第十七章 集结
次日清晨的早餐出人意料地气氛融洽。罗伊斯和哈德良准时到场，伊芙琳微微颔首表示赞许后才入座。这顿早餐和前一日同样丰盛，只是这次华夫饼被压成了大象的形状。伊芙琳懒得再叫他们做餐前祷告，但哈德良和罗伊斯仍恭敬地低头等待，以示尊重。
"这些华夫饼棒极了，"哈德良说道，主要是为了打破沉默，但也确实发自内心。伊芙琳的厨艺令人惊叹，他甚至在怀疑她是否真雇佣了一群精灵帮手。
“谢谢，”她回答道。接着，仿佛是为了表扬他们的得体举止，她仔细打量着罗伊斯——他不仅早起洗漱刮脸，还特意把斗篷留在了房间里。“这身早餐装扮好多了。我认可。”
“谢谢，”罗伊斯同样得体地回应道。
然后埃芙琳眯起眼睛看向哈德里安：“这是条新围巾?”
哈德里安直起身子，露出微笑：“是啊，你喜欢吗?”
“是蓝色的。”
“我发现蓝色在罗谢尔很流行。”
“只有白痴才喜欢。”
这话让罗伊斯意外地笑了，却震惊了哈德里安。
“你家的前门就是蓝色的，”哈德里安指出。
“又不是我刷的，”老妇人说。“那是我亡夫干的好事。他愚蠢地认为蓝色能保护我们免受怪物侵扰。”
哈德良低头看着自己的围巾，露出失望的神色。他本以为老妇人会欣赏他采用当地风格的装扮。为何在意这件事仍是个谜，但或许他想取悦她的愿望源于失去母亲的伤痛。哈德良对母亲的记忆所剩无几。她在他年幼时就去世了，但他想象伊芙琳就是母亲的样子，或者说应该是的样子：严厉、挑剔、爱挑毛病，还有一手好厨艺。她的不认可，尽管荒谬可笑，却比罗伊斯所有的嘲笑更让他困扰。然而，她提到的怪物却打开了一扇诱人的门，让人忍不住想一探究竟。哈德良放弃了在时尚选择上赢得认可的努力，问道："你不相信摩根的存在?"
伊芙琳挑起眉头，优雅地将一块糕点撕成两半。"昨天你还对基础历史一无所知，今天就精通当地的冷门民俗传说了?"
"我们正在努力自学，"罗伊斯解释道。
伊芙琳抹去嘴角的面包屑，轻哼一声。"先生们，光听些闲言碎语和鬼故事可成不了事。摩根不过是个愚蠢的古老传说。说真的，我以为两位成年男子该更有见识。不过当然不止你们这样。明天你们就知道了。若去参加贵族盛宴，所有人都会穿得花里胡哨——蓝宝石色、钴蓝色、群青色、海军蓝、绿松石色、青色、天蓝色、蔚蓝色，就为防一个儿童故事里蹦出来的怪物。"她盯着那条围巾，"我觉得带着三把剑的男人不该怕鬼魂。"
"这鬼故事到底讲的什么?"罗伊斯问。
"你不会喜欢的。又是那些你讨厌的恶心历史故事。"
"说简短点，我会尽量保持清醒。"
她微微低头，抬眼看着他。"你今早洗过澡了，所以这点我就不计较了。"伊芙琳停下来重新斟满茶杯，将陶瓷茶壶轻轻放下时发出一声清脆的 叮当， 随后她用双手捧起茶杯。她向后靠坐，注视着袅袅升腾的蒸汽。"昨天我曾提到过，如果您还记得，有个叫格伦摩根的家伙。这个野蛮人在2450年征服了所有不成气候的小领主们，自封为新皇帝——这个头衔后来被教会改称为执政官。也正是此人将首都定在埃尔瓦农，并强迫尼弗伦教会同样迁都于此。他倒是有个教养良好的儿子，可惜英年早逝。他的孙子，格伦摩根三世，却截然不同。这孩子年纪轻轻就展现出与祖父如出一辙的野蛮本性，跑去加莱农与地精作战。平心而论，他确实打赢了那场战役，后来被称为维兰丘陵之战。至少这个称谓一直沿用到最近另一场战役爆发，如今原先那场战役就只能用更不起眼的 第一 维兰丘陵之战。
"我参加了第二次战役，"哈德良提到。
伊芙琳抬起下巴，从茶杯上方打量着他。"在谁的旗帜下?"
