第三十七章 连锁反应
目睹哈德良双剑落空，就像看见醉汉扑了个空。刹那间，罗伊斯将胜算重新评估为不足原先半数。情况糟透了，若用刻度衡量 毫无悬念 到 死路一条 他们的机会稳稳卡在 希望渺茫 但还有两个变数。
当哈德良跳着撤退的闪避之舞时，罗伊斯已迂回到福柯身后。他尽可能精准把握时机。福柯已证明自己极度危险——虽不及闪电迅捷，却也相去不远。更让罗伊斯恼火的是，这家伙显然不蠢。以往对手多是些脑袋空空的莽夫，毕竟暴徒与智慧就像圆点与格子呢般鲜少相配。罗伊斯此刻就像老鼠要去拍猫的背脊，但高风险对应高回报——至少他如此期盼。
罗伊斯冒险靠近，用阿尔弗斯通剑朝福尔柯克的腹部猛击，却只划到了那条黑色皮带。他没有等待，没有观察;他迅速低头。正如预料，这个动作让他免于被转身亮出利爪的福尔柯克撕碎面庞。当福尔柯克发起一连串快速攻击时，罗伊斯不断后撤，那些指尖延伸的细长黑刃只划破了罗伊斯的斗篷。
随后战斗戛然而止。
福尔柯克先看向地面——他那被斩断的皮带正躺在那里，又看向竭力装出最无辜表情的罗伊斯。最后他猛地转身，发现哈德良正拿着那本日记——当这个死人浪费时间追逐罗伊斯时，哈德良已从地板上捡起了它。"还给我!"
罗伊斯向出口冲刺。当福尔柯克冲向哈德良时，他已跑到了门廊中途。哈德良手腕优雅地一抖，将书本抛向罗伊斯。后者接住书毫不停顿，径直冲向楼梯。
一声闷哼伴随着金属撞击声。随后福尔柯克用响彻厅堂的轰鸣声吼道："再走一步他就死!"
罗伊斯停步回首。
哈德良倒在地上，一柄剑在石板上旋转滑行，另一柄被苍白的红发尸鬼用脚踩住。那具弓着背的躯体正蹲伏在哈德良上方，血盆大口中滴落着唾液，漆黑利爪抵住了哈德良的咽喉。
"汝当真以为吾等未见壁画?"福尔柯克说道，"立刻将书归还，否则他死。"
房间里静得罗伊斯能听见自己的心跳、哈德良的喘息、福尔柯克的嘶嘶吸气声，以及远处细小齿轮微弱的咔嗒声。在这静止的时刻，罗伊斯感觉世界仿佛悬在某个高耸的悬崖边缘。他通常喜欢高处，但这次例外。若在几年前，罗伊斯绝不会停下脚步。
这白痴该不会找不到绳子吧?
"你为什么要这么做?"罗伊斯曾问道。
"什么?"哈德良回答。
"折返回来。你本来安全了。你明明到绳子那儿了。为什么还要回来?"
"和现在我不把你丢在这里是同一个理由。"
他记得自己骂哈德良是白痴，因为在王冠塔上没有抛弃他，可现在...
寂静被出人意料的狂笑声打破。若是那个以为胜券在握的疯魔狂笑，罗伊斯倒不会意外...但发笑的不是福尔柯克。
哈德良先是窃笑，很快变成咯咯轻笑，继而发展为开怀大笑。"哦，你可真是 千挑万选 找了个错得离谱的对象。"哈德良在喘息与笑声间艰难地说。"你能给他什么条件?放我走让杜林多尔爆炸把我们都炸死?好计划。他又不傻。而且他知道杀不了你。所以这算什么选择?尽管割开我喉咙好了，然后看谁跑得最快。你打架是挺敏捷，但我猜比不过羚羊。所以，我赌罗伊斯赢。"
福尔柯克的目光在哈德良和罗伊斯之间来回游移。
罗伊斯知道福尔柯克会杀了哈德良。他必须这么做。这个姜饼人不能容忍房间里任何能拉动操纵杆的人活着。罗伊斯来不及在福尔柯克割开哈德良喉咙前赶到，即便赶到了，他们俩也很可能都会死。时间站在那具尸体那边。任何拖延都会让他获胜。无论福尔柯克是什么东西，他的实力都远超利瑞亚，这将是游戏的终结，要不是因为 第二 件事。
日记本是 第一 这件物品。它给了罗伊斯和哈德良一个成功的机会。毕竟，它曾在壁画中出现过。福尔柯克知道这一点，这也是为什么罗伊斯猜测他会把书绑在腰间，认为那是最安全的地方。由于罗伊斯已经砍下福尔柯克的头颅却毫无效果，与这具古老尸体战斗毫无意义。但他可以完成预言，烧毁这本书。他希望通过这种方式能让福尔柯克死去，或变得脆弱，或做些什么来提高他们的胜算。这一切都完全超出了理性的范畴，但福尔柯克被斩首后还能四处走动也同样荒谬。因此罗伊斯愿意按照新的规则来玩这场游戏。
事实证明，罗伊斯只猜对了一半。日记确实是福尔柯克的弱点，但前往烧毁这本书的旅程将夺走哈德里安的生命，这是罗伊斯此刻才意识到自己不愿付出的代价。这场争斗本可能就此结束，但福尔柯克提到了那个名字 维拉尔。 那个词让罗伊斯想起他曾如何在一个同样不可战胜的对手面前存活下来。整件事和这次遭遇一样离奇，而且在很多方面，似乎都是罗谢尔城事件的延续。那不过是一年前的事。既然这招在大教堂屋顶上奏效过，为何在这里不行?
