第十四章 失踪者
"虾壳酒馆"挤得水泄不通。这本不算什么壮举，因为满打满算也就能塞下十几号人，但这晚却有二十多人从那扇古老的石门里挤进来。本该选个更大的场地，可这家小酒馆是城里唯一所有德罗米安人都知道，而大个子们却不知道的场所。
除了格拉维斯，所有人都是来开会的;而他只是来喝酒的。
"从七层到五层的排水管都快堵死了，"铜壶说。他真名叫尼布兰格里·奥普提姆维加农，但只有他母亲会这么叫——不少人暗示，他母亲可能只在周岁那天费心起了这个名字，之后就一直后悔。"虽然我不能打包票，因为没亲自去看过，但我估计大多数排水管都急需彻底疏通。"
"淡水管道比下水道还要糟糕。"老特里格此时凑近说道。"七号管道的雪花石膏滑槽段发生了塌方。不是什么大问题，你要知道。这种事经常发生。树根穿透泥土和岩石，然后径流渗入侵蚀了顶部。滑槽之所以特别麻烦，是因为它连接着温泉，随之而来的还有蒸汽，这可能会造成麻烦。通常我会派一支队伍去加固那段管道并清理碎片，但现在我们当然不会这么做。虽然雪花石膏滑槽不是唯一堵塞的供水管道，但这个滑槽负责浴池供水，那里的问题会被那些小混混注意到。他们进去泡澡时发现池水浅得只能没过膝盖。"
"饮用水呢?"斯隆问道。
特里格清了清嗓子。"图尔的水源不太可能枯竭。古代修建的水道系统几乎万无一失，但末端的那些支线——从主渠道通往各家各户的那些——可能会受到影响。我知道切断淡水供应是你最希望看到的。无法饮水确实能让那些贱民对德罗米产生恐惧，但这种情况不太可能发生，这或许是件好事。你总不想失去那些精英阶层。在这种人口密集的地方缺乏饮用水，后果将不止是危险那么简单。无论是德罗米人还是人类，没有饮用水谁都撑不了多久。"
"这招不奏效，影响力还不够。"斯隆重重地靠在吧台上。"我原以为他们会屈服，会来求援，但他们没有。"
"我不是早就说过这行不通吗?"格拉维斯说道。他已经喝到第四品脱了，尽管最近经常练习酒量，但他向来不是个能喝的主。不管有没有气泡，麦酒还是冲上了头，让他话多了起来。这位平时沉默寡言的安德瓦利与阿尔贝里希·伯林的后裔，如今变得一天比一天爱发表意见。
"你还说过要去偷德鲁明多，是不是啊伯林?"巴里克冲他吼道，"那个计划后来怎样了?高塔不还好端端在那儿吗?人家斯隆至少真在 付诸行动。 你呢?光会耍嘴皮子。小嘴里总蹦出大话，可你从来 不 干实事。"
"随他去吧，巴里克，"斯隆说。"他说得对。他确实告诉过我行不通。事实也确实如此。就好像他们已经忘了我们的存在。"
"这是你的错，不是他们的，"奥伯龙说。他站在门边。不知是这位老者迟到了悄悄溜进来的，还是本来就喜欢待在出口附近。听到他的声音，整个房间顿时安静下来。
"奥伯龙，"斯隆惊讶地说，"我还以为你不会来呢。"
"不是你邀请我的吗?"
"确实是我。"她点点头，定了定神。"那你说的 是我的错是什么意思?"
这位皮肤晒得黝黑、胡子雪白的老矮人又向房间里迈了一步。他就是"古老"这个词的化身，却比房间里任何人都站得更直。"所有人都到地下了，"他说，"这就是你的计划，对吧?"
斯隆点了点头。
"聪明的主意。世事难料，最好别让家人陷入被报复的危险，或是沦为谈判筹码。但问题是，你根本没在地面留人跟他们交涉。看不到任何卓姆人，他们以为我们已经撤离了。"
"撤离?"斯隆困惑地瞪大眼睛，"我们能去哪?这里就是我们的家。"
"他们不这么想。他们只知道矮人消失了——这本就是他们一直期望的结果。"
斯隆盯着吧台寻求答案。"或许我该去和他们谈谈，"斯隆说，"也许我该......"
