第八章 两个士兵的故事
哈德良记忆中的那个少年是个精瘦的十七岁男孩，深深的酒窝像一碗糖果吸引孩童般招引着女人们。已有六年未见威伯格了，自哈德良离开莱因霍尔德国王的侍从队伍后就再未谋面。他看起来变化不大。更壮实了些，但罗兰向来需要增重几磅。那个纤瘦的少年已成长为结实的男人，可酒窝依然在，而在他的眼睛里，哈德良看到了另一个被时光改变的年轻士兵的模糊倒影。
岗哨是个典型的单间棚屋。不过是个登记报到、存放镣铐武器的地方，天冷时也能提供些许温暖。屋内大半空间堆满了木柴，角落里有张墨迹斑斑的桌子，上面压着马蹄铁，镇着一叠皱巴巴的羊皮纸。地板踩上去咯吱作响，炉火嘶嘶燃烧，整个屋子弥漫着烟熏与潮湿木料的气味。
"那么，黑水，你出什么事了?"罗兰一把扯下护颚，将那顶大头盔往桌上一扔，马鬃刷的重量使得头盔滚到了桌沿才停住。
"去了卡里斯。"哈德良在一张粗糙的长凳上坐下，那凳子看起来就是用两根没劈开的原木和一块宽木板草草钉成的。罗伊斯露出不舒服的表情才跟着坐下，用斗篷把自己裹得严严实实，活像个正经女人检查裙摆似的。
罗兰走向火堆，那里有个熏黑的金属水壶架在锻铁炉栅上，像座桥横跨在发红的炭火上方。"为什么?"
"你可能不记得了，但我当初是从瓦里克来到阿尔本的。有几个朋友在查德维克的第一军团服役。既不想留在这儿迎接他们，又调不走，所以......"哈德良懒得把话说完。
罗兰掀开水壶的盖子。他摇摇头，皱起眉头。"从来没人会在倒空水壶后重新添水。"他拿着水壶走到外面，从雨水桶里接了水，费力地闩上门，然后把水壶放回火上。当他还在摆弄壶盖时说道："你说得对。他们发动了袭击。就在你失踪几周后。一场恶战。"罗兰伸手到书桌左侧的架子上，取下一个大锡盒。"理查德、布里克和梅尔都死了。你还记得梅尔吧?"
"好人梅尔?当然记得。"梅尔是个年长的家伙，留着短发，习惯帮助新兵和收养流浪动物。
"第一团从两侧夹击我们。"罗兰费力地撬开铁罐盖子，几粒咖啡豆掉到了地上。他将一小堆咖啡豆倒在桌面上。"斯托上尉和大多数军官都阵亡了。瓦里克很快就让我们丧失了战斗力。"他从挂钉上取下锤子，开始捣碎咖啡豆。"我派布雷迪骑马去卡伦，让他拼命赶路寻求支援，"他边锤边说。"我们其余人退守到纳罗斯。在那里阻击他们时几乎全军覆没。日出时我们有四百人，日落时只剩四十二人。"他舀起捣碎的咖啡，分别倒入三个杯子，然后检查了一下水壶，皱起眉头。"后来我获得晋升并可以自选驻地。我选了罗谢尔。已经打够仗了。"他回头问道："卡利斯情况如何?"
"该死的。"哈德良只说了这一句。
罗兰望过来。两人目光相接，他点点头。"看来我们俩都是宿醉未醒。"
罗伊斯始终盯着临街的那扇窗户。内层玻璃上爬满了苍蝇，它们正不停地撞击着窗玻璃。窗台上已经堆积了不少死蝇。
罗兰从柴堆里抽出两根劈开的木柴，将它们放进炉栅下的炭火中。木柴上潮湿的痕迹表明它们曾被雨淋过，此刻正发出嘶嘶声响。烟气从通风口逸出，罗兰把门推开几英寸让烟雾散去。
"这位是?"罗兰朝罗伊斯扬了扬下巴。
"我的犯罪搭档，"哈德良笑着说，这话引得罗伊斯瞥了他一眼，虽然他身体其他部位纹丝未动。"我们一直在西部接活，有什么零活就干什么。"
罗兰转动办公椅坐了下来。"所以你来找我是为了这个?接了个奇怪的活儿?"
哈德里安瞥了眼罗伊斯，对方毫无帮忙的意思。和城市卫兵讨论任务细节，就像两只老鼠找家猫商量晚餐选择一样荒谬。但罗兰是朋友，是个正派人，而且能帮上忙——罗伊斯那套方法除了差点要人命外一无所获。明知事后会被念叨，哈德里安还是决定赌一把。"对，"他说，"我们受雇找一个叫珍妮的女人。"
罗伊斯在长凳上挪了挪身子。
正打算再次揭开壶盖的罗兰突然停住。"你是说吉纳维芙?嫁给老利奥波德的那位公爵夫人?"
