第十八章 雨落时分
当哈德良和米莉抵达第六层时，天开始下雨。哈德良先感受到一滴雨珠，接着看见路面上出现两个湿点。很快他听到雨水敲打屋顶的声响，以及布制雨篷上轻柔的滴答声。到第七层时，雨势已然滂沱。
"我的裙子!我的头发!"米莉尖叫着冲向附近拱形门廊的遮蔽处。这里空间不大，好在有盏提灯提供照明。
米莉登上三级浅阶，背靠紧闭的门扉，仿佛雨水会要了她的命。哈德良挤进这方狭小空间，顷刻间细雨化作倾盆。一尺开外，雨幕如实体般垂落，震耳欲聋的轰鸣吞噬了整个世界，宛如置身瀑布之下。
米莉双手慌乱地检查着头发和裙装是否沾湿受损。
"看来" "这里" "确实会下雨"哈德良望着外面说道，对雨声的磅礴感到着迷。
"哪里都会下雨。"米莉斩钉截铁地说。
哈德良本欲反驳，但转念作罢。有些事非得亲身经历才能确信。
"我讨厌下雨。"米莉擦拭着手臂上的水珠，像是在清除什么污秽之物。
"你怎么会讨厌雨呢?"
"它是毁灭者。"她指向街道却不敢伸手，生怕被淋湿。"再晚几秒我就会被雨水溶化。"她上下比划着自己的身体。"这身装扮要花好几个小时精心打理，雨水瞬间就能毁掉。你知道雨水对卷发和妆容的破坏力吗?不止是冲掉妆容，" "还会晕染成灾。" 丑陋的黑红条纹从我脸上蜿蜒而下，将我变成某种怪异的融蜡怪物。然后，只需足够的水，一切就消失了，所有痕迹。米莉芬特·勒黛伊丑陋地死去，剩下的只有米莉·马尔奇。
"真有那么糟吗?"
她瞪着他，仿佛他是个疯子。"我不想当米莉·马尔奇。我永远都不想再做回她。如果我能割断她的喉咙，把她烧成灰烬，再把骨灰撒向四方，我会立刻动手。米莉芬特·勒黛伊要好得多。她美丽动人，不惧怕任何事，或任何人。"
她停止擦拭手臂，猛地转身面对他。那次濒死 体验 带来的挫败、恐惧和愤怒逐渐消退，米莉芬特·勒黛伊用捕食者的眼神凝视着他。她靠近过来，紧贴着他，将头靠在他胸膛上。"我好冷，温暖我。"
他环抱住她裸露的肩膀。她并不冷。肌肤几乎发烫，像有团火在体内燃烧。她倚着他轻叹。街灯在雨中熄灭，将两人留在黑暗里。其余一切都被淹没世界的暴雨吞噬殆尽。
这是梦境的素材，那种男人从不分享的经历——不是因为它们低俗，而是因为这种体验无法用言语概括，就像一道美味佳肴无法仅凭食材来描述。任何试图表达感受、氛围、期待或兴奋的尝试都显得苍白。但在那个异国城市躲避风雨、温柔拥抱着一个陌生而美丽的女人的时刻，哈德良知道这就是那种难得的时刻。它们不常出现，他决心好好珍惜。
"问题是，"她说道，哈德良能感觉到她的声音透过胸膛传来，"我离梦想如此之近。我能看见它。我的未来就在那里，但我够不着。我有才华，但这还不够。缺的是钱。谁有钱谁就有权力，而那些有权力的都是吝啬鬼。我只能得到残羹剩饭，永远如此，因为他们知道如果时势逆转，我会掀翻桌子。我要自己做主，切断他们的联系。但没有钱我什么都做不了。要是有办法能自己赚笔小钱就好了。"
哈德良轻抚她的后背。连衣裙裁剪得很低，布料几乎不存在。他的手指在光滑潮湿的肌肤上滑过。
她转过头。把脸颊贴在他胸前，抬眼望向他的眼睛。他以为她可能在索吻，于是将她搂得更紧，正当他——
"你听说那个被杀的信使了吗?"她突然问道。
哈德良迟疑了，不确定是自己会错了意，还是米莉菲森特·勒代比他想得更古怪。善变是一回事，心不在焉又是另一回事。"事实上，我听说过。"
