第二十一章 公爵
当罗伊斯抵达街道时，帝国画廊的青铜大门——其中一扇已被撕开一个巨大破洞——敞开着。广场上仍聚集着一群惊惶的民众，从他们见他靠近就慌忙后退的样子来看，显然目睹了他在楼上那些花招把戏。若是伊芙琳混在人群中，定会把他这番屋顶追逐的狼狈相编派成什么不堪的笑话。罗伊斯突然想到，那个石像鬼在广场横冲直撞时，她会不会也在受伤之列。面对魔像的狂暴攻势没人能全身而退，而一个老妇人更是避无可避。他愤怒地咬紧牙关，却不知这怒火从何而起——他明明最讨厌那个老太婆。
他走进画廊前先深吸一口气，又吸了一口。刚刚从石像怪的追逐中死里逃生，他觉得该给自己一点喘息的时间。背部隐隐作痛，被石怪攥过的手腕也火辣辣的，所幸没有骨折。这运气虽算不得哈德良式的好运，但比他平常的境遇强多了。
鲜有旁观者鼓起勇气进入内部。那些进去的人都紧贴着离出口最近的墙壁。少数身着公爵城卫队制服的男子在圆形大厅中央那团血淋淋的残骸周围站成半圆。大多数人尴尬地站着，不断变换重心，不知道该看哪里或做什么。另外三人拖开那条坠落巨龙的破碎残骸，暴露出恐怖的全貌。墨卡托尸体周围二十英尺内的一切都在滴血。这些残骸与一个曾经活着的人相似度之低，就像一块熏肉。一个穿着崭新衣服的年轻人双手捂住嘴;当这招不管用时，他冲向大门，在奔向街道时擦过罗伊斯身旁。
通常情况下，罗伊斯不喜欢任何人。陌生人一开始就处于劣势，需要证明自己的价值才能被视为中立。而墨卡托在创纪录的时间内就跨过了这道门槛。
而且还是位密尔， 他心想。 这多不寻常啊?
罗伊斯不禁觉得，自己曾盲目地与伟大擦肩而过。一个机会已经失去，一份珍宝被白白浪费。他在脑海中将其定义为一次抽象的商业失败。但看着墨卡托的血迹和那些染着蓝色的肉块——那曾经是他所认识的最非凡的密尔——罗伊斯握紧了拳头。
先是那个干瘪的老太婆，现在又是个密尔。我变得软弱了。这都是哈德良的错。
"那边那个!"一个卫兵喊道。"抓住他!"
一晚上不能来两次， 罗伊斯边想边后退一步，蹲下身子。
守卫不是傻瓜。他认出了这种肢体语言，那样子肯定像只炸毛露齿的獾。那人没有冲向他。其他人也没有。相反，守卫们呈扇形散开。
罗伊斯听到身后有动静。转身时，他正与刚穿过破损青铜门的罗兰·威伯格面对面。"好吧，来得正是时候，"罗伊斯说，"快走，我们得离开。"
"走?你在说什么?哈德里安在哪?"罗兰困惑地问道。他看了看门上的破洞，又望向房间中央那摊血肉模糊的狼藉。"以诺佛恩之名，这里发生了什么?"
"我看到这个人被...追赶着穿过屋顶..."守卫支吾起来。
“被谁追赶?”罗兰问道。他的目光扫过房间里的每一个人，最后落在罗伊斯身上。
“不是人，是个东西。”罗伊斯回答，“是格罗姆·加利姆斯城墙上的石像鬼。”
“一个 石像鬼?”罗兰问道，语气中带着明显的怀疑。
罗伊斯点点头。“一个平时满足于坐在大教堂外檐上的石像，决定爬下来了。它特别不喜欢我，还有”——他的目光转向血泊——“一个叫梅卡托·西卡拉的精灵。”
罗兰目瞪口呆。他张开嘴，呆滞片刻后又闭上，眼神无助地游移着。“我——我不知道该怎么理解这件事。”
"幸运的是，我有，"罗伊斯说。他掏出两张羊皮纸。"给，这张是你的。这是哈德良写的，说明为什么你需要带我和梅卡托去见公爵并坚持要求面见。虽然现在只能带我一个人去了。"
"另一张呢?"罗兰指着那张羊皮纸，但没有伸手去接。
这家伙比我想象的要聪明得多。这很好，因为不管我们愿不愿意，我们马上就要成为一个团队了。
"这个?"罗伊斯举起珍妮·温特写的信。"如果运气好的话，这是我们可以用来阻止明天那场屠杀的武器。"
罗兰仍然一脸困惑;随后突然恍然大悟。"贵族盛宴?"
