第五章
米雅抬头瞥了一眼路牌。 绿袖巷。快到了。她停下脚步，转身俯瞰下城区摄人心魄的景致。朝阳在河面跃动的金光令人屏息，这般美景专属于山丘上的富裕人家。
“借过，夫人。”
扫街人沉重的扫帚扬起沟渠边的尘土，米娅后退避让。她加快脚步，努力回忆是否在西市见过有人打扫街道。贫民区通常只盼着雨水将秽物冲进河里。米娅不常来大麦丘，但对这片街区渐渐熟悉起来。拉德的新居就在前方不到一个街区处，那是一排庄严的灰色砂岩联排别墅中的一栋。当她走近时，三辆马车分秒不差地停在了宅邸前。
她嘴角扯出一抹讥笑，揣度着哪辆马车属于哪位刺客公会大师。俗丽的金丝装饰必定属于新任审讯长贝姆林，那个花枝招展的混蛋打扮得像宫廷浪荡子，走路趾高气扬如斗胜的公鸡。那辆挂着抛光黄铜灯笼的纯黑马车只能是炼金大师伊诺拉所有。出于某种难以捉摸的原因，伊诺拉开始只穿黑衣。
她真的在为妮拉哀悼吗? 米娅想起最后决战时妮拉变成的兽形，不禁打了个寒颤。至少艾诺拉看起来比她前任更理智些。
三辆马车中最后那辆毫不起眼的普通出租马车，应该就是金格斯的。至少他还懂得低调行事的好处。幸运的是，这里的街道上各种马车川流不息，没人会多看任何一辆第二眼。
死亡陷阱. 尽管穿着融入贵族阶层的礼服和不舒服的鞋子，米娅还是选择步行。她的天赋可以屏蔽疲劳和疼痛，而且拉德教导过她要避开马车。旧习难改。
动静吸引了她的目光—塞雷思从附近的小巷大步走出。他也选择了步行。发现米娅后，他点头示意并改变了路线。
当他走近时，米娅仔细打量着他。和大多数成功的刺客一样，塞雷思在人群中并不显眼。中等身高和体型，乌黑的头发和橄榄色皮肤显示他有摩尔格雷血统，这在特威林很常见。他穿着朴素得体的衣服，做工精良。腰间以专业剑客的从容佩带着一把细剑，符合他新晋剑术大师的身份。路人绝不会发现他靴子和袖子里藏的匕首，不过对米娅来说不是问题。她的衣服里也巧妙藏着刀刃。
"没带保镖?"他们并肩而行时她问道，"为霍里斯工作了这么久，我以为你会希望有人看着你的后背。"
“我没有任何敌人。”
这是讽刺还是玩笑? 塞蕾丝并非天真到以为他们没有共同的敌人。她注意到他并没有问她为何不带护卫。当然，他亲眼目睹过她从致命伤中站起，与拉德在五道喷泉附近并肩屠杀。此刻他能毫不畏缩地走在她身旁，要么证明了他的勇气，要么说明他是个十足的蠢货。
她朝其他正登上联排别墅台阶的导师们偏了偏头，每位身边都跟着保镖。"显然，你我二人是唯二例外的。"
"显而易见。"塞蕾丝心不在焉地点点头，"有进展吗?"
"有些。"她摩挲着口袋里的药瓶，思索着克拉姆利告诉她的情报。
“看到金格斯的字条了吗?”
