第三章
对于一个曾经甘愿在"祖父"手下忍受酷刑的女人来说，不带保镖走在特瓦林的街头本该是件简单的事。米娅当然没有真正的危险。她皮肤下的符文魔法在嗡嗡作响，这是她永恒的伴侣，唯一的伴侣。
它们会保护我，她握紧拳头提醒自己，以免抓挠那些符文。她不确定这种感觉是真实还是想象，但这让她永远记得自己是个怪物，一个亲手造就的怪物。
米娅无法摆脱那种感觉—似乎所有人都知道，街上每双眼睛都能透过她的柔软丝质衬衫、亚麻裤子和深色绑带，窥见她的纹身。当然这很荒谬。特瓦林的平民没理由怀疑他们中间走着个怪物。她希望关于她的谣言只局限在刺客公会内部，而除了拉德，没人知道她那些被施了魔法的纹身。
拉德…
米娅与他并肩走过这片街区已有五年光景。此刻身旁少了那份令人安心的存在，她感到格外扎眼，如赤身裸体般脆弱不堪。这种感觉令她厌恶至极。
"晚上好，米娅小姐。给您留了位子，皮卡正烤着上好的羊腿呢。"她常光顾的餐馆外，小贩微笑着抬了抬帽檐，朝街边的餐桌摆手示意。
她恋恋不舍地瞥了眼正在享用晚餐、闲谈或独酌红酒的食客们，摇头道："谢了唐迪，还在执勤呢。改天吧。"
“您忙，米娅小姐。”
唐迪知晓她的底细—自然不是指怪物那层意思，而是清楚这位暗影公会大师的身份。即便如此，他仍对她笑脸相迎。如今她辖区里的居民大多如此。空气中紧绷的弦终于松弛，仿佛最后那场滂沱春雨冲刷尽了所有恐惧与不安。公会派系间的战争结束了。反常的暴力画上句号，人们终于能安心经营生计。
在所有公会领地中，她这片受拉德新政的影响最微。早在多年前，米娅就应拉德要求废除了保护费制度。所以当其他公会首领手忙脚乱调整时，她的运作体系几乎无需改动就顺畅如常。她麾下的猎手们各司其职，履行契约，整个公会如同精密的发条装置般运转。
这倒提醒了我…
她加快了步伐。那家她打算拜访的店铺整点准时关门。这将是她今天的最后一站，到目前为止，还没有人能告诉她任何关于杀死威根的那支毒镖的消息。她的手指轻抚着口袋里光滑的玻璃小瓶，心想拉德会如何接受这个坏消息。最近她经常想起拉德。
他曾是她的朋友，至少是她最接近朋友的存在。她曾希望发展更亲密的关系，但他明确表示他们永远不会超越朋友关系。如今，他们连朋友都算不上了。她爱的那个拉德已经死了。现在这个新的拉德令她恐惧。
威根的死将他推向了崩溃的边缘。他变得比以往任何时候都更冷漠、更沉默、更孤僻。她有时会听到手下人窃窃私语，说他们的新会长是个没有感情的武器。米娅知道得更清楚;多年来她看着他压抑情感的外在表现。现在，她能感受到他的痛苦穿透那层盔甲散发出来，看到他表面下翻腾的愤怒，随时可能爆发。她希望当他最终爆发时自己不在场，因为如果他决定结束她的生命，她根本无力自保。她连对他抬起一根手指都做不到。
要是他没戴上那该死的戒指就好了.
在那个可怕的夜晚之后的无数次里，她都在想，如果他没有戴上那枚戒指会怎样。她会按照大师的嘱托拿起戒指自己戴上吗?还是默默退居幕后，任由特威林公会自相残杀、刺客争权夺利而走向毁灭?米娅摇了摇头。这些问题都没有意义了;拉德 已经 戴上了戒指，现在掌控着公会。不是所有人都喜欢他的行事方式，但他们都足够惧怕他，暂时不敢公开反叛…至少现在如此。
米娅转向鲻鱼大道，沿着河岸快步走着，午后斜阳从水面上反射进她的眼睛，她不由得眯起眼。她几乎希望这是个阴雨绵绵的日子，好与她的心情相配。
你爱的人已经死了，所以放下吧。你母亲死了。祖父死了。其他大师都死了!除了拉德你没什么好怕的，只要你做好分内事，忘记你曾爱过从前的他，也许你还能活命.