"没错。我们需要立刻见到公爵。"
"总督岛"作为公爵祖宅的名字颇为古怪，但罗伊斯猜想这与伊芙琳那些喋喋不休的废话有关。这地方全然不像公爵城堡的模样。庄园虽围着常见的丑陋围墙，却显得格格不入——比起内部那些异常精致的建筑，围墙显得更新更潦草。砖砌小径蜿蜒穿过开阔草坪，沿着修剪整齐的树篱延伸。其中一条通向小果园和花园，尽头是马厩、马车房、兵营，以及与主楼分离的厨房建筑，这些全由光滑石块砌成，不见半点灰浆痕迹。
这座庄园本身就是一栋用同样精密切割石块建造的、布局散漫的乡间宅邸——或许科诺拉的权贵们会称之为豪华别墅。房屋高三层，带有山墙和中央门廊，配以石柱完整构建。罗伊斯数出五根烟囱和二十九扇面向前方的玻璃窗，包括门廊顶部的一扇圆形窗。最高处飘扬着公爵旗帜，就悬在阿尔本旗帜下方。入口小径在前门处形成一个环形，细碎砾石铺就的小径围绕着修剪整齐的草坪边缘，精心修剪的树篱，以及罗伊斯无法辨认的早春紫色花朵。整体风格闲适、奢华而开放，与西方贵族那些偏向沉闷坚固——尤其强调坚固——的宅邸截然不同。在瓦里克和梅伦加这类地方，公爵府邸几乎难以与要塞区分。即便是功成名就的骑士也住在灰色石砌城堡里，只有狭窄无窗的开口。但这个场所......
如果这堵墙是近期才加建的，罗伊斯实在难以想象罗谢尔公爵们如何能在这样一座毫无防御的开放式宅邸中生活。这个想法既难以置信又难以理解。 没有城墙暗示着没有敌人，但世上哪有这样的统治者?难道古代统治者们如此残暴，仅凭恐惧就能取代城墙的需要?或许他们没用石头城墙，而是在岛周围立满了悬挂尸体的木桩。又或者...一个古怪又陌生的念头突然闯入罗伊斯的脑海，这个想法就像他正与卫队长并肩走进公爵宅邸一样不可思议。 会不会是因为那是个更道德的世界，所以才不需要城墙?就像哈德里安会适应的那种地方? 罗伊斯走过开着黄花的连翘灌木丛时，一边听着自己踩碎砾石的脚步声，一边思索着这一切。 哈德良是那种生不逢时的人，而我呢?我是否又生得太早?
罗伊斯并不惊讶于即便身为公爵卫队队长，在深更半夜求见也非易事。威伯格不得不威吓门口那些抱怨他没有预约的卫兵。而在前门处，罗兰不得不向那两名守卫强调自己的军衔，才得以进入门厅。
罗伊斯抬头望去，发现三楼有扇窗户敞开着。他本可以那时就潜入公爵的卧室，不过那样会面可能就不会如此友好了。
内部，庄园依然令人叹服。公爵的门厅如舞厅般宽敞，装饰着雕塑与画作而非刀剑盾牌——这是寻常权贵彰显权势的惯常摆设。罗伊斯对其中一些艺术品真心赞叹。过去造访此类场所时，那些宅邸总是昏暗阴森，而他总是行色匆匆无暇细看陈设。此处虽典雅，但他绝不愿在此居住。富人的居所总透着寒意。
"利奥波德公爵不会接见他的 士兵 "深更半夜的，"公爵的内务总管说道，这位身材魁梧、头顶微秃的男人留着整齐的小胡子，下面挂着一副惯常的愁眉苦脸。虽然手无寸铁也不显得威严，但他比那些大门守卫更难对付。他用拇指勾着睡袍前襟，挺起胸膛挡在路中间。"我们有一套处理问题的等级制度。"
"正是如此，而我可是卫队长，"威伯格宣称道。
"但公爵大人要求觐见了吗?"