"科尼利厄斯·德卢尔出了高价想得到信使运送的东西，而我知道那是什么：一本书。"她继续说道，下巴仍搁在他身上，说话时脑袋一点一点的。
接着米莉叹了口气，他感觉她的身体与他贴合在一起。
拱门遮蔽处之外，大雨依旧倾盆而下。当小型瀑布从邻近建筑的屋顶喷涌而出时，一条小溪顺着柏林路冲刷而下。哈德良继续抚摸着米莉的后背，感受着她身体的曲线。他将手滑向她的腰间，触到了潮湿的衣料。
"嗯..."她发出满足的低吟，脸颊磨蹭着他的衬衫，双手也开始探索他的身体。她找到他宽松衬衫敞开的V领，拨开他的徽章链子，亲吻他的胸膛。"跟米莉·马尔奇不同，米莉菲森特·勒德耶可是个勇敢的冒险家。"
"勇敢很好，"哈德良低声说，"而且我喜欢冒险。"
"如果米莉拿到那本书，她会卖掉它用这笔钱独立生活，但如果米莉菲森特·勒德耶拿到它，她绝不会卖掉。"
"又回到这个话题了，是吗?"哈德良说，语气中难掩失望。
"那是张藏宝图，知道吗?"
"我听说过。"
"它指向矮人国王的黄金宝库。你能想象吗?整整一个国家的财富积累，一个矮人王国的宝藏!你知道人们怎么形容他们：像龙一样囤积财宝。那里可能有堆满金条的房间，成袋的金币，高脚杯，雕像，谁知道还有什么?这才是每个有脑子的人真正想要的——而不是那本书。"她稍稍后退，再次直视他的眼睛。"你有那张地图，对不对?"
"什么?"他突然茫然地问道。
哈德良仍在试图理解这场关于书籍和宝藏的谈话与他们两人有什么关系。他猜想毫无关联。她就像有些人工作时或泡澡时哼歌那样闲聊着。他还以为这可能是个花哨的隐喻——他是那本书，而她则是宝藏。米莉菲森特·勒戴耶看起来就是那种会用抽象浪漫方式思考的人。他喜欢这点。这让她显得更有魅力，像个能看见更多色彩或通晓多种语言的人。但现在...
"安德烈告诉我你有。"
"安德烈?"
显然一点都不抽象。
"他怎么可能知道关于我的任何事?"
"哦，他为科尼利厄斯·德勒工作。很多人都为他工作，但安德烈地位很高。他听到很多消息。他知道是你和你朋友杀了信使抢走了那本书。你看起来不像会杀人的人，所以可能是你朋友干的。可惜你现在身上没带着那本书。"她叹了口气。探索的手收了回来，她直起身子。"科尼利厄斯的人前几天晚上搜查了你的住处，但安德烈说他们什么都没找到。"她退后几步。"我猜是另一个人，你那个朋友，拿着书对吧?他是主谋。走到哪都带着它。在这座城里这么做很明智。"
"所以这就是为什么......"哈德良盯着她。"是安德烈派你来搜我身的?"
她点点头。"他的原话是：" "不惜一切代价" "拿到那本书"
哈德良虽然失望，但至少为她的诚实感到佩服。"哦。"
看到他脸上的表情，她接着说道："我可没打算把书交给他。那是米莉·马尔奇会干的事，而我是米莉森特·勒德耶，记得吗?"她露出微笑。"那么，咱们这么说定了。虽然我没有万贯家财，但我确实有些积蓄，足够置办装备：一辆货车和一头毛驴。你去向你朋友取来那本书，咱们俩就能悄无声息地溜出城。要是遇上什么人，比如港务局官员，我们可以扮作准备开始新生活的新婚夫妇。咱们一路北上到尼思——最多两天路程——再雇几个矮人矿工。那边多的是矮人工匠。我们请不起太多人手。我的钱 没多到 那种程度，而且这活计可能得耗些时日，所以咱们得精打细算。关键是必须秘密行动，绝不能让人知道我们的计划，这意味着一旦雇佣了那些矮人就不能放他们离开。你会使剑吗?"
