第十七章 赌场
哈德良断定，比起图尔·德尔·弗尔的白天，他更喜欢这里的夜晚。白天的阳光过于刺眼，天气也太过炎热;而到了夜晚，在无数闪烁的灯火中，这座城市便呈现出白昼所缺乏的浪漫氛围。至少当他与米莉菲森特·勒迪耶沿着柏林路漫步时，这种感觉尤为明显。路上行人稀少，他们并肩走在由平整石块交错铺就的街道中央。她走在他身旁，步态婀娜，每一步都让裙摆随之摇曳。哈德良不想直视，却又忍不住偷瞄。
"那么告诉我，哈德良·布莱克沃特——如果这是你真名的话——你有什么梦想?像你这样的男人，人生目标是什么?"
两人已走到第四层城区，这里行人更少，整座城市显得愈发静谧。在朦胧幽暗的夜色中，世界仿佛变成了更私密的所在，微弱的星光让寻常巷陌都焕发出魔力。
"说不上有什么梦想。"哈德良回答。
"一点都没有?"
他摇了摇头。
"噢，真令人难过。每个人都该有些值得期盼、为之奋斗的东西。否则我们活着的意义何在?"她说话的腔调与歌声如出一辙：慵懒、撩人、俏皮。与其说是交谈，更像是耳语;与其说是行走，倒更像是在翩翩起舞。
"那么" "你" "呢，米莉菲森特·勒迪耶——如果这是你真名的话。"
"不是哦。"她突然转身，用狡黠的眼神和顽皮的笑容锁定他，"那是我的艺名。"
"那真名是?"
她上下打量着他，然后转身再次摇曳生姿地走开。"不，不，我想我不会告诉你。我可不信任一个没有梦想的男人。这种人总让人觉得不靠谱，简直不诚实——如果你没对我说谎，那你就是在欺骗自己。"
他们来到了卵石小径，若是在白天，哈德良就能看见乌龟酒馆那明亮的蓝色圆顶。此刻所有人都聚集在鹦鹉酒馆，那栋房子空空荡荡，至少还要再过一个小时才会有人回来。他考虑邀请她进去，不知道她是否会同意。
"好吧，那至少告诉我你的梦想是什么，"当他们穿过卵石小径，将乌龟酒馆抛在身后时，他这样说道。
"我想成为有史以来最伟大的表演者。我要让世界各地的人们专程来看我——听我唱歌。"她在街道中央来了个旋转，双臂和裙摆欢快地飘扬。"我还要赚够钱买下自己的演出场地——不是那种低劣的吃喝听曲场所，而是真正的剧院，配有天鹅绒帷幕，经过特殊设计能让我的歌声传到最便宜的座位上去。我还要拥有自己的乐队，完全按照我的要求演奏。哈德良·布莱克沃特，我想我真正渴望的是自主与自由。成为任何我想成为之人的自由，以及随时改变主意的权利。"
米莉菲森特绝非寻常女子，但事实证明，勒黛小姐也不过是个稍长于少女的年纪。台上她显得成熟老练，近距离打量时，哈德里安猜她最多十七岁。那身礼服、浓妆艳抹、刻意压低的嗓音，以及昏暗光线，合力将青涩藏在了世故的帷幕之后。可当她扭动腰肢转动肩膀时，哈德里安不得不承认——勒黛小姐 绝非 孩童。
"你和安德烈是不是...你知道的?"
"我不认为这与你有关。"她朝他皱起眉头。
"所以，这是肯定的?"
"我猜 他 肯定是这么想的。"
"但你不这么想?"
"安德烈视我为达成目标的工具，因此他把我当作私有财产。他从未想过，在我眼中他也不过如此。倒不是说我也把他当财产，更像是楼梯上的一级台阶，必须蹚过的污水坑。现在的光鲜模样可不是与生俱来的。"她双手拎起裙摆轻轻晃动，"亲爱的先生，这些都是我挣来的。要知道，我并非本地人——有时我怀疑这里是否真有本地人。整个德尔弗尔城的居民都是从远方迁徙而来，疯子与观星者都渴望在这里脱胎换骨成为天才和先知。我们都是追梦人，在这个魔法之地寻找同类认可，只要够执着——"
"你从哪来?"
