第十六章 倾慕者
等待上菜时，康斯坦丝夫人始终吸引着餐桌上的所有人。尤其是格温。她凝视着这位女子，眼中混杂着同等程度的钦慕与敌意——这两种情绪都令她不快。仅仅因为一个女人美丽、受过教育、举止优雅、充满自信，且富有到能穿戴钻石黄金，并不代表她就值得尊敬。
同样，她向罗伊斯展露的不只是嘴唇的微笑，也不意味着她心怀不轨。虽然感觉上确实如此。
康斯坦丝是位淑女，聪慧而有教养。她谈吐不凡，轻松讨论复杂话题，用词都是格温闻所未闻的。自信如阳光般从她身上散发。她仪态端庄优雅，衣裙合身得仿佛当晚才为她量身定制，妆容也完美无瑕——不多不少恰到好处。而对于寡言少语的罗伊斯，竟与她相谈甚欢。
自从踏上这趟旅程，格温就一直像块木头似的呆坐着。她离开了自己熟悉的领域，完全无所适从。在梅德福时，她连一分钟独处时间都没有。所有人都指望她处理接连不断的紧急事件。在北方，她是个能干、可靠、受人重视的人物，但在这里...很容易理解罗伊斯为什么会被康斯坦丝女士吸引。食物上来了。这道"海滩秃鹫"比它的名字美味多了，但格温发现自己没什么胃口。当康斯坦丝女士和她说话时，她更是胃口全无。
"是德兰西女士对吧?"康斯坦丝一边享用她的洞窟蝙蝠肉一边问道。她是餐桌上唯一有胆量点这道菜的人。康斯坦丝声称这道菜很美味，但格温觉得她在撒谎。
好吧，也许不是撒谎，但肯定有夸大其词。
"叫我格温就行。"
这个回答似乎让康斯坦丝困惑了片刻，但她很快恢复常态。"德兰西是哪个封地?我以前从没听说过。是在卡利斯吗?"
"我没有封地，"她回答，感到一阵难堪的燥热。在众人面前——在罗伊斯面前——被康斯坦丝这样盘问，就像在参加一场毫无准备的考试。但格温不是会不战而降的人。她并非毫无长处。她从底层摸爬滚打成为成功受人尊敬的商人。她没什么好羞耻的，反而有很多值得夸耀的事。"不过，我确实拥有梅德福庄园和玫瑰与荆棘酒馆。虽然严格来说我并不是 拥有 它们。它们属于国王。我只是向他租借。但这 就相当于 "它们都是我的产业。经营得很成功。我也很成功。至少我自己是这么认为的。"她深吸一口气。这话说得远不如她预想中漂亮。看到康斯坦斯夫人脸上怜悯的表情，格温恨不得钻到桌子底下去。
"梅德福宅邸是什么?"那位贵妇问道。
格温没有回答;她没法回答。她垂下眼帘，心里想着： 我现在就想死。为什么不能直接晕过去，把脸埋进沙滩秃鹫里，当场死掉算了。
"有人听说那个被杀的驿使有什么新消息吗?"哈德良突然高声插话，洪亮的声音盖过了那位女士。
"这是怎么回事?"阿尔伯特问道。和其他人一样，他原本正听着格温和康斯坦斯夫人的对话，却被哈德良粗鲁地打断了。"谁被杀了?"
"一个驿使。大家都在议论这件事。大概是一周前遇害的。"
"没错，"康斯坦斯说着，立刻从格温那边转过注意力，被这个更有趣的话题吸引住了。不过在格温看来，恐怕粪甲虫的交配习性都比她更有吸引力。
"为什么杀他?"阿尔伯特问。他吃完鱼肉，正用面包擦着盘子里残留的海泡沫。
"八成是为了他运送的东西，"罗伊斯回答。
"那是什么东西?"
众人面面相觑。格温趁机凝视哈德良。当他对上她的目光时，她用唇语说道： 谢谢你。
这时阿尔伯特转向康斯坦斯夫人："您肯定知道些内情。您可是北境的消息灵通人士，每年都来这儿。您人脉广，听说什么了?"