"没有，这是紧急情况。"
总管的眉头皱得更深了。"难道 你们 不该负责处理紧急情况吗?如果连让公爵大人安睡的奢侈都保障不了，他任命你们还有什么用?如你所见，太阳已经落山了。我们不会用琐事打扰他休息。"
"小事!"罗兰突然喊道。"我刚才说——"
"嘘!嘘!"总管把双手掌心相对，然后将并拢的指尖指向罗兰。"你要这样做。明天早上——别太 早 ——你可以来预约与公爵书记官会面。考虑到宴会，我肯定他会忙得没空见你，但如果确实 有 "紧急情况"——他用怀疑的目光看向怀伯格——"他会带你去见公爵的秘书，秘书会评估你的请求并决定是否值得面见公爵。如果值得，你的请求将被转交给公爵接见委员会，他们会审查大人的行程安排，并尽量为你挤出时间。瞧，这不是更好的处理方式吗?我相信无论是什么问题，你都能再坚持一阵子。"
"这事等不了!"罗兰爆发了。
罗伊斯避开了这场对峙。他跟在队长身后进入大厅，如同罗兰德的影子般悄然移动，假装对艺术品感兴趣。面对韦伯格的咆哮，总管只草草扫了罗伊斯一眼便不再理会。罗伊斯悄悄挪到总管身后，潜出他的视线范围。他注意到一幅描绘河谷雄鹿的油画，便向它走去——那并非厅内最佳的艺术品，但胜在靠近走廊。他凑近画作，佯装仔细鉴赏。
"我今晚必须见到公爵!"韦伯格怒吼着张开双臂，"你根本不知道发生了什么!如果我不——"
"冷静点!"总管厉声喝道，举起双手畏缩后退，仿佛预感到韦伯格将要施暴。
罗伊斯抓住这个机会溜进了无人看守的走廊。
木质墙板、瓷砖地板以及装饰着公爵家族色彩彩绘的拱形天花板，在罗伊斯快步穿过走廊时映入眼帘——他的速度比行窃时快得多。这种感觉很奇怪。这种情况前所未有，罗伊斯不确定该如何进行下去。 如果我惊动了仆人，或者更糟，惊动了守卫该怎么办? 他猜想在这种情况下，自己惯常的解决方式可能不是最佳选择。他来此是为了 谈话 与公爵交谈，而非杀害他或他的仆人。他的行动近乎盲目。在灯火通明的宅邸里大胆穿行，既不通报也不受欢迎，在没有携带任何惯用工具的情况下这么做感觉异常古怪。
这更像是哈德良会干的事。这家伙正在变成个巨大的累赘。
当他在广阔的庄园中搜寻公爵下落的线索时，罗伊斯权衡着是否要继续与这个似乎生活在不同世界的男人保持伙伴关系。他真心喜欢哈德良，尽管此刻他一个喜欢的理由都想不起来。 但喜欢某样东西足以抵消风险吗?我喜欢蒙特莫西葡萄酒，但喝太多会要了我的命。 他越想越发现两者之间的相似之处。 它们都会妨碍我理智思考，导致判断失误，而且无论哪种过量都会让我头疼。
不过，最好的理由同时也是最糟糕的理由。 哈德良错了。在我的世界里确实有一只独角兽，而这该死的生物就叫哈德良·布莱克沃特。他是头令人难以置信的神话生物，即使他就站在我面前。 罗伊斯此前从未觉得有必要去相信什么，但这就是独角兽对凡人的影响。它让他开始思考那些他认为不可能的事。因为如果独角兽是存在的......那还有什么是不可能的?从这一点来看，哈德良不像蒙特莫雷西，反倒更像阿尔弗斯通。也许这就是为什么罗伊斯始终无法舍弃他们中的任何一个。
