第九章 噬金者
珍妮·哈格雷夫用银币在石地板上磨着。她不时停下来检查边缘的锋利程度，同时侧耳倾听。
门外墙外都没听到人声。也没人 看见， 这间小牢房的门虽然结实得足以囚禁她，却布满缝隙。她发现了几个窥视孔，此刻它们都证实：看守们已经离开，只剩她一人。珍妮抓紧时间磨利银币边缘，但每磨一下都让她心底发寒。
要是 他 在她 离开时 回来呢?要是他发现我在做什么?
他 是维拉尔，虽然提到了姓氏，但说得不够清楚，没能听清。 她 比起疯狗般的维拉尔可要好太多了。疯狗，珍妮就是这么看待他的，就像一只狂吠的疯狗。他对所有人都怀有一种刻骨的仇恨，无缘无故地仇视所有人。
珍妮太了解这类人了。她能从黑市非法蒸馏分销私酒的小角色，摇身变成科尔诺拉"冬日威士忌"的关键人物，靠的可不是出席那些贵族老爷们虚情假意的晚宴。同样的，这也不是她第一次坐在冰冷肮脏的马桶上。像维拉尔这样的男人卑鄙、善变、危险，更可悲的是——随处可见。她父亲就是其中之一。她总愿意相信是自己驯服了那个男人骨子里的疯狂，相信金钱、权力和尊敬已经镇住了因妻子去世而释放的心魔。但她明白 镇住 并不等于 消失 那股疯劲永远蛰伏在暗处，伺机寻找卷土重来的理由。
要是他们永远都回不来呢?
珍妮仍然不知道自己身在何处，甚至无法确定她已在那里待了多久。她最好的估计是超过两周但不到三周。起初，她懒得去记日子。她以为自己会死，这个念头占据了她全部心思，再无其他。然而，随着时间推移，她不得不重新审视这一切。 把我关着不杀毫无意义， 她这样推断，但不得不承认这个结论带有偏见。同样的偏见也存在于她对获救的期待中。她的丈夫是公爵，掌握着整支城市卫队。拥有这样的资源，救援还会远吗?显然可能很远。随着日子一天天过去，她开始怀疑利奥是不是出了什么事。
在那段时光里，珍妮对她的囚牢知之甚少。甚至不知道这是什么地方。石墙上布满凹痕、青苔和常春藤，这让她怀疑自己是在正门外。自从来到这座城市，她除了庄园和商业区就没见过更多地方。罗谢尔的某些区域可能深藏丛林——她怎么会知道?甚至可能有个 废弃的城区 等待她去发现。然而，她所处的这个小天地却异常安静。唯一能听见的只有鸟鸣。没有马车声、小贩吆喝声、锤击声，也没有婴儿啼哭。她从未在新城市——或任何城市——找到过如此安静的地方。最重要的是，她从未听到过格罗姆·加利姆斯的钟声。
他们把我带到了周边乡村，但究竟是哪里?为什么?
