第十章
莱德深吸着弥漫在自家地下酒窖里的橡木与石料的泥土气息。恐惧的酸臭味破坏了原本怡人的芬芳，而血腥的铁锈味很快也会加入这场气味混战。
在成排的酒瓶与整齐的酒桶之间，亨森大师被绑在莱德华丽的餐椅上。当莱德收紧最后一个绳结时，堵嘴布后泄出一声痛呼。盗贼瞪大眼睛盯着莱德面无表情的脸，随即别开视线。从他颤抖的上唇汗珠、颈部暴跳的脉搏，以及恐惧的恶臭中，莱德知道这人已然预见了接下来的命运。
我必须这么做。别无选择.
拷问的念头令他作呕，但他别无选择。为查明威根之死的真相，他愿意做任何事。即便这样。
莱德绕到椅后，伸手探向亨森的脖颈。盗贼因预期即将到来的暴力而绷紧身体，却在莱德解开堵嘴布时骤然松懈。亨森吐出口中确保他一路沉默的布团，说出的第一句话毫无悬念。
“你正在犯一个错误。”
莱德还没来得及回答，楼梯上传来金属碰撞声吸引了他们的注意。迪端着那个曾用来给莱德送早餐的银托盘走下楼梯，此刻上面堆满了厨房用具。他把托盘放在汉森椅子旁的折叠小桌上。小偷瞪大了眼睛看着那堆刀具—餐刀、叉子、勺子、蒜泥器、开瓶器以及其他各式各样的烹饪工具。
"抱歉先生，我只能找到这些。如果您需要，我可以叫审讯官来。"迪平静的声音与他紧绷的下颌和僵硬的站姿形成反差。显然迪并不赞同主人即将实施的残酷行为。
"这些就够了，迪。"莱德从金属堆里挑出一个胡桃夹子。想到要用它夹碎汉森的手指，锯齿钳口下骨头即将发出的碎裂声，他不禁感到一阵恶心。 我必须这么做。"我能应付。上楼去等塞雷斯吧。"
"遵命，先生。"他点头离去，顺手关上了地窖的门。
"别 这么 做!"汉森的声音因绝望而嘶哑。
莱德审视着堆满钢铁器具的托盘，想起了祖父地下刑讯室里见过的所有可怕装置。他记起自己有多憎恶那个地方。强忍着反胃感，他环顾四周平和的景象。祖父的刑讯室是否也曾是个存放葡萄酒和麦芽酒的地窖?萨利兹是否也曾将俘虏绑在椅子上，不情愿地用简陋工具逼供?是否正是这样让他培养出了对酷刑的嗜好?莱德也会这样吗?
我必须这么做. 别无选择.
他告诉自己这是为了维根，但在内心深处他知道那是个谎言。这场复仇是为他自己。但比复仇更重要的是，他需要知道 为什么.
“你不必这么做，拉德!”
"不必吗?" 他掂量着手中的胡桃夹子，轻易就能想象它该用在哪些部位，然后又把它扔回了银托盘。"那你最好开始跟我说实话，汉森大师。"
"我已经 告诉 你真相了。" 他艰难地咽了口唾沫，额头上又冒出新的汗珠。"我们可以像文明人一样谈谈。"
拉德仔细审视着汉森，寻找欺骗的迹象。这个人或许能保持冷漠的表情，但很少有人能控制本能反应，而在米娅身边五年后，拉德已是解读这些反应的高手。"那我们就谈谈。你说你没有命令基莎谋杀我妻子。"
“没错。我们签的合同是保护你和米娅一个月。”
“谁委托你们保护我们?”
“帕蒂诺男爵，当地一位贵族。”
帕蒂诺… 一个贵族…… 拉德对这个名字毫无印象，也不认识任何贵族。"帕蒂诺为什么要保护我们?"
"他没说明原因，只是预付了一半酬金要求保护你们夫妇一个月。我们调查过他的背景，没发现与刺客公会或其他非法组织有联系。我们从塞雷斯那里得知你们公会内部有麻烦，又从 金公鸡 的线人处获知米娅接到了刺客大师的命令，要打造新的会长戒指并接任职位。"
“莫伊琳是你的人?”
