章节 5 警示
艾森盘腿 坐在洞穴中央附近，双手轻搭膝头。火、灵、风三缕能量交织成网，在他脚边凝聚成苍白的光球，将冰封岩壁映得幽白。周遭众人多已蜷缩入睡，裹着厚毯御寒。事实证明，冰原上可供燃烧之物实在稀少。维尔玛曾用火花烹煮伊尔杜狩猎队带回的野兔和小鸟，但暴风雪中寻不见能维持取暖的柴薪。艾森预感这状况在整个远征期间都难以改变。
"这些雪兔肉倒不算难吃。"埃里克挨着艾森坐下，撕下大块兔腿肉咀嚼着，"比老家的兔子肥嫩些。"
"不是兔肉，是野兔。"达伦盘坐在埃里克对面纠正道，手里攥着条盐渍猪肉干。
埃里克没有答话，只是摇头扮了个鬼脸，继续啃噬腿骨上的筋肉。
达伦耸耸肩，用牙齿撕下一大块猪肉。"你、维尔玛或者派尔维尔从现在开始应该跟狩猎队一起去，"他对艾森说，嘴里还在咀嚼。"六只野兔和三只鸟对一百张嘴来说远远不够。三周内我们的口粮就会耗尽。有了火花之力，你们能捕获更多猎物。"
艾森向达伦点头。他的儿子甚至都没要任何新鲜肉食;他只是从包里拿出腌猪肉，什么也没说。"很对。从现在起维尔玛或我会陪同猎人们。"艾森朝玛拉莉偏了偏头，后者独自坐在洞穴另一侧，双膝抱在胸前，厚重的毯子裹着肩膀。在昏暗的巴尔迪尔光下，阴影在她凹陷的脸颊和眼窝处聚集。自从坐下后，她的目光就没离开过洞口站岗的十名守卫。"她怎么样?"
达伦耸耸肩。"安静。镇定——"他皱眉，像是在斟酌这个词，然后叹了口气"——不，不算镇定。我不知道该怎么形容她。在我们主动要求值第一班岗之前，她几乎没说过一个字。"
艾森挑起眉毛。
达伦撇了撇嘴。"她差点吓得跳起来。非要我们保证不去站岗。你当时正忙着和伊尔杜尔、派尔维尔、维尔玛还有阿克拉夫商量计划。我们只能答应她来让她平静下来。"
艾森向前倾身，将目光转向马拉里，发现女人正回望着他，眼中透着令人不安的平静。她微微颔首，用两根手指轻触下巴——这是纳沃南人表示感谢的姿势。
艾森凝视着她。他有什么可感谢的?
"她只是害怕。"埃里克把啃光的兔腿骨扔在地上，瞥了马拉里一眼。"如果我经历过她的遭遇，失去过她失去的东西...我也会这样..."他的目光从艾森移到达伦身上，呼出的白气随着轻叹飘散。"她说那些恶魔在她来这里的第一个晚上就袭击了营地，杀死了守卫。我敢说她担心这事会重演。"
"第一班岗安排了十名守卫，"达伦用舌头剔着牙缝里的猪肉碎屑说道，"任何来犯者都会惊醒所有人。"
艾森咬着嘴唇，继续观察着马拉里——那女人又把视线转向洞口及驻守在那里的卫兵。他顺着她的目光望去：七名守卫是"裂岩"佣兵团的阿尔达尼亚佣兵;第八个是库达尔·哈恩伍德，艾森认识这个瓦孙迪人快二十年了;第九个是舒克;最后一名守卫是伊尔杜尔的手下波尔。
她在看什么?
"父亲?"
埃里克的声音里带着罕见的怯意。艾森用鼻子深吸一口气，目光仍在马拉里和岗哨之间游移。"嗯?"