她努力回忆维拉尔抓住她的那个夜晚。大部分记忆仍模糊不清，就像醒来数小时后回忆起的噩梦。她目睹了德文的死亡。维拉尔故意让她看见，但这并非出于炫耀。那个男人并非专业人士，没有利落的割喉或精准的刺入。整个过程野蛮而血腥。维拉尔用把小刀反复捅刺德文。暴力和血腥场面让她彻底僵住了。珍妮不是娇生惯养的贵族小姐，在成为贵族新贵之前，她常常以豪饮烈酒的能力在牌桌上赌博并让男人们印象深刻，但她从未经历过这样的场面。近距离目睹一个男人被屠宰，近到能感受到他血液的飞溅，这足以让人魂飞魄散。她无法动弹，无法思考。接着是头罩，一个袋子套在她头上并紧紧勒住。然后她被推入一辆马车，盖上粗糙的毛毯，他们就这样出发了。
恐惧得不敢尖叫或哭泣，她蜷缩着身子，这是她八岁以后就再没做过的动作。每分每秒，她都确信自己会被杀死。如果她还能思考，或许会留意到这段路程的长度、转弯、颠簸或是伴随的声响，但她脑海中只剩下那把刀一次又一次插入德文胸膛的声音。还有从他嘴里发出的那种窒息般的咕噜声。他当时试图说些什么，珍妮觉得可能是 求求你停下， 但她无法确定。当推车终于停下时，她被扛着走了很长一段路，然后被扔进了牢房。一个金属项圈扣住了她的脖子，铁链将她固定在墙上。门砰地关上，她听见锁扣咔哒一声。 是锁，不是门闩。 她记下了这一切。当躺在冰冷的石头上，头还被袋子罩着时，她听到袭击者隔着门的交谈声。那场争吵的记忆如此鲜明，因为它曾带来希望。珍妮能一字不差地回忆起每个字眼。
"血是从哪来的?" 那个女人问道，声音里充满恐惧。
"她不是一个人。" 维拉尔回答。
"你杀了谁?" 女人的语气变成了愤怒。
"不知道，大概是某个廷臣吧。"
"本来不该有人受伤的!" 她喊道。
"本来也不该有人和她在一起的。他看见我了。你想要个目击证人吗?"
"这下糟了。"
"事已至此。想办法解决吧。"
珍妮紧抓着那次争吵中最重要的一句话：本来不该有人受伤。若是如此，她的死亡就不是必然的;甚至可能不太会发生。
第一晚，她等了数小时，直到确定四下无人，才摸索着找到绳结，解开系带，扯下头罩。她发现自己身处一间狭小的石室，没有窗户，仅有一扇门。远处一小堆篝火的光线从门缝下和四周渗进来，同时飘进来的还有一股刺鼻的醋味。那扇门很新，结实得很。新砍的木材还散发着森林的气息，树脂从树节孔里渗出来。珍妮颈上的项圈紧紧锁着，通过一个大铁挂锁连着铁链，那挂锁垂在她胸前，活像条丑陋项链上俗气的吊坠。铁链另一端固定在门对面的墙上。这束缚让她能在屋内自由活动，但仅此而已。原本有堆干草，她猜是给她当床用的，但早就被踢散踩乱了。她每晚都把草堆拢好，可每到早晨又见草屑四散，这让她不禁怀疑自己的梦境。她不记得梦的内容，但肯定不是什么美梦。她有个便桶，那堆干草，还有两条厚得出奇的羊毛毯。一条垫在身下;另一条裹在身上，把毯角严严实实压在大腿和肩膀下面。牢房很冷，但多亏这些毯子，还不至于无法忍受。她总算能睡着，这已算万幸。