"是的，但她消失得无影无踪。"汉森皱起眉头。"我们以为她被发现了，而你处理掉了她。"
“她确实被发现了，但还没等我们抓住她就服毒自尽了。”
"真可惜。"汉森的语气听起来就像打碎了一个心爱的茶杯般无足轻重。
"可惜?"汉森这种满不在乎的态度再次点燃了拉德怒火。他不由自主地露出讥讽的冷笑。"你最好替你的助手感到可惜，汉森大师。她 谋杀了 我的妻子!我要找到她并为此杀了她。如果你不想我用削皮刀和钳子把你的指甲一片片拔下来，就最好协助我!听明白了吗?"
汉森的表情变得冷硬。"完全明白，但如果你杀了我，塞雷斯的妻子也会死。杀了我，我就无法再回答你的任何问题。杀了我，盗贼工会将与刺客工会全面开战。你们拥有的每栋建筑、经营的每项生意都将付之一炬，特瓦林的大街小巷将血流成河。基莎告诉我你妻子的死是个意外!她没有理由撒谎。"
地窖门砰地一响，塞雷斯走下楼梯。"大师，我们从阁楼到地窖都搜遍了，但没找到基莎。"这位刀锋战士的目光扫过汉森。"我们控制住了所有家仆，留了一队刀锋战士看守。在天亮前应该不会有人来拜访。"
"到那时我的公会就会知道你俘虏了我，可怕的事情就会开始发生。"汉森看向拉德，眼中带着恳求。"那些本不 必 要发生的事情。"
"别相信他说的任何一个字，长官。"塞雷斯对这个男人的憎恶如同窑炉散发的热浪。"为了保命他什么话都说得出来。"
然而他并非只是说些我想听的话. 汉森坚持事故说辞的做法毫无道理。他对守卫们的关心并未表现出如此忠诚，为何不直接供出助手?为何要冒着酷刑风险让拉德相信维根的死亡是个意外?挫败感加剧了拉德的怒火。
"基莎谋杀了我妻子，这 绝非 意外。战斗已经结束。没人会把维根误认为刺客。"
汉森固执地摇头。"基莎没有杀害她的动机。我们接到的命令只是保护你。"
"你们的命令…"拉德突然转变思路。即便汉森拒绝回答问题，却给了他另一个调查方向。"帕蒂诺…"
"帕蒂诺?"塞雷斯上前一步，眉头紧锁。巴隆 帕蒂诺?"
"你对帕蒂诺了解多少?"拉德问道。
“基莎昨天在西市集市与他见过面。”
"荒谬!"汉森的爆发看起来不似作伪，但他早已证明自己是个精于撒谎的人。"她根本不认识他。她肯定只是在监视他。收集更多情报来—"
"不。"塞雷斯态度坚决。"他们有过交谈，挽着手臂散步就像老友一样。"
莱德抓起一个开瓶器，抵在俘虏眼前，怒火中烧。"我说过什么来着?要跟我说实话!"
汉森没有回答，只是不停地摇头。"她为什么要骗我?"
"汉森!"莱德恨不得把螺旋状的钢锥戳进这人手里让他清醒，但还是忍住了。即使这个盗贼在把他当傻子耍，一旦莱德跨过那条线，就再也无法回头。他会变得和萨利兹一样—那个把他变成杀手的人。"你说你调查过帕蒂诺男爵。告诉我你发现了什么， 所有 你发现的。"
"什么都没有。"汉森在椅子上微微挪动。莱德注意到了这个动作;是不自在还是心虚?汉森在说谎吗?"我们查过他的家族、他的交际圈，甚至他的情妇们。他不过是个低级贵族，虽然很有钱。"
“是谁负责这次调查的?”
汉森似乎整个人都萎靡在椅子里。"基莎。"
"所以，你还认为基莎没理由骗你?认为她杀死威根是个 意外?因为要么是基莎骗了你，要么就是你现在在骗我。"在随之而来的沉默中，莱德磨牙的声音像是远处的蟋蟀鸣叫。他渴望发泄，渴望迈出那一步—那会让他离萨利兹更近一步。
威根…
"我 没有 说谎。如果真不是意外，像你坚持的那样，那肯定是另有其人下达了杀人指令。"
"而那个人可能就是帕蒂诺。"拉德转身朝楼上喊道："迪伊!"
