第十章 站立着的文林
梅德福的莫里斯·萨尔杜主教敬畏地凝视着格罗姆·加利姆斯大教堂宏伟礼拜堂的天花板。这幅穹顶壁画出自著名帝国艺术家以利亚·汉德尔之手，画中诺维隆从玛里波手中接过瑞拉肯的场景，其美感、层次与色彩的鲜活程度堪称登峰造极。大教堂墙上的多幅画作同样由汉德尔创作，这些作品是佩瑟普利斯陷落后不久由文林主教委托制作的。文林那句名言常被人引用："以利亚，诺维隆让你从帝都的毁灭中幸免，就是为了让你来装点新都。"未被绘制的部分则以大理石雕刻呈现。三位史上最伟大的雕刻家曾为大教堂工作：年轻时曾在佩瑟普利斯艺术学院求学的伯克·撒切尔;青出于蓝的儿子阿尔里克·撒切尔;以及最伟大的马利·莱顿，他最负盛名的作品是矗立在外广场的巨型诺维隆雕像。
"很惊人，不是吗?"泰内威尔说道。主教模仿着萨尔杜尔向上凝视的动作。"这是我们拥有的最接近诺维伦帝国遗物的一件东西。"
"确实宏伟，"萨尔杜尔表示赞同。
"而这里就是我的家，"他带着一种自鸣得意的笑容说道，就像一个人在盛宴上狼吞虎咽后露出的那种表情。
这让萨尔杜尔感到恼火，他心知肚明这纯粹是嫉妒，但却控制不住自己。 谁又能控制得了呢? 格罗姆·加里姆斯毫无疑问是埃兰最神圣的所在。为什么大主教和宗主教偏偏要栖居在那座由那个亵渎神灵的野蛮人格伦摩根建造的偏远城堡废墟里——那个亲手摧毁帝国最后遗迹的家伙——这让萨尔多百思不得其解。即便如此，与马雷斯主教座堂相比，王冠塔仍算得上神圣遗迹。萨尔多被贬黜到梅伦加尔这个文化荒漠里，只能对着那群幼稚暴徒仿造格罗姆·加里姆斯的拙劣赝品。他的教堂仓促建成，活像头瞎眼母牛用尾巴蘸颜料胡乱涂抹的作品，散发着如同粉饰过的妓院般虚假的圣洁。 这个， 萨尔多仰望着大理石与黄金的穹顶，叹息着思忖， 才是宗教的真谛。
看到泰恩威尔正冲他咧嘴笑，萨尔杜尔皱着眉头说："我们是在这儿用餐，还是应该出去吃?"
"罗谢尔确实有许多令人愉悦的咖啡馆和酒馆。"泰恩威尔此刻正火上浇油，转动着匕首，享受着萨尔杜尔嫉妒的垂涎。"但我冒昧地让人把肉和面包送到了我的办公室。我觉得私下里我们可以更坦诚地交谈。"
莫里斯·萨尔杜尔本想在那家雅致的咖啡馆用餐，它就坐落在广场对面，他进来时曾路过那里。梅德福没有这样的地方，就连科尔诺拉也没有，但在罗谢尔这样的咖啡馆随处可见。虽然他更喜欢上好的白兰地而非黑咖啡，但一位主教在当地酒馆逗留总归不太体面。咖啡馆则另当别论。在文明开化的东部地区，咖啡馆被视为知识交流的场所，饱学的主教在那里是受欢迎的客人。尽管萨尔杜尔并不乐意在一间狭小密室里，对着斑驳的办公桌咀嚼粗硬的肉块，但他还是顺从地接受了主人的安排。他跟着泰恩威尔穿过一扇雕工繁复的桃花心木门，走进了阿尔伯恩主教的私人办公室。
当门打开的瞬间，萨尔杜尔目瞪口呆。这不过是个办公室，就像格罗姆·加利姆斯不过是个教堂一样。
泰尼威尔领着他穿过一系列房间，每一间都与大教堂本身同样奢华。更多壁画——极可能出自汉德尔之手——装饰着这些本不打算向公众展示的天花板。他们径直走过泰尼威尔那精心打磨的书桌，进入另一个套间，柔软的家具呈半圆形排列在一座巨大的大理石壁炉前，三根巨型原木在其中熊熊燃烧。一面墙是高耸的彩绘玻璃窗;另一面则是另一幅壁画，画中的诺夫隆手持银酒壶开怀大笑。他坐在椅子上，正与一位穿着可疑的现代教会长袍的老者交谈。背景完美延伸了他们所在的这个房间，这种视觉错觉令人惊叹，萨尔杜尔觉得自己能直接走进去，进入那个空间。