于是，罗伊斯使用了 第二件 武器。
他将阿尔弗斯通的白刃刺入书册面部，直接贯穿封面、书页，从背面穿出。福尔柯克发出痛苦的尖叫，身体剧烈颤抖，松开了钳制。趁此意外良机，哈德良将他摔了出去。
"快走，罗伊斯!"当哈德良的喊声追上他时，他已冲下楼梯。平坦的浅阶让他能一次跨越四五级。通过始终可见的主齿轮周长，罗伊斯能精准判断台阶深度与终点距离。他将日记紧抱胸前，而阿尔弗斯通仍插在那本书里。
全速冲刺的罗伊斯转眼抵达底部。没有预想中的火坑，眼前仍是巨大的——当然锁着的——矮人双开大门。
"这群小杂种!"他咒骂着拔出书中的阿尔弗斯通，转身时预期会看见紧追不舍的福尔柯克，但台阶上空无一人。
哈德里安还没站稳，罗伊斯就不见了踪影。他抓起掉落的剑，转身面对罗伊斯"杰作"的后续景象——一具红发尸体正在地板上痛苦扭动。福尔柯克侧卧着，身体剧烈抽搐颤抖，速度快到肉眼难以捕捉，只剩下一片模糊的残影。他扭曲变形的手臂、双腿和头部呈现出令人不安的姿态，仿佛完全无视了关节与肌肉的存在原理。
也许我该趁他挣扎时砍下他的头?但这样做有用吗?
哈德里安盘算着，现在只需要为罗伊斯争取焚毁典籍的时间。如果这样能杀死福尔柯克，接下来他就得爬上齿轮装置拉动操纵杆。为此他缓缓后退，挡在福尔柯克与出口之间的位置。
当罗伊斯烧掉那本书会发生什么?会直接杀死他，还是仅仅让他变得脆弱?我该怎么判断?在月亮——之前还剩多少时间?
哈德里安脚下的地面突然震颤，整座高塔剧烈摇晃将他掀翻在地。房间里碎石如雨落下，原本属于天花板的断裂石板砸在地面爆裂开来。墙面的碎岩如同巨树般轰然倾塌。一个支撑着房屋大小齿轮的轴杆突然断裂，巨大的嵌齿轮随之坠落。这个缺齿的巨轮砸中地板，翻滚着横穿大半个厅堂，最终伴随着可怕的巨响撞上远端墙壁。
希望我们用不上那个齿轮。
也许干等着不是什么好主意。
哈德里安正朝主齿轮走去时，他听到了什么;他也感觉到了——那沉重的敲击声。有什么东西正在下方锤击。有那么一瞬间，哈德里安觉得自己听到了说话声。遥远却深沉，充满力量，完全不像是人类发出的。
随后法尔柯克停止了扭曲的挣扎，坐起身来，双眼锐利，嘴角挂着狰狞的咆哮。法尔柯克一言不发地站起身，朝哈德良猛冲过去。从某种程度上说，这是件好事。与其让他去追罗伊斯，不如让他来找哈德良。哈德良对赢得这场战斗不抱任何幻想。如果罗伊斯够快，如果烧掉那本书能杀死法尔柯克，哈德良或许还能活下来。无论如何，哈德良希望罗伊斯还有足够的时间烧掉那本书，然后回来在大爆炸前拉下操纵杆。
死人带着狂怒发起攻击。哈德良眼中只见利爪挥舞，黄牙闪烁，但情况有所改变。那些挥击和戳刺不如先前那般迅捷。
他受伤了。
哈德良看不见伤口。没有鲜血滴落，没有裂口渗出，但福尔柯克明显变得迟缓虚弱。然而，这种程度的削弱还不足以让哈德良相信自己能获胜。福尔柯克不同于哈德良以往遭遇过的任何对手。他无法预判福尔柯克的动作，因为这个死人的躯体移动方式完全违背常理。预测他的行动就像试图在仅够浏览页面的时间里读懂外语。利爪形成的风暴逼得哈德良的刀锋只能防守。他尝试的寥寥几次进攻都被轻松躲过，哈德良的信心急剧下降。
这 到底 是什么东西?
罗伊斯转身面向那扇巨大华丽、用实心金属铸造的大门。
我花了十八个小时才打开上一扇!
愤怒与挫败中，他猛拍金属门板，听到一阵哗啦声。低头看去，罗伊斯注意到一条普通铁链和挂锁半掩在一组精美的横向把手后面。
你他妈在逗我?
