第七章
又一个不眠之夜后，拉德穿过东市区的清晨街道。但这一次，失眠不仅仅是因为对维根的执念。自从两晚前与诺伍德队长会面后，他的思绪就像毒蛇坑般翻腾：飞镖与指环，毒素与毒药，刺客刺杀刺客的种种画面在脑海中挥之不去。
我还能相信谁?这份名单已经变得非常简短。
祖父大人会不会为了给米娅腾出公会会长指环而下令杀害维根?尽管绞尽脑汁，拉德仍无法理解这如何可能实现。宗师确实能让信件以天而非周为单位从清港送达特威林，但从发现维根戴着指环到她遇害，中间只隔了几分钟。
而且她是背后中弹，他提醒自己。其他死者都是颈部中弹。这个差异重要吗?他不知道。他唯一能确定的是，存在一种可能性—虽然渺茫但不容否认—宗师可能参与了她死亡的事件。 这世上我唯一不能杀的人.
拉德最初的想法是告诉米娅和其他大师，让他们把这个推测纳入调查范围。但深思熟虑后他改变了主意。若透露这个怀疑，他瞬间就会面临叛乱。虽然他们可能无法直接攻击拉德，但肯定会向宗师告发他。他意识到关键在于既要争取他们协助，又不能透露这些会牵连自身的细节。正是这个任务让他踏上这趟差事。
伊诺拉从妮拉那里继承的店铺映入眼帘，那是位于街角一栋三层高的宽大建筑。门楣上方突出的招牌装饰着研钵与研杵的图案， 完美解决方案 底下用粗大的金字写着。透过烟熏玻璃窗，他看到店里已有顾客光临。他本希望在店铺忙碌前赶到。
当拉德推开门时，上千种气味扑面而来。草药与精油、萃取物与毒素、酸剂与腐蚀物都在争夺他嗅觉的注意。不过他的眼睛毫不费力就找到了目标。
那位炼金大师正弯腰查看精密的煅烧炉，凝视着其中闷烧的内容物。她抬眼瞥见拉德时，原本就苍白的脸色变得更惨白了。她的嘴唇翕动—拉德几乎能看出她在说"主人"这个词—但环顾繁忙的店铺后立刻噤声。伊诺拉熄灭了煅烧炉下的酒精灯，匆忙走向将工作区与商品货架隔开的厚重石制柜台。
"有什么能为您效劳吗，先生?"她勉强的微笑和颤抖的声音证实了那股从炼金混合气味中升腾起的微妙恐惧。
她的恐惧像腐肉气味般搅动着他的胃。他需要这些大师与他合作而非惧怕他。当某人掌握着你的性命时，某种程度的恐惧是难免的，但这远不能替代忠诚。
"希望如此。"拉德保持着面无表情。"我需要你的服务。我们能私下谈谈吗?"
"当然。" 埃诺拉做了个手势，他跟着她走进一间凌乱的办公室。关上门后，她转身行了个屈膝礼。"我…我能为您效劳吗，主人?"
“是的。我需要知道你是否有使用过两级石头鱼毒素。”
"我…" 她的脸色再次变得苍白。"是的，我用过。"
“你是在特韦林本地买的吗?”
“不是的，主人。我是从尤特林主人从南海走私来的石头鱼中自行提取的。这个过程相当棘手。”
拉德可能已经猜到了。埃诺拉是个天赋异禀的炼金术士。这种精细的工作交给她并不令人意外。
“你知道妮拉用它来试图杀死我吗?”
"我知道，主人。" 她眼中仍有恐惧，但并无躲闪。
拉德想起那晚他离死亡有多近，紧握双手以免掐住她的脖子。 她只是在完成自己的工作…
“为什么你没有向我报告这件事?”
"为什么…" 埃诺拉搓着那双因常年接触腐蚀性化学物质而过早衰老的手，显然被他的问题弄得手足无措。"那次暗杀失败了，主人。我觉得没必要向您汇报。我做错了吗?"
