第三十四章
塞莱娜不记得自己蜷缩在床上时还穿着靴子，不记得做过什么梦，醒来时也感受不到饥渴。拖着步子走进厨房帮忙准备早餐时，她对旁人的呼唤几乎毫无反应。万物化作模糊色块与窸窣声响流转而过。但她静止如顽石，任由意识之流冲刷。
早餐结束后的寂静厨房里，各种声响逐渐化为清晰人声。马尔凯的低语。埃姆瑞斯的笑声。
“瞧，”埃姆瑞斯走到水槽边的塞莱娜身旁—她仍呆望着田野，“看马尔凯给我买了什么。”
没等理解埃姆瑞斯递来新刀的举动，鎏金刀柄的寒光已刺入眼帘。这是场玩笑。诸神定在戏弄她。或者说他们真的，真的厌恶她至极。
刀柄錾刻着莲花纹，底部镶了圈青金石波纹，宛若浪涌。埃姆瑞斯笑容满面，眼带光彩。但那柄刀，那锃亮耀眼的黄金……
“这把刀是从南大陆商人手里弄来的，”马拉凯在桌边说道，那得意的语气足以让她想象出他此刻眉飞色舞的模样，“千里迢迢从艾尔维运来的。”
麻木猝然断裂。
断裂得如此猛烈，爆裂声竟没被他们听见，连她自己都感到诧异。
取而代之的是尖啸—尖锐凄厉，如烧沸的水壶嘶鸣，如暴风怒号，更似当年女仆走进瑟莱娜父母卧房那日发出的惨叫。那天清晨，女仆看见孩子横陈在双亲尸体之间。
尖啸声震耳欲聋，连她自己说出"我不在乎"时都几乎听不见。无声的嘶吼湮灭万物，她只能提高嗓门，呼吸急促得近乎窒息，一字一顿重复道："我。不。在。乎。"
死寂。卢卡在房间那头小心翼翼地开口："伊兰提亚，别失礼。"
伊兰提亚。伊兰提亚。不灭之灵。
谎言，都是谎言。妮米娅把一切都编织成谎言—她那蠢透的名字，她的计划，所有天杀的事情。而她消失了。留给瑟莱娜的只有这些遗物：与公主曾骄傲佩戴的武器如此相似的刀。妮米娅不在了，什么也没留下。
她颤抖得如同即将散架的玩偶，蓦然转身："你们算什么东西，"对着艾姆瑞斯、马拉凯和卢卡嘶声道，"谁在乎你们的破刀。谁在乎你们的故事，你们那芝麻大的王国。"她死死盯住艾姆瑞斯。卢卡和马拉凯瞬间挡在老人身前龇牙咧嘴。很好，他们该感到威胁。"所以离我远点。守着你们天杀的命滚远点。"
此刻她放声怒吼，却仍被尖啸声淹没。愤怒无处宣泄，天地颠倒旋转，只记得妮米娅撒下弥天大谎—那个曾立誓永不欺骗的朋友背弃誓言，正如她任由自己死去那日，亲手碾碎了瑟莱娜的心。
她看见了埃姆里斯眼中的泪水。是悲伤，是怜悯，还是愤怒—她不在乎。卢卡和玛拉凯仍横亘在他们之间，喉咙里发出低沉的吼声。一个家庭—他们才是一家人，他们紧紧相依。倘若她敢伤害其中任何一个，他们就会将她撕成碎片。
瑟蕾娜扫视着三人，喉间逸出一声沉闷无欢的轻笑。埃姆里斯张了张嘴，想说出自以为能缓和局面的话。
但瑟蕾娜又发出一声死寂的笑，径自摔门而去。
熬了整夜将阵亡者名字刺进加夫里尔皮肉，又听这位战士倾诉痛失战友的哀恸后，罗温送他离开便走向厨房。只见空荡荡的屋里唯有那位老者独坐，布满老茧的双手紧握陶杯。埃姆里斯抬起头，晶亮的眼眸里盛满…深切的哀伤。