她耸了耸肩，用怀疑的眼神打量着他，仿佛他正在策划什么阴谋。"告诉你这些也无妨。我本是八个孩子中的一个，住在北方一个叫埃克福德的肮脏寒冷小镇上——那是在阿斯珀省，梅伦加王国最北边——父亲开的裁缝店上方那个狭小肮脏的公寓里。"
"梅伦加?真的吗?"
"你听说过?我知道，很难相信那种地方能出什么好东西。我本该嫁给某个愚昧的农夫或粗鲁的手艺人，过着悲惨的生活。然后默默死去，成为田间又一块腐朽的木制墓碑，直到某天连这块木头也腐烂殆尽，抹去我存在过的所有痕迹。就算真有人记得我，也只会是'那个爱做白日梦、嗓音甜美的可怜姑娘'。"
"那你怎么来到这里的?"
"我父亲的一位顾客，达雷夫勋爵，给我耳朵里放了只虫子。"
"他什么?你是说他往你" "耳朵里" "放了只" "虫子?"
她笑了起来。"没错。没听过这个说法?我猜意思是，他给我的这个主意就像耳边嗡嗡作响的虫子一样让人无法忽视。"
"我——呃，确实，这个比喻很贴切。"
"总之，当达雷夫大人量尺寸或是等待新衣服时，我总是抱怨天气太冷，他就会给我讲述远在南方的图尔德尔弗的故事。那是个永远温暖的地方，有棕榈树和碧蓝的海水，还有人们能在舞台上为观众唱歌跳舞——还能因此获得报酬!所以十六岁那年，我从家里逃了出来。我去了罗港——那是个小港口城镇。在那里，我偷偷登上一艘南行的船，船名叫 艾利斯·法尔。 现在想想确实有点疯狂。我唯一的倚仗就是达雷夫大人写的一张介绍信，给图尔德尔弗这里一位叫齐拉·奥萨瑞亚的女士，达雷夫大人说她能帮助我。"
"你从罗港一路躲在那艘船上来到图尔德尔弗?那至少得好几天吧。你吃什么?喝什么?怎么避免被人发现的?"
"实际上，出发第一天我就被发现了!我被带到船长面前，他本打算在阿奎斯特把我扔下船，直到我给他看了那封信。我假装是达雷夫大人雇我去他在南方的别墅当女仆，只是缺少路费。我告诉他如果我不能按时到达，就会丢掉这份工作。卡拉汉船长动了恻隐之心，将我安全送到了图尔德尔弗。当然船员们都以为我和他睡过。说实话，为了能来到这里我确实愿意那么做，但船长是个严谨虔诚的人。他信守了承诺。然后当我走下 艾利斯·法尔 "在那个辉煌的早晨登上图尔德尔福的码头..."她闭上眼睛叹了口气，"我知道我找到了天堂。"她又睁开眼睛，皱起眉头，"至少我当时是这么想的。结果发现天堂需要好好修缮一番。"
"发生了什么?"
"我很轻松就找到了齐拉·奥萨里亚。她是家小旅馆老板，提供廉价房间。我以为那张纸条能让我免费住宿，但这是我这个梦想家撞上的第一道不完美的墙。我必须付房租，可我身上钱很少，也没办法赚更多。但又一次，陌生人的善意拯救了我。齐拉帮我在当地酒馆'猫头鹰'找了个洗碗工的工作——那地方拙劣地模仿蓝鹦鹉酒馆。员工必须戴着丑陋的鸟类面具，这些面具除了让人看不清东西外毫无用处。我工作到精疲力竭。双手皱缩发红，双脚起泡，背部疼痛。才几个月，我就感觉自己像个该赶紧挑块墓地的老太婆。而所有钱都交了房租。"
她夸张地撅起嘴，随后又长叹一声。"就在我快要放弃梦想的危险边缘，一位在卡巴莱工作的女孩听见我在厨房唱歌。她叫维达·莱德——好吧，那是" "她" 艺名。我从不知道薇达的真名。我发现所有表演者都有职业艺名。后来有一天，有位演员没到场，报幕人——就是负责雇佣演员和组织演出的那个家伙——急得团团转。于是薇达让他派我上场。她给了我一套她那些夸张戏服中的一件，把我推上台，让我唱歌。我差点吓死——不，实际上我真的"死"了，某种意义上的死亡，因为从那以后我变成了另一个人。你瞧，观众们喜欢我，当报幕人问起我的名字时，懵懂无知的我告诉他我叫......"
