第三十三章 攀登
在夜幕完全降临后不久，罗伊斯和哈德良到达塔楼底部，放下了背包。罗伊斯选择了北侧，因为那里与桥相对。塔楼没有可见的窗户，这让他们处于格拉维斯的盲区。他们在巨大的天然平台上建立了基地，这个平台顽强地抵抗着永不停歇的海浪冲击。风卷起咸涩的海水，竭力想把这对搭档从湿滑的岩石上推下去。
"你能看见吗?"罗伊斯问哈德良，狂风吹起了盗贼的兜帽，掀乱了哈德良的头发。
"是啊，"他回答道，"能看出轮廓之类的，但别指望我看清小字。"
实际上，哈德良的视力比这要好得多。令人惊讶的是，很多战争都发生在夜间，而他总对人眼在黑暗中的适应能力感到惊奇。站在被星光点缀的海面环绕的狭长陆岬上，他能辨认出罗伊斯兜帽下的眼睛，区分各种植物，看清涌来的每一道波浪。更令他不安的是那些灌木和高草在风中剧烈摇摆的样子。哈德良不记得他们站在皇冠塔底部时有风，但等他们登上塔顶时，风势已变得异常猛烈。他抬头望向那道在夜空中无限延伸、庞大到不可思议的石墙轮廓。
那上面会是什么样子?
哈德良指控并认定雷恩杀害了皮克尔斯。或许这正是他如此愤怒的部分原因。现实与他的情感无法契合。哈德良曾深爱那个少年。男孩死去时，他就像失去了自己的孩子。发现皮克尔斯从未真实存在过，这打击太过沉重。必须有人为此付出代价——至少哈德良是这么认为的。但是...他的判断被痛苦蒙蔽了。于是，在一连串荒谬的连锁反应中，哈德良将怒火发泄在雷恩身上。他责怪这个受害者伤透了自己的心。
与奥伯伦的谈话稍微改变了他的看法。哈德良依然觉得自己不配呼吸这世间的空气，但也许他的错误仍能带来些好的结果。若有机会拯救这座城市，他必须尝试。这是他对皮克尔斯亏欠的救赎，如今也是对雷恩的弥补。
"这是你的安全绳，"罗伊斯说着从背包里拽出个蜘蛛般的大家伙。
当初攀登王冠塔时，他们只用简陋的皮绳绕过哈德良大腿和腰部，铆钉深深勒进皮肉。新装备通体漆黑，轻质布料制成，针脚细密得几乎看不见。
"这玩意儿真能撑住我?"
"用一吨重的石墩测试过。所以关键看你晚饭吃了多少。"
哈德良套上腿环，系紧腰间的带扣。"有软垫...哇哦，居然挺舒服。"
"还很安静，"罗伊斯补充道，"铁环不会叮当响，连拆卸都省了。"
"腰带上这些大环扣干嘛用的?"
"挂这个。"罗伊斯展示着数十组悬挂在安全腰带上的夹具组合——每对夹具由短绳连接。"我钉好岩钉后，把夹具一头扣上去，另一头连绳索。"他取下组夹具递给哈德良。弹簧卡扣的铰链式开口闪着寒光。
"你跟在我后面时，不必拔出岩钉，只需解下绳索..."——他取回夹具——"把夹具从岩钉摘下，扣回..."咔嗒一声扣在自己腰带上，"像这样。"
"哈，这可真不赖?"哈德良说道，他是真心这么觉得。"咱们的岩钉够用吗?"
罗伊斯抽出一大串连在一起的岩钉作为回答。
"这玩意有多重?"
罗伊斯把岩钉递给他，哈德良震惊了。他感觉自己像是拿着串羽毛项链。
"绳子在这儿。"罗伊斯递过来一大捆。
"太离谱了。"哈德良掂了掂重量，"这哪是绳子，简直是细线。这个也测试过了?"
罗伊斯点点头："他们测试了所有装备。"
"你就这么相信他们?"
罗伊斯翻了个白眼。
"这问题可能有点蠢，但他们怎么在一天内搞定这么多东西的?"
罗伊斯轻笑："你会喜欢这个的。"他从包里掏出一双鞋。和哈德良的大皮靴相比简直小得可怜，看起来就像简化版的拖鞋，只不过鞋面是帆布的，鞋底似乎是某种厚焦油材料。
"你让他们做鞋子?"
