第二十三章 向诺弗隆祈祷
与整座城市一样，米尔街也焕然一新。这条曾以庄严石砌住宅闻名的宁静要道，如今挂满了异想天开的装饰。几乎每栋房屋的窗台下都悬垂着春日花环与淡彩缎带组成的环形装饰。有些屋主将两个窗台的环形装饰相连，用鲜花勾勒出微笑的唇线，交错的玻璃窗则构成了俏皮的眼睛。街道上同样聚集着三三两两的居民，在没有车辆往来的路面上闲谈。五位戴着高礼帽的绅士站在道路中央交谈。更多穿着裙撑的女士们聚集在路灯柱周围——那灯柱已被螺旋缠绕的绿缎带装点。有位女士俯身抚摸一只扁鼻子的小狗。
"你们两个去哪了?"他们一进门伊芙琳就爆发了。她双臂紧紧交叉，站在一桌未动的饭菜旁。"我刚以为你们被驯服了，你们就证明野生动物永远无法真正被驯化。"她看着自己精心准备的盛宴，似乎快要哭出来。"但即便是野兽..."她朝餐桌挥了挥手。"这毕竟是食物。就算是穴居的野兽也会养成准时赴宴的习惯。"
"我们诚挚道歉，"哈德良说。"我们实在脱不开身。"
"谁的监狱?"她问道。
罗伊斯在门垫上蹭了蹭靴子，脱下斗篷。哈德良解下剑带。他们需要她的配合，而伊芙琳看起来已经够恼火了，他们可不敢再激怒她。
"是公爵抓住了你们，还是某个黑帮打手把你们关起来的?"
"你怎么会——"
"哦，说真的。"她皱着眉头，提着裙摆走向长桌首席。罗伊斯迅速上前为她拉开椅子。她不悦地皱眉："如果我在你们眼里看起来那么头脑简单，我建议你们去买拐杖——就像其他被诺维隆惩罚致盲的人那样走路。你们俩唯一让我意外的是我的银餐具居然没少，顺便说一句，这也是你们还能站在这儿的唯一原因。我在公爵宫廷里有朋友，要知道我丈夫在那里很受欢迎。从某种程度上说，他比公爵更能决定那些人的俸禄。要是少了一根牙签，我早就让你们戴着镣铐出现在法庭上了。"
"我甚至没看到牙签。"罗伊斯瞥了哈德里安一眼。
哈德里安摇了摇头。
伊芙琳偏着头，严厉地审视着他们两人。"事到如今，你们说什么都无法挽回自己了。我说过不要耍花招，不是吗?不许搞鬼把戏。但现在呢?我现在就想把你们赶出去，但我不能容忍浪费食物。所以，坐下吃你们在我屋檐下的最后一顿饭吧。吃完后请立即收拾东西离开。我再也不想和你们有任何瓜葛了。"
"但是——"哈德里安刚要开口。
她抬手制止了他。"不!不，我不想听你们的借口!吃完就滚。鸡蛋已经毁了，糕点可能也硬了，但这是你们自找的。"
他们坐进椅子。哈德良伸手要去揭开餐盘盖子，但罗伊斯拦住了他。
"你们在等什么?"伊芙琳不耐烦地问道。
"我们还没做感恩祷告。"还没等伊芙琳回答，罗伊斯就低下头。"我们感谢您，诺弗恩主，感谢亨斯沃斯夫人为我们准备的食物，并为迟到道歉。我们不是被关在监狱里。好吧，哈德里安算是被关过，但那是因为他自愿冒着生命危险去救罗谢尔女公爵。顺便说一句，她还活着，但被一个凶残的秘术师囚禁着——就是那个让石像鬼复活并在广场上伤害了许多人的家伙。哦，它还杀死了梅卡托·西卡拉，一个只想在'可怜人'和贵族之间维持和平的秘术师。要不是我想办法把那东西引到格罗姆·加利姆斯的顶部让它坠落，在广场上摔得粉碎，死的人会更多。尽管如此，我们本来还是能准时到的，只是我们还没找到囚禁女公爵的秘术师，而且我们有点赶时间，因为他随时可能会杀了她。哦对了，他还打算在今天晚些时候制造大量流血事件。所以，诺弗恩主，我们最近有点忙。希望您能理解并原谅我们的迟到。"
罗伊斯看着伊芙琳，后者正难以置信地瞪着他。
"愿我们能配得上您的仁慈。"她睁大眼睛结束祷告，呆若木鸡地回望着罗伊斯。
哈德良揭开食物盖子，一边往自己盘子里舀了几勺，一边对她露出灿烂笑容，然后把食物递给罗伊斯。
"你们是...刚才那些都是真的?"她问道。
"我不会对诺夫隆说谎，"罗伊斯满嘴塞着鸡蛋说道——这些鸡蛋根本没煮坏。
"你们究竟是什么人?"