"贝尔斯特拉德大人麾下。"
"你在查德威克旗下作战?沃里克第一团在拉尼斯·埃瑟雷德指挥的联军中?正是那场战役击退了巴兰·加泽尔对阿夫林的第二次大规模入侵。贝尔斯特拉德的长子布雷克顿爵士应得的荣耀被兰克斯特的鲁弗斯窃取的那场战役。那个北方人愚蠢至极地率军冲入峡谷，虽然几乎全军覆没，却赢得了战斗英雄的称号。要不是巴兰·加泽尔和其他人一样被这种愚蠢行为惊呆了，他本也该命丧当场。"
哈德良眨了眨眼，惊讶得张大了嘴。
"把嘴合上吧，亲爱的。这是罗谢尔，这些港口流动的可不仅仅是货物。我们这里的人都很珍视历史。我已故的丈夫是个古董通，他的热情也感染了我。"她抿了一口茶。"我刚才说到，格伦尼三世赢得了维兰山第一次战役。庆祝活动把他带到了海湾对面的布莱辛城堡——那个流亡帝国和尼弗伦教会曾经的据点，至少在他们建造格罗姆·加利姆斯之前是这样。接下来的几天里，格伦尼纵情饮酒，沐浴在贵族们的赞美中。当离别时刻到来时，等待他的是一个意外。那些古老家族不喜欢一个未经教会认可的强势皇帝。他们担心真正的诺维伦后裔会被世人遗忘。"
"他们杀了他?"
她摇了摇头。"天哪，才不会呢。就和现在一样，那个年代的贵族们都是出了名的懦夫。他们不敢杀人。相反，他们把格伦尼三世关进了布莱辛城堡的地牢。传闻说城堡所在的花岗岩悬崖上布满了古老隧道，赛瑞特人在那里开凿了无数地牢。他们把他封在里面，砌上墙，然后转身离开。你可以想象，在皇帝刚刚把帝国从灾难中拯救出来后就背叛他，这产生了相当大的负罪感。于是在罗谢尔——这座依偎在布莱辛城堡阴影下的城市——就诞生了一个用来掩饰这种羞愧的鬼故事。传说格伦尼对自己的命运愤愤不平，作为一个连死亡都无法浇灭野心的家伙，他变成了怪物并找到了逃出那些隧道的方法。现在他潜行到罗谢尔，寻找那些背叛他的贵族。那些人早就死光了，但格伦尼不知道，你明白吗?当它看到有人... 看起来 像是他们的一员， 那个摩根 已经复仇了。场面很血腥;总是异常血腥。”
伊芙琳又抿了一口茶，放下杯子，伸手去拿她的糕点。
“那蓝色呢?”哈德良问道。
伊芙琳漫不经心地摆了摆手。“蓝色当然能驱邪。所以体面的男婴总被裹在蓝色里，保护他们远离恶魔和邪灵。迷信的蠢货们愿意花大价钱保护他们宝贵的小心肝。”
哈德良思索着。“那女婴呢?父母就不担心她们了吗?”
"这有什么好担心的。她们不需要保护。邪灵对她们没兴趣。"伊芙琳毫不掩饰她刻薄的讥笑，"说到底不过是些女人，完全不重要。但凡有点自尊的恶魔都不会在女孩身上浪费时间，所以用廉价的粉色就够好了。"
"我们今天要去哪儿，我的忠犬?"哈德良问道。此时罗伊斯再次披上斗篷，正以轻快的步伐沿着米尔街向远离河流的方向疾行。哈德良又一次费力地追赶着向山上快速移动的同伴。
尽管哈德良仍坚持认为两人前一天是幸运的，但不可否认他们在寻找公爵夫人的过程中进展甚微。他们得知一名庄园雇佣的侏儒的下落——此人可能是也可能不是公爵夫人马车的车夫。他们还知道上述侏儒与一名现已死亡的卡利亚人有过不法联系，而这位死者似乎是某位被背叛的皇帝五百年后转世的受害者。此外还有个试图用巨石砸死他们的幽灵，罗伊斯原以为已将其杀死，实则不然。这个难以捉摸的家伙从大教堂屋顶高处跳入罗什河后竟然安然无恙，还有余力前来拜访他们，却未留下姓名或住址。
"回侏儒地盘去?"哈德良问道。
"不，"罗伊斯回答，"今天我们要去参加一场葬礼。"
"葬礼?谁的?"