少女踪影全无。刹那间他竟盼着她再次离去—这样就不必面对昨日出口的恶言。通往外界的门大敞着，仿佛被人猛力甩开。她多半是从那儿走的。
罗温朝门口迈了一步，点头致意。老者却将他从头到脚打量一番，轻声诘问："你究竟在做什么？"
“什么？”
埃姆里斯并未提高声量："对那姑娘。你做了什么让她眼神空洞地来这里？"
“不关你的事。”
老人双唇抿成细线："王子殿下，你注视她时看见了什么？"
他不知道。这些天他他妈什么都不明白。"这也与你无关。"
埃姆里斯摩挲着饱经风霜的脸："我看着她在深渊边缘挣扎，每次坠落都需要有人拉一把时—你却亲手把她推下去。"
“我不明白自己对她能有什…”
“你可知道伊芙琳·阿什赖弗曾是我的朋友？她在这厨房里劳作近一年—与我们同吃同住，竭力说服你们的女王接纳半精灵在王国立足。她为我们的权利抗争到离开这王国的最后一刻—以及此后的漫长岁月，直至被海外那些怪物杀害。所以我早就知道。从你带那姑娘踏进厨房起，我就认出她是谁。二十五年前在此劳作的人，全都认出了她的真身。”
能让罗温震惊的事不多，但此刻他只是死死盯着对方。
“她没有希望了，王子殿下。她心里半点希望都不剩了。帮帮她吧。就算不为她本人，至少为她所象征的一切—为她能给我们所有人带来的转机，包括你在内。”
“那究竟是什么？”他冒险追问。
埃姆里斯毫不退缩地迎上他的目光，轻声道：“一个更美好的世界。”
瑟琳娜不停地走，直至来到林木环绕的湖边。正午阳光将湖面灼成刺眼的银镜，她跌坐在苔藓丛生的堤岸上，双臂紧紧环抱自己，蜷缩在膝头想着：这地方和别处也没什么不同。
她破碎的灵魂已无法修补。而她是…她是…
呜咽声不受控制地逸出唇间，双唇颤抖得如此剧烈，她不得不死死咬住嘴唇将悲鸣封堵。
但悲鸣在喉咙里滚动，在肺腑间冲撞，当她终于吸气时，泣声如碎瓷般迸裂而出。当第一声啜泣挣脱束缚，所有压抑的哀痛便决堤般涌向尘世，剧烈的抽泣令她浑身刺痛。
朦胧间她看见湖面波光流转。暖风拂过泪湿的脸颊，送来若有似无的叹息。恍惚中她听见女子温柔的耳语，轻得如同梦境：你为何哭泣，火心儿？
整整十年了—她已有十年未曾听见母亲的声音。此刻这声音却穿透滂沱泪雨，清晰得仿佛母亲就跪在身畔：火心儿—为何落泪？
“因为我迷路了，”她对着泥土低语，“找不到回家的路。”
这是她一直未能告诉奈希米娅的—整整十年间，她始终不知该何去何从，因为故园早已荡然无存。
凛冽的寒风裹挟着冰屑噼啪抽打在她脸上时，她才察觉罗温已盘腿坐在身旁苔地上，双掌撑在身后苔藓中。她抬起头凝望波光粼粼的湖面，却懒得拭去脸上的冰霜。
"要聊聊吗？"他问。
"不必。"她连咽数次唾沫，猛然从衣袋扯出手帕擤鼻涕，每次呼吸都让头脑更清醒几分。
两人在静默中对坐，唯有湖水轻拍苔岸的细响与穿林风声。直到他突然开口："很好。该动身了。"
混蛋。她直截了当骂出声，随后问道："去哪儿？"
他扯出阴郁的笑："艾琳·加洛林尼斯，我好像开始摸透你了。"
"这每一个燃烧的地狱火圈啊，"瑟莱恩喘着粗气凝视嵌在嶙峋山基的洞口，"我们来这儿究竟干什么？"