"这些东西有一半都不是我要求的。显然他们都想帮忙，几百人昼夜不停地工作。试试看。"
哈德良在海岬的平坦岩石上坐下。罗伊斯也跟着坐下，两人一起脱下大靴子换上这奇怪的便鞋。
"感觉真奇怪，"哈德良站起来踮着脚跳了跳，"就像光着脚似的。"
"这是矮人用当地树木的" 橡胶 汁液制成的特殊材料。"
"你打算穿着这个攀岩?"
罗伊斯点点头。"我也有过怀疑。直到我试穿了它们。"罗伊斯站起身，走到塔基处，不用双手就开始攀爬。他向上走了两步才跌落下来，但这足以让哈德良目瞪口呆。罗伊斯仿佛踏着无形的阶梯行走。
"你怎么做到的?"
"石材的微小瑕疵加上橡胶的抓地力，这种组合太神奇了。这鞋比赤脚更好用。我现在相当于有四只手而不是两只。"
"这连挑战都算不上，对吧?"哈德良故作失望地问道。
罗伊斯抬头望去，罕见地面露愁容取代了平日的皱眉。"噢...这会是个挑战。"
两人穿戴完毕。罗伊斯详细解释了矮人们设计的新系统。所有装备都单独悬挂在腰带的巨型挂环上，取代了原先用束绳晃荡的袋子。矮人们提供了从保持指尖干燥的滑石粉到干粮，甚至小型医疗包等一切所需，全都装在易固定的容器里。总重量比哈德良的三把剑还轻。
"现在对矮人改观了吗?"哈德良问道。
"开玩笑?这正是我讨厌他们的原因。我是盗贼，而他们打造的锁具、门扉和箱子就像那个冰柜和这些鞋子一样精巧。要说有什么不同，这次旅程反而揭露了他们有多可怕。矮人对农夫而言是杂草，对利刃而言是锁子甲，对重装骑士而言是深潭，对毒药而言是解药。"
"所以你是毒药?"哈德良反问，"这个自我认知倒是出人意料。"
罗伊斯皱起眉头。"如果你要追求精准描述的话，他们就像我鞋里的石子——微小、琐碎，但恼人得难以置信。"
"你意识到自己正要冒着生命危险去救成千上万颗这样的恼人石子吗?"
"每份工作都有不如意的地方。"
他们系紧行囊，用石块压住以防被风吹走。随后罗伊斯缓步绕到塔楼面朝开阔海洋的一侧，指着墙面上一处鱼鳍状凸起与塔身形成的尖锐V形夹角。"我会沿着这个楔形开始攀爬。你在这儿等到我抵达上方那道裂缝——看见了吗?我会钉入岩钉，然后给你放绳索下来。之后就该像往常一样了...直到我们到达那里。看见那道大裂缝了吗?"
哈德里安发现距离桥梁中段稍高处有块区域，那里大块的石鳍已经剥落，露出光秃的表面。"我们需要越过那个才能到达另一侧的壁龛，再抵达桥梁。"
"你说得好像这会是个难题似的。"
罗伊斯没有回答，而这本身就是答案。
盗贼详细讲解着攀登步骤，语气轻松得像是要带他逛城郊。罗伊斯其实并非在对哈德里安说话——因为攀登过程与后者无关，他只需要像在皇冠塔时那样沿着罗伊斯固定好的绳索攀爬。罗伊斯是在自言自语，用语言复现他脑海中构建的路线图。就在他讲解时，随着月亮升起，整个世界逐渐被照亮。
仅仅几分钟内，夜色便在倾泻的月光前迅速消退，罗伊选择这条路线的原因很快变得显而易见。月亮正从东方升起;他们将借着高塔背面的阴影掩护向上攀登。
当罗伊最后一次检查装备时，哈德良注视着缓缓爬升的月亮。"好大啊。"
罗伊抬头望去，侧身让出视线。"近乎完美的圆。明晚就是满月。"他看着哈德良说："我们可以在码头观赏。我还会从蓝鹦鹉酒馆偷瓶蒙特莫西来助兴。"
"偷?要是我们真能活着庆祝满月，"哈德良说，"格拉克斯顿会" "请你" "喝个够，说不定还会为我们的码头野餐准备餐点。"