她在口袋里攥紧拳头，又一次摸到了那个玻璃小瓶。一个突如其来的念头击中了她。拉德信任地将飞镖交给她保管—这是他们追捕杀害维根凶手的唯一证据—这表明了某种程度的信任，考虑到他们最近的疏远，这出乎她的意料。也许他并非完全与她形同陌路。他们永远不会再是恋人，但或许还能重新做朋友。
只要他肯让我帮他… 尽管理智告诉她不该这样，米娅的心还是升起了希望。 小伙儿没死，只是疼得慌。就像受伤的狗，连援助之手也会咬。他需要我，他自己也明白。 可面对这排紧咬的牙关，她该如何施以援手?
头顶传来发条金丝雀走调的啼鸣，米娅从中获知两件事：整点已至，目的地已达。她推开店门，正撞见矮人店主举着钥匙要打烊。
“晚上好，克拉姆利。”
"米娅小姐!"那张沟壑纵横的老脸皱成一团，他透过镜片眯眼打量来客。克拉姆利—本名克拉姆勒斯，但人们唤他克拉姆利的年头比米娅的岁数还长—几乎全盲，曾经强健的双肩因风湿佝偻着，可他仍能造出精良的钟表，对机械装置的了解比多数人遗忘的知识还渊博。"正要锁门呢!"
"就耽误您两秒钟。"她踏入店内，将玻璃瓶凑到他眼前，"可曾见过这种玩意儿?"
克拉姆利眯眼端详的时间比米娅预想的短得多："噢，见过。昨儿个还见着个一模一样的!"
"当真?"她心头一跳，"在哪儿?"
“就在这铺子里。有个叫塔米尔的家伙给我瞧过，问的跟你方才一模一样。”
"真的吗?"这倒有意思了。还有谁得到了这种飞镖，又是从哪儿弄来的?他们为什么要找飞镖的主人?米娅将小瓶揣进口袋，低头对他笑了笑。"那么请问，这位塔米尔长什么样?"
"除了肩膀上绣着公爵的纹章，领子上别着中士衔章外?"他哼了一声，那声音配得上他引人注目的大鼻子。"恐怕你们这些高个子在我看来都一个样。"
"皇家卫兵，嗯?"这确实有意思。她晚上的计划瞬间被抛到脑后—反正独自坐在 金公鸡酒馆 一边吃晚饭一边翻看信件本来也没什么吸引力。她可能还没找到飞镖的制造者，但找到了能给拉德带去的线索。克兰姆利以吝啬情报著称，但她知道他的弱点。
"这样吧克兰姆利，我刚路过 欢跃的猪酒馆，东迪说他们正在烤全羊。不如我请你吃晚饭喝杯酒，咱们聊聊这个塔米尔?"
"这个嘛，我本来要回家陪老婆…"矮人皱着眉头捻着胡子。
“两杯酒，外加他们所有的餐后甜点。”
"成交!"矮人咧嘴一笑，举起钥匙。"反正我老婆做饭难吃死了。等我锁个门。"
“出来透透气感觉不错吧，亲爱的?”
"是的，父亲。"基莎很擅长说谎，长期的练习让她学会在父亲只想看到她微笑附和时绝不顶嘴。
汉森把她当作胸花般佩戴，作为自身辉煌的装饰品。他要她陪同赴宴，她便去了—尽管她厌恶在公开场合与他为伍。
她调整步伐与他保持一致，在高地区繁华的街道漫步时保持着愉悦的表情。实际上她已在外奔波整日，穿梭于城市各处无休止地搜集情报，双脚早已疼痛不堪。她怀疑他是否知情…或在意。选择步行是否某种隐晦的惩罚?当然，她整日奔走的事实对他无关紧要;他人的舒适从不在他的考量范围内。汉森只在乎汉森。
“真是个美好的夜晚。”
"是啊，春雨终于停歇了。"他叹息着继续前行。"接下来只需忍受夏季的酷暑、秋日的阴霾和冬季的凄冷细雨，就能迎来来年的滂沱大雨了。我时常觉得诸神是存心折磨我们。"
"我也常有同感，先生。"否则为何赐予她这般父亲?