"在船上的时候...我听见拉特拉克船长说的话。"寒气刺骨，埃里克的牙齿直打颤。
艾森转头看向儿子，好奇地挑起眉毛。
埃里克耸了耸肩，将厚重的斗篷裹紧身躯，凝视着篝火中心仿佛那是劈啪作响的火焰。片刻的寂静笼罩着他们，随后埃里克环顾四周，确认其他人是否醒着或倾听。确定无人后，他抬起目光与艾森对视。"关于生命似乎不过是目睹所爱之人相继逝去。"
艾森短促地呼出一口气，唇边浮现一抹哀伤的微笑。
"母亲去世时...我...我记不清她的面容了。"埃里克的声音哽咽在喉咙里。艾森从未见过儿子如此敞开心扉。这既令他心碎又充满希望。他见过太多人任由内心流血，直至从内而外摧毁自己。"你见证过多少人死去?"
达伦抬眼望向兄长，发现他眼中噙着泪光。
"数以万计。"坦诚是艾森永远给予儿子们的礼物。他欠他们这份真实。"但大多数人的名字我都不知道。你们的母亲...这世间再不会有她那样的灵魂。她是不同的...特别的。"他的喉咙发紧。"即便在星河璀璨中，她也是耀眼的光芒。"
"你是怎么做到的?"娜娅去世时埃里克尚年幼，不过是个孩子。多年光阴流逝，但埃里克始终未能走出丧母之痛。无论他如何成长，如何试图武装自己，埃里克骨子里始终保有那份纯真与善良。这虽是可能被利用的弱点，却是艾森永远不愿改变的特质。直到此刻艾森才真正明白，娜娅的离世对儿子造成了多么深远的创伤。"你怎么能 一直 承受下去?"
艾森勉强挤出一丝苦笑。他深吸了一口刺骨的寒气，又缓缓呼出。"很长一段时间里，我确实如此。我远离所有人和事。只要不爱任何东西，就不会失去所爱——至少我这么告诉自己。"
"是什么改变了你?"达伦前倾身子问道。
"我遇见了你们的母亲。"踏上冰原以来，艾森第一次露出温暖的微笑。"她让我明白，没有爱的人生毫无意义。没有为之奋斗的目标，没有活下去的理由。"思念娜雅太久总会让艾森眼眶湿润。通常他会强忍泪水，但这次他刻意放任。他绝不让埃里克或达伦觉得母亲不值得他们落泪。"这个道理，我花了太长时间才领悟。"
埃里克咬紧牙关。"能不能..."他艰难地咽了咽唾沫，"能不能给我讲讲她的事?"
艾森张口欲言，却不知从何说起。痨病夺走娜雅已有十五载。埃里克只见过五次盛夏。他总在打听母亲的事，始终思念着她，渴望她的怀抱，但从未像此刻这般恳切。坐在瓦拉西亚冰原边缘的洞穴里，艾森看见儿子将赤诚之心捧在掌心。
"她总是给你多分早餐。"达伦捡起一块粗粝的石头，拇指摩挲着表面，笑得见牙不见眼。"不管吃什么，你那份总是最多。'我的小埃里克'——她总是这么唤你。"
埃里克的表情柔和下来，艾森不禁露出微笑。倘若他能实现任何愿望，那便是无论自己遭遇什么，儿子们都能永远相互照应。就这点而言，他对达伦再无更多奢求。达伦始终谨记兄长之责，艾森深知在娜雅离世后这份责任并不轻松，但达伦从未有过丝毫动摇。
