第十九章 黑暗中的脚步声
雨已经停了，但街道上遍布水洼。由于许多路灯都已熄灭，哈德良艰难地避开积水前行。这座城市的脾性再次发生了变化。黑暗、湿滑而寂静，只有无处不在的滴水声，这种新的气质让人感觉极不健康。
他把米莉送到了"洞穴"——那确实就是个洞穴，不过是悬崖侧面一个古早的盐矿坑洞。由于矿工曾是矮人族，他们在洞内装饰了立柱和雕刻图案，哈德良确信这些对现今的人们已毫无意义，但曾经确实有过。哈德良拒绝了米莉提出的偷走罗伊斯那本书、与她一起挖掘矮人黄金的提议。他首先解释道，从罗伊斯那里偷东西就像拍打响尾蛇一样愚蠢;其次，罗伊斯根本没有可偷的书。他甚至懒得补充说明：即便前两点都不成立，他也不会这么做，因为他和罗伊斯不只是搭档，更是朋友。不知为何，哈德良觉得她理解不了这层关系。
米莉拒绝相信他拿不到那本书，这比雨水更沉重地压抑了气氛。为了他好，她没让他进入"洞穴"，因为安德烈会在里面，而她认为火与油最好保持安全距离。她不是那种会接受拒绝的人，所以她要他再考虑考虑。如果他改变主意，哈德里安被告知要在港口安德瓦里·伯林雕像的锤子上系一块白布，日落时分她会在"鹦鹉酒馆"等他。后来，当他沿着伯林之路返回同一间丹瑟姆时，哈德里安想知道她选择白旗是因为容易获得、容易看见，是休战的象征，还是投降的标志。他宁愿相信是前三种之一，但怀疑可能是最后一种。
他一路走回第六层，没见到一个活人，只听见远处传来犬吠，这更添夜色凄凉。黑暗中孤独动物的嚎叫总会让他紧张。在军队里，哨兵常带着狗。这些狗被训练得平时安静，但当敌人靠近时会吠叫咆哮。由于很难训练狗识别敌人，这些杂种狗会对任何异常情况吠叫。多数时候是对陌生人，而且它们通常是对的。他看见了安杰留斯摆摊的灯具店。路边的厨师、遮阳篷、煮锅和篝火都已消失无踪，取而代之的是一个混着雨水与旧火灰烬的黑色水洼。
是这份空虚与孤寂。
哈德良一直在试图找出自己如此焦虑的原因。他感到自己身处不该来的地方，可明明之前来过这里且感觉良好。哈德良记得曾与安杰留斯交谈甚欢，享用着哈库尼酒谈笑风生。如今同样的地方却显得禁忌，甚至透着几分阴森。
是因为没有人。 他抬头望去。 也没有星星。
无形的云层遮蔽了头顶的一切。失去天空的庇护，他感觉自己正穿行于洞穴——某个可能不欢迎他造访的存在所拥有的洞穴。
不， 他转念一想， 不是某人， 而是某物。
真正令他不安的是在揣测它们——或它——是否仍在原处。
哈德良再次为自己手无寸铁而懊恼。阿尔伯特说过蓝鹦鹉酒馆禁止佩剑，但他怀疑整座城市是否都有此禁令。自抵达以来他未见任何人携带武器;连港口警卫都未曾佩戴。不见刀光剑影让这座城市显得友善、热情且安全。人们佩带武器自有其道理。若不携带——也必有其因。这正是他喜欢图尔德尔弗的地方。整座城市给人彬彬有礼、相互尊重的文明感，想必这正是 文明开化 一词的由来。哈德良也很享受只着布衣的轻盈自在，不必担心转身碰倒贵重花瓶。但这一切都建立在日月照耀、人群熙攘之时。在这条闪着幽光的街道与墨色水洼构成的黑暗世界里，哈德良感到赤裸而脆弱。
哈德良正经过那个水坑——安杰琉斯曾在那儿卖给他一条由他兄弟捕获的哈库纳鱼——这时他首次听到了除滴水声和犬吠之外的其他声响。这些声音完全符合他对这片漆黑天幕下之地的预期：拖曳声、闷哼声，还有一声惨叫。哈德良还预料会听到撕扯、断裂、啃噬和咀嚼的声响。
一段往昔的嗓音突然跃入哈德良的脑海。 "命案总发生在夜间或浓雾弥漫的黄昏，所有受害者都被啃食过面部。"