罗伊皱眉。"扫兴。"
罗伊开始沿着墙角攀爬。他手脚并用保持平衡，交替移动对侧肢体，髋部始终抵着墙面防止坠落。他像只张牙舞爪的水蝽般向上蠕动。这不是什么新奇或困难的技巧，只是看起来吃力。大部分重量都由双腿承担，由于两腿相互抵压，实际并不费劲。真正的挑战在于平衡，解决之道全在髋部。腿部摆动与髋部旋转的奥妙远超常人想象——除非你也攀爬过近乎垂直的墙面。当下巴紧贴石壁，悬在数百英尺高空，仅靠三个支点维持平衡去够第四个时，你会对身体力学产生全新认知。就连呼吸时胸腔的起伏都会让重心外移——而外移意味着危险。
真正令人不安的部分是那根绳子。罗伊斯除了攀登王冠塔那次外从未用过这玩意儿。现在，这根烦人的绳索又一次像条长尾巴似的从他腰间垂下。重量可以忽略不计，但他得时刻注意别踩到或缠进绳子里。第一道岩缝只有几层楼高，当他找到合适的落脚点稳住臀部后，便能抓起锤子钉入第一枚岩钉。他用矮人打造的便利双钩扣将绳索固定在锚点上，然后沿着岩缝向上攀爬。罗伊斯始终用双眼搜寻、用指尖探索，寻找可供抓握的凸起或可资利用的裂缝，以及新的锚点位置。
绳子突然绷紧，这是哈德良发出的信号，表示罗伊斯已经抓牢了他——这意味着如果他的搭档失足，那枚岩钉和绳子另一端的哈德良将防止罗伊斯坠落。至少传闻是这么说的。在攀登皇冠塔时，罗伊斯觉得这套绳索锚定系统既繁琐又恼人，既令人沮丧又愚蠢至极。
这次却 不同了。
那一下宣告性的拉扯令人心安。这种感觉出乎意料，而罗伊斯越想越觉得这个念头令人不安。
不同了。
罗伊斯曾攀爬过数百道高墙、露台和塔楼，任何一次失足都足以致命。他飞跃过那些连自己都不确定能否跨越的屋顶间隙。但从未有过丝毫担忧。而现在他的心跳加速，却并非出于兴奋。
别想了。
攀爬既是肢体的运动，更是心志的较量。其他一切杂念都必须消弭，被简化为一个纯粹的动作：抓握一个支点，踩踏一个落脚处，暂停片刻喘息休整。罗伊斯竭力摒除干扰，试图建立起精准的节奏，双眼不断扫描岩壁，搜寻任何可供利用的细微瑕疵。
对罗伊斯而言，攀登陡峭岩壁是种冥想过程，能将世界凝聚为单一焦点。那些动作中蕴含着美感，整个过程宛如艺术。他重新找回了这种感觉，很快便进入另一个境界——世俗烦忧烟消云散，时间仿佛静止。他知道有风拂过，意识到自己正攀升在幽暗海洋之上，隐约感觉哈德良仍在身旁，但这些都如同幽灵，是来自另一重现实的投影。此刻岩壁就是他的整个世界。岩石的温热赋予它生命，纹理构成其个性，裂缝与凹痕成为彰显特质的瑕疵。变幻的岩粒昭示着某种待解读的态度与价值，这些都能通过边缘的坚实程度来揣摩。他并非在征服岩壁，而是与它协同合作。罗伊斯觉得，岩石比人类更可靠、更慷慨。当他的手指寻找支点时，岩壁总会回应祈愿。虽然这份馈赠往往并非预期模样——岩壁自有主张，但通路确实存在，只需他去发现。岩石说着另一种语言，而破解这种语言隔阂正是关键。每次伸展、踏步与牵引，都让罗伊斯更了解这位舞伴，他们在共舞中渐趋默契。
随着他稳步前进，一串夹具和锚具叮当作响地松开，主要依靠脚尖发力，同时尽量保持手臂伸直以避免疲劳。岩壁远不如他最初想象的那么完美。盐分、风、水、阳光和时间已经严重侵蚀了高处真正开始有趣的部分。整片整片的裂缝显露无遗。从地面看，它们像是细小的凹坑或酒窝。近距离观察时，它们却成了岩石大片剥落后形成的浅洞，像张开的血盆大口。罗伊斯到达一块宽阔而奢侈的岩架——几乎有三英寸宽——设置了一对岩钉，双重固定绳索并系紧。然后他拽了三下绳子。几分钟后，当哈德里安开始攀爬时，绳子绷紧并保持这种状态。