“事实证明，当局找到了那枚毒戒指并识别出了毒素，所以这件事很重要。”
“是的。他们来询问关于石头鱼毒素的事。我什么都没告诉他们。我发誓。”
"我来不是为了追究责任，而是要说明一点。这不是 你 该决定什么重要什么不重要的。这是我的职责。但如果我得不到 全部 这些情报。所以我需要知道你所了解的一切关于企图杀害我、玛雅或我家人的行动。清楚了吗?"
"非常清楚，主人。"她低下头，双手紧握到指节发白。"我知道大约一个月前我们向霍里斯出售沙蜂毒液用于谋杀玛雅。上个月，妮拉派人去 金公鸡酒馆 往玛雅食物里下颠茄毒，但我们发现老酒保抓住了那个女孩并逼她自食恶果。这是我目前能想到的全部。"
看来帕克萨尔为保护玛雅杀了人。有意思. "之前在 金公鸡酒馆抓到一个间谍。她服毒自尽也不愿接受审讯。她也是妮拉的人吗?"
"不是的，大人。"伊诺拉带着真诚的好奇抬头看他。"但如果尸体还在，或许我能提取毒素查明她服用的毒药。也许可以追查来源。"
“尸体应该早就处理了。去问玛雅吧。”
“遵命，主人。从今往后我会更加坦率。”
她愿意改进的态度令他欣慰。"这不是你的错，伊诺拉。各派系独立运作太久，重新学习合作可能需要时间，但这很关键。所有主事者都需要开诚布公，无论对我还是彼此。"这个事实让他像个叛徒—因为他自己也在对众人保守秘密。
“明白，大人。我会查阅笔记并与手下交流，看看他们知道些什么。”
“就这么办。现在，你库存里有石头鱼毒素吗?”
“有的，主人。我私人收藏里有一些。我这就给您取来!”
拉徳还没来得及阻止，伊诺拉就冲出了房间。他本没打算带走毒药，只是想告诉她可能需要处理掉它，因为皇家卫队正在追查。但突然想到用它来对付杀害维根的凶手，这个念头却显得恰如其分。 完美的复仇…
不到两分钟伊诺拉就回来了，递来一个小瓶子。"看起来不多，但这足够杀死十几个人。这根针"—她指着瓶盖内嵌的一片金属—"固定在瓶盖上，中空设计可以容纳单次剂量。只需取下瓶盖，将针尖在你想下毒的东西上涂抹—匕首、箭头，随便什么—就准备好了。这是我亲自设计的。"
"精妙绝伦。"拉德喜欢这个发明，但更喜欢她嘴角的抽动和微微挺直的肩膀。他从她指间接过小瓶，塞进口袋。"还有最后一件事：你整理完那份大量购买白蝎子毒液的名单了吗?"
伊诺拉脸色一沉，艰难地咽了咽口水。"还没，主人。我遇到些麻烦—"
“这就是我们成立公会的原因。寻求帮助。需要武力就找金格尔斯，需要找人就找米娅，需要从线人嘴里撬出真相就找贝姆林。明白了吗?”
“完全明白，主人。”
"很好。那我们就这样吧。"他跟着她走到店铺前厅，感谢了她的帮助，两人寒暄了几句。
走出店外，拉德深吸一口新鲜空气，试图驱散店铺里令人窒息的氛围。他并没有获得什么新线索，但至少缓解了伊诺拉的一些恐惧—这似乎给了她动力。
接下来怎么办? 我漏掉了什么? 思考! 只要他能集中精神不乱想，或许在不得不前往清之前，还有机会找到杀害威根的凶手。
“都他妈一个星期了!霍塞夫到底死哪去了?”
