第二十八章 最后一艘船
哈德良拒绝相信这个事实。他咆哮着捶打墙壁，在罗伊斯看来，这种过激行为完全不符合他的性格。甚至可以说有些丧失理智。毕竟哈德良见识过无数死亡，根据传闻他亲眼目睹过上百次残酷杀戮，罗伊斯更能证明他亲手了结过几十条性命。但搭档如此暴怒失态的样子，他还是头一回见。
罗伊斯确实能理解这种怀疑，尤其是考虑到那孩子死时阿卡迪乌斯就在房间里。任何与那个人有关的事都必须被质疑。让罗伊斯摇头的是，为什么这个孩子的死对哈德里安如此重要。雷恩·普里姆只是个为阿卡迪乌斯当探子的三流角色。他化名为弗恩斯街的流浪儿"泡菜"，个中缘由罗伊斯至今仍不清楚。
还有那个古怪的名字，很可能是那孩子临到头发现不能用真名时，惊慌之下随便起的。
在执行陪同哈德里安前往谢里登大学的任务失败后，这孩子隔了一段时间又出现，却毫无用处。没过多久，"泡菜"就"死"了。据罗伊斯估算，哈德里安认识泡菜不过几周时间。那阵子罗伊斯正忙着教哈德里安攀爬，因此他估计哈德里安与泡菜相处的时间按小时算都比按天算合适。所以当他们带哈德里安进卧室看尸体时，他崩溃的样子实在令人费解。
关于那个人，有些事情我大概永远都搞不明白。
他们让哈德里安单独和雷恩待着，其余人则收拾行装。没人睡觉。在船上有的是时间睡觉。
除此之外还能做什么?
罗伊斯希望自己能在航程中睡过大部分时间，但他怀疑这不太可能。他以前只坐过一次船，那次经历已经够受了。船只的摇晃让他不适，他曾因此难受了整整三天。罗伊斯的朋友兼常驻天才梅里克·马瑞乌斯解释说，虽然有些人容易晕船，但一次经历并不代表罗伊斯就是这类人。即使他是，也不意味着每次坐船都会不适。然而，那段痛苦的记忆让罗伊斯再也不敢尝试长途航行，仅限于短途河流或海岸行程——这些很少困扰他。
所以也许梅里克是对的。或许根本不是大海的问题，而是我当时吃了什么。也有可能这次我会享受一次愉快的航行，和格温手牵手站在甲板上，痴痴地望着夕阳......不过真这样的话，我大概醒来时还会发现自己其实是诺夫隆的继承人，而她则是卡利斯的王后。
罗伊斯没什么行李可收拾。他索性在院子里等待，听着鸟儿开始啁啾，看着朝阳升起。尽管不愿承认，但他不得不说这次旅行很愉快。食物可口，工作轻松，还有在蓝鹦鹉酒馆的那一夜......
罗伊斯甚至拒绝去想那件事。他害怕如果过于剖析那个夜晚，会发现自己出了洋相。然而随着时间流逝，这种恐惧逐渐消散。格温没有表现出任何厌恶他的迹象。事实上，他注意到她站得比以往更近了。过去从不敢触碰他的她，现在会主动接触他。可能只是轻按他的肩膀，或是短暂碰触他的手以引起注意，但终究是肢体接触。有次在蓝鹦鹉酒馆，当罗伊斯完全清醒时，他竟下意识拂去她脸上的一缕发丝，事后才意识到这个举动。望着初升的朝阳，罗伊斯把梦中成为王子的幻想，修改成了在格温身边醒来。
奥伯伦连夜离开后，于清晨带着新制好的棺材回来，并将其拖进屋内。不久后，哈德里安背着剑和行囊走出来。他看起来精疲力竭，双眼通红，下方挂着阴影。把装备扔在桌边后，哈德里安像负着千钧重担般瘫坐在罗伊斯对面的椅子上。
"对你完全没有影响是吧?"哈德里安质问，话里带着怒意。
"我和他的交情没你深。"
哈德里安前倾身子张开嘴，却突然停住;他露出困惑的表情，又靠回椅背。
