第七章 图尔·德尔·弗尔
当哈德良从马车房里走出来，用手在裤子上蹭着擦掉最后一点培根油渍时，发现罗伊斯已经占据了马车顶的位置。他像只乌鸦般蹲在车顶最高处，兜帽拉起，斗篷在渐起的风中猎猎作响。哈德良走近时，那个盗贼瞥了一眼却一言不发，而哈德良也无需多问。答案显而易见。若是换作别人，哈德良或许会怀疑这背后藏着同情、体面甚或是纯粹的友谊——毕竟哈德良已经在寒风飞雪中挨冻数小时，让他进车厢取暖才算公平。但这不是别人——这是罗伊斯——而哈德良的福祉与这只乌鸦待在车顶毫无关系。他选择那个位置，全是因为格温。
接近格温·德兰西总是让罗伊斯感到困惑。看着他就像观看一个醉汉试图在熟悉的房间里走动一样有趣。有时这个男人似乎连自己的名字都会忘记。哈德良太了解这种感觉了。十五岁那年，他爱上了鞋匠的女儿阿伯，迷恋到差点杀了自己最好的朋友。这种感情对任何人来说都令人困惑。但对已经像开瓶器一样扭曲的罗伊斯来说，这必定是个噩梦。他很少喝酒，生怕这会削弱他抵御生活中那些他认为不断袭来的危险——有些真实存在，有些则是想象——的能力。这次旅行一定让他感到难以理喻的沮丧，所以罗伊斯想独处。
尽管朋友处境艰难，哈德良还是感激能有机会坐在车厢里。他没怎么睡觉。衣服仍因积雪而潮湿，寒意深入骨髓。他之前发现，如果在寒冷中坐得够久，寒冷反而会变得受欢迎。缺乏食物也是原因之一。汉森一家提供了边走边吃的干粮，比如坚果、葡萄干之类的，但这就像在暴雨中戴帽子——有点用，但不多，过一会儿就完全没用了。野蔷薇的鸡蛋和培根为恢复体力打下了基础，但他真正需要的是一个温暖的睡觉地方。他坐上了罗伊斯空出的座位，挨着格温，对面是阿尔伯特。
“哎呀，这可真好，”阿卡迪乌斯说。“罗伊斯英勇地把他垂涎的位置让给了可怜的哈德良。多么高尚的侠义之举——你觉得呢，格温德琳?”
她点点头。"要是他没这么做，我也会的。"
哈德良冲她笑了笑。
"来，盖我的毯子。"格温把她的羊毛毯子披在他肩上。
哈德良向她道谢，当马车再次启程时，他慵懒地靠着，把头枕在车厢内壁柔软蓬松的皮革衬垫上。马车恢复了摇晃的节奏，他觉得很舒服。其他人谈论着食物、家人，以及铜匠真正能成为马车夫的可能性——这引发了务实的阿尔伯特(虽缺乏经验)和理想主义的格温(但有丰富阅历)之间一场友好的争论。哈德良没听到争论结果就睡着了，而且睡得很沉，甚至中间换了两匹马都没醒。
当他醒来时，世界已经变了样。
马车的内部从不太冷变得有点过于暖和了。哈德良原本被融雪弄得湿漉漉的，但现在，裹在层层羊毛衣物下的他被汗水浸透了。睁开眼时，他看到马车的窗户敞开着，窗帘也被完全拉开。明媚的阳光倾泻而入，伴随着宜人的微风，捎来了淡淡的花香与海洋的咸涩气息。
"但是 究竟什么 才是共和国?"当马车继续颠簸前行时，格温轻声问道。她压低声音，仿佛不想吵醒他。
"简单来说，这是一种政治制度，最高权力属于公民团体，他们通过选举——也就是以最多票数选出——代表他们的人，"阿卡迪乌斯同样轻声回答。马车的摇晃使他长长的胡须随之摆动。
"所以，没有国王吗?"格温问道。
教授摇了摇头。"不——根本没有贵族。德尔戈斯的情况比较复杂。他们最初是民主政体——就是那种所有民众对规章制度都有平等发言权的统治形式。但随着时间的推移，它逐渐演变成了民主与寡头政治的混合体，大多数共和国都会这样发展。"
格温望向窗外，仿佛想要亲眼目睹这个非凡的 共和国 的真实面貌。
"让所有人对所有事情投票表决，正如你可能想象的那样，简直是一场噩梦，"阿卡迪乌斯继续说道。这位教授属于那种幸运地热爱自己工作的人。他的职业是教书，不需要太多鼓励就能让他滔滔不绝。真正的挑战是如何让他停下来。"决策效率堪比一群男人争论谁最聪明时的速度。结果证明，那些最成功的商人——凭借其财富和为他人提供工作的能力——成功说服了民众，认为这些巨头理应'承担重任'，替大家做决定。理论上，人民仍然有权投票决定由谁来决策，但实际上永远都是那三个人轮流坐庄。毫不意外，他们正是本地区最具权势的企业主。"
"你说得好像这是个坏主意，"她说，"但我觉得这个做法还挺有道理的。比起仅仅因为生在显赫家族就能掌管一切，这肯定进步多了。"
阿卡迪乌斯点点头："确实如此，我同意这是朝正确方向迈进的一步。不过当财富从父亲传给儿子时，本质上也没什么太大区别。"
格温思索片刻，问道："那三巨头都是谁?"