哈德良凝视着她，看着方才的氛围如暴雨中的妆容般迅速褪尽。
她说得对。结果真是糟透了。
"以前使过。"
她上下打量着他。"但你没有梦想。"她叹了口气。"又得多花我的钱了。既然我把毕生积蓄都投在这件事上，希望你能理解将由我来做决定。你长得帅但看起来不太聪明。如果事情按我预期发展，你我将会经历一场奇妙冒险——白天偷偷挖掘古代矮人宝藏，晚上共用一个帐篷。"她顽皮地眨眨眼。"毕竟我们得维持新婚夫妻的人设。我觉得既然教会为此忙活了近一年，最困难的部分应该已经完成了。所以最多一两个月，你我就能成为全世界最富有的情侣。到时候我就能建造自己的剧院实现梦想。既然你长得帅又没自己的梦想，可以成为我梦想的一部分。你觉得呢?"
罗伊斯和哈德良都没回来，格温也不知道阿尔伯特去哪了。蒂姆·布鲁也离开了。她孤身一人不想独自坐在大桌旁，便来到装饰成热带丛林小屋的漂亮吧台前。深色柚木台面下是竹条装饰的立面，配着黄铜脚踏。头顶用茅草做了个华而不实的遮阳棚，几根同样多余的原木柱上缠着航海绳，活像要拴住一艘船。所有高脚凳都漆成鲜绿色。
吧台有几个空位，她选了其中一个坐下。酒保背对着她，正摆弄一个出问题的酒阀。她紧攥着手提包，静静等待。
一年前乔琳送给她这个小包作为生日礼物。不过是个束口袋，但里面装着四枚金币。乔琳、梅、埃塔、艾比和克里斯蒂攒下这笔钱送给她，既是感谢也是偿还格温当初为从格鲁手中救下她们所有人而花掉的四枚金币。就像最初那四枚一样，格温拒绝花掉这些。虽然不再是神圣的护身符，这些硬币却是充满感情的纪念品。至少在她告诉女孩们她要去图尔德尔弗旅行之前是这样。
"带上这些金币，"乔琳对她说。"带上它们，给自己买些好东西。"
"哦不!"格温抗议道。"那些是——"
"它们是钱，格温。钱就是该花的。听着，你给我们 买 总是忙个不停。这是个为自己买点什么的机会;所以我们才把这些给你。我们现在过得不错——甚至可以说很好。你不需要再担心了。享受生活吧。用这些金币。买些好东西，买些有趣的纪念品来记住这段冒险。然后 那 就可以成为你的纪念物。说不定你还能买件睡裙，吸引某个动作比没腿的乌龟还慢的某位人士呢。"
他们 确实 过得不错，但格温仍然忧心忡忡。自从她说服梅德福之家的女士们站起来离开格鲁的那一刻起，她们就成了她的责任。不过乔林说得对。有钱不花又有什么用呢，而且她已经存了不少钱以备不时之需。但象征性的金币该怎么花?任何小饰品都不够格。
她把金币给了蒂姆。
这是恰当的，甚至是必要的。格温这样做是在偿还一笔债，一笔她欠一个连名字都不知道的男人的债。这是象征性黄金的合理归宿，也是这些金币唯一诚实的消费方式。然而，她是否做了正确的事这个问题挥之不去，她仍然不知道她的计划能否成功。命运可能会找到方法来纠正她善意的干预。明天早上，可能仍会有人在海岸岩石上发现一具穿着天蓝色紧身上衣的尸体。甚至有可能因为她违反了某些宇宙法则，太阳本身可能永远不会再升起。想到自己可能刚刚导致了世界末日，这给她带来了不小的压力。
我真想喝一杯。
当格温等待酒保时，有人坐到了她旁边的位置。她转过头，看见一位衣着考究的男子，估摸五十多岁。他那浓密的黑发像是用焦油往后梳得油光发亮。格温认识一些染发的女性，但从没听说男人也染发——还染得如此拙劣。他的虚荣心不止于此。他穿着紧身上衣和长筒袜。上衣是最新款式的短款——紧束腰部，在刻意凸显的宝石装饰下体盖上方巧妙地开衩。
他冲她微笑："我以前没见过你。你是卡利斯人，对吧?"