"文林。"泰奈威尔指着画中较年长的人物。"他让汉德尔把我们的主放在办公室里，把自己放在画中。这是你能找到最直白的诺弗隆画像，几近亵渎，但除了主教们没人见过。据说文林下令创作这幅画是为了展现诺弗隆人性的一面，在这个幕后圣所的庇护下，我们也能放松展现人性。"主教轻蔑地哼了一声。"我个人认为文林是个自恋的利己主义者。据说他晚年时真的以为诺弗隆在和他说话。"泰奈威尔凝视着从地板延伸到天花板的巨幅画作，画中的文林和诺弗隆都是真人大小。"你能想象这位自封的教宗陛下坐在这房间里自言自语，却以为是在和诺弗隆交谈吗?令人震惊，你不觉得吗?"他指了指沙发。"请坐。"
直到这时，萨尔德才注意到他们面前的桌上摆满鹿肉和鹌鹑的盛宴。
"你日子过得不错啊，"萨尔德说着坐下开始大快朵颐。
"是维林日子过得不错，"泰恩威尔边纠正边转身去关门上锁。"我只是继承了他的遗产。"阿尔本主教在萨尔德对面坐下，向后靠着，翘起二郎腿，将长臂随意搭在靠垫上。"是宗主派你来的?"
萨尔杜尔撕下一只鹌鹑腿。"是啊，不过不算是直接接触。我其实没和那位宗主教聊过天。我根本没见过这个人。"他用鸡腿指着那幅画说，"这幅画就是我最接近接触教会宗主教的一次了。我有时候怀疑这个人是否真实存在。说不定尼尔涅夫十年前就死了，只是大主教没告诉任何人。这像是加里恩会干的事，而又有谁能知道真相呢?不过大主教确实给了我一份他声称是尼尔涅夫亲笔的信。"他从长袍口袋里掏出一封密封的信件，递给泰恩威尔。
阿尔本主教拆开封蜡，读完信笺后露出了微笑。
"介意还给我吗?"萨尔杜尔伸出手问道。
泰恩威尔摇摇头，把信还给了他。
萨尔德快速浏览了内容。"嗯，这真是莫大的荣幸。族长将新王的选拔权交给了你。很合理。你最了解你的王国，能最好地评判候选人。"萨尔德咽下一口调味极佳的鹌鹑肉，然后伸手去拿他希望能装满葡萄酒的壶。"可以吗?"
"当然。"
萨尔德将高脚杯倒满——可惜发现是蜂蜜酒。他并不喜欢。他举起一只油腻的手指："只要记住选一个在时机到来时愿意放弃权力的人。"
"那一天会到来吗?"泰内威尔问道。
萨尔德扬起了眉毛。这样的问题无异于异端邪说，但在他身后那幅由尼弗隆教会创始人委托绘制的画作也是如此。 正因如此我们才立法禁止此类行为。暴露在诱惑面前难免犯错。
"我当然希望如此，"萨尔杜尔说，"否则我屠杀整个皇室家族和十几个官僚就毫无意义了。"
泰尼威尔坐直身子。"那次 永恒帝国号 沉船事件是你策划的?"
萨尔杜尔点头承认。
"这不可能...等等...你怎么可能操控一场风暴?"
"根本没有风暴。那只是我们散播的谣言，因为我们提前几天就向所有人预告将有一场可怕的风暴，所以当 永恒帝国号 本该到达却失踪时，没人觉得这有什么异常。"
"那么，船是怎么沉的?"
"那艘 永恒帝国号 是一艘绝佳的舰船。崭新的顶级三桅四层甲板护卫舰，甚至还配有一个金色翅膀的女性船首像。莱因霍尔德不惜血本。我不能浪费未来帝国可能有朝一日需要的东西。
"它没有沉没?"
"现在那艘船正停靠在阿奎斯塔港，所有身份标识都被清除。我们添置了漂亮的绿色三角旗，并将其重命名为" 翡翠风暴。 "很有诗意，你不觉得吗?"
"那么，皇室成员怎么样了?"
"他们被允许自由离开。"萨尔杜尔咧嘴一笑，他的声明果然引发了预期的震惊反应。泰尼韦尔对他那宏伟宅邸如此自鸣得意，但他那显赫的生活其实和任何人一样岌岌可危。在新帝国建立之前，他们都不过是躲避光明的阴影罢了。
"但是......但是......"