系着安全绳蜷坐着，罗伊斯第一次向外望去，所见只有海洋与天空。两者都出奇地明亮，因为近乎圆满的月亮已经高悬。虽然月亮还没移到塔楼他们这一侧，但不会太久。虽然在攀登者的意识里不存在时间概念，但现实世界的沙漏却以惊人的速度流逝着。
罗伊斯信任着那根固定好的绳索，探身出去向上查看他们的进展。他已经爬过了通往桥的大半路程，此刻那座桥看起来庞大了许多。他所栖息的岩架正是他们需要穿越的那道裂隙的起点。向下望去，罗伊斯看见了哈德良。他正使用矮人们建造的滑轮夹系统，哈德良把脚套在绳环里向上蹬，然后滑动夹钳并再次下压。整个过程让他看起来滑稽可笑，像抽搐般向上蠕动，但这方法很迅速，比预期更快地，哈德良就到达了岩架。
"这玩意儿太管用了!"当他的脑袋冒出来时咧嘴笑道，"比上次轻松多了。"
"很高兴你玩得开心，"罗伊斯边说边研究着下一步路线。
从地面看时根本不是这样。事实上，和眼前的景象天差地别。
"怎么了?"哈德良问，"出问题了?你掉匕首了?要是真掉了，你永远别想找到它。"
"我没掉匕首。"
罗伊斯把他拉上岩架。组合使用的岩钉和夹钳叮当作响，就像雪橇上没调好音准的铃铛。哈德良气喘吁吁，脸上闪着汗光，几缕头发黏在前额。他拂去岩架上的碎石，罗伊斯看着石块坠落，注意到它们并非笔直下落。气流裹挟着石子旋转着远离塔楼，又将它们甩回来撞在墙面上，噼啪弹开。最终它们坠入大海，但在那样远的距离，加上汹涌的海浪，他根本看不见水花。
哈德良探出头，顺着罗伊斯凝视的方向望去。"好吧，到底是什么把你吓成这样?你该不会看见桥上有一群穿着比小丑还花哨的士兵在等我们吧?"
"没有。"
哈德良从腰间小袋掏出两条肉干，递了一条给罗伊斯。"那你摆这副表情给谁看?"
"什么表情?"
"就你现在这副表情。"
罗伊斯叹了口气摇摇头。片刻后说道："不一样。"
哈德良眯眼皱眉："这不算回答，罗伊斯。不是疑问句，甚至不是陈述句。就只是个单词。"
罗伊斯瞪眼道："这道岩脊，这个凹陷的缺口，我原以为会和现在看到的不一样。"
"这有什么问题?"
"我们得去那边。"罗伊斯指向桥梁方向。
"我知道。"
"那你看到过去的方法了吗?"
哈德良嚼着肉干大笑摇头："我连来这儿的路都没看清。"
"是啊...看看那道裂缝。我们必须跨过去。总不能踩着空气走。我原以为这道裂口能当小桥用。结果没有——就只是个讨厌的悬崖。"
"要是往上爬呢?"
"这些齿轮状的凸起贯穿整座塔。我们要么爬到塔顶再下来，要么就从底部重新开始——不过得在另一侧的鳍状结构那边。那么做的话，格雷维斯很可能会发现我们。"
"你就不能...你知道的...爬进爬出那道沟壑?"
“我不这么认为。我一直利用内侧转角向上攀爬，靠外推发力，借助摩擦力和压力。要到达那边，我得绕过 外侧 的岩石齿。外推比挤压省力，但会更暴露在风中，而且那块石头看起来相当光滑。就像在冰面上攀爬一样。”
“那上面怎么样?”哈德良指向裂缝远侧裂口顶端一块突出的巨石问道，“那里看起来有个不错的抓手。”
“要是我会飞的话，那确实不错。”
“所以，我们得往下爬?”哈德良叹息着看向下方，“等我们再爬回这个位置时天都该亮了。”
“真的需要那么久吗?”