若把他的声音比作双腿，那这男人趾高气扬的腔调足以让人腿软。
"梅伦加尔人。"她回答。
男子露出困惑的表情，随后又大笑起来，仿佛她说的是个笑话。"不管来自哪里，你都美极了。眼睛尤其迷人。"这称赞显得古怪，因为他根本没在看她的脸。
"我有伴了，"她解释道。
"他是公爵吗?我可是。"男子挺起胸膛，扬起下巴。"知道什么是公爵吗?除了国王和王子，就数我地位最高。"
格温再清楚不过公爵是什么，虽然在梅德福宅邸，他们对这类人有另一个称呼——一个相似的词，但更贴切地形容了曾造访的两位公爵。那两人都很糟糕：自负又刻薄。眼前这位公爵穿着过分夸大的下体盖片，充分表明他是有执照的同俱乐部成员。
他将一只手搭在她肩上，俯身靠近。他或许本打算对她耳语些什么，但她怀疑一个吻即将来临。公爵们都是大忙人，可浪费不起时间。她深知这一点，因为他们总爱向所有人抱怨这种可怕的苦差事，同时还不得不忍受与被迫娶来的黄脸婆共同生活的折磨。梅德福大宅的淑女们用不那么客气的言辞描述公爵们的猴急，但随即又指出： "其实越快越好。" 她们认为这证明了诺瓦隆是位仁慈的神明。
"晚上好，公爵大人，"康斯坦丝夫人说着从公爵身后走来。舞池里的一番折腾让她看起来没那么完美了。她肌肤泛着微光，几缕发丝散乱不整。
初次见面后，格温再也不想见到康斯坦斯夫人，但此刻，当她被困在那位黑发公爵身边——他正用目光猥亵着她，无疑还盘算着要更进一步——格温反而欢迎这位夫人的到来。
"啊，康斯坦斯夫人，真高兴再次见到您。"公爵用那种通常只留给讨厌的岳母和可憎前妻的语气向她致意。随后他皱了皱眉，发出一声失望的叹息。
"我相信是的，"康斯坦斯带着钢铁般的微笑说道，"现在，请允许我救你一命——这位女士已经有主了。"
"她确实告诉过我，"他答道，这次用的语调表明他丝毫不在意，而那双眼睛尽管康斯坦斯夫人就在眼前，却仍继续在格温身上游移，仿佛那是场盛宴，而他是个饥肠辘辘的可怜虫。格温对"可怜虫"这部分确信无疑。
"而且她不是在开玩笑。"
"康斯坦斯夫人，我不得不说我既不欣赏您的插话也不领情您的建议。我是个忙碌的人，没时间......"他迟疑了一下。"等等......"公爵眯起眼睛盯着康斯坦斯。"您这话是什么意思?"
"就是这个意思。当我说我在试图挽救您的性命时，我也不是在开玩笑。"
公爵回头看向格温。他的目光再次在她身上游走了一圈，只是这次脸上充满了不安，他向后仰了仰身子，仿佛她染上了瘟疫。"谁?不会是弗雷德里克吧?"公爵像高草丛中的鸟儿般昂起头，环视着房间。
"请原谅我，殿下，但我真心认为最好不要说出来。"
公爵站起身再次环顾四周。他恶狠狠地瞪了格温一眼，仿佛她一直在密谋反对他。他握住康斯坦丝的手。"谢谢你，夫人。"然后压低声音补充道，"我欠你这个人情。"
康斯坦丝夫人低声回应："是的，你确实欠我——比你意识到的还要多。"
公爵快步走开时撞到了桌子，差点打翻一杯酒。两位女士看着他狼狈地试图摆脱她们。随后康斯坦丝夫人坐到了公爵刚腾出的位置上。她先看了看面前空荡荡的柜台，又瞥了眼格温紧攥的小钱包。"你该不会是想给自己买杯酒吧?"