哈德良等待着她，而她凝视着他，随后耸了耸肩。
"米莉·马尔奇。没错，那就是我。来自穷乡僻壤、落后愚昧的埃克福德峡谷的米莉·马尔奇。裁缝的穷女儿米莉·马尔奇，有着一副好嗓子和与之相称的梦想。"她停顿了一两拍等待哈德良的反应。见他没有反应，便继续道："那个可怜人可能以为我在胡编乱造捉弄他。但不管怎样，他只是翻了翻白眼，转身面向观众时，介绍我是米莉菲森特·勒黛。天知道这名字他是从哪儿扒拉出来的。我猜大概是他在上层某个高档妓院的相好吧。总之，裁缝家的好姑娘米莉·马尔奇就这样死在了猫头鹰酒馆的舞台上。她在随后的如雷掌声中香消玉殒。从那时起，我就成了米莉菲森特·勒黛。"
一辆驴拉敞篷马车，面对面的长凳上载着八个醉醺醺的狂欢者， 踢踏踢踏 缓缓向他们驶来。马车上的人都在或多或少地同步摇晃着，唱着那首古老的北方民谣， 《卡里德·波特摩尔》。 米莉没有犹豫。她加入了合唱;但她不仅仅是 加入， 更像是 掌控全场。 哈德良熟悉这首歌。他从小就听过这首歌，自己也曾在阿夫林各地的酒馆里唱过，因为这是一首很棒的饮酒歌。但米莉的演唱方式截然不同。她没有把这首曲子演绎成欢快的小调。相反，她用真诚和发自内心的激情将它升华。米莉·马尔奇不仅仅是唱出歌词，她 深信 这些歌词。通过她的演绎，在场的每个人都感受到了。她放开嗓子唱出那些高不可攀的音符，为歌词增添了情感层次，并在超出单次呼吸极限的情况下延长音符。就在大家以为她无法唱得更高、必须换气时，她又提升了一个八度，达到了一种令人震撼、颤动的美妙境界，让所有听众都为之倾倒。醉汉们安静下来。车夫勒住了驴子。他们都停下来倾听，来自埃克福德的米莉·马尔奇将他们带到了另一个时空，一个被称为"天堂"的地方——一个被年轻女孩修复的破碎梦想世界。
德勒尔庄园正如罗伊斯预期的那样奢华，可以说超出了 任何人 期许。科尼利厄斯拥有的无疑是图尔·德尔富尔最优质的房产，很可能在整个德尔戈斯地区乃至全世界都首屈一指。他的宅邸独立坐落于港口南侧，拥有几乎与商用码头等大的私人船坞。码头上系泊着两艘巨型游艇及数艘小型船只。普拉特声称庄园位于第一层阶地时虽属实却过于谦逊。这座气势恢宏的别墅实际上横跨第二、第三层阶地。事实上，这座浅色石质建筑延伸至宽阔的高原平台，并沿着悬崖立面向上攀升数层。德勒尔庄园毫不浮夸，近乎朴素的水平线条采用未经雕饰的浅褐色石材，与岩壁浑然一体却又若即若离。建筑并非强行介入景观，而是完美诠释并提升了周边地貌，某种程度上甚至补足了自然造物的缺憾。
话虽如此，这确实是典型的矮人设计风格。与朴实的罗尔金人不同，德勒尔庄园充分展现了这个小个子种族最广为人知的嗜好——建造不必要的大型建筑。穿过那扇三层楼高、雕刻着精美几何图案的石门(图案暗示着海边的一座山)，罗伊斯感到自己格外渺小。同时他也觉得拥挤，因为此刻他被一群护卫包围着——两侧和后方各两人，前方还有一人。大部分都是新面孔，而且他们都全副武装：两人佩剑，两人持长矛，两人握十字弩。领头的是普拉特，他引导众人踏上宽而浅的台阶，进入一个能俯瞰整座城市和海湾的巨型会客厅。科尼利厄斯·德勒尔正坐在一把只能用"巨型石制王座"来形容的椅子上等候他。
虽然从未谋面，罗伊斯却立即认出了科尼利厄斯。这个男人的体型庞大得惊人，甚至让他的儿子科斯莫斯在追求魁梧身材的道路上都相形见绌。据说科斯莫斯信奉四条准则：男人的财富与权力通过其累积的体脂来彰显;穷人永远攒不够能让自己显著增重的伙食费;暴君因惧怕遇袭而不敢放任自己发福;最重要的是，只有真正富可敌国权倾朝野之人，才有资本沉溺于自己的成就。这种人生哲学的源头显而易见，罗伊斯知道科斯莫斯这辈子都难以望其父项背。
科尼利厄斯·德卢尔与其说是坐在椅子上，不如说是瘫在椅子里。大腿般粗细的手臂向两侧伸展，搭在宽大的扶手上。他那颗长满赘肉的南瓜般硕大的脑袋，与庞大的身躯相比显得出奇地小，整个人活像躺在床上的人，正从自己隆起的肚皮上方俯视着罗伊斯。
"梅尔本先生，大驾光临真是荣幸。"科尼利厄斯的声音活像会说话的低音鼓：低沉、响亮，却又带着金属般的颤音。
罗伊斯瞥了一眼押送他的人："我哪敢拒绝呢?"
