第八章
当基莎到家时，暮色已深，她的双脚早已疼痛不已。随着地精的死亡，她只需要处理掉吹箭和毒镖，就不会留下任何与威根谋杀案有关的物证。只有两个人确切知道她的所作所为，而她父亲和霍瑟夫都不太可能背叛她。瑟雷斯或许怀疑她出现在现场，但她可以用金妮作为威胁来操控他。
当她将钥匙向右转动时，后门锁发出咔哒声，随后又在她向左回转钥匙时再次咔哒作响。随着精巧机关解除，她感到手臂一阵刺痛。如果她松开了钥匙或是插错了钥匙，这道魔法封印的门就会把她变成一具冒烟的尸体。 盗贼公会大师的安保自然得是最好的，她酸溜溜地想。
溜进屋内，基莎轻轻推上门，重新插入钥匙转动。机关重新上锁的咔嗒声令她畏缩。要是有人看见她，肯定会立即报告亨森，而亨森准会坚持要她共进晚餐并汇报行动详情。
远处更响亮的锅碗瓢盆碰撞声让她安下心来。仆人们正忙着准备晚餐。她轻松地溜过厨房和洗碗间没被人发现。沿着佣人楼梯上楼穿过走廊时，她思索着该把武器和飞镖丢在哪里最合适。 丢河里还是下水道?前者更远些，但更可能让证据永远消失。
基莎轻手轻脚进入房间关上门，长舒一口气。
“晚上好，基莎。相信你一切顺利。”
霍瑟夫的问候起初吓了她一跳，但随即涌上一阵释然。他终究还是收到了她的消息。接着她想起当初为何要去帕蒂诺，以及今天余下时间里遭受的折磨，愤怒顿时取代了所有其他情绪。
"不，我 不好 好吧。"她坐在床沿，甚至没看他一眼，只是拨弄着鞋带。"我一直在热锅上跳舞，而 你 却不见踪影!你 说过 会联系我的!"
"冷静点，别费事脱鞋了。我们马上就走。"他从她的梳妆凳上站起来，那副道貌岸然的样子丝毫不受她怒斥的影响。
“走?我现在不能走。我还有事要办。”
“别任性了，基莎。我说过会带你去安全的地方。你最近的活动让你留在特瓦林太危险了。”
"我最近的 活动?"她对他厚颜无耻的言论目瞪口呆。"当你整整一 周都没露面时，我决定自己采取行动。"
"没错。你联系了帕蒂诺男爵。"他的嘴唇不悦地噘起。"这可不明智。"
“哼，至少这引起了你的注意。如果你按我要求的给我联系方式，我就不用去找帕蒂诺了。你说会联系我，却让我干等着。你想让我怎么办?总之我不需要救援了。我一直在掩盖踪迹。再办几件事就安全了。”
"你的所作所为毁了一个优秀特工，引火烧身，还危及你主人的利益。"他朝她走去，伸出一只手，同时把那个诡异的小骷髅头换到另一只手上。"现在跟我走。"
基莎瞪着他。他根本没听进去她说的话。这简直和她父亲如出一辙。好吧，她不会再卑躬屈膝了，也绝对不会去牵他的手。当他说要带她去安全的地方时，她还以为是坐马车，而不是像风中烟雾般飘荡在宇宙中。
"不!"她从床上跳下来，伸手去抓那把用来杀死古尔根的匕首。虽然没拔出鞘，但坚实的刀柄握在手中让她感到安心。"今晚我还有件事必须做。还有证据能把我跟维根的死联系起来。我得销毁它!"
霍瑟夫脸色阴沉下来，下颌肌肉绷紧。"你已经做了太多没让你做的事!我们的主人不需要 自作主张 只需要服从。现在过来!"
