第二十七章 春宴
珍妮的身体状况向来不佳，在小牢房里被困两周有余、几乎粒米未进更是雪上加霜。哈德良刚离开她就冲向城市，没多久便大汗淋漓气喘如牛。血液在头颅里轰鸣，胸腔灼烧般疼痛——而她不过跑了五十英尺。
她踉跄了三次，两次险些跌倒。
跑啊，双脚!快跑!
她全部的注意力都集中在眼前的地面上。
别摔倒。别摔倒。别摔倒。石头!别摔倒。别摔倒。树!
她不停地跑着，只能隐约意识到绿色与棕色的模糊色块，以及多日未感受过的炽热阳光炙烤皮肤的温暖。炎热令人舒适，却也让她汗流浃背。当她终于踏上铺砌路面时，浑身已然湿透，在汗水模糊的视线中艰难辨路。
她从树林和田野间走来，进入了这座名为"鸦巢"的破败废墟。她曾见过这个地方，但只是透过马车窗户，且仅能望见毗邻小古尔姆港口的贫民区边缘。当她走出森林时，已然置身于这个被王国遗忘角落的破碎心脏地带。野草从鹅卵石缝隙和建筑入口处疯长。去年的枯叶仍堆积在风吹聚集的角落里。那些老建筑空洞的窗户和缺失的门户，看上去形同骷髅般空洞。有些甚至整面墙都已坍塌。腐烂的犁具和断裂的车轮铁圈在街道和院落中生锈。尽管满目荒凉，珍妮却看见黄色紫色的野花四处绽放，甚至在一些建筑物的屋顶上。她爱花，再次见到它们让她微笑得几乎落泪。
我还活着。
洁妮发现她无法呼吸到足够的空气，仿佛世界突然变得氧气紧缺，她拼命喘息的努力让胸口灼烧般疼痛。血液涌上脸庞，她能感觉到那种滚烫充盈的感觉，心脏仍在剧烈跳动，发出响亮的砰砰声。 从何时起跑步变得如此艰难? 在她更年轻、也苗条许多的时候，她曾跑遍每个角落。那时的脑袋从未像摇晃过的香槟酒瓶里的软木塞那样胀痛。
这种改变是从什么时候开始的?
答案很快浮现，却是以另一个问题的形式。 我上次跑步是什么时候?当我还是个孩子时。当我身材纤瘦时。而现在我...难怪里奥不爱我。没人会爱上这副模样。
泪水加剧了她的痛苦。她理应憎恨利奥，但此刻她最渴望的却是见到他的面容，确认他安然无恙。脑海中挥之不去的全是他们共同欢笑的时光。与他相处总是如此自在——他从不让她觉得自己丑陋笨拙，从未伤害或贬低过她。就连珍妮的父亲都难免带着居高临下的态度，轻视她的感受。而利奥却真正倾听她的心声，或者至少完美地假装如此。他从不拒绝 她。 从不试图约束她或要求她循规蹈矩。细想之下，她开始怀疑，他不愿保护她免遭嘲弄，或许并非不在乎的证明，而是对她独立应对能力的尊重。他们心有灵犀到这种程度，有时简直像同一个人。
珍妮放慢了脚步。她已经离开了鸦巢区，正处在利特尔顿和小古尔姆之间的某个地方。这里是贸易和商业区，到处都是仓库和作坊...奇怪的是街上几乎没什么人。
所有人都去参加庆典了。
利奥肯定也在那里，尽可能靠近主教坐着，试图给泰恩威尔留下好印象并争取他的青睐。 如果我不在场，他会被取消资格吗?会选出其他人吗?
