第二十二章 翌日清晨
无事可做的哈德良已经睡着了。他被从上方木屋楼梯倾泻而下的第一缕晨光唤醒。三人仍蜷缩在石砌地窖里。格里斯沃德保持着他一贯的姿势，高耸着双膝蜷缩着，长长的胡须在腿上摊开，展现出岩石般的耐心与沉着。他仍握着那把出鞘的匕首，随时准备着。西顿蜷缩在哈德良身边，把他当枕头，金发散乱地铺在他的膝上。哈德良猜想她这么做是为了取暖，又或许是为了在睡着时防备背叛。
没人能在我守护者醒来前把我偷走。
对寒冷、局促、双手失去知觉的哈德良来说，这位美丽的米尔是绝佳的慰藉。在赋予万物无瑕纯净的新生晨光中，她不仅美丽动人，更超越了普通女性。正如年初的第一场雪不止是雪，两者都达到了超凡脱俗的境界。
她轻若无物，就像有只猫睡在我身上。 哈德良向来觉得猫是挑剔又多疑的生灵。正因脆弱，它们不得不如此。每当有猫坐在他身上，哈德良便感到特别，仿佛获得了这动物的认可，而它们的接纳犹如某种恩赐。 能让猫如此信任，会让人觉得自己配得上些什么。
但哈德良并不觉得自己配得上。 我做了一件好事。但一滴纯净的雨水落入泥潭能有多快消失?那晚我究竟杀了多少人?我甚至都记不清了。 在她的故事里，他是个前来屠杀和残害的怪物。哈德良对那段日子没有太多幻想，随着他向东行进，那里的文明不过是个碍事的哲学概念，他的记忆只会变得更糟。然而，他从未真正认为自己邪恶。
但我确实邪恶。也许现在仍是。
他低头看去。她闭着眼睛，身体轻轻起伏，悄无声息。也许她已百岁高龄，见证甚至参与过自己的暴行。也许她心中藏着无数可怕的悔恨。谁不是呢?但在那宽恕的光芒中，她纯洁如初绽的花蕾，而且她正是他的救赎。
猫不会趴在怪物身上睡觉，对吧?
噪音让格里斯沃尔德转过头，也惊醒了西顿。他们都竖起耳朵：声音来自外面。喧哗声渗过头顶棚屋的墙壁，从地板缝隙滴落下来，对话内容难以听清。说话者的身份同样模糊。哈德良只能确定有男有女。人数不多，或许两三个，但他们正越来越近。
矮人站起身来。"要么是你朋友回来了，要么是时限到了。如果他背叛了我们......"他用那把老旧钝拙的匕首指向哈德良。 这就是他雕刻小像用的那同一把刀吗? 在见过他与家人相处的模样，看过他用木头创造的美丽作品后，哈德良很难相信格里斯沃尔德会杀人。但哈德良以前也犯过错。
或许在一个石匠的社会里，木雕技艺就是精神失常的表现。 格里斯沃尔德可能就是那种没人怀疑的疯狂杀手。哈德良见过几个这样的人。通常是那些安静的年轻士兵——他原本担心他们无法胜任任务——却在战场上展现出截然不同的一面。平日被社会规范束缚的他们，在战斗中感受到日常生活从未给予的自由。杀戮这个终极禁忌，反而成为释放从众压力的必要宣泄。战斗结束后，他们回归阴影生活，但嗜血的滋味就像感染般挥之不去。这些人总是主动请缨执行任务，却在战后陷入麻烦。他们是隐藏在阳光下的杀手，如同密封锅盖下沸腾的汤锅。格里斯沃尔德或许正是此类人。
哈德良感觉到西顿突然僵住了，仿佛她也想到了同样的事，接着那个米尔人也站了起来，眼睛紧盯着那把匕首。
"这就是他做出的交易，"格里斯沃尔德对她说。
噪音越来越大。随后脚步声重重地踩在小屋的地板上，在头顶的天花板上咚咚作响。
"哈德良?"罗伊斯喊道。
格里斯沃尔德拖着脚步从楼梯边挪开，朝哈德良走去。
"不!"西顿以惊人的速度移动，冲到他们之间举起双手，摆出了哈德良没能做出的防御姿态。
格里斯沃尔德的表情是阴沉的，而非欣喜的。哈德良很高兴看到这一点。 至少他并不想杀我——或者也许他只是后悔要杀她。
"住手!"这道命令来自正走下楼梯的塞莉·尼姆。"格里斯沃尔德·丁吉，把你的匕首收起来!马上，听见没有?"