"确实不敢。"科尼利厄斯露出笑容，"说说看，你在我的城市玩得开心吗?"
"你的?"罗伊斯懒得抬眼，"我听说你自称只是个卑微的银行家。"
这句话逗得这个大块头发笑。罗伊斯本以为会看到他那堆叠的肚皮跟着颤动，但那里纹丝不动。连脑袋都几乎没晃，看着他说笑的样子，活像在看没有木偶的腹语表演。
"没错，确实如此。我就是个简单的钱币收藏家，只不过收藏规模太大，得用整个国家来存放罢了。"
"我还以为这里不是由你一个人说了算。应该还有两位与你共同管理，不是吗?"
"你是指奥斯卡和埃内斯塔?他们确实是我的左膀右臂，但我才是首脑。"
"明白了。"罗伊斯说。
科尼利厄斯抬起一根手指，两名侍女立刻从大殿阴影处走出——那众多侍立暗处的女仆中的两位——捧来一只金杯和一只银壶。两人穿着完全相同的闪亮华服，头戴模仿热带鸟类的精致头饰。一人将金杯放入那个大块头肥厚的手掌中，另一人随即斟出看似葡萄酒的液体，不过最好别急着下结论。以科尼利厄斯的传闻名声，再加上亲眼所见，罗伊斯觉得那猩红液体很可能是刚榨取的小狗或独角兽鲜血。科尼利厄斯就是有这样的名声。
"那么，我何德何能受此殊荣?"罗伊斯问道。
科尼利厄斯费力地将杯子举到嘴边啜饮。"得了，别装天真。我请你来可不是玩游戏。"
"那正好。我也不喜欢游戏。但这改变不了我确实不知为何被请来的事实。不过我猜，应该和某个死掉的信使携带的东西有关——是本册子吧?这么推测是因为不可能是别的事，还因为你手下的普拉特为了找它把'乌龟'砸了个稀巴烂。对这场意外和你手下的死我很遗憾，顺便说句，那不是我干的。是奥伯龙解决了他。要是你当初客气点开口询问，事情本可以更顺利。"
"别担心，别担心。我自会找时机收拾那个老自由战士。他就像根恼人的木刺，必须拔掉。"
"好吧，为奥伯龙说句公道话，"罗伊斯说道，这时又一位穿着孔雀服饰的仆人端着水果盘走来，"你确实毁了他的家，第二天晚上又跑来用弓箭指着他的客人。如果 我 翻遍 你的 橱柜，
你会作何感想?"
科尼利厄斯收起笑容，放下酒杯。"少说废话。你偷了那本书——我的书——我要拿回来。"
"你凭什么认为是我拿的?" 科尼利厄斯皱起眉头，发出 一声冷哼。房间里所有人——包括那群仆人和那支小型军队——都露出了畏惧的神色。
"让我换个说法，"罗伊斯说，"你 确实 知道是我拿的吗?如果是这样，那说明有人在撒谎。"
"是我儿子雇你去赫姆利庄园偷的。"
"赫姆利...马特尔夫人的书? 我们说的是这个吗?"
"不然呢?"
"我不知道。在此之前我一直以为世界上不止一本书。"
"所以，你承认偷了它?"