"她很美，"埃里克凝视着巴迪尔之光说道，仿佛能在光芒中看见母亲的面容。
"比最绚烂的朝霞还要动人。"艾森仰起头，咬紧牙关，竭力抑制心中绞痛。在这远离艾菲利亚大陆数千英里的冰天雪地洞穴里，他从未想过会与儿子们进行这样的对话。他闭上眼睛，用鼻子缓缓深吸一口气。脑海中清晰浮现她的模样——微皱的鼻尖，眸中的光彩。第四个声音将他拉回现实。
"你们的母亲是我有幸遇见最温柔的人。"
艾森睁开眼，看见维尔玛在他身旁坐下，她苍白的肌肤在朦胧的光线下似乎泛着微光。灰色斗篷下套着一件厚重的毛皮衬里外套，黑发松散地垂落在肩头。她向艾森轻轻点头，唇边挂着歉意的微笑。"她和你父亲就像岩石与流水。他固执得不可撼动，而她总能环绕着他流动，慢慢消磨他的铠甲，找到进入的缝隙。我初见你母亲是在你出生前，"她朝达伦比了个手势，"她像胸膛里燃着火般热烈，思维敏锐得连你父亲的刀剑都望尘莫及。把他耍得团团转。"
达伦和埃里克都瞪大了眼睛看着维尔玛，全神贯注地听着她说的每个字。
维尔玛舔了舔嘴唇，回以微笑。她冲埃里克点点头："我猜你不记得了，在你刚满四岁那年，我曾去奥里隆的房子里看望过你们——就是山脚下临河的那栋。"
埃里克摇头，但达伦点头道："我想起来了...你穿着蓝色裙子。白花图案的长裙，刚过脚踝。"
维尔玛颔首："你继承了母亲的记忆力。这肯定不是从你父亲那儿来的——要是太久没人提起，他连自己名字都能忘。"
艾森眯起眼睛注视着维尔玛，眼底闪过一丝笑意。
"嗯，我去拜访时，你父亲去了维尔伦，只有你们兄妹俩和母亲在家。"薇尔玛抬起目光与艾森对视，神情变得柔和。他知道自己不在时她曾去看望过娜雅——是他托付的——但她从未提起那天的事。"知道我到达时在哪找到她的吗?"
达伦和埃里克同时摇头。
"在一棵三十英尺高的苹果树半腰上。"
艾森的两个儿子憋住笑声，扭头看了看周围熟睡的同伴。洞口放哨的矮人舒克转过身来，灰白的皮肤映着巴尔德之光的淡辉。
"她爬那么高干什么?"达伦灿烂的笑容让艾森心头一颤，随即被愧疚感淹没。 对不起 我很少提起她. 只因太痛
"她爬那么高干什么?"薇尔玛前倾身子，挑眉用揶揄的腔调说，"是在救你啊。"
"我?"
"你缠着她烤苹果派。她说没空摘苹果，要准备明天的装备。你凭着孩童的智慧，决定帮她省时间自己去摘。事实证明，六岁小孩爬树是把好手，问题是——"她意味深长地顿了顿，"下来可就难了。所以你母亲只好爬上去，把你扛在肩头带下来。"
"我想起来了，"达伦凝视着洞顶，"那天确实吃了派。现在仿佛还能闻到香味。"
"当你从那次痛苦的经历中恢复过来后，你骄傲地把塞在口袋里的两个苹果拿给她看。我想我不需要解释，两个苹果是做不成一个派的。"
艾森向前倾身："你让你妈妈爬树摘苹果来做派?"