"为什么?发生什么事了?梅卡托和维拉尔去哪了?"
"梅卡托·西卡拉死了，"卡利亚女人说道。
这丝毫没能改善矮人的态度，他的表情从阴沉变成了愤怒。
"是那个小个子干的吗?"
罗伊斯走到楼梯底部与她站在一起，格里斯沃尔德握紧了匕首。哈德良站了起来。
矮人发出一声愤怒的低吼。"梅卡托到底怎么了。我没看见——"
"没错，格里斯沃尔德，你什么都没看见!"寡妇怒不可遏。"梅卡托·西卡拉被谋杀了。这都是你的错!"
"我的错?别开玩笑了。我整晚都和他们待在这里。"
"墨卡托被一个 石魔像撕成了碎片!”
她本可以用一桶水砸向那个矮人，得到的效果会完全一样。他不仅停止了向哈德良移动的动作，甚至连呼吸都停滞了。这对格里斯沃尔德来说是个幸运的转折，因为那时罗伊斯已经越过寡妇身边，阿尔维斯通出鞘待发，随时准备打招呼。"
"放下匕首，否则就留下你的手，"罗伊斯用那种不容犹豫或争辩的语气命令道。
格里斯沃尔德让他的刀掉落，向后退去，但他的眼睛仍然紧盯着伊拉斯谟的寡妇，仍然充满惊恐。
"该死，"罗伊斯咒骂着，一脚踢开匕首，皱眉看着矮人。"他们从来不做我希望的选择。"
矮人一路后退到墙边，不仅是在躲避罗伊斯。"我不明白。一个傀儡怎么会杀了梅卡托?"
"你来告诉我，你这个长胡子的鼹鼠废物!"寡妇满腔怒火。"伊拉斯谟一直反对使用那些东西，那些邪恶、恶心的造物，而现在...现在..."她深吸一口气让自己镇定下来。"你把那邪恶的巫术教给了谁?你看到代价了吗?梅卡托死了，我的伊拉斯谟也死了!"
"是他杀了你丈夫!"格里斯沃尔德指着哈德良。
"不是他。"西顿绝望地看着赛莉。
寡妇拍了拍西顿的脸颊。"亲爱的，你觉得我会相信从他嘴里说出的任何话吗?伊拉斯谟的脸几乎被啃烂了。发生在我...我...身上的事，那绝不是人类所为。"
"我——"西顿刚想开口。
寡妇对她已无话可说，但还没放过格里斯沃尔德。"你是唯一知道...唯一一个..."寡妇双手叉腰，眼睛眯成弓箭手瞄准小猎物时的那种细缝。"昨晚广场上有数百人目睹了一个石像鬼!那个石头怪物从大教堂侧面爬下来，撞进画廊，把那个可怜的女人撕成了碎片。先是我的伊拉斯谟，现在是墨卡托。都是因为——"
"不是我做的。我当时和他们在一起。"他朝哈德良和西顿的方向示意。
"但你展示给了其他人。你是唯一知道方法的人。你还把那种邪恶的黑魔法教给了谁?还有谁能召唤傀儡?"
格里斯沃尔德低下头。"只有我们三人，就三个。我必须这么做，你明白吗，作为一种保障。确保没有任何个人或派系能凌驾于他人之上，让每个种族都有平等的力量。我是其中一个，你丈夫是另一个......"
她怒目而视。"最后一个是谁?"