“这个嘛...”女士露出狡黠的微笑，故作腼腆地拨弄着豌豆，“传言满天飞，但最耐人寻味的是各方势力都在追查：港务局、商会，还有包括海盗在内的一大帮来路不明的家伙。但凡有点野心的都在行动。就连三巨头也在积极搜寻。当然，没人在意那个信使的死活。所有人都盯着那个包裹。既然引发如此大的关注，普遍猜测——我认为很合理——信使的邮包里装着价值连城的宝物。”
“有人知道具体是什么吗?”罗伊斯问道。
康斯坦丝夫人摇摇头。“可惜，这个难题还没有确切答案，但各种猜测层出不穷。主流说法是信使带着一张藏宝图。”
“什么藏宝图?”罗伊斯推开空盘子追问。
“迈德昂王的黄金。”康斯坦丝夫人放下餐盘，双手开始配合讲述打着手势。她不是那种 张牙舞爪的演说家; 格温见过几个那样的人，总让她想躲开。康斯坦丝夫人更像个手势艺术家：动作优雅精致。
“要知道，”康斯坦丝夫人继续道，“诺维伦教会一直在尼伊斯古城挖掘。 字面意义上的挖掘。 我对此确信无疑，因为来这里的路途需要先从科尔诺拉乘驳船南下，再换小舟横渡海峡抵达卡里克港——那里能清楚望见尼斯的轮廓。我们总得在那儿等待马车，有时甚至要过夜。两年前，我亲眼目睹塞雷特骑士团的帐篷如蘑菇般在穹顶山的斜坡上涌现，随后一场大规模挖掘工程就此展开。塞雷特人驱使着成群的掘地者——大多是德罗米安人。整件事诡异得难以言表。除非亲临现场，否则根本无法体会。除非你亲自站在那块狂风呼啸的岩石上，透过漫天沙尘的薄雾，看着那些蓄须的德罗米安人在上百盏提灯与血红色夕阳的交映下挥舞镐铲。耳畔只有风声与镐锤相击的叮当响。我发誓，那感觉就像被传送到了另一个时空——人类尚未诞生的洪荒时代。
"尼斯是什么地方?"罗伊斯问道。
"那是矮人族的古都，曾是他们最伟大富有的米迪昂国王的王座所在，"阿卡迪乌斯解释道，"他统治的时期既是他们文明的巅峰，也是致命衰落的开端。这座矮人城池在一场大战中失落，随后被魔法摧毁——彻底崩塌。长久以来都有传言说，那个黄金时代的财富仍深埋在废墟之下。"
"正是如此。"康斯坦丝夫人点头附和。
"但这和信使有什么关系?"罗伊斯追问。
"嗯...在挖掘工程开始十一个月后，"康斯坦丝继续说着，她的双手再次像施展美丽魔法的魔术师般舞动，"整个工程突然停止了。这可是项浩大的工程。正如我提到的，有数百名工人，还有道路、起重机、脚手架。我甚至觉得他们还建立了灌溉系统为工地供水。但某天这一切突然中止了。这是在春天，大约在埃森登城堡被焚毁六个月后——如果你还记得这件事的话。出于天性和职业的好奇心，我询问了当地居民。负责这个项目的哨兵正是加里克·热尔韦斯，所有目击者都证实他手里总是拿着两本书。据说其中一本是雷恩国王的古籍——他自己也曾是个挖掘者。那个矮人在尼思城陷落前曾在那里待过。然而另一本书的性质至今仍众说纷纭，但有一点毋庸置疑：工程停工那天，热尔韦斯哨兵来到工地时只带着 一本 书：雷恩的著作。另一本，那本充满谜团的大部头，不见了。"
"一 本书 失踪了?"罗伊斯怀疑地说。
"不是随随便便 一本 书。我问过的德罗米安人说哨兵一直把它当指南用。那么，显而易见的结论是什么?那本失踪的书里肯定藏着某种藏宝图，没有它，热尔韦斯就不得不放弃搜寻。"女士停下来喝了口水。
"所以你认为信使被杀是因为他得到了那本书?"
"听起来像是很多人都会感兴趣的东西，不是吗?"
"听起来像是一厢情愿的猜测，"罗伊斯说。"如果这件事发生在艾森登城堡被焚毁后仅仅几个月，那这张地图这两年都去哪了?为什么现在突然出现?谁从教堂哨兵那里偷走了它?信使原本要把它送到哪里?"