"看了。"拉德处决燕斯的消息像重锤般击中米娅。她认识的那个拉德绝不会这样杀人。但话说回来，这已不是她认识的那个拉德。"拉德…现在精神状态很危险。"
塞蕾丝突然爆发的刺耳笑声让她猝不及防。她瞥了他一眼，对方却只是摇头。"你可真会轻描淡写。"
“承蒙夸奖。”
“当然。”
当他们走到台阶前，塞蕾丝示意米娅先行。
是绅士风度还是多疑使然? 她暗自揣测。不过仍头也不回地拾级而上。她对塞蕾丝毫无惧意—在那人的匕首出鞘前，她就能取他性命。
迪站在门口迎接他们，剪裁得体的外套和领结让他看起来精神抖擞，活脱脱一个富贵人家管家的模样。他品味不俗，总劝她改善自己的住处和衣着，却从未见效。如今他似乎终于找到了施展优雅才华的舞台。
“你好，迪。气色不错。”
"米娅小姐。托您的福，我过得很好。会长让我忙得不可开交。"他微笑着，但眼下的黑眼圈暗示着这个新职位并非尽是丝绒床单与玫瑰。
他领着众人走进一条贯穿整栋房子的宽阔暗色镶板走廊。左侧宽大的楼梯旁，滑动门通向会客厅;右侧相似的门则通往餐厅。硬木地板在脚下泛着光泽，每个桌面都点缀着银质花瓶里的鲜花。其他大师也好奇地四处打量。
"你把房子打理得不错。"贝姆林用评估的目光审视着雅致的装潢，"阳刚中带着暴发户气息。很快就会有贪图钱财的漂亮姑娘来敲会长的门了。"
米娅对这不合时宜的玩笑怒目而视—莱德的妻子几周前才遇害。但迪震惊的表情却令她意外，他从未对莱德表现出特别的好感。 为何现在?她突然想起莫伊琳。那个女人虽是间谍，却也是迪的情人。她的死显然对他打击至深，以至于能对莱德感同身受。
"诸位大人这边请。"迪恢复了面无表情的专注神态，领着他们穿过走廊。他打开尽头的一扇门，里面是间通风良好的书房。房间两侧墙壁摆满书架，第三面墙挂着肖像画，窗户则俯瞰着屋后精心修剪的花园。盛开的灌木点缀着窗外景致，常春藤爬满了确保隐私的高耸砖墙。
拉德伫立在窗前凝视外面。他一动不动，似乎要么陷入沉思，要么刻意忽略访客。他是米娅所知唯一能静止站立仍显优雅的男人。她感到胸口微微悸动。每次见他都产生同样的矛盾—她的心还没跟上理智。她假装打量房间来掩饰不安。
书架上排满皮革装帧的典籍。肖像画里那些面容严肃的绅士和端庄淑女，隐约与拉德有几分相似。迪确实做得很好。访客会以为这些都是年轻绅士的祖先。当然，拉德并不知道自己有任何在世的先辈。
我们倒是有个共同点，米娅心想， 虽然原因不同.
金格尔那可笑手链的叮当声引起米娅注意，她瞥了眼这位执法者。他很紧张，但这并不意外。他们都有充分的理由紧张。没人知道拉德为何召集这次会面。
"大人们到了，先生。"迪通报的声音在密闭空间里显得异常洪亮。
拉德身形微动，肩膀略略绷紧。"很好。"转身时，他的目光依次扫过每个人。
玛雅努力在他审视的目光下保持镇定。她知道他比大多数人看得更透彻。 他在我身上看到了什么?他能看出她的恐惧吗?就像她能从伊诺拉和金格身上嗅到恐惧一样，他也能闻到这种气息吗?对于成为这种恐惧的源头，他作何感想?