迪伊咚咚地跑下楼。他扫视了一下现场，嘴角微微抽动。"遵命，长官。"
“派信使去找贝姆林和米娅，指示他们调查一位帕蒂诺男爵。他们可以调动一切需要的资源。我要知道他吃什么、和谁睡觉、每天每个小时的行踪，现在就给我查!”
“遵命，长官。”
“我们已经知道杀害维根的凶手名字了。叫基莎。让米娅的人开始追捕她。塞雷斯稍后会提供详细描述和她所有的伪装手段，我们会让画师绘制肖像。目前只知道她身材苗条，金发碧眼，长相漂亮，是汉森大师的助手。还有迪伊，确保米娅知道她很危险，而且我要活口。”
"遵命，长官。"迪伊匆匆离开。
拉德在地下室里来回踱步，感觉像只困在笼子里的野兽。他试图理清思绪，但一切都说不通。帕蒂诺在这件事中扮演什么角色?拉德唯一与特瓦林贵族的交集发生在五年前，当时他奉萨利兹之命杀害了几位贵族。其中会不会有帕蒂诺的亲属，男爵杀害维根是为了复仇?他摇摇头。这种可能性似乎很小。这时拉德想起了米娅关于谁可能在保护他的猜测。大师与一个小贵族之间的联系似乎更不可能。
"就是这样!"汉森的眼睛再次睁大，但这次闪烁的是发现的光芒而非恐惧。他的目光聚焦在拉德身上，更准确地说，是拉德的左手。"行会长的戒指。你妻子曾经戴着它。"
"你怎么会…"汉森还知道哪些本该是秘密的信息?这不重要;他需要答案。"是的。"
“而且她永远无法摘下它，是不是这样?”
“是的。”
“而米娅接到命令要打造一枚新戒指，并宣布自己为行会长。”
拉德身体僵直。他明白这个推理的走向，不能让汉森大声说出那些他宁愿保密的信息。塞雷斯不知道米娅关于大导师可能派人保护他的推测，也不知道拉德认为大导师可能与维根的死亡有关的想法。
而且这种情况必须保持下去.
“诬陷我的人可不会让你离开那把椅子!”
“我不是那个意思。我只是指出—”
"他在 戏弄 您，大人!"塞雷斯挥舞着匕首。"为了脱身他能编出任何故事。给我十分钟，我就能问出他们关押金妮的地方。"
"金妮?"拉德对这个名字感到困惑。
"我的 妻子，先生。"
“是的。”拉德完全沉浸在帕蒂诺和基莎的谜团中，以至于忘记了金妮。一旦亨森的绑架案被发现，塞雷斯的妻子就会遭殃。拉德感到一阵胃绞痛。他在审讯亨森方面取得了进展，但是…他看向塞雷斯。这位剑术大师恭敬地注视着他，但眼神中充满了绝望。
威根已经死了，而金妮还活着…暂时。拉德把注意力转回亨森身上。“塞雷斯的妻子。”
“她非常安全，”亨森说。
“但她不会安全太久。你说过—”
“我 撒谎了，亲爱的孩子!”亨森歇斯底里地大笑起来。“在我改变主意前她都很安全。但如果我死了的话…”
“他还在撒谎。”塞雷斯威胁地向前一步。“让我来审问他。”
“如我所说，”亨森紧张地看着塞雷斯手中的刀，开口道，“塞雷斯的妻子是我最后的筹码。”他的目光又回到拉德身上。“所以让我们谈谈条件吧。”
“金妮 不是 筹码!”塞雷斯的匕首动了，但在刀尖刺入亨森手背前，拉德的手抓住了他的手腕。
“不，塞雷斯!”他的反应是发自本能的，这个决定未经思考就做出了。拉德既不能袖手旁观看着一个被捆绑的人受酷刑，也无法亲自动手。他不想成为另一个萨利兹。他深吸一口气平复心情，对自己差点做出的行为感到的厌恶逐渐消退。“如果我们伤害他，就会引发战争。如果我们杀了他，你的妻子会受苦。”他松开握住塞雷斯手腕的手，看向那位盗贼大师。“但我不会为了换回塞雷斯的妻子而放你走。”
“不，我猜你也不会同意。”亨森遗憾地撇了撇嘴。“坦白说，你需要我的帮助来找出谁才是真正谋害你妻子的幕后黑手。”
“你的” “帮助”“?”现在轮到拉德露出怀疑的表情了。“现在你又想帮忙了?”