康斯坦斯夫人对他微微一笑。"欢迎来到图尔·德尔·弗里安的猜测与流言世界。你现在已经完全准备好进入任何澡堂参与这座城市的闲谈了——当然如果还有澡堂开放的话，但由于整个矮人社区莫名其妙地消失，现在并没有。"
"噢，以我们的主玛里波之名!"一个从他们桌边经过的男人突然惊呼。他完全停下脚步，盯着格温看。
这是个黑发的英俊年轻人，举手投足间透着贵族气质，身上穿着天蓝色的紧身上衣更是证明了这一点。
"格温·德兰西?"他的声音里充满敬畏，让格温忍不住环顾四周看看是否还有叫这个名字的人。
"您是哪位?"罗伊斯回应道，他的声音低沉、轻柔，但对认识他的人来说却足以令人心跳停止——显然这位绅士并不认识他。
"你不记得我了?"男人无视了罗伊斯，"当然不记得。我们其实没见过面，对吧?你总是那么忙。只是擦肩而过。况且谁会记得我呢?我是艾弗布赖特，呃——艾弗布赖特男爵，如果你非要这么正式的话。但你肯定知道我是提姆。"
"提姆?"这确实触发了格温的记忆。"提姆·布鲁!"她惊呼道，对他露出了笑容。
"是的，正是在下。"他拽了拽紧身上衣的前襟，"蒂姆·布鲁。能再次见到您真是太美妙了。"他环视餐桌上的其他人，"请原谅我的冒昧。只是，我是说，这位女士本身就是个传奇。不过既然各位正与她共进晚餐，想必早已知晓。"
"我们中有些人还不太了解" "德兰西小姐，" 康斯坦斯夫人说，"请为我们解惑。为何这位女士称得上传奇?"
蒂姆看起来对获得解释机会欣喜若狂。"这位女士，这位女神，是我们所有人的楷模。您知道吗，她白手起家——不对，"他激动地修正道，"她是从" "比一无所有" "更糟糕的境遇起步的。我是说，真的，谁能想到'丑陋头颅'里那个穷困潦倒的烟花女子，竟能挣扎着爬出来!以玛尔之名啊。"光是想到这个他就露出微笑，"然后从零开始打造梅德福之家，使之成为整个梅德福——不——整个梅伦加尔最高级的妓院!我敢说，格温·德兰西是企业家中的英雄。正是像我这样的人渴望效仿的榜样。她是梦想的化身，是毋庸置疑的成功证明。亲爱的夫人，我若能及您一半......就......"他紧张地笑了笑，"而您现在就坐在这里。活生生在我面前。能与您交谈实在太激动了。您根本想象不到。"
格温叹了口气。她瞥见康斯坦斯夫人张大的嘴巴，活像是屋主看见龙卷风时忘了关上的门。
无论格温说什么或做什么，像康斯坦丝夫人这样的人永远不会认可她。从一开始就显而易见，但格温一直逃避这个事实，假装这里的规则有所不同——仿佛在棕榈树的荫蔽下，一个名声不佳的卡利安女人能被当作真正的人来接纳。若不是罗伊斯对那位贵族小姐表现出明显兴趣，她本不会为此困扰。但蒂姆·布鲁...格温朝他微笑。这个男人令人无比愉悦。他同样是北方贵族，但他看到的不是一个肤色黝黑的妓院老板娘;他看到的是自己的英雄。
所以如果我冒犯了康斯坦丝夫人，她大可以收回她那"最诚挚的问候"和她的"德兰西夫人"头衔。我再也不在乎了。
"再次见到你真是太好了，蒂姆。"格温欢迎道。
哈德良认为蒂姆·布鲁来得正是时候。不论此人是谁，他的到来扭转了局势。就在那一刻，格温恢复了本色。那个穿着华服战战兢兢的小女孩消失了，取而代之的是那个穿着舒适平底鞋、翘着二郎腿的强悍女人。罗伊斯没有察觉——或许是因为他对格温如何看待自己存在盲区——但他对康斯坦斯夫人的关注一直折磨着格温。当然，格温也有自己的盲点。她没意识到罗伊斯会为让她免受纸张划伤之苦，不惜杀光桌上所有人，包括康斯坦斯夫人、哈德良，甚至他自己。事实上，罗伊斯对康斯坦斯的迷恋，就像小男孩对千足虫的着迷。他对这个女人毫无兴趣，只在乎她能提供的情报。随着蒂姆·布鲁的到来，一切改变了，哈德良从格温脸上的笑容看出了端倪。