罗伊斯找到另一段楼梯拾级而上，猜测公爵应该住在最高层。到达顶层后，他发现居所变得亲切起来。深色木材与挂毯柔化了建筑的棱角，插满鲜花的花瓶点缀在小桌上，春日花朵为空间增添个性。装有墨绿色厚窗帘的落地窗迎入月光，让这座占地如大型岛屿、收藏无数艺术珍品的三层豪宅有了家的气息。罗伊斯经过一扇敞开的门，瞥见女仆正在铺床。她没发现他，罗伊斯迅速闪身而过。
一个穿白色束腰外衣的男孩确实看见了他，那少年端着盛满瓷杯瓷盘的托盘，却一言不发——径直从他身边走过。
我一直都搞错了， 罗伊斯心想。 显然，我可以大摇大摆地走进任何豪宅，拿走我喜欢的东西，然后扬长而去。
他望着走廊两侧紧闭的房门，盘算着下一步行动。 要不要敲门? 这个念头显得荒谬可笑。
罗伊斯听到身后传来声响，转身看见女仆抱着一叠白色亚麻布走出来。她也看见了他——他确信她看见了——但这个女仆和那个男孩一样，视线始终没抬到与他脸部齐平的高度。当她转身离开时，罗伊斯突然冒出个疯狂的念头，就像是哈德良会提出的那种馊主意。
"打扰一下，"罗伊斯说着，觉得自己很可笑，"请问公爵大人在哪里?"
话刚出口，罗伊斯就知道犯错了。他不是哈德良，只有哈德良才能让这种把戏奏效。 也许如果我穿着圆点花纹的衣服...
"我相信爵爷正在书房里，先生，"女仆回答。"他又失眠了，先生。"
罗伊斯目瞪口呆地盯着这个女人。
显然把他的困惑误认为是不熟悉宅邸，她补充道："拐角处。左边第一扇门，先生。"
"啊...谢谢，"他回答。
她点点头，抱着一堆床单走开了。
这是什么鬼地方?好的，请这边走，先生。公爵就在这里面。去杀了他吧，先生。割开他的喉咙。要顺便来杯茶吗? 罗伊斯摇摇头，看着她消失在楼梯下，然后记起了自己此行的目的。
图书馆的门敞开着，罗伊斯走了进去。除了窗户之外，其余都是书架，不过真正的书籍并不多。大多数架子上摆满了彩绘盘子、盆栽植物、雕刻精美的盒子、帆船模型，甚至还有摆出各种姿态的小动物骨架或标本。壁炉上方悬挂着一张大地图，炉膛里的火焰微弱地燃烧着。公爵站在一扇窗前，凝望着夜空。他是个秃顶的胖男人，年轻时可能强壮结实，但岁月和财富改变了他。他赤着脚，只穿一件露出小腿灰毛的长睡袍。
"大人?"罗伊斯试探着开口，竭力不让自己听起来像个窃贼。公爵毫无反应，继续凝视窗外。罗伊斯缓缓向前挪步，就像在接近一只随时可能逃窜的惊兔。"利奥波德公爵?"
男人转过身来。"哦，"他说，"明白了。"他点头表示理解，但这让罗伊斯更加困惑。也许公爵以为他是来收拾餐具或整理床铺的。
公爵举起装着琥珀色液体的玻璃瓶，往水晶杯里倒了些酒。他举起酒瓶示意。
罗伊斯摇了摇头。
"你介意我..."他没等回应就喝了一口，然后深吸一口气。"我准备好了。"
"准备好什么?"罗伊斯问。
"你是来杀我的，对吧?"
罗伊斯愣住了。
"你看起来很惊讶。"
"我啊..."