看在马里波的份上，我这是有多可悲啊?谁戴王冠又有什么关系?我差点死了，但我还活着!我自由了!我嫁给了该死的公爵，住在豪华的庄园里!还有什么可抱怨的?就算他不爱我。谁在乎呢?我爱他，我会继续爱他。
奥斯瓦·泰尼维尔主教站在格罗姆·加利姆斯正门上方的巨大玫瑰窗后，那面由无数玻璃拼成的花窗高达八层楼，让他能将下方广场尽收眼底。舞会已经停止，分隔用的绳索也被撤去。人群正有序走向环绕诺维伦雕像摆放的四排二十张长桌就座。奥斯瓦惊叹于这些餐桌摆放的精准度——下面的人绝无可能像他这样看清整体布局。右侧第四排的桌子略微有些歪斜，这不知为何让他莫名烦躁。从他的高度俯瞰，那些宴会桌显得如此渺小，尽管他知道每张都能坐下十二人，这意味着现场聚集了超过两百位贵族。在奥斯瓦伫立的位置望去，他们就像五颜六色的小点——明亮的蓝色斑点。
城中其余的市民以及蜂拥而至的游客，都被迫停留在广场外围的绳栏之后。那些不久前还在大教堂前石板路上载歌载舞的人们，此刻都成了汗流浃背的围观者，期待着即将揭晓的重大事件。
这场盛会必定意义非凡，绝对值得亲眼见证——只是不宜靠得太近。
并非所有人都到场了。某些地位较低的贵族，比如那些早已归隐修道院的人，就没有出席。年长未婚的女性也未见踪影。邀请她们会显得古怪，甚至可能招致公开的猜疑。不过对奥斯瓦尔而言，修士和老处女都不足为虑。这些人里没一个能算得上是王位的正经竞争者。
奥斯瓦尔当下最担心的是食物已经端上来了，却什么都没发生。如果仆人们揭开餐盘盖子——如果在他缺席的情况下就开始上菜——那就会引起担忧。已经不断有人转头看向格罗姆·加利姆斯的门口。所有人都在等待他的入场。等待他发表演说，宣布谁将成为阿尔伯恩的新国王，或者至少说明人选将如何确定。
奥斯瓦并不打算出去。这座教堂是城里为数不多的安全场所之一。至少维拉尔是这么告诉他的，而维拉尔应该清楚。那个米尔正在摆弄一些最好别去触碰的力量，但如果这样做能完成任务，他又有什么资格质疑结果呢?不过，魔法总是变幻莫测，泰恩威尔可不想把自己的性命交到那些可能控制不住他们打算释放的邪恶力量的人手里。
尽管诺夫罗尼亚帝国曾一度雇佣巫师，但魔法也是导致其覆灭的根源。因此，在这座伟大都城陷落后，教会颁布法令将魔法从世界上彻底清除。只有真正邪恶之人才会修习这门禁术。使用魔法将招致革除教籍与处决的双重惩罚。维拉尔计划运用这门黑暗技艺，进一步证明了他卑劣的品性。想到自己与米尔人的勾结，奥斯瓦尔不禁战栗，可除此之外他还能怎么做?要得到想要的东西，有些规则必须变通，有些界限必须跨越。奥斯瓦尔认为，只要事先闭上眼睛，他就能跨越那些界限，并以不知情为由洗脱自己的罪责。况且，没人能告诉他沉沦的 永恒帝国 是正义之举。罪恶往往是通往救赎的桥梁。
时间一分一秒地流逝，却依然无事发生。没有叛乱，没有魔法生物的袭击。奥斯瓦尔思索着当他最终被迫出现时该找什么借口。也许他能拖延时间，说自己尚未做出决定。不，这行不通。王国已经五个月没有国王了。一场竞赛。他必须采用这个方案，但什么样的竞赛呢?一个不可能完成的挑战或许不错。这能为他争取时间——
窗外的喧嚣穿透多层玻璃传来。起初只是惊讶的叫喊声，随后变成了恐惧的惊呼。
在下方广场上，人们仰起脸庞，手指指向矗立在广场中央的诺弗隆大理石巨像。这座约十七英尺高的雕塑堪称艺术奇迹，既是灵感源泉，也是崇敬对象，但从未引发过如此惊恐的尖叫。奥斯瓦尔起初不解人们的恐慌，直到他发觉——世代以来始终平视广场对面大教堂的诺弗隆神像，此刻正低头俯瞰自己的脚面。
转瞬间神像开始移动，扭转躯干并抽出了佩剑。
神迹显现!
奥斯瓦尔瞠目结舌地呆立原地。 诺弗隆神显灵了!
许多贵族也抱有类似的想法，他们仍留在广场上，只是稍稍退避却并未逃离。甚至有几位贵族大胆地向那尊巨大雕像走去。比如身着一袭纯蓝色天鹅绒长袍、披着同色斗篷的弗洛雷特·基里安，他是第一个向前迈步的人。这身装束与天气如此不合时宜，却又如此适合即将加冕之人。或许弗洛雷特将这座活过来的诺维伦雕像视为教会的精心安排——也许他认为这是主教为选拔阿尔伯恩下任国王而设的考验：临阵脱逃可能证明信仰不坚。主教必定知道诺维伦会亲自降临，并将为新任统治者施以圣油。若非如此，主教为何坚持要求 全体 为何王国贵族们都到场了?他为何迟迟不宣布新统治者的身份?当然，马里博尔早已告知主教他的儿子会在春节现身，他想确保所有人都能亲眼目睹这个奇迹。
接着那尊大理石诺维伦开始杀人。
诺维隆的一只巨型凉鞋踩在弗洛雷特身上，将他碾碎在铺路石上。从那一刻起，这座雕像的脚印开始染上血色。另一只脚则将基里安的两个儿子踢飞过广场。奥斯瓦从大理石胫骨上的血迹确信，他们被踢中的瞬间就已毙命。而这仅仅是开始。当诺维隆完全离开基座站稳后，便开始挥舞巨剑。这把八英尺长的大理石武器在密集人群中劈开一道道血路。随着每一次挥砍，原本洁白无瑕的雕像逐渐被喷溅的鲜血染成猩红。
奥斯瓦尔惊恐地抓住自己的喉咙。他被这场屠杀的速度震惊得呆立原地。他感到骇然。一个米尔人竟选择玷污教会最神圣的象征作为杀人工具，这让他用拳头猛砸玫瑰窗的玻璃。
他怎敢如此!