罗伊斯瞥了眼哈德良。通常在这种时候，他那经验不足的搭档就会因别人费心询问而和盘托出，将他们置于险境。但这次哈德良只顾埋头吃饭。昨夜他们都没进食，而哈德良总喜欢重复那条军事格言： 永远不要错过吃饭或睡觉的机会，因为你不知道下一次机会何时才会再来。
罗伊斯转回身面向伊芙琳·赫姆斯沃思，她带着畏缩的表情等待着，那神情半是恐惧半是好奇。她既想知道真相，同时又害怕知道。罗伊斯借着咀嚼吞咽的间隙，在脑海中筛选最合理的回答。但此刻任何借口都不适用。在他展示了杂耍般的武技，又承认他们试图营救公爵夫人之后，他没法再假装他们只是旅行商人或商队护卫。他曾考虑谎称他们是瑟雷特骑士团的密探，但罗伊斯确信伊芙琳对瑟雷特骑士团的了解远胜于他。他也想过干脆拒绝回答，但这行不通。他们需要她的帮助，虽然他那番关于宽恕的说辞平息了她的怒火，但要让她完全信任他，还差着十万八千里。
在排除了所有其他选项后，面对这个荒谬的局面，罗伊斯尝试了一件极其可笑的事。他再次借鉴了哈德良的例子。"我们受雇于科尔诺拉的加布里埃尔·温特，来罗谢尔寻找他失踪的女儿珍妮·温特。温特先生以为她可能被谋杀了。但我们发现她并没有被杀，而是被绑架了。她被城里一些弱势群体组成的松散联盟绑架，这些人希望通过避开全面革命的方式来影响公爵的政策。然而事实证明，并非所有人都想避免叛乱。一个名叫维拉尔的矮人打算利用矮人魔法制造另一个石傀儡，在今天贵族宴会上杀死所有人。"
罗伊斯等待着爆发。他预料伊芙琳会要求他们离开，或者看她是否会大喊着叫来城市守卫，要求逮捕他们。至少，她也会大声否认他所说的一切。他还预料到关于唤醒石像鬼这件事会遭到强烈质疑。罗伊斯准备好了说辞，但这些理由并不充分。真相在与信仰对抗时是件拙劣的武器，但他还是准备应战。
"哦，我神圣的诺冯啊!"她震惊地喊道。她双手落下，两只布满皱纹的拳头重重砸在桌子上，震得瓷盘叮当作响。"那你们还坐在这里干什么?"
罗伊斯和哈德良面面相觑，一脸惊讶。
"你...你...相信我?"罗伊斯问道。
"这不是完全说得通吗?"
“真的吗?”罗伊斯看向哈德里安，后者嘴里塞满了糕点，只能耸耸肩。
“千真万确，”伊芙琳说。“再说了，所有人都看见你和魔像在画廊和大教堂里大肆破坏。这可是抵赖不了的。所以，你们两个不是应该去找那个维拉尔吗?如果你们说的是真的，他可是被雇来杀害阿尔伯恩所有显赫贵族的。”
“我们是在找，”哈德里安说。“其实我们不是来吃早餐的。”
她看着他嚼着满嘴食物。“不是吗?”
“我们需要向你打听罗谢尔的事，”罗伊斯说。“我们在找任何特别的地方，古老的教堂或是可能被视为极其神圣的场所。”
“格罗姆·加利姆斯，”她不假思索地回答。
“除了那里，”哈德里安咽下食物后终于能说出话来。
伊芙琳思索片刻。"嗯，据说利特尔顿有片古老的墓地。可以追溯到帝国早期。我从没去过那里。利特尔顿，或者说'小城'——人们以前这么称呼它，是矮人聚居区。你懂的，那可不是什么安全街区。"
"我们去过那儿，"罗伊斯说，"但那也不是我们要找的地方。肯定还有别处，可能与镜域有关的地方?"