她没有受伤，也没有被抢走任何东西。珍妮被从马车里拖出来时本来就没带什么——只有身上穿的裙子、鞋子和一个小小的手腕包。他们居然没拿走钱包让她很意外。虽说里面也没多少钱，只有几枚银币——她管这些叫"应急钱"——但如果不是为了钱，他们绑架她干什么?钱包里还有另一样东西，她旅行箱的钥匙。当初搬到罗谢尔时她就是用那个大海运箱当行李，后来也一直把它放在房间里，作为留给自己的私人空间。箱子里没什么值钱东西，只有对她而言珍贵的记忆和纪念品：一瓶"旧时光"威士忌、一本日记、母亲那些她戴不下的戒指，还有父亲的来信。她把信锁在箱子里是不想让利奥读到加布里埃尔有多恨他"偷走"自己的女儿。现在这箱子帮不上忙，裙子和鞋也没用，但那些硬币和钥匙却是珍宝。她早就把它们藏在了牢房的石头缝隙里，生怕看守终于注意到这个钱包把它拿走。她可丢不起这些宝贝。
大多数时候，珍妮都被独自关在牢房里。她很高兴维拉尔很少出现。当他真的现身时，他的探访时间也 mercifully 短暂。这位反复无常又爱责骂的守卫会与那名女子争吵，侮辱珍妮，或是怒斥他人的恶行。他通常怒气冲冲地离开。珍妮更喜欢另一位看守。她安静、内敛且彬彬有礼。
门外传来的声响让珍妮停下了手中的动作。她藏好硬币，走到门前，迅速把脸颊贴上去从板条缝隙中窥视。发现不是维拉尔让她松了一口气。站在入口处抖落湿透披肩上雨水的是那个女人——维拉尔称之为"西卡拉商人"的那位。
梅卡托扯下她那湿透的连衣裙扔在地板上。她早就放弃了拯救衬裙的尝试。向不可避免的命运屈服后，她把整件衣服都染了色，但这无济于事。前襟和袖子还是深了好几个色度。不过这件衣服的状况比她的皮肤要好些。原本奶油白的布料变成了蓝色，而梅卡托棕色的皮肤则变成了黑紫色。她赤裸地站在微弱的光线中，看起来就像一大块瘀伤。
往好处想，我肯定是罗谢尔最安全的人了。
她擦干身子，裹上一条自己织的毯子。这条柔软厚实的暖毯若按贵族们对蓝色织物开出的荒谬高价，理应能卖到近一个金币。梅卡托从卡利安织工那里采购原料，那些织工要么不知道她是米尔人，要么像伊拉斯谟一样对此毫不在意。梅卡托对品质有着独到眼光，总能以五到八铜币的价格淘到好料子。有机会时，她就把毯子以翻倍的价格卖给伊拉斯谟这样的商人。蓝色染料改变了一切。经过百余年的摸索，梅卡托深谙菘蓝这种温和开花植物的种植与采收之道，虽然这种植物提炼的蓝色染料效果欠佳。为此她不得不将每匹织好的布或纱线反复浸泡晾晒十余次。这过程耗时费力，但她根本负担不起进口靛蓝这种昂贵稀有的植物。染料的来源无关紧要，人们在乎的只是那抹深邃的蓝色。她的方法虽费时耗力，却能染出令人满意的色泽。倘若她不是米尔人，早该发财了。
墨卡托把水壶放上，拨旺炉火，然后检查她的作品。她揭开那个印着蓝色手印的陶罐盖子，捞出布料举起来，一边任其滴水一边端详颜色。看起来完美无缺，这意味着晾干后会显得太浅——等多余的染料被洗掉之后。
墨卡托失望地叹了口气，再次将布料浸入罐中。她有将近一打这样的旧陶罐，都是在废弃教堂的腹地找到的。至少她认为那是座教堂，但从外表几乎看不出是栋建筑。高高的野草和灌木丛四处疯长。若不是那个拱形门洞，这地方很容易被误认为是个石头山丘。
这些陶罐是巨大的古老瓮器，足有三英尺高且工艺精美。墨卡托几乎舍不得使用它们。但她总得用点什么，而这些瓮器正合她的需求。墨卡托在整个夏末和秋季都在收集菘蓝。她把叶子浸泡在掺了少许石灰的水桶中发酵。到了春天，她种下精心挑选保存的种子，但只有一小部分能够生根发芽。
冬日里，她大多时日都在将布料浸入蓝色染料中，就像那天一样。她尽可能拧干湿透的裙子，穿上后继续工作。走到浸泡时间最长的那口染缸前，她把双臂浸入直至手肘。墨卡托将羊毛压在水下，仿佛在溺毙一只小动物，用尽全力挤压材料，在水面下拧绞布料以使染料更彻底地渗透。