"如果你要为此逮捕我，或者计划其他更过分的'娱乐活动'，那我可不承认。再说了，我可以告诉你，马特尔夫人的日记已经交给委托人了。不在我手上。"
"是的，我知道。你把它交给了瓦里克的康斯坦斯夫人。科斯莫斯雇了她，她又把任务转交给阿尔伯特·温斯洛。你和黑钻组织达成了某种地盘停火协议。我儿子不想派自己的人手，所以雇了 Riyria。"
"有意思，"罗伊斯说道，"那你应该知道我们手里并没有你说的那本书。既然书没回到科斯莫斯那里，你或许该去找康斯坦斯女士谈谈。听说她正在城里。"
"我儿子完好无损地收到了那本书，保管了两年，一直放在他的金库里。"
罗伊斯停顿了一下，环顾四周众多面孔。在这样的集会上，他预料会看到一些呆滞的眼神，甚至几个哈欠——但这里没有。每个人都像房间里进了狗的猫一样紧盯着事态发展。唯一的问题是，他们更在意谁?无论如何，罗伊斯搜寻着他们的表情——倒不完全是寻求同情——而是想确认这个胖子刚才说的话能证明罗伊斯的清白和科尼利厄斯的疯狂。"所以，如果书在你们手上，现在这出戏码又是什么意思?"
"在被扣押期间，这批货出了 问题。 教会开始插手调查。由于我不允许教会在德尔戈斯活动，科斯莫斯就把书送到了我这里。"
"但信使始终没到。"
"没错。而现在我发现利瑞亚出现在我家门口——两个技艺高超的小偷，也是唯二知道这本书存在的局外人。我不认为这是巧合。听着，如果书在你们手上，我要拿回来。如果你们把包裹交给了客户，我要知道姓名和地址好取回我的财产。提醒你，我理解你是个生意人，我也是。这事不必闹成私人恩怨，没必要搞得很难看。我只要那本书。"
"真希望书在我这儿或者我知道下落。"
大个子男人又皱起眉头。他再次发出 哼声， 这次其中一个女孩几乎难以察觉地后退了一步。罗伊斯想不通为什么。科尼利厄斯可能是房间里最有权力的人，但他不至于从椅子上跳起来攻击任何人。罗伊斯怀疑他是否能站起来，更不用说走路了，甚至怀疑他是不是就睡在那把椅子上，或者有一队专门的侍从像工蚁搬运蚁后那样抬着他到处走。科尼利厄斯不可能一直都是这样。毕竟他有个儿子，而且毫无疑问科斯莫斯是他的亲生血脉，因为两人看起来就像书架上同一排大部头书籍的书挡。但这个退缩的动作确实回答了一个问题...房间里令人畏惧的对象不是罗伊斯。
"听着，我们下来是为拜伦大人办事的。他是为您工作的，所以您可以很容易核实这一点。至于那本日记，自从交给康斯坦斯夫人后我们就没见过，但..."罗伊斯犹豫着要不要说更多。他正试图向一个多疑的人陈述可信的说法。
科尼利厄斯的眼睛眯了起来。"但什么?"
他不会让我空手离开的。
罗伊斯自己也 哼了一声 没人注意到。 我显然不是这里的大人物。 "还有另一个对这本书感兴趣的势力。一个和您犯了同样错误的人，以为书在我这里。"
这让那张南瓜脸稍微亮了起来。"谁?"
"我不太确定。我在梅伦加尔偶然遇到他，说是 偶然， "我是说我一刀捅进了他的喉咙。以为他死定了。我想大多数人都会这么认为，至少直到他再次出现在克鲁格之前。他还以为我有玛特尔夫人的日记。这让我有点不安，因为我说过，我相当确定自己已经杀了他。"
"后来呢?"
"奇怪的地方就在这里。他说想雇佣我把日记带给他。"
"你接这单生意了吗?是不是..."
"没有。"
"没有?"科尼利厄斯再次露出那种怀疑、失望的皱眉表情，"为什么?"
"三个原因。第一，我已经接了拜伦勋爵的活儿。第二，给一个我刚试图杀死就急着雇我的人干活太冒险。第三，他根本没钱。"
"他指望你白干?"