“我从一开始就在帮忙!相信我，亲爱的孩子，我和你一样想知道幕后主使是谁。可能比你更想。”
“为什么?”
“我被最亲近的人背叛了，你还要问我为什么?有人利用基莎栽赃盗贼公会，让你们把杀害你妻子的罪名算在我们头上。不管是谁，甚至可能想在我们两个公会之间挑起战争。我想找出这个人，而你想找出是谁命令基莎杀害你妻子。我们在找同一个人!”
是谁命令基莎……如果她只是奉命行事，她真的应该承受拉德的复仇吗?他自己也曾奉命杀人。 只因为我无法违抗要查明真相，他们必须找到基莎。也许汉森是对的。拉德需要一切能得到的帮助。
“你想要什么作为帮助的交换条件?”
汉森抬起下巴深吸一口气。那表情里确实有解脱，但还有些别的。也许是决心?"我希望你答应我，拉德，不要因为基莎的所作所为而杀她。"
"你 什么?”
"我已经告诉你她对我说过的真相。既然她自己没有杀害你妻子的动机，我也没有指使她这么做，那她一定是听从了别人的命令。"汉森恳求地抬起头。"她只是一件武器，拉德。你肯定能明白这一点。"
拉德比汉森所知的更明白这一点，但他仍然不信任这个盗贼大师。"你为什么这么在乎基莎?你可没这么关心你的守卫们，或莫伊琳，甚至你的床伴。"
汉森张了张嘴，停顿一下，瞥了眼塞雷斯，说道："我在乎她是因为我创造了她。"
“创造 她?你是说你训练了她?"
"我负责了她的训练，是的，但我说的是创造。"汉森叹了口气闭上眼睛。他的面容瞬间苍老，颓丧地垮下来。"她是我女儿。"
"太荒谬了!你当着我的面脱她衣服!"塞雷斯看向拉德。"他在睁眼说瞎话!"
"我 没有 撒谎。但这件事没有。"汉森抬头看向刀锋，眼中决心更甚。"我费尽心机隐藏她的身份，塞雷斯。如果有人知道，他们会利用她来对付我。"
"就像其他大师用丽莎来操纵我一样。"拉德说。
"也像你现在利用金妮一样。"塞雷斯咬牙切齿地说。
"没错。"汉森对刀锋露出冷笑。"我们是盗贼和杀人犯，塞雷斯，不是圣人。"
一股寒意侵入拉德的骨髓。他能相信汉森吗?如果基莎真是他的女儿，那么他不能责怪这个男人试图保护她。但如果拉德同意不杀她，而结果证明基莎是自作主张…他的复仇计划处处受阻。
"告诉我们塞雷斯的妻子被关在哪里，我就同意不杀你女儿，但 只 要她告诉我谁下令杀死威根。"
“很好。”
“还有你要帮我找到她。”
“这方面我会竭尽所能。我向你保证。”
"别相信他，主人。"塞雷斯的话语中充满仇恨。
"我没信，"拉德向刀锋保证，"所以汉森大师要和我们待一阵子。至少要等我们找到基莎。我还要让伊诺拉来帮忙。我确信她有某种药水能确保他没对我们撒谎。"
塞雷斯皱眉，但还是点了点头。"遵命，主人。"
"如果我要留在这里，希望你们能提供比这更好的住处。"汉森恢复了冷静的外表，就像暴怒河流上的一层薄冰。拉德渴望打破这副伪装，但不敢冒险破坏他们脆弱的协议。不可思议的是，他需要汉森。
"我会安排更舒适的住处 等 我们救出塞雷斯的妻子后。她在哪?"
“东邓利街和贝尔黑文大道的拐角处有一家裁缝店。店主叫罗尔夫·埃默里。我派了两个人守在店铺阁楼上看着她。告诉他们今天要送出我的包裹，由你负责接收。他们会要求预付，你只需给他们一枚银便士。只有这样他们才会把塞雷斯心爱的珍妮交到你手上。”
“如果你在撒谎—”
"除非我 蠢到 无可救药才会对你撒谎，"汉森愤慨地说，"你会把我交给塞雷斯，然后他就会开始切割我非常珍视的身体部位。"
“这点你可以放心，汉森大师。迪!”
