第九章 烈焰孔雀
当晚表演的第一个节目是个耍蛇人，他用葫芦做的笛状乐器，不靠别的就把一条巨大的眼镜蛇从篮子里引诱出来并控制它。几乎每个观众都同样入迷，以至于房间里只剩下低声的窃窃私语。但哈德良并不为所动。他了解这个把戏。东方的耍蛇人曾经是擅长处理危险动物和治疗蛇咬伤的医者。随着时间的推移，他们学会了更赚钱的法子：抓住眼镜蛇，拔掉它们的毒牙，把它们关在篮子里，通过断水让它们变得迟钝而易于操控。然后他们用拙劣的音乐假装迷住了这些可怜的动物。有些人甚至过分到把蛇的嘴巴缝起来，让它们无法咬人，并确保这些蛇会活活饿死。观众们鼓掌喝彩。哈德良没有。
接下来是杂技演员的表演，他们翻腾、跳跃、在舞台上弹跳的场面更加扣人心弦。大多数演员都是精灵，他们在穹顶高绳之间的平衡技巧和惊险跳跃令人屏息赞叹。
"哈德良?"格温在杂技表演结束、观众鼓掌致意后站起身说道，"能麻烦你一下吗?"她不自然地用手按住腹部，咬着下唇，然后对着拥挤喧闹的大厅做了个手势，"那酒...我想最好有人陪我去。"
哈德良看向坐在他们中间的罗伊斯。这个窃贼一动不动，一言不发，仿佛什么都没听见。
"当然，"哈德良说着跟随格温，看着她礼貌告退，离开他们的小木岛，游入欢庆的人群海洋，朝鱼墙游去。格温在混乱中穿行，目标明确。她知道自己要去哪里，他想象着或许她曾见过别人这么做，又或者得到过艾廷的指引。
"蓝鹦鹉"酒馆里的每张椅子都坐满了人，更多的顾客挤在仅剩的空隙中站立。罗伊斯和格温绕过的人群大多是男性，这些人或站在过道上，或倚靠着柱子墙壁。人人手中都端着酒杯。多数人正聊得热火朝天。有些挥舞着手臂试图引起他人注意。还有几个看上去茫然无措。不少男人——以及数量可观的女人——注意到了格温，目光追随着她的身影。而每个人最终也必定会瞥见哈德良。此刻他才恍然大悟她选择这个护卫的深意。
格温带着他穿过一道拱门，走进小走廊，来到衣帽间柜台前——一个女孩正在那里当值。
"需要什么服务吗?"女孩问道。
"恐怕完全不是这样，"格温回答，然后转向哈德良。"我不该来的。"她的话严肃、坚决又绝望。她双手紧攥在胸前，脸上写满焦虑。
格温的目光越过哈德良，望向他们刚刚离开的主厅。舞台看不见了，更重要的是，他们的桌子以及坐在桌边的所有人都看不见了。"这简直是一场灾难，都是我的错。我只是......"她强忍着不哭出来，但显然败下阵来。"我只是想去个能让我开心一次的地方。我以为——我也不知道——我以为罗伊斯可能会 愿意 "带上我一起。"她摇着头，乌黑的长发如波浪般起伏，耳环随之摆动。"他不会同意的，我只会制造麻烦。他差点在码头杀了那些人，就因为他们对我示好。我从他眼神里看得出来。他以为他们会伤害我，所以决定确保他们永远没这个机会——当时不行，永远都不行。他们差点就死了。一切都会变得..."说到这里，她终于哭了出来。
哈德良拥抱了她，暗自庆幸门廊的走道挡住了餐桌那边的视线。他知道如果被看见，罗伊斯肯定正盯着这边，到时候该怎么解释?抱着她的感觉很奇妙。格温的存在感向来如此强烈，她对周围人生活的影响如此深远，以至于此刻感受到她娇小的身躯时，哈德良着实吃了一惊。
"你确定我帮不上忙吗?"衣帽间服务员问道。她穿着鹦鹉酒吧标志性的蓝色外套，但只扣了最后两颗纽扣，一边肩膀已经滑落，露出赤裸的肩膀和一只蝴蝶纹身。"我可不只会看管外套。"
格温抽了抽鼻子，向后退去。
"我们没事，"哈德良说。"谢谢。"
"还有在马车上，"格温继续说，"要不是你——要是那些人打开车门——同样的事就会发生。都是因为我。我是个巨大的累赘，我害怕待在这里会害死别人，更别说还把罗伊斯的生命置于危险中。我该回家的。我本以为这会很美好，但我..." "太..." "不对。肯定还有别的马车，或者我可以乘船。我带了些钱，应该够付路费。"
"格温，"他说，"我觉得这不是个好主意。"
"噢，哈德良!"她抽泣着，"为什么他就是不喜欢我?"