“也罢，或许我们该对现有的一切心怀感激。”
他们拐进了景观街，这条沿着悬崖边缘延伸的步道俯瞰着河流分叉处南面延展的城市。特瓦林的其他上流人士也在漫步，展示着他们优雅的服装和精心设计的发型，时不时停下来互相欣赏，甚至超过了欣赏壮丽景色的热情。过去几天里，随着人们开始感到更安全，这里的人数增加了。尽管多年来不断升级的暴力从未真正蔓延到上城区，但居住在此的贵族和富人们仍感受到了压力。随后一周的和平，更不用说美好的天气，让人们成群结队地出门了。
基莎按照她受过的训练，随意地分析着路人。尽管这些散步者看起来无忧无虑，但他们并没有把安全交给运气。每对夫妇或每个团体后面，都至少有一名、通常是两名保镖谨慎地跟随着。
不知道他们雇的保镖里有多少是刺客公会的?相当多的人带着那种独特的专业气质，暗藏着一丝潜在的暴力。她今天收集到的一条信息是，塞雷斯已经开始把他的"刀锋"雇佣给那些他们几十年来一直在掠夺生意的人。也许他也在向贵族和绅士们雇佣他的人手。她觉得这个策略讽刺得精妙绝伦;刺客公会通过保护人们免受他们最初煽动的暴力来获利。 塞雷斯是个天才…
塞雷斯!
他的拒不合作令她恼怒不已。他提供的情报比她手下所有特工从外围搜集的无数零碎信息加起来都更有价值。莫伊琳曾是其中最出色的一个，她已成功潜入猎人总部核心，但现在她失踪了。说实话，塞雷斯的最后通牒让她感到恐惧。如果他让盗贼公会卷入此事的消息传到拉德耳中…
"要知道，我们的处境可能更糟。"汉森的声音将她拉回现实。他挥手划出一道弧线指向远方景色，"我们该及时行乐，你不觉得吗?"
"确实如此，先生。"基莎凝望着猩红晚霞渐变成繁星点缀的深蓝天幕。下方街灯明灭，勾勒出蜿蜒河流的黑色轨迹，宛如地面上的星图。成千上万的人终其一生都生活在那下面，从未踏足过上层城市令人艳羡的高处。她明白这就是汉森那番话的深意。一阵笑声将她的注意力拉回那些趾高气扬的贵族身上—那些汉森竭力攀交的虚伪之徒。基莎强忍厌恶挤出甜美的微笑。倘若这些人知道她父亲真正的谋生手段，定会把他浑身涂满焦油绑在燃烧的房柱上赶出城去。
如此多的谎言…
她的一生不过是交织在一起的谎言网络。她的衣着、举止、教养，甚至对她生父的顺从。每一天，她都在继续那个谎言。她怎能不这样做?这是她所知道的一切;一个甚至不愿承认血缘关系的父亲。难怪她会接受霍瑟夫的间谍提议?突然充满怨恨的基莎暗暗希望汉森有一天会发现她的背叛。即使他因叛徒之名杀了她，只要能看见他脸上震惊的表情也值得了。
“你呢，亲爱的?”
"抱歉，先生?"汉森的问题让她措手不及。
“你享受吗?”
“享受什么，先生?”
他皱着眉头看着她。"享受 任何事，亲爱的。"
他到底在说什么?她脸上一定露出了困惑的表情。
他捏了捏她的手臂，摇了摇头。"算了。"他拉着她走向餐厅。"我们吃饭吧?"
“当然，先生。”
他们的目的地闪耀着缤纷色彩，花架上挂满了巧妙布置的灯盏照亮的各色花朵，与衣着艳丽的顾客一样华丽。楼上设有壮观的阳台，用餐者可以欣赏风景。诱人的香气飘来，尽管心情恶劣，基莎还是开始流口水了。
"欢迎来到 观景台，汉森大师。我们太久没享受到您莅临的荣幸了。"女主人对他绽放笑容，身着一袭低胸黑色晚礼服惊艳亮相，那领口低得若她以恰当角度俯身，乳沟间甚至能看见脚趾。她打了个响指召来侍者："谢尔盖，替我照看这里，我要 亲自 带汉森大师入席。"
承蒙您垂青，贱人……凯莎强压怒火跟了上去。
引路时女主人眨动睫毛，纤手轻搭汉森臂膀，带他们登上能直通三楼的精巧装置，全程无需迈步。汉森自然调情回应—若他无动于衷，凯莎怕是要请医师检查他是否患了脑热症。在突出的观景阳台落座后，汉森从马甲口袋取出烫金名片递给女子。
"不知您可否抽空拜访。"他笑得像条鳄鱼，"我正筹办私人宴会，总觉得缺了女性妙手的点缀。"
"荣幸之至，汉森大师。"女主人将名片塞进深邃乳沟，同时以娴熟手法展开餐巾铺在他膝上—从她父亲逐渐扩散的笑容判断，想必还带着隐秘爱抚。
"妙极了。多谢，亲爱的。"他目送她离去，着迷于那摇曳生姿的臀部曲线。直到这位新欢消失在视野外，盗贼大师才重新看向凯莎："嘿，真是令人神清气爽，不是吗?"