"什么事，长官?"他的助手瞬间穿过门廊冲下楼梯。"我已经派信使去找米娅和贝姆林了。您还有其他吩咐吗?"
“有。派人去找金格尔斯。让他派两名执法者来看管我们的客人。再派个人去找伊诺拉。我需要她告诉我是否有人在说谎。在我们回来前陪好汉森。塞雷斯，我们去接你妻子。”
"遵命， 长官!” 塞雷斯收刀入鞘，这是拉德认识这位"刀锋"以来第一次看到他露出微笑。
“多么 可爱 的街区啊。”贝姆林捏了捏米娅的手臂，他们又一位衣着光鲜的路人擦肩而过。已经走了十五分钟，他脸上那种愉悦的笑容始终未减。"就在拐角处，走过半条街就到了，我亲爱的。"
“我不是‘你亲爱的’，贝姆林。”米娅保持着那种索然无味的满足表情。"就算我穿上裙子，也不代表我不能把你折成两半。"
“这点我毫不怀疑，亲爱的。”他朝她眨了眨眼。
米娅咬紧牙关继续微笑。贝姆林对当前处境显而易见的享受，比她为这次出行穿上的那身可笑华服更让她恼火。为行走大麦丘高地而打扮是一回事，假装自己是上城区的贵族又是另一回事。
她明白自己对衣着的纠结和对贝姆林装腔作势的恼怒，都源于更深层的不安。黎明前接到公会长的突袭任务已经够糟了。全城搜寻基莎让她神经紧绷，而迪字条里隐含的深意更令人不安。
塞雷斯… 公会里每个审判官和猎人都在追捕杀害维根的凶手，一个"刀锋"怎么会偶然发现她?一个小贵族与此有何干系?盗贼公会又牵涉其中?如果把敌对公会的首领当作囚犯带走，会引发战争吗? 因为那正是我们最不需要的…
但纸条上的措辞却让米娅感到毛骨悚然。她了解迪伊，当他使用获取情报这类字眼时，她心知肚明其真实含义。她想起多年前与亨森的交道，当时为寻找拉德而寻求他的帮助，深知这位盗贼大师绝不会无偿提供情报…除非施以特殊手段。
拉德不会堕落到那种地步!她的良知坚持道。但随即想起他杀害扬斯的行径，心底那个魔鬼代言人便低声细语： 这已不是你深爱的那个拉德。若他当真跨过酷刑这条底线，便彻底无可救药了。
米娅试图通过欣赏风景来分散注意力。帕蒂诺男爵的宅邸坐落于上城区最富庶的地段。大理石立面和锃亮的铜制马车灯在晨光中熠熠生辉，恰如路人们身上的绫罗绸缎般光彩夺目。
贝姆林凑近低语："说真的，你该找个正经裁缝改改这件礼服。这款式至少过时三年了，而且不太合身。"
"因为它本来就是五年前的旧衣服，我也多年没穿了。"这也是她唯一能遮住纹身的高领长袖礼服。事实上，上次穿这件礼服时，她还在为拉德物色要暗杀的贵族目标。那时的她活在祖父阴影下，终日惶惶不安。
如今我却活在拉德的阴影下战栗不已.
"你当上猎人大师都五 年了，居然没添置新礼服?"贝姆林的语气充满难以置信。
“没这个必要。现在自有他人替我搜集情报。”
"这有什么意思?"他又捏了捏她的手臂，笑容满面地说，"放轻松点，千万记住我们是同一战线的。"
"好吧。我总是 忘记 这一点。"
老实说，要不是审判官这么惹人厌，她本该称赞他的人马这么快就查出了帕蒂诺男爵宅邸的位置，以及他名下产业、爵位、财产和社交生活的细节。他的审判官们仍在城里四处打探帕蒂诺的消息，而她的猎手们则在追踪基莎。两位首领把帕蒂诺男爵留给了自己。他们假扮成有钱夫妇在富豪邻居间散步，打算侦察周边环境、探听闲言碎语、仔细观察男爵宅邸，或许还能找到他的行踪。要是男爵今天亲自出来散步，米娅就会像狗身上的虱子一样紧跟着他。谁知道呢：他说不定会带她找到基莎。拉德没下令抓捕帕蒂诺，毕竟贵族失踪会引发皇家卫队的大搜捕，而小偷失踪就不会有这么大动静。
转过街角，米娅突然停住脚步。两辆皇家卫队的马车停在男爵宅邸门前。街对面，一群衣着考究的围观者正对着这一幕指指点点。
"别停下!"贝姆林压低声音呵斥，拽着她继续走，"把你脸上那副'做贼心虚'的表情收起来。"
"我才 没有 看起来心虚得很!" 她学着他的样子，恢复了端庄的步伐。想到自己的失态，她脸上火辣辣的。堂堂猎人大师，居然像个初见世面的雏妓般目瞪口呆。 该死，我真是生疏了!