萨尔德抬起另一只油腻的手制止了泰恩威尔。"当时他们正在海上，距离陆地数英里远...而且手腕都被绑着。"
"哦。"
萨尔德找到面包，撕下一大块。"那么，你准备选谁?"
"什么意思?"泰恩威尔问道，眼神游移，无疑仍在想象王室成员、他们的表亲以及所有皇家官员被抛下海的场景。
"有传言说你要举办一场竞赛，是真的吗?老实说我觉得这不是个好主意。"
不是个好主意 这个说法简直是本世纪最轻描淡写的陈述。当然，事情可以设计成让心仪的候选人获胜，但如果发生意外呢?到时候就得让错误的人掌权，又得安排另一起 意外 。太多 意外 会引起怀疑。不，竞赛太容易因为随机因素而出问题。
泰恩威尔回以一个苦笑。
萨尔德可没觉得好笑。"这不是游戏。我们这么做不是为了自娱自乐。"
"你按你的方式处理继任问题，让我按我的来。"
这句对萨尔德在梅伦加尔失败的不高明挖苦像一记耳光，萨尔德觉得这很不公平。他帮助泰恩威尔除掉了阿尔伯恩的保皇派国王——这总是最困难的部分——而这位同为主教的同僚本该更感激萨尔德的帮助。"要我说，我会选阿曼德·卡尔德。"
"卡尔德?你是认真的吗?在阿尔伯恩家族谱系中，他不过是个微不足道的旁支。既无建树，又无靠山。而且，我听说他竟敢违抗我的特别指令，没把家眷带来。他儿子发烧算什么借口?这不能成为他违抗敕令、抛下妻女的理由，更别提他那几个儿子了。"
泰尼威尔摇了摇头，但萨尔杜尔继续道："阿曼德虽是个名不见经传的伯爵，但他没那么自以为是，这种特质在......时可能非常有用。"
萨尔杜尔突然住口——泰尼威尔根本没在听。他正出神地盯着文林的画像，眼神涣散。
"你打算吃点东西吗?"萨尔杜尔在盛宴上方挥了挥手问道，"就我独自大快朵颐，活像个饕餮之徒。"
"嗯?哦，我不饿。"
"真的吗?要是在梅德福有这种吃的，我现在得有四百磅重了。"他的主人仍然心不在焉。"有什么不对劲吗?"
"嗯?"泰恩威尔如梦初醒般抬起头。"哦，没有。没什么......"
"你不会在考虑利奥波德·哈格雷夫吧?我是说，他确实很好摆布，但这人管理能力糟透了。让他负责肯定会造成财政灾难。"
泰恩威尔的注意力终于回到了对话上，他点头表示赞同。"里奥是个守旧派。他的家族源自帝国议会。罗谢尔是三大家族在帝国覆灭后幸存下来的所在地：哈格雷夫家族、考尔德家族和基利安家族。弗洛雷特·基利安甚至声称自己是珀耳塞福涅兄弟的直系后裔。这些家族，连同达里乌斯·塞雷特领主，建立了这个后来成为王国的行省。里奥信奉古老的准则，那些昔日特施洛骑士团奉行的美德。我们不需要他那种麻烦。"
"说得好。不过，无论你选谁，最好记住他们必须真正有能力统治一个王国，明白吗?"
泰尼威尔注视着萨尔杜尔，露出微笑。"是，是，当然。正是如此。这个...这是个重大决定。我得慎重考虑我的选择。"
"没错，但也得迅速决断。宴会不是三天后就要开始了吗?"
他继续点着头。"您说得太对了。我只是..."
"什么?"
泰尼威尔咬着下唇，停顿了片刻。"我希望族长能认可我的选择。"
萨尔杜尔摊开双手。"他既然给了你这个权力，我想不出他对结果还能有什么不满。"
泰尼威尔笑了。"是的，确实如此。非常正确。也许我终究该吃点东西。"他拿起一片面包，正准备往上铺肉片，突然停住动作，目光又回到画作上。"你不觉得这很奇怪吗?"
"什么?"
"文林是站着的。"
萨尔杜尔转身重新审视那幅壁画。
"看看他。这位族长站在诺维隆本人面前，却没有下跪，甚至没有表现出丝毫的谦卑。若要说有什么区别的话，他站得更加笔直了。仿佛他觉得自己与我们的主是平等的。这样的自信从何而来?"
"我想统治帝国的残余疆域应该与此有关。"
"我想你可能是对的。"