"如您所说，先生。"汉森的风流韵事令她作呕。他的情人们来来去去比季节更替还要频繁。偶尔会有持续数月的，但绝大多数几周就结束了。事实上，他最新的情人杰里米昨天才愤然离去。二十四小时—这大概就是她父亲惯常的哀悼期了。
"我 确实 是这么说的，亲爱的，这正是我说的享受生活。你该偶尔笑笑，不然这差事迟早把你变成个尖酸刻薄的老泼妇。"他啜饮着加柠檬的冰水，浏览菜单，"我们可不能允许这种事发生。"
"是，先生。"基莎看着菜单，想起不久前对塞雷斯提过的相似建议。对方指责她在玩弄感情操控的把戏，但基莎的哲学观和引诱尝试都是真诚的。当然不是爱情—塞雷斯正承受痛苦，而基莎觉得自己的生活正在扼杀她。为何不能用单纯的身体欢愉来缓解彼此的苦楚呢?失败让这份痛楚愈发尖锐。汉森突然关心起她的享乐实在令人惊讶，毕竟他通常只在乎她是否顺从。
“我要听你诚实的评价，亲爱的。我想知道你的想法。”
“我觉得她很美，先生。但会穿那种裙子的女人，怕是比科维澡堂的搓澡女工见过的裸男还多。”
"基莎!"他的视线从菜单边缘上方投来凌厉一瞥。
"抱歉，先生。您还想听些 别的 你想听我的意见吗?" 她心知肚明汉森并非此意，却忍不住要揶揄他。为缓和气氛，她试探性地挤出一个微笑。"你 不是 让我找点乐子嘛?"
"啊，确实如此。这招漂亮。"他眨眨眼继续看菜单，"不，我需要你评估这座城市的氛围。反对派的新商业策略似乎击中了要害，如果我们不做调整，处境会很危险。"
"我的评估?"这个请求让她吃惊。汉森很少征求她的意见。通常都是她提供情报，由他做决定。这倒是新鲜事。 也许他真在乎我的想法。这个念头让她精神一振，她梳理着过去一周的见闻："现在判断事态发展还为时过早。反对派并未如我们所愿被最近的…内斗削弱。他们的商业策略转变会在利益重叠区给我们制造麻烦，但受影响业务只占总收入的很小部分。民众对反对派的观感有所改善，但这同样只在与我们竞争的领域形成压力。我们提供的许多服务都是反对派没有涉及的，这些业务应该不受影响。"
“所以我们要固守待变。”
“还要观察，长官。这点不能忘。”
"当然。"他目光短暂上移，又落回菜单，"对他们会长最近那笔损失的调查呢?有什么进展吗?"
"还没，先生。我也在关注着。" 基莎专注于菜单，希望汉森不会追问。她没告诉他塞雷斯发出的最后通牒。在那件事上的失败只会让她受罚，何况她仍占上风—塞雷斯绝不敢做出任何可能伤害他宝贝妻子的事。她确信自己能说服这位首席剑士恢复理智再次合作。谢天谢地，服务员的到来打断了可能的追问。
"总算来了。"汉森瞥了眼服务员，眯起眼睛。
基莎熟悉这种眼神，不由得心头一紧。这个年轻人的西装皱巴巴的，下巴冒着胡茬，一缕不听话的卷发从本应整齐束起的发辫中逃逸出来。她倒觉得这种手忙脚乱的样子挺可爱。
“两位决定好点什么了吗，先生?”
"嗯…"汉森合上菜单摔在桌上，像是受到了冒犯。"我要蒜香奶油酱小龙虾配青口贝。"
"女士您呢?"他拾起被摔的菜单转向基莎。
"请给我红酒酱猪里脊。"基莎递过自己的菜单。
"好的。"服务员正要离开，汉森清了清嗓子。
"我们想要 酒，亲爱的侍应。请让侍酒师为我们的主餐各配一款好酒。还有件事。"
“您请说，先生?”