"坐下。"拉德朝环绕矮桌的软垫扶手椅点了点头，但自己并未入座。他看起来出奇地不自在，仿佛衣服不合身。玛雅突然明白了原因。一切—拉德的衣服、这个房间、整栋房子—都完美无缺;不合时宜的是拉德本人。
主人们纷纷落座。伊诺拉僵硬地跌进最近的椅子，像提线过紧的木偶般坐着，黑色斗篷如铠甲般裹住全身。本姆林优雅地跌进长沙发，翘起二郎腿，坦率地望向他的主人，无知无畏。金格正襟危坐，手腕微微抽搐使手镯叮当作响。赛雷斯是个谜。玛雅从未见他显露惧色，即便在拉德杀死他前任主人的那一刻，但这位刀客既不狂妄也不愚蠢。他面对任何处境都像久经沙场的老兵投入战斗般沉着，随时准备直面死亡。他入座时完全放松、专注而平静。
这是侍奉祖父时学会的吗?玛雅在本姆林身旁的长沙发坐下。
迪伊坐在小书桌前，拿起皮面账本开始沙沙记录。
少年如雕塑般伫立，用云母碎片般的眼睛审视着他们。"我想知道生意和调查的进展。我看过报告，但想听你们亲口说。叮当，你先来。"
随着手镯的清脆声响，执法队长开始汇报："上次纪律问题后，局面已经平静下来。您传达的信息他们都听懂了也接受了。城防军还在为断了他们的贿赂哭哭啼啼，但我们让他们滚远点。只要把真正非法的勾当藏好就没事。码头区边缘有些小摩擦—几个贫民窟帮派想插足我们的地盘。"他耸耸肩，仿佛那些小混混不值一提。"我们正用最礼貌的方式叫他们滚蛋。"
“考虑过招安他们吗?在贫民窟安插眼线可能有助于找到杀害维根的凶手。”
"考虑过，大人，但他们都是不服管的硬骨头。"叮当瞥了眼塞雷斯，左手熟练地一翻。 叮铃叮铃. 众人都知道这位刀术大师的出身，也清楚他不愿被提起年少往事。"实际上有好几个混混叫 我们 滚远点。可能不值得费这个劲。我们在南码头区的运作很顺利。至于调查，我已经让市场区以南所有亡命徒和高利贷者都在追查线索。目前一无所获。"
"继续追查帮派。告诉所有愿意听的人，我们愿意出钱购买任何与前主人有接触者的情报，或是任何关于我和我家人的消息。继续追查各类传闻。"拉德的目光扫向金格斯的左侧。"伊诺拉?"
"生意基本没变化，主人。"她的声音微弱得几乎传不到房间角落，眼睛始终盯着自己的膝盖。"飞镖上的毒没什么特别的，就是白蝎毒。在十几家店铺都能买到，包括我店里。飞镖本身倒是件精工制品：弹簧装置。能注入大剂量的毒液。"
"那么使用者肯定大量购买过这种毒液。查查谁大批量买过这种毒药。"他接着看向审讯大师。"贝姆林?"
"生意蒸蒸日上，主人。"他咧嘴大笑，戴满珠宝的手做了个浮夸的手势，堪比公爵宫廷做派。"我让我手下的姑娘小伙们在河两岸的每个会客厅、卧室、密室和小巷里忙活。闲话和金币像酒一样流淌。财务报告您当然已经过目了。至于谣言，似乎所有人都认为特瓦林那些不法分子在一场血腥大战中自相残杀殆尽，现在大家都安全了。"
“这些谣言对我们的调查有帮助吗?”
“没有直接帮助，主人，但闲言碎语确实不少。”
"别光顾着捞钱，去追查谣言。你可是个 审讯官。开始提问吧!"
贝姆林是唯一一个没有因为拉德语气中的恼怒而绷紧肩膀的人。"那就从谣言入手吧，大人!"
他是真的这么迟钝吗?米娅暗自思忖。
“赛雷斯?”
"我的新击剑沙龙进展基本符合预期，毕竟刚起步不久。学员虽然增长缓慢但很稳定。如您所知，我还经营着安保业务。主要提供经过审查的安保人员。除了收入来源，他们也很适合收集或散播谣言。除了少数涉及武力威胁或暗杀的外包合约，生意基本合法，所以没引起太多注意。至于调查进展，我没什么可汇报的。刀剑客本就不擅长挖掘秘密，这不是我们的专长。我让担任保镖的人留意打探，但不想打草惊蛇。有人 建议—他锐利地瞥了贝姆林一眼—"让我带个审问官去击剑沙龙套那些贵族少爷的话，但我不想冒险暴露公开身份。"
“同意。有纪律问题吗?”