"其实，"维尔玛竖起一根手指，"她并没有再爬回树上。她派他上去摘，而自己拿着敞开的袋子在树下等着。她可没打算这么轻易放过他。我本来想用火花能力摘苹果，但娜雅拒绝了。她说有些事情，过程比结果更重要。她把躲掉落苹果变成了一场游戏，逗得某个四岁孩子咯咯直笑，那笑声极具感染力。"维尔玛对着埃里克微笑，"起初我并不明白娜雅的意思，但随着一天过去，我们削苹果、揉面团、生炉火，我开始懂了。但直到我们围坐在壁炉旁，看着炉火熊熊燃烧，看着你们疲惫的小脸上在咬下第一口派时露出的笑容，我才真正理解。"
艾森仰头望向天花板，眼中噙满泪水。此刻他愿意付出世上的一切换回那样的一天。换回娜雅。换回他们团聚的时光。更让他心痛的是，他记得那天。他们本应在第二天晚上准备袭击帝国车队。当他从维尔伦回来时，看到娜雅既没整理装备也没标记地图，曾大发雷霆。她从未试图解释，只是默默道歉然后开始工作。
我从来都配不上你。
维尔玛伸手触碰达伦和埃里克的膝盖。"这一切都说明你们的母亲是个极其特别的人，她把你们看得比什么都重要。这个世界没有她，失色不少。"
"失色太多了..."埃森低声说。他长叹一声，摇摇头站起身来。"谢谢你，维尔玛。"
维尔玛微微颔首。这个女人是与他共同幸存至今的少数人之一。她了解他的一切。她目睹过他的痛苦。
埃森把手搭在达伦头上，像儿子小时候那样揉乱他的头发。"你们俩都休息会儿吧。等舒克觉得累了，我会让她叫醒我们。"
埃森被尖叫声惊醒。
他的心脏像受惊的马匹般撞击着肋骨，冷汗浸湿了额头。他做了个黑暗扭曲的梦。当他甩开头脑中的昏沉，揉去眼中的睡意时，世界仍是一片朦胧。有那么一刻，他以为那声尖叫是幻觉，直到第二声尖叫划破洞穴。
他跳起身来，一边感应着体内的火花能量，一边抓向身旁剑鞘中的双剑。第一把剑纹丝不动，像是被冻住了。他用脚踩住第二把剑鞘，闷哼一声将剑拔出。达伦和埃里克也随他一起起身，钢铁在从洞口洒入的冷冽月光下闪烁寒光。周围其他人也都跳了起来，嘴里嘟囔着抱怨。
就在那时，他发现了尖叫声的来源：一名阿尔达尼亚人——橘色头发、古铜色皮肤的女子跪在洞口颤抖着，她的哀嚎声在冰封的岩壁间回荡。
埃森推开那些目瞪口呆站着围观的人群。当他来到洞口看清她所见之物时，寒意瞬间渗入血脉，后颈与手臂的汗毛根根倒竖。
"发生了什么?"伊尔杜尔问道，这位年迈的风暴守卫站到埃森身旁。他低头看着那个女人。"诸神啊。操他妈的。波尔。"
皮尔维尔的女儿莉瑞尔挤过聚集的人群，低头看了一眼便弯腰呕吐，将胃里的东西吐了个干净。
"以海洋与星辰诸神之名。"埃森没注意到阿克拉夫已站在身侧。这个纳沃南人将三根手指按在唇上，又贴在胸口。"愿阿科帕引领他们的灵魂渡过特里安河。"
埃森强迫自己移开视线不再看阿克拉夫，重新审视眼前这场屠杀。残肢断臂与支离破碎的尸体横陈在血染的雪地上。脚踝被砍断，手指被扯落，手臂扭曲碎裂。但最令埃森反胃的是那些头颅。每颗都被剥去皮肉，挖去眼珠，割掉鼻子，嘴唇被粗线缝死。
共有十颗头颅。舒克、库尔达、波尔，以及所有七名值首轮夜岗的阿尔达尼亚佣兵。
达伦踉跄着上前一步，抬手捂住作呕的嘴。"怎么做到的?"