阿卡迪乌斯举起手，扳着手指数道："航运大亨埃内斯塔·布雷，金属制造商奥斯卡·提利纳，当然还有最重量级的——"他竖起大拇指，"无论是字面意义还是象征意义上都是最大的金融家兼银行家科尼利厄斯·德卢尔。他们三人通常被称为'三头同盟'。"
"埃内斯塔?那是个女人吗?"
阿卡迪乌斯笑了。"没错，而且她对进出这个国家的几乎所有东西都掌握着铁腕控制。"
格温对阿尔伯特皱起眉头。"而你居然认为铜匠不能当马车夫!"
"我们在哪?"哈德良坐起身来，发现因为睡姿不当而脖子酸痛。
"死人复活啦!"阿尔伯特大声喊道。子爵的礼服外套和睡袍都已脱下，紧身上衣完全敞开露出白衬衫。他正从膝上的布袋里取坚果吃。"我们在西回声镇。不久前刚经过蒂利纳十字路口。据我估计，我们离图德尔弗城不到五英里了。"
哈德良打着哈欠望向窗外，景色已然大变。几乎满目都是浅褐色的岩石和灌木丛。马车后方扬起一团黄色尘土。远处嶙峋的山峰由不毛之石构成。
"我以为图尔德尔富应该是热带天堂。"
"确实是。"阿尔伯特说。
"看起来更像沙漠。"
"德尔戈斯大部分是岩石高地。"教授忍不住解释道，"虽然也有翠绿的山谷和肥沃的田野，但在这靠近南端的区域会显得荒凉些。不过沿海地带，当泉水通过数百道小瀑布灌溉梯田时，就会发生神奇的转变。你会看到的。"
"抱歉吵醒你了，"格温说。虽然斗篷和兜帽都堆在她旁边的座位上，格温仍被困在长袖羊毛裙里。她不停地扇动领口，试图保持凉爽。
"抱歉?"阿尔伯特轻笑道，"他总算睁眼了。要不是听到打鼾声，我还以为他死了呢。你像真正的贵族一样睡过了整个上午，我的朋友。"阿尔伯特递出一个袋子，"坚果?"
哈德良摇了摇头，"有水吗?"他的嘴巴感觉就像眼前的地貌一样干涸。"好像变暖和了些。"
马车突然减速至步行速度，随后毫无预兆地急剧前倾，那袋坚果从阿尔伯特膝上滑落，啪嗒一声掉在地上。
"我们到了!"子爵兴奋地宣布。
格温明显被惊到了，一只手抓着座椅，另一只手抵着车顶，"我们到哪儿了?"
"没关系，"阿尔伯特向她保证。"只是图尔德尔弗建在海崖边上。这条路蜿蜒曲折，有很多急转弯，这种角度更适合驮骡而非四轮马车。但我们会没事的。"
"你来过这里?"格温问道，语气依然充满怀疑。"你以前走过这条路?"
"来过几次...坐马车，作为朋友的客人。"这番话似乎唤起了某些回忆，阿尔伯特把下巴搁在窗台上，深吸一口气，然后叹了口气。"老实说，如果负担得起，我真想住在这里。"
马车的速度比过去两天任何时候都要慢。最后他们完全停了下来。
"我们到了吗?"哈德良问道。
阿尔伯特摇了摇头。他还没来得及回答，马车又开始移动，突然向右急转弯，导致车厢晃动并向一侧倾斜。转过弯道后， 飞翔淑女号 开始沿着第一段之字形山路下行。
就在此时，哈德良首次清晰地望见了图尔德尔弗的全貌。他们高踞在一处悬崖峭壁之上，下方是隐蔽的海湾，更远处则是延伸至地平线的蔚蓝大海。悬崖呈阶梯状分布，层叠的翠绿植被间矗立着数百栋色彩斑斓的石砌与灰泥建筑。棕榈树与鲜花在庭院、小花园和道路两侧茂盛生长。最底端的海湾宛如翡翠池水，被白色沙滩环绕，各式船只在水面轻摇。两座岩石岬角如巨臂般延伸入海，形成天然防波堤，中间留出的缺口恰似一道海上大门。而在这两处海角之巅，耸立着一对令人难以置信的高塔。
那些巨大的石柱看上去有千尺之高。海浪在柱底拍打出白色泡沫，顶端则是金光闪闪的穹顶。这些从整块岩石中雕凿而出的巨柱侧面布满深邃沟壑，形成的鳍状结构让双塔看起来如同两枚竖立的巨型齿轮。从这些鳍状结构的孔洞中喷出的烟雾，就像茶壶嘴朝向大海喷吐的蒸汽。
"其中一座肯定是德拉明多尔，"哈德里安说。
"两座都是，"阿尔伯特回答。"这个距离很难看清，但有座细长的桥横跨海湾入口连接着两座塔。"
哈德里安想起王冠之塔。眼前这两座明显要高得多。
"我记得你说过王冠之塔是有史以来最高的人造建筑，"哈德里安对阿卡迪乌斯说。