"他喜欢的。相信我，他真的喜欢你。"
"不，他不喜欢。他总是沉默寡言彬彬有礼，但是......这都已经 四年了。" 我几乎等了他一辈子，当他终于出现时，我总想着——我是说，我知道没有保证，但我希望着。我如此渴望地希望着。可是......有时候他表现得像是在乎我，有些瞬间我敢发誓他爱我，但接着就像有扇门猛地关上，他在门那边，我在门这边。只不过他那边的门通向自由，而我的这边是座监狱。哦，哈德良，我想我错了——错在这趟旅程，错在罗伊斯，也许错在一切。
"你没有错。"哈德良咬着牙说，"除了可能错在罗伊斯有危险这点，因为现在我真想把那个蠢货揍到不省人事。"
"哦，别!"格温抓住他胸前的衣襟，"你不能这样!我是说，我不想成为——噢，我把一切都搞砸了。我 不能 夹在你们两人中间。我不能当这样的楔子!"
他抓住她的肩膀将她拉开。"你没有。我刚才是在开玩笑......算是吧。听着，罗伊斯爱着你。这点相信我。他只是不懂那意味着什么，甚至不知道那该怎么运作。这对他来说是门外语，他现在遇到了翻译问题。此刻，他觉得你恨他。"
"我? 恨 他?" 她看起来既心碎又茫然。她张着嘴，呆滞的目光在走廊昏暗的角落里搜寻着词语。格温显得气急败坏："他怎么会认为 我 可能恨他?我做了什么或说了什么会——"
“听着，我一直逼他和你谈谈，让他表明心意，但这无异于指望兔子能跟狼推心置腹。”
“你说狼是什么意思?我是狼吗?”
哈德良左右晃了晃脑袋。“某种程度上，是的。罗伊斯 害怕 你。”
格温直起身子，一脸困惑。她吸了吸鼻子，双手掌心朝外举起。“好吧，也许我们说的不是同一个罗伊斯·梅尔本。我认识的那个从不知恐惧为何物，更不可能怕我。”
格温用拇指轻轻拭过下眼睑。
“给，亲爱的。”衣帽间女侍应伸出手，递给格温一块小白布。
“谢谢，”格温说。然后她看着这块绣工精致的布料。“哦不行。这太贵重了。我会弄脏它的。”
“噢，别担心。这不是我的。”女孩把胳膊肘支在台面上，身子前倾时外套从手臂滑落，她就这样看着他们俩。
“那是谁的?”
女侍应漫不经心地朝身后悬挂的衣物摆了摆手。“不知道，也不在乎。你比它的主人更需要它。”
“你工作态度不太认真啊?”哈德良问道。
女孩耸了耸肩。
格温对女侍应笑了笑，轻拭眼睛。“现在我正糟蹋一个素不相识之人的亚麻手帕。我总是会把事情搞砸。”
“你确定要和那种男人纠缠不清吗，亲爱的?”女孩问道，“听起来他脑子不太正常。”女侍应抬眼打量哈德良，目光扫过他全身。“这个 有什么 "那小伙子?他看起来挺讨人喜欢的，肩膀宽厚，眼睛漂亮，牙齿齐全，还有迷人的笑容可以证明。恕我直言，我个人倒是不介意被他撞个满怀。"
"哈德良只是我的好朋友。"
接待员叹了口气，向哈德良投去同情的目光。"哦，这可真伤人。"
"谢谢你的手帕，"格温开口道，"但是——"
"我知道，我知道。"接待员挺直身子，拉了拉外套，手指紧张地在柜台表面敲打。"我不该多管闲事。工作人员应该像隐形人一样。我明白。但明摆着有个好男人就站在你面前，你却视而不见。"她又打量了哈德良一眼，叹了口气。"我猜" "另外" "那个男人也很英俊，可能是那种忧郁深沉型的——过着刀尖舔血生活的那种?哦，亲爱的，我也经历过。但告诉你，那种关系——从来不会有好结果。"
格温的目光越过哈德良。她的眼睛突然睁大。"他来了!"