垂死者与将死之人的尖叫声带来的恐惧，被一个米尔人使用诺夫隆形象作为破坏工具给信仰带来的羞辱所激起的愤怒所压倒。
这令人无法容忍。
革命是一回事。黑魔法是另一回事。但眼前这种，却是难以想象的堕落。他必须做些什么。他快步跑向楼梯冲了下去。泰尼威尔根本没想好到底要做什么，但胸中的怒火已不可遏制。他被自己的长袍绊倒，滚下了最后三级台阶，却硬是忍住了疼痛。
他抓起一个锻铁烛台，从办公室冲向宏伟的前门。站在那里气喘吁吁，倚着铁质烛架环顾空荡荡的大教堂，而外面的尖叫声仍在持续。他不敢打开大门，只能透过窗户窥视那个正在广场上肆虐的巨大活化雕像。就在主教以为情况不可能更糟时，另一尊高耸的雕像出现了。
维拉尔没有注意到格伦摩根的到来，这很奇怪，因为这位曾统治过管家帝国的人身高足有十二英尺，他的靴子能把鹅卵石碾成碎石。维拉尔正全神贯注——甚至有些飘飘然——他正享受着用阿尔伯恩统治者们自己的神来碾碎他们生命的快感。
诺夫伦神像巨大无比，与他过去常见的小型石像鬼截然不同。它行动迟缓，反应滞后，却拥有难以置信的力量。而且他很喜欢这个视角。神像如此高大，他能俯瞰一切——除了格伦摩根。这个发现是以一记擒抱重击的形式传达给他的。
维拉尔其实并不在广场上;他像以往操纵石像鬼那样远程操控着这座石傀儡。当伟大的诺弗兰和格伦摩根雕像——通常矗立在帝国画廊中央基座上的那座——撞向纪念维兰山第一次战役英雄们的石柱时，维拉尔毫无感觉。他同样感受不到格伦摩根对他发起的连续重击。不过，他确实看到了格伦摩根的拳头从他大理石胸膛上击落的碎片。
格里斯沃德! 随着伊拉斯谟·尼姆的死亡，只有这个矮人掌握着唤醒另一具石傀儡的知识和材料。 他想阻止我。
维拉尔翻滚避开，用他那双石质脚掌重新站了起来。
格兰摩根毫不松劲，从背后抓住了他。他跳到诺弗兰背上，一只胳膊勒住皇帝的脖子，用力收紧。
格里斯沃尔德或许是个矮人，这个种族曾破解过傀儡的秘密，但他缺乏操控傀儡的经验。他们之前一直让维拉尔完成所有工作，包括那些以石像形态进行的谋杀。他们太懒散了，现在这个矮人要付出代价。格里斯沃尔德像普通人一样战斗，这是个容易犯的错误。维拉尔最初几次也是如此。只是他们都不是血肉之躯，石头不需要呼吸。扼颈毫无意义。而碾压和坠落，则具有毁灭性的效果。
在她抵达之前，珍妮遭遇了一场惊逃。数百名衣着鲜艳的人从广场四散奔逃。穿着春装的女士们和穿着紧身裤带扣的男人们狂奔着，仿佛乌柏林正在追赶他们。
一位穿着浅蓝色连衣裙、袖口有白色蕾丝花边的女人粗暴地向她挥手。"快跑!"她喊道，"诺夫龙在屠杀所有人!"
这句话对珍妮来说毫无意义，就像说格罗姆·加利姆斯在跳吉格舞一样荒唐，她甚至没有放慢脚步。不过她本来也跑得不快。那天她唯一的幸运是，所有她跑过的地方都是下坡路。
"不!不!快回去!"一个手里拿着花哨帽子的男人朝她挥手，"那边的人都在被杀!"
珍妮这才放慢了脚步。那人的话没有让她减速，但他脸上那道血迹斑斑的伤口让她停了下来。那道血痕让她认真对待他的警告，但这仍然没能阻止她。她继续沿着中央大街前行，直到它与古董大道交汇处。从那里，她可以毫无阻碍地看到广场的景象。两尊巨大的石像正在搏斗，一尊骑在另一尊背上，手臂勒住它的脖子。石像下方是一幅令人毛骨悚然的色彩展示。像草莓酱里的蓝莓一样，尸体横陈在被鲜血浸透的广场铺路石上。
珍妮继续向前移动。
利奥?