“完全没有，大人。”
米娅注意到拉德姿态的细微放松，近来似乎永远皱着的眼角纹路也舒展了些。她猜想处决扬斯对他造成了不小压力，而不用再重演那次教训让他如释重负。想到五道喷泉大屠杀后工会里关于他的流言蜚语，居然还有人敢公然违抗他的权威，这让她感到诧异。
"很好。"拉德转向猎人大师，"米娅?"
"生意基本没受影响，自从我们多年前推行这些做法后一直如此。而且我的人都认识你，所以不存在煽动叛乱的问题。"米娅从口袋里掏出装有毒镖的小瓶，"不过我确实查到了一些关于这个的线索。"
"制作者?"拉德脸上露出急切的神色。
"不，主人。"她不忍心打击那丝希望，但她确信克拉姆利并不知道是谁制作了这些毒镖。"我问过的人都没见过类似的东西。但有个老钟表匠告诉我，皇家卫队也在追查和我一样的线索。他们显然从某处找到了完全相同的毒镖，正在寻找制作者。"
拉德眯起眼睛。"那么 他们 有什么进展吗?"
"我无从得知，主人。"她看向贝姆林，"如果你想的话，我们或许可以在床笫之间套出些消息。"
“贝姆林?”
“我很乐意试试，先生。”
"去吧。查清楚他们从哪里得到那支毒镖，是否找到了制作者。"拉德的目光如针般刺回米娅，直穿心底，"是谁在追查?"
“一个叫塔米尔的士官。他是诺伍德的得力干将。”
“诺伍德……”
有那么一瞬间，拉德的眼神变得恍惚，米娅的心沉了下去。 诸神啊，别再来了! !小伙子第一次拜访皇家卫队队长的行为看似鲁莽;若再来一次就近乎疯狂了。她张嘴想要警告他，却又突然闭口不言。小伙子不知道她已发现他夜访诺伍德的事;现在说出来只会自讨没趣。幸好小伙子的目光正落在地毯某处，没注意到她担忧的表情。
所有人都正襟危坐，等待主人继续谈话，但他迟迟没有开口。小伙子似乎完全陷入了沉思，没人敢打扰。本姆林在椅子上挪了挪身子，金格尔斯和塞雷斯交换眼色。就连伊诺拉也抬头环顾，唯恐错过什么，随即又垂下眼睑盯着膝盖。沉默持续蔓延，只有壁炉台上的时钟报刻的声响打破寂静，而小伙子依然沉浸其中，全然不觉众人渐增的不安。
这完全不像他. 米娅从未见过比小伙子更专注的人。当他们一起走在特威林街头时，他能听见一个街区外硬币落地的声响。
迪伊大声清了清嗓子，小伙子猛地抬头，就像猎犬听见惊飞的野鸡。他眨眨眼环视四周，恍如大梦初醒。
搞什么鬼…
“对…对，就这么办。米娅，你和本姆林搭档。先从这位塔米尔中士的属下开始调查。”
“遵命，主人。”
"生意进展顺利，所以这方面无需改变，但我发现时间紧迫。"拉德开始踱步，话语简短有力。"调查必须尽快结束。我希望你们所有人都能推进此事。金钱、施压，用一切必要手段追查线索。如果涉及暴力，必须先亲自向我请示。"
“是，主人。”
“很好。米娅，我需要和你谈谈。其他人可以离开了。”
什么情况……恐惧攫住了米娅。她无助地看着其他人起身离开。迪伊出门时投来同情的目光，随后关上了门。她站起身，双手在背后紧握，面向主人，但眼睛始终盯着他衬衫最上面的纽扣。她不敢直视他的眼睛。
拉德伸出一只手。"把飞镖给我。"
她从口袋里掏出小瓶，一言不发地放在他手中。她的恐惧稍微缓解了些。 当然，他需要把它带去诺伍德.