"事实上，我确实有这个打算。"
康斯坦丝摇了摇头。"噢，不行。这可不被允许。"
格温肩膀一垮，同时摇着头。"到底是哪条规定?女人不能在吧台喝酒，还是我们根本不被允许购买酒精饮料?"
"什么?不，"康斯坦丝夫人摇头否认，随即一巴掌拍在吧台上。"喂?贾里布?"酒保转过身来，露出两撇细胡子。"这位女士想来杯喝的。"
"这位女士想要点什么呢?"
"我不太确定，但无论她点什么，都记在我账上，还有她看上的任何东西。她的钱在这里不管用。直说吧，贾雷布，如果她真能付钱买" "任何东西，" "我会感到" "非常失望""——我们达成共识了吗?"
"完全明白，夫人。"
"格温目瞪口呆，困惑不解。"
"需要列个清单吗?"贾雷布走过来问道，"或许来点葡萄酒?"
"呃...不用了，之前喝太多了，"格温回答，"你们这里有正宗的老式啤酒吗?"
"麦芽酒可以吗?"
"哪种的?"
"'皇家'是我们店里的招牌酒。"
"从没听说过。"
"贾雷布耸了耸肩，"这是我关店后喝的酒。"
"那就倒上吧，好先生。"
"马上来，"贾雷布利落地说道，伸手去拿一个刻着鹦鹉图案的金属杯。
"来两杯，"康斯坦丝夫人说。
格温盯着她，知道这样做不合适，而这位夫人很可能也会这么认为。她会觉得被冒犯 同时 更加确信格温是个粗俗的荡妇——一个街头常见的下贱女人。
格温想要恨她，然而...
那个公爵刚才绝对是要亲我。而一个卡利安老鸨可不敢扇那种地位的人耳光，除非她不想要这只手了。
"啊...谢谢你出面相助，"格温对她说道。"贵族们真是..."她犹豫了一下，心知肚明自己在跟谁说话，但她已经受够了如履薄冰的日子。格温刚为蒂姆·布鲁和他妻子的性命与命运掰过手腕，现在根本顾不上担心冒犯康斯坦丝女士的事。 "难缠。" 她最终选择了这个词，但立即补充道："爵位越高越难应付。尤其是公爵们，实在令人不悦。你不能冒犯他们，可又实在难以忍受他们。"
康斯坦丝强忍住突如其来的笑意："再同意不过了。要是罗伊斯进来看到他对你动手动脚——"
"天啊!说真的，我完全没想到这茬。"
康斯坦丝女士扬起眉毛："这就是" "全部" 我能想到的。你男朋友根本不懂尊卑。要是他敢像伊布森公爵那样打主意，就算诺夫伦大神亲自降临他也照杀不误。
"你为何这么说?"格温问道，这时贾里布送来了那对啤酒杯。杯中液体呈现深琥珀色，泡沫顺着杯壁溢出，每杯都装饰着一片橙子。
"我雇佣过利瑞亚，记得吗?"康斯坦斯夫人说，"多次合作。所以我非常清楚他们的声望，可以向你保证那是相当了不起的。"
"这些我都知道。我指的是" "男朋友" "那部分。"
夫人再次笑起来，用手掩面仿佛为自己感到羞赧。"毕竟我有眼睛——实际上有两只——而且它们都好使。那男人爱着你，嫉妒得像只面对无尽寒冬却只有一颗橡果的松鼠。"
这话逗得格温发笑，她毫不掩饰。
"我可不是在说笑，"夫人道。
"噢抱歉，只是我脑海里突然浮现出一只裹着暗色兜帽斗篷的松鼠。"
康斯坦斯夫人又用手捂住嘴，但格温能看见她眼里的窃笑。"噢太棒了，现在我脑子里也是这个画面。"她出神片刻，"只能看见它的小鼻子从兜帽里探出来，对吧?"