"我想我说的是现存最高的人造建筑"， "由人类建造的，" 阿卡迪乌斯回答道。"德拉明多尔可以说是 矮人 种族最伟大的单一成就。这两根石柱是整座山被凿空后仅存的遗迹，而随着它的消逝，天堂就此诞生。"
更多海风吹进了马车，随之而来的是音乐：鼓声、号角和弦乐交织成一种哈德里安从未听过的迷人节奏。这些活泼欢快的旋律与贵族区演奏的刻板室内协奏曲或北方酒馆里演奏的吉格舞曲截然不同。这音乐明亮、轻盈，同时从多个源头传来：不同的歌曲，却有着相同的音韵。
马车来回蜿蜒着驶向海湾。他们路过售卖贝壳和贝壳制品的商店。另一家的橱窗里陈列着精美的鱼和其他动物的雕刻品。第三家店铺似乎只出售打磨光滑的石头。还有一家商店出售鱼牙，入口处用一副巨大的鲨鱼颚骨作为门框，顾客必须从这排利齿间穿过才能进店。马车经过渔网店和散发着甜香的糖果厨房，那里出售鱼形太妃糖。各式各样的裁缝铺和女装店掠过眼前，橱窗里展示着各色服装。
"他们把女士内衣挂在橱窗里!"格温震惊地喊道。
"那不是内衣，"阿尔伯特说着轻笑了一声。
"肯定是。你看清楚。"
"信不信由你，那是件连衣裙。"
格温难以置信地瞥了他一眼。"太短太薄了，而且全白——" "亮得刺眼" "的白。"
"漂白棉布，我猜的。这边都种这个。料子很轻，很软。你也看到了，这地方热得很。只有我们这种可怜的访客才会裹着羊毛到处走。"
经过店铺时，格温的脑袋一直跟着转动，挪不开视线。"这也叫裙子?连袖子都没有。在梅德福德穿成这样会被抓起来的。"
"没有君主制，也没什么正规教会，你会发现这里的礼仪规范宽松得多。只要不影响赚钱，穿什么都行。这儿能被称为天堂可不光是因为天气。"
哈德良的注意力被吸引住了——一家售卖图兰叶的店铺外，看起来像是一对巴兰·加泽尔正在与一个矮人和一个卡利安人交谈。他探身出窗外，但马车已驶过。"这里有加泽尔人?"
阿尔伯特朝哈德良刚才看的方向望去。"我想那些是乌尔格瓦里安人。过去我听人们这么称呼他们。"
"我相当确定乌尔格瓦里安人是巴兰·加泽尔的一个部族。"
阿尔伯特耸了耸肩。"那也许吧，我猜。你会在这附近看到一些。从没听说他们惹过麻烦。通常你可以在港口那边发现他们。大多数是水手。"
从那一刻起，哈德良和格温就像孩子一样坐在窗边，瞪大眼睛张着嘴，仿佛一场奇观马戏正在他们面前游行。
"那是家妓院!"格温指着前方那座带石雕喷泉的小宫殿式建筑宣布道，"真漂亮。"
"那是家酒馆吗?"哈德良望着那栋驶过的三层石楼问道，建筑有着双色调外墙、露台和铜色圆顶。
"我亲爱的先生，那可是蓝鹦鹉，"阿尔伯特回答，"城里最好的丹瑟姆酒馆。"
"看着像座大教堂。"
"要真是教堂，"阿尔伯特神往地说，"我就去当牧师了。"
一群肤色黝黑的男子穿着白色棉布衣，正在烤一头猪，他们用看起来像是啤酒杯的容器往猪身上浇淋酱汁。路边有个大锅，被一个挥舞着巨大木勺的男人搅动着，散发出浓郁的柠檬、大蒜和洋葱混合的香气，这香味在他们走过很久后仍萦绕不散。一个赤脚、光着上身的金发男人吹着锡哨，身旁放着一个篮子，路人往里面投掷硬币。五颜六色的水果摊随处可见，驴子和鸡在街道和店铺间自由自在地游荡。
马车终于停了下来，哈德良听到了海浪的声音。
"我们到了，各位!"谢尔比宣布道。
哈德良浑身僵硬、昏昏沉沉地爬出马车，踏入炙热的阳光中。站在港口那座宏伟石雕的阴影下——那是位高举铁锤、英勇无畏的老矮人雕像——他们迎上了带着咸腥味的海风。头顶盘旋鸣叫的海鸥，它们的影子在铺路石上打着转。广场一侧，色彩斑斓的船只系泊在码头;另一侧则是排排两三层高的建筑，挂着鲜艳的遮阳篷，人们围坐在桌边吃喝谈笑，歌声不断。
"这地方太棒了!"格温双手交叠在胸前，仿佛要按住雀跃的心，她环顾四周赞叹道。
在哈德良的协助下，希斯卸下了行李。
"我想我该去拜会拜伦勋爵了，"阿尔伯特说道。"我们得弄清楚住宿安排。他的办公室就在那边。"他指向大型船只停泊处附近的几座庄严建筑。"希望不会耽搁太久。"他走了几步，又转回身来，神情略带兴奋。"欢迎各位来到图尔德尔弗!"