哈德里安点头。
"谁雇的你们?"
罗伊斯咳嗽了一声，用手掩着嘴。"抱歉。可能是感冒了。"
哈德里安感觉到罗伊斯在看着他，但他没有转头确认。他已经下定决心要走这条路。"她父亲。"
哈德里安想象罗伊斯正在心里对他尖叫，或是惊恐得倒吸一口冷气，但罗兰的反应却出人意料地平淡。他只是抽了抽鼻子，又转回去看锅。
"她父亲似乎认为她已经死了，尽管有张纸条说她只是失踪。"
"我们找过她。几乎把整个镇子都翻了个底朝天，真的。公爵让我们挨家挨户搜查，商店和民宅都没放过。但是......"
"但是什么?"
"她已经失踪两周了。没人看见或听说过她的任何消息。"他点点头。"我想她父亲的担心是有道理的。"
罗兰把小拇指浸入茶壶又迅速抽回。随后他将冒着热气的水倒入三个杯子。"这是这个职位最好的福利之一。我们有从卡利斯运来的上好咖啡。喝之前一定要等浮渣沉淀下去。"他把杯子递给两人。
"那么，"哈德里安愉快地说，"幸好我们来了。也许我们能帮上忙。能告诉我们发生了什么吗?她是怎么失踪的?"
"没什么可说的。她和公爵的财务官，一个叫德文·德·卢达的家伙，刚与城市商会开完会返回。在回庄园的路上——就是公爵的住所——马车遭到了袭击。德·卢达当场被杀，公爵夫人被拖走了。"
"这事发生在哪里?"罗伊斯问道。
"就在通往庄园的桥前，中央广场的另一侧。就是那座有大教堂的大广场。"
"对于一起谋杀案来说，这似乎是个相当公开的场所，"罗伊斯指出。
"通常是这样，但那天晚上那里空无一人。"
"空无一人?有点奇怪，不是吗?"
"并不奇怪。现在因为节日，镇上挤满了人。两周前，事情要安静得多。而且罗谢尔的居民都很迷信，晚上往往待在家里。"
"那么，没有任何风声或谣言?"
"有很多。总是有的。但那只是闲言碎语和鬼故事。如果你们暗示的是这个的话，没有什么神秘怪物杀死了公爵夫人。"
哈德良困惑地瞥了罗伊斯一眼。"好吧...我本来没往那方面想，不过知道这点很好。你们" "通常" "都会怀疑是怪物干的吗?"
"不，但这阻止不了人们的闲言碎语。德卢达是被刺死的，简单明了。他的心脏还在胸腔里，脸也完好无损。"
哈德良张了张嘴，却不知该说什么好。
罗兰叹了口气。"我只是想说那不是怪物干的，明白吗?"
哈德良点点头。他瞥了一眼罗伊斯，后者正用担忧的眼神盯着罗兰。
"好吧，最近我们发现了很多被肢解的孩子，大多是米尔人。孩子们的胸膛被撕开，心脏被挖出。但他们的脸都完好无损。已经很多年没人失去过脸了——如果真有过这种事的话。"
"你们这城市可真别致，"罗伊斯轻声说道。
"是啊，没有地方是完美的。我觉得那些关于马车被怪物袭击的传言，不过是人们看到了他们想看到的东西。就像我说的，德卢达的尸体和其他尸体不一样。我个人认为——我是说关于公爵夫人——她是被拖进暗处，喉咙被割开，然后尸体被扔进了河里。"
"为什么?"罗伊斯问。
"你可能听说过春宴期间发生的事情吧?"
"是啊，阿尔本要迎来一位新国王了。"
"许多人认为在罗谢尔而非卡伦举行加冕仪式别有深意。大家都觉得利奥波德是头号人选。这也解释了为何这位四十岁的公爵突然娶妻。传言说主教以先成家为条件才答应给他王冠。若果真如此，我打赌不少贵族都巴不得搅黄这桩婚事，好让主教另择贤能。"
"那何不直接杀了利奥波德?"罗伊斯问道。
"公爵鲜少离开庄园，公爵夫人却总在城里抛头露面。何况杀死一个素不相识的商贾之女，总比杀害可能与你沾亲带故、甚至颇有好感的男人容易。有些人未必想要他死，只是不愿看他称王罢了。"
"好吧，但为什么她的尸体不在那个德卢达家伙旁边?为什么要费劲把她拖走再杀掉?"哈德良问道。
"我也想过这个问题。"罗兰咧嘴笑了，就像知道谜底的孩子。"但我意识到如果她死了，公爵大可以另选新妻，迅速完婚，一切都不会改变。可如果她只是失踪...那么他就不能重婚。至少短时间内不行。只要还有一丝她活着的可能性。正是这种不确定性降低了他的机会。主教会选择风险更小的候选人。不幸的是，这意味着可能要从上百位贵族中挑选。"
"但你已经有心仪人选了?"