哈德良点点头：“时间不多了，罗伊斯。如果还得把这些岩钉全拆下来重复利用...”
罗伊斯抬头凝视着那颗柠檬大小的唯一岩点。它位于裂缝的斜上方。他需要先跑过三英寸宽的岩架，然后凌空跃过整个裂缝，指望能抓住它。
“你在想什么?”哈德良问。
“或许我能跳过去。”
“跳?”哈德良露出瞬间的震惊，“当然可以。你有安全绳。如果坠落，绳子会拉住你，我会把你拽上来。”
罗伊斯摇头：“系着绳子我跳不过去。”
“你要无绳跳跃?”哈德良先低头看深渊，又抬头看岩点，“这下面很深，罗伊斯。”
“我知道，所以这是个重大决定。”
月亮已经升得很高了。时间必定临近午夜。如果他们现在下去再折返，等到达桥边时可能天已破晓。格拉维斯会轻易发现他们。如果桥塔连接处有扇门——而那里必然有——那个矮人会将门锁死。倘若那把锁和塔底的如出一辙——哈德良想不出任何理由会不是这样——一切就完了。图尔·德尔·弗将会毁灭，数百甚至数千条生命将逝去，而雷恩·普里姆的死也将毫无意义。
"你在盘算什么，"罗伊斯问，"想什么呢?"
哈德良强压下那种每当要做肮脏勾当时就会涌起的恶心感。"只是在想为什么爬上来花了这么久。"
"这段路很长。"
哈德良耸耸肩。"你爬王冠塔时可快多了。"
"这次更难。"
哈德良盯着罗伊斯，感到一阵反胃。并非因为攀爬——即便坐在那三英寸宽的壁架上——高得若有飞鸟都会在他脚下盘旋——也不曾让他不适。令他作呕的是即将要做的事。他抿紧嘴唇发出轻蔑的声响："也许吧。会不会是因为你害怕了?"
这句话让罗伊斯猛地转头，目光如炬。
"是格温，对吧?"哈德良说。"我们攀登皇冠塔的时候你还不认识她。你不在乎生死是因为你一无所有，没什么可失去的。别费心否认了。我知道这是事实，因为我也有过同样的感受。现在某种程度上依然如此。没有朋友，没有家人，没有真正的未来;我们俩都没有什么值得留恋的。至少在这之前是这样。我现在依然没有，但你...你现在害怕了，因为你有了活下去的理由。你和她跳过舞，吻过她。你第一次知道自己可以拥有不全是鲜血与死亡的未来。你害怕失去这个。口袋里空空如也时虚张声势很容易;但当赌注是你自己的身家性命时，要盲目一跃就困难多了，对吧?"
罗伊斯盯着他看了好几秒。"不是，"他说，但语气里既没有愤怒，甚至也没有罗伊斯通常认为哈德良说了蠢话时那种不屑的语调。然后罗伊斯叹了口气。"我是怕让她失望。她说她相信我。"
"格温是个大姑娘了，罗伊斯。她会找到别人的——我猜会找个更好的。说真的，基本上谁都行。"
"你什么时候变得这么混蛋了?"
"就在你变成懦夫的同时。"
罗伊斯的眼睛眯了起来。他的嘴唇抿成一条细线。"小心点，这悬崖边可窄得很。"
"动手啊，"哈德良挑衅道。
困惑漫上罗伊斯的脸。"你真想在这里...和我打架?"
哈德良翻了个白眼。"不!我是要你跳过去!"
"什么?为什么?你在乎什么，'我活着没意思'先生?这对你能有什么影响?别告诉我你是在嫉妒。"
最后一句话刺痛了哈德良，因为在内心深处，他无法否认自己确实有点嫉妒。格温是个不可思议的女人。能被这样的人爱着?如果情况反过来，哈德良绝不会冒这个险跳过去。他甚至都不会开始这次攀登。只有一件事能让他这么做。"因为我不想看着你去告诉格温，图尔·德尔·弗尔消失了，成千上万的人因她而死。"
"因为..."罗伊斯困惑不解。"不是因为她，是因为我。"
"是啊，当然。"哈德良又咬了一口肉干。他一边咀嚼一边用肉干指着罗伊斯。"你真觉得她会这么看问题，是吗?"