基莎扫视着西市集熙攘的人群，警惕地搜寻着那些她不想看到的面孔。皇家卫队和刺客公会正在全城搜查，到处打听黑镖的消息，这让她越来越紧张。绞索正在收紧，她被找到只是时间问题。多么讽刺啊，这件夺走过无数生命的武器，如今可能要了她的命。她从未想过会后悔自己的武器选择。当初她只想要最好的、最致命的一击必杀武器。现在回想起来，定制如此独特(虽然确实高效)的飞镖是多么愚蠢。
我必须离开这里!霍塞夫明明承诺过会保持联系，帮她逃走，可现在却像吊在绞架上的尸体一样晾着她。她在心里咒骂他没有提供联系方式。 帕蒂诺有办法。好吧，如果必须通过帕蒂诺，那就这样吧。
基莎抚摸着那条宽大的丝绸颈饰，它完美地遮掩了塞雷斯留下的刀伤。这条颈饰与她时髦的礼服相得益彰。在这美好的夏日里，她将暂时成为众多渡河前往市集的绅士淑女中的一员。她想不出还有比这更理想的场所来接近她的猎物。
公共广场上搭满了色彩鲜艳的帐篷，每个摊位前都有商贩在叫卖布料、小饰品、香料或珠宝。对来自上城区和峭壁区的富人而言，这个市集更像是个社交场合而非正经的购物之处。在这里，他们可以戴着蕾丝手套掩嘴轻笑，对那些古怪的商品品头论足。
基莎在人群中搜寻着目标。通过为汉森调查，她已经掌握了帕蒂诺的长相和习惯。可惜的是，她从未真正与他谋面。她得编造个借口来搭讪，但她并不担心;这不过是又一个谎言罢了。
就在那儿!
男爵在市集中信步闲逛，仿佛整片集市都是他的产业，不时向同侪微笑颔首。除了那个鹰钩鼻的保镖保持着几步距离谨慎跟随外，他形单影只。
得赶在那个蠢货插手前速战速决.
基莎计划利用帕蒂诺好色的名声接近他。想到要将汉森提供的华服用于如此隐秘的目的，她竟感到一种反常的快意。她绽放出明艳的笑容，开始拦截她的猎物。
“帕蒂诺男爵!真高兴见到您!”
"亲爱的，你今天美得令人窒息!"当帕蒂诺俯身亲吻她戴着手套的手时，她注意到他的目光在她低领礼服露出的乳沟处流连忘返。
"噢，您可真会奉承人呢!"她眨着睫毛，顽皮地用手轻拍他的胸膛。保镖上前一步，但男爵挥手示意他退下。
“是什么风把您吹到这阳光明媚的户外来啦，亲爱的?”
"这样的好天气我怎能待在屋里?下了这么多天雨，我觉得自己就像朵绽放的花儿般生机勃勃。"基莎将头向后仰，张开双臂，深知这动作会对男人产生什么效果。他如同遵循舞台指示般做出回应，靠近一步递出手臂，她感激地挽住。"不得不说，您戴这顶帽子可真潇洒。是新买的吗?"
"哎呀，多谢夸奖。确实是新买的。"虽然明显因能与如此美丽的年轻女子散步而欣喜，但帕蒂诺男爵眼中却闪过一丝困惑。他凑近压低声音说："我必须道歉，亲爱的，但我实在记不起我们之前在哪里见过。"
"我们没见过。"基莎捏了捏他的手臂，对他皱起的眉头报以微笑。"不过我们确实有位共同熟人。"
"哦?"他眉间掠过一丝怀疑。"那会是谁呢?"