她抬头看到众人都在看着奥伯伦摇头。
"不行?"
"你若作为代表下去，他们会将你视为首领——更准确说是煽动者。若向三执政下最后通牒，他们只会认定是个意图掀起革命的叛乱分子，是敌人。想挑起战争的话，这倒是个好办法。"
"我不想打仗。"
"我知道你不想，这很好。战争从来实现不了发动它的初衷，但确实能让原先的问题显得不那么难以忍受。"
"那我们该怎么办?"
奥伯伦摇头："最不该问的就是我。比起在场各位，我早证明自己是个蠢货。只有傻瓜才会采纳我的建议。"
"你是我见过最睿智的人，"斯隆的诚恳任谁都不会怀疑。
奥伯伦点头："你该多出去走走。"
她仍用绝望的眼神紧盯着他。
"这就是我要说的话。听不听随你。祝你好运，"奥伯伦说。"祝你们所有人好运。"说完，他利用靠近出口的优势，走出了门。
斯隆继续盯着远古者曾经站立的地方。
"我们需要让他们知道我们还在这里，"基尔恩说。
斯隆点点头。"但我们该怎么做?我们该如何为自己发声——如何在不显得威胁他们的情况下要求公平?"
"这些家伙什么都怕，"老特里格说。
斯隆肩上搭着毛巾，从吧台后面走出来。酒馆里挤满了人，但他们还是为她让出了一条路。她并不是要去哪里，只是边走边想。然后一些想法从她嘴里脱口而出。"我们得让他们知道我们还在这...我们得让他们知道..."她停下来，眼睛左右转动。"但我们还得让他们明白 我们是谁。"
"我想他们已经知道了，"巴里克说。
"不，他们不知道。"斯隆睁大了眼睛。"他们只知道那些故事——那些不好的。格隆巴赫的传说。他们看到的只有像老鼠一样到处乱窜的矮人——修这个，弄那个。对他们来说，我们已经变成了童话故事——而且是警示故事。我们得让他们知道我们不止于此。我们要向他们展示我们真实历史的辉煌。"
"你有水晶球吗?"格拉维斯问。"就算有，那又有什么用?"
斯隆看着地面。"我不知道。"
"呸!"格拉维斯不屑地挥了挥手。
"啊，滚一边去吧，伯林!"巴里克冲他吼道。"快带着你那张臭嘴滚蛋。你不是专偷塔楼的货色吗?"
"巴里克，别这样。"斯隆轻声劝道，试图让他冷静。
"他有什么资格指责别人，"巴里克继续嚷嚷，"这矮子就是个充气的皮囊。满嘴大话，却没胆量行动。我真可怜你，伯林，真心实意。你这辈子就只配当个机器里的齿轮，现在连齿都掉光了。"
格拉维斯想打掉巴里克几颗牙，但环顾四周找不到盟友——这倒不新鲜。他这辈子除了伊娜，从来都是孤身一人。伊娜曾是唯一的朋友，曾爱过他，可直到她死的那晚他才明白这点。格拉维斯觉得再待下去毫无意义。于是他不像奥伯伦那样保持风度，径直离开了。
"别刺激他了，你这蠢货!"斯隆的吼声在石壁间回荡，"你非要往薄冰上跳吗?这可怜人正遭着罪，你看不出来?"
"你们说他能去哪儿?"有人问，"要知道他们把他赶出了棚屋。"
"他是伯林家的人，"特里格说，"在这儿活了一辈子。他知道些我们都没发现的秘密去处。"
"说不定在悬崖深处藏着座秘密宫殿呢。"
"没错，这会儿可能正躺在金屋里，睡在林登国王的床上。"
当他走进黑暗时，那些声音渐渐消失了。