哈德良正享受着那人对格温的溢美之词，康斯坦斯夫人惊愕不已的反应同样令他愉悦。这位贵妇人圆睁双眼呆坐着，一句话也说不出来。这时哈德良注意到了别的东西——在川流不息的人群缝隙间，他瞥见蓝鹦鹉酒馆门口伫立着一道身影。虽然不愿分散注意力，但房间另一端的那个人身上有种特质，迫使他不得不投去目光。
那人笨拙地站在出口附近，既不进来也不出去。这本身就够奇怪了。任何人会在门口徘徊都暗示着某种不寻常的目的。那是个衣衫褴褛的年轻人。这在鹦鹉酒馆也很反常，因为所有员工都穿着蓝色制服，顾客们要么衣着休闲优雅，要么穿着华丽服饰。瑞尔利亚佣兵团是唯一的例外。但最引人注目的是，哈德良觉得这个人似曾相识。
年轻人正踮起脚尖，左右摇晃着身子，努力从人群头顶张望，寻找着什么人。找不见目标后，他转身离开了鹦鹉酒馆。直到这时哈德良才认出他是谁。
这不可能。
哈德良站起身，凝视着入口，不知道自己期待看到什么。他转身想和阿尔卡迪乌斯说话，但教授的座位空无一人。
哈德良又看向大门。 不可能。
"出什么事了吗?"康斯坦斯夫人问道，因为哈德良一直站着凝视的样子，使得餐桌上的其他人也都看向他。
"嗯?哦，没——我马上回来。"他扔下餐巾，挤进人群。当他躲闪着来到出口时，一位穿蓝色外套的引座员为他打开了门。
"你看见一个看起来很穷的小男孩刚从这里离开吗?"
"是的，先生。他好像在找人。是找您吗?"
"我不知道。也许是。你知道他是谁吗?"
"从没见过，先生。抱歉。"
"谢谢。"哈德良步入夜色中，再次被白昼的图德尔富尔与日落后的差异所震撼。站在黑暗中，他凝视着街道两旁的闪烁灯光，每过一秒都觉得自己更加愚蠢。
那只是长得像他而已，仅此而已。我真傻。他已经死了——死了好多年了。
这不是第一次了。每当身处人群，他总是会幻想着在某个角落看见那张傻乎乎的脸。
因为我第一次见到他就是在人群中。
回忆涌上码头的情景和那个难忘的冲他叫喊的声音，哈德良心中充满沮丧。 "这儿!这边!往这走。对就是你，过来。快来!"
哈德良叹了口气，感受着失落与悔恨的空洞刺痛。想到要回到"鹦鹉酒馆"，回到人群中去，回到那张酒桌旁，突然觉得是件苦差事。当皮克勒斯的幽灵作祟时，只有烈酒才能驱散它。幸好，在图尔德尔弗尔，这种地方比比皆是。
哈德良正要去鹦鹉酒馆的吧台，却意外在路边发现了一个安慰奖——不是皮克勒斯，而是个站在路边的黑衣女子。她独自一人，穿着黑色连衣裙，用期待的目光凝视着街道。
他朝她走去。"还渴吗?"
女士打量着他，眯起了眼睛。
"你想喝酒，但安德烈没兴趣。我答应过请你一杯，记得吗?我讨厌食言。"他朝鹦鹉酒馆的方向示意，"一起?"
她对他微微一笑："我想还是算了。"
"是因为这件衬衣吗?"哈德良低头看了看自己。"我就知道今晚该穿那件金色紧身上衣配黄绿色紧身裤的，但你也知道这下面实在太热了?"
"你根本没有紧身上衣，我敢肯定你也没有黄绿色紧身裤。不是衣服的问题。我刚从里面出来。"她望向那扇敞开的门，里面倾泻出音乐、灯光和欢笑。她的表情阴沉下来。"我不想再进去了。"
"安德烈在里面吗?"
"不在，但亚历山德罗在——这跟他在没什么两样。我受够他们了。我正要回'洞穴'去。听说过吗?"