她保持着欢愉的表情，将声音压得更低，凑近身子仿佛在密谈。"这么说吧男爵，我们为同一位主人效力。"
"效力?"帕蒂诺轻笑出声，显得真心惊讶。"亲爱的，我可是贵族血统。我不可能—"
“得啦男爵。您总该记得我们那位穿着暗红斗篷的朋友吧。他像阵风似的来无影去无踪。”
帕蒂诺突然停下脚步，瞪大了眼睛。"见鬼的这是谁—"
保镖也停了下来，眯起眼睛，手按在腰间的剑上。
姬莎笑了起来，仿佛刚讲完一个惊世骇俗的笑话，她拍了拍帕蒂诺的手臂，拽着他重新跟上步伐。"好了好了，男爵大人，我们现在可是同一阵线。我只需要你帮我联系那位朋友。"
"我不知道你是谁，也不明白你在说什么。"他的声音几不可闻，却因强烈的情绪而颤抖。
他是在怀疑我，还是仅仅对在此处交谈感到紧张?姬莎暗自思忖。
"我只是需要联系我们共同的朋友。"她再次对他微笑并眨了眨眼。"我知道你明白我说的是谁，所以继续装傻毫无意义。"
"我可是王室贵族。这世上唯一能让我 效力 因为，亲爱的，这位就是我们的皇帝陛下，秦泰尼安二世!" 他的眼睛眯了起来，虽然脸上其他部分仍然像哑剧面具一样毫无表情。
她不能责怪男爵没有脱口说出他与刺客公会的关联，但他这种隐瞒行为未免太过分了。她深呼吸让自己平静下来，强挤出一个微笑，捏了捏男爵的手臂，然后退后一步。"你的忠诚值得称赞，男爵。下次见到我们共同的朋友时，我一定会向他提及这一点。而且这 至关重要 希望我能尽快见到他。请联络他并转告他基莎向他问好，而且她必须立刻与他谈话 马上.”
"我绝不会那么做。"他握住她的手亲吻了一下，然后更加用力地攥紧她的手指。"不过下次见到我们那位朋友时，我会提起你的名字。我还要告诉他你实在太不谨慎了。如果你真是你自称的那个人，你 可能 只会受到训斥。"
"我巴不得被训斥呢，帕蒂诺男爵。"她灿烂一笑，行了个屈膝礼便离开了。至少他终于承认认识霍瑟夫了。她现在只希望他能联系霍瑟夫，哪怕只是为了抱怨她。她不在乎霍瑟夫会有多愤怒，只想摆脱这个烂摊子。但在收到他的消息前，除了等待她还能做什么?
凯莎假装在集市闲逛，一边对商贩们微笑，一边为困境焦虑不已。 除了等待别无选择…她从来不是那种坐等解决问题的人。
还能向谁求助?肯定不是汉森。 一周内我就能找到新助手…她怀疑自己是否有不为人知的兄弟姐妹在暗处等着接替她的位置。
没有霍瑟夫，没有汉森，没有希望.凯莎只能依靠自己。 是时候开始掩盖行踪了.
"那家伙到底是谁?"塞雷斯看着凯莎与一位陌生贵族并肩穿过集市。至少那男人看起来像贵族，虽然塞雷斯认不出他华丽外套上的纹章。
"抱歉打扰，小姐。"正在摊位前整理丝巾的漂亮年轻姑娘闻声转身，对他微微一笑。"那边戴高顶礼帽的家伙是谁呀?"
“噢，那是帕蒂诺男爵!据说是个花花公子，男爵夫人压根不管他。胳膊上总挽着些花枝招展的小妖精。我打赌你也有相好的姑娘会喜欢漂亮丝巾吧?你们这些船夫哪个港口没个相好，是不是?”
塞雷斯微笑着递过半克朗银币，接过她展示的丝巾，目光始终没离开凯莎。两人的伪装似乎都很成功。当她混迹于上流社会时，他的帆布外套和草帽让他完美隐没在平民中。在特瓦林，驳船工人就像鹅卵石一样普通，没人会多瞧他们一眼。
当凯莎离开男爵时，他悄然退出摊位，跟随她穿过熙攘人群。她在几个摊位前漫不经心地闲逛后，突然离开集市，急匆匆地深入西市街区。塞雷斯保持着若即若离的距离。他已跟踪她一整天。他推断，迟早她会带他找到金妮。
到时候就该算账了…
他揉着酸痛的鼻子，疼得龇牙咧嘴。这挥之不去的疼痛更多是伤在自尊而非脸庞，提醒着他凯莎绝不只是汉森的助手和中间人。他低估了她。她曾出其不意地制服他，用不可思议的身手将他放倒。她还会带来什么意外?