"哦，他说要付报酬。承诺赐予我永生。"
科尼利厄斯盯着罗伊斯，那张大脸上相对小巧的嘴唇蠕动着。那嘴唇其实很正常，甚至算得上丰满，但在这张脸上任何合理尺寸的器官都显得特别小。
这个大块头满脸困惑，罗伊斯知道原因。尽管两人都声称讨厌兜圈子，此刻却在进行一场高风险的博弈。科尼利厄斯是个精明的老手，惯于应付骗子，他知道罗伊斯在撒谎，也知道这个盗贼为脱身什么都干得出来。编造个模糊的 "某个人" 这种把戏就像小孩说"不是我干的，是别的孩子"一样老套。问题在于罗伊斯编的故事实在离奇。
他对我编造故事并不感到惊讶，但困惑我为何要编出如此难以置信的内容。他知道我不是白痴，也不会试图撒谎。所以，只有一个解释能说明我为何会讲述如此离奇的故事。
"我想这位执着的潜在客户应该没留下名字吧?"
"事实上他留了，而且可能是你知道的名字。"
科尼利乌斯的眼睛再次亮了起来，罗伊斯想象要不是条件限制，他可能会激动地前倾身子。"那么是什么名字?"
"他自称福尔柯克·德罗什。"
当格温带着蒂姆走向赌场时，阿尔伯特和康斯坦斯仍在地板上，被人群淹没，乐队已换成了另一首欢快的曲子，这次以铜管和鼓点为主。格温牵着蒂姆的手，后者有些退缩。"我永远没法把这变成一百金币。就像我说的，我得赢太多次。如果你给我五十金币，我只需要赢一次。"
"我没那么多钱，蒂姆。"
"但这行不通的。"
"按我说的做就能行。你需要帮助，而我在帮你。"
通往赌场的是一座宽阔的尖拱门，设计成卡利安宫殿的风格，或者更准确地说，是北方本地人想象中的卡利安宫殿模样。两侧巨大的瓮中生长着矮胖的盆栽棕榈，其间站立着守卫，像两个穿着蓝色背心和宽松裤子的远古巨人。
"只接待男性，"那堵肌肉墙告诉他们。
格温停下脚步翻了个白眼。"你是认真的?"
"我看起来像在开玩笑吗?"左边的守卫俯视着她，就像在看一个不听话的幼童。
那个男人穿着无袖背心，抱起的双臂上隆起的肱二头肌比她的头还大。他的脸扭曲变形，五官错位，一只眼睛比另一只更高更大，鼻子显得扁平钝挫，仿佛曾经被砸碎过。她想象着，当初那个毁掉他鼻子的残忍事件，同时也打掉了他的门牙，使得他说话时声音从喉咙深处发出，显得更加空洞。这不是一张快乐或好看的脸，而是一件恫吓的武器，一副暴力的面孔，而现在它正对准着她。
大多数人会惊恐地逃跑，或者至少往后退。蒂姆试图这样做，但她紧紧抓住他的手，拒绝让他离开，也拒绝从原地挪动半步。蒂姆要救妻子唯一的希望就是他们两人一起进入赌场。如果可怜的老蒂姆·布鲁没有她独自尝试，他必输无疑。格温已经从蒂姆的掌纹中看到了这一点。这个占卜很简短，只花了几秒钟，因为能看到的未来并不多。蒂姆的生命注定将在几小时后终结。第二天早晨，蒂姆将眼睁睁看着他们给伊迪戴上镣铐，把她送上船卖掉。然后，当奴隶贩子的船起航时，蒂姆将在悲痛与内疚的折磨下，从海岸悬崖跳下自杀。虽然对蒂姆来说这是个相当浪漫的结局，但他的妻子却要在余生继续受苦。
格温不能允许这样的事发生，只要她能做些什么。
真正的问题是：我能做到吗?