"亲爱的，你要是表现得更心虚些，脖子上就该套绞索了。试着装出适度好奇的样子，好吗?"审判官轻拍她的手背，"还有走路时请尽量像个淑女，别像头潜行的黑豹。"
"行吧。"米娅暗骂着他，但不得不承认他是对的。她重新挂上微笑，调整步态，收短步伐并轻轻摆动腰肢。
贝姆林再次捏了捏她的手臂："提问交给我来。毕竟精妙周旋是我的专长。等需要把人撕成两半时，自然全权交由你处置。"
"自大的蠢货。"她故意用他能听见的音量嘀咕。见鬼，这点他也没说错。猎人擅长寻人、追踪和押送目标—死活不论。而审判官不仅是审讯专家，更是公会安插在各处的隐形眼线。
"那当 然 我是个自大的蠢货，亲爱的。"贝姆林轻松笑着对她眨眼，随即压低声音："况且我们正穿行在 一 群志同道合者中间，难道不是如鱼得水?"
米娅凝神听着渐近的人群低语，零星飘来的词句让她胃部翻腾："悲剧…""太可怕…""那么年轻…"
"请原谅。"贝姆林向路过的女士礼貌点头。那位衣着华贵的妇人正用绣花手帕轻拭鼻尖。"不知是什么事惊动了皇家卫队来到这个宁静的社区?"
妇人泪眼婆娑地望着他："是善良的帕蒂诺男爵。他去世了。多么可亲的人啊，还这么年轻。"
米娅强自保持镇定。 死了?
所幸贝姆林脸上只流露出恰到好处的假意哀伤。他咂舌摇头道："您说去世了?是生病吗?"
“我没察觉异样，昨天集市还遇见他。我做他邻居三年了，从没见过比他更和善的人。”
“那会是什么原因?心脏病发作?”
是啊，心上插着毒镖呢! 米娅初读迪字条时还对贵族涉及威根之死存疑，但帕蒂诺恰在他们接到调查令当天毙命，这几乎坐实了猜测。米娅从不相信巧合。
"死因未明，"妇人说，"今早男仆在书房发现他倒地，派厨房小厮去叫卫兵。男爵的女仆告诉我的女仆，我的管家又转告…您明白消息怎么传的。"她压低声音："有人暗示是中毒…"
"谁敢 " 行此大逆?"
"这个…"妇人凑得更近，悲戚中闪过一丝八卦的光芒，"…他 确实 有些红颜知己，但帕蒂诺夫人 心知肚明 他另有相好。如此怪异的关系…"
"九层地狱的怒火也比不上被轻蔑的女人，确实如此。"贝姆林睿智地摇着头。"真是遗憾。"他捏了捏米娅的手臂。"我们继续散步吧，亲爱的?"
"当然。"她不得不承认，贝姆林很有一套。
继续前行时，米娅的思绪早已飞远。当他们走完一个街区后，她判断周围足够僻静可以交谈。"莱德会想要细节，而且要快。"
"问题是如何获取这些情报。"贝姆林听起来真的有些担忧。"我在皇家卫队没有眼线，这也不归城市卫队管辖。不过或许…"这位首席审讯官偏头思索，然后点头。"…我会派个心碎的年轻姑娘进去。眼泪和低胸礼服往往能有所收获。既然帕蒂诺是出了名的风流，多一个漂亮姑娘打听细节应该不会引起过度关注。"
"主意不错。"米娅看向贝姆林的眼神中开始带着敬意。他或许是个自负的混蛋，但能坐上首席审讯官的位置，必然深谙获取情报之道。
“那就这么定了!我去皇家卫队打探详情，你去通知公会首领帕蒂诺的死讯。”
"真是多谢了!"莱德听到这个消息肯定会暴怒。她强压下恐惧，决心往好处想。他们上次谈话结束得还算愉快。有什么可担心的? 无非就是他可能刚拷问完汉森获取情报，结果却发现感兴趣的对象已经死了? 哦是啊，他肯定会欣然接受的.