"谁?"接待员踮起脚尖张望。"那个忧郁的坏小子?"
"请别跟他说话!"格温恳求道。
"说我还是哈德良?"接待员问。
"谁都别说!"格温把手帕扔回给接待员。"告诉他我去找夜壶了。"
"我们这儿管这叫" "御座厅" 接待员在格温冲回人群时喊道，"在大象那边。女士去大象区，男士去大猩猩区。"
哈德良放她离去，心知自己需要拦住罗伊斯，为格温争取重整旗鼓的时间。他只希望酒馆里那群醉汉已有足够多人看见他与她同行，明白不该惹是生非。那袭白裙犹如投进鱼群密布的静潭中的诱饵——而这片水域里，还游弋着一条戴黑兜帽的鲨鱼。
"那么， 你 结婚了吗?"那姑娘问哈德良。她又一次倾身越过柜台，小外套再次滑落。"我三小时后换班。如果你愿——"
"怎么回事?"罗伊斯走进衣帽间前厅时质问哈德良，目光却紧锁着格温皓白的身影——她正穿过人群朝舞台象首方向移动。
"格温在找夜壶。显然他们把这儿称作'王座厅'。"
"这件羊毛斗篷可真够沉的，先生。"店员对罗伊斯搭话，"要我帮您保管吗?不收钱。"
"不必。"他回答。
"都这么说。"
罗伊斯眯起眼睛："什么意思?"
"谢谢您，热心得反常的衣帽间女士。"哈德良边拽着罗伊斯退回主厅边朝她挥手，"我们该跟着格温，确保她安全。这地方怪人可不少。"
"我听见了!"衣帽间职员冲着他们背影喊道。
当他们回到大厅时，赤裸的喧嚣声如同跳进冰湖般令人精神一振。所有人都跟着乐队节拍整齐鼓掌，舞台上一群女子翩翩起舞，裙裾飞扬间观众几乎能瞥见她们的膝盖。哈德良绕过一桌头戴同款黄帽、正用啤酒杯整齐敲击桌面的男人们。越来越强烈的饮酒欲望让他不禁思索，这种地方会供应什么样的啤酒。他考虑寻找吧台或侍者，但此事尚需等待。他有任务在身。在他看来——他的责任就是拖住罗伊斯，为格温争取时间。当看到众多棕榈树中的一棵时，他突然灵光乍现。这棵近二十英尺高的树木栽种在六英尺高的赭石色瓮缸里，缸身溅满鹦鹉粪便的痕迹。树木的摆放绝非偶然。舞厅里寸土寸金，因为这棵树不会付费消费，所以被安置在看不见舞台的角落。这使得这棵人工棕榈树及其周围区域，成了名副其实的隐私绿洲。
哈德良走到瓮缸旁，深吸一口气，转身对罗伊斯打出他的王牌："你刚才去哪了?"
"什么?"罗伊斯问道。
"我们刚到时，你突然不见了。去哪了?"
罗伊斯显得有些不耐烦："格温呢?"
"她就在那儿。"哈德良指向那个身着纯白衣裙的身影，她正站在舞台左侧通向大象的女性队列中。不知是巧合还是刻意，她背对着他们，正和前一位女性交谈。这很幸运，因为罗伊斯的视力好到足以看清她花掉的妆容。"那么，刚才的消失戏法是怎么回事?"