埃森对儿子的问题无言以对。以瓦林之名，这十个守卫怎会全都被如此残害，却连一个人都没被惊醒。他认识舒克和库达尔这么多年，如今却连他们的脸都认不出来了。
阿达尼亚队长加拉林跪在那位哀悼的妇女身旁。他摇了摇头，将她拥入怀中。片刻之后，他起身转向埃森。他双眼通红，却没有流泪。"利尔和托坎是她的家人。她的姐姐和弟弟。其他人也亲如骨肉。她的痛苦深入骨髓。"
加拉林盯着埃森，摇了摇头，然后大步从他身边走过，朝其他雇佣兵走去。
"这是个警告。"维尔玛越过埃森，单膝跪下，目光扫视着这堆残肢和血泊。
"这看起来可不像警告，"埃里克说着，一只手按着自己的肚子。
"这分明是大屠杀，"伊尔杜尔的战士帕德里克说道，他和其他人一起站到伊尔杜尔身旁。年轻人低头凝视着这些被摧残的尸体。他咬紧牙关，移开了视线。"波尔不该落得这般下场。"
"他们杀死这些守卫时连一声响动都没有。"阿克拉夫抬起手，用修长的手指按着脸颊，叹了口气。"像宰杀牲畜一样。他们还有时间剥下他们的脸皮，缝上他们的嘴唇。"
"我们他妈能看见他们干了什么，"一名佣兵咬牙切齿地说，这个叫伊萨卡的女人向前逼近，距离阿克拉夫仅一寸之遥。这个阿达尼亚女人比纳沃南男人矮一个头，但她仰视阿克拉夫的眼神里没有半分惧意。"不需要你给我们描述。那些是我们的朋友，我们的家人，不是待宰的牛羊。"
阿克拉夫毫不退缩地回瞪着她。"再不退后，你就去陪他们。"
金属摩擦声骤然响起，几个阿达尼亚人拔剑出鞘。
阿克拉夫饶有趣味地挑了挑眉，手掌按上剑柄的红宝石圆头。
"都冷静!"埃森雷鸣般的吼声在洞穴中回荡，"要我们命的东西已经够多了。自相残杀毫无意义。维尔玛和阿克拉夫说得对，这是警告。干出这些事的——"埃森指向支离破碎的尸体，"——能在不惊动任何人的情况下做到。他们完全可以在我们熟睡时杀光所有人，但他们没有。"
"他们想让你们回头。"玛拉莉的声音引得众人转头。这个女人站起身，厚重斗篷垂至膝畔，月光映照着她深色皮肤上的红色刺青。她的目光始终锁定在那堆血肉模糊的残肢上。"他们给过同样的警告。我们置若罔闻。"
埃森转身走向玛拉莉，逐渐意识到什么。"你早就知道..."
他推开聚集的人群，撞开一个阿达尼亚人，一把揪住马拉里的衣领。他将她抵在岩壁上，剑刃抵住她的脖颈。他的双手颤抖，下颌咬得如此之紧，仿佛牙齿都要碎裂。"你知道今晚会发生什么。你明知增派守卫也无济于事。"
马拉里脖颈后仰，头颅紧贴岩石，她与埃森四目相对，简短地点了点头。"是的。"
这句话点燃了埃森血液中的怒火。"你放任那些战士去死。你...为什么?"
"你又能怎么做?你不会听我的。你不会回头。这点你很明确。若我告诉你十个守卫不够，你会派二十个，然后二十人都会死。"女人向前倾身，压低声音："我尽力了。我让你的儿子们免于那个命运。"
埃森摇着头眯起眼睛，死死盯着马拉里。"什么?你在说什么?"
片刻之后，他突然明白过来：早些时候，在他们入睡前，当马拉里用两根手指触碰下巴时...
埃森想起达伦说过的话。"她吓得魂飞魄散。要我们发誓不去值夜。"
马拉里对埃森几不可察地点了点头，仿佛知晓他刚刚的顿悟。若非她坚持不让达伦和埃里克值第一班岗，此刻躺在雪地里被开膛破肚、剥皮缝嘴的就会是他们的尸体。
"恶魔们不会再警告你了，"她吞咽着说，埃森的拳头紧握她的衣领，抵在她的喉咙上。"这点我可以保证。现在回头，或者死。这是你最后的机会。"
"没有回头路可走。"埃森咬紧牙关，牙齿磨得咯咯响。"我们已经走得太远。只有前进。"
"那是你自己的想法。"埃森松开马莱丽的衣领，转头看见阿达尼亚队长加拉林站在面前，其他人围在旁边。加拉林经历的岁月比大多数雇佣兵期望的都要多——可能有五十个年头或更多。他肌肉结实，大腹便便，一头浓密的灰黑头发。男人盯着埃森，同时指向洞口那些被撕碎的尸体。"这不是我们签约时要干的活。你的联系人贝丽娜说的是'一些流血和艰难的旅程'。不是这个。"
"你是个雇佣兵，加拉林。只要拿到钱，还在乎什么?我最后听说碎石佣兵团从不逃避艰苦的工作。"
"这不是雇佣兵的活计。"加拉林提高了声音，前臂的肌肉绷紧，手指在腰间的剑柄上扭动。"指给我们能杀的东西，我们就会杀。但在睡梦中被屠杀...被什么?恶魔?鬼魂?他们他妈的脸皮都被剥下来了。不。我们要回头。"
"所以你在这里连一个晚上都坚持不了?这会给你什么样的名声?"
