第十二章 独角兽与圆点花纹
在街道尽头，一条小巷将临时牲畜栏与古老石建筑分隔开来，人群开始在那里聚集。
所谓的畜栏不过是系在木桩间的绳索，圈着二十来只羊。前方紧挨着匆忙搭建的台子，立着手绘的标牌： 落日拍卖会这座三层石砌建筑坐落在小巷对面，白色的大理石块和立柱让它看起来曾是某个重要场所——也许是账房或法庭。如今上层的窗户挂满晾晒的衣物，阳台塞满了纺车、水罐、篮子和锅盆。许多家庭在这布满裂纹的大理石废墟里安家。此刻大多数人都挤在阳台上向下张望;有几个人正指着下方的小巷。
哈德良咽下最后一口克纳斯酒站起身来。他的身高能让他越过人群看到前方，但除此之外也看不出更多端倪。
"怎么回事?"罗伊斯懒得起身，直接问道。
"不知道。小巷里好像出事了。"
"听动静就知道准没好事。"
尖叫声已经停止，取而代之的是此起彼伏的哀嚎。
"你要去哪儿?"罗伊斯问道，此时哈德良正向前走去。
"去看看发生了什么。"
"不管是什么事，他们都有足够的人手处理。而尖叫声和哭喊声从来都不是好兆头。我会离远点。"
"当然 你 会。"
哈德里安虽不擅长在流动人群中灵巧穿梭，却极善于在人潮中开道前行。人们总会为他这般体型的人让路。那些不让路的，他也能使其让开。当看到他腰间的剑时，任何对轻轻推搡的抗拒都会立即消失。这座城市的居民不佩戴钢铁武器。大多数人买不起，也很少有人需要。农民、商人和手艺人除了偶尔的醉酒斗殴外，很少遭遇暴力。他们的生活是日复一日的重复，只要安守本分、各司其职，就不会有大事发生。但持剑之人不同。拿着泥铲和灰浆桶的人想砌砖;持剑之人想击倒对手;而带着三把剑的人——你会迅速避让。哈德里安就这样一路向前，直到巷子口。人群在这里止步。虽然大家都想看看喧闹的缘由，却很少有人愿意靠近。这群人满足于远远观望，后退着让出一条通道。
在像罗谢尔这样拥挤的城市里，垃圾总得有个去处。在富裕的街区，废弃物被倾倒入罗谢河，河水会将其带入海湾，最终流入哥布林海。而像小古尔埃姆这样的贫民区，则只能把垃圾塞进建筑物后方的巷子里。所以，在巷子尽头发现一座巨大的垃圾山并不令人意外。破碎的板条箱、撕裂的布料、腐烂的食物、动物粪便和骨头都堆积如山，但这次不同的是，有几位跪着的妇女在垃圾堆前哀嚎。少数几个男人站在附近，目瞪口呆地看着从垃圾堆里拖出来的东西，那看起来像是被拽出来的垃圾。
大部分情况下确实如此。有人挖掘过的地方形成了一小堆垃圾。人们常做这种事。哈德良知道，即便是富人也会为了取乐在垃圾堆里寻宝。总有人传说谁找到了金耳环或被遗忘的一袋银子，但哈德良亲眼见过最值钱的战利品不过是一条断掉的皮带，长度刚好能改给更瘦的人用。这次，显然有人挖到了意想不到的东西。没人愿意捡起一只被丢弃的鞋子，却发现里面还连着只脚。
女人们围着孩子的尸体恸哭。一个不超过六七岁的小女孩死了。哈德良熟悉尸体。他走过太多战后战场，一眼就看出这孩子死了不过几小时，绝对不到一天。但这具尸体不仅仅涉及死亡这么简单。
当哈德良走近现场，站到其他困惑的男人身边时，他明白了问题所在。小女孩并非被谋杀，而是被活生生撕开。她的面容完好，嘴巴微微张开，双眼幸好闭着。他杀过的人多到记不清，也经历过妇女儿童死去的战役。他早已对血腥场面免疫，却始终无法习惯死去孩子睁着双眼的景象。女孩的胸腔被强行破开，里面的器官被翻找过。无需靠近，哈德良就能看出少了什么：孩子的心脏不见了。
"我们该走了，"罗伊斯低声说。这个窃贼站在他身后，用手势示意撤退。"士兵来了。"
他的警告来得太迟。
"你真该多听听我的话，"罗伊斯对哈德良说，此时两人正坐在岗哨里。
这不是他们之前与罗兰交谈的那个哨所，但内部陈设一模一样。同样是一间小屋，有张桌子、武器、几堆木柴和一小堆火。相同的马蹄铁压着类似的羊皮纸文件。军队最讲究的就是整齐划一。至少这次手铐是挂在墙上而不是铐在他们手腕上。卫兵没收了哈德良的剑，搜身时漏掉了罗伊斯的匕首，在初步询问后命令他们等着。
"我们没惹麻烦，"哈德良说。"事实是，我们什么都没做错。"
罗伊斯闭上眼睛摇了摇头。"天啊，你这思维方式...简直...我真不知道该怎么形容。你明白真相很少重要，对吧?"