哈德良本以为罗伊斯会像往常一样解释说自己在例行检查，但考虑到格温在场，他只是格外谨慎。也有可能他需要去照料自己的大象。他们已经连续赶路好一阵子没停歇了。无论如何，罗伊斯的回答都会终结这个询问，迫使哈德良必须想出另一个话题来转移搭档的注意力。这很糟糕，因为他实在想不出什么——没有什么重要到需要他们私下交谈的事。
正当哈德良疯狂搜寻着新话题时，他突然意识到罗伊斯没有回应。这个盗贼甚至没有看他或格温。他的搭档盯着骨灰坛，然后是地板，最后目光漫无目的地在人群中游移。
"罗伊斯?"
盗贼皱起眉头，然后叹了口气。"你看到他了，是不是?这就是你说的'那里有 "这地方怎么这么多怪人?"
"看见谁了，罗伊斯?"哈德良在乐队渐强的演奏声和女士们高跟鞋的敲击声中问道。
罗伊斯凑近哈德良的耳边："法尔柯克·德罗什。"
"法尔柯克·德......什么?"哈德良一脸困惑。这个名字只是隐约有些耳熟。
"你知道吗，那个脸色惨白的家伙，白得像死了三天似的。长着如火般鲜红的头发和相配的络腮胡。披着斗篷戴着兜帽，脖子上可能有一道丑陋的伤疤横贯而过，就像有人砍断过他的脑袋。"
哈德良盯着他。"从没见过这样的人。要是见过，肯定不会忘记。这到底是怎么回事?"
罗伊斯再次皱眉移开视线。"我告诉你我没杀莉莉安女士，但那不意味着我那天晚上" "没杀" "任何人。有个目击者。当时就在特拉瓦尔庄园外面。"
"目击者?"哈德良问，"目击什么?你说你什么都没做。"
"他目击的就是这个。"罗伊斯的声音依然只够哈德良听见，盗贼的眼睛扫视着人群。"我不能让他回去向赫伯特·特拉瓦尔报告说他妻子" "正" "和别的男人在床上。所以，我消除了这个威胁。"
"消除" "了" "威胁。" 哈德良点点头："你杀了个无辜的人?"
"他当时想敲诈我，至少我是这么以为的。"
"这个红发白脸是你杀的那人的同伙?"
"不，这个红发白脸" "就是" "我杀的那个人。"
哈德良试图解开这个谜题但失败了。
"考虑到我昨晚" "又" "在克鲁格见到他了，我们可以确定他既不是" "无辜的" "也" "没死。"
"等等。你在梅伦加尔杀的人，两天后又在克鲁格见到了?这怎么可能——"
罗伊斯抱起双臂："显然，我见到的是我" "以为" 我杀了人。当我用阿尔弗斯通短剑刺入他的喉咙，而拔出的剑刃上却滴血未沾时，我就意识到事情不对劲。我不知道他是怎么做到的，但事实胜于雄辩。那人还活着，趁你们吃饭时在外屋后面跟我交谈。他说要追查马特尔夫人的日记。承诺如果我帮他弄到手，就赐我永生。所以当我们抵达时，我必须确认他没有再次尾随。
哈德良笑了，几乎要笑出声。"好吧，让我们理清头绪。被你杀死的那个家伙——抱歉， 以为 被你杀死的家伙——那个目睹你 没有 杀害莉莉安·特拉瓦尔的人，一路追到这里雇你找马特尔日记，而他开出的报酬是 永生?"
"没错。"
哈德良会意地点点头。"罗伊斯，你在马车顶上睡着了。这全是场梦。"
罗伊斯皱眉。"不是梦。"
"真的?你刺穿别人脖子却不见血?杀了人却死而复生?然后他神奇地出现在荒郊野外?而他想要什么?正是自从你偷来后就困扰你的那本日记。他给的回报呢?呵，多么合理的永生价码!当然是梦啊罗伊斯。长途跋涉让你独自在车顶昏昏欲睡，做了场噩梦。"
"我没有做噩梦。"
"你怎么确定?"
"我的噩梦都没这么美好。"罗伊斯望向房间另一头的格温，她此刻已排到队伍最前面。大象双腿之间的小门打开，排在格温前面的女士走了出来。她们交谈说笑了片刻，随后格温走了进去。"我的现实生活也同样糟糕。"罗伊斯神情痛苦，"她后悔来了对吧?本以为会是趟美妙旅程，结果发现根本不是。"
"这..."哈德良本想反驳却哑口无言，"老实说，你说得该死的准确。"
罗伊斯点头："早说过行不通。偶尔见面时对方都展现最好的一面，幻想起来当然容易。但要是朝夕相处久了，缺点就会暴露。"
"哦?你发现格温什么缺点了?"