他们徒步跋涉了五英里。全程上坡。而她腹中空空如也。
灰岩边缘紧挨着树林，林木沿斜坡蔓延片刻便渐次稀落，最终化为苔藓覆盖的岩体，延伸至标志文德林与多兰奈尔分界的雪峰。不知为何，这座巍峨的巨山令她脖颈汗毛倒竖—与刺骨寒风毫无关联。
罗温大步踏入洞穴的血盆大口，浅灰斗篷在身后猎猎翻飞。"快点跟上。"
她裹紧斗篷踉跄尾随。这绝非吉兆。确切说是凶兆，毕竟洞中潜藏的……
她追随着他发梢的微光步入黑暗，待双眼逐渐适应。遍地碎石被磨得光滑，其间散落着锈蚀的兵器、铠甲—以及衣物。不见骨骸。诸神啊，寒气刺骨到能看见自己呼出的白雾，甚至能看见—
“告诉我这是幻觉。”
罗温在巨大的冰湖边停下脚步，湖面延伸至幽暗深处。卢卡坐在湖心处的毛毯上，手腕上的锁链深嵌在冰层之下。
卢卡抬手致意时锁链哗啦作响。"我以为你不会来了，冻死我了，"他喊道，随即把手缩回腋下。声响在洞窟中回荡不绝。
覆盖湖面的厚冰澄澈如镜，她能看见水下景象—湖底苍白的石块，看似早已枯死的古树根须，毫无生命迹象。偶尔有长剑、匕首或长矛从石缝中刺出。"这是什么地方？"
"去把他救出来，"罗温回答。
“你疯了吗？”
罗温露出个近乎癫狂的笑容。她朝冰面踏出一步，却被他肌肉虬结的手臂拦住。"用你的另一形态。"
卢卡歪着头，仿佛在侧耳倾听。"他不知道我的真身，"她低语。
“你可是住在半精灵的堡垒里。他不在乎这个。”
这根本无关紧要。"你怎敢把他卷进来？"
"你侮辱他—还有埃姆里斯时，就已经把他卷进来了。至少该把他捞出来。"他朝湖面吹了口气，岸边的冰层融解后又迅速冻结。诸神在上。他竟冻结了整个该死的湖泊。实力竟如此强大？
"希望带了零食！"卢卡嚷嚷，"饿扁了。快点啊艾琳提亚，罗温说这是训练环节……"他喋喋不休地说着。
“这该死的训练有什么意义？就为惩罚我像个混蛋？”
"人形时你能压制魔力—让它休眠。但当你切换形态，当你激动愤怒恐惧，当想起魔力多么令自己畏惧时，魔法就会觉醒保护你。它不明白这些情绪源自你自身，而非外界威胁。当真正存在外部威胁，当你暂时忘记恐惧，你才能掌控—或者说部分掌控。"他再次指向她与卢卡之间的冰面。"所以，解救他。"
倘若她失控，倘若她的火焰脱缰而出……火焰与寒冰向来相克，不是吗？“如果我失败了，卢卡会怎样？”
“他会冻僵、浸透，还可能丧命。”他脸上的笑容让她确信，这个施虐狂绝对会放任那孩子与她一同沉没。
“非得用铁链吗？他会直接沉底的。”一种愚蠢又没头没脑的恐慌感开始在血管里蔓延。
当她伸手讨要卢卡镣铐的钥匙时，罗温摇了摇头：“掌控力才是你的钥匙。集中精神。先过湖，再想办法救他—别让两人都淹死。”
“少摆出玄学大师的架势教训我！这绝对是我这辈子最蠢的—”
“抓紧，”罗温咧出狼般的笑容，整片冰层随之发出呻吟。仿佛正在融化。尽管心底有个微弱声音说他不会让孩子淹死，但经历了昨夜的事，她根本不信他。