"维拉尔，"罗伊斯边说边割断哈德良的绳索。
矮人的眼神表示赞同。
"墨卡托想明白了，"罗伊斯说。"他从未留下任何索要赎金的字条。他利用利奥波德的不作为来煽动叛乱，发动他那场血腥的小战争。他是想阻止我们接近公爵。墨卡托试图劝阻他，但效果并不理想。"
"你们进入庄园了吗?见到公爵了吗?"哈德良问道。
罗伊斯点点头。"他现在正和怀伯格以及几位行会首领在会议厅里。他们正在讨论公爵的意图和即将到来的变革。看来墨卡托至少完成了这部分工作。不会发生革命了。"他看着哈德良。"我告诉罗兰我们会负责把公爵夫人护送回庄园。"
哈德良的手指因血液回流而遭受了可怕的针扎感。令他惊讶的是，满脸泪痕的西顿抓住他的手揉搓起来。
随着双手恢复正常，哈德良拍打并揉搓着双手。"让我拿上剑，我们就出发。那么，她在哪儿?"他问罗伊斯。
"不知道。"他看向格里斯沃尔德。
矮人开始摇头，虽然哈德良怀疑矮人自己都没意识到这个动作。他脸上带着茫然恐惧的表情，就像刚醒来发现自己双手沾满鲜血。"我不知道。没人知道。"
"你是什么意思 没人?"哈德良问道。
"公爵夫人是米尔的责任，只有维拉尔和墨卡托知道他们把她带去了哪里。但公爵夫人并不是真正的问题。"
"那是什么?"哈德良问道。
"如果维拉尔不想要改革，只追求流血和暴力，那么......"
"那么什么都没有。他没有暴民追随他的——"
"他不需要任何人的帮助。你不明白，"格里斯沃尔德打断道，脸色苍白。"他知道如何制造魔像。你根本不知道它们能造成多大的破坏。"
"我想我很清楚，"罗伊斯说。"昨晚大半夜都在被一个追赶。"
"相信我，情况可能会更糟。"
"但为什么?"哈德良问。"为什么维拉尔如此执着于暴力?"
罗伊斯耸耸肩。"挫折感、复仇、仇恨。他把自己的生活境遇归咎于他人。他父亲从不赏识他。天气一直阴沉沉的。随便选一个吧。人们总有无穷无尽的借口来制造混乱。"
"但这一次，维拉尔遇到了千载难逢的机会，"格里斯沃尔德说。"他可以培养出一头无法阻挡的怪物，而今天晚些时候，阿尔伯恩所有的贵族——那些维拉尔将自身不幸归咎于他们的人——都将聚集在一个地方。他只需要一瞬间就能撕裂那群人。"
哈德里安摇了摇头。"维拉尔上次制造的石魔像肯定给人留下了深刻印象。那会让所有人都避而远之。说不定就在我们说话的这会儿，人们正在逃离这座城市。"
"我们说的可是那些争夺王位的贵族，"罗伊斯说。"他们哪儿都不会去。"
塞莉·尼姆点点头。"我们必须找到维拉尔。"她转向矮人。"也许你并不确切知道他的位置，但你肯定知道些线索——某种能缩小搜索范围的方法。"
格里斯沃德点点头。"要唤醒魔像，你必须站在神圣之地上。"
"这是什么意思?"罗伊斯问道。
"必须是经过祝福的圣洁之地。否则就是在自寻死路。"
"怎么说?"
"唤醒魔像需要捕获一个恶魔并将它强行塞进雕像里。它们可不喜欢这样，第一个要杀的就是创造者。魔像不能踏足神圣之地，所以这是唯一安全的召唤场所。如果它们够不到召唤者，就只能乖乖当傀儡。"
"这跟你分发那些盒子有关系吗?他们得四处散布还是怎么的?"哈德里安问道。
"不，这些盒子里装的是残渣，是当初雕刻这些雕像时凿下来的碎石屑。召唤者可以利用它们来激活与其相对应的雕像。原本的计划是让伊拉斯谟、我和维拉尔召唤石像鬼来协助起义。我打算使用墓地附近的那座教堂。就是你们看到我把那盒碎石交给伊拉斯谟的地方。"
"那么，还有哪些地方可以这样做?"哈德良问道，"任何墓地都可以吗?任何教堂都行?"