刹那间一切都明朗了。这扇门根本没上锁。整个德拉明多尔 里面 的门都没锁——虽然至少有两扇门已经消失了——但福尔柯克见过那幅壁画。他把书藏在最安全的地方——带在身上。然后采取了合理的预防措施防止外人进入熔炉。他只是不知道谁会来访。一条铁链和挂锁本可以拦住几乎所有人。结果证明，那个腐烂的红头发要是摆杯牛奶和一碟饼干，反倒更能拖住罗伊斯。罗伊斯以破纪录的速度撬开了锁。铁链应声而落，他踹开大门。里面是另一个世界。
门开的瞬间热浪扑面而来，露出一个被橙黄熔岩照亮的巨大洞窟。入口处更多台阶向下延伸，通往横跨熔岩湖的桥梁，沸腾的熔浆池翻涌着气泡，噼啪作响。步道尽头位于洞窟中央，矗立着巨大的熔炉—— 哈尔多·吉金， 被雕刻成巨龙张口的模样。头顶上，熏黑的铁链摇晃，巨型坩埚悬挂在轨道上。更多轨道贯穿桥梁两侧，几辆重型推车停在旁边。这地方对兔子而言，就像厨火一样"诱人"。
这片空间的广阔程度远超塔楼所能容纳的范围，罗伊斯猜测自己此刻位于海平面之下，岩浆在此处翻涌沸腾。这不可能是火山真正的喷口，因为这里毫无压力可言。想必是某种溢流蓄池。无论它究竟是什么，这片熔岩湖通过剧烈翻腾和偶尔将液态岩石喷向数十英尺高空，完美映射出火山暴躁的脾性。这是个充满愤怒与暴力的空间——犹如被铁链束缚而暴怒的野兽。虽非核心地带，但已是罗伊斯能抵达的最近距离，对此他心满意足。
敬畏 当他第一次踏上这条横跨沸腾熔岩湖的长长黑暗通道时，任何词汇都不足以形容他的感受。这条高耸的拱道下，炽热的液态岩石如暴风雨中的海浪般拍打着岩壁。那是一种由恐惧、这不可能真实的震惊以及我早该料到会这样的荒谬感混合而成的复杂情绪。突然地面剧烈晃动，部分崖壁轰然崩塌落入岩浆，激起冲天火浪。目睹这一切，感受着灼人的热浪，罗伊斯放慢脚步，谨慎地沿着台阶向桥面走去。
他刚走到 哈尔多·吉金 当他听到那些声音时。在房间里，它们听起来像金属的尖啸，那种让人畏缩的噪音。但在罗伊斯的脑海中，他听到了话语——或者说他以为自己听到了。但这毫无道理，因为那些声音直呼其名地对他说话。
不可避免的事情不到一分钟就发生了。哈德里安终于猜错了方向，这让他来不及阻挡福尔柯克的下一击。他勉强躲过了利爪，但哈德里安失去了平衡倒下。而且他不是普通的摔倒，他是背对着福尔柯克倒下，这让他门户大开，对下一次攻击毫无防备。
完了， 他意识到。
利爪将刺入他的后颈。哈德里安不确定它们能否斩断他的头颅，但这也是有可能的。
在他身后，福尔柯克发出一声闷哼，但哈德里安没有感到疼痛。他什么感觉都没有。接着福尔柯克惨叫起来。
哈德里安勉强转过身，看见那个死人躺在房间另一侧的地板上。他愤怒地嚎叫着，仰面挣扎，仿佛被钉在地板上，但那里什么都没有。片刻之后，福尔柯克似乎挣脱了无形的束缚。他盯着哈德里安再次冲来。这次福尔柯克四肢着地向他狂奔，像猎豹般刮擦着石头地面。
哈德里安举起双剑，准备迎接冲击。
当距离还有二十英尺时，这个红发亡灵突然被横向击飞穿过整个房间，仿佛被什么东西击中。福尔柯克翻滚着，最终在被毁齿轮的碎片堆中停下。
是你在做这些吗，罗伊斯?
德鲁明多尔再次震动。更多石块坠落，哈德里安闻到了硫磺味并感到极度高温。起初他以为是自己用力过度发热，但当他注意到墙壁开始泛红时才意识到自己错了。
时间不多了。
哈德里安朝着主齿轮跑去。
他爬上了第一和第二颗牙齿，惊讶地发现上面沾满了新鲜的血液。当他伸手去够第三颗时，有什么东西钩住了他的靴子猛地一拽。哈德良被拉了下来，仰面摔在地上，摔得喘不过气来。一个重物压在他的胸口，四肢都被制住。上方的法尔科咧嘴笑了。"太迟了。书里的幽灵很烦人，但它们扳不动拉杆。月亮已经升起，结束了。"那笑容咧得更开，再次露出黑牙龈中的黄牙。"多么漂亮的脸蛋啊。"
在福尔柯克弓起的背脊上，哈德良看到主齿轮顶部有动静。