哈德良凝视着眼前这片蓝得近乎荒谬的海洋，看得入了迷。他曾见过海，甚至不止一次航行其上。确切地说有两次，除非卡利斯边境接壤的是另一片海域——这倒也有可能。他在海上与岸边都经历过可怕的风暴，见过山峦般高大的巨浪，听过它们震耳欲聋的咆哮。那些时刻他愿意相信神明的存在——任何神明都行。然而在他所有与海洋相关的经历中，从未见过如此湛蓝的海水。这片海洋并非单一的蓝色调。从铺着石板的广场延伸入海湾的石阶附近， 飞翔的淑女 继续等待阿尔伯特归来时，海水呈现出更深的青绿色。在系泊船只间拍打的浪花处，水面甚至称不上水面——它倒映着邻近船只的色泽。但泰兰多湾的大部分水域仍是令人惊叹的碧蓝色，尤其在白沙海滩附近，那里有成群结队的人们坐在花哨的遮阳伞下，涉入拍岸浪中，或像渔网浮标般在起伏的波浪间沉浮。而在以德拉明多尔塔楼为界的防波堤之外，海水化作浓郁的钴蓝色，其色彩之深邃近乎不真实。最终在地平线附近，当海洋变得深邃而肃穆时，它转为更常见却也更为暴怒的板岩灰色。但那片海洋属于另一个世界，一个冰冷而黯淡的世界。在那里，街道弥漫着尿骚味与马粪味，空气中充斥着男人们愤怒的咆哮——他们正意识到自己做出了太多错误决定。至少此刻，哈德里安仍停留在这个完美的国度：处处飘荡着音乐，洋溢着色彩，头顶炽热骄阳，拂过清凉微风。露天咖啡馆近在咫尺，烤猪肉与烘焙面包的多汁香气阵阵飘来，旅人们能听见餐盘碰撞声，至少有一桌客人正在加订葡萄酒。
"我明白阿尔伯特为何喜欢这里了，"哈德里安说道，却发现自己独自站在马车后方。
汉森夫妇已将行李卸到街上，正重新检查马匹与车轮。格温被粼粼波光吸引，早已甩掉鞋子，拎起裙摆试探水温。跟随她走到台阶底端的阿卡迪乌斯注视着她的举动。
"水不冷，"格温汇报道。
"但我想也不是洗澡水吧?"教授试探性地问道。
"跳进去的话...应该会很提神。"她带着顽皮的笑容回答。
"这是个非常明智的回答，亲爱的，这种回答就是专门设计来诱使一个老人犯下可怕错误的。"
哈德里安已经找不到罗伊斯的踪影了，这家伙表现得异常疏远——即使对他来说也很反常。因为格温而表现出反常的害羞、紧张或其他什么情绪是一回事，但完全消失不见对罗伊斯来说也太过分了。在哪儿都找不到他后，哈德里安断定他一定是和阿尔伯特一起离开了。
虽然能在离开冰封的北方数日后，于一个美好的下午站在热带海滨是件美妙的事，但被迫穿着厚重的羊毛衣服在烈日下等待就不那么美妙了。食物的香气、欢笑声和酒杯碰撞声很快就变成了一种折磨。就像一个孩子突然看到生日蛋糕却被告知要等到吹灭蜡烛才能吃，哈德里安感到无比焦躁。这个他可能一辈子都梦想不到会存在的地方，现在却让他无法再多忍受一刻那些从四面八方挑逗着他的诱惑。站在马车旁被一堆行李包围着也让他觉得格外显眼。更糟的是，他知道阿尔伯特向来以拖拉和不靠谱著称。
"我们可能要在这里等上几个小时，等阿尔伯特定制新衣服。也许这就是罗伊斯跟他一起去的原因?"
"我们这边都办完了，先生，"谢尔比说。这人往街上张望着："您的朋友们还没回来吗?"
"他们应该很快就回来了，"哈德里安回答，同时向街道尽头望去。"他们去找我们的主人了。"
谢尔比点点头，抬头望向那些层层叠叠的雕石建筑，它们构成了海湾悬崖上看似无尽的梯田式平台。"我知道上面那些门窗看起来很多。有点像崖沙燕的巢穴群落，但洞口就那么多，燕子却不少。每年这个时候图尔港都会爆满。北方来的人——那些负担得起的，还有些负担不起但指望找到工作实现梦想的。你确定有地方住吗?"
为了阿尔伯特着想，我当然希望如此。
"我确定我们有地方。接待我们的是拜伦勋爵;他管理着——"
"德尔戈斯港务局，"谢尔比会意地点头，替他说完。"我开辟这条航线时不得不和他打交道。结果发现，人在他们眼里和石油、苹果一样都是进口货物。"
"不喜欢他?"
"没这么说。他做事很在行。工作努力，人也精明。就是不确定他有没有灵魂，不过人无完人。"
哈德良笑了。他喜欢谢尔比，很遗憾他和希斯很快就要启程离开。
"不过你说得对。我相信拜伦勋爵会给你们安排住处。"他打开马车门检查内部，又关上。"我们还要送另一批人北上，不能久留。希望你能理解。"
"你们什么时候睡觉?"
谢尔比笑道："希斯赶车时我就在长椅上睡。"
"我试过这样，效果不太好。"
"我经验更丰富。再说了，死后有的是时间睡。"
"要是你们这样不停赶路，那天可能比想象中来得更快。"
"现在你说话像我儿子了。"
哈德良几乎要承认谢尔比听起来像他父亲，但那样可能会引发他此刻不愿回答的问题——尤其是在图尔德尔弗这个令人眼花缭乱的梦幻之地。这类思绪最好留给远方地平线上那片冰冷的灰色深渊。
"我确实要感谢你在科尔诺拉附近的帮助，"谢尔比说道，声音微妙地转为深切的真诚。"在德尔戈斯，他们压榨我们。港务局要求从我们生意中抽成，作为行驶在他们从不维护的糟糕道路上的特权。但尽管拜伦勋爵的勒索令人恼火，至少这个过程有序且一贯。我知道该怎么做，只要遵守规则就没人找麻烦。北方则不同。我们只穿过四个王国，却要应付几十个小统治者。每个都是像那个中士一样的小暴君。"他摇摇头。"在那里我们永远猜不透他们的把戏。我在德尔戈斯拥有驿马站，但在北方只能租赁，因为不能购买主权土地。这意味着他们随时可以收回一切——连同我所有的改建投资——连句" "抱歉，先生"都不会说。 当希斯走近时，谢尔比看着儿子说："而且他们真可能兑现强迫希斯参军的威胁。要不是你，他们恐怕就得逞了。"
"你到底怎么做到的?"希斯问道，肩上挂着几乎空了的饲料袋。"我从没见过这种事。那个中士——至少" "看起来" "像个职业军人——而你像对付小孩似的夺走了他的剑。看起来轻松得很。"
"他" "当时" "专业的，"哈德良说。虽然从小被教导不要为此类事情感到自豪，也从不吹嘘，哈德良通常会轻描淡写自己的行为，但他看到了希斯眼中的神情，注意到年轻人一只手搭在腰间新佩剑的剑柄上。"那个军士长是铁了心要杀我，而且不是什么痛快的死法。"
"还有痛快的死法?"