"我收到一封与你有关的信。"他把小瓶塞进口袋，大步走向书桌。回来时，他递出一个信封。"读读吧。"
熟悉的黑色火漆印章让米娅脊背发凉。当她认出信上凸印的徽章和潦草的签名时，她的心沉了下去。
我警告过他会有后果的…
接着她读到："猎手大师米娅·尤莱特将陪同你参加此次会面"，她的嘴巴顿时发干。 哦，天哪……记忆闪回，米娅看见大导师的信在她壁炉中燃烧，逐渐化为灰烬。她确实把他的提议扔进了火里，拒绝接受行会首领的职位。现在她将为恐惧驱使的行为付出代价。
米娅的思绪如常般嗡嗡作响，充斥着各种可能性、潜在行动和后果—每当面临生死危机时总是如此。她无法战斗，无法逃跑，完全清楚与大导师会面意味着什么。死亡的阴影在她眼前不断放大。
“他怎么可能这么快就知道?”
"什么?"这个问题让她猝不及防。"知道什么?"
"我今天早上才收到那封信，就在我 上周 寄出宣布就任行会首领的信件之后。"他声音里带着烦躁，双手在身侧握紧又松开。"我的信现在应该刚到青城，可我们已经收到他的回信了。"他弹了弹她手中的信封。"他写的是我 临时使用的 名字，这名字我才用了三天。在你提问前先说清楚—没错，印章是真的。"
"我明白了。"米娅递回信件，懊恼自己只顾着自身困境，竟没注意到信件本身的蹊跷。
“那你解释大导师是怎么把这封信送到我手里的。”
她耸耸肩。"他肯定有快速传递文件的方法，可能是魔法，也可能是普通手段。祖父当年就用信鸽传书。"
"信鸽?"他把那封折痕完美、毫无损毁的信在她眼前晃动。"你觉得是 鸽子 从青城送来这个的?"
"不，主人。看起来不是这样。"她咽了咽口水。他到底想要她说什么?"这封信一定是通过魔法传送的。我不知道具体方式。我可以试着联系巫师看看能否快速寄信。"
"用刺客的思维思考，米娅!"拉德把信摔在桌上。"这还 意味 着什么?"
"还能意味什么?"米娅被他用自己的话反问感到恼怒。她向来都用刺客的方式思考。他为何要为此对她发火?这该死的信跟她毫无关系。强压怒火，她清空思绪思考片刻，突然想到一个答案。"这意味着有人在监视你，而且他们的通讯方式远超我所知范畴。同时也表明他 想要 你知道自己被监视，或者根本不在乎你是否知情。我猜这是对你彰显权力的提醒。不知道你还想让我说什么。"
"我要你告诉我谁在监视我，米娅!还要你在我被迫坐上那该死的马车 整整 一个月往返青城之前，告诉我谁杀了威根—就为了见个很可能让我们停止调查专心为公会赚钱的家伙!"
拉德眼中的绝望与他愤怒的语气形成反差。她低头避开视线，暗骂自己不该与之对视—这只会刺痛她的心。他不需要她的怜悯，他要的是答案。遗憾的是，她给不出任何答案。
"我会尽全力帮忙的，小伙子。"她因口误咬了咬嘴唇—自从那晚他将公会会长戒指戴在手指上后，她就再没叫过他"小伙子"—但他似乎没注意到她的失言，于是她继续道："间谍可能是任何人，在任何地方。在我们这样规模的组织里，要找出他们几乎不可能。想想莫伊琳吧。要不是迪伊无意中撞破她的行动，她还会继续偷看我的信件，向不知什么人汇报。我们可以尝试向特定人员散布假消息，等着看是否有情报通过总会长的渠道传回来，但这可能太耗时而不实用。更简单的做法是采取严格预防措施，只把关键信息透露给你信任的人。"
小伙子挑起一边眉毛。"这就引出了一个问题：我能信任谁?'这世上没有不会为适当利益背叛他人的人'—这是你不久前亲口对我说过的话。"
"大体上是这样没错。但过去五年管理猎人组织的经验告诉我，你必须信任 某些人 否则什么事都做不成。"她艰难地咽了咽口水，再次直视他的眼睛。"会长，你可以信任 我。"就是这样。接不接受全在他了。
小伙子凝视着她，但没有回应。
她不安地移开视线，继续说道："至于这次行程，我看不出有什么回避的方法。无视总会长的召见只会给你带来麻烦…或更糟。我们必须在你们离开前找出杀害威根的凶手。"
"是在 我们 离开之前，你是说。"
"是的，当然。 我们." 这确实是个无心之过。玛雅不希望拉德认为她在找借口逃避这次行程。
“你觉得他为什么想见你?”