那是在大约一年前的罗谢尔城，这番话是塞顿对他说的。他原以为她是个少女，结果发现她可能已近百岁高龄，血管里几乎不含人类的血液。但重点不在于此，而是某些特别黑暗的夜晚里，有东西在猎食人类的面部。哈德良就曾在这样的夜晚撞见过一名受害者。今夜何其相似：不同的城市，不同的国度，相同的惨剧。
而我既没佩剑，甚至连蓝围巾都没带。
声响来自柏林小径附近。声波在石壁间折射，但哈德良判断 事发地点 就在街对面橱柜作坊背后。和大多数建筑一样，这家店铺是从原始岩层直接开凿而成。但在较高处的台地，随着地势渐趋平缓，交错的街巷将这里变成由石雕建筑组成的复杂迷宫。换作别处，路人或许会以为这座从坚固岩石中雕凿出的巍峨建筑是座小教堂，但在图尔德尔弗 所有 这些建筑由石块筑成。这座房屋挂着橱柜形状的招牌，门廊下——在蓄满雨水而沉甸甸的遮阳篷庇护下——陈列着六七件木匠的手艺品。
犬吠声再次响起，这次更响亮也更近，仍来自同一个方向。橱柜店后方的阴影处似乎是个热闹场所。但这引出了疑问：受谁欢迎，或者说...受什么欢迎?
继续往前走， 他告诉自己。 深更半夜的橱柜店后巷从不会有好事发生。
"无路可逃了。我要宰了你，小子。"充满憎恶的男声在哈德良听来简直非人所发。声源还能是哪儿——当然是橱柜店后面。
哈德良脑中仍在争论为何要绕向建筑物后方。"小子" 这个称谓 显然是个导火索。真正的孩童不可能深夜在外。根据伴随话语的声响，哈德良推断有个暴怒男子正要宰了那只狂吠的狗。从这个前提出发，他拼凑出完整画面：男子睡眠极浅;犬吠惊醒了他;这个懊恼的家伙打算让畜生永远闭嘴。哈德良还想象到，若在光天化日下，这个想杀亢奋杂种狗的家伙绝不会伤害可爱小狗的念头。
我这是在帮那家伙，免得他明早愧疚伤心。
哈德良虽这么认为，但直觉却提出有力反驳： 深夜的橱柜店后巷从不会有好事发生。继续走你的路。
哈德良无视了直觉，绕向建筑物后方。
木工坊的后院是个用栅栏围起来的场地，里面摆放着锯木架和成堆的木料。有些木料淋着雨，有些盖着防水布，但大多数都高高堆放在带顶棚的立柱棚架下。一位穿着及膝睡袍的老人正在院子里挥舞着一把长柄扫帚。他赤着脚，稀疏的白发乱蓬蓬的。那只体型不小的杂种狗就站在扫帚够得着的地方，不停地吠叫。这一切都在意料之中，但从那一刻起，画面就偏离了哈德良想象中的情节。那只狗并不是在朝老人叫，老人也没有对狗吼叫。他甚至看都没看那只杂种狗。他们俩都盯着某个落在棚屋顶上的东西。像只被逼上树的狐狸似的，一个披着斗篷戴着兜帽的人正紧紧抓着陡峭的屋顶。
"救命啊!"那个人影喊道。
那男子挥舞着棍棒，差点击中悬荡着的脚。
"住手!怎么回事?"哈德良快步走进院子质问道。
见到哈德良的男子似乎并不惊讶，指着上方说："他在那上面。"
"我看见了，但为什么?"
男子对这个提问显得很困惑。"这儿有的是木材。去找根好棍子。咱们拽着他的脚踝拖下来，打死他。"
哈德良摇头。"我还是得问为什么?"
男子瞪着眼睛，满脸困惑。"看看他!"他喊道，接着几乎变成了尖叫。"他是纯粹的邪恶!"
爆发之际，哈德良惊讶地后退一步。那位穿着皱巴巴睡衣的老头开始喘息，嘴巴剧烈地抽着气，骨节嶙峋的手紧握着扫帚柄。那条狗交替发出低吼和咆哮。动物毛发竖立，随着嘴唇翻起露出獠牙，长长的涎水从它的下巴滴落。
"噢，请帮帮我!"屋顶上的人哭喊道。
"管好你的狗，"哈德良命令那个拿着扫帚的男人。
"不是我的狗，"男人说。
"这不是你的狗?"