哈德良点点头。"哦，当然。我猜凡事都有好坏之分。以那个军士长为例，他打算把三尺长的锋利金属捅进我的肚子，大概这个位置。如果剑尖没刺中脊椎，就会从我后背穿出来，很可能先捅穿我的肾脏。作为一个经验丰富的老兵兼十足的混蛋，他抽剑时会顺势扭转剑身，进一步撕裂我的肌肉、器官和皮肤，扩大伤口。内外出血都会很严重，很快就会陷入休克。由于完全丧失肌肉控制力，我会立即瘫倒在地。呼吸将变得极其痛苦。思维也会变得困难，不仅因为知道自己快要死了而产生的恐慌，还因为这种创伤会影响神志，导致焦虑、眩晕和意识混乱。我会大小便失禁。但很有可能我不会昏过去。你看，这就是 不痛快 第一部. 我会躺在那里，拼命挣扎着呼吸，每一次吸气都伴随着剧痛，只希望自己能快点昏过去——甚至死掉也行。但我不会——至少很长一段时间内不会。这取决于伤口的大小、刀刃刺入的具体位置以及造成了怎样的损伤。通常情况没有看起来那么糟。虽然听起来很奇怪，但肠子往往会像一碗黄油面条给手指让路那样避开刀刃。所以，如果失血不算太严重的话，我可能会在一小时内死去，但更可能会拖上很久，甚至整整一天。在极度痛苦中煎熬这么久。即便医生能把我缝好，我还是会死于可怕的高烧。只不过死得更慢些。
希斯皱眉盯着他。
"我知道我说过自己二十四岁，也许看起来很年轻，但并非所有岁月都同等漫长。我从小接受格斗训练，在阿夫林和卡利斯参加过多次战争、数十场战役和无数的冲突。这些经历教会了我许多——确切说是数百万件事。所以没错，就像你父亲清楚知道能把马匹逼到什么程度一样，我能在战斗中击败大多数人。但就连我自己也记不清受过多少次伤了。好几次差点送命。是的，我让一切看起来很容易——其实并非如此。"
希斯把手从剑上移开。
"见鬼，"谢尔比嘟囔着摇头，同时示意他们注意四个身着明黄色制服、正大步流星向他们走来的男人。制服看着像军装，但选用的鲜黄色配白镶边毫无威慑力可言。他们也没带武器。要不是谢尔比这反应，哈德良八成会以为他们是街头艺人：乐师、杂耍或杂技演员之流。"我刚才还说德尔戈斯这儿多好多好呢。"
领头的男人还差几步远就发话了："我是港务局安保处的希尔德布兰特警官。几位先生今天可好?"
"我们好着呢，"谢尔比说，"至少刚才还好。"
"放轻松，汉森先生，我不是来找麻烦的。刚才看见你们的马车，想着该通知几位一个会影响诸位离开本城的消息。"其他人在希尔德布兰特身后散开。他们没形成包围，只是在他两侧站成气势逼人的直线，个个身姿笔挺——像标枪般纹丝不动。
"什么消息?"
"大约一周前，西回声区靠近蒂利纳岔道处发生了一起谋杀案。一名信使遇害，他的邮袋被抢走了。我们有确凿证据表明凶手躲进了图尔德尔弗。我们的职责是将凶手绳之以法，并找回丢失的邮包。因此，我们正在检查每一辆离开本城的车辆和船只，确保逃犯不在其中。你们的马车在获准离开前也将被拦下搜查。我熟悉你们的业务，您和您儿子在DPAA备受尊敬。我们对此造成的不便深表歉意，希望您能理解这个必要性。我提前通知您，以便您能事先向乘客们解释清楚，避免误会。"
"也是为了确保我们不会在最后一刻捎上陌生人?"
"也有这个考虑。"他彬彬有礼地向他们每个人点头致意。"祝您和您的乘客们一路顺风，"说完，四人继续向前走去。
"那是谁?"哈德良望着他们离去的背影问道。
"德尔戈斯港务协会有一支小型安保队伍负责城市巡逻。他们有点像北方的国王卫队，但主要职责是监管海关、征收进出口货物关税，以及阻止违禁品流入。这是他们和海盗玩的猫鼠游戏。本地人多半管他们叫 黄马甲。"
哈德良点点头："看得出来为什么这么叫。"
"他们以前从没找过我谈话。知道我们的名字这事有点让人不安。"
"都搞定了!"阿尔伯特高举着一张在阳光下白得发亮的小纸片，外套搭在胳膊上，得意洋洋地大步穿过广场，惊起一群海鸟。
子爵独自一人。哈德里安再次扫视广场、露台和街道，寻找罗伊斯的踪迹，却一无所获。
"你见到拜伦大人了?"哈德里安问。
"没有，是他的一位秘书。名叫托利的男人，但他早有准备。他安排我后天与拜伦会面。重要的是我们有地方住了，听起来还不错。他给我们预留了传统的罗尔金住所。"
"那是什么?"