哈德良摇了摇头。
"是啊，问题就出在这儿。'洞穴'是安德烈给那破酒馆取的名字。在第八层那么高的地方。我大多数晚上都在那儿唱歌。现在也住那儿——没人会去那种地方。"
她又朝街道尽头望去。肩膀耷拉着，眼神疲惫。
"那要我帮你叫辆马车吗?"
她迟疑片刻，露出微笑。"你人真好。"
"我也这么觉得。"
她放弃了张望街道，慢悠悠地走到他面前。"要不你送我回'洞穴'吧?"
他抬头望向夜间勾勒出悬崖轮廓的陡峭灯带。"去第八层?"
"夜色多美啊。"她指向星空，"我们可以多了解彼此。在安德烈或亚历山德罗的地盘上可没这机会。你觉得呢?"
"我说，今晚散步正合适。"
普拉特带领的一群人走了进来，他对衣帽间的女服务员说了什么，她便指向罗伊斯的方向。共有五人，都衣着光鲜。虽不及贵族装束，但也像是富商打扮。谁知道呢?或许他们就是。在德尔戈斯这里，囚犯掌管着监狱，一切都与众不同。
罗伊斯早已预料到会有事发生。虽不知具体是什么，但经历了前一晚的闹剧后，他知道立刻就会有回应、裁决和报应。当他发现普拉特也在其中时，心中的疑虑得到了证实。
我本该告诉哈德里安的。
当时那似乎并不重要——现在依然不重要，真的。罗伊斯认识这些人——不是具体的某个人，而是他们这类人。他就是在他们中间长大的。以一种病态而扭曲的方式，他们就是他的家人——那种你会对新朋友隐瞒，也不愿介绍给未婚妻的家人。
哈德里安只会碍手碍脚。他会让事情变得更困难，但如果他至少知道发生了什么——以防万一的话——也许会是件好事。
罗伊斯并不十分担心。根据已知的各种可能情形来看，眼下这种情况还算不错。他们在公共场合接近他，这是个积极的信号。在黑道的世界里，公开会面几乎就相当于举白旗投降了。他们呈扇形散开围在桌边，又有两人出现在出口处把守。没人亮出武器，甚至看不出携带武器的迹象。所有人都面带微笑，此时舞台上那排舞女正随着喧闹的曲调踩着高跟鞋，在这种环境下就算有人尖叫也不会被听见，至少不会被当真。人群总是这么滑稽。
"晚上好，普拉特先生，"罗伊斯在嘈杂声中高声喊道。
"晚上好，梅尔本先生。"普拉特穿着一件精致的紧身上衣，披着时髦的斗篷。他站得笔直，双手在身前交叠。"某位重要人物想和您谈谈。"
"他想谈话?"罗伊斯问道。
"是的。"
"在哪?"
"在他的庄园。不远：第一层。"
"我正在吃饭。"
"您已经吃完了，"普拉特指着空盘子说。"他知道蓝鹦鹉餐厅的饭菜有多贵。他也欣赏美食，坚持要等您用完餐。但您不能指望他整晚都等着。请跟我们走一趟好吗?"
罗伊斯扫视四周，发现哈德良仍未归来。阿卡迪乌斯同样不见踪影，罗伊斯不禁怀疑教授和哈德良的缺席是否与普拉特公司有关。那个花花公子蒂姆·布鲁正坐在哈德良的座位上。这位少年男爵方才还在与格温交谈，但随着普拉特及其四人组的到来，桌上所有的谈话——包括他们的对话——都戛然而止。
罗伊斯承认普拉特可能是来杀他的，为那个持弩的同伙报仇，但这似乎不太可能。也可能他们出于其他原因要杀他，或者只是出于对他过往行为的报复原则。但所有这些都属于概率较低的情况。罗伊斯与科斯莫斯之间的任何恩怨都已了结，而且与他父亲也从未有过过节。跟普拉特同行的风险很低，获取情报的潜力很高，而拒绝则很危险。
格温才是问题所在。他不喜欢把她单独留下。当然，她并非独自一人。他们身处蓝鹦鹉酒馆，周围有上百名狂欢者。阿尔伯特和康斯坦斯夫人都在场，还有看似人畜无害的蒂姆·布鲁。这个无领地无实权的低阶贵族，是格温认识且明显喜欢的人。就算没有他和哈德良左右护卫，这个女人也已经处于相当安全的状态。而考虑到此刻哈德良甚至阿卡迪乌斯很可能正被扣作人质，这个决定并不难做。