她扫视着那些尸体。它们已成了一堆可怕的肉块，她不认为自己能从那堆杂乱可怖的残骸中辨认出他，但她想着或许能找到那件背心。它是那么鲜艳。接着珍妮想起自己还没买下它。但即便买了，她也没机会送给他了。他们在她回家前就带走了她。
真希望我曾给过你什么。 她又一次哭了起来。
若她心底还藏着对利奥·哈格雷夫是否存有爱意的疑虑，这些泪水已将之冲刷殆尽。
即便利奥不爱我，他也是个好人，善良的人。若他不是这样的人，我绝不会爱得如此深切。
一抹蓝色动了动。
广场边缘处有个男人正艰难地爬行。他的一条腿扭曲成不自然的角度，全靠双臂的力量拖拽着身体挪动，身后留下一道猩红的痕迹。头顶上，巨像们踉跄摇晃，它们巨大的石腿重重砸向铺路石，震得春日装饰纷纷从墙头坠落。诺弗兰的雕像正竭力想甩开格伦摩根雕像的压制，在这番角力中，四只石脚不断轰击着广场地面，随时可能碾碎那个绝望的男人。
詹妮的心因可能是利奥而跃动，她冲进石脚冰雹下的红色海洋。她很快意识到那不是他。这个人更年轻、更瘦削。她没有停下脚步。即便不是利奥，也可能是其他人，她想要帮助他，就像她希望有人正在帮助她所爱之人那样。甚至没有看那些雕像一眼，拼命地喘息着吸入每一口能吸入的空气，詹妮抓住那个男人束腰外衣的肩膀，用力拉拽。
在年轻时代，罗谢尔公爵夫人曾与男人们一起拖拉、滚动和堆叠威士忌酒桶。广场上那个瘸子比她拖过的任何酒桶都要轻。她以不温柔但迅速的方式将他拖离了屠杀现场。珍妮不确定这股突如其来的力量从何而来。这不重要。她拥有它，并准备利用这新发现的力量。她把幸存者拖到了安全地带。
接着地面开始震动，伴随着一声巨大的 爆裂声!
诺夫伦成功地将格伦摩根举起，将他翻过肩膀，重重摔在广场的石板上。这位帝王之神由坚硬的大理石雕刻而成，而格伦摩根则是由次等石材塑造。这位曾矗立在帝国画廊中央的庞大统治者——管家帝国的掌权者——碎裂了。为确保万无一失，诺夫伦一脚踩下，将他的对手彻底粉碎，残骸散落在广场各处。
珍妮拖着受伤的男子沿着复古大道走了一小段路。但这还不够远。那个巨大的大理石怪物正在处决伤者，用它硕大的脚掌将他们碾碎。它很快就会注意到他们。
受伤的男子也明白这一点，她感觉到他在畏缩。
复古大道曾是城里最上档次的街道之一，配有完善的排水系统。粗大的管道在路面下延伸，将雨水排入附近的河流。这些排水口的直径如同酒桶般宽大，足以让一个普通体型的成年男子钻进去消失无踪。
"快爬进那个排水口，尽量往里钻但别掉下去，"她对他说，"我马上就跟——"她突然听到石块撞击的巨响。回头望向广场，发现石像鬼已经发现了他们。那座巨型雕像开始向山坡冲锋。"该死，"她咒骂道。
他们不可能及时双双钻进那条排水管道。
"告诉利奥我爱他，"说完她便从伤者身边跑开。珍妮一边狂奔一边挥舞双臂大喊："维拉尔!你这婊子养的蝙蝠怪杂种!老娘还活着，而你依旧丑陋不堪。"
她并非在自杀，尽管她意识到这看起来确实像自杀。对那位受伤的贵族而言，她可能像是在牺牲自己来拯救他。实际上，她另有打算。她的策略是吸引维拉尔的注意，把石像鬼引开，为贵族争取逃跑时间。这是个简单的决定，因为珍妮早已得出结论——她根本钻不进哪怕酒桶大小的管道。计划的第二部分就没那么周详了。她希望能及时逃到街对面的马车行给自己找个藏身之处。但这后半部分计划实在不太可能实现，差得远呢。
所以归根结底，这个主意也许并不怎么高明。
当她疲惫的双腿终于支撑不住时，处境的现实才变得清晰起来。肌肉因疲惫而发出尖叫，珍妮在凹凸不平的鹅卵石上跌跌撞撞。随着诺弗伦巨型雕像逼近，她脸朝下摔在了街道上。