阿尔伯特指向悬崖边那些以白墙蓝顶石屋为主的建筑群。"罗尔金是直接从悬崖天然火山岩中开凿出来的传统矮人住宅。非常有趣又古怪——充满特色。每个来这儿的人都想住进去。你会喜欢的。"
阿尔伯特将小纸条轻叩嘴唇，仰望着层层叠叠如迷宫般的建筑群。他皱起眉头："嗯...托利说那地方叫绿松石乌龟，位于南海景台第四层的小卵石路附近，只是..."
"你根本不知道在哪儿，对吧?"
阿尔伯特抿着嘴摇头："我只来过两次，虽然我确实在街上逛过不少地方，但当时几乎总是醉醺醺的，所以记忆有点模糊。"
"你面前这些就是南海景台，"谢尔比说，"只需往上数四层。"他指向一扇亮蓝色窗框的窗户和些许绿植。
"太棒了!"阿尔伯特咧嘴笑了。
"祝各位玩得愉快。我们大概每两周会经过这里一次。如果有需要，请留意我们的行踪。我们通常都在正午时分，在安特瓦里·伯林格的雕像这里停靠。"他指着那座矮人石像说道。
随后谢尔比和希斯道别后 重新登上了"飞翔淑女号"马车， 当四驾马车以反常的缓慢速度驶离时，众人纷纷挥手告别。
阿尔伯特再次高举那张小纸条宣布："让我们出发去寻找绿松石龟吧!"
哈德里安抓起背包甩到肩上："罗伊斯没和你们一起吗?"
"没有。"阿尔伯特环顾四周，"他不在这里吗?"
哈德里安摇了摇头。
"你们两个去找那座宫殿吧，"阿卡迪乌斯说。他已脱下鞋子，站在被海水淹没的第一级台阶上，浪花拍打着他的脚踝。"我这把老骨头可经不起烈日下奔波。格温和我就留在这儿。我们一边等待罗伊斯，一边看守行李，顺便继续在这片美丽的海水里游泳。"
"游泳?"
阿卡迪乌斯皱眉摇头："这就是我最接近游泳的状态了。"
"小心别淹着了，"哈德里安说。
格温已经放弃挽救她的长裙，此刻海水已没至腰间："罗伊斯去哪儿了?"
"噢，他肯定在附近什么地方，"哈德里安说，"他总喜欢先四处探查。不把环境摸透他是不会安心的。"
她点点头，但神色仍显忧虑。
"如果我回来时他还没出现，我会去找他，"哈德里安说。
格温抬起头，露出感激但略带尴尬的神情。"我只是不想——我是说，不然他怎么知道我们住哪儿?"
"相信我，罗伊斯能找到我们。不过别担心，我一定会把他从勾搭的哪个女人怀里拽出来。"
格温对他皱起眉头。"我才没那么想。"
"一点点都没有?"
格温朝他泼水。
当哈德良和阿尔伯特走近一个急转弯处时，他们朝"醉水手"酒馆里张望——这家酒馆只有三面墙，设计得像艘旧船。吧台视野绝佳——至少对酒保而言是如此。所有顾客都背对着海湾坐着。他们头顶挂着块粗糙的油漆招牌，写着"加入船员行列!"。哈德良盯着桌上的酒水和那些挂在迷你桅杆间吊床上的懒汉，显然很想加入。阿尔伯特舔着嘴唇直勾勾地盯着，仿佛在看脱衣舞表演，看起来也是同样心思。
尽管充满诱惑，他们还是忍住拐了弯，沿着一条陡峭上坡的小路前行。这条路尽头是组狭窄台阶，继续呈之字形向上延伸。台阶两侧是带有圆边的白墙，看起来更像手工塑形的漂白黏土而非石头。沿途他们经过许多色彩鲜艳的大门：柠檬黄、柑橘橙，但最常见的还是钴蓝色——与许多罗金式建筑顶部的小圆顶颜色一致。
阿尔伯特停下来喘气。"我开始觉得我打包太多了。"他苦笑着擦去脸上的汗水。"我绝对要雇人把箱子搬上来。"
他们来到一个简朴的露台，这里可以俯瞰海湾，台面上摆放着两个栽种橄榄树的种植箱。两树之间，有个异常矮小的男人懒洋洋地躺着，双腿伸展在石凳上。他头戴宽边草帽，帽带上插着根蓝色羽毛，晒黑的皮肤上套着件宽松的白色棉衬衫，脚上趿着双与身材极不相称的大凉鞋。他的雪白胡须甚至比教授的还要长。膝上摊着张绳网，沿着长凳一直垂到人行道上，他正摆弄着这张网。
"早啊。"他说。
"现在还算早晨吗?"艾伯特在喘息间勉强挤出这句话。他愁眉苦脸地环顾四周。前方又出现一道门，沿着新街道往下还有两道门，以及更多的台阶。他朝哈德良皱起眉头。"这恐怕没希望了。没有任何标识。我完全不知道该往哪儿走。"
"在找什么东西?"小个子男人问道。
"是的，"艾伯特回答，"虽然听起来可能很荒谬——我们在找一只绿松石色的乌龟。"
那人几乎没怎么动弹，似乎过多的动作都是不明智的，只抬手朝露台对面的小路指了指。"那是卵石巷。你们要找的乌龟就在上头。"
艾伯特顿时容光焕发。"谢谢!太感谢了!"