"这正是我希望查明的。"罗伊斯在第一个十字路口停下。一阵疾风沿街刮过，吹得一个翻滚的篮子从他们身边掠过。"你深爱的卡利安购物天堂该往哪边走?"
"就在港口附近的小古尔姆区，靠近我们昨天吃饭的地方。"
罗伊斯沿街走去，始终走在人行道上以避开马车。"我敢打赌那个丢了脸的卡利安人肯定有家人，而家人总习惯把死者安葬。如果我们看到葬礼——无论是送葬队伍、墓地集会还是家中守灵——很可能就找到那个无面人了。"
随着他们向南朝海湾方向行进，车流逐渐增多，咸湿的海风混杂着鱼腥味扑面而来。男人们推着装满货物的推车上坡，又推着空车下坡返回码头。其他人则扛着灰浆桶、工具箱或是梯子。几个身着宽松水手服的船员踉跄着走出门，眯眼望着太阳，拖着脚步返回船只。还有些人漫无目的地四处游荡，神色恍惚。他们漫无目标地闲逛，孩童般好奇地打量着周围的建筑、店铺和推车。哈德良意识到他们的举止与自己如出一辙，就在那一刻，他明白这些都是来城的访客，为的是见证新国王历史性的加冕典礼。
哈德良仔细研究着街道和建筑轮廓，试图回忆前一晚的路线。他寻找任何熟悉的标志，但白天的景象截然不同。想起一个破败的住宅区后，他拐进一条狭窄的街道，终于找到了目标：一堆散落的破木箱、一个敞开的下水道格栅，以及头顶那根熟悉的晾衣绳。绳上的衣物已被收走，梯子也不见了，但那团粪便依然还在，连他靴子滑过的痕迹都清晰可见。
"快到了，"哈德良说道。在走错一个拐角后，他折返回来找到了那道破旧的木栅栏。确认四下无人，他们一起翻了过去。回到满是凹痕水桶的巷区，哈德良找到了那个十字路口，他望向街道尽头确认方向，看见大教堂的尖顶验证了自己的记忆。这个在前夜还显得阴森可怖的十字路口，在日光下平凡得可笑。他背对格罗姆·加利姆斯教堂刚走出几步，就发现了通往小巷的血迹。
当罗伊斯蹲下身研究那块暗红色污渍时，格罗姆·加利姆斯的钟声正在鸣响。他抓起几颗最近才散落的碎石、石屑和石块碎片，放在鼻前嗅了嗅。
"闻起来像什么?"哈德良问道。
"砂砾，"罗伊斯回答。
"从盒子里洒出来的，"哈德良说。"昨晚检查的时候可能洒了一些。"
罗伊斯点点头，站起身来。他环顾四周，叹了口气。
"没有发现?"哈德良问。
"除了尸体不见了之外，我什么线索都没有。"
之后，两人效仿其他罗谢尔的访客，在迷宫般的街道上徘徊。罗伊斯和哈德良探索了后巷区域——那些散养着鸡的居民区;挂着地毯权当路边厕所隐私的街区;光着身子的孩子们在水坑里玩耍，而聚在一起的母亲们用怀疑而好奇的目光打量着他们。罗伊斯有条不紊地搜索着，沿着一条巷子走到底，再折返回来，特别留意那些破败的房屋。他们寻找着人群，寻找穿着黑色衣服的团体，寻找那些可能因失去亲人而哭泣的人们。
在垃圾堆里跋涉数小时并收获无数不友善的白眼后，罗伊斯停下脚步。"我猜他可能真的没有家人朋友。"
"有人收走了他的尸体，"哈德良说。
"也许是守卫或街坊长老?总不能让孩子们玩尸体，可能会染病，还会让他们真正认清自己在这个社会里的实际价值。或许我们该去港口看看，他们多半把尸体往那儿扔。这城市看起来就像会修条运尸沟渠的那种地方。我们那位卡利安同谋者现在估计都快漂到哥布林海了。"
"他总该有个在乎他的人，"哈德良坚持道。
"凭什么?"