"阿尔伯特，格温，"罗伊斯说，"等哈德良回来，告诉他我去找科尼利厄斯·德卢尔'友好聊天'了。"
待到餐盘撤下、舞池开放时，哈德良、罗伊斯与阿卡迪乌斯仍未归来。阿尔伯特与康斯坦丝夫人率先步入舞池。格温独自守着染污的桌布、永远喝不完的葡萄酒杯、散落的餐巾，以及蒂姆·布鲁。这个年轻人从还剩半瓶的蒙特莫西酒瓶中自斟自饮，笔直地端坐在哈德良的椅子上，凝视格温的眼神仿佛她是他的北极星。
"想跳舞吗?"蒂姆带着蓬勃的朝气问道。
格温瞪大双眼轻咬下唇。光是想象罗伊斯回来时撞见蒂姆搂着她跳舞的场景就让她......"我觉得这可能有危险。"
蒂姆忧虑地看了看舞池，又转向她："我发誓绝不会——"
"噢不，我不是指...算了，这事很复杂。"
蒂姆凝视她片刻后点头。格温觉得就算自己坦白是诺夫隆的继承人，他也会相信。
她转身望向入口寻找罗伊斯的身影。高大的门扉依然敞开着，渗入凉夜的微风。几位刚离开舞池的宾客手持酒杯站在风口，喘着气翻飞衣领。她没有发现罗伊斯及其同行者的踪迹。那群挂着虚伪笑容、眼神阴冷的危险分子都跟着罗伊斯离开了。
罗伊斯清楚自己在做什么。这类事情他经常处理，只是我从未亲眼得见。
格温意识到无知也有好处。她知道他所从事的工作很危险。许多男人都是如此。水手、伐木工、士兵——他们都会外出，有些人再也没回来。被留下的女人们想象着各种危险，但总能安慰自己说那些担忧是愚蠢的，因为那些威胁都是模糊不清的东西，不过是朦胧的恐惧，没有面孔的怪物。她们没看见过风暴掀起的滔天巨浪，没看见过摇摇欲坠的枯木，也没看见过脸上涂着油彩的敌军阵列。
当你直面恐惧，当你见过那些冰冷的眼神和假笑后，要逃避惊恐就难上加难了。
罗伊斯看起来并不担心，所以或许她也不需要担心。但他是不是为了她才假装镇定?
"我能跟你说件事吗?"蒂姆把椅子拖近格温时问道，椅子在石砖地上刮擦出声。他看起来忧心忡忡，开始搓揉双手。"我今晚并不完全诚实。我接近你另有目的。你看——让我直说吧——我需要钱。 需要 这个词实在太过委婉。我简直走投无路了。"他的话语与微笑的表情看似矛盾，直到她细看时发现他眼周和眉间的皱纹。这时她才明白那不是喜悦的绽放，而是恐惧的狂躁。
"你看，我最近娶了一位很棒的女士，但她没什么财产，而我的家族也无法给我任何资助。于是寻找收入来源就成了我的责任。为了谋生，我试图效仿你。我决定成为一名商人。这对我的家族来说是个耻辱，但男人为了家庭生计必须做他该做的事，对吧?"
他用哀求的眼神看着她，格温不知道他在祈求什么。
"众所周知德尔戈斯是经营商业的理想之地，所以我们一年前搬来这里。只是创业——我相信你也知道——需要大量资金。我没有那么多钱。所以，我借了钱。"
"天啊，"格温说，她已经猜到谈话的走向了。
蒂姆的嘴唇颤抖着，他花了一点时间平复情绪。"是的，我知道，但我太想成为像你一样的人了，只是这不像你表现得那么容易。"
"这并不容易，蒂姆。请相信我说的这句话。"
蒂姆艰难地咽了咽口水，第一次避开了她的目光。"我失去了一切，现在那些人要我偿还债务，但我还不上。时间到了。我必须......"蒂姆的声音哽咽了，眼眶开始湿润。"我必须在明早第一时间还钱给他们。"
蒂姆用手捂着嘴，好像要吐了似的。
"不然呢?坐牢?"
他摇着头，手仍然紧贴着嘴唇。
"他们要杀了你?"