"怎么?"罗伊斯问。
哈德里安摇摇头。"没什么，只是上次类似对话时，你的回答要么是" "嗯哼" "要么" "不是" "这类词。记不清了。只记得当时气得我够呛。"
"那都是几年前的事了，"罗伊斯说，"你现在成熟多了。"
"等等。你的意思是" "我""——"
"我能打断一下吗?"格温带着阿尔伯特走出来问道，"我们需要把雷恩抬到 埃利斯法尔号上去。"
"现在?"哈德里安问。
"我已征得卡拉汉船长的许可将遗体运上船，"阿尔伯特解释道，"但棺材需要提前装载，因为它要放在货舱里，等乘客上船后那里会很拥挤。"
"奥伯龙正在封棺。"格温用温柔的眼神看着哈德里安，"我想你会希望把雷恩带回去，给他一个体面的葬礼。"
哈德里安点点头。
"你们能帮忙抬棺吗?你们两个都去?还有阿尔伯特，你也一起去。确保不会和军需官他们产生误会。你们去的时候，阿卡迪乌斯和我负责收拾行李。船中午就开。"
巴克斯特充当了第四位抬棺人。反正他也要跟罗伊斯一起走，不帮忙反而显得愚蠢。这个幽灵已经懈怠了他作为冷漠沉默哨兵的职责。罗伊斯发现他和阿尔伯特玩那个游戏，还在软垫长椅上睡觉。也不能怪他;这本就毫无意义。
棺材盖已经封死，这让罗伊斯感到欣慰。看到雷恩躺在里面的样子很可能会再次刺激哈德里安。即便如此，返程之旅也不会是什么欢乐派对。罗伊斯预想这将是一段漫长的旅程，而哈德里安会异常沉默。
奇怪，我从未想过自己会习惯如此恼人的存在，而它的缺席反而更令人烦躁。
雷恩是个瘦弱的孩子，体重并不惊人。四个人一起抬着他往港口走时毫不费力。码头上已聚集了不少人。多数旅客站在散乱的行李堆中，等待依次走上跳板。一群码头工人正像清理马厩的铲粪工般，漫不经心地往上抛掷箱子和麻袋。阿尔伯特上前与码头工人——他称之为"码头佬"——交涉时，皮克尔的抬棺者们被迫在旁等候。
一如既往地 海鸥嘶鸣着 在头顶盘旋，防波堤削弱了海浪的势头，海水轻轻拍打着码头。天色异常阴沉，雨云密布，更增添了排队者的焦虑。时间一分一秒过去，罗伊斯考虑过坐在棺材上，但又觉得这准会惹恼哈德里安。事实证明，罗伊斯清楚记得上次皮克尔假死时两人的对话——那次谈话以相互威胁要取对方性命告终。
生活总是惊人地相似。
如果罗伊斯更乐观些——比如他是哈德里安那样的人——他或许会幻想这个世界给人们反复试错的机会。但作为罗伊斯，他明白正确的哲学启示：一个人若会上当一次，就很可能被骗第二次。在盗窃界，这被称为"三重法则"。如果你偷了一个不锁门的人家，很可能还能得手第二次，但不会有第三次。第一次失窃后，受害者会自我安慰：厄运不会重复降临。第二次被盗就会打破这种幻想，他们终将装上锁。鉴于罗伊斯倾向于将生命视为以制造痛苦为乐的施虐狂，他也想象生命在运用这"三重法则"。罗伊斯希望避免重蹈覆辙，便没有坐在棺材上。他转而踱向码头边缘——那里因鸟粪而泛白。站在特兰多湾中心附近的码头边缘，罗伊斯能将德拉明多尔的双塔尽收眼底。它们确实庞大。虽不及山岳，却比他见过的任何人工造物都要宏伟。云层遮蔽了塔顶，而它们仅比皇冠塔高出三分之一。 三分之一。 这个念头在他脑中回荡。 仅仅三分之一。 他觉得这很关键，因为那座桥的高度刚过中点。这意味着...