"是人总会有在乎他的人。"
"不，他们不会。"罗伊斯盯着一条瘦骨嶙峋的塌鼻子小狗，它正在一堆腐烂的鱼骨和缠结的渔网中翻找。"想想外面那些流浪狗，就像那条一样，那些没人要的癞皮狗，那种人们会扔石头驱赶的家伙。它们无依无靠，而人们不是喜欢狗吗?人类最好的朋友，他们不是这么说的吗?可世上也有很多流浪的人。"罗伊斯继续用同情的目光注视着那条狗。这条杂种狗有些奇怪。它不是流浪狗。它戴着项圈。一个蓝色的项圈——
"你不再是流浪汉了，罗伊斯。"
"什么?"罗伊斯转过头，露出困惑的表情。
"我只是说，如果你死了，我会安葬你。如果我不在，格温也会。"他笑了。"老天在上，格温会为你建一座坟墓，还会漆成蓝色。"
"我说的不是我。"
"当然。我只是随口一说。"
"也许你该试着别" "说" "任何话。"
当罗伊斯回头看时，那条狗已经不见了。
当他们再次回到小古尔姆的商人广场时，又一天的日光开始暗淡;格罗姆·加里姆斯的钟声敲响了。
"我不知道。"罗伊斯叹了口气。"也许我们该去找那个矮人。他可能还没搬走。如果我把刀架在他喉咙上，或者更妙的是架在他老婆的喉咙上，他或许......"罗伊斯突然停住。环顾四周的人群，他露出困惑的表情。
"怎么了，小子?你闻到什么了?"
罗伊斯瞪着眼。
"抱歉。"哈德良咧嘴一笑。
罗伊斯朝周围走动的人群点了点头。
有三个年轻女孩提着盖着布的篮子，里面装着烤好的点心。一个肩上挂着锯子的男人走过，抬了抬帽子致意。一对老夫妇手牵着手散步，像两只慵懒的蜗牛一样缓慢挪动，看起来既浪漫又可爱。大部分是卡利安人，有几个矮人，还有一些米尔人。
起初哈德良没发现什么异常，但当他仔细观察时，他发现了。早些时候人们还来来往往、四处走动，而现在每个人——每一个人， 连孩子们也不例外——都在向东走。
"一分钟前他们不是这样的吧?"哈德良问道。
"钟声。"罗伊斯朝大教堂的方向点头示意，"刚刚敲响了。"
"快点，不然我们要迟到了，"一位卡利安妇女一边说，一边催促孩子们离开家。她注意到他们，谨慎地笑了笑，然后移开视线，继续赶着她的男孩们往前走。
店主和推车小贩一个接一个地关上门，遮盖好他们的货物。把贵重物品锁好后，他们也朝着与落日相反的方向离去。
"你觉得他们要去哪里?"
两人站在广场上，看着人群逐渐散去，就像漏水的桶一样慢慢排空，直到只剩下几个落单的人。随着光线渐暗，夜幕再次笼罩城市，罗伊斯和哈德里安跟了上去。
哈德良跟随游行队伍向东行进，注意到他们正离开小古尔姆区，进入城中一个明显不那么宜人的区域。在他所有的漫游和深夜追逐中，哈德良从未到过此地。从罗伊斯四处打量的样子来看，他也没来过这里。
如同旧外套磨损的毛边，城市的东部边缘逐渐分崩离析。罗谢尔曾是个更宏大的城市;如今森林正努力夺回被侵占的土地。那些被遗弃的豪宅商铺在衰败中腐朽，树木从地基破土而出，顶穿屋顶，枝桠穿透窗棂，仿佛整片森林都披挂着这些房屋。街道的石块早已散失;那些张着大口的坑洞让哈德良想起古老口腔里脱落的臼齿，而门口窜出的簇簇枯黄野草则像是衰老之人不想要的毛发。风撕扯着破碎的窗帘、褴褛的雨篷和松动的木板，发出空洞而孤寂的声响，在这布满坑洞的街道上久久回荡。
游行队伍分几路行进，但最终都汇聚到一处可能是仓库的石头废墟。这座建筑规模宏大，足以用来建造帆船，四面墙壁完好，木制屋顶只剩一半。所有窗户的玻璃都已荡然无存，石头外墙上仅残留着斑驳的颜料痕迹，那里曾是一幅壁画。一路上交谈寥寥，但当分散的人群逐渐聚集成密集的团体时，低语声开始此起彼伏。罗伊斯和哈德良拉起兜帽溜了进去。太阳已经西沉，大地陷入黑暗。建筑物前方唯一的篝火熊熊燃烧，在白垩墙上投下巨大的阴影。