"一个活人的名声。"
艾森松开玛拉莉，转身面对加拉林。他向那人迈出一步。紧张气氛在洞穴中蔓延，渗透进每一丝空气。艾森曾多次目睹类似局面。稍有不慎，他将失去所有人。"船只两个月内不会返回。你们打算怎么办?在这个山洞里抱团取暖，玩卡斯塔特牌?你以为那些鬼东西——管他娘的是什么——会放过你们?加拉林，你没那么蠢。"
"我们往回走，"另一个佣兵说道，"离海岸只有一天路程。如果这是个警告，我们尝试撤离的话它们肯定会放过我们。"
"没错。"加拉林抿起嘴唇点头，"这计划至少不比其他方案差。"
"呵，"薇尔玛低声冷笑，嘴角扭曲成讥讽的弧度，"我敢肯定恶魔会给你们疑罪从无的优待。"她发出低沉叹息，用直白的目光盯着艾森。"佣兵们.”
艾森环视洞穴，无数犹疑的面孔与他相对而视。他的目光扫过儿子们、薇尔玛、皮尔维尔和他的女儿们，以及伊尔杜尔和他幸存的手下——这些人无论如何都会留下。其余多是跟随叛乱多年的老面孔，人类、女人和矮人，这些忠于革命事业的灵魂。他们大多会选择留下，但即便如此，艾森知道有些人可能会离开。
艾森深吸一口气，让空气充满胸膛。他咬了咬脸颊内侧，然后点头道："好吧。如果你想回去，我会签署一份承诺书，支付你原定报酬的一半。如果你能活着回去，带着它去贝尔杜尔。这份承诺会被兑现的。"
加拉林的表情柔和下来，艾森能从他肩膀放松的姿势看出惊讶之情。"你是个守信之人，艾森·维兰德。这可不是我预料中的提议。"
艾森点点头，转身环视洞穴，尽可能与每个人对视。"我明白这是个艰难的选择，对任何想离开的人我都不会心存芥蒂。这没什么可耻的。对于那些继续前进的人，我承诺不仅会兑现原有报酬，还会加倍支付。我不想撒谎。我希望——不——我" "需要" "尽可能多的人同行。这段旅程将危机四伏。我们会挨饿，会疼痛，会冻僵。你们中有些人会死。我也可能会死。这些都是你们必须知道的事，因为这将是一条不归路。我只能带上那些意志坚定的人。"他凝视着那些从埃菲里亚跟随他而来的人们的眼睛。"我们在此所做之事" "意义重大""。如果我们能带回一颗即将孵化的龙蛋——如果我们能为我们的人民找回失去的东西，就能给他们一个战斗的理由，一个希望的理由。而这，就是我愿意为之赴汤蹈火的事业。"
洞穴外呼啸的风声充斥着整个洞窟空间。片刻之间，无人移动或言语。随后，剩下的四十二名佣兵中有二十一人陆续站到了加拉林身后。另有九名来自磨坊镇、跟随埃森同来的佣兵也加入了他们。每个人经过埃森时都对他点头致意，面色凝重。这九人都有不满五岁的孩子需要抚养。埃森咒骂着他们，但同时也没法责备他们。
"抱歉了，老朋友。"法尔卡停在埃森面前说道，这位灰棕色头发的小个子女人是洛里安人，但已反抗帝国近二十五年。"你知道我信仰这个事业，但我错以为自己能做到。世上所有的黄金都不值得让我死在这里，丢下孙儿们自生自灭。他们已经失去够多了。"