两人齐声大笑，声响引得贾里布直瞪眼。
"什么事这么好笑?"
她们双双摆手摇头打发他。
康斯坦斯深情地望着格温："既然我们正分享这般时刻..."她举起酒杯，"为蒂姆·布鲁和他的幸运符干杯。"
格温僵住，直盯着她。
"我看见你的小动作了，"夫人说。
格温低头看向柚木吧台上两摊消逝的泡沫。"我以为赌场不许女性进入?"
"你说得对。"康斯坦斯啜饮一口，放下酒杯。"但你闹得够大，根本没人注意——尤其是赌场守卫，他们都擅离职守跑来看热闹了。"
"我有麻烦吗?"
康斯坦斯夫人露出极不符合贵妇身份的夸张表情，从嘴唇间 噗 地喷出气来。"至少在我这儿不会。要知道，能亲眼见证纯粹善举的机会可不多。我猜你跟他并不熟?那个蒂姆·布鲁是什么人?大概是梅德福之家的客人，在那儿用化名的那种?"
"他 曾经 成为常客。蒂姆结婚了，之后我们就再没见过他。通常情况并非如此。我想这就是我喜欢他的原因之一。大多数女孩也都喜欢他。"
"听说你带着四枚金币进去，带着一百多枚出来。但我知道那不是真的。 你 什么都没带出来。大家所熟知的永恒光辉男爵拿走了 所有 的钱。"
格温举起她的钱包。"我拿回了我的四枚金币。"
"等等——那是 你的 钱被他拿去赌了?你还让他留下所有赢来的钱?"
"我没有 让他 留下任何东西。都是他在赌。我只是看着。"
"你当然会这么说。"康斯坦丝夫人抓起一块与吧凳颜色完美相配的绿色布餐巾，把酒杯放在上面。和之前一样，她精确地将杯子放在正中央，仿佛稍有偏差就是种罪过。"当时他明明还想继续玩 而你却只是袖手旁观 还跟他说...让我想想原话是怎么说的?你是怎么跟他说的? "我们这么做不是为了发财，蒂姆。你已经有了拯救伊迪所需的一切。到此为止吧。"
格温没有回答。康斯坦斯夫人听到了谈话本就尴尬，她还能逐字复述就更令人不安。格温举起酒杯抿了一口，继而又灌了一大口。
"埃弗布赖恩特男爵近来处境艰难，"康斯坦斯说，"众所周知。他和夫人关系不睦，但我猜今晚之前没几个人知道他已深陷泥潭。"
"他正在偿还债务，"格温说，"赌场一结账就立刻离开了。"
康斯坦斯又抿了一口酒，这次比之前更猛。两人静坐片刻，望着贾雷布在酒吧远端为三位男士上酒，那三人都朝她们的方向微笑。随后康斯坦斯在吧凳上转过膝盖，直面格温："若早先令你难堪，我深感抱歉。那非我本意，不过...我的职业就是宫廷政治。与男人调情，将竞争对手——通常是女性——撕得粉碎。到现在这已成条件反射。你看，我当时没意识到——"她停顿思索片刻，"我不知道眼前坐着位" "真正的" "贵妇人。"康斯坦斯深吸一口气，"关于你的职业，亲爱的，我必须说你纯洁如星光。"她擦了擦嘴，站起身来。
"要走了?"格温问，"你的酒还没喝完。"
"我来是为致歉，不是叨扰。"
"想独处的话我早坐角落去了。"她凝视着酒杯，"我们不是要举杯庆祝蒂姆的好运吗?"
康斯坦丝夫人微微一笑。"慷慨、善良，现在又如此优雅。小心点，你可能会毁掉我对女性那愤世嫉俗的世界观——我敢说，这可能会妨碍我的生计，因为我的大多数委托人和委托人的受害者都是较温柔的性别。"
"抱歉...我想?"