染啊!染啊，你这该死的羊毛小羊! 她试图挤出微笑，惊讶于自己为保持理智而沉溺的疯狂举动。
但这无济于事。
停止思考是她最大的奢望。工作能让头脑保持忙碌，但布料即将用完，而在与伊拉斯谟·尼姆交谈后，想要不去想那些事已变得不可能——
"你有打算在不久的将来喂我吃东西吗?"公爵夫人的声音从另一个房间传来。即使被废墟中唯一的门板阻隔，她的声音依然洪亮。而且她话很多。"我知道我是该少吃点，但节食和饿肚子还是有区别的。"
墨卡托提起布料，让水珠滴落，仔细端详着。
勉强能用。
曾几何时， "勉强能用" 这种说法是绝对不被接受的。墨卡托曾经对这些细节吹毛求疵，但那时她还年轻。带着些许遗憾，她意识到年龄已经冲淡了她对完美的执着。 激情， 人们这么称呼它。世人都如此推崇这种精神上的强烈感受，但它就像染料：当它集中、受限且使用得当时才有价值。她低头看着自己——但随意泼洒的东西能有什么用处? 年轻人是活力与精力的源泉，盲目冲刺向想象中的国度。墨卡托已与赛跑无缘。
这块布料我也用完了。
她将它浸入醋浴之中。
又一件让这地方气味如此"美妙"的东西。
"以防你忘了，食物是可食用的植物或动物，"女人隔着锁着的门吼道，"是生存必需品。知道吗?有些人甚至享受进食过程。他们每天都吃。甚至不止一次。"
"盐。"墨卡托说。
"什么?你说什么?你是说 盐?”
"对，盐。它是岩石，是矿物。非植物非动物，却是生存必需。这是唯一能 吃 的石头，你必须吃它才能活下来。"
"确实如此，但它可不像一条烤得恰到好处的羊腿那样能填饱肚子，不是吗?人们会吃各种不顶饱的东西。你甚至能吃金子。"
"金子是金属，根本不是维持生命所需。没人会吃那玩意儿。"
"我吃过。"
梅尔卡托正在用她放在锅边的蓝色毛巾擦拭双手和手臂。她停下来，盯着那扇将外室与关押女人的小房间隔开的紧闭的门。她本不想与囚犯交谈。起初，让公爵夫人尽可能少了解他们的信息至关重要。但随着日子一天天过去，数周流逝，试图避开这个女人已毫无意义。"你在开玩笑吧?"
"不，我没开玩笑。厨师们把它锤得很薄，铺在巧克力蛋糕上。"
"你真让我恶心。"
"好吧，虽然不能说是我的最爱，但当重要潜在合作伙伴的晚宴上供应这种食物时，我们总不该嗤之以鼻冒犯主人吧?"
"全世界都有人在挨饿，而有钱人却在吃金子?"
"我知道，我知道!这确实很荒谬。我向你保证这绝不是我的首选。我更想来块上等牛排，或者一只肥鹅。啊没错，我愿付出任何代价换一只烤鹅，表皮烤得焦糖般金黄酥脆的那种。或许再来些黄油葡萄酒酱汁焗的生蚝青口。要知道，想杀我的方法可比饿死容易多了。"
"你还没到饿死的地步。饿死起码要一个多月时间。作为吃金子的人，我还以为你会更有学问些。"
墨卡托从醋洗液中取出布料，挂在穹顶下方区域的晾衣绳上。这个屋顶结构颇为奇特，正是这穹顶让墨卡托断定这小废墟曾是座教堂——因为在罗谢尔大教堂祭坛上方，她只见过另一个类似的穹顶。如今笼罩在墨卡托染坊上方的粗陋石穹，由相互咬合的原始石块垒成，与墙体材质相同。虽然这处废墟是绝佳的隐蔽作坊，却也浸透着古老的神秘气息。整个阿尔本地区都是如此，而罗谢尔城正是那些棘手秘密的埋葬场。
女公爵便是其中一个秘密，而且正变得愈发棘手。"究竟为何要这么做?"墨卡托质问道，"为什么要吞食黄金?图什么?既无益处，味道想必也糟糕。那到底为什么?"