"老鼠也不是我的。"男人用扫帚指着几只从柴堆里钻出来的黑色啮齿动物，它们正爬上棚屋的柱子。两只已经爬到屋顶，咬着那个披斗篷身影的腿。脏兮兮的脚把它们踢下屋檐。老鼠的身体重重摔在泥地上，但坠落既没杀死它们，也没改变主意。片刻之后，它们又开始攀爬。那条狗没有干预。
这是怎么回事?
哈德良看着老人、狗和老鼠全都统一地憎恶着屋顶上的人。
"天啊!求你了!我快抓不住了。"声音是个年轻男子，带着东南部口音，让他想起——"哈德良大师，求你了，救救我!"
"皮克尔斯?" 哈德良没有大声说出来。他更像是在自言自语，就像人们会用脏话来表达震惊那样。"你还活着?"
"是的!是的!你也还活着。我们俩都活得好好的......但我觉得也活不了多久了。求你了。屋顶太陡了，我快抓不住了。"
惊愕、困惑且茫然无措的哈德良干脆放弃了思考。他将这些念头抛诸脑后，先着手解决眼前的问题。他一把夺过老人手中的扫帚柄。哈德良本以为会遭遇反抗，但老人只是再次露出困惑的神情。哈德良挥动扫帚驱赶着爬柱子的老鼠，鼠群四散奔逃。接着他冲向那条狗，杂种犬受惊后退，又停步回首低吼。哈德良挥舞扫帚高声喝斥步步紧逼，野狗终于放弃抵抗，小跑着隐入阴影。
"好了，快下来，皮克——"
男孩摔落在地，发出痛苦的尖叫。
老人赤手空拳地逼近，哈德良横身阻拦。
"你必须杀了他，"老人带着宗教般的狂热宣称。
"为什么?"
"因为他是恶魔!"
"他不是，他是皮克尔斯。"
哈德良听见翅膀扑棱声，一只海鸥俯冲而下抓挠着躺在地上的皮克尔斯。男孩单手抵挡着羽毛攻击，猛地一挥成功赶走了这只夜鸟。
"看啊!"老人喊道，"你什么时候见过海鸥袭击人类?还是夜里!这东西就是恶魔，必须消灭!"
哈德良怔怔望着海鸥飞走的方向。
这 确实 太奇怪了。
"啊啊啊!!"皮克尔斯的痛呼让哈德良转身，看见男孩正拍打着手脚慌忙爬起。
"又怎么了?"哈德良问。
"蜘蛛!还有蚂蚁!它们一直在咬我!"
哈德良看了看失去扫帚的老人，又看向皮克尔斯。
他看起来像是他曾经认识的那个孩子，又不太像。他的兜帽滑落下来，露出那张熟悉的咧嘴笑脸，只是现在消瘦了些——更成熟了。正如哈德良曾经预言的，那笑容也不同了。不再像从前那样无忧无虑或天真无邪。男孩已经长成了男人。
"但你明明死了，现在却出现在这里，而且所有东西都想杀你。综合来看，这......令人不安。"
"哦是的，哈德良大师，您必须相信，真的是我。您一定要帮我。"
他变老这个事实被哈德良视为一个好兆头。哈德良心想，如果他是冒充皮克尔斯的幽灵或恶魔，应该会保持死时的模样才对。看到这个成熟的版本，说明这很可能真是本尊。
"我和您一样有血有肉，"皮克尔斯说，"但是......"
哈德良睁大了眼睛。"但是?这话怎么 还有 但是?"
皮克尔斯羞愧地低下头。"我不是恶魔，也不是幽灵，或任何类似的东西。但我被诅咒了。"
那个被哈德良抓着扫把的男人已经走开了，自言自语地嘀咕着天太晚了，他的木材可能会因为下雨而变形。老鼠们也重新消失在木堆下无数的洞穴里，而那只狗，不管它在哪儿，已经停止了吠叫。
云层恰到好处地散开，四分之三的月亮给院子洒下苍白的光芒，让哈德良能更清楚地打量他的老朋友。腌黄瓜的状况不太好。他的眼神疲惫：黝黑，眼下浮着肿胀的黑圈。他披的斗篷边缘已经破破烂烂。斗篷下面只穿了件脏兮兮的背心和短裤，但右手却紧握着某个...