到那座桥的距离比皇冠塔的高度更短——连哈德里安都能爬上去。
问题当然出在矮人的工艺上。与垒砌堆叠的石块不同，这是直接从活岩中开凿出来的。没有任何接缝可供利用。
每处表面都光滑得恼人——甚至被打磨过。除了——
"罗伊斯?"格温的声音把他拉回现实。
她与阿卡迪乌斯、奥伯伦以及他们的行李一起，乘着矮人拉的小车到来。
"你们也要登上 埃利斯·法尔号 吗?"他问矮人。
"不，"奥伯伦严肃地回答。"我的旅程到此为止。这里就是我的家。"
"你的家再过几天就会消失了。"
"以我的年纪，这不过是在赌我们俩谁先死罢了。"
"哈德里安怎么样?"格温问道。
"他正处于安静期。这个状态会持续到他找到啤酒为止，然后就会转入喧闹期。说不好我更讨厌哪个。"
格温握住他的手将他拉到一旁。"很多人会死在这里，罗伊斯。"
他点点头。"奇怪不是吗?人们居然选择死亡?我想我能理解奥伯伦。他还有什么可期待的?多活几年，然后等着身体逐渐崩溃的痛苦与屈辱——"
"我不是这个意思，"格温说。"我是说这里有很多人本不必死。"
罗伊斯困惑地看着她。"这也是我的观点。这里没人非死不可。他们可以离开。即使上不了 埃利斯·法尔号 或者 皇冠宝石号， 他们还能步行。还剩两天时间。他们完全可以撤离悬崖，深入内陆数英里。"
"这仍然不是我的重点，罗伊斯。"
他再次困惑地看着她。
"这些人不能抛弃这座城市。他们太爱它了。大多数人已经见识过世界其他地方的样子，知道其他地方如何对待他们这样的人。他们知道自己再也找不到更好的地方了。图尔德尔弗是特别的。它是独一无二的。以前从未有过这样的城市，我想以后也不会再有。看到它被摧毁让他们心碎——以至于如果失去它，他们根本无法想象还能继续活下去。罗伊斯......"她握住他的双手，注视着他的眼睛。"我想当他们看着这座城市时，就像我看着你一样。我对别人永远不会有同样的感觉。这行不通。你和这座城市一样独特，如果你不在了，我无法想象自己还能继续呼吸。"
罗伊斯不知道该说什么。他仍能感受到她握着他双手的温暖。她的眼中透着绝望。
"罗伊斯，我知道你能阻止这一切。"她转身看向那些高塔。"你能爬上去。我知道你能。更重要的是，我知道你也明白这一点。"她回望着他。"不是吗?"
罗伊斯犹豫着，回望着她，看着那双既绝望又确信的眼睛，他说："有件事我觉得可能被所有人忽略了。"
格温对他微笑。"带上哈德里安一起。"
"我没说我要去做。"
她只是对他微笑。
"说我和这座城市一样是什么意思?你不怕我会坠落吗?怕我会失败，在爆炸中丧生?"
她摇了摇头。"你不会的。"她的手再次紧握住他的。"毁了你这趟旅程的唯一原因，就是让我看到你失败。你想登上那座塔，既是为了自己也是为了别人，但你会为我做到。正因为如此，你不会让自己坠落。你会成功的，罗伊斯。你和哈德良会登上德鲁明多，拯救这座城市免于毁灭。你一定会的。我知道，我相信你。"
说这话时，她眼里噙满泪水。
她说得对。自从第一次见到德鲁明多，他就想尝试攀登，特别是现在另一个选择是危险的远航——他很可能在格温面前晕船出丑。而且这不算自杀，真的不算。如果他的计划行不通，他还有时间徒步逃离城市，但她的请求让他下定了决心。
那些泪水将这个决定永远铭刻。
在雨幕之后， 埃利斯·法尔 号驶离浅滩，调转船头直面巨浪，向北驶入莎伦海。罗伊斯惊讶于船只此刻才驶离海湾。他们将近一小时前就在码头道别了。
船上挤满了逃亡者。有舱房或铺位的人支付了特权费用，但之后卡拉汉船长免除了船费，尽可能多地接纳乘客。罗伊斯认出了过去一个月里反复遇到的那些无名面孔。其中，他看到了蒂姆和伊迪，还有安杰利乌斯——后者和其他几个男人站在一起，罗伊斯猜测那是他那些故事里的兄弟们。显然，他们平时捕鱼的船只不足以用来逃难。
格温将钻石钥匙归还给他，然后给了哈德良一个拥抱，又给了罗伊斯一个吻，那吻深刻到连最汹涌的海浪也无法冲刷褪色。
"快走吧!"格温命令道，"不必站在这里挥手告别了。你们还有太多事要做，时间所剩无几。我们梅德福再见。我相信你，罗伊斯。我相信你们俩。现在出发吧!"