他向前逼近，但她再次闪身躲开。
"如果 你的 主人想要一个不会独立思考的间谍，那你们找错女人了!"她将匕首抽出鞘，稳稳握在身前。"你不如走吧。我不会跟你走的，只要一声尖叫，守卫就会赶来。"
祭司的目光在匕首和她脸上来回游移。"你不会 喊叫的 基莎。"他对她手中匕首的担忧，远不及对她反应的恼怒。
“哦?你凭什么认为—”
随着一声含糊的咒语，小黑颅骨迸发出刺骨的黑色闪光。她张大了嘴想要尖叫，但绝望碾碎心脏时，只发出微弱的呜咽。一生的羞耻、内疚与自我厌恶抽干了她的愤怒、力量与反抗意志。
霍瑟夫向她逼近，伸手抓来，她踉跄后退，猛地将武器抽离。匕首变得异常沉重，她的抓握笨拙不堪。他如钢钳般扣住她另一只手腕。黑暗触须从颅骨护符中绽放，扭曲着要吞噬他，沿着他的肢体蜿蜒而下，向基莎伸展而来。触须所及之处，血肉化为雾气。
"不…不要!"看着被囚禁的手被吞噬，死亡的寒意令她浑身战栗。
在恐惧催生的力量下，她紧握匕首直到指节发白。人生第一节刀术课的内容在此刻浮现。 把刀尖送入要害，就结束了。
基莎凝聚全部意志，将刀刃刺入霍瑟夫胸膛。太迟了。匕首只穿透黑雾。已无物可刺。最后的恐慌瞬间，坟墓般的冰冷将她拖入黑暗。
“主人?”
拉德眨了眨眼。面前摊着伊诺拉提供的名单。他记得刚开始查阅时，还在思索这些名字中是否藏着杀害维根的凶手。然后，记忆中断…
这次又过去了多久? 他坐下来阅读那份清单时还是傍晚时分。现在外面已经完全黑了，由于久坐桌前，他的背部和颈部都在作痛。 至少几个小时过去了。
他抬头看向站在书房门口的迪伊，问道："什么事?"
“塞雷斯大师来了，先生。他说有紧急情况。”
"现在几点了?"拉德站起来伸展身体，脊椎随着每个扭动发出响声。
“快到午夜了，先生。”
那就是四五个小时了……他咬紧牙关，咬得下巴都疼了。 必须停止这样! 我必须集中注意力! 强迫自己克服疲惫，抛开回忆，他意识到迪伊刚才说的话。 塞雷斯…紧急情况…接近午夜……"带他进来。"
"好的，先生。"迪伊离开了，片刻后带着剑术大师回来了。
第一眼看去，拉德就能看出塞雷斯很不安。他还有个新近被打断的鼻子。作为最坚忍的大师之一，此刻剑术大师的面部因紧张而僵硬，眼睛睁大流露出忧虑和恐惧。奇怪的是，塞雷斯的六把匕首少了一把。他也没佩戴细剑，而是保护性地紧抱着一个小木盒。这些反常之处让拉德的警觉性提高了。
"感谢您接见我，大师。"塞雷斯鞠躬行礼，动作僵硬而急促，与他惯常流畅精准的举止大相径庭，明显透露出不安。
情况很严重。 "出什么事了?"
剑术大师瞥了迪伊一眼。"能否请您单独谈话，大师。"
这个奇怪的请求让拉德更加不安。比起大多数导师，他更信任迪伊。这位助手接触的公会机密事务比塞雷斯所能接触的要多得多。尽管感到不安，他却想不出拒绝的理由。毕竟迪伊不是保镖，而塞雷斯伤害拉德的可能性，就像他挖出自己眼珠的可能性一样微乎其微。
“好吧。迪伊，在外面等着。”
"遵命，导师。"迪伊鞠躬退出房间，脸上保持着刻板的表情。拉德听见他在走廊里走了五步就停下，距离近到可以随时响应召唤，又远到足以保证私密性。
拉德朝塞雷斯点点头。"现在，什么事?"