"问题就在这里。罗谢尔没多少地方符合要求。不是随便撒把盐念几句咒语就行的。地点必须位于能量节点上。"格里斯沃尔德看着他们，又叹了口气。"你们不是矮人很难理解。就连我们族人也有些搞不明白。自从被帝国打散流亡后，太多古老技艺都失传了。"他双手比划着，"就像这样。世界上有些天然形成的能量汇聚点。你们听说过阿文帕萨吧?那就是个例子。还有鼓鸣堡。这类地方的能量会涌向地表，人们在上边建造建筑来驾驭这股力量，有时候甚至根本不知道为什么。"
"格罗姆·加利姆斯?"罗伊斯说。
格里斯沃德点点头。"那就是伊拉斯谟"——他看向寡妇，瑟缩了一下——"打算制造他石巨人的地方。维拉尔则会在另一个地方。"
"哪里?"
"我不知道。他不肯告诉任何人。"
"召唤师能控制他的石巨人多久?"罗伊斯问道。
"这取决于意志力的较量。召唤师需要操纵石巨人的行动。你通过它的眼睛观察并指挥它的动作。但它憎恶被操控，所以整个过程你必须全神贯注，时刻注意维持连接的时间。控制太久会很危险。"
"怎么说?"
"如果坚持太久，你会失去灵魂，永远被困在石巨人体内。它会变成永生不灭、几乎无法摧毁的存在。"
"好吧，"罗伊斯说，"这更糟。那需要多久时间?"
"一般来说，我们尽量不让连接维持超过几个小时，但一个魔像在这么短时间内就能造成巨大破坏。阻止召唤师最好的方法就是迫使他切断连接。"
"那具体要怎么做?"罗伊斯问道。
"干扰、威胁，或者杀死他。"
"所以如果召唤师死了连接就会断开?"
"是的。"
"听起来是个不错的计划。"罗伊斯的嘴角浮现出笑意。
"我觉得我更倾向于在 他 再造一个之前阻止他，"哈德里安说着走向台阶。
"你们打算怎么做?"格里斯沃尔德问道。
哈德里安耸了耸肩。"我们习惯走一步看一步。"
一位米尔人一直在楼梯顶端等候，不发一言地将武器递给哈德良。哈德良系好武器后，小跑着追上罗伊斯。
"计划是什么?"他们沿着道路行走时他问道。他知道这条路叫中心街，纯粹因为木制路牌上工整地印着这个名字——比起居民，鸟儿们显然更钟爱这块路牌，牌面和立柱上的白色斑痕就是明证。就哈德良所见，这条街道笔直向西延伸至广场。他之所以能确定方向，并非因为逐渐熟悉了这座城市，而是正前方清晰可见的格罗姆·加利姆斯尖顶。这座大教堂的塔楼远超城中其他建筑的高度，始终能看见它耸立在层层屋顶之上。
"不确定。我正在考虑。"
在这个随着朝阳苏醒的拥挤城市里，那天清晨两人尽可能地独处着。格里斯沃尔德、西顿和塞莉·尼姆留下来帮助罗兰镇压叛乱。
"春天快乐第一天，"哈德里安打着哈欠说道，他们路过一家店铺，店主正在翻转招牌，想必是那年头一遭。招牌原本写着 干草药 但现在宣布 鲜花上新.
罗伊斯斜睨了他一眼。"别再那么做了。"
"你对春天有意见?什么时候的事?"
"别主动当人质。"
"哦，那个啊。"哈德里安又打了个哈欠。他没怎么睡好，倦意开始拖累他了。
"不许 哦那个啊 我，"罗伊斯责备道，语气诡异得像伊芙琳·海姆斯沃思。"这可是 不是 什么好笑的事。你把我关在箱子里了。"
“我 把 你 关在箱子里?听着，我觉得是我自己钻进箱子的。"
"你两样都做了。在我们这行里，人际关系就是累赘。忠诚就是软肋。它们会害死你。如果他们抓住你、关押你，那倒还好。但你——"
"那怎么会还好?"
"我会直接杀了他们。"罗伊斯用就事论事的口吻说道，这语气让哈德良都没质疑这句大话。
要是换作别人，哈德良肯定会当成夸夸其谈的大话，但罗伊斯不是在吹牛，也不是为了强调而夸张。他是认真的，对他而言这只是个实际问题。就像逆风铲粪会弄脏自己一样，是最基本的行规。
"但当你自愿做担保人时，"罗伊斯继续说道，"就把我置于两难境地。赌注升高了，如果情况急转直下——就像这次一样——我就没法抽身而退。"
"你这是在表达关心我的意思吗?"