又走过几个街区，塞雷斯明白了她的去向。今早他从汉森家一路跟踪她来到这家不起眼的旅馆。她进去时穿着朴素的日常衣裙，出来时却打扮得像位伯爵夫人。她确实需要有个地方存放并换上这些伪装—总不能像个站街女郎那样出入汉森的上流社会宅邸。当她再次踏入旅馆时，他好奇她下次会扮成什么模样。
塞雷斯在隔两间铺面的黑酿咖啡馆临街座位坐下，点了一杯咖啡和点心开始监视。从这个角度可以完美观察旅馆的正门和侧门—除非跳窗，这是唯一的出入口。他仔细审视每个离开旅馆的女人：教养良好的主妇、面泛红晕的女仆、外出办事的佣人。当那个穿着灰扑扑衣裙的洗碗女工从侧门溜出时，他几乎没多看一眼。
不像她的风格.
他正要点第二杯黑酿咖啡时，那个女工突然整了整头巾。露出的手掌白皙光滑，指甲修剪得整洁干净，完全不是洗碗女工该有的红肿粗糙的手。
该死，真专业!
塞雷斯漫不经心地站起身，往桌上丢了几枚硬币，随后跟上了她，始终保持着半条街的距离。尾随基莎让他对猎人们有了新的认识，也对这个小偷的技巧心生钦佩。她模仿一个疲惫不堪的洗碗女工简直天衣无缝，偶尔回头的动作也显得那么自然。即便街上行人如织，塞雷斯既要保持距离又要盯住她仍十分吃力。洗碗女工如同驳船工一样随处可见，也同样不引人注目。
基莎步履沉重地穿过高桥的拱形桥面，与数百名结束一天辛劳工作正往家赶的人们同行。过河后，她转入南水大道，走过几个街区后拐进了贫民窟。
塞雷斯厌恶地皱起隐隐作痛的鼻子。他没想到基莎会带他来贫民窟。他对这个破败的街区再熟悉不过了，这里的居民可不欢迎陌生人。
图瓦林近三分之一的人口都住在贫民窟…是最底层的那三分之一。他们大多为富裕街区的居民提供简单、非技术性的劳动：搬运货物、送货、做饭、打扫、扫街、照料马匹和清理垃圾。他们住在这里是因为负担不起更好的住处。这种环境滋生出"我们对抗他们"的心态，虽然多数人认命，但也有一些人拼命想要逃离。很久以前，塞雷斯曾是后者中的一员，而他从未回头。
在这肮脏的街道上，又一个驼背疲惫的洗碗女工回家根本不会引人注目。很少有驳船船员会走到这里，除非他们要去那些更下流的赌坊、妓院或酒馆。塞雷斯在小巷里丢掉了草帽和外套，继续远远尾随。每次转弯时基莎都会环顾四周，但她至今还没发现他。
又一个转角，又一次张望，塞雷斯闪进一扇阴影笼罩的门廊，庆幸自己伪装服下穿了深色衬衫和长裤。她的目光毫无停顿地掠过了他的藏身处，继续向前走去。他匆匆赶到转角处，从风化的砖墙边窥探。整条街排列着低矮简陋的小店：陶器匠、锡匠和小五金商，如果那些褪色的招牌可信的话。基莎穿过街道，钻进一家狭小的店铺。塞雷斯摆出斯普罗勒人那种警觉的步伐—这种姿态他记得太清楚了，反而让他不安—从店铺前走过，斜眼瞥了下肮脏的店面。门上没有招牌，只有一扇黑门上用剥落的金漆画着单个字符。塞雷斯不认得这个标记，但知道这是侏儒文字。
"你在搞什么把戏，基莎?"想到金妮可能被关在这个老鼠横行的城区，他艰难地咽了口唾沫。无论是盗贼公会还是刺客公会都很少在这里活动，这片贫困地带留给了当地街头帮派。
他在转角处停下，靠着暮色中的排水管观察。街道上依然相当繁忙，但随着夜幕降临行人渐稀。在这片城区，正经人天黑后是不会出门的。