罗伊斯投来熟悉的"你居然蠢成这样"的眼神："不是她——是我。她终于看清真实的我了。"
"她早就知道你是什么人。天呐罗伊斯，她住在下城区——那个你用雷诺·格鲁的鲜血装点的地方!相信我，她心知肚明。何况格温是位精明务实的女士，不是那种娇生惯养的深闺大小姐。"
"知道和亲眼所见是两回事。谁都知道可爱的小猫咪会抓老鼠，但除非你亲眼看见虎斑猫把老鼠四肢逐个咬断，再玩弄那具还在抽搐的躯体数小时，否则永远无法真正理解。"
"罗伊斯，你养过猫吗?"
"我的意思是，像格温这样自尊自爱的女人，永远不可能对我这种男人感兴趣。老实说"——他低下头，用兜帽遮住脸庞——"即便她愿意，我也不能让她犯这个错误。她值得更好的。事实上她应该配得上......呃，像你这样的人。"
哈德良挑起眉毛。
"你们俩都是" "好人" 罗伊斯说出这个词时就像在承认某种难堪的缺陷，"而我不是，也永远不会是。鱼和飞鸟，本就不该同路。"
"你是说如果我去......"他朝大象方向比划，"你不会介意?"
"敢试试看，这只猫就会拿你的残肢当玩具。"
哈德良点点头。"所以这就是" "没戏" "的意思。"
格温从大象里钻出来开始往回走。
"别告诉格温关于福尔柯克的事，"罗伊斯说，"只会让她担心。"
"那是个噩梦而已，罗伊斯。真正该让她担心的是你居然偏执到以为梦里的怪物在追你。"
罗伊斯无视了这个评价。"也许只要不再出其他岔子，只要我远离她，她还能享受这段愉快时光。"
格温朝餐桌走去。
罗伊斯完全没有离开棕榈绿洲的意思。"喝酒管用吗?"他问，"你" "不就是这样" "应付这些事的吗?"
"有时候吧。从不能解决问题，甚至没法忘记，但镇痛效果不错——哪怕只是暂时的。要是喝得够多，就能睡着。而梦境是个痛苦追不上的好地方。"
罗伊斯看着格温走到餐桌旁，拉出一把椅子坐下。"我想我可以来杯葡萄酒。"然后，仿佛生命正从他体内流失般，他叹了口气。"就像站在河岸边，看着世上最珍贵的财宝从眼前漂过，却无能为力——因为我从未学会游泳。"
火焰孔雀名副其实。几名侍者像举着火把的野蛮人一样，头顶银盘同时端出数只孔雀。阿廷送上他们的菜品，将大盘子放在餐桌中央。他脸上闪着汗珠，在鸟羽燃起的火光中晶莹发亮。哈德良能感受到那股热浪。就在温度开始令人不适时，阿廷拔开小瓶木塞，将浓稠的黑色液体浇在孔雀身上。火焰顿时噼啪作响，迸发出彩虹般的火花。随后他用银盖闷熄了火焰。揭开时，露出已经切片完成的孔雀肉。
阿尔伯特鼓掌示意，其他人也跟着鼓起掌来，阿廷鞠躬致意。"请慢用。"他说。
"再拿一瓶蒙特莫西葡萄酒，麻烦你。"阿卡迪乌斯说道。
"马上来。"阿廷应声后迅速离开，阿尔伯特则开始给众人分食孔雀肉。
孔雀肉尝起来很像野鸡或火鸡。至少哈德良这么觉得。他其实尝不太出来，因为酱汁的味道压倒了一切，在他口中引爆辛辣灼热的暴烈冲击。这只孔雀并不 着火 仅仅因为它是着着火的。哈德良被迫为了药用目的小口啜饮他的酒。而他并非唯一在喝酒的人。虽然罗伊斯没有碰阿尔伯特放在他面前的孔雀肉，但他已经喝干了他的酒杯并重新斟满，将剩下的酒瓶稳稳地留在自己面前。这是罗伊斯重新入座后做的最多的事。这个窃贼坐着时仍戴着兜帽，微微驼背，既没吃一口东西，也没说一句话。
哈德良又抿了一口酒，让酒液在舌头上打转，试图减轻那火辣辣的感觉。尽管罗伊斯多年来一直称赞，但蒙特莫雷西酒尝起来与其他酒并无太大区别。它的确有种奇怪的方式从他舌头上消失，带走所有残留的味道，这感觉像是一种欺骗。它当然不解渴。
哈德良尝试了一个新策略，开始对着舌头吸进空气。这招管用，但仅限于他这么做的时候。在忙着"灭火"时，哈德良注意到了房间的另一侧，舞台右侧的那部分大厅。他很快就将其视为 雄性 或者 大猩猩 的一边。在"大象"半边有女士休息室、衣帽间和水族馆，而"大猩猩"半边则有男厕所、酒吧和...