约莫两小时后，罗伊斯站在北塔基座处，浑身湿透得无可救药。怒浪在礁石上炸裂开来。不仅有浪涛拍打着他们，此时还下起了雨。头顶上，灰暗的云团翻腾滚动;下方海面则倒映着阴沉的天空。曾经欢快的碧波白浪已然消失，取而代之的是怒海掀起的灰白色巨拳。罗伊斯眺望着远处在 艾利斯远海 颠簸于那些苍白指节般的巨浪中的小船，心中唯有一个念头。
照顾好她啊，小船。务必平安送她回家，否则我定会追踪每一块船板、每一枚铁钉、每一段缆绳与每一片风帆，将其统统焚为灰烬。
"你说得完全正确，"奥伯伦研究着塔身石料时对罗伊斯说道。
"他依然疯得不轻，"巴克斯特在海浪轰鸣声中高喊，与众人一同仰望着北塔高处，"这根本没法攀登。没人能做到。爬上去的话，狂风会把你扯下来抛进海里。"
"或许吧，"矮人说，"但至少这座塔还算是能爬的。"
"你管 这个 "能爬上去吗?"巴克斯特甩掉脸上的水，长发像狗尾巴一样甩动。"我以前可是专爬二楼的小偷。最擅长排水管和陡屋顶，但这个——完全是垂直的。而且没有任何抓手。"
"有的，"罗伊斯说着用手抚过表面，用指尖"阅读"着墙面。"南塔表面光滑得像抛光玻璃，但这个却坑坑洼洼，粗糙不平。"
"盐雾的作用，"奥伯伦说。"能腐蚀一切。啃噬船只，锈蚀金属，连花岗岩都能侵蚀。你怎么想到来这的?"
"因为所有人都只盯着南塔，"罗伊斯说。"每次攀爬尝试都在那边。从没人想到要来这儿。"
"太远了，穿过那片灌木丛太费劲，"巴克斯特说，语气活像个谴责婚姻的绿帽丈夫。这个城里来的鬼魂似乎对任何比黑暗小巷更难走的地形都感到不适。"木匠们不可能扛着木材穿过整片森林和灌木丛。当然他们可以用船运，但既然南塔就在铺砌广场边上，而且老入口一直在那里，何必自找麻烦呢?去那边尝试显然更合理。"
罗伊斯点点头。"所有人都这么想...包括矮人们。"
"当然!"奥伯伦的眼睛瞪大了，紧接着又一波浪花在他们身后炸开。海水并不冷，但在海风和缺乏阳光的情况下，也谈不上温暖。"从来没人来过这里。根本没必要。他们把南塔维护得一尘不染，因为那是所有人的进出通道，却从不肯费心维护这个难以抵达的角落——搭脚手架困难，给工人运送食水也困难。我猜 是人 都会偷懒。"
"而且......"罗伊斯尽可能爬动着，直到能看见海的那一侧。那边根本没有立足之处，因为塔身直接没入水中，这就是他之前从未检查西北面的原因。此刻看着它，他笑了。"和我想的一样。海风主要从大洋吹来，几千年来不断用盐分侵蚀着北塔这个无人注意的侧面。"罗伊斯向上凝视，研究着他计划攀登的路线。"石头不仅表面粗糙，有些地方已经开裂。看见了吗?甚至有条小裂缝，横穿过那些鳍状凸起，直通桥梁方向。""你的眼力比我好多了，"奥伯伦说，"不过我现在也没剩多少可取之处了。"
"如果能爬到那个转折处，我就能抓住它。问题是需要固定锚点。"
"不可能把岩钉敲进实心岩石，"巴克斯特说。
"确实。要那么做得先钻孔装螺栓，我们没那个时间。我直接爬到裂缝处敲入锚点就行。"
巴克斯特指着上方："裂缝在那么高的地方，你怎么够得到?"