"就像人们住着房间过多的房子，拥有穿不完的衣服，宁可乘坐马车也不愿步行穿过街区。只有极富之人才能负担得起这些，所以他们用这些奢侈行为向他人展示自己的崇高地位。"
"但所有人都知道你很富有啊。"
"你会这么想，但有个非常重要的人物是每个人都想取悦的。这个人很少能真正理解一个人的价值。人们会不择手段，甚至吞食黄金，就为了向这个人证明自己的价值。"
"那是谁呢?"
"哎呀，当然是我们自己啊，亲爱的。"
真是个古怪的女人。
他们孤注一掷地绑架了她，企图改变现状。但这似乎没有奏效。如果不赶快发生点什么，一切都会分崩离析。那么多人依赖着墨卡托，而她感觉自己让所有人都失望了。
情况会好转的。我要让它变得更好。这是我作为西卡拉家族女主人的责任。这是我欠我祖父和他父亲的。
她告诉塞顿春天就要来了，但墨卡托没能解释那意味着什么。 维拉尔会得逞的，全是因为我...因为我...
这样无济于事。
她深吸一口气，试图冷静下来。她感到虚弱，甚至有点头晕。她的胃在疼。她看着公爵夫人的门皱起了眉头。也许 是 时候吃点东西了。
起初，珍妮认为劣质且分量极少的食物是用来削弱她、让她更温顺易于控制的工具。后来她修正了这个理论。 他们这么做纯粹是出于恶意。
他们掌控着一位高贵的女公爵，折磨她只为取乐。他们喂她吃粥以示羞辱。这就是他们的计划——击垮她，让她挨饿、受辱、胆怯。当她绝望时，或许他们会给她死老鼠并大笑，刺激她吃下去。这种虐待可能是某个高明计划的一部分，但珍妮开始相信这只是场游戏。羞辱她该有多么威风，他们定会欢呼大笑。终于能让其中 一员 受苦，多么美妙。
可我不是其中 一员。真的不是。 她对着破旧的木碗做了个鬼脸，想起童年时用过类似的碗吃饭。 我不属于任何阵营。平民视我为特权阶级，而贵族们把我当作下等人。
若是公爵弗洛雷特的夫人德德里娅被绑架，她连第一个小时都活不过。当他们把德德里娅的头塞进那个臭烘烘的麻袋时，她就会当场毙命。
他们很幸运抓的是我。 说幸运也幸运，说不幸也不幸。
珍妮不打算再装好人了。
胆小怕事成不了气候。低声下气换不来晋升。这是她早就明白的道理。
珍妮注意到成功的男人都很胆大妄为且表现得自信满满，即便他们心里没底时也是如此。他们宣称自己是对的，坚称事实如此，而令人惊讶的是，连那些本该更明事理的人也会相信。就算他们有一半时间是错的，但另一半时间他们是对的。过不了多久，人们就会忘记他们犯的错，但他们的成功却永远不会被遗忘——这些男人总会刻意提醒大家记住这些胜利。珍妮目睹了这一切，从中汲取经验，并实践着她所谓的"虚张声势的艺术"。她向来都是个大嘴巴，无论是字面意义还是隐喻意义上。而且她比看上去要聪明得多，起初这曾是个障碍，但后来却变成了她的武器。
珍妮从门缝中向外窥视，想确认有人能听到她即将爆发的长篇怒骂。墨卡托正在炉火旁盛着自己的餐食。她把同样令人沮丧的糊状食物倒进一个相同的木碗里。没有添加任何水果、坚果、糖浆或浆果。没有肉，没有面包，没有苹果酒或啤酒。珍妮困惑地看着。她原本确信俘虏们给自己准备的是不同的饭菜。 谁会自愿吃这么糟糕的食物?
她注视着墨卡托把最后一点粥倒进碗里。就在这时，珍妮意识到最令人惊讶的事情。倒完剩余的食物后，墨卡托碗里的食物明显比给珍妮的要少得多。
这真的是她赖以生存的食物吗?