这句话奏效了。哈德良从罗伊斯的眼神中看出来了。他的眼睛瞪大了。这是个新因素——很重要的因素。罗伊斯无法想象格温会自责。在他的世界观里，这种想法就像考虑石头会飘浮或时间会倒流一样荒谬。但罗伊斯已经了解了格温。他亲眼见证了一个健康正常的良知是如何运作的。他足够了解她，知道有些石头确实会飘浮。
罗伊斯咬紧牙关，再次看向远处那个手抓点。这个表情让哈德良想吐。
哈德良曾目睹他完成过更远、更危险的跳跃。若非如此，他也不会逼迫他尝试。但自信能完成的跳跃与勉强尝试的跳跃有着天壤之别。战场上，怀疑往往是失败的根源，而信心才能让人占据上风。稍有不慎，罗伊斯就会从数百英尺高空坠落身亡。疑虑是致命的。
罗伊斯一言不发，只是俯身解开了系在安全索上的绳索，任其悬垂于岩钉之上。随后他站起身，走到岩架边缘，凝视着对面的裂隙。劲风拂动他的长发。为便于攀登，他的斗篷早已收起，此刻单薄的身影宛如一只被雨水浸透的长毛猫。他松开扶墙的双手，如走钢丝者般稳稳站立。而后，他后退几步。
哈德良侧身让出通道，尽可能为他腾出更多助跑空间。
祈求玛丽波尔、诺弗隆、卓姆，以及所有能听见祷告的神明——赐予他双翼。
罗伊斯屈膝蓄力。他深吸几口气，面颊随呼吸起伏。突然，他如离弦之箭冲刺而出。奔跑时他的足音寂然无声。在短促助跑的尽头，他踏出最后一步，纵身跃起。
若是哈德里安，他会在空中胡乱挣扎，然后重重撞上远处的墙壁，弹开，坠地而亡。罗伊斯却飞得紧凑，双肘内收，面朝前方。他越过缝隙落在对岸，就那样稳稳停住。哈德里安见过苍蝇在窗玻璃上表演类似的绝技。眨眼间，罗伊斯撑身上攀，爬至另一处窄小岩架，双腿悬空地坐着。"把下一卷绳子扔给我，"他回头喊道，"留着一端。"
哈德里安连喘几口气，待心跳平稳才抛出绳索。罗伊斯将其拽上去，打入新锚点并系牢。"现在你得荡过来了。"
"罗伊斯，"哈德里安说，"你知道我是故意的吗?我本不想这样，但清楚你需要点推力。说实话我当时怕极了。"
罗伊斯咧嘴一笑："你是怕荡过去时我会割断绳子?"
哈德里安低头望着万丈深渊。此前他倒没这念头。"也许吧。"
"若能让你好受些——我早知道你的把戏。"
"你知道?"
"我又不傻。"
"等等...所以你明知我在激你，却还是决定跳过去却不告诉我?万一你失足呢?万一你死了呢?我会以为是自己害死了你。"
"我觉得那样也不错。"
哈德里安皱眉："请允许我把混蛋王冠还给您。"
"当心，你这次摆荡很危险，"罗伊斯在呼啸的风声中对他喊道。"我们接下来攀登都会用这根新绳索，但旧绳索也要系在身上，这样回程时还能用。记得留足摆荡的余绳。"
哈德良将旧绳仍扣在腰带上，同时穿好新绳。他抓紧新绳，收紧所有能用的余绳准备摆荡过裂隙，然后踏出岩架——却坠了下去。
锚点崩脱的瞬间，哈德良感到绳索剧烈地抽动了一下。他似乎还听见微弱的 "铮!" 一声，就像秋千上孩童听见头顶树枝断裂的声响。绳索突然松垂。自由落体时哈德良的胃几乎涌到喉咙。他惊恐地伸手乱抓，但正如罗伊斯说过..."空气可抓不住。"
原来这就是我的死法...有意思。