她向冰面逼近一步：“你这混蛋。”等卢卡安全回家，她定要让罗永生不如死。她冲破内在屏障，面容变幻时的痛楚几乎被忽略。
“我一直在等你现出精灵真容！”卢卡嚷道，“大伙儿都下注赌你什么时候—”他喋喋不休。
她怒视罗温—以精灵之眼看去，他手臂的刺青纹路愈发清晰。“想到你这种人死后自有专属地狱等着，我就倍感欣慰。”
“说点新鲜的。”
踏上冰面时，她冲他比了个极其下流的手势。
试探性的脚步在冰面挪移—起初只是碎步—她能看见湖床向幽暗处倾斜，吞噬着散落的兵器。卢卡终于闭嘴了。
直到她越过岩架边缘的可见界限，悬停在漆黑深渊之上时，呼吸骤然停滞。脚下滑动，寒冰发出嘶鸣。
冰面在她脚下嘎吱作响、咔嚓开裂，蛛网般的裂痕蔓延开来。她僵在原地，惊得呆若木鸡，眼看裂缝越扩越大，随即—她继续向前移动。靴底又传来一声脆响。是冰层在移动吗？“住手，”她朝罗文嘶声道，却不敢回头张望。
她的魔力猛然惊醒，她顿时如死亡般静止。不。
但魔力已然苏醒，正充盈着她的四肢百骸。
冰面发出深沉的呻吟，这声响只意味着一件事：冰冷刺骨的潮水即将朝她汹涌扑来。她向前再迈一步，只因退路仿佛随时会崩塌碎裂。此刻她浑身冒汗—那股魔力，那团烈火正由内而外炙烤着她。
“埃兰蒂亚？”卢卡唤道。她猛地朝他伸手示意—闭目凝神间做出噤声手势，想象凛冽寒气灌入肺腑，将力量之井彻底冰封。魔法…这可是魔法。在阿达尔兰，魔法等同死亡陷阱。
她攥紧双拳。但这里并非死亡陷阱。在这片土地，她尽可驾驭魔力，幻化任何心仪之形。
冰面停止哀鸣，但周遭冰层已变得浑浊稀薄。她开始滑步挪移，竭力保持平衡流畅，唇间哼起一段旋律—那曲曾令她平静的交响乐碎片。她让节拍稳住心神，钝化恐慌的利刃。
魔力渐熄如余烬，随呼吸脉动起伏。我安全了，她告诉体内魔力。相对安全。若罗文所言不虚，这不过是感应到威胁时的自我保护…
八岁那年，火焰正是她被逐出奥林斯图书馆的祸因。当时学者大师训诫礼仪令她烦躁不堪，不慎焚毁了整架古籍。而数月后某天清晨，当她醒来发觉魔力尽失时，竟体会到某种奇妙又令人后怕的解脱—终于能捧着最钟爱的书籍，不必担忧会因恼怒、疲惫或激动将其燃为灰烬。
瑟琳娜·萨多锡恩，这个终有一死的凡人瑟琳娜，永远不必担心会意外灼伤玩伴，更不会因噩梦焚毁自己的卧房，或是将整个奥林斯付之一炬。瑟琳娜拥有艾琳所缺失的一切特质。她拥抱那样的生活—即便瑟琳娜的成就由死亡、酷刑与痛苦铸就。
"艾兰蒂雅？"她方才正凝视冰面。体内魔力再度明灭闪烁。
将整座城市烧成焦土。这是她偶然听见梅利桑德使节向父母与叔父低语的恐惧。他们声称使者为结盟而来，但她后来明白此人实为刺探她的情报。梅利桑德王座上的年轻女王，试图评估有朝一日可能面临的泰拉辛继承人的威胁—想确认艾琳·嘉拉汀是否会化作战争兵器。
冰面漫起白雾，爆裂声刺破空气。魔力正挣脱她的束缚，随着每次呼吸伺机噬咬。
"此刻由你掌控，"罗温在岸边说道，"你是它的主人。"
她已走过半程。朝卢卡又迈一步，冰层裂隙蔓延。他的镣铐窸窣作响—是焦躁，还是恐惧？