四个街头混混从远处的拐角转出来，大摇大摆地走在街上。 他们一年比一年年轻，塞雷斯心想。最大的那个看起来也就十五岁左右。每人手里都拿着一根末端钉着长钉的木棍，表明他们是"尖钉帮"的成员，而塞雷斯正站在他们的地盘上。发现塞雷斯后，他们改变了路线，露出危险的狞笑。
"在等马车吗，北方佬?"块头最大的那个问道，把带钉的棍棒抛向空中。接住时木柄发出沉闷的"啪"声。贫民窟的帮派把所有来自他们地盘北边的人都称作北方佬。
"滚开。"塞雷斯从袖中抽出两把明晃晃的匕首。"我是公会办事，与你们无关。"他没说是哪个公会。反正对尖钉帮来说都一样。
"你们公会在我们这儿可没业务，北方佬，不过我可以拿你一把闪亮的匕首当纪念品。"其他混混边逼近边发出窃笑。
塞雷斯现在最不需要的就是打架，但他必须解决这些混混才能继续安静地监视。就在他张嘴警告他们时，他看见基莎从商店里出来了。 该死!四个尖钉帮成员挡在塞雷斯和他的目标之间，但他不想引起她的注意。她小心地关上门，却只是朝他这边瞥了一眼就匆忙往相反方向走去。如果塞雷斯不尽快解决这事，他就要跟丢她了。
"我现在没空杀你，不如你拿我一把匕首赶紧滚。" 瑟雷斯翻转右手刀刃投掷而出。精钢匕首"铛"地钉在领头少年举起的棍棒上。没等对方反应过来，瑟雷斯已亮出另一把匕首。"现在滚蛋，否则每人眼睛都能收获纪念品。"
尖刺帮众目瞪口呆。这手绝活如瑟雷斯所料震慑住了他们，但众人仍挡在他与基莎之间。若强行突破，后脑勺很可能会挨上一记尖刺。
领头者从木棍上拔出匕首端详。与瑟雷斯所有佩刀相同，这把刀重心完美锋锐异常。少年瞳孔骤缩—意识到这匕首能卖出超过他周薪的价钱—随即眯起眼睛扫视同伙。瑟雷斯看穿了他心中贪婪与逞强的拉锯战。在贫民窟帮派里，没人能在同伴面前示弱。瑟雷斯必须给他台阶下。
“这样吧，就当是定金。你们应该听说过公会正在下层招人。我们可不是说着玩。我叫瑟雷斯，是公会的首席刃师。加入我们，每个尖刺帮成员都能配备这样的匕首。你们可以保留尖刺帮身份和地盘，同时也能成为刃师。把我的提议转告你们老大，到南水街的多诺万杂货铺找我。”
男孩眼中的挑衅转为坚定，当他再次凝视那把闪亮的匕首时。他点点头。"我们得看看丹格利对你的提议有什么说法。"
"很好。"塞雷斯不知道尖钉帮换了新首领，不过话说回来，在斯普劳尔斯地区，帮派首领通常都当不久。他收起匕首，朝街道那头点头示意。"现在，如果你们不介意，我正 忙着.”
"噢，呃。好的。当然。"首领用手肘轻推同伴，他们便继续前行。
基莎已经消失无踪。塞雷斯冲到拐角处四下张望，但哪儿都看不见她的踪影。
"该死!"这位"刀锋"犹豫了。是该赶回她换衣服的旅店，还是…他回头瞥了眼那间小店。好奇心在脑海中挥之不去。基莎来这里做什么?他随时可以回到汉森家附近追踪她的行踪，但现在，他必须知道那家店里有什么。
塞雷斯大步返回，转动门把手。门纹丝不动，瞥了一眼发现脏兮兮的窗户内放下了遮阳帘。整条街上，其他店铺都营业到很晚以服务回家的居民。为何这家店不仅提早关门，还偏偏在基莎离开后就锁门?