"这个盒子里的东西会说明一切，导师。"他递出容器。
拉德的疑心骤然升起。这会不会是个陷阱?导师之戒能阻止塞雷斯出手伤害他，但若是转交致命礼物呢?也许自己太过多疑，但拉德已不只是米娅的保镖。作为公会首领，他本身就是靶子，绝不能因疏忽而冒险，尤其是塞雷斯表现得如此反常的时候。
“你自己把盖子打开。”
“当然，导师。”
塞雷斯毫不犹豫地掀开盒盖，没有任何躲闪迹象，再次递出盒子。确信没有威胁后，被好奇心驱使的拉德接过了它。
盒内，黑色飞镖在灯光下闪烁寒光，与杀死维根的那支一模一样。莱德思绪翻腾，双手颤抖得如此剧烈，以致盒中物件哗啦作响。飞镖旁散落着若干弹簧、圆筒、销钉和细小针头—显然是拆卸开的飞镖部件。 或是待组装的部件! 希望陡然升起。赛雷斯找到了制造者。
“这东西从哪来的?”
赛雷斯踌躇着，明显仍不安。"贫民窟地精开的玩具店。发现时他喉咙已被割开。"
"什么?"莱德的希望骤然坠落。工匠一死，追查杀害维根凶手的线索就断了。"必须查清谁杀了他!立刻调集所有—"
"大人且慢。"赛雷斯举起颤抖的双手，深吸一口气缓缓吐出。"我知道谁杀了地精，也知道谁杀害了尊夫人。"
木盒从莱德手中跌落。
复仇…
飞镖与零件如同致命黑蛛在地毯上四散。滚烫热流席卷全身，激起最原始的攻击与杀戮冲动。他双拳紧握逼近赛雷斯："说!立刻!"
"我会的，大人。"赛雷斯不退半步。"我会全盘托出，但首先请您答应个请求。"
"请 求?"莱德咬得牙关作响。"你他妈在说什么?现在立刻告诉我谁杀了维根!"
“我会说的，大人。尽管这可能要我的命。”
"你的命本来 就属于我塞雷斯!"拉德怒火中烧，几乎想把这把剑折成两段。
"是，主人。"塞雷斯咬紧牙关，但声音依然坚定。"我只请求您回想当年令爱被挟持时的感受。"
“什么?"拉德强忍着掐住这个剑士逼问真相的冲动。莉莎和这事有什么关系?"我 永远 不会忘记那种感觉，塞雷斯。现在给我解释清楚!"
“是，主人。我请您回忆，因为我们的处境相似。”
"相似?"挫败感顿时化为暴怒。拉德猛然伸手揪住塞雷斯的前襟，将他拽到两人鼻尖几乎相触的距离。"别打哑谜!到底他妈的发生了什么?"
“我妻子被盗贼公会挟持已经两年多了。”
"你的…"拉德的怒火仿佛坠入冰河般骤然熄灭。他甚至不知道塞雷斯已婚。松开手的瞬间，剑士踉跄着后退了一步。 两年…"他们为什么—"
"我一直在为他们当间谍，主人。"塞雷斯的话语突然急促起来，像是生怕来不及说完就会被杀。"他们抓走她，胁迫我提供情报。当我拒绝继续合作时，他们就威胁要…要对她施以酷刑。"
“这和维根的死有什么关系?”
"我当时在跟踪他们的一名间谍，就是与我接头的那个女人，希望她能带我去找我妻子。结果她却去了那个侏儒的店铺。她离开后，我进去调查，发现那个侏儒玩具商被杀了。我不明白她为什么要杀一个侏儒玩具匠，直到我发现了那些飞镖。"塞雷斯喉结滚动，下颌肌肉短暂地绷紧。他颤抖着吸了口气继续道："我想起来曾告诉过她主人们要在哪里用你女儿交换米娅。那时我不知道她是个杀手，但当我看到那个侏儒被专业手法杀害，又发现了那些飞镖，一切都说得通了。杀害你妻子的肯定就是她。"
"你…"一股寒意顺着莱德的脊梁流下。"是你告诉他们我们在哪…"
“是的，主人。”
莱德出手比出击的毒蛇还快，这次不是抓住塞雷斯的衣领，而是直接扼住他的咽喉。这位刀锋使者的生命在他指间脉动。莱德想着只要稍一用力，就能捏碎那些脆弱的骨头。塞雷斯毫无反抗地站着，从他黝黑面容上决绝的神情来看，已经做好了赴死的准备。
“我该杀了你。”
"我的命是您的，主人，"塞雷斯嘶哑地说。"所以我让您回想女儿被挟持时的感受。如果有人能理解我为何背叛公会，那一定是您。"
“你觉得这样能让我不杀你?”
