第二十九章
不过是个吻罢了，事后索尔莎每天都这样告诉自己。那个令人窒息的疾吻让天地旋转。药浆中的铁剂确实奏效，却让多里安不适到他们不得不调整剂量……并设法掩盖痕迹。若被人发现他终日服用药粉，必将招致盘查。
于是避孕汤剂成了每日必需品。毕竟凭他的风流名声，没人会对此侧目。当索尔莎握着每日药剂量身来到多里安塔楼门前时，仍在说服自己：那个吻不过是表达谢意。
她敲了敲门，王子唤她入内。刺客的猎犬四仰八叉地瘫在他床上，而王子本人正斜倚在破旧的软榻上。但他坐起身，用那种独有的方式朝她微笑。
"我觉得找到了更佳的配方—薄荷可能比鼠尾草更易入口。"她举起那杯泛红的液体说道。他朝她走来，但步态中透着某种东西—近乎潜行的姿态—令她不由挺直脊背。尤其当他放下玻璃杯，长久而深邃地凝视她时。"怎么了？"她后退一步，气息微颤。
他攥住她的手—力道不至于弄疼，却足以阻止她后退。"你明知风险，却仍愿帮我，"他说，"为什么？"
“因为这是正确的事。”
“我父亲的律法可不这么认为。”
她脸颊发烫："我不知道你想听什么答案。"
他带着薄茧的手指拂过她的脸颊，触感微凉："只是想谢谢你，"他低语着靠近，"谢谢你看见真实的我，却没有逃离。"
"我—"她浑身发烫，猛地抽回手，力道之大让他松开了钳制。阿米西说得对，即便她为人恶毒。这里有无数美人，任何超出调情的关系都只会惨淡收场。他是王储，而她不过无名小卒。她指了指高脚杯："若殿下不嫌麻烦—"（听到敬称时他眉心微蹙）"请派人告知这次药效如何。"
她不敢道别辞行，更不敢多做停留。当她走出房间带上门时，他并未试图阻拦。
她背靠狭窄楼梯间的石墙，手掌按着狂跳的心脏。这是明智之举，亦是正确之选。能活到现在，只因她始终低调可靠，泯然众人。未来要继续活下去，便该如此。
可她不愿被忽视—至少在他面前，不愿永远如此。
他让她想放声大笑，想纵情歌唱，想用声音撼动这个世界。
门扇突然洞开，她看见他伫立在门框间，神情肃穆又带着警觉。
也许根本不会有未来，也不会有更多希望，但此刻看着他站在那里，她只想自私愚蠢又狂野一回。
明天一切可能都会化为乌有，但她必须知道被需要被珍视、哪怕只短暂拥有归属感是什么滋味。
当他纹丝不动地凝视着—如同她注视他那般凝视着她—她猛地揪住他束腰外衣的翻领，将他的脸拽向自己，狠狠吻住了他的唇。
由于即将参加的秘密会面，凯尔近几日几乎无法集中精神。他未曾料到要等待如此之久，雷恩和默塔夫才终于准备好与他相见—这是贫民窟那夜之后双方的首次接触。凯尔只得等待下次夜休，埃迪恩必须找到安全地点，他们还需协调两位特拉萨恩领主。将军与他分头离开城堡，当凯尔对部下谎报去向时，他痛恨自己—痛恨他们祝他玩得开心，痛恨他们信任这个正与死敌密会的叛徒。
凯尔走近距破旧公寓几个街区的昏暗巷口时，将纷乱思绪抛诸脑后。厚实兜帽斗篷下，他携带了比平日更沉重的武器。每次呼吸都显得过于短促。巷内传来两声音哨，他立即回应。埃迪恩踏着埃弗里河上弥漫的薄雾走来，兜帽阴影掩去了面容。
他未佩戴奥林斯之剑。取而代之的是绑在将军周身的各色刀剑—这是个能笑着出入地狱的男人。
"其他人呢？"凯尔低语。今夜贫民窟静得出奇—静得令他不安。这般装束鲜有人敢靠近，但穿过扭曲暗巷时仍令人毛骨悚然。极致的贫困与绝望—以及走投无路。这使人变得危险，甘愿赌上性命换取苟延残喘。
埃迪恩斜倚身后龟裂的砖墙。"别急得跳脚。他们很快就到。"
“为这份情报我已等得够久。”
“急什么？”埃迪恩拖长调子，目光扫视着巷道。
“我几周后就要离开裂谷堡回阿涅尔了。”埃迪恩没有直视他，却能感觉到将军在深色兜帽下的注视。