"士兵也是人，"哈德里安回答。"我知道。我曾经就是。"
"我指的可不止是士兵。大多数" "人" "并不在乎真相。"
"听着，他们没理由对我们做什么。我们是无辜的。他们抓我们只是因为我们陌生，不该出现在那条巷子里。他们只是例行复查。"
"理由、真相、清白"—罗伊斯靠墙坐下，双臂交叉—"就像独角兽、精灵和龙一样虚幻;你该不会" "真" 年轻到会相信这种事。你怎么会幻想自己生活在虚构世界里。
"我告诉过你。现在，这是个选择。"
"这不是选择。这是自欺欺人。我可以在吃鱼或猪肉之间做选择，但我只能 假装 吃独角兽肉。我无法 真正 吃到一只独角兽。世界就是世界，你可以睁眼活着或选择盲目。对我来说都一样，但别站在那儿装得好像你是对的。"
哈德良做了个鬼脸。"这话里有太多错误了。"只有罗伊斯会想出吃独角兽这种比喻。 这种想法是从哪里冒出来的?为什么是独角兽?谁会想着去吃纯洁与优雅的象征? 也许这正是他的重点。或许罗伊斯在论点中暗藏玄机，但哈德良可不想被拖入某个只有罗伊斯知道路的晦涩下水道。哈德良自有他的观点。"你总是穿黑色和灰色。这也是种选择，这很能说明你的为人。"
"这说明我晚上不喜欢被人看见。"
"这说明你喜欢躲藏，而喜欢躲藏的人通常不怀好意。这是你向每个遇见的人传达的信息，而人们对此的反应正如你所料。所以当别人不信任你，当他们回避你、无故伤害或逮捕你时，你的世界观就得到了印证。所以你是对的;在你的世界里不能吃独角兽，因为它们不存在，但在我的世界里它们存在——很可能因为在我的世界里我们不吃它们。"
罗伊斯皱起眉头，嘴巴微微张开，仿佛听到了什么难以理解的声音。
"老实说，我觉得你应该试试穿紫色和黄色，"哈德良说。"一些明亮欢快的颜色——也许带圆点的。你还应该多笑笑。人们会用不同的方式对待你。你可能会发现世界变得更明亮了。"
"告诉我你不是认真的。"
哈德良轻笑了一声。"关于黄色圆点?当然不是。你会看起来很滑稽，而且可能会吸引小孩子，那将是个史诗级的错误。"
"那独角兽的事呢?"
“你 把独角兽扯进来的。我完全不明白这是怎么回事。就像你有一本疯了的食谱还是什么的。如果你真的有，请别告诉我。"
"你们两个总是这样吗?"桌后的守卫停下了涂写，一脸困惑地盯着他们。
"他是，"两人异口同声地回答。
"你们真有意思。"守卫笑了，"我真心希望你们是无辜的。我可不想绞死你们两个。"
"很好，"哈德里安说，"至少我们在这一点上达成共识了。"
"听起来像是独角兽信徒的论调。"守卫咧嘴笑了，"我个人站黑衣男这边。活着就是折磨，然后你就死了。"
"哇，真鼓舞人心，"哈德里安说，"你该创立自己的教会。"
他摇摇头："我不是信教那类人。"
"真是意外。"
"这个世界的问题，"守卫继续说道，"就是太多人不愿正视现实。他们总想把它变成别的东西。我觉得如果人们不再相信幻想，而是直面现实，一切都会变得更好。那样我们才能真正改善现状。我是说，世上根本没有什么独角兽、小精灵，更不会有诺弗伦的继承人突然出现来拯救我们。这种想法简直愚蠢至极。"
"说得太对了。"罗伊斯指着守卫说，"我真希望你别试图绞死我。我可不想非得杀了你。"
守卫再次露出困惑的表情，然后以为罗伊斯在开玩笑，便大笑起来。
罗伊斯也跟着笑了。
哈德良没有，这提醒他手里没有剑。它们就放在门边。他能看见它们，这让他感觉好些，因为 真相 是罗伊斯和卫兵说的没错。有时事情并不如预期发展。对巷子里那个小女孩来说确实如此。
警卫室的门开了，一张熟悉的面孔走了进来。
"布莱克沃特?"罗兰困惑地问，"天啊，你这是在巡逻吗?"他看向桌边的卫兵，"德雷克，他们怎么会在这里?"