伊芙琳一边沉思一边给自己倒茶。罗伊斯和哈德里安看着她放入两块方糖并搅拌。"抱歉，我想不出其他类似的地方了。当然，你们可以去画廊看看。要是我就会这么做。"
"已经去过了，两次，"罗伊斯说。
"据我所闻，我不该派你第三次前往，以免整个地方被毁。不过这里有些古老的地图。特别有一幅挂在三楼墙上。它非常大，据信是由最初勘测罗谢尔城址的测量师绘制。你或许能在上面找到你要找的东西。"
罗伊斯和哈德良从桌边站起身来。
"祝你们好运，先生们，"埃芙琳说。
罗伊斯停下脚步回头望去。他提醒自己讨厌这个严厉、专横又博学的女人，但毫无效果。倘若命运真赐给他一位母亲，罗伊斯怀疑她很可能就是埃芙琳这样的类型。比这逊色的都毫无用处。"你或许该离开，"他对她说。
"离开?"埃芙琳说，"离开什么?"
"离开这座城市。"
"你是建议我逃跑吗?"她挑起眉毛以示愤慨。
"听着，维拉尔对那些他认为压迫他族人的人怀恨在心。你基本上就是那个团体的代表人物。所有人都知道你仇恨米尔人，如果你——"
"我才没有!"她厉声打断，"你怎么能说出这种话?"
"因为我们是从一个米尔人那里打听到你出租房间的消息。"
哈德良点头表示赞同："一个带着孩子的年轻母亲，就住在离这儿一个街区外的街上。她说就算敲一整天你的门，你也绝不会收留她。"
"我可以向你保证，她从来没来过这里。如果她连敲门都懒得敲，我不知道她怎么会得出这种结论。"
罗伊斯说："当'脏酒桶'旅店都拒绝给你房间时，磨坊街上的有钱寡妇会邀请你进客厅的可能性就更小了。"
伊芙琳若有所思地皱着眉头看向那块地毯。
"你会租给她一个房间吗?"哈德良问道，"一个抱着孩子的母亲?"
伊芙琳犹豫了一下。"我不是让你们两个进来了吗?"
罗伊斯点点头。"当你把两个可疑的外国男人和一个无家可归的母亲及其孩子相提并论时，这说明什么?我只是说，如果我们阻止不了维拉尔，他很可能会在米尔街这样的地方报复。离开。留下。这是你的选择，但如果我是你，我会消失一段时间。"
伊芙琳像往常一样自以为是地愤慨着抱起双臂。"好吧，我想我们应该很庆幸我不是你。现在给我滚出去。"
罗伊斯拿起他的斗篷和一块糕点。哈德良抓起他的剑带，在他们朝门口走去时将其系上。
"等等!"当他们开始沿着山坡向画廊走去时，她朝他们喊道。
"怎么了?"罗伊斯问道。
伊芙琳又一次犹豫了，她站在门阶上说："别再错过早餐了，否则我真的会把你们赶出去。"说完，她退后一步走进屋内，砰地一声关上了门。
没有人阻拦罗伊斯和哈德良进入帝国画廊。即便当他们爬上台阶，从青铜大门的缝隙间溜进去时，也没有引起任何注意。宏伟的大厅内部一片狼藉，到处都是残骸碎片。在哈德良眼中，地面上散落着的似乎是个巨型脚手架。断裂的木梁支离破碎，裹着被撕得破烂不堪的布料。这东西长着鳄鱼般的纸浆脑袋和巨大的皮革状蝙蝠翅膀。不过是用薄材料套在弯曲木棍上的玩意儿，这让哈德良想起了在曼达林看孩子们玩的玩具——他们会牵着系绳的玩具奔跑，直到风把玩具吹上天空。 也许这就是个巨型风筝玩具。
在撕裂的布料与断裂的梁木之下，散落着破碎的花瓶碎片，那些曾经庄严肃穆的白色石膏半身像如今只剩残骸，倒塌的基座随处可见。雕像与画作上凝结的血泪痕迹——那些干涸的血珠尚未被清理。他推测这里就是墨卡托遇害的现场——被撕成碎片，伊拉斯谟·尼姆的遗孀这样描述道。罗伊斯脸上闪过罕见的厌恶神情，但对哈德良而言，这般景象并不陌生。在卡利斯，人们以娱乐之名看着公牛将人开膛破肚，或目睹雄狮将囚犯撕成肉块，虽然竞技场总有用沙子铺就的庭院可供清扫，但层层飞溅的血渍早已将墙壁染成暗红。这种大规模的血腥场面，就像来自不堪回首的过往寄给哈德良的又一封情书。它们正在不断累积。