哈德良完全不明白自己正在目睹什么，或即将看到什么。从许多方面看，人群的汇集让他想起教堂礼拜，但他无法理解为何宗教集会要在夜间选在如此可怖的地方举行。或许是冬季节或夏至节之类的季节性庆典，他猜测着，这时一阵寒风摇动树枝，断枝啪嗒作响地敲打着破损的屋顶。这是冬季的最后一夜，而这个季节正以恶毒的愤怒作最后的挣扎。
罗伊斯拍了拍哈德良的手臂，略微偏头示意火堆旁的一个矮小身影。随着矮人的兜帽被掀开，哈德良认出那是格里斯沃尔德，他站在木箱上，旁边还有个更高大的身影。那人戴着兜帽，面容隐没在阴影之中。
"十七天，"格里斯沃德身旁那个戴兜帽的人大声说道。他半转过身，又重复了一遍。"十七天前你们的领袖代表你们开始了一项野心勃勃的计划。罗谢尔公爵夫人的失踪是我们干的。我们绑架她是为了向公爵施压，迫使他给予那些无权者应有的权利。我们的要求合情合理，轻易就能满足，却被完全无视。十七天来我们一直寻求和平解决，但明天就是春日盛宴，我们不能再等了。"
连低声的议论都停止了。这座废墟建筑的内部变得一片寂静。
"我们都渴望和平解决，但不公无法仅凭善意击退。偏见无法用理性说服。要想击退它，就必须付出代价。我们必须奋起反抗。鲜血!这就是代价。必须让鲜血流淌。贵族们穿着蓝色华服，但他们应当畏惧红色——他们自己生命的猩红。我们必须让他们明白，我们不会再默默忍受他们的侮辱。只有让这血色溅满墙壁、铺就鹅卵石、染红他们那漂亮的蓝外套，才能引起他们的注意。"
"噢，那绝对会奏效的!"一位女士说道。她身着深蓝色束腰外衣，肤色同样黝黑，头发卷曲如任何东卡利安人。她走上前站在格里斯沃尔德和戴兜帽的发言者身旁。比被她打断的那位矮了整整一个头，她身形娇小纤细，却昂首挺立，下巴高抬，目光炯炯。"但这同样会吓坏他们。不仅仅是罗谢尔的贵族阶层，甚至阿尔伯恩三大世家都会震惊。我已经和维拉尔谈过他提议的愚蠢之处。如果你们听信他，如果拿起武器，就等于在向整个贵族阶层和教会宣战——我说的不仅是这里，而是整个阿夫林地区。那些国王、公爵、伯爵或侯爵，没有哪个能容忍这种肮脏勾当。他们会把街道冲刷得干干净净，用成加仑的 我们的 血来洗涤。他们流的每一滴血，都会要求我们用一桶血来偿还。
"这位是商人西卡拉，"高个子摊开双手向人群介绍她，但他的语气既不热情也不友好。哈德良怀疑所有人都已知道她是谁。维拉尔摇着头。"你祖父会怎么看待你?怎么看待你的恐惧?怎么看待你甘愿自贬身价的行为?他会赞成你让子民沉溺于 虚假的 安全感中吗?我不否认需要付出牺牲，但任何值得拥有的东西都有代价。我们的传统遗产被尽数剥夺。所有人都是。"他指向格里斯沃尔德。"曾经骄傲的贝尔格里克伦吉亚人如今被关进贫民窟，节庆之夜遭禁足，被迫 自我囚禁 在他们自己的庆祝日里，为了避免成为暴力的受害者。卡利亚人，曾经是卡利尼亚帝国行省高贵的商人公民，他们的城市乌尔林纽斯是最后一个降下帝国旗帜的，如今却被迫乞求在一个自诩为帝国最后回响的城市街头获得买卖的权利。一个本应最欢迎他们的城市!还有米尔..."他停顿下来，摇着头。
他深吸一口气，仿佛要继续说下去实在太难了，但不知怎么他还是设法继续了。"米尔...那曾是一个尊贵的称谓，一个荣耀传承的头衔。我们这些能追溯血统到梅雷迪斯帝国行省的人都知道，我们曾是诺维隆帝国备受敬仰的骄傲成员。米尔·西卡尔曾与米尔·普莱姆拉斯共同位列帝国议会，他们都曾亲眼见过活着的诺维隆，并与之并肩作战。但如今...如今..."他声音颤抖，指着周围的墙壁。"现在我们几乎不复存在，甚至被剥夺了居住房屋的权利，经营任何生意的自由，以及养活自己和所爱之人的尊严。"
"这个声音很熟悉，"罗伊斯低声说。
"戴兜帽的那个?"