"那后面是什么?"哈德良指着大猩猩那边一个宏伟的拱门问阿尔伯特，那里站着两个看起来很强壮的守卫。两人都光着上身，展示着令人印象深刻的肌肉。
"那是赌场。"
"小房子?"格温问。
阿尔伯特困惑地看着她。"你是说 小房子?"
她点点头。"小房子或聚集地，这就是 赌场 在卡利安语中的意思，"她解释道。
“原来如此，”阿尔伯特说着又拿起一串还在滋滋作响的孔雀肉串。显然，这位子爵要么对辣味免疫，要么早就把味蕾折磨得麻木不仁了。“不过我倒是知道那边是赌场。里头有各种碰运气的游戏：骰子、纸牌、轮盘，你能想到的应有尽有，还有些你根本想不到的玩意儿。多少人在那里倾家荡产。”
“难道没人赢钱吗?”格温问道，同时往自己盘子里添了块孔雀肉。
“总得有人赢，”阿卡迪乌斯说，“不然谁还愿意玩?”
阿尔伯特耸耸肩。“理论上肯定有，反正我是没见过。”他举起手，“等等，我收回这话;确实有人赢过......但只能风光一时。问题是他们总忍不住继续赌。你看，赢了钱的人当然要继续，可输家迟早会血本无归，被迫收手。这么看来实在不公平，而且从没见过谁带着比本金更多的钱离开。”
“我怎么觉得你像是亲身经历过啊，阿尔伯特?”哈德良这话可不止是玩笑。这位子爵除了一心想过纨绔生活外，根本配不上他的爵位——整日游手好闲，各种恶习倒是样样精通。
子爵用孔雀腿骨指着他：“我明白你为什么这么想，不过错啦，我可不赌。这大概是我唯一没有” “染指” “的恶习。”
“有意思，”阿卡迪乌斯说。这位教授正狼狈地对付着油腻腻、裹满酱汁的禽肉，弄得满手都是 “黏糊糊的” 他的胡子。哈德良想象着，拥有像阿尔卡迪乌斯那样的白胡子一定像是穿着一件毛茸茸的白衬衫。想要在任何一顿饭后都保持干净几乎是不可能的。"我很好奇，为什么要对赌博破例呢?"
