使他本就狰狞的面容更加可怖。悬崖般的眉骨下，一双狭长的眼睛因狂热的斜视而凸起。高耸的鼻梁两侧是幽深的峡谷般的阴影，下方则是一张血盆大口，参差不齐的墓碑形牙齿时隐时现。
"哈格-拉!"这个庞然大物咆哮着，呼出的热气混合着腐肉和草莓的气味。
头颅缩了回去，一只手猛地伸了进来。
"快跑!"珀耳塞福涅喊道。
弗罗斯特和弗拉德已经带着苏里和明娜逃了出去，但阿里昂根本没机会逃脱。当她挣扎着站起来时，巨人一把抓住了她。就在那只巨掌即将合拢之际，雷恩挥动鹤嘴锄，将带刺的一端狠狠扎进巨人的拳头。巨人松开了手，猛地缩回手臂。他紧握着鲜血喷涌的伤口，低头怒视着下方。珀耳塞福涅和雷恩趁机扶起阿里昂，三人一起冲向敞开的门洞。就在巨人站起身，一脚踩向滚轮的前一刻，他们成功逃了出去。大地震颤，泥土和灰尘从门洞中喷涌而出。
外面，树木已不复存在。有些被连根拔起，有些拦腰折断，只留下碎裂的树干。扭曲的残肢、原木、树枝和树叶散落在如今光秃秃的林间空地上。
弗罗斯特和弗拉德在逃向更茂密树丛的途中跃过倒下的树木。苏里和明娜在一棵倾倒的山核桃树上驻足回望——珀耳塞福涅正在枝杈纠缠中艰难起身。与其他人都不同，艾瑞安没有逃跑。她静坐着张开双臂，眼中燃烧着怒火。
巨人咆哮着试图拔出陷在罗尔坑洞里的脚。尽管他不断挣扎，那只脚却越陷越深——先是没到脚踝，接着是小腿。最终地面吞噬到了膝盖处。另一条腿也遭遇同样困境，仿佛这片饱受摧残的林地变成了焦油沼泽。
"啊咯!"他吼叫着，声音混杂愤怒与恐惧。两只巨掌撑地想把自己推起来，但根本没有坚实地面，它们也被泥沼吞没。
伴随着树枝断裂与树叶窸窣的声响，森林地面缓慢而稳定地将巨人往下拖拽。他沉过腰部，沉过肩膀，当肥沃的腐殖土蔓到颈部时，艾瑞安放下了双手，下陷停止了。
弗拉德拍着弗罗斯特的肩膀指向芙蕾族，珀耳塞福涅第一次看见他们露出笑容。
"看见" "了吗"弗罗斯特问。
弗拉德点头。"也许终究" "还有" "回去的路。"
这时巨人开始尖叫。他喊出了许多珀耳塞福涅听不懂的词，最后用弗瑞语喊道： "救命!" 用的是弗瑞语。
"你会说我的语言?" 艾瑞恩坐在一棵倒下的枫树干上问道。
"会!会!" 巨人喊道。
"算你走运。" 艾瑞恩站起身，小心翼翼地穿过这片狼藉。她找到帕德拉做的那顶帽子，弯腰捡起来，看着沾满泥土和落叶的衣服叹了口气。
"饶我一命。" 巨人哀求道。 "我投降。你赢了。我退出。"
"具体退出什么?" 艾瑞恩问。
巨人迟疑了。
艾瑞恩从帽子上抬起头，恼怒地皱起眉头，这时巨人开始继续下陷，泥土已经没到他的下巴。
"杀你们的行动!我们是来杀你们的!"
艾瑞恩一边拍打帽子上的泥土树叶，一边点头。突然她停下动作，困惑地抬头再次瞪着巨人。"你说——'我们'?"