"我猜他想知道为什么我没把你手上那枚戒指戴着。"这个回答比她预想的更尖刻。"如果他知道我把他的信扔进了火里，我就死定了。我只告诉了你这件事，但莫伊琳一直在偷看我的信件，所以…"
“如果你不告诉他我一开始就撒谎说毁了戒指，我也不会告诉他你烧了他的信。”
"恐怕他可能已经知道这两件事了。"至少拉德不再胡言乱语了。她愿意帮忙的态度似乎让他平静下来。玛雅苦笑道："情况可能更糟。他大可以直接处死我们俩。"
"我宁愿遭遇暗杀，也不愿穿着领巾和外套在马车里待上一个月。"他厌恶地翻了下衣领。"迪伊说我需要为这次行程准备新衣服。如果我都得穿得像个体面人， 你 就得穿得像个大家闺秀。"
间谍、毒镖、大师的传唤，而他居然在担心衣服?她努力不去想前往青城的旅程。虽然束腰不舒服，但总比心上插把匕首强。要是她熬过了前者却逃不过后者，那才叫真正的折磨。
门铃响起，莱姆匆忙去应门。
塞雷斯虽然好奇，但注意力仍放在对手身上。 可能又是个新学员. 希望比这个强些他侧身避开一记刺击，虚晃一步佯攻，格挡了预料中的停刺。他的还击被挡开，交锋继续，剑刃相击发出急促的铿锵声。
莱姆提高声音抗议，随后又安静下来。 那么，不是学生沉重的脚步声咚咚地踏过木地板，塞雷思的学生转头看向闯入者。塞雷思抓住机会，全力突刺，将剑尖狠狠捅进对手胸膛。
“你死了，小少爷!”
"该死!"男孩用手按住受伤的部位，但还是顺从地放下细剑后退一步，金属面罩下的呼吸急促而沉重。
"永远， 永远不要 在战斗中分心。那是自寻死路。"
“或者被阉掉!”
塞雷斯对这个粗俗的评论怒发冲冠，一把扯下面罩。一个身穿皇家卫队制服、面带友善笑容的魁梧男子站在训练场边缘。塞雷斯无视了那个笑容，强忍住回嘴的冲动，转身继续指导他的学生。
“今天就到这里吧，威斯汀大人。我认为我们进展得很顺利。您已经掌握了基础，但需要打破固有套路。灵活变通。战斗不是舞厅跳舞;如果您引导对手，刀剑就会刺入您的腹部。记住：专注是生存的关键。”
"我会记住的，冯布鲁斯大师。谢谢。"年轻的贵族收好武器，接受了莱姆帮他解开击剑装备扣带的帮助。
塞雷斯将练习剑放回架子上，挂好金属面罩，这才转身面对访客。"什么风把皇家卫队的大人物吹来了?"他注意到守卫领口上的条纹。"中士…"
"塔米尔。"中士伸出手。
塞雷斯脱下击剑手套与之相握，同时本能地评估着对方。握手坚定有力，但并未施加威吓性的压力。那人手指和手掌上的伤痕表明他是个剑客，不过菜花耳则暗示他也精通拳脚。尽管比塞雷斯矮了几英寸，这名守卫的体重却至少比他重两英石。但真正吸引塞雷斯注意的是那个名字—塔米尔。这是诺伍德的一级中士，根据米娅的说法，他正在追查黑镖案。 九层地狱啊 他来这里干什么?