"这个嘛，主要还是因为赌博，我亲爱的老父亲输光了他父亲没能挥霍完的一切。这直接导致了我如今流浪汉般的美好生活。"阿尔伯特摇头时做了个苦相。"看着他输光一切后..."他停顿了一下，苦涩的表情转为痛苦。"这一切太蠢了。"阿尔伯特舔掉手指上的熔岩酱汁。"我父亲把大把的钱砸在昂贵的酒水和女人身上——甚至更多花在他买不到的那种女人身上——但这些从来没困扰过我。我想我能理解" "这些" "恶习。饮酒能带来美妙的愉悦。谁能拒绝臂弯里或床榻上的美人呢?但赌博...我不知道。这对我来说完全说不通。总觉得他只是在把钱白白扔掉却得不到任何回报。所以不，我从未有过沉迷的欲望。"他指着赌场。"至少不是" "那种" "赌博。"
"那些警卫是干什么的?"哈德良问道。
"输不起的人，"阿尔伯特回答。"每晚总会有几个。"有什么吸引了他的目光，阿尔伯特微笑着站起来。"失陪，我想我看到了个熟人。"
由于他们点了菜单上的每道菜，天鹅很快就被端了上来。正如广告所言，天鹅将头温顺地藏在左翼下方。这只鸟看似在沉睡，直到阿廷像魔术师般拉起它的颈项和翅膀，整个羽毛覆盖的部分随之掀起，露出底下烤制完美且已切片的天鹅躯体。
"太神奇了，"格温喃喃道。
"他们确实在这里上演了精彩的表演，"阿卡迪乌斯说，"无论是在舞台上还是餐桌上。"
舞台上，一名杂耍艺人正冒着生命危险抛掷刀剑、菜刀和斧头，配以激昂的鼓点，但此刻食物上桌，观众席上几乎无人愿意分神观看。
"再来一瓶酒，好先生，"阿卡迪乌斯对阿廷说。
哈德良望着教授面前那杯满溢的酒杯。他确信阿卡迪乌斯只碰过一次酒杯——就是在向格温敬酒时抿了最小的一口。教授是如何从地狱孔雀这道菜中生还的，哈德良完全摸不着头脑。格温也只喝了一杯，但已几乎见底。桌上真正的酒客是罗伊斯和阿尔伯特。子爵以试探性的小啜开启这个夜晚，同时观察罗伊斯的反应，就像狗在偷吃掉落的食物前会瞥主人一眼。阿尔伯特曾试图用酒精结束生命，而罗伊斯颁布过法令：阿尔伯特必须保持清醒工作才能留在利瑞亚。要么罗伊斯认定今晚不算工作时间，要么他自己也痛苦得无暇顾及。
舞台上，一男一女开始合唱二重唱，哈德良惊讶地发现他们用的是腾金语演唱。男子深沉的男中音与女子高亢的女高音充盈着整个大厅，尽管大多数听众听不懂歌词，人群还是安静了些许，有几位在专注聆听。哈德良虽不精通腾金语，但能基本理解内容，当格温开始哭泣时他丝毫不觉得意外。
"怎么了?"罗伊斯问道。这是一个多小时以来他说的第一句话，发问时仍带着惯常的生硬语气，仿佛预判她会说酒里有毒。
格温摇摇头指向舞台："这首歌...很悲伤。"
罗伊斯在她与舞台之间来回扫视，显得困惑不解。随后他用较为柔和的声线问道："唱的什么内容?"
她再次摇头。泪水仍在眼眶打转，嘴唇紧紧抿着，神情痛苦。
罗伊斯又一次盯向——不，是怒视着——那对歌手，仿佛打算深夜登门"拜访"。
哈德良出面调解："告诉他吧，格温。"
她擦了擦眼睛，长久地注视着他，抽泣着点了点头。"这是关于一个叫莱科的腾金人，他被一个恶棍无耻地袭击了。莱科自卫时杀死了袭击者。根据法律，他因此赢得了那个人的妻子达拉作为奴隶。但之后，他从未碰过她。尽管她能卖个好价钱，他也没有卖掉她。他唯一做的就是善待达拉。他们就这样一起生活了多年。他在她生病时照顾她，给达拉送花和其他礼物。他们一起经历了饥荒、战争和干旱。但在那段时间里，他从未碰过她。她希望他碰她，因为达拉已经爱上了他。直到他们都白发苍苍，直到莱科奄奄一息时，他才坦白说他一直爱着她，甚至在打斗之前就爱她，但他知道她永远不会爱他，因为他杀了她的丈夫。"
格温低下头哭泣。"对不起，这...这太让人难过了。"
罗伊斯碰了碰她的手臂。
格温僵住了。她似乎停止了呼吸。
罗伊斯注意到了，松开了手。他立刻举起杯子一饮而尽。
"哈德良?"阿卡迪乌斯说，"恐怕我喝得有点多了，这些食物对一个像我这样的老人来说太油腻了。我必须说，我感觉不太舒服。能麻烦你安全地送我回乌龟号吗?"
哈德良看了看教授那杯几乎没动过的蒙特莫雷西酒，但还是点了点头。