罗伊斯检查着墙壁。"我会挤进这个角落，就是鳍片与圆柱体连接的地方。石头很粗糙，摩擦力足够。"
"我不知道你从哪来，但自然法则和人类规则不是这样运作的。"
"不是吗?"罗伊斯回头等待着下一波海浪。当浪花退去时，他纵身跃起，用指尖、手肘、膝盖和脚趾将自己紧紧压在齿轮尖齿与塔身形成的尖锐V型夹角中。石头是湿的，这让他很难仅靠向外施力来固定自己，但正如预期的那样，他成功找到了——主要靠触觉——石头表面微小的凹痕，刚好够抓住并稳住身体。他找到更多支点，向上爬了约十英尺，然后在下一波浪涌来前跳了下来。
罗伊斯微笑着点点头。格温说得对。他能做到。虽然不容易，但只要在裂缝中打入锚点并系上绳索，剩下的就是水到渠成了。
"你就像只苍蝇，或是这里常见的那种小蜥蜴，"巴克斯特说。
"别担心。这部分我来做。你可以像哈德良那样跟在我后面攀爬绳索。"
"噢，不了谢谢，"巴克斯特回答。"我什么都不会爬。我说过你疯了，我坚持这个看法。"
罗伊斯面对着他。兜帽还戴着，但已经被雨水浸得开始下垂。"我要上去了。作为我的幽灵，你有义务跟上。"
"没关系。我宁愿留在这里躲开你掉下来的尸体。"
"你该明白那本书就在上面。趁你犹豫不决的时候，我和哈德良完全可以找到它偷偷带走。那位大人物可不会喜欢这样。"
"无所谓。"巴克斯特仰望着令人眩晕的高塔，"全世界的钱也说服不了我。"
暴风雨来临后，塔顶已不可见。就连桥身也大半隐没在云中。"你怕这个?"罗伊斯问，"我还以为你很有名望。"
"有名望——不代表想找死。一年前我带队刺杀过一位在职法官——就在他家里。"
罗伊斯耸耸肩："我十六岁就独自杀了第一个法官。说真的，如今什么人都能算精英了?"
罗伊斯看向哈德良寻求认同，但他的搭档正任由雨水冲刷脸庞，怔怔望着海浪。他状态不佳，罗伊斯开始怀疑可能要独自行动了。
"你还有个问题，"巴克斯特说，"你们没有装备，对吧?"
罗伊斯皱眉道："这活儿本来只是个恐吓合约——不行就简单灭口。没想到要攀岩。"
"需要什么?"奥伯伦问。
"几把长短不一的岩钉——大概一到五英寸的都要。"
"那是什么东西?"奥伯伦追问。
"只要一些细长的坚固金属片，我可以把它们敲进岩缝里系上绳子——末端最好带凸缘和穿孔。显然我还需要把小锤子，以及大量优质绳索——轻便又结实的。我们还需要安全带、一些夹具，我也能用得上攀岩手爪。再来几个轻便易开合的袋子。或许还需要些滑石粉。平时用不着，但这儿比较热。我可能会出汗。"
"可能" "你会出汗?"巴克斯特脱口而出，随即大笑，"爬到一半你就该尿裤子了。"
"能把这些手爪之类的东西画出来吗?"奥伯伦问。
"为什么?"
"这样打造起来更方便。"
"没想到你还懂金属锻造。"
"我不懂，但你会惊讶于我的族人里有多少懂这个。"
罗伊斯长久凝视着矮人，终于面对现实。他原本急切地想让出" 艾利斯远航号" "的床位，宁可步行回家也不愿乘那艘船。格温的请求给了他完美借口，他打算顺水推舟。没人能指责他放弃众所周知不可能完成的任务。但那些眼泪和那个吻，却激起他愚蠢的尝试欲望。"
"扑灭这点火星只需刹那，但在那一瞬，罗伊斯窥见了哈德良的思维方式，并为之感到悲哀。"
"他大概时刻活在这种情绪里——为令他人失望而苦恼。"
罗伊斯想要取悦格温。只要她表现出哪怕一丁点儿兴趣，他就会为她偷来一匹小马，因为他知道自己做得到。成功的几率很大，而回报远远超过风险。但攀登这座高塔几乎是不可能的——至少在确认北塔年久失修前确实如此。不过巴克斯特说得对。他们既没有装备，也没时间去弄到手，这使得攀登德拉明多一直只是个幻想...直到现在。
真的要实现了， 他想。
"她不在上面，"哈德良说，罗伊斯这才意识到他还在盯着 埃利斯法尔号。
"什么?"罗伊斯关切地问，"谁?格温?"
"不是。米莉。"
"米莉?谁是米莉?"
哈德良摇摇头："一个总不听我话的女人。"
罗伊斯不喜欢搭档这种消沉的语气。说服哈德良留下没费什么劲，让他同意爬塔也没遇到阻碍。这本身就很反常。现在这种忧郁更糟。"哈德良?你对 爬 这座塔有什么感觉?"
"嗯?"他抬起头，仿佛刚从睡梦中惊醒，好像已经忘记他们为何要冒雨穿越灌木丛。"哦，"他耸耸肩，"我无所谓。"
"你无所谓?"巴克斯特讥讽道，"你们两个疯了。要是尝试爬那玩意儿，你们都会送命。"
"如果他们不尝试，"奥伯伦说，"会有更多人送命。"