"腌黄瓜?你手里拿的是什么?"
这个男孩——现在已是青年——低头看了眼紧抱在胸前的书，习惯性地露出那熟悉的尴尬笑容，同时摇晃着脑袋。
"这是我想的那个东西吗?"
腌黄瓜咬着嘴唇，然后说："这得看您想的是什么东西了。"
"一本书。"
腌黄瓜再次低头，仿佛要确认。"那没错，您的想法非常正确。"
"你说自己被诅咒了是什么意思?"
腌黄瓜耸耸肩。"原谅我，哈德良大人，但我不知道还能怎么形容。这几周真是太糟糕了。"
哈德良继续目瞪口呆地盯着他。他把扫帚柄杵在地上，摇了摇头。"阿卡迪乌斯告诉我他们处决了你。他说安格顿指控你谋杀未遂。他说他们..."哈德良摇着头。"但你还活着。"
"是活着，但我又一次觉得可能活不了多久了。"腌黄瓜带着惊恐的表情，目光越过哈德良望向远处。
哈德良转身，在月光下看见另一道身影走进木材场。一个皮肤惨白如尸体、发色如知更鸟胸脯的男人走近。他身披一件老式灰斗篷，看起来比皮克尔斯身上那件破布经历了更多风霜。他的头发很长，胡须稀疏，下巴蓄着尖须。脖子上横着一道细长的红线。
哈德良身后站着一位他以为早已死去的朋友，而面前是个看起来活生生的人——但哈德良怀疑此人或许早已死去。
这是场噩梦——但不是我的噩梦。 哈德良此刻向自己的直觉道歉： 情况不妙。那个被杂种狗吵得整夜失眠、脾气暴躁的老头去哪儿了?
也许这个红发男只是病入膏肓。
但罗伊斯说他砍掉了这家伙的脑袋，而那道红痕正是斩首可能留下的印记。
但死人不会四处走动。所以或许...
什么?难道现在斩首都不致命了?
我在做梦。肯定是这样。
但万一不是呢?
在这诡异漆黑的深夜，仅着单薄衬衣、手无寸铁地面对一具行走的尸体，哈德良已经准备认输。他本可以逃走，指望这些活死人跑不快，但...
皮克尔斯还拿着他的书。
那人不是冲着哈德良来的;他的目标是皮克尔斯。如果从蚂蚁到海鸥再到老头都想杀这孩子，死人为什么不能加入?就像当初在维恩斯码头初遇时那样，皮克尔斯再次迫使他决定留下战斗。
哈德良绷紧身体准备迎战，但那人的举动出乎他们俩的意料。他在距离一臂之遥处停住脚步，只短暂地瞥了一眼皮克尔斯，便转向哈德良。
"汝不欲其死?"尸体开口问道，嗓音嘶哑得可怕。不过至少听起来没什么特别的恶魔腔调。
哈德良摇摇头："他是我的朋友。"
"此等情谊不足挂齿。"尸体继续困惑地打量着哈德良，又把目光转向皮克尔斯，"若汝归还典籍，诅咒自当解除。若执迷不悟，汝将日甚一日地承受苦楚。"
"那本书被诅咒了?"哈德良问道。
"唯读之方显。"福尔柯克回答，"彼已阅其文。"
哈德良观察着对方，断定这不是个能讨价还价的主儿。"皮克尔斯，我觉得你最好把书还给这位...友善的先生。"
"但您不明白，哈德良大人。我为得到它费尽周折。您可是伟大的战士，难道不能保护我吗?"
哈德良始终盯着那个红发身影——对方以亡者特有的耐心伫立着，姿态间不见丝毫焦躁。"我手无寸铁，况且这恐怕不是寻常打斗。至少有一点可以确定，他早就死了。把书给他。"
"可是哈德良大人!这本书记载着失落矮人城邦奈伊斯远古宝藏的秘密啊!"
"泡菜，"哈德良开口道，"我们现在要处理的矮人麻烦已经够多了。不需要更多了。很可能有个叫格拉维斯·伯林的矮人会用杜明多尔摧毁整座城市。我真的不在乎什么矮人宝藏。"
"但是哈德良大师，我带的这东西很重要;我的命不重要。"
哈德良终于转过身来："但对我来说重要。"