"是拜伦勋爵派你们来的?"草帽小个子丢开绳网跟了上来。
"确实是他。"艾伯特答道。
"能看看那张卡片吗?"
尽管那张纸条仍攥在手里，艾伯特却露出困惑的神色。"您是为拜伦勋爵工作的?"
虽然哈德良觉得在大胡子底下很难看清表情，但他确信那人笑了。"他是顾客。"见对方仍不明白，那人补充道，"我经营着'海龟'还有其他几家店。我租给像你们这样的访客——至少我猜你们是游客。拜伦勋爵为乘坐汉森马车从北方来的几位客人预定了'海龟'。既然马车刚到，我猜你们就是那批人。不过，得先看看你们挥舞的那张卡片上是否有拜伦勋爵的印章才能确定。"
"哦!当然。请过目。"阿尔伯特递上纸张。
那人仔细查看时，哈德良断定这位戴着草帽的并非矮个子，而是个矮人族的成员。
矮人将信函递还给阿尔伯特。"欢迎来到'海龟'，先生们。我叫奥伯伦。容我带你们参观。"
在搜遍特尔德尔弗的大街小巷后，罗伊斯一无所获。
他曾在马车顶部骑行，确认没有偷渡者攀附。停车后他迅速巡视了广场，又快速扫视了街道。没人似乎在监视——至少没有苍白红发的家伙。
也许我该留着那颗头。
南下的旅途中这个念头不止一次闪过脑海。每次他都责备自己这妄想症甚至超出了自己一贯的夸张标准。
我砍下了那人的头。我把头颅放在距离身体一英尺半处。那人已经死了。
罗伊斯明白这点。事实很容易接受——至少大多数都是。
但血迹在哪里?
他 明明 斩下了头颅却没留下一滴血。这也是事实——一个不那么容易接受的事实。
应该没关系。我们高速行驶了许多英里，就算罗什先生没赶上马车——即便他没死(这不可能)——就算他知道我们要去图尔·德尔弗，也得花上好几天才能到。何况一个没头的人要怎么赶路?
我猜相当困难。
他死了。
没错。
罗伊斯感到满意——或者说尽可能满意了——他回到停放马车的地方，却发现马车不见了，麻烦正在酝酿。
哈德良和阿尔伯特不见了，但格温、阿卡迪乌斯和行李还在。还有两个男人在场。魁梧粗野的暴徒，脖子和脑袋一样粗。他们正嘲笑格温，她看起来被扔进了海湾。她站在他们面前，狼狈地拧着紧贴在身上的湿裙子。罗伊斯走近时注意到两人都没携带显眼的武器。他还考虑到了码头上的目击者数量—— 成百上千。 各色行人经过或闲坐桌边，除了啜饮饮料就是观看街上的动静。
如果只有一个人，罗伊斯或许还能伪装成意外——比如那家伙喝醉失足...碰巧...滚进了海湾...然后溺亡。虽然这套说辞很难让人信服，但面对两个人时，他毫无胜算。没被匕首捅中的那个肯定会向围观者呼救。尽管人群可能会鼓掌喝彩，罗伊斯对此深表怀疑。有些艺术对普通看客来说太过晦涩。明智的做法是耐心尾随这两个杂种，等他们走到某个僻静处时再送他们上路。只是...
格温垂着头，乱发纠结成团。她浑身湿透，纤弱的身躯不停颤抖，啜泣时肩膀剧烈起伏。事情再明显不过——这两个暴徒在酒馆喝得烂醉，看见无人看管的箱包，只有老人和女子在场，便过来强取豪夺。但他们没料到格温会反抗——她当然会反抗。两个巨汉抢劫美女的场面想必也不讨观众喜欢，于是其中一人或两人索性把她扔进水里，把这出暴行变成了闹剧。围观者们顿时就安心了。
"哎呀快看，他们闹着玩呢，多有意思。反正是卡利亚人——没什么大不了的"
此刻巨怪们正对着她哄笑，围观人群大概也在附和——所有人都在格温的窘迫与屈辱中放声嘲弄。
罗伊斯的手指紧紧攥住阿尔弗斯通的刀柄，指节都发疼了。也许这群人该见识见识更高端的娱乐形式。
事情会变得非常糟糕。
"你是她父亲?"其中一人问阿卡迪乌斯，"还是嫖客?"这话让两个暴徒笑得更猖狂了。
永远是 那 两个人。为什么总是这样?
当罗伊斯蹑着脚缩短与猎物之间最后那段距离时，这个念头如闪电般掠过他的脑海。
罗伊斯这辈子反复遇到这类人。这些高大笨拙的白痴不知为何总觉得自己是世界主宰。他们从不是国王或王子，却总在空荡荡的脑袋里哐当作响着荒唐念头——别人必须服从他们的意志。这些巨怪似乎隐约明白这个想法有多荒谬，因此总忍不住要反复证明。这些疯狗发现世人竟不知道他们的统治权时，从来不会露出惊讶神色。他们带着热忱——不，是喜悦——向人解释自己统治的权利。无论对方是小孩子、老人还是女人，他们都热衷于开导众生。
罗伊斯从最高大那个身后贴近，轻声说："他两者都不是。"
未来尸体一号跳起来转身："你谁啊?"