她从未真正掌控过什么。即便身为瑟琳娜时，掌控权也不过是幻象。缰绳始终握在他人手中。
"你才是自身命运的掌舵者，"罗温在岸边轻语，仿佛洞悉她脑海翻涌的思绪。
她继续哼唱，记忆深处的旋律蜿蜒流淌。不知怎的…那狂焰竟渐归沉寂。瑟琳娜踏出一步，再一步。血脉中蛰伏的力量永不会消逝；若不能驯服它，伤人之事更易发生。
她扭头怒视罗温，见他正沿湖岸巡视散落的冰刃，向来空洞的眼眸掠过一丝胜利之色。他转身探向岩壁裂隙摸索着什么。她继续前行，脚下深渊般的湖水愈加幽深。刺客时期她已驯服凡人之躯，而今驾驭不朽魔力，不过是又一场修行。
卢卡睁大眼睛，终于来到触手可及之处。"你没什么好隐瞒的，反正我们都知道你会变形，"他说，"要是这能让你好受点—斯滕的动物形态是头猪。他羞得根本不敢变形。"
她几乎笑出声—甚至感到胸腔绷紧要迸发出压抑数月的笑声，但随即瞥见他腕间的锁链。魔法波动已平息，可现在…是熔断锁链，还是熔化固定锁链的冰层让他拖着镣铐离开？若选择熔冰，很可能让整副镣铐沉入古湖底。若直接熔链…失控可能导致同样结果，更可能灼伤他。往好里想会在镣铐位置留下烙印，往坏里说会熔断骨头。还是冒险熔冰更稳妥。
"呃，"卢卡开口，"只要现在能去吃东西，你之前说的混账话我都可以不计较。这儿臭死了。"他的感官必定比她敏锐—洞穴里只有淡淡的铁锈味、霉味和腐败气息。
"别动也别说话，"她脱口而出的语气比预想更尖锐。但当他闭嘴时，她已悄然挪到罗温冻结锁链的位置。她尽可能平稳地屈膝跪地，均匀分散体重。
单掌贴住冰面，目光顺着锁链轨迹投向水下悬荡的铁链。
晃荡着—说明有暗流。这意味着罗温必须持续加固冰层…寒气噬咬着她的掌心，她瞥了眼毛毯上的卢卡才转向冰锚。若冰层破裂，她必须抓住他。罗温真是该死的疯子。
几次悠长呼吸后，她让魔法逐渐沉静、冷却、凝为烛焰。当手掌完全贴合冰面时，她向体内力量勾起无形手指，引出一缕炽热火线。火流顺臂而下缠绕手腕，最终盘踞掌心—肌肤渐暖，冰层…泛出灼目红光。冰面迸裂的刹那，卢卡失声惊叫。
“控制住！”罗温在岸边咆哮道，从墙缝里拔出一柄被丢弃的长剑，黄金剑柄寒光凛冽。瑟莱娜死命压制体内魔力，窒息般的压迫感席卷全身。她手掌按过的冰面融出小洞—但尚未贯穿。洞口太小，不足以挣脱锁链。
她能掌控这股力量。她必须重新掌控自我。体内魔力如深井满溢，她逆向压制，仅抽出一缕细丝钻入冰层。那力量如蠕虫般啃噬严寒……金属锁链当啷作响，冰面嘶嘶蒸腾—“感谢诸神啊，”卢卡呻吟着将整条锁链从冰洞拖出。
她将魔力细丝收回体内深井，刺骨寒意骤然袭来。
“带吃的了吧？”卢卡又追问。
“就为这个来？罗温承诺给你零食了？”
“我正长身体呢。”他偷瞥罗温时缩了缩脖子，“况且没人敢拒绝他。”
确实无人违抗他—难怪罗温觉得这种计划可行。瑟莱娜鼻腔里逸出叹息，盯着冰面小洞。这简直是奇迹。起身协助卢卡返回岸边时，她目光扫过冰层。不，是冰层下的深水。
只见一只猩红巨眼正直勾勾盯着她。