康斯坦丝重新坐下，他们为蒂姆举杯，然后看着最后一场开放的舞曲奏完。
"你和阿尔伯特是一对吗?"格温问道。
康斯坦丝若有所思地笑了。"阿尔伯特是少数几个理解我的人之一。我们相处融洽是因为我们很相似——都是赤裸裸的利己主义者。我们热爱财富、八卦、美酒、狂野派对和放荡不羁的生活，同时却让所有人都相信我们是一对贞洁的处女。而且我们都痴迷于权力政治——而且我们很擅长。我常常想我们到底有多擅长。人很容易高估自己，特别是当你必须恰当地玩这个游戏时，但我常常想，如果他和我不只是为了利益或取乐而联手，我们能取得什么样的成就。在赌场见到你之后，你一定对罗伊斯也有同样的感觉。"
她摇了摇头。"我们还没到那一步。我爱他已经三年多了——说实话可能更久。虽然我现在确信他也爱我——而且他从未有过其他女人...他...啊...好吧...直到前天晚上他才终于吻了我。而且他醉得那么厉害，我都不确定他是否记得。我们是奇怪的一对。我想，两个人都伤痕累累，两双破碎的手很难互相治愈。"
"再来一轮吗，女士们?"贾雷布问道。
两人对视一眼。"哦，当然要。"
舞者们离开了舞池，乐队为深夜的演出重新调试乐器，使得"蓝鹦鹉"酒吧陷入了不同寻常的寂静——至少音乐声是停了。但盘碟杯盏的碰撞声、拳头敲击桌面的声响，以及上百个持续不断的交谈声，依然像呼啸的风声或奔流的河水般隆隆作响。
贾里布送来了新酒水，把它们放在前一轮酒水留下的水渍上。康斯坦丝女士立即用她的餐巾清理了这片狼藉。然后她又拿出一条新餐巾，把自己的啤酒杯重新摆好。
"那么，你是怎么做到的?"她问格温。"你是怎么在赌场赢钱的?"
格温抿了一口酒。"就算我告诉你，你也不会相信的。"
"说说看。"
格温已经开始感受到啤酒的酒劲，她对着酒杯说道："我能看见未来。"
康斯坦斯夫人微笑着摇了摇头，又一缕不听话的发丝垂落下来。"好吧，保守你的秘密。我想我也会对这种事守口如瓶，特别是对我这种人。秘密就是我的本钱，我随时都可能出卖你。"
格温再次凝视着康斯坦斯，但这次她真正看透了这个女人——不是那个威严的贵族夫人，而是真实的她。康斯坦斯的头发正在进行小小的反叛，许多发丝都逃离了发髻的束缚，使她不得不将它们拂开。她的脸颊泛着红晕。前额和颈部因蓝鹦鹉酒馆的闷热而闪着微光——这里热得连大门都敞开着。她手肘撑在吧台上坐着，嘴唇不再保持冷漠，频频露出微笑。格温在这位完美贵妇的表象背后，看到了一个真实的女人。
"我觉得你不会，"格温说。
"不会吗?"
格温摇摇头。"你不是个冷酷自私的唯利是图者。那是你戴的面具。你隐藏了很多东西，也有自己不能告诉任何人的秘密。说实话，这让我很难过。也许不只是我和罗伊斯。也许，在内心深处，每个人都有些伤痕。只是有些人比其他人更善于隐藏。"
康斯坦斯夫人伸手去拿麦酒时打翻了杯子。"哦天啊，看看我。我比自己想象的还要笨拙。"
罗伊斯回到鹦鹉酒馆，发现他们桌上空无一人时，胃部突然一阵下沉。
"他们人呢?"他问道。
与他同来的男人保持沉默，很可能是个哑巴。
"你应该明白，如果你的老板伤害了他们中的任何一个，你会是第一个死的。不是针对你，只是因为你离得最近。"
那人咧嘴笑了。罗伊斯不知道他的名字，也不在乎。他还带着阿尔弗斯通。科尼利厄斯的人没有搜查他。罗伊斯不知道该如何解读这一点。
是无能吗?是信任的表现?还是表明他们根本不把我放在眼里?也许三者兼而有之。
"罗伊斯!"格温从小酒馆里喊着向他挥手，她坐在康斯坦斯夫人旁边。
他顿时松了口气。他快速穿过人群，穿过房间来到两位女士坐的地方。格温站了起来，脸上挂着灿烂的笑容。罗伊斯强忍着想要拥抱她的强烈冲动。如果只有他们两人，他会这么做的，但有康斯坦斯夫人在场就另当别论了，更不用说那个幽灵还看着。"你没事吧?"