“那就推掉—告诉他们你抽不开身。”
“我立过誓约，”查奥尔说，“虽然争取到了时间，但离开前总得为王子……做点实事。”
将军这时转向他：“听说你和你父亲决裂了，怎么突然改变主意？”
原本可以搪塞过去，但查奥尔坦言：“我父亲权势滔天—他在宫廷要员中颇有影响力，还是国王顾问团成员。”
埃迪恩发出一声低笑：“军事会议上我可没少和他争执不下。”
这场景查奥尔倒想花钱瞧瞧，但他沉着脸说：“只有这样才能把她送去温德林。”他快速解释了交易内容，话音未落埃迪恩便长舒一口气。
“见鬼，”将军摇头道，“真没想到阿达兰还有这种荣誉感。”
查奥尔明白这是极高的赞誉—尤其出自埃迪恩之口。“令尊呢？”他转移话题以缓解胸中郁结，“我知道令堂与…与她有亲缘，令尊家系如何？”
“我母亲至死都没松口，”埃迪恩干巴巴地说，“在病榻上日渐消瘦时也不肯透露父亲身份。不知是羞于启齿，还是根本记不清，抑或想保护我。被带到这儿之后，我也无所谓了。不过比起令尊，我宁可当个无父之人。”
查奥尔轻笑起来，若不是巷道尽头突然传来靴子刮擦石面的声响和急促的喘息，他可能还会追问下去。
瞬息之间，埃迪恩翻手握住两柄格斗刀，查奥尔也拔出从军营顺来的那把平平无奇的佩剑—此时一个男人踉跄着闯入他们的视线。
他一手紧捂腹部，另一手撑在废弃建筑的砖墙上。艾迪恩瞬间行动，双刀已悄然归鞘。直到听见艾迪恩喊出"任？"，乔尔才跟着冲向那个年轻人。
月光下，任的束腰外衣上浸透的鲜血泛着幽暗的油光。
"穆塔夫在哪？"艾迪恩厉声喝问，手臂已架住任的肩膀。
"安全。"任喘息着，面色惨白如纸。乔尔扫视着巷道两端。"我们被—跟踪了。本想甩掉他们。"任痛苦的抽气声比视觉更先冲击着乔尔。"他们堵住了我。"
"多少人？"艾迪恩轻声问，但乔尔几乎能感受到将军周身翻腾的杀意。
"八个，"任疼得倒抽冷气，"宰了两个才突围。他们还在追我。"
还剩六个。若未负伤，追兵应当近在咫尺。乔尔审视任身后的石板路。腹部伤口若未留下血迹，说明伤得不深。但这剧痛足以致命—若刺中要害的话。
艾迪恩突然绷紧身躯，捕捉到乔尔未察觉的动静。他沉稳地将瘫软的任移交乔尔怀中。"十步外有三只木桶，"将军面朝巷口说道，声线带着致命的平静，"躲后面，噤声。"
乔尔扛起任冲向木桶区，将其轻放地面。任强忍呻吟纹丝不动。桶间缝隙里，乔尔窥见六个男人并肩潜行入巷，深色外衣与斗篷在黑暗中模糊成团。
来人见到风帽遮面的艾迪恩拦在巷中，骤然止步。将军双刀出鞘轻声道："诸位今日有进无出。"
他们确实没能离开。
乔尔看得入神—艾迪恩的身手迅如疾电，那份绝对的掌控力，令这场杀戮宛如观赏一场残酷而精准的死亡之舞。
还没真正开始就已结束。那六名袭击者看似使起武器得心应手，但在一个流淌着精灵血脉的男人面前，他们的武器形同虚设。
难怪埃迪恩能如此迅速地晋升到高位。他从未见过有人能这样战斗。只有—只有塞蕾娜曾接近这般境界。若这两人交手，他无法判断胜负，但若他们联手……这个念头让卓尔心脏发冷。顷刻之间六条人命—整整六条。
埃迪恩回到卓尔身边时脸上毫无笑意，他将一块碎布扔在两人面前的地上。就连紧咬牙关喘着粗气的雷恩也抬眼看去。
那是块厚重的黑色布料—月光下，深色丝线绣成的双足飞龙徽记泛着微光，几乎难以辨认。那是王室纹章。
"我不认识这些人，"卓尔说道，更像是自言自语而非辩白，"从未见过这种制服。"
"听动静，"埃迪恩将头转向卓尔凡人双耳无法捕捉的声源处，声音里翻涌着未消的怒意，"外面还有更多追兵，他们正挨家挨户搜查贫民窟抓雷恩。我们需要藏身之处。"
雷恩强撑着最后一丝清醒说道："我知道地方。"