罗兰点点头。"我敢下注是弗洛伦特·基利安，夸特斯公爵。他既得民心又权势滔天，是那种为达目的不择手段的人。但没有证据我不能妄加指控，而我现在毫无证据。"
"你提到公爵夫人是从商会会议回来的。知道是为什么事吗?"罗伊斯问道。
"据我所闻是去惹麻烦的。她总是插手女人不该掺和的事。不过在科尔诺拉可能风气不同——她就是从那儿来的。我想你们已经知道了。她在这儿格格不入，罗谢尔有特定的行事规矩。人们各司其职，我猜她不太满意自己的身份。"罗兰又往火堆里添了根木柴。
"车夫呢?"罗伊斯问，"他也遇害了吗?"
罗兰犹豫了一下。"车夫?"
"你提到公爵夫人和德·卢达当时在马车上。那他们的车夫后来怎样了?"
罗兰的眼珠来回转动。"只找到了德·卢达的尸体。估计车夫逃跑了。"
"马车现在在哪儿?回到公爵庄园了吗?"
罗兰摇了摇头。"就在这条街尽头。他们把车送到沃芬顿的店里清洗。整辆车都沾满了血。"
他又抿了一口酒。"很抱歉，看来你们两位白跑一趟了。不过还是希望你们能多留几天。我最近忙得像夏末的蜂鸟，但等我下班后可以一起喝一杯。也许现在沃里克与我们不再敌对，我能说服哈德良回阿尔伯恩了。"
"哦，我想我们会待上一阵子，"罗伊斯带着友善的微笑说道，这笑容却让哈德良脊背发凉。
沃芬顿父子公司坐落在离河不远的地方，这片区域的每栋建筑——甚至马车行——都是用古老的石头砌成，这种材料通常只用于建造城堡或教堂。罗伊斯确信这里原先绝非用来打造马车。建筑的构造太过精巧，装饰过于华丽，不像是个商铺，即便是服务于贵族的商铺。凹槽立柱支撑着雕刻精美的拱形门楣，正门上方的檐口蹲踞着城中众多石像鬼之一——这只怪物长着带倒刺的尾巴盘绕在脚边，如秃鹫般栖息着，恶狠狠地俯视着每个进门的人。
哈德良一言不发地跟着罗伊斯，保持着一步的距离，而罗伊斯仍在考虑是否要责备他。问题的根源在于哈德良可能并没有犯错。从纯客观角度来看，他的搭档犯了个天大的错误。他们是来杀人的，很可能不止一个，而他却向城市守卫队的高级军官直接表明了与即将发生事件的关联。尽管这荒谬至极，但罗伊斯不得不承认，哈德良这种直截了当的方式获取了大量信息，若用其他迂回手段可能要花上数周时间，而罗伊斯开始怀疑时间可能是个关键因素。此外，罗伊斯还有另一个克制责备的理由，另一个让他怀疑哈德良这种愚者千虑必有一得的本事或许真能奏效的原因，但他需要更多信息才能确定。
店铺离广场不远，这就是马车被带到那里的明显原因。从店铺门口，罗伊斯能看到大教堂。这座有着高耸钟楼的巨大建筑主宰着东岸。中央广场本身就有许多商店、雕像和喷泉。清晨河上的雾气尚未散去，但广场上已经挤满了行人和小贩。
事情就发生在那里。
尽管怀伯格队长保证过罗谢尔居民的习惯，罗伊斯还是觉得这里作为谋杀地点很奇怪。在如此显眼的地方杀人通常意味着凶手试图传递某种信息。
换作是我也会这么做。 他猛然意识到。 已经这么做过。 他又想了想。 不止一次。
这个发现既有趣又令人不安，让罗伊斯既好奇又担忧。
我们面对的是谁?
