第二十一章
罗温咧嘴露出染血的牙齿："这才像样。"她的鲜血沾满他的齿列，浸透他的嘴唇与下颚。当他把满口血污吐在泥地上时，那双死寂的眼眸竟泛着幽光。在他尝来，她的血恐怕如同阴沟污水。
耳畔响起尖啸声，瑟琳娜朝他扑去。扑到半途却骤然停顿—此刻她以惊人的清晰度感知着世界，像品味顶级佳酿般呼吸着森林的气息。诸神啊，这片土地，这个王国，竟散发着神圣的芬芳，宛如—
她完成了变身。
她喘息不止，尽管这副身躯的肺叶告诉她早已无需如此急促呼吸。颈间传来酥痒感—皮肤正缓慢地自我缝合。这种形态下她的愈合速度更快。是魔法的力量……呼吸。深呼吸。
但那股力量正在苏醒，野火在她血管里噼啪作响，在指尖跃动，整片森林都成了绝佳的引火物，紧接着—
她奋力回击。将恐惧化作攻城槌砸向体内那股力量，狠狠压制，不断下压。
罗温悄然逼近。"释放它。别抵抗。"
有股力量如獠牙啃噬着她，裹挟松林雪野的气息—那是罗温的力量，正挑衅着她的魔力。不同于她的烈焰，这是冰与风的馈赠。肘部突遭寒冰撕咬，她踉跄撞上树干。魔法此刻噬咬着她的面颊—这魔力竟在攻击她。
野火轰然爆裂，蓝色火墙奔涌扑向罗温，吞噬林木，吞噬天地，吞噬她自己，直至—
火焰骤然消逝。连同她呼吸的空气，被抽吸得荡然无存。
赛琳娜双膝砸地。她抓挠着脖颈仿佛要撕开气道，视野里映入罗温的战靴。他抽空了空气—扼杀了她的火焰。何等强大的掌控力。梅芙派来的导师并非同系法师，而是特意选了能压制她火焰的克星，更找了个随时愿意痛下杀手的狠角色。
气流猛然灌入喉腔。她贪婪地大口吞咽，变回凡人形态的剧痛中，世界重归沉闷灰暗。
"你的情人可知你真身？" 问句淬着冰碴。
她昂起头，懒得探究他如何知晓。"他知悉一切。" 此言未尽属实。
他眼底暗芒浮动—辨不清是何种情绪。"我不会再咬你了。" 话音未落，她已猜度起他究竟从血液中尝出了什么。
她发出低吼，声线却绵软无力。"即便这是逼我变形的唯一手段？"
他径自朝山脊走去："不咬其他雄性的雌伴。"
某种生机从她嗓音里抽离："我们…没在一起了。来此之前，我放他自由。" 这话语凋零得只剩空响。
他半侧过脸："为何？" 平淡厌烦的语调里，藏着丝缕好奇。
他知不知道又怎样？她会在乎吗？她已在膝上攥紧拳头，指节发白。每次瞥见那枚戒指，摩挲它，捕捉到它闪动的微光，都像在她心头捅了个窟窿。
她该摘下这该死的东西。但她知道自己不会摘，只因这无休止的折磨是她活该承受的。"因为他若像你一样厌恶我，反而更安全。"
"至少你已学会一课。"见她偏过头，他说道："你爱的人终将成为刺向你的武器。"
她不愿回想妮梅亚如何被利用—如何利用自己—来逼她行动。更想假装自己尚未开始遗忘妮梅亚的容颜。
"继续变形，"罗温抬颌命令道，"这次试着—"
她正在遗忘妮梅亚的模样。那双眼的色泽，唇角的弧度，身上的气息。她的笑声。塞莱娜脑中的轰鸣骤然沉寂，被熟悉的虚无吞噬。
别让那道光熄灭。
但塞莱娜不知如何挽留。那个本可以倾诉、或许能理解的人……已葬在朴素的坟墓里，远离她钟爱的，被阳光烘暖的故土。
罗温钳住她的双肩："听见没有？"
她投去慵懒一瞥，任他指节深陷皮肉："干嘛不再咬我一口？"
“不如直接赏你应得的鞭刑？”
他眼中杀意凛然，惊得她瞳孔骤缩："敢用鞭子碰我，我就活剥你的皮。"
他猛然松手，如猛兽评估猎物般绕空地逡巡："不变形就罚你下周厨房双倍工。"
"行啊。"厨房劳作至少看得见成果。至少在那儿她能分清上下，明白自己在做什么。可眼前这份承诺，与梅芙的契约……她当初真是蠢透了。
罗温停步冷笑："你毫无价值。"
“说点我不知道的。”
他继续说道：“如果你真的在十年前就死了，对这个世界或许更有价值。”