"我很好，"她说，笑得比平时更开心。"你呢?我以为你会早点回来。一切都顺利吗?"
"是的，一切都好。哈德良在哪?"
"他还没回来。"
罗伊斯本以为她会说哈德良去找大猩猩了，或是和阿尔伯特、阿卡迪乌斯在一起。罗伊斯已经在心里盘算着该怎么骂他丢下格温一个人。现在，罗伊斯又多了一重担忧。
前进两步，后退一步。
"你记得他说过要去哪里吗?"
她摇摇头。"他只说马上回来。"
"你不打算给我们介绍一下你的新同伴吗?"康斯坦斯夫人问道，她的眼睛瞥向那个幽灵。
"不介绍。"
"忽视一个人是很不礼貌的，梅尔本先生。"
"他不是人。他是个幽灵。"
"看起来相当真实嘛，罗伊斯，"格温说着，此刻也紧盯着他看。
"我指的不是 真的 鬼魂。他是......"
在黑钻石区，所有人都明白 幽灵 这个术语， 就像他们理解 桶人 或 清扫者一样， 但这些术语对外界来说总是难以完全转化。你可以说桶人是 杀手， 清扫者是 扒手， 这样能传达基本意思。但这仍无法解释全部的细节含义， 而"幽灵"就更难定义了。罗伊斯努力思索着接近的词。"好吧，他是......我也不知道......就像是 监护人 吧，我猜。他的工作就是监视我——仅此而已。所以他就是个幽灵，明白了吧。别管他。"
格温和康斯坦斯女士交换了下眼神，那副样子既觉得有趣又显得过分亲昵，让罗伊斯不太舒服。"你们喝酒了?"
格温点点头，然后骄傲地宣布："我们俩都喝了。皇家麦酒，"她看向康斯坦斯，"对吧?"
康斯坦斯点头附和："确实，每人两杯。"
"没错!"格温附和道，冲女士咧嘴一笑，"你算术很好吧?肯定是的。真该让你帮我管账。更该接受阿卡迪乌斯的邀请去他学校进修。"
外面突然响起的鼓声越来越震耳欲聋。入口处爆发出几声惊讶好奇的叫喊，人群向后退去，只见一队矮人穿过敞开的门走进了蓝鹦鹉酒馆。
罗伊斯数了数共有二十人，全都穿着考究的服饰，胡须编成辫子并用金属夹环装饰。为首的矮人蓄着长须，身披金银，穿着老式战甲残片，手持蓝黑相间绣有山纹的旗帜。他身后有鼓手敲击着进行曲节奏。每个矮人都佩着空剑鞘。他们列队穿过大厅中央直达舞台，转身面向人群。鼓声停息，全场鸦雀无声。
罗伊斯注意到出口处的拥堵，正盘算着如何在骚乱前带格温撤离。他刚要抓住她的手腕，矮人们却突然开始歌唱。歌声起初轻柔整齐如合唱团，低沉的嗓音浑然一体，震动着整个厅堂。随后另一组更为高亢的声部加入，凌驾于主旋律之上——第二队矮人走进了鹦鹉酒馆。这些女性矮人身着色彩艳丽的华贵长裙，随着鼓点缓步入场。
罗伊斯听不懂歌词。尽管对矮人语一无所知，当嗓音陡然低沉、轰鸣，继而爆发为高亢的和声时，他仍感受到强烈震撼。歌手们屏息坚持到最后一个音符，脸上闪烁着泪光。
寂静笼罩全场，所有人都震惊得说不出话。
接着他们如进场时那般列队离去。
"那到底是什么?"当最后一名矮人走出鹦鹉酒馆时，阿尔伯特在吧台找到他们。
康斯坦丝夫人回答："《贝尔格瑞克王国颂》。"