罗伊斯继续模仿伊芙琳·海姆斯沃斯的做派，摆出一副"真不敢相信你居然存在"的表情。"我这只是在说你是个白痴，下次你再做这种蠢事，我就让他们宰了你。"
哈德里安笑了。"你真的很喜欢我，是不是?"
"闭嘴。"
"我现在有点难过，"哈德里安说，"我都没给你" "你" "准备春日节的礼物。"
罗伊斯加快脚步，一边往前走一边摇头。
太阳刚露头，这一天就已展现出辉煌的征兆。天空湛蓝，阳光灿烂，气温比前几日暖和许多。店主们推开冬季的百叶窗时，鸟儿正在店铺屋檐下筑巢，啁啾声随之飘入室内。如此完美的初春景象实属罕见。当人们从昏暗的家中悄悄走出庆祝重生节时，每个人脸上都洋溢着这种感受。母亲们给孩子穿上精美服装，下达严厉的最后通牒，规定他们除了安静站立外什么也不许做。年轻姑娘们冲出房门，宛如含苞待放的花朵旋转着明黄、粉红与翠绿的裙摆，满心期待能吸引一两只英俊蜜蜂的注意。
广场上不见平日的商贩踪影。连他们也休假去了。取而代之的是正在搭建舞台的乐队，以及穿着马甲、披风、亮扣皮鞋行动笨拙的男人们，他们或摆放宴会长桌，或用绳索圈出跳舞的方阵。某处边界奇怪地断裂开来，几块破碎的铺路石形成了难看的坑洞。哈德良注意到，尽管画廊台阶已被清理，某些台阶仍残留锈色污渍，一扇精美的门扉更是被砸得支离破碎。昨夜悲剧的痕迹虽被晨光和新季节掩盖大半，但就像冬季的严寒，苦难无法被彻底遗忘。广场上的人们绕过坑洞，避开画廊台阶，却仍坚定不移地庆祝着春天。生存往往意味着继续前行。前行则需要将昨日抛诸脑后，而这一切都始于迈出第一步，重拾微笑的能力，重习舞蹈的步伐，尤其要记得——欢笑并非不敬，而是生存必需。
哈德良的注意力被正在进行的盛大游行吸引过去，十个人扛着一根装饰着巨大花环的木柱穿过桥梁。那根飘舞着各色彩带的春柱正被送往广场，在那里它将为开幕舞蹈竖立起来。哈德良的家乡辛廷达尔每年也会竖起春柱，虽然远没有这么壮观。他猜想每个城镇都会如此。罗谢尔计划举行的庆典规模是哈德良难以想象的。感受着这份活力与期待，他想要加入其中，帮忙竖起春柱，滚出酒桶，为兔子赛跑和花朵舞会找个舞伴。但他们还有工作要做。
罗伊斯像是这才意识到自己在走路，突然停下脚步。他深深吸了一口气，沮丧地叹了口气。
"怎么了?"
"我一无所获。维拉尔是唯一知道公爵夫人下落的人了。"罗伊斯环顾四周拥挤的建筑。"他可能在任何地方!"
"不，"哈德良说。"他肯定在某个特别的地方，某个神圣的场所。"
"好吧，但罗谢尔哪里算是特别或神圣的地方?你知道吗?反正我不知道。这就是接外地工作的麻烦。我猜格里斯沃尔德一辈子都住在这儿，可他也只知道两个地方。既然伊拉斯谟用了大教堂，矮人用了旧教堂，那维拉尔还能去哪儿?要是格里斯沃尔德知道其他地点，他早该说出来了。"
"维拉尔显然至少还知道一个，"哈德良说。"他是个米尔人，米尔人寿命很长，对吧?所以可能是很古老的东西。其他人都已经遗忘的东西。"
"这有什么用?"
"或许我们只需要找个熟知罗谢尔古代历史的人。"哈德良笑了。"你能想到这样的人吗，罗伊斯?"
罗伊斯睁大了眼睛。"哦，你在跟我开玩笑吧。"