罗伊斯点点头。
"沉湎过去创造不了未来，"梅尔卡托说。
"从过去中我们才能找到未来，"维拉尔宣称道。
"我希望他能把头抬得再高些，好让我看清他的脸，"罗伊斯仰望着说道。
哈德良敏锐地意识到，在场的所有人——除了他们俩——都是深色皮肤的卡利安人、矮小的矮人，以及容易辨认的米尔人。任何人只要仔细看清 他们 兜帽下的面容，就会知道他们不属于这里。考虑到他们无意中闯入的这场集会近乎革命前的动员大会，哈德良宁愿不引人注目。间谍的下场永远都一样——无论是国王还是起义者给的惩罚——而三把剑可不足以对抗数百名愤怒的民众。
"你这是要我们去自杀，"梅卡托双手一摊，挫败的声音变得尖锐。
"我呼吁我们为自己挺身而出，要勇敢，"维拉尔反驳道。"我们的人数比压迫者多。我们能打败他们。我们可以掌控局面，制定自己的规则。"
"我们的人数优势仅仅 存在于罗谢尔城内，"墨卡托争辩道。"城外有成千上万，也许是数万人，他们巴不得看到我们每个人都死掉，他们会报复这次袭击。装备精良、训练有素的军队会毫不犹豫地镇压我们这场小小的起义。你以为这就结束了吗?不!每个王国的贵族都会清除他们家中 不需要的人。 如今我们不过被视为眼中钉，但到了明日便会成为心腹大患。若你执意如此，不仅将葬送我们，更会毁灭整个艾兰大陆上所有的米尔族、贝尔格里克伦族与卡利安族人。你将掀起一场我们毫无胜算、甚至难以存活的全面战争。
维拉尔的声音透着厌恶与不耐烦的尽头。"你们都听过梅尔卡托的话了。如我所说，我曾按她的方式尝试过，冒着极大的个人风险。是我绑架了女公爵。可公爵做了什么?毫无反应。他对我们的要求置若罔闻。你们中这么多人遭受苦难，这么多人质问为何我们不为自己抗争，为何不起来战斗。明天我们就要行动了。在阿尔本大地春临之日，来自四面八方的贵族都将赴宴。这是最佳时机，完美的机会。他们预料不到会爆发革命，既不会穿着厚重胸甲防护，也不会随身佩剑。但 我们 意志!矮人们已秘密准备了近百件武器，随时可以分发。卡利安占卜师们已确认明日将是这座城市的转折点，只要米尔人、贝尔格里克伦格里安人和卡利安人联合起来，在明日正午时分袭击贵族盛宴。现在听我说，我们将永远不必再听命于贵族。我请求你们的支持，以表决的方式——
维拉尔终于将头抬得足够高，让光线洒在他的面容上，哈德里安和罗伊斯都清楚地看到了兜帽下的那张脸。一张三角形的面孔，黑发，斜飞的眉毛——一个米埃尔人，而且是个愤怒的米埃尔人。他紧抿的嘴唇透着冰冷的恨意，当他扫视人群时，那双黑眼睛里的强烈情绪像是要直接与在场的每个人对话。罗伊斯也偏过头想看得更清楚些，就在同一时刻，两人认出了彼此。
罗伊斯低下头，低声道："是他。昨晚我追的那个人。"
维拉尔大喊："抓住那个人!"手指直指罗伊斯。
"该走了，"罗伊斯说。他们挣扎着向后退，却撞上了一堵人墙。
维拉尔继续喊道："抓住他!两个都别放过!他们是公爵派来的间谍!"