—
粗大的门闩断裂成两截，达尔伦的前门轰然洞开。过去几个月里，吉福德见过太多怪事从这扇门进来——酋长的尸体，以及更早前他儿子的尸体;三批弗瑞人，其中两队曾在长屋台阶前进行过魔法对决;还有著名的弑神者雷思。吉福德原以为已经见识过所有怪事，但当他站在被风暴摧毁的储物坑外时，才意识到自己错了。那天下午进门的景象完全超出他的想象;或者说，那本该只存在于想象中的景象。
巨人。很多巨人。
人人都知道它们的存在，正如人人都知晓神灵、女巫、地精和克里姆波的存在一样。达尔伦甚至曾接待过一位——跟随第一批弗瑞人而来的格里戈尔，结果发现他是个讨人喜欢的家伙。他热爱烹饪，大多数时候独来独往。但这些巨人截然不同：暴怒而凶残。他们的体型也更为庞大，穿着用各种兽皮粗劣缝制的短裙和背心。
这些巨人身高超过城门，必须低头才能穿过墙垛。他们的脚掌大如吉佛德的床榻，手持的木槌像是将粗树枝硬塞进树洞制成的。总共十二个巨人，他们龇牙咧嘴、瞪圆双眼冲破城门。冲进来的巨人们挥舞木槌，砸向那些早已坍塌的茅草堆和断裂的原木。他们捶打着风暴肆虐后的废墟，将一只在风暴中幸存却未能及时逃窜的山羊碾成肉泥。有几个巨人还特意掀开茅草堆查看，其中一人的目光突然锁定了吉佛德。
达尔伦大部分幸存者仍躲在坑洞里。像吉佛德和罗恩这样在外面的村民，眼睁睁看着其中一个巨人兴奋地嚎叫，直指他们所在的方向。其余十一个巨人闻声转身，这群庞然大物疾奔而来时连大地都在震颤。见识了山羊的惨状后，几乎所有人都发出惊叫，惶恐地后退。
罗恩没有逃。她站在原地，带着敬畏凝视这一切。
费瑞战士从坑洞后方冲出，手持武器，连巨人缩短距离的几秒钟都等不及。最先出手的名叫埃雷斯，他投出两根标枪。一根刺穿了最近巨人的喉咙——吉福德认为那是个女性格伦莫里安，因为她有乳房和较短的胡须。
另一根标枪刺中一个较大袭击者的眼睛，扎得极深，只有尾部还露在眼窝外。巨人踉跄几步，随后面朝下栽倒在木屋废墟中，将一根圆木掀到空中，地面剧烈震动，吉福德不得不后退一步保持平衡。
金发短发的费瑞战士塞贝克手持双剑，径直冲向入侵者群。他从前两个巨人身边掠过，吉福德起初不解其意，直到发现这位加兰廷战士选中了最大那个作为目标。塞贝克冲到目标身下，从巨人两腿间穿过，将双剑刺入其双脚中心。巨人发出愤怒与痛苦的长嚎，当他前倾挣扎着想拔出双脚时，吼声愈发响亮。虽然双剑最终脱出，但巨人已失去平衡。当巨人轰然倒地时，吉福德再次踉跄几乎跌倒。塞贝克如野兔般迅捷地取回武器，沿着巨人腹部疾奔而上，跃过入侵者胸膛，将双剑刺入其颈部。
安维尔是下一位发动攻击的加兰特人。他掏出一个装好石块的投石器，在头顶快速旋转几圈后掷出石块。就在特克钦挥舞细长剑刃逼近时，这块飞石击中了中等体型巨人的面门。特克钦先斩断了巨人锤状手掌的三根手指，随后剑锋刺入胸膛划出半圆，利落地抽剑回身。
罗安向前迈了一步。她眼中闪烁着吉福德再熟悉不过的专注好奇，那种难以理解的盲目痴迷。她曾因追逐蝴蝶失足跌入新月溪，摔断了脚踝。吉福德不知道此刻吸引她的是什么，但在精灵与巨人的激战中这根本不重要。若她试图越过作为最后防线的尼弗伦(他正挡在巨人与达尔伦民众之间)，吉福德会像抓住布琳那样攥住她的手腕。是的，她会惊慌挣扎，但只要能让罗安安全，他甘愿承受她反抗带来的伤痛。
他刚伸出手却松了口气停下——罗安没再向前。她对巨人毫无兴趣，目光正热切地在安维尔与埃瑞斯之间游移：安维尔正给投石器装填石块，埃瑞斯则准备投掷标枪。她轻声呢喃道："总有更优解法。"
令吉福德意外的是，格里戈尔竟加入加兰特人对同胞的讨伐。这个巨人高举巨剑，毫不顾念血脉亲情，一击便劈倒了体型稍大的同族。
沃拉斯——唯一蓄着胡须的弗瑞人(他模仿鲁恩人的样式留须)——一手握着链锤，另一手拿着星形钉头锤向前推进。他冲入混战，金属武器如旋风般呼啸挥舞。巨人们起初对他的武器感到困惑，直到沃拉斯用砸碎膝盖再击碎头颅的方式解开了这个谜题。
随着一声吼叫——那或许是吉福德听不懂的命令——巨人们拖着他们倒下的同伴撤退了。弗瑞人既没有追击也没有阻拦，甚至当一名巨人迈步走向水井，想要取回他躺在离塞贝克仅几码远的同伴尸体时也是如此。
当巨人们逃离时，吉福德注意到其他达尔居民虽然没能到达储藏坑，却在风暴中幸存下来。老马蒂亚斯·哈格站在曾是旅馆后方的垃圾坑旁，浑身沾满泥浆。阿琳娜和吉尔罗伊带着他们的三个男孩和女儿莫琳，聚集在曾经是磨坊所在地的石磨周围。阿琳娜满脸是血，但除此之外看起来还好。更多的人就没这么幸运了。尸体四处散落。残骸下伸出的手脚随处可见。战斗结束了，但伤亡尚未清点完毕。