“不，主人。但至少您能明白原因。我完全没想到他们会杀死维根。”
那是真相吗?最终已不重要。威根死了。杀死塞雷斯也无法让她复活。这只会阻止拉德向害死她的真凶复仇。
"你得告诉我这女人的名字和下落。 然后 我再决定要不要拧断你的脖子。"
塞雷斯的喉结在拉德指间滚动。"遵命，大人。她叫基莎，直接听命于盗贼公会首领亨森。他们住在巴利康高地的四钟街联排别墅，河东岸往南两个街区，是整条街上最大的宅子。想抓她就得快—她知道您在追查杀害威根的凶手，现在正吓得四处逃窜。"
塞雷斯在拉德掐住喉咙的情况下竭力深吸一口气，眼中已认命。"若大人执意取我性命，恳请您找到我妻子放了她。亨森知道她被关在哪儿。"
“但你若死了，他们就没理由继续关押她，对吧?”
“是的，大人。可她知晓太多秘密…他们可能会灭口。”
拉德凝视着这位首席刀客。此刻他读懂了塞雷斯眼中的神情—那不是对自身性命的恐惧，而是对所爱之人的担忧。 他的妻子…这种切肤之痛让拉德松开了手。首席刀客踉跄后退，大口喘息。拉德尚未放弃诛杀塞雷斯的念头，但他需要先获取情报。
“你为什么要告诉我这些?为什么不和盗贼公会做交易，用你的沉默换你妻子的命?你为霍里斯工作时就为他们当过间谍，为什么现在不行?”
"我不想再过那样的生活了，主人。我监视霍里斯是因为当时别无选择。他根本不会听我解释就会杀了我，而金妮也会遭殃。但现在…我确实有选择。我宁愿相信您而不是他们。所以如果您决定要取我性命，拜托，请确保金妮能重获自由。"赛雷斯闭上眼睛。"她是无辜的，就像您女儿当年一样无辜。娶她是我犯的蠢，我只是让她陷入了危险。"
我娶维根也是犯蠢吗?拉德考虑了这个念头，随即断然否定。他无法想象没有她的人生会是什么样子。如果有机会重来，很多事情他都会做出不同选择，但爱维根这件事除外。
“爱情有时会让人犯傻，赛雷斯，但没有爱，我们又算什么呢?”
刀锋睁开了眼睛，绝望与希望在其中交织。
“我要的是真相，赛雷斯，不仅仅是复仇。你跟我一起去找这个基莎，我们要查清整件事的来龙去脉。”
"遵命，主人。"赛雷斯又深吸一口气，揉了揉喉咙。"我想不出基莎杀害您妻子的动机。她是汉森的私人助理，所以盗贼公会显然牵涉其中。您得去问基莎或汉森。"
"我们 会 询问。但在那之前，我需要确切知道在威根死前的几周里，你都向他们透露了什么。"
塞雷斯虽然面露愧色，但回答得很直接。"他们对任何与你及米娅有关的事情都感兴趣。"
这话让拉德猛然止步。一个认知如雷轰顶：如果基莎杀了威根，那么在那条雨巷里她也救了拉德的命。他和米娅曾推测刺客公会的宗师可能在保护他们，但盗贼公会又是如何牵涉其中的?这一切都说不通，但唯有一个方法能查明真相。
拉德大步走向门口，猛地拉开门。"迪!"
“在，先生!”
“取我的工作服来。塞雷斯要跟我出去一趟。”