"我们在发生命案的小巷抓到了他们，"士兵敬礼汇报，"大个子带着那三把剑，另一个看起来...呃...很可疑。"
"是他衣服的颜色，"哈德良插话，"让他看起来很阴险。"
"您认识他们吗，先生?"
"是的。这位是哈德良·黑水，我的老朋友。相信我，他绝不是那种会杀害孩子的人。"罗兰将目光转向罗伊斯，但犹豫着没有进一步说明。
"看来我得穿波点花纹才行。"罗伊斯说道。
"你们俩在小古尔姆干什么?"
"吃午饭，"哈德良回答，"我带罗伊斯品尝卡利亚美食。我们正在露天咖啡馆时听到了叫喊声，就过去查看情况。"
"还是这么有军人作风啊?"罗兰轻笑道。他转向卫兵："德雷克，你们掌握的证据就只有这些吗?仅仅因为他们出现在现场且形迹可疑?"
卫兵点头："差不多吧。"
"那就把他们的物品还回去。"
卫兵走向门口，收拢了哈德良的佩剑。
"抱歉给你们带来不便，"罗兰对他们说。他低头看向桌面，将最上面那张纸转了个方向以便阅读。"看来我们得把这个案子也加到那堆文件里去了。"
"什么意思?"哈德良问道，他率先拿起那把大剑扛在肩上。
看起来至少一周没刮胡子的罗兰搓了搓日渐浓密的胡须，叹了口气。"我跟你们说过最近发生的连环凶杀案。米珥人往往是目标，我们该为此感到庆幸。如果受害者是市民的孩子——比如行会商人、工匠，或者诸神保佑千万别是贵族子弟——治安官早就把我盯得死死的了。"
"就因为是米珥人，你们就置之不理?"罗伊斯质问道。
"不，不是无视。反正我确实也无能为力。但压力会更大。"罗兰看向守卫，后者将哈德良的另外两把剑递了过来。"没有目击者，对吧?"
士兵摇摇头。"和往常一样，没人知道任何事。"
"总是这样，"罗兰说。"没人看见他们。没人知道任何事。然后下一个受害者就会出现在河里、坑里或小巷里——每个都被撕开，心脏不见了。"
罗兰检查了火炉旁锅里的东西，发现是空的时哼了一声。
"你不觉得这有点奇怪吗?"罗伊斯问道。
"你会这么想，对吧?但不，现在已经不奇怪了。我可能提到过，在东区这里人命不值钱。隔壁的贫民窟更不值钱，大多数凶杀案都发生在那里。"
"但要挖出孩子们的心脏?"哈德良问道。这让他想起罗伊斯烤独角兽的情景，只不过这是那个想法在现实世界中的体现。 还有比这更纯粹的邪恶例子吗?为什么会有人做这种事?又是怎么做到的?一个人如何在无人看见或听见的情况下杀人并撬开肋骨?