"加冕典礼前夜这么晚不请自来地闯入我的住所，还能是干什么的?再加上你这斗篷和兜帽——简直就是在高喊 杀手。”
至少这里还有人醒着。这就是公爵和女仆的区别——多疑。
"我没什么可抱怨的，"利奥说。"说实话，你这是在帮我忙。"
"我不是来杀你的。"
公爵投来一个只能形容为恼怒的眼神。"不是?"
"不是。"
"真让人失望。"他转过身。"那你他娘的是谁?来这儿干嘛?"
脚步声急促地冲上台阶。
罗伊斯从腰带上抽出羊皮纸展开。片刻后士兵们冲进了图书室。他们得等会儿。
"来给你这个。"
公爵盯着羊皮纸，困惑不解。"这是什么?"
"一封信，"罗伊斯说道，这时一名守卫向他走来。"来自您妻子的信。"
他在他们称之为会客厅的地方等候着，但罗伊斯只把这当作又一个过度装潢的中等大小房间——艺术品太多而椅子太少。他被独自留在那里。没有守卫看守，房门敞开着，他既没戴镣铐也没被捆绑。甚至没人尝试这么做。这对所有相关者都是件好事。读完那封信后，公爵就命令他的打手们放罗伊斯离开。然后里奥·哈格雷夫只是请他稍候。罗伊斯很感激这并非命令。对方实际用到的词是 求你了。 尽管如此，等待并不是罗伊斯喜欢的事，尤其在这短暂的夜晚，要想把哈德里安从他跳进的泡菜桶里解救出来，还有太多事要做。罗兰德也被命令等待，但随后他就被叫去问话了，只留下罗伊斯一人独处。那已是好一阵子之前的事了。
庄园里有许多画作。仅那个房间里就有八幅。只有一幅吸引了他的目光：那无疑就是利奥波德本人的肖像。作品精美绝伦，罗伊斯感到不安，仿佛画中人与他共处一室。这种感觉如此强烈，以至于他走过去细看。他的目光捕捉到了艺术家的签名： 舍伍德·斯托. 早该想到的。
罗伊斯不知道威伯格正在对公爵说些什么，这让他感到不安。光是待在这个摆满大象和鹿雕塑的奢华房间里——更别提那套银制茶具——就让他神经紧绷。他通常不会在这种地方久留，但经常造访这类场所，总忍不住注意到那些雕刻品很容易就能塞进他的斗篷底下，或是忍不住估算它们在黑市上能卖出怎样一笔不菲的价钱。尽管有壁炉，房间里依然阴冷，因为没人想起要生火。罗伊斯坐在丝绒木椅上，感受着寒意不断渗入，纳闷自己为何还留在这里。
他以为我是来杀他的。如果这差事按我预期的发展，我确实会是来杀他的。
罗伊斯想象着两条平行延伸的不同道路，如此接近，却又如此迥异。他来罗谢尔本是为了杀死利奥波德。这正是加布里埃尔·温特想要的。 让那个该死的公爵和他所有的手下都流血。为我，为我和我的珍妮，把罗谢河染成红色。 罗伊斯原本踏上了那条路，却不知怎么偏离了轨道。如今他走上了另一条路，但公爵还以为他仍在最初那条路上。罗伊斯感觉自己就像变了个戏法，手法如此精妙，连整个世界都被蒙骗了。
我也被蒙骗了。
即便坐在那个冰冷空旷的房间里，他依然能看见走在另一条路上的自己。 我本该站在凝视星辰的公爵身后，割开他的喉咙——小心翼翼地接住他的酒杯，以免它摔碎。那个现实比这个更真实。那才是我应该做的。那才是我注定要做的。
罗伊斯觉得站在那条小径旁往下看，目睹一个未曾发生的历史，这一切都显得超现实。他的人生轨迹发生了微妙的偏移，只是细微的角度调整，却足以将事件从血流成河改写为信件投递。
你是在期待一根手指吗?