罗伊斯猜测约莫十三岁的一个少年注意到了在店铺门口徘徊的两人。他拍掉身上的木屑，小跑过来。腰间束着一条宽皮带，上面挂满工具——大多是凿子和木槌。"有什么能帮到二位的吗?"罗伊斯越过男孩肩膀，看见四名工匠正在由古老石柱支撑的开阔区域工作。天花板上悬挂着、架子上堆满了各式车轮、原木和金属杆。罗伊斯数了数，共有八辆处于不同制造阶段的马车。
"城防队的罗兰·威伯格警官告诉我，公爵的马车是在这里维修的。"罗伊斯语气中带着几分咄咄逼人。
少年立即挺直了腰板。"哦，呃，是的先生。您是从庄园来的吗?"
罗伊斯缓缓抱起双臂，用一种轻蔑的表情打量着这个男孩——这种表情对他来说轻而易举就能装出来。这孩子稚嫩的脸庞活像只春日的小羊羔。"我在调查那晚发生的事。我们就这么说吧，好吗?"他朝男孩露出狡黠的微笑。"你是沃芬顿家的儿子之一，对吧?"
"啊，是的，我是布莱恩·沃芬顿，先生。"
"那么，布莱恩，你现在在修理马车吗?"
"我父亲和哥哥史蒂文在修，但他们现在不在这儿。他们去西岸汉登家取内饰材料了。"
"没关系;我们不需要和他们谈。我们只想看看那辆马车。能带我去看看吗?"
"呃，好的，先生。"
布莱恩带着他们绕过一张张桌子、一排排架子、一卷卷皮革和大捆大捆的线轴。其他几个儿子抬头望来，但没人吭声。
"忙着做不少马车呢，"哈德良随口说道，"生意肯定不错吧。"
"罗谢尔城有三百多辆出租马车，"那孩子告诉他们，"要把它们都维护好，有时候得整套换新。"
他们又绕过几张桌子，在店铺后方，罗伊斯和哈德里安遇到了他们见过最花哨的马车。整辆车似乎都是用黄金打造的，连轮子也不例外。车门面板是唯一的例外——表面绘制着一个骑在扬蹄骏马上的男子，他的斗篷在风中飘扬，一位美丽的女子正敬畏地注视着。车厢内部已被掏空，座椅被拆下来放在店铺地板上，表皮被剥得精光，露出木质框架。罗伊斯走到窗边凑近细看。成簇的填充物和规律排列的钉痕表明，这辆马车曾经从地板到天花板都铺着软垫。如今剩下的只有光秃秃的木制骨架。
罗伊斯后退几步，继续检视马车的外部。
"介意我......"罗伊斯指了指驾驶座的位置。
"嗯?哦，请便，"布莱恩回答。"顺便说一句，那不是真金的。只是漆成金色而已。如果是真金的，马匹拉车时会累死的。哦，晚上我们还得派一队士兵看守店铺。"少年笑了起来。
罗伊斯跳上车，快速检查了一下座椅。"这个长凳修理过吗?"
布莱恩摇摇头。"没有，先生。什么都没动过。没有任何损坏。血迹都在里面。"
和大多数马车一样，踏板是可以调节的。罗伊斯像驾车一样坐在长凳上，双脚踩在踏板上时，膝盖几乎抵到了胸口。"没人改动过这里?调整过座椅?"
"没有。"
"当他们把马车带过来时，肯定有人驾驶它，对吧?"
布莱恩再次摇头。"就发生在河边不远处。马是被牵着的。"
"你知道袭击当晚是谁在驾驶马车吗?"
"驾驶?"男孩问道，思考片刻后又摇了摇头。"可能是伊卡德·温布利。"
"可能?你不知道吗?"
"他是公爵的马车夫。所以，我 想 应该是他。我不太确定是否——"
"不是温布利，"沃芬顿的另一个儿子停下手中的活计插嘴道。这个儿子至少比布莱恩大几岁，下巴已经开始长出稀疏的胡须。"他 从来 给公爵夫人驾车。史蒂文经常往马厩跑。总是和温布利聊天。那个车夫拒绝为她驾车 称公爵夫人为"威士忌荡妇"。
哈德良怀疑地看着他们俩："公爵的车夫怎么能拒绝给公爵夫人驾车?"
"而且他这么称呼她之后怎么还能保住工作?"罗伊斯补充道。
"温布利以前是给老爵爷驾车的。他在庄园里根深蒂固，备受尊敬。而且这么想的不止他一个，相信我。公爵夫人并不怎么受人爱戴。"
"公爵就容忍这些?"
沃芬顿家的儿子们交换着认同的目光。"不确定他是否知情，但很难想象他会不知道。"
"那谁负责驾车?"
儿子们都摇头或耸肩表示无奈。"温布利在找车夫这件事上从不挑剔， 她， 所以庄园里的任何人都可能被选中。"
"这事发生在夜里，对吧?"罗伊斯又转向布莱恩问道。
"没错，天很黑。"
"那你知道马车从商人公会出发走的是哪条路线吗?"