只有一个办法能查明真相。
塞雷斯从后裤袋掏出一小包工具，环顾街道确认寥寥几个路人都没注意他，便将两根撬锁针插入锁孔。他一边用一根针轻轻晃动施压，一边用另一根针拨动弹子锁芯，立即见效。门把手在他手中转动，门应声而开。
塞雷斯弯腰钻过低矮的门楣进入昏暗的店铺，提防着室内低矮的天花板。侏儒族徽记与矮小的门框警示着这里对六英尺以上的人很不友好。矮小种族总是按自己的身高建造房屋。若人类和精灵不愿屈尊俯就，那大可不进。
四周的黑暗中充斥着发条装置的滴答声与嗡鸣，却不见店主招呼或警告。关上门时，塞雷斯注意到金属加固的门框和沉重的铁门闩—这些本是从内部加固用的。 那为何锁门时没落下门闩?他现在插上门闩确保无人能进入，同时等待眼睛适应黑暗。
当周围轮廓逐渐清晰，塞雷斯惊讶地发现店里没有钟表。货架上挤满了精巧的发条玩具：上弦的狗、猫、马、人偶甚至小猪都对他眨眼点头。这类玩具他在别的店见过，但细看之下这些造物都透着诡异气息。
一匹摇摆木马上下颠簸，它的小骑手挥舞着细铁丝套索，勒住一个逃跑的男人。两个地精在玩跷跷板，一颗人头在他们之间的铁丝上来回滑动，进行着可怕的接球游戏。刽子手挥舞着血淋淋的斧头砍下女人的头颅，头颅滚进小篮子后又弹起来再次被砍。一个僵尸用自己断掉的腿殴打一只挑衅的狗…
塞雷斯惊叹于这些精巧而阴森的玩具—地精式的幽默?—随后才想起自己真正的问题。 你为什么来这里，基莎?
他在店里穿行，小心不碰触任何玩具。地精们也喜欢制作致命的小陷阱来震慑潜在的小偷。货架后面有个齐膝高的柜台，透明玻璃下俨然是发条鱼蛙的海洋。柜台后方，一块简朴的帘子挡住了他看向里屋的视线。塞雷斯无声地绕过柜台，背靠门旁的墙壁站定。最长的刀尖挑开帘子一角，迎接他的是昏暗的灯光和甜腻的血腥味。
透过缝隙窥视，他发现了工作台旁的小个子尸体。他轻轻放下帘子扫视狭小的里屋：这里没有其他人。
塞雷斯潜进屋内蹲下，小心避开地精超大头颅周围凝结的血泊。小玩具匠的眼睛茫然瞪着天花板，表情震惊而痛苦。他的喉咙被利落地割开，伤口仍在渗血，显然刚死不久。塞雷斯将手放在尸体的前额上：尚有余温。
杀手以职业眼光审视着现场。工作台上未完成的器械和工具上溅满血点，后方墙面装饰着一串血滴轨迹。显然玩具匠是在工作台前遇害的，被人从背后割开了喉咙。 干净利落，赛瑞斯判定道， 不愧是职业杀手所为. 基莎真是充满惊喜…除非她有同伙.
赛瑞斯环顾四周，但即便是侏儒也无法藏身于堆满杂物的货架之间。店铺后门被门闩和挂锁封死，锁上的积灰显示近期无人进出。门侧竖梯通向天花板的活动门板，那个侏儒大概住在上面—若基莎真有同伙，此刻可能就藏身于此。赛瑞斯凝神倾听，阁楼毫无动静，但这可能意味着有人正屏息以待。他反握匕首踏上梯级，将暗门掀起一道缝隙。
空无一人。
他谨慎地探头上望。正如所料，这是个简陋的居所：地铺 mattress、矮小衣柜、迷你桌凳各一。阴影里并无同伙潜伏。
当"暗杀"被添加进基莎的技能列表时，赛瑞斯难以置信地摇头。他不会再低估这个女人了。俯视着尸体，疑问如同侏儒制造的恐怖玩具般在他脑中旋转。
基莎啊，你究竟为何要杀这个侏儒玩具匠??