墨卡托盘腿坐在地上，端起碗像喝汤一样喝掉了那半份稀粥。即使在最穷困的时候，温特一家也从未吃得如此寒酸。
珍妮跪在锁链允许的范围内，透过门缝盯着她的绑架者。墨卡托的模样十分凄惨——她瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，皮肤呈深棕红色，像颗橡果，当然双臂除外。她身材娇小却异常灵活。墨卡托看起来就像冬末的鹿：棍子般的细腿，修长的脖颈，高耸凹陷的脸颊，还有那对昭示精灵血统的著名长耳朵。墨卡托是个米尔族，而珍妮见过的所有米尔族人都很瘦。
难道所有米尔族人都吃不饱吗?
珍妮早已认识到需要赋予卡利安人和矮人权力，但她却有一个盲点——米尔人。他们一如既往地隐形着。那是在珍妮认识一个米尔人之前。在她被迫目睹墨卡托艰难求生之前。在她看到墨卡托只能分到最少份额的粥之前。在她看见一个本不该存在的人之前。
墨卡托停止了进食。她低着头面对着残羹冷炙，双膝抬起，有规律地前后摇晃。尽管她竭力保持安静，珍妮仍能听到啜泣声。
"怎么了?"公爵夫人问道。
米尔人抽泣着吸了吸鼻子，抬起头，将头发拨到耳后，给出的回答令珍妮震惊："你丈夫什么都没做。他没打算救你。"
"利奥?你这话什么意思?"
墨卡托甩了甩她潮湿的头发。"维拉尔抓住你时，他把我们的要求留在了马车里——一套简单的指示。只要照做，你就会获得自由。"她的下唇颤抖着，嘴巴扭曲成一个深深的皱眉，那种试图压抑情绪的表情——这种努力从来都不奏效。"我们甚至没要多少。几乎什么都不要。但他不仅不同意，连还价都不肯，直接拒绝谈判。"
"要求?"珍妮几乎是自言自语地说道。"你们要钱?赎金?就为这个?"
墨卡托发出一声响亮的厌恶之声。"我们不是小偷。我们只是想要...一个活下去的机会。"她又抽泣了一下。"我们只求能拥有和别人一样的机会。不知为何，卡利安人被剥夺了开店的权利。矮人被禁止从事任何贸易，至于原因谁也说不上来。而我们米尔人，从出生就被打上亡命之徒的标签，被禁止从事任何行业。我们的罪过就是存在本身。"
"你肯定在夸大其词。你不是还在制作和贩卖染布吗?"
"非法交易。如果我被抓，或是那些冒险与我做生意的人被抓，我们都会面临残肢或死刑——这取决于发现罪行的城市守卫的一时兴起。惩罚反复无常且全凭主观判断。"她摇着头，在他们之间来回比划着手指。"就现在这样，我和你说话，就已经违法了。"
"你什么意思?"
"贱民不得与城中居民交谈。违者将受鞭刑。严格来说，我甚至不能直视你的眼睛。这也是被禁止的，虽然很少强制执行。我们不得从井中或喷泉取水，不得捕鱼或打猎获取食物。禁止乞讨。租赁财产被禁止;同样禁止睡在街道或小巷中。我们被禁止进入澡堂，也不得在河流或海湾中清洗身体。我们不得生火取暖，必须低声细语以免打扰 "高贵的人们， "同时被禁止教导子女读书、写字或学习算术。"
"那你们怎么生活?"
"问题就在于此——我们本就不该活着。"
"你向我丈夫提出了什么请求?你有什么要求。"
"我们 "跪地乞求" "为了获得工作的权利、买卖的权利、租用土地的权利，和其他所有人一样的权利。我们要求成为城市的公民，要求获得和其他人一样的特权、机会和安全保障。"
"就这些?"