画廊里弥漫着一股异味。哈德良熟悉死亡的气息，但这不是那种气味。至少，这不是尸体腐烂的恶臭，甚至不是血腥味;但确有几分相似。这气味让他联想到霉烂的稻草，或是一潭死水，那种发霉的、几乎带着辛辣味的腐朽气息。
哈德良忍不住想四处张望。画廊里陈列着许多奇异而美妙的展品。既有精良的武器，也有粗陋的兵器。墙上挂着一张大弓，旁边是一把长矛和一系列长剑，其中两把与哈德良背上的剑极为相似。这里还有盾牌、彩绘陶杯、木雕、成套盔甲、乐器、家具、斗篷、帽子、灯具、耙子，甚至还有未开封的酒瓶;连带着窗框的整扇窗户也挂在墙上。他只能匆匆瞥上一眼，因为罗伊斯正领着他快步登上通往三楼的台阶。
大理石台阶上有明显的缺口、裂痕，以及一些大脚印形状的凹痕。 是那个石像鬼吗? 哈德良陷入沉思。他低头凝视，将自己的双脚放在同样的位置上。那个石像怪原本会让他相形见绌。与一头巨石怪兽搏斗绝非他所愿。
这张地图并不像预期中那么容易辨认。虽然它体型庞大，占据了整面墙壁，却完全不像传统的地图。哈德良见过的地图都是在羊皮纸上用铁胆墨水绘制的精细线条。而这是一幅挂毯。一面巨大的墙帷，其刺绣工艺如此精湛，必定耗费了数年光阴才完成。这件艺术品色彩斑斓——森林用深浅不一的绿色呈现，海洋与河流则是蓝色调;原野上点缀着令人目眩的黄色、粉色和紫色野花。
这幅图像的视角犹如飞鸟斜掠而过，使建筑物和山丘呈现出立体纵深感。海岸线清晰可辨，罗奇河与总督岛亦然，但其余景致大多陌生。地图显示有座桥梁连接河岸与岛屿，然而岛上并无建筑，唯有牛群在看似牧场的地带啃食。广场不见踪影，格罗姆·加利穆斯神殿亦无处可寻，取而代之的是一小簇标记该处的树丛。道路虽存，却鲜少与现代路线重合。米尔街不过是条通往磨坊的小径——这倒不足为奇。当时的市中心更偏东方，环绕着如今流经小古尔姆区与乌鸦区的细窄溪流。码头距现代位置不远，几间小屋依坡而建。整座城镇规模狭小，乡野气息浓厚，说是村庄比城市更为贴切。这幅织锦正中央的焦点，是座位于乌鸦区东侧的圆形建筑。它虽拥有类似格罗姆·加利穆斯的穹顶，体量却小得多。立柱撑起屋顶，形成环状露天柱廊，巍然矗立于凸起的基座之上。
"那是什么?"罗伊斯指着哈德里安正困惑不解的那栋建筑问道。
"教堂?"
"看起来不像我见过的任何教堂。"
"神庙?"
"供奉谁的?"
哈德里安仔细查看地图，但上面没有任何文字。他耸了耸肩。"你觉得这地图有多少年了?"
"显然比这座城市更古老，也许这里就是城市的起点。墓园和格罗姆·加利姆斯都没标注，所以......"
"所以呢?帝国时期?"
"至少是;可能更早。"
"这意味着什么?"哈德里安问。
"这意味着我们该把伊芙琳拖来这儿，因为我完全没头绪。"
"但是那个"——哈德里安指着神庙——"看起来像是某种特别的东西，对吧?某种......"
"神圣之所?"罗伊斯替他说完。
哈德里安点点头。"你知道它在哪儿吗?"
罗伊斯摇了摇头。"在一座小山上。如果我们去鸦巢，往东走，寻找高地，或许能找到它。"
"你觉得维拉尔还有多久会发动攻击?"
"贵族盛宴是在正午举行，对吧?在科尔诺拉和拉蒂博尔都是这个时间。"
"辛廷达尔和梅德福也一样。"
罗伊斯望向窗户。"所以如果维拉尔坚持要在盛宴上一网打尽所有贵族，我们还有几个小时。"
"这种可能性有多大?"
"现在吗?"罗伊斯皱起眉头。"我们得抓紧了。"
哈德里安虽然同意，但显得很失望。"我们该回来这里。我很想仔细搜查这个地方。"
"绝对不行，"罗伊斯说。"我们 永远 都不会再回来。"
"小心点，"哈德良警告他。"我父亲过去常对我说： 永远不要说在努力中永远不可能;这听起来像是在挑衅那些漠不关心的神明。像我们这样的人是成功、失败还是踌躇;当他们在祭坛上嘲笑着我们悲惨可怜的小生活时，这些都无关紧要。”
罗伊斯看了看，笑了。"我想我可能会喜欢你父亲。"