埃森倾身向前，双手捧住法尔卡的头，与她额头相抵。"我理解。"他压低声音，"我会在你的信上注明支付全额酬金。"
"不，"她摇头拒绝，"我只拿自己应得的部分。"
"你应得的远比我所能给予的更多。杰克和文为事业献出了生命。莎拉和伊莉丝需要她们的外祖母。跟加拉林去阿克拉夫藏船的地方吧，那里很隐蔽，运气好的话能找到不错的猎物。等第二个月亮升起时，我们一起划船去大船那儿。"
法尔卡嘴角下垂，向埃森勉强点了点头。"我会向埃莉亚拉和阿基隆祈祷，愿他们庇护你。"
"我也是。"
艾森转向加拉林，男人深深吸了一口气，又缓慢呼出。他抓住艾森的前臂将他拉近。"跟我们一起走吧，维兰德。虽然我们素不相识，但我一眼就能认出同路人。你还有别的方式继续你的反抗事业。"
"不，"艾森说，"没有别的方式。试着睡会儿吧。我会替你给亚瑟写信，天亮后我们就分道扬镳。下个朔月之日再见。"
"如你所愿。"
"首先，阿达尼亚的习俗是火葬死者，对吗?"
加拉林点头。"让他们的骨灰滋养大地重生。"
艾森的嘴角抿成一道坚毅的直线。"睡觉前，我们要处理好遗体。"
当加拉林去与决定随他返回海岸的人交谈时，艾森向其他即将启程的人重申前路的承诺。他们中许多人并非为黄金而来，而是因为相信这场起义，相信他这个人。虽然额外的金币无疑能巩固他们的信念，但他必须确保这些人依然愿意追随他的领导。
最后交谈的是玛拉芮。这个女子第一次挺直腰杆，肩膀舒展，下巴微扬。"我很抱歉，"她低头说道，"我本该告诉你。决定谁生谁死不是我的权利。"她抬眸直视艾森，"悲伤...有时会让人..."
"麻木不仁，"艾森说着，完全理解这种感受。
玛拉芮点了点头。
"你的儿子们或许已离开尘世，但你的女儿和孙辈们仍需要你。有些东西是金钱无法替代的。我向其他人提出的条件..."艾森停顿了一下，斟酌着措辞;有些话一旦说出口就无法收回。"这个条件对你同样有效。你的报酬已有保障。给我画张地图，指明正确方向，告诉我将要面对什么。然后回去和船只一起等待。"
玛拉里直视艾森的眼睛，一眨不眨，仿佛认为他的话是某种考验或计谋。
"你救了我的儿子们。"
令艾森惊讶的是，这个女人伸手抚摸了他的脸颊，她的手指在他皮肤上出奇地温暖。片刻沉默后她开口道："你是个破碎的灵魂。我在你身上看到了这点，就像在我自己身上感受到的一样。但你残留的那些碎片依然坚强。我会跟你一起去。我会帮你找到你要找的东西。我这一生都恪守诺言。我是莫哈廷的战士。如果要死在这里，我至少要死得其所。谢谢你" "" "让我明白了这一点。"
没等艾森回应，玛拉里就转身走向洞穴另一侧。
一只手搭上艾森的肩膀，维尔玛出现在他身旁，她的黑发掩在厚重的兜帽下。"我可以负责火化尸体。我不像你那么了解库达尔和舒克。不管我们看到了什么——那景象实在令人不适。"
艾森摇摇头："我们可以一起完成。是我带他们来到这个地方。他们的死因我而起。我应当直面自己造成的后果。这是我欠他们的。"