"是的。您的丈夫只需签个字就能解决一切，但即便是给予'可怜人'最基本的尊严，就算搭上他新婚妻子的性命，也不足以让他做正确的事。"
"我不相信。"
"我也不信，但事实就是如此。"
墨卡托痛恨哭泣。想到公爵夫人正在窥视，目睹她此刻的软弱，这让她更加难受。此刻她仅剩的只有尊严，而公爵夫人正在连这最后的东西也要夺走。
"你知道自己有多愚蠢，"公爵夫人说，"绑架我大概是一个人能做的最蠢的事了。"
"所以如果你还想吃饭的话，最好别再说我蠢。"
"你不明白。我是在试着帮你。"
"通过说我蠢来帮我?"
"别犯傻了。"
"又傻又蠢，看来你是真的不想吃饭了，是吧?"墨卡托拿起一块抹布擦了擦脸。
"你误会了。让我解释。你绑架我那晚，知道我在做什么吗?知道我来自哪里吗?"
"听说你在疯狂购物。挑选一件蓝色马甲准备送给你丈夫。"
"那只是我从商会开会回来路上顺道停留的一站。"
"商人行会?"墨卡托盯着紧闭的房门。她看不见公爵夫人，但猜测对方正透过门缝窥视——就像墨卡托常做的那样，当她试图判断公爵夫人是否睡着时。"一位公爵夫人和行会能有什么往来?难道他们没有进口您想要的时装吗?"
"我正试图说服他们接纳卡利安人入会。"
墨卡托发出荒谬的笑声。"您为什么要这么做?是预见到自己会被绑架，觉得这或许是个好办法来——"
"因为这座城市的财政一团糟!"公爵夫人突然爆发出的愤慨，甚至压过了格罗姆·加利姆斯的钟声。
她的语气如此真诚，以至于墨卡托忘记了讽刺。她也忘记了冷漠——那抵御同情的盾牌。相反，她开始倾听。
"彻头彻尾的灾难，而我就是能解决它的那个女人。你要明白，我并非生来就是公爵夫人。来这儿之前，我是个商人。我帮忙经营着全世界最成功的商业都市里最赚钱的生意之一。我或许不知道太阳为何环绕埃兰旋转，但我懂得如何赚钱。当你长着我这副模样时，这就是生存必需。相信我，我说我爱利奥是真心的，但那个男人对财务一窍不通。我要看账本，他居然给我看他收藏的诗集!哈!你能相信吗?这座城市蕴藏着巨大的未开发潜力。多数人视底层民众为草芥，不过他们同样瞧不起我——而我把一个非法私酒作坊变成了受人尊敬的酿酒厂。记住：他人的无知永远都是生财之道。"
墨卡托不确定自己能否准确记住公爵夫人的所有絮叨，但她所言的真实性毋庸置疑。
"我们是一座港口城市，拥有通往东方异域商路的独特优势，却拒绝善用我们最宝贵的资源。相反，我们逼迫他们非法交易，这不仅使公国无法从他们的利润中征税，还压低了合法商户的收入，让我们蒙受更多损失。"
珍妮显然怒火中烧;墨卡托能听见她在小牢房里来回踱步的脚步声。"矮人的处境更加糟糕。他们的利特尔顿社区本该是这座城市的金矿。从卡利斯和加莱农运来的原材料本应经由他们的巧手变成艺术品。这些成品出口时利润能翻三倍。凭借得天独厚的人才资源和地理位置，罗谢尔本该成为东方的皇冠明珠，阿尔本的工业重镇。可现在我们却在债务中苦苦挣扎。"
她停顿了一下，也许是为了喘口气，然后继续说道："这就是为什么我要对那些面色惨白的店主们大吼大叫——他们固守传统，被偏见与愚蠢蒙蔽双眼，看不到这样做能让利润翻倍。水涨船高。我要求他们必须接纳所有有意在我们城市经卡的卡利安人，否则我就把他们的税翻三倍——为了人民的利益，你明白的。"
"所以德卢达当时和你在一起。"
"是的。虽然他不同意我的想法，但有义务引荐牵线。讽刺的是，杀死他的正是那些本可以从他持续协助中获益的人。"