"可能把它们卖到黑市上去了，"罗兰说这话时冷酷得让哈德良不禁怀疑，他曾经认识的那个年轻人究竟经历了什么。"有些卡利亚人用这些做青春药水或治疗药膏。据说在脸上抹点婴儿心脏粉末能保持年轻。富商太太们是主要客户。我们试图阻止，但能做的很有限。通常他们用牛犊或羊羔心脏替代，但显然有人在特别'用心'。只要让人们相信这是真货，价格就能翻倍。每当有婴儿死亡的消息传出，需求量就会激增。"
频繁丢失的婴儿心脏与旁观者的冷漠，最终也把独角兽驱逐出了罗兰的世界， 哈德良意识到。这样的信念有其道理且难以辩驳。毕竟，恐怖事件总是能抢占风头，使其他一切都相形见绌。 当面对如此明显的反面证据时，人们怎能相信人性本善? 哈德良无法让罗兰、守卫德雷克、尤其是罗伊斯明白的是：没有独角兽的人生就是毫无意义的存在。哈德良曾到访过那片黑暗之地。他活像个自私的饕餮，沉溺于可见真理的奢华享受。他在美酒与鲜血中放纵自我，但越是沉沦，就越发感到空虚。正如德雷克那句精辟之言：这一切又有什么意义? 活着就是煎熬 然后死去? 听到这番话让哈德里安确信独角兽的重要性。即使它们并不存在，也绝对有必要相信它们是真实的。更重要的是，他需要努力寻找它们。这算不上什么。追逐幻想只是为人生辩护的一根细线，然而又有多少奇迹正是由那些执着于此的人创造——那些相信疯狂梦想的人。
"抱歉搞错了，"罗兰说，"我本该请你们俩喝一杯，但这周剩下的日子我都要值夜班，公爵可不喜欢醉醺醺的军官。"
"啊，是啊，一个诚实士兵的生活，"哈德里安装出羡慕的语气沉思道。
"你们两个呢?还在找公爵夫人?听说你们去了马车行。发现什么了吗?"
"目前还没有。"
"如果你知道了就告诉我。我很确定她已经死了，但如果她没死......"
"什么?"
罗兰犹豫了，脸色变了。那强硬的伪装、士兵般的凝视黯淡下来，刹那间哈德良又看到了他曾经认识的那个少年。"人人都叫她威士忌婊子。没一个人对她表示过半点尊重。我也一样。卫兵本应在她经过时鞠躬行礼。我们谁都没这么做。我们都说她不是真正的贵族。说她是个冒牌货，因为她不是天生的贵族，甚至不是奥尔本人。我想这种情绪源于某种嫉妒，就好像她占了什么便宜，不配得到尊重似的。后来...呃...她给了我一双新靴子。我原来那双都破洞了。我的脚经常被浸湿，不止一次差点冻伤。我几乎没见过那女人。我又不是她的贴身护卫，但她肯定注意到了。我不知道她为何费这个心。我告诉自己她只是不喜欢看到卫队长穿着寒酸的制服，可是...按规定城防卫兵必须穿着 黑色 "靴子，那种薄皮的好看靴子，但在寒冷的巡逻时根本不管用。"他抬起脚给哈德良看自己那双毛皮内衬的棕色靴子。"这是我穿过最棒的靴子，真暖和。整个冬天几乎感觉不到下雪。"他把脚放下。"如果她还活着，我想知道。如果她死了而你们查出了凶手，我也想知道。"
哈德良点点头，检查着自己的武器，将短剑往臀部下方推了推，把混种剑抬高并略微后移。"好吧，多谢你帮忙。"哈德良朝门口走了两步，发现罗伊斯没跟上来便停住了。
马路对面矗立着一间繁忙的账房。和许多重要建筑一样，它由石头砌成，如今已显得灰暗。
看到这些，罗伊斯转过身来引起罗兰德的注意。"能回答我一个问题吗?"他指着街对面建筑上一个雕刻的装饰人脸。"为什么这些东西到处都是?它们蜷缩在台阶下，装饰着窗框，栖息在壁架上，支撑着从桥梁到阳台的一切。甚至有些鹅卵石上也刻着小小的怪异面孔。这是为什么?"
罗兰德低头看了看门框外。"你是说那些石像鬼?"
罗伊斯点点头。"我以前见过它们。它们被用来引导雨水离开大教堂，比如梅德福大教堂的那些。但在这里，它们无处不在。大多数甚至没有任何实际功能，只有少数被用来分流雨水。"
罗兰德撅起下嘴唇。"我想只是装饰吧。"
"它们背后没有什么故事吗?"