"噢，要只是这样就好了!"蒂姆突然爆发，泪水盈满眼眶。"他们抓了我妻子。"
"不......"格温低声说。
蒂姆点点头。"这里是德尔戈斯，你明白的。商业至上。他们不在乎你是否威胁同胞。一切都与金钱有关。如果你有钱或能赚钱，任何过错都能被原谅。但如果你亏钱了，就必须偿还债务——不惜一切代价。"
格温盯着他，对他接下来要说的话感到恐惧。
"为了挽回损失，如果我不偿还欠款，他们就要 卖掉 我妻子。"提姆开始颤抖，整个身体都在发抖。"你听到我说的话了吗?卖掉她!我甚至不确定那是什么意思?我...我..."
格温看着他前后摇晃，泪水顺着脸颊流下。
"多少钱?"她问。"你需要多少钱?"
"一百金币。"
格温震惊了。她创业时只用了四枚金币。"老天啊，提姆，一百金币你都干什么用了?"
"这里的物价很贵。不像在北方那样只要申请执照就能做生意。在这里什么都得花钱买。光是那栋房子就花了近五十金币。然后还得重新装修，需要进货，然后...哦，一切都搞砸了。"
提姆伸手去拿自己倒的那杯酒，差点打翻。他不得不用双手把杯子举到嘴边。然后一饮而尽。
"但你可以卖掉房子，对吧?你能拿回大部分钱，对吗?"
他擦了擦嘴，摇摇头。"随着情况恶化，我孤注一掷用房产做了抵押。房子已经被没收了。我一无所有了。"
"我没有一百金币，提姆。就算有，我也不会带着那么多钱大老远来这儿。我只有几枚金币。"
"有多少?"
"就四枚。"
"那可能就够了。真的，你能给多少都行。"
"为什么，这点钱能有什么用?"
提姆深吸了一口气。他抬头看向天花板，双唇紧抿到失去血色。然后他叹了口气，摇摇头。"我很想对你撒谎，真的非常想，但我不能。"他挺直身子准备坦白。"我想要那笔钱去赌博。"他朝赌场的方向歪了歪头。"这是我仅剩的尝试机会了。"
格温眨了眨眼。"这可不是贷款的好理由。但我开始明白你的生意为何会失败了。这就是你今晚来蓝鹦鹉的原因吗?来赌博?"
他点点头。"我的伊迪，她是我一生的挚爱。他们因为我而抓走了她。我听到她被拖走时的尖叫声。他们打算要..." "把她卖掉!"
他又一次崩溃痛哭。
格温靠在椅背上，为他感到难过，更为他的妻子感到痛心，至少在一定程度上，她为这一切感到内疚。是她激励蒂姆冒那些险的。尽管并非有意且纯属偶然，但格温确实指引了他，最终导致了他的毁灭。"你试过和城里管事的人谈谈吗?绑架和贩卖奴隶应该是违法的。"
他摇了摇头。"带走她的人——他们 就是 掌控这座城市的人。我的钱是从德卢尔银行借的。"
我正要去和科尼利厄斯·德卢尔进行一次友好的谈话。
看着周围那些无忧无虑的有钱人纵情欢笑、歌唱、暴饮暴食时，格温感到一阵恶心。可怜的蒂姆·布鲁的困境就像一场正在进行的蚂蚁战争那样无人问津。
“一切都那么绝望，”蒂姆用手掌捂着脸抽泣道。“我就是个白痴。一个可悲的、可怜的、愚蠢的混蛋。我当然主动提出过。求他们带走我——把我卖掉。你知道他们说什么吗?他们说她的价值更高...好像我自己不知道似的!”
格温伸出手握住蒂姆的手。“我把我的筹码给你，蒂姆。”
“真的吗?你真是个好人。”蒂姆皱着眉头，粗暴地用手捋了捋头发。他看起来很愤怒。然后摇了摇头。“不。”他低下头。“谢谢你，但是...不行。”
“如果这能救你妻子——”
“问题就在这儿。我不知道能不能。事实上，我确信不行。赌场里没人能赢，至少赢不到我需要的数目。几率...算了。抱歉打扰你了。”
“但如果你确定这能救她，你就会接受，对吗?”格温问道。
“如果我能确定，我愿意为 你这 四个筹码当奴隶。”
“我不需要奴隶，”格温说，然后看向赌场，“让我看看你的手相。”