塞雷斯仔细搜查着工作室，谨慎地翻找着遍布各处的杂物，寻找着线索。工具、颜料和无数细小的发条零件塞满了箱子和架子，但没有一样能引起窃贼兴趣的东西…或是能引发谋杀的东西。
抽屉、橱柜和台面都检查完毕后，塞雷斯将匕首伸入工作台边缘下方，当刀刃碰到金属发出咔嗒声时停了下来。仍然警惕着陷阱，他缓缓施加压力，一个隐藏的机关弹开了。一个细长的抽屉从阴影处的凹槽中无声滑出，依靠着润滑良好的长铰链。塞雷斯屏住了呼吸。
“没娘的狗杂种…”
十几枚黑色飞镖整齐地嵌在天鹅绒衬里的凹槽中，这些飞镖与杀死维根的那枚一模一样。五路喷泉之战中，没有一个刺客能对她出手，因为她戴着公会会长的戒指。但这枚戒指无法阻止一个精通暗杀的窃贼杀害她。他瞥了眼脚边死去的地精。
基莎!
飞镖是凶器，而死去的那个地精证明她有这个能力。 作案时机? 心情沉重地，塞雷斯回忆起基莎试图勾引他的情景。他曾试图抹去这段记忆，但现在想起自己曾脱口说出计划用米娅交换会长小女儿的地点。
那动机呢? 有什么可能促使基莎杀害拉德之妻?
这个问题，塞雷斯决定， 应该由拉德自己去查明.
他从托盘里拿起一支飞镖准备作为证据呈交给行会首领，但在将其塞入口袋前，另一个念头闪过脑海。皇家卫队也在追查飞镖的制造者。即便在这个街区，腐烂的尸体终将引来害虫和当局的注意。他绝不能让他们发现同样的线索。他将装满弹簧齿轮的小盒子倾倒在杂乱的工作台上，把暗格里的所有东西—十二支飞镖和另外几支的散装部件—全都装了进去。他用力压紧木盒盖子，将抽屉推回暗槽。
现在得神不知鬼不觉地离开这个鬼地方.
上锁的门能延缓尸体被发现的时间，因此他需要另寻出路。塞雷斯把装着飞镖的盒子夹在腋下，爬上梯子钻进昏暗的小阁楼。后墙有扇窗户通向狭窄的小巷。
“完美。”
塞雷斯从凌乱的小床上抓起脏毯子，将盒子捆成可肩背的包裹。他眯眼望向窗外，垃圾的恶臭让他皱起鼻子。夜幕降临，小巷空无一人。这个刺客蠕动着挤出窗户，单手悬在风化的砖窗台上，用另一只手关好窗户。他纵身跃下地面。当他沿着小巷疾行时，肩上晃动的证物又让他灵光一现。
小子肯定会追问我是怎么发现这个的 他的脚步迟疑了。真相会暴露他与基莎的关联，以及对行会的背叛。 他会杀了我瑟雷斯内心深处的自我保护意识猛然觉醒，有那么一瞬间他考虑过把这个包裹扔进巷子里污秽的垃圾堆。但随即又改变了主意。
拉德会不惜一切代价寻找杀害他妻子的凶手，而瑟雷斯现在知道凶手是谁。这个情报价值连城，但足以换回瑟雷斯的性命吗?甚至足够把金妮从亨森的魔掌中救出来吗?
这完全取决于拉德.
公会会长深知至亲被夺走的滋味，也明白被迫背叛的痛苦。他杀死其他大师并非出于仇恨或报复，而是为了拯救自己的女儿。
只有一个方法能知道答案：说出真相。
在回家的路上，瑟雷斯进行了漫长而艰难的思考。当他走出斯普劳尔斯区时，一个骇人的念头在他脑海中成形。 基莎杀死那个地精是因为她知道拉德在追捕她! 她在销毁证据这意味着她正在惊慌逃窜，或许打算远走高飞。如果瑟雷斯拖延时间，她可能会消失，而他的证据将一文不值。此刻紧迫性压倒了谨慎。
“今晚。必须就在今晚…”