这句话 公爵的间谍们 这一招奏效了，哈德良立刻感到无数只手抓住了他。
罗伊斯伸手摸向斗篷下方。
"不，罗伊斯，别动手!"哈德良大喊。
他的搭档犹豫了，就在这一瞬间，十几个男人蜂拥而上将他团团围住，牢牢控制。罗伊斯怒目而视。
人群中满是无辜民众——老人、妇女和孩童。他们若想重获自由，就必须大开杀戒——要杀很多人，即便如此也未必能逃脱。哈德良在前往集会途中遇见的那对和蔼老夫妇站在第四排，依然挽着手臂，惊恐地望着他们。旁边有位美丽的金发少女，一个未成年女孩，正睁大双眼震惊地瞪着他。其余群众都困惑而恐惧。这些人不是士兵。他们只是群格里沃斯式的平民，终日劳作后只能带着可怜巴巴的鸡肉回家。即便如此，他们微薄的奉献仍能换来妻子感激的亲吻。这一切对罗伊斯都毫无意义。
"人太多了。"哈德良说。
"你在说什么，维拉尔?"梅卡托问道，"这些人是谁?"
"他们一直在搜寻公爵夫人。四处打探，还跟公爵卫队的队长混在一起。就在昨晚，我撞见他们暗中监视格里斯沃尔德和伊拉斯谟。我追那个小个子时，大个子杀死了伊拉斯谟·尼姆。"
"尼姆死了?"有人问道，但没人理会。
哈德里安试图挣脱，但在众人四面八方的推挤下毫无希望。有人用手臂箍住他的脖子，将他向后扳得失去平衡。他感觉到他们夺走了他的剑。
哈德里安和罗伊斯被扭转向房间前方。手臂呈双色、仿佛戴着及肘黑手套的梅尔卡托走上前来。"维拉尔说的是真的吗?"这个问题的真诚让哈德里安感到一丝希望。至少，她还没有下定论。
他看向罗伊斯，后者拒绝回答。哈德里安在被勒住脖子的情况下尽可能展现迷人的微笑，专注地看着她："既是，也不是。"
墨卡托并不觉得有趣。
"不，我没杀任何人。是的，我们确实在寻找公爵夫人。不，我们不是公爵的间谍;我们甚至从没见过那个人。是的，我认识卫队长，多年前我们曾一起服役。"
"我当时在场，"格里斯沃尔德说，"我看到你昨晚追捕尼姆，而现在我的朋友死了。"
"好吧，是的，我确实 追捕了 他，但我们走散了，当我再次找到他时，他已经死了。但我 发誓 这事与我无关。"
"他当然在说谎，"维拉尔说。"换作是我也会撒谎。他不过是想保住自己的小命罢了。"
"那你为什么要找公爵夫人?"墨卡托问道。
"我和我的朋友受雇于她父亲加布里埃尔·温特，他担心独生女失踪会有生命危险。"
"看!他自己都承认了，"维拉尔说。"他们知道是我们绑架了她。他们知道明天会发生什么。让他们活着我们就得死。必须杀了他们;把尸体扔进罗什河;让臭味随河水漂到海里去。"
"不行!"人群中一个金发碧眼的女孩喊道，"别伤害他。"她挤过人群直面哈德良。"我认识这个人，绝不允许任何人伤害他。"
罗伊斯看着哈德里安，哈德里安也回望着他，脸上同样写满了困惑。
"塞顿?"墨卡托问道，一边向前朝那个女孩走去，"你在说什么?"
"这是 拉撒!"金发女孩指着哈德里安，睁大眼睛盯着墨卡托。
墨卡托仍然一脸困惑。"拉撒?"她睁大了眼睛，仔细打量着哈德里安，"你确定吗?你怎么可能...他怎么会..."
"我确定，"塞顿说，"我永远忘不了他的脸，他那三把剑，还有那双眼睛。"
另一方面，哈德良显然已经忘记了她。他对她只有模糊的印象，仅仅因为她长得有点像阿伯——那个来自欣廷达尔的鞋匠女儿，十五岁时他曾爱慕过的女孩。但眼前这位是个米尔人，而阿伯肯定还在欣廷达尔生活，如今想必已经结婚生子。哈德良不明白这个年轻女子为何要维护他，也不明白她为何称他为拉萨。鉴于目前的处境，他并不打算否认她的任何说辞。
维拉尔转身问道："这是怎么回事?"
"这是哈德良·布莱克沃特，"塞顿说，"七年前他救过我的命。"