罗兰耸了耸肩。"当然。有多个版本，但都是胡扯。"
"说来听听。"
"最流行的一个版本是说有位神父在死刑犯的帮助下杀死了一条龙。他们把龙尸烧了，但龙头完好无损。你知道的，毕竟它能喷火什么的。所以当地主教决定把它挂在教堂上驱邪。这主意听起来不错，从那以后石匠们就被要求在建筑上雕刻龙头了。"
"嗯哼，"罗伊斯不满地应道。
"关于小镇的起源还有另一个传说。一个名叫布拉德福德·克鲁明的疯狂建筑师受命规划这座城市。他选定了庄园的位置、格罗姆·加利姆斯以及大部分古老建筑。这人天赋异禀却精神失常。他自称能听见声音——他称之为鬼魂的声音——而驱散这些鬼魂的唯一方法就是吓跑它们。显然这些幽灵害怕恐怖面孔，于是他在各处都放置了这些怪诞的雕像。"
罗伊斯没有答话，只是抱起了双臂。
"好吧，还有个故事。那些东西以前好像从没出现过。城市建起来时，所有建筑都很朴素，但很实用。后来有一天，一大群生物突然从天而降，占领了这里。整个小镇都被淹没了，人们都不敢出门。没人知道它们从哪来的，但在入侵几天后，来了个跛脚的老巫师。他答应帮小镇除掉这些生物，但要收钱。镇上同意了，他就把它们都变成了石头，但是——"
"但是镇上没付钱，"罗伊斯说。
"你听过这个故事?"
罗伊斯摇摇头。"没有，但故事不都差不多吗?"
罗兰想了一下，耸耸肩。"总之，你说对了;他们拒绝付钱。既然那些生物都死了，问题就解决了。"
"让我猜猜：巫师做了些恶心的事。"
罗兰点点头。"他诅咒了这座城镇。如今每逢夜晚，通常在新月的黑暗中，那些石像就会活过来实施报复。"
罗伊斯皱起眉头。"算了，我原以为会是什么可怕但又可信的事。"
"我们讨论的可是怪物般的面孔。什么才算可信?"
"比如说，石雕匠是按小时收费的?"
"怎么突然对建筑感兴趣了?"哈德良问道，他再次跟随罗伊斯返回小古尔姆镇。
"你没注意到吗?"罗伊斯再次加快脚步，几乎是小跑着，沿着他们先前的路线返回犯罪现场。
"注意到什么?"
他们来到之前打翻茶水的同一个广场，罗伊斯指向发现女孩尸体附近的建筑物。
"那又怎样?"
"看到上面屋檐排列的石像鬼了吗?"
这座古老建筑的三楼外墙上，整齐排列着一排令人毛骨悚然的猴状小雕像。它们并非传统意义上的滴水兽。这些雕像并不用于导流雨水，仅仅是装饰品。
"所以呢?"
罗伊斯皱起眉头。"看到那个缺口了吗?"
这排弓着背、长着獠牙的石猴向前倾着身子，用肩膀支撑着上层阳台。但罗伊斯说得没错，其中少了一个。从左数第二只离群的石猴怪物擅离职守，把活儿全留给了其他小怪物们。
如此庞大的重量从那个高度砸向地面，必定会造成巨大破坏，更不用说会产生大量碎片，但下方的街道却没有显示出任何撞击痕迹。哈德良接下来的想法是雕像被移走了，或许需要维修。但这样做需要搭建脚手架和使用起重机，而现场两者皆无。空缺处也没有挖掘的迹象，只有一个本该摆放雕像的空位。那雕像看起来像是自己飞走了。最合理的解释，也是他最终得出的结论，是这个石像鬼从一开始就没有被安装。也许建筑者当时缺少一个雕像。很可能这其中还伴随着某个传说故事。就是那种人们用来炫耀自己知晓当地秘闻的轶事。 哦，没错，雕刻师格里姆博尔德在制作时突然倒地身亡，为了纪念他，便再也没有制作替代品。 或者也可能是这样， 有人算错了那面墙需要的雕像数量，老皮特从右边开始安装，布拉德福德从左边开始。直到完工才发现少了一个。资金短缺，所以缺失的石像鬼就没补上。
这些简洁合理的解释唯一的问题在于那个空位——明亮而崭新。就像被阳光晒褪色的地毯上留着一块鲜艳的方形痕迹——那里曾摆放过橱柜，墙上那个雕像本该在的位置呈现出一个清晰的轮廓。有什么东西 曾经 在那里，但现在 不见了。
罗伊斯看着哈德良问道："为什么少了一个?"