贝姆林抬手拦下一辆经过的出租马车，车厢猛地刹住。"告诉主人我会尽快汇报。千万小心。"
"多谢。"米娅丝毫不信他假惺惺的关心。她任由他搀扶上车厢，当他弯腰亲吻她戴着蕾丝手套的手时，强忍着没给他一耳光。贝姆林笑着退后关上车门，对车夫喊道："去绿袖巷。快点。"
“遵命，老爷!”
鞭声炸响，马车隆隆驶向拉德区时，米娅艰难地深吸一口气。繁复的裙装、封闭的车厢和被贝姆林胁迫执行的任务都令她窒息。她咬着嘴唇，对目的地可能发现的一切充满恐惧。
"你说没有任何痕迹?"诺伍德蹲在尸体旁。
除了灰白的脸色，帕蒂诺男爵看起来就像在沉睡。 但一位死因不明的贵族死者，必然要惊动皇家卫队。 诺伍德叹了口气—都是工作的一部分—认命地开始这场注定无聊的调查，结果无非是某种隐疾发作。尽管看似蹊跷，年轻人有时确实会猝死。好在队长不必长途跋涉，他的办公室离这儿只有十个街区。
"毫无发现，长官。"负责调查的下士耸耸肩，"没有淤青，没有心脏病发作时的痛苦表情，没有呕吐或中毒迹象，也没有血迹。"
"而且据他的贴身男仆所言，他既没生病，也没外出用餐，"另一名卫兵补充道。"昨晚十点左右仆人就寝时，男爵还在书房里看书。"他指向舒适扶手椅旁的一本书。
诺伍德起身走向椅子旁的油灯。他将手放在玻璃灯罩上—冰凉。"下士，你们赶到时哪盏灯还亮着?"
"就门边那盏。"士兵指向门口。
由于高窗透入的光线已足够照亮房间，那盏灯现在也熄灭了。诺伍德触摸灯罩，察觉到些许余温。显然另一盏灯熄灭的时间要早得多。
"也就是说，他放下书，熄了阅读灯，刚走两步就无声无息地倒地身亡。"诺伍德觉得蹊跷，但现场既无暴力痕迹也无谋杀迹象。"男仆今早起床时确认过外门都锁着?"
“锁得严严实实，长官。男爵夫人现在歇斯底里。”
"我要询问她。"歇斯底里可以伪装，弑夫的贵族夫人早有先例。若排除破门而入的可能，这桩非正常死亡案的嫌疑人范围就小得多了。
似曾相识的场景刺痛了他的记忆。 密室与尸体…
“检查所有的窗户和阁楼，看看有没有强行闯入的痕迹，派辆马车去请沃夫勒大师。让他检查男爵所有的酒瓶是否有毒，顺便也检查一下男爵本人。哦，再问问男爵夫人和仆人们是否有东西丢失，哪怕看起来无关紧要的东西。”
“已经检查过闯入痕迹了，长官。窗框上连道划痕都没有。管家和贴身男仆报告说没丢任何东西。”
什么都没丢，也没有任何闯入的痕迹……诺伍德再次思考着这与自己曾见过的某件事的相似之处。 最近的事……某件事……沃夫勒……魔法……他忽然打了个响指，终于想起来了。 冯里斯!情况很相似，除了大脑里的匕首伤口。
诺伍德再次低头看着死去的男爵。帕蒂诺比卫队长年轻二十岁，看起来身体健康。“真他妈邪门……”诺伍德不喜欢贵族在他的城市里暴毙，更不喜欢他们死得不明不白。
也许我只是太疑神疑鬼了……他又扫视了一遍房间。 没有任何东西被动过。没有摔碎的玻璃杯，没有从书架上掉落的书，没有任何人来过的痕迹……他感到脊背发凉。
诺伍德队长转向负责的下士：“尸体运走后，派信使去皇家医师那里。我要知道这个人的死因，就算得剖开他查个明白。”
下士咽了口唾沫，匆忙记下笔记。“遵命，长官。”