她只是直视着他的眼睛说：“我要走了。”
罗温没有阻止她返回要塞收拾行装。整个过程不到一分钟，因为她根本没解开行囊，武器也早已不剩。她本可以拆了要塞寻找罗温藏匿的武器，或从半精灵那里偷取，但两者都需要时间且会引来过多关注。离开时她没和任何人说话。
她会另寻他法探知魔钥的秘密，摧毁亚达兰之王，解放艾尔韦。若继续留在这里，她内心将再无斗志。
进山时她已标记路线，但当步入林木覆盖的山坡后，她主要依靠云遮雾绕的太阳方位来辨别方向。她要原路返回，沿途觅食，再作打算。这趟任务本就是愚人之举。所幸并未耽搁太久—尽管现在她必须更快找到所需答案，而且—
“这就是你的作风？遇到困难就逃跑？”罗温赫然挡在她前方两棵树之间，显然是飞越而至。
她擦身而过，双腿因下山行走而灼痛。“你已无训练我的义务，我对你无话可说，你也无需再对我说什么。行行好，滚下地狱去吧。”
喉间滚出低吼：“你这辈子可曾为任何事拼过命？”
她发出低沉苦涩的冷笑，加快脚步转向西行，不在乎方向只求远离他。但他轻松跟上，肌肉虬结的长腿碾过苔藓地。“你的每一步都在印证我的判断。”
“我不在乎。”
“我不知道你想从梅芙那里得到什么—你要寻找什么答案，但—”
“你不知道我要什么？”这更像咆哮而非疑问，“让世界免遭亚达兰之王荼毒如何？”
“何必费事？也许这世界根本不值得拯救。”她知道他是认真的。那双死气沉沉的眼睛已说明一切。
“因为我立过誓。向我挚友立誓要解放她的王国。”她将布满伤疤的手掌猛地按到他眼前，“我立下的是牢不可破的誓言。而你和梅芙—你们这群天杀的杂种—正在阻挠我兑现誓言。”她再次冲下山坡。他紧随其后。
“那你自己的子民呢？你自己的王国呢？”
“没有我他们会更好，正如你所说。”
他龇牙时刺青扭曲起来：“所以你能拯救异国，却不愿救故土？为何不让你的朋友自己拯救她的王国？”
“因为她死了！”最后两个字嘶吼得如此猛烈，灼痛了她的喉咙，“因为她死了！只留下我守着这毫无价值的生命！”
他仅以野兽般的死寂凝视着她。当她转身离去时，他没有追赶。
她不知走了多远亦不辨方向。其实她根本不在乎。自妮米雅被夺走那日后—她再未亲口说过"她死了"这几个字。但她的确死了。塞莱娜想念她。
阴云令夜幕提早降临，气温骤降，远方雷声隆隆。她边走边制作武器，寻得尖石将树枝削成简陋长矛：长枝当手杖，两根短枝虽不过是木桩，她仍说服自己当作匕首用。总比没有强。
脚步越来越沉，残存的求生本能催她寻找过夜处。发现花岗岩台地上的浅洞穴时，天已近乎全黑。
她迅速拾足柴薪生火。其中的讽刺意味不言而喻。若她能操控魔法—未及想完便掐断念头。多年未生火试了几次才成功，火焰腾起时，雷声恰在洞顶炸响，霎时大雨倾盆。
她饿坏了，谢天谢地，在行囊底部翻出几个苹果，还有从瓦雷泽带来的陈年特吉亚饼。虽然硬得难嚼，但还能吃。勉强填饱肚子后，她裹紧斗篷蜷缩进山洞的角落里。
她当然注意到那些在荆棘丛后、巨石上方或树影间聚集的点点幽光。自那第一夜后，这些东西从没打扰过她，也不曾靠近。尽管这几周直觉变得扭曲，此刻却未发出任何警报。于是她没去驱赶，甚至毫不在意它们的存在。
篝火噼啪作响，洞外暴雨如注，竟比冻死人的房间惬意许多。虽已精疲力竭，思绪却异常清明。握着临时武器，她仿佛找回了自己。逃离是明智的决定—"该做的就去做"，埃琳娜曾这样告诫。是啊，若再不走，罗温迟早会把她撕成碎片，让她永远无法拼回原状。
明天将重新启程。她发现山下有条看似荒废的残破古道。只要朝着平原方向前进，总能回到海岸线。新的计划，且行且谋。
离开果然是对的。
倦意如潮水彻底吞没她，刚瘫倒在火堆旁攥紧长矛便沉沉睡去。若非突如其来的死寂将她惊醒，或许能一觉到天明。