"本地除害专家，"罗伊斯答道。阿尔弗斯通藏在他斗篷的阴影里。
对方注意到罗伊斯藏着的手，脸色从嬉笑变为警觉。
警觉但还不恐惧——暂时如此。仍然觉得自己是世界主宰。
"罗伊斯!"格温喊道。
他没有动摇，视线始终锁定两个巨怪。
脖子还是心脏?啊，这个亘古不变的问题。我可以假装给他一个久别重逢的拥抱，然后把阿尔弗斯通插进他后背。必须是后颈部位;再往下可能只会扎到肺叶。那样他死得就太慢了。而且这混蛋体型太大，让他弯腰简直是奢望。如果真是老友重逢或许能成，但我和这位会说话的尸体先生——我们可没这个交情。
"罗伊斯，别这样!"
他皱了皱眉。 她这是在剧透，毁了我的惊喜。观众不会喜欢的——他们就爱出人意料的转折，而我正准备了个精彩的。
也许是她的声音，或是罗伊斯想象中她脸上的表情——他无法确定，因为视线始终锁定目标，但这位"会说话的尸体"终于嗅到了危险。也可能是人们常表现出的那种诡异直觉。
当你盯着某人后脑勺时，他们总会转过身来。
大多数人，哪怕是世上的巨魔，都有种特殊感知能预警即将降临的死亡。他们感应到并作出同样反应。这个食人魔向后退去，眼睛瞪得溜圆。
"罗伊斯!他们只是说要帮忙搬行李。这是皮特和杰克，他们都是好人。"
"对就是这样，"那壮汉说得太快，听起来像个单词。
罗伊斯仍拒绝移开视线。他向前一步，缓慢而清晰地吐出接下来的话："解释...搬行李的事。" 罗伊斯这么做不仅是为了降低误会的可能性，更是为了表明事态的严重性。
"我，呃...我是说，我们只是要..."巨魔一号指向某处。"她带着这么多东西站在这儿，看起来需要帮助。仅此而已。我和杰克——我们只是想——你知道的——帮她搬这些东西到要去的地方。"他的目光瞥向罗伊斯仍然藏在身后的手。"真的只是这样。"
罗伊斯允许自己瞥了一眼格温。她看起来很害怕，但不是怕他们。也没有哭过的痕迹。眼睛没有发红或浮肿，脸颊上没有闪亮的泪痕。"你为什么全身都湿透了?"
"我觉得热。去踩水玩了，"她指了指身后的台阶。"水下的台阶很滑。"她做了个懊恼的鬼脸，举起滴水的头发。"我摔倒了。"
"她溅起的水花可漂亮了，真的，"阿卡迪乌斯宣称道。
"我以为你在哭。"
"不!不，我没有。"她摇摇头，甩出水珠。"我是在笑。"她指向可能被赦免的皮特。"他问我有没有结婚或是有没有男人。我告诉他我有 太多了。"
"所以这就是他叫你婊子的原因?"
"我没有!我绝不会说这种话。"提前赦免的皮特急忙辩解。"我 解释过 这种说法 可能 会引起误会。而且有人——不是我——可能 不小心 误解她的意思是说她是个...你知道的...一个..."
"婊子，"罗伊斯说道，眼神冰冷。
"然后..."格温笑了。"那时我说...这周不行!"她等待着，观察着他的反应。随后耸了耸肩。"我觉得挺好笑的。"
杰克把手搭在皮特肩上。"我觉得咱们最好再去喝一杯，是吧皮特?"他刻意让语气显得随意，却说得十分费力。
皮特似乎觉得这个主意棒极了。他后退几步，向格温和阿卡迪乌斯极其礼貌地挥了挥手。接着两人近乎小跑地退向咖啡馆。
格温低下头盯着路面。"看来没那么好笑。"她的声音带着受伤。
"我觉得这个玩笑妙极了，"阿卡迪乌斯用欢快的语调对她说，仿佛对周遭一切浑然不觉。
罗伊斯盯着她，突然觉得有必要解释。"我只是觉得，那个..."
"我知道你怎么想的。"格温显得异常悲伤，她转过身去，好像真的要哭出来了。
罗伊斯不知所措。他感到既无助又困惑——这两样都是他深恶痛绝的。搞不清状况已经够糟了，但他感觉到事情正朝着他不愿看到的方向急速发展。
"嘿，各位!"哈德良蹦跳着过来，笑容灿烂。"等着看我们住的地方吧。"
罗伊斯瞪着他。他现在可没心情应付这位阳光先生。这时他注意到哈德良眉骨上那道难看的红色肿痕。"也有人袭击你了?"
"没人袭击我!"格温坚决声明，说完还恼怒地哼了一声。
哈德良抬手扶住额头。"哦——不。"他笑了起来。"我们要住在一个罗尔金里——那是矮人风格房屋的名称——那里的天花板、横梁和门框顶部都...呃，很矮。"
尴尬的沉默持续了片刻。
哈德良看看罗伊斯又看看格温，眼神变得忧虑。他刚要开口，格温就坚决地摇了摇头作为回应，甩出更多海湾的水珠。
"好——吧，"哈德良说着，转身打量着格温的行李和阿尔伯特那两个船长风格的大箱子——一个配着铜把手，另一个是铁的。每件行李上都堆满了鼓鼓囊囊的袋子。然后他望向咖啡馆方向："你们觉得如果我态度够好，能说服几个人帮我们搬行李吗?"
格温、阿卡迪乌斯和罗伊斯异口同声地回答："不能。"