"塞雷斯·冯布鲁斯愿为您效劳，中士。"他解开护胸甲的扣带，将其挂在架子上。"有什么能帮到您的?"
"我有几个问题，冯布鲁斯大师。"中士环顾四周，像是在考虑买下这个地方。"你刚开这间小型训练学校没多久，对吧?"
“是的，刚开不久。”
随着年轻贵族的离开，门铃再次叮当作响。莱姆开始整理击剑装备。塞雷斯没有明显表露，但意识到这个动作让卫兵挡在了他们之间。莱姆已准备好应对麻烦，却又因经验不足而可能引发事端。塞雷斯最不愿看到的就是手上沾满卫兵的鲜血。这不仅意味着他必须放弃这个沙龙，还需要彻底改头换面。
“莱姆，帮我卸下装备，我要和这位中士谈谈。”
"遵命，先生。"莱姆脸上闪过一丝失望，但还是尽职地按主人要求行事。
塞雷斯转身对塔米尔微笑："中士，更准确地回答您的问题，我开设这个沙龙刚过一周。难道皇家卫队现在要调查所有新开店铺?"
“并非全部。这么说，您是初次当教师?”
“不是。我偶尔会协助前任导师训练新生。”
“霍里斯·德沃。”
“正是。” 原来如此。肯定有人认出我是霍里斯的保镖。塞雷斯转身让莱姆解开他的训练夹克。
“德沃大师最近去世了，对吧?”
"是的。"塞雷斯并不担心，他早有准备，对答如流。这位剑术大师懊恼地摇头："我也担任过他的保镖，您能想象我的感受。"
“呵，有保镖似乎也没帮上他什么忙。我猜事发时您不在场?”
“不在。那晚我甚至不知道他出门了。”
“那您是怎么得知他的死讯?”
“第二天我去上班时，家仆告诉我霍里斯外出未归。隔天全城都在传他是西月湾遇害者之一，所以我想我失业了。”
泰米尔眯起眼睛："家仆为什么没提到保镖?"
塞雷思耸耸肩："我不知道，警官。这个问题您得去问他们。"
塞雷思说的其实是实话。战斗次日他为制造不在场证明去过霍里斯家，之后再没回去。但奇怪的是，如果家仆没向皇家卫队提及他，那又是谁告密的?
"我会的。让我确认一下，他雇你当私人保镖，却在遇害当晚没带你?"泰米尔嗤笑一声，不知是嘲讽还是怀疑，"这很蠢不是吗?"
“确实很蠢。”
“德沃老爷经常单独外出吗?”
“他要是真这么干，我怎么会知道?”
“不知道才问你。”
“据我所知没有。”
“其他场合你都跟着?”
"这我也没法确定。"塞雷思扯下闷热的外套，用毛巾擦去脸上汗水，"我陪德沃老爷去过很多地方。但至少有一次，我没能保护他。"
“你主人遇害时具体在哪儿?”
“在家。”
“独自?”
“对。”
“所以你不知道他去见谁?”
"警长，如果我都不知道他抛下我独自离开，又怎么会知道他去见谁?"塞雷斯对守卫皱起眉头。这种盘问手段老旧而简单;塔米尔正试图让他自乱阵脚。但塞雷斯既不愚蠢，也对这类质询早有准备。"你 知道 是谁杀了他吗?"
“目前还不清楚，但我们很快会查明的。你知道德沃夫是否与船夫公会会长有生意往来?一个叫尤特林·多尔菲诺的人?”
“不知道。”
“那么西新月区有个叫帕特里斯·德拉库尔的老板娘呢?”
“霍里斯确实偶尔会去西新月区。我不知道这个名字，但他有不少…女性朋友。”
“有特别突出的吗?”
“说真的没有，警长。她们基本上都是一路货色，你懂我的意思。”
“他就没跟你提过这些女人?”