她母亲拥有预见的天赋，这份才能传给了女儿。伊莉亚临终前，已将观掌之术传授给格温。但窥探他人命运有两种方式。看掌纹是安全又轻松的方法，因为它能像读书般解读;而若刻意凝视他人双眼寻求答案，同样能窥见过去、现在与未来。只是这种窥视者不同于解读掌纹者，他们无法自主选择——即使不愿看见，也会被迫目睹。当格温注视他人眼睛时，她不仅知晓对方的人生际遇，更会亲历其中。赌场保安眼中藏着故事，正如每张面孔背后都有故事。然而这个故事的预告片，昭示着她不愿体验的悲剧，甚至可能是恐怖情节。
格温不知道这份创伤是否值得承受。
虽然拥有天赋，但就她所知，这是她唯一的倚仗。她能看见他人的过去、现在与未来——唯独看不见自己的——却不知未来能否改变。如果她所见的画面能被扭转，使其不会发生，那是否意味着她根本看不见真正的未来?人们总在猜测某种行为或不作为会导致什么结果，有时猜对有时猜错。倘若格温所见的景象也能被推翻，使得某些预见 永不 发生，那她的天赋还有何特别?这究竟算天赋，还是仅擅长猜测?既然她的掌纹解读与预见能力 永远 最初，格温坚信自己已经看透所有事件发展后的结局——包括那些试图改变预言的尝试。因此，在她眼中，未来已然无法改变。
唯有一种可能性除外。
倘若预言者的行为与他人不同呢?倘若我预知未来的能力同时也赋予我改变未来的力量呢?或许这正是我无法预见自己未来的原因。
这个念头既令人振奋又令人恐惧。若真如此，她将掌握难以置信的力量。但随即，那些关于余生漂泊世界、看手相改命运的幻想便撞上了现实的墙壁。
若我执意改变命运，引发百万个 unforeseen 连锁反应会怎样?若世间善恶本需维持某种平衡呢?世间已有太多苦难，至少我知道非我所为。但若我执掌缰绳令天意脱轨，若我开始颠覆自然法则，那么下次麻雀猝死便可能是我的罪过。
但命运当真存在吗?真有什么"注定"吗?而我难道不也是这世界的一部分?既得此天赋，岂有不用之理?若人类筑坝拦河，这种狂妄的人为干预可能招致可怕的 unseen 后果。但若是河狸所为，便无妨。这种扁尾啮齿动物并非出于傲慢，它所造就的大湖便非灾祸，而是天命所归——如雨水般自然。那么我究竟是谁?是个扰乱自然秩序的狂妄入侵者，还是只清白无辜的河狸?
那些更深奥的哲学问题只能改日再探讨。眼下，她首先要证明这个方法是可行的，而这里正是绝佳的试验场所。格温料定赌场警卫不会让她看手相，便趁机直视对方的双眼。
当幻象浮现时，她既惊讶又对自己感到失望。以她的经历，本不该以疤痕来评判一个人的面相。回过神来需要片刻时间，这种深入他人灵魂的窥视，其情感消耗不亚于与至亲彻夜争吵。格温深吸一口气，拭去眼角的泪水。"萨伦还活着，"她轻声说道，声音几乎被号角与鼓声淹没。
赌场警卫松开了环抱的双臂，那动作就像钥匙转动后突然弹开的锁闩。他刚硬的面部线条软化下来，张大着嘴。
"你以为她死了，因为他们给你看了具穿着她衣服的残破尸体——但那不是她，是哈芭。萨伦会亲自告诉你发生了什么。我不确定具体时间，但应该不会太久;你的头发还未花白，样貌也没怎么改变。萨伦会描述她被绑架时的恐惧，如何哭着警告绑匪说你找到他们时一定会后悔。她叫你 爸爸， 但这不是你的真名——这是她从小对你的称呼。稍后，莎伦会向你诉说那些男人对她做了什么，她会质问为何你从未来救她，为何放任这一切发生，为何从未尝试拯救她。无论你解释多少次都无济于事。永远都不够。她本该嫁给阿姆斯特的。他们计划离开这座城市，在科利尔开始新生活，但这永远无法实现了，因为他们告诉你她已经死了，而你信以为真。当阿姆斯特发现真相时，他们会杀了他，并告诉你他是悲伤过度自杀的。你同样会相信这套说辞。"
另一名守卫惊恐地盯着格温，又看向巴巴。
"你怎会知道这些?"巴巴质问。
"我是腾金族。"她指向肩膀上的漩涡纹身，"而且我知道你认得这个符号的含义。"
他死死盯着那个印记。
"我还知道你的脸为何会变成这样。对不起。"泪水再次涌上她的眼眶，她抬手拭去，"那些告诉你妹妹已死的人，和声称赌场禁止女性入内的是同一批人。而我必须假设——" "他们" "绝对不愿让腾金族的预言师进入靠运气输赢的赌场。"
巴巴看向他的搭档。此刻那张本就骇人的脸变得真正恐怖起来："也许她只是个疯女人。若是如此，可能会有人投诉我们放她进去。但如果她赢了，就能证明所言非虚。我决定放行。你呢，阿姆斯特?"
阿姆斯特微笑着点头："欢迎来到蓝鹦鹉赌场，小姐。"