罗伊斯原以为会看到许多断指甚至更多头颅。然而此刻，他却坐在奢华房间里，等候着这座城市的统治者......他毫无头绪。这正是这条新道路的问题所在——罗伊斯不知道它将通向何方。他从未走过这条路。正当他认定等待公爵就像听哈德良的建议一样愚蠢时，公爵现身了。
这位统治者穿着得体，但并非罗伊斯想象中的贵族华服。笔挺的衬衫、马甲和休闲长裤的打扮，让他看起来更像是个朴实的商人。身后跟着六名衣着考究却面容疲惫的随从。 他们 看起来像是刚被惊醒的模样， 利奥·哈格雷夫 容光焕发恍若重生。他神采奕奕地笑着，大步走向罗伊斯并点头示意。
"看来是冬老爷子雇了你，"利奥波德说着，仔细打量罗伊斯的面部反应。
罗伊斯毫无反应。
"他恨我，你知道的。你是黑钻的人吧?"
罗伊斯保持沉默，当罗兰进门时他的目光短暂游移。无论好坏，怀伯格都是他的辩护人，是摆脱困境的生命线，看到他还在这里令人安心。这样当那个混蛋背叛他时，罗伊斯就不必专门追杀他去割喉了。
"没关系，"公爵说道，随后轻笑出声。"你可以放松点。现在，你是我最好的朋友，我还欠你人情。"利奥打了个寒颤。"这里怎么这么冷?他们就让你这样无人照料吗?蠢货。"男人皱起眉头，然后举起手中的羊皮纸，小心翼翼地捧着它，仿佛那是个新生儿。"我的珍妮还活着。"
"如果你不——她就活不成了"
"我明白，"利奥说。"信里都写清楚了。授予矮人工作权利。给予卡利安人贸易权利。赋予米尔族生存权利。这不是我能够一蹴而就改变的。行会势力庞大，但是珍妮......"他又抖了抖那封信。"有她在就永远不会无聊，却也永远不得安宁。那女人早就在推进这些事了。她正在解决罗谢尔这个顽疾。要知道，她是个精明的商人。罗谢尔就是一团乱麻。这座城市被各种规章程序和层层繁文缛节所窒息，还浸淫在根深蒂固的狭隘偏见中。她对这些陈规陋习一无所知。完全没意识到这个任务有多不可能完成。她就是这样的性格，你懂的。千万别告诉那个女人她做不到什么事。她会把这当成挑战。这次她想出的方案是：现有商业行会和贸易行会的成员可以从卡利安人和矮人创造的收益中抽成。她还暗示说，如果他们拒绝，我就该提高商品贸易税。对商人来说，没有什么比金钱——或者威胁他们金钱的东西——更有说服力了。事实证明，科尔诺拉商业大亨之女深谙此道。她本来快要谈妥协议了，结果却突然失踪了。"
"我必须回去，"罗伊斯说。"我需要带回去你们密谋造反的证据。"
"是啊，我知道。珍妮提到过暴动的事。字迹倒是秀丽。"他咧嘴一笑，"她那双胖乎乎的小手，写出来的字倒是漂亮。她跟我说是多年记账练出来的。"
"我们能提供什么证据?"罗伊斯紧追不舍。
公爵指了指同伴们："这几位先生是城中商会的首领，珍妮接触过的。他们非常乐意协助——尤其是在我说明白，要是我妻子死了，我就以谋杀同谋的罪名把他们全处决之后。"利奥盯着那几个昏昏欲睡的男人，眼神凌厉。
"国王会谴责杀害知名商人的行为。"其中一人说。
"哪个国王?"
那人显得局促不安。
"别担心，"利奥微笑着说。"在你们死后，我一定会立即举行审判，彻底查清这个阴谋。在此期间，你们可以去向已故的莱因霍德国王陛下当面表达你们的忧虑。"
我喜欢这家伙， 罗伊斯心想。"我想我们最好赶紧走吧。"
"怀伯格上尉会和你们一起去。祝你们好运......罗伊斯，是叫这个名字吧?"
他叹了口气，点点头。
"罗伊斯，"公爵自言自语道，脸上浮现出若有所思的疑惑表情。"我好像在哪听过这个名字。"
"我们走，"罗伊斯对罗兰说，快速向门口走去。他可不想知道公爵究竟想起了什么。