"你既无礼又不专业。按照礼仪规范，你应该先记下女士点的 单你的举止粗鄙不堪，个人卫生令人作呕，衣着更是邋遢至极。"汉森拔高的嗓门引得邻近几桌客人纷纷侧目。贵族们露出讥笑，一位年轻女士用手掩嘴窃笑。"请让店主好好整顿你的仪表。你这身邋遢装扮和蓬头垢面的模样，差点毁了我的食欲。"
基莎为这个可怜的男人感到难堪，脸上火辣辣的。
"我…呃…"年轻人涨红了脸。
“放心，等我离开时会找店主好好谈谈。”
侍者挺直腰板，拽了拽外套，下颌肌肉抽搐着。"是， 先生." 他转身落荒而逃。
基莎垂着眼帘。作为父亲当众嘲弄的对象，这种场景她经历过太多次，实在无法觉得有趣。汉森啜饮着水，仿佛什么都没发生过。他大概觉得羞辱这个男人是种社会责任。基莎觉得恶心。她怀疑父亲这么做是为了惩罚她对女招待的评价。
这很符合他的作风…
基莎常困惑自己对父亲是爱是恨。又一次，他用最敷衍的鼓励燃起她的希望，又将其碾碎成绝望。汉森表现得仿佛整个世界都是为他取乐而存在。当对他有利时，他也能表现出体贴，但那种时刻少得可怜。
问题在于，她意识到， 我既爱着 又 恨着他。
"还有其他感想吗，亲爱的?"汉森似乎完全没注意到她突然的情绪变化。
当恨意如潮水般淹没了对他仅存的爱意，她决定打出那张她知道他最惧怕的底牌。这可能会让她受到惩罚，但坦白说，此刻的她已毫不在意。
“是的，我确实有些你该知道的事。是关于我们那位为对手效力的朋友。”
“哦?”
“我昨天见了他，他表现得相当不安。”
“这很正常。他带来了什么消息?”
“没有。他拒绝提供任何情报。”
"什么?"汉森的眼睛先睁大后眯起，"为什么昨天不立即汇报?"
"我本想今天解决这个问题，但没能成功。"谎言像呼吸般自然脱口而出，"他仍在顽固抵抗。"
“这可不太明智。难道他不知道自己的行为会招致后果?”
"我已经明确警告过他，长官。但他说他不在乎了。他声称如果我们不归还拿走的东西，"她的目光牢牢锁住汉森，所有 相关人员都将承担相同后果。"
"他真这么说?"汉森挑起眉毛，脸上的脂粉被挤出了细纹。
"是的，长官。而且我认为他是认真的。"她抿了口水，突然觉得喉咙干涩。现在是最后一击："他说不在乎自己的上司发现我们的…合作关系。"
"你相信他的威胁?"紧皱的眉间浮现出忧虑的纹路。
恐惧…能让汉森真正畏惧的事物不多，但拉德绝对名列其中。
"我不知道，先生。他的精神状态非常危险。他可能—" 基莎突然住口，因为一位穿着无可挑剔西装的男子走近餐桌，正是 俯瞰餐厅 的老板本人。
"哎呀呀!" 汉森对走来的餐厅老板露出笑容。
"汉森大师，请允许我为服务员给您带来的不愉快体验道歉。那个小伙子是新来的，但不会再有第二次机会让 任何人 在我的餐厅感到不快了。请允许我弥补过失。" 他轻弹手指召来侍酒师，后者怀中抱着两瓶酒。侍酒师鞠躬奉上酒瓶等候示下。"请允许我免费赠送这两瓶佳酿。"
"真是令人愉悦的诚意。" 汉森检查着酒瓶，修整过的眉毛高高扬起。"确实是非常令人愉悦的诚意。谢谢。"
"这是我的荣幸，汉森大师。" 餐厅老板离开了。侍酒师以全套礼仪拔出软木塞为他们斟酒，而后退下。
"为我们劳动的果实干杯，亲爱的。" 汉森向基莎举起酒杯，在烛光下欣赏着酒液的浅赤褐色光泽，然后满足地啜饮一口。
基莎将自己的酒杯微微抬起一寸，啜饮着血红色的葡萄酒。当然，这酒美味极了。而代价不过是一个年轻服务生的工作。她想知道父亲是否意识到他好斗的行为经常树敌，还是根本不在乎。
“关于我们那位…朋友?”
“我们可能很快就要处理这件事了，亲爱的基莎，但我觉得他只是情绪激动。很快就会平静下来的。他一向如此。然后我们就可以继续之前的事了。”
“如果他不是虚张声势呢?”
"那我们就真的有大麻烦了。"汉森摇晃着杯中的葡萄酒，嗅了嗅酒香。他抿了一口酒，在口中品味后咽下，脸上浮现出隐约的失望。或许他辛勤劳动的成果并没有想象中甜美。"是的，确实是个非常严重的问题。"