塞雷斯佯装恼怒地叹了口气。"我不是他的 朋友，塔米尔警长，我是他的雇员。关注他…睡过的女人不是我的工作。我的职责是保护他的安全。"
“但你失败了，不是吗?”
“没错，因为我的主人是个白痴。”
“这么说可不太厚道。”
“您不了解他，警长。霍里斯本来就不是什么厚道人。”
“如果你连他跟谁做生意都不知道，看来你也不太了解他。”
塞雷斯突然大笑。这位警长可不傻。"这点您说得对。"
"现在你有了自己的训练学校。"塔米尔再次环顾四周。"搞这个肯定让你负债累累吧?回本了吗?"
“当然还没，不过我还有其他生意在运作。”
“哦?那是…”
“我为付得起的人提供私人安保服务。你可能认识我的一些客户。他们大多住在河北岸。”
“私人安保。这是雇佣保镖的委婉说法吗?”
“没错。如果你想要我的客户名单，我很乐意提供。”
“他们中有多少人知道你的前雇主是因为你不在身边保护而死的?”
“我当时不在他身边保护，是因为他不想让我在场，塔米尔警官。”
“那你知道他为什么不想让你在场吗?”
塞雷斯翻了个白眼。"不知道，警官，霍里斯没告诉过我他要在深夜不带护卫出门，也没说他为什么要出门，更没说要见谁。如果我知道这些问题的答案，我会告诉你的。我不怎么喜欢霍里斯，但也没想他死。"
"可正因为他的死，你才有了现在这桩好买卖。"警官浓密的眉毛挑了起来。
塞雷斯眯起眼睛。"我对你的暗示表示愤慨，警官。"
"我有暗示什么吗?"塔米尔装出的惊讶表情假到如果是在舞台上，肯定会引来哄堂大笑。
塞雷斯没有笑。"霍里斯的死只给了我独立创业的动力。现在我赚得更少，工作更辛苦，还不得不依赖那些年轻绅士学生对我声誉的认可—而你刚才在上课期间贸然闯进我的学校，很可能已经毁了我的声誉。"
“别生气，冯布鲁斯大师。我只是在调查一桩谋杀案。实际上，是好几桩。”
"我希望能帮到你，警长。"塞雷斯使出了浑身解数来撒谎。幸运的是，多年来在自己公会当卧底的经验让他驾轻就熟。
"那好吧，冯布鲁斯大师。"塔米尔行了个近乎嘲讽的短礼。"祝您新生意兴隆。希望您雇用的私人保镖能比您当年更好地保护雇主安全。"
塞雷斯经验老道，没有上钩。"莱姆，送这位警官出去。我们谈完了。"
塔米尔微笑着点了点头离开了。
当门铃声渐渐消失，塞雷斯长舒一口气，对这次问询的结果很满意。他们绝不可能把他和霍里斯的死联系起来。
“收拾一下这里，莱姆。我要回家了。”
“是，大师。”
塞雷斯一边换衬衫，穿外套和佩带武器，一边陷入沉思。塔米尔同时在调查五道喷泉命案和那支与杀死拉德妻子如出一辙的黑色飞镖，这让他觉得很有意思。当然，那里本来就是她的遇害地点。那天晚上难道还射出了更多飞镖?无论如何，拉德应该会想知道塔米尔这次来访。
当塞雷斯离开工作室时，他思考着莱德。昨天的会面中，这位行会首领虽然仍执着于追查威根的凶手，但显得心不在焉。甚至可以说是孤注一掷。
我不能责怪他。想到自己的困境，塞雷斯的心情跌入谷底，脚步也不由加快。 至少金妮还活着。但如果她继续被汉森日益增长的要求挟持，还能活多久?
两天过去了，依然没有凯莎的消息……他们根本没把他的最后通牒当回事。他们以为他在虚张声势，却不知道塞雷斯这次是认真的。无论付出什么代价，他都要夺回妻子。如果汉森不肯交还，塞雷斯就只能硬抢。