"就是沿着山下这家店铺直走，经过格罗姆·加利姆斯，然后往大桥方向去。"
格罗姆·加利姆斯? 罗伊斯并非语言专家，但他通晓不少古语、精灵语，甚至从梅里克那里学来一些矮人语词汇——是梅里克教会了他读写。当然，大部分精灵语和所有的矮人语词汇，都是各式各样的脏话。"Grom galimus"是古语或者精灵语，罗伊斯记不清具体是哪一种，但他确实记得它的意思： 祂的荣耀。
少年点点头。"就是在那儿发生的。她就是在那儿遇害的。"
"你觉得女公爵已经死了?"
"当然。没人能从摩根的攻击中活下来。我猜她是害怕了想逃跑。大错特错。等他们找到她的尸体时，场面一定惨不忍睹。这些天摩根可没闲着。就在前几天晚上，一个小精灵男孩被撕成了碎片，还有个卡利安女孩在港口附近被发现时也是同样惨状。"
"你为什么觉得女公爵逃跑了?"哈德良问道。
"因为她要是待在屋里就安全了。但女公爵刚来这地方不久，可能不知道规矩。"
"不知道什么?"
"怪物会被蓝色驱赶，那是纯净的颜色，就像清澈的天空或干净的水。现在看不出来了，但整个马车内部都铺着蓝色的天鹅绒。如果公爵夫人知道这种颜色能驱邪，她就会明白只要待在车里就安全了。"
罗伊斯点点头，假装同意，但他确信无论马车内饰是什么颜色，公爵夫人的命运都不会改变。
"从来没人会注意车夫，"罗伊斯和哈德良走下坡向桥走去时说道，沃芬顿父子公司渐渐变成石砌建筑上众多门面中的一个。"我多年前就发现了这点。仆人们彼此之外都是隐形的。男爵总能说出他马的名字，却很少知道照料马匹的马夫姓名。他们是攻击贵族阶层的完美盲点。你看到对埃克塞特勋爵这招多管用。"
罗伊斯语速很快。他不是那种会把想法说出口的人，但这次他确实有所发现。他头脑飞速运转，要么是在向哈德良抛出想法检验其正确性，要么是在教导他密谋的精妙之处。他们之间较长的对话多半属于这两种情况。哈德良通常分不清是哪一种，他怀疑罗伊斯自己也分不清。
"所以你觉得车夫有参与?"
"如果他还活着，就该和德·卢达一起被发现死在现场。"
"也许他像公爵夫人一样被拖走了。"
"带走" "她" "是一回事，但为一个无足轻重的车夫大费周章就没道理了。要是所有尸体都不见了，你说的也许有道理。但既然德·卢达被留下了，说明凶手不在乎清理现场。不，那车夫应该还活着。"
他们正走进广场，这里原来是一圈装饰性铺路石构成的迷人圆形区域，突出了桥梁入口与大教堂巨门之间的空间。上次他们经过时正值夜晚，整个广场挤满了推搡着穿过瓶颈的人群，根本看不见大教堂的巨门，更不用说那些铺路石了。如今广场成为一片开阔空地，将大教堂的宏伟壮观尽收眼底。
"他的荣耀，"罗伊斯说。
"什么?"哈德良问。
"这是大教堂名称的翻译。格罗姆·加利姆斯意为'他的荣耀'。我猜 他 指的是诺夫隆。"罗伊斯指着前方的雕塑说道。
始皇帝的雕像在无人杂乱的环境中显得更加宏伟壮观，尽管此时天色尚早，已有数人跪伏于台阶之下，低头祷告。周围，商贩们正忙着布置摊位，有的在摆放货物，有的在支起遮阳篷，不过有些推车原本就带有固定顶棚。当格罗姆·加利姆斯的钟声报时之际，一群鸽子骤然飞向天空——这昼夜不停的钟声着实恼人。
"那么，你不会因为我跟罗兰德说得太直白而生我的气吧?"哈德良问道，此时他们正经过一家面包店，店主正在橱窗里陈列商品。
烘焙面包的香气在两步之后飘来。紧接着一阵微风将它吹散，取而代之的是河水的鱼腥味，这味道并不难闻，但两种气味互相冲突，形成鲜明对比。一种是家的温暖与舒适，另一种则是探索与冒险。哈德良莫名感到一阵失落。这就是气味与记忆的神秘本质。
"考虑过了，"罗伊斯回答。
"就这样?我以为我们一离开你就会大发雷霆呢。我都在想该怎么向路人解释了。"
"你想出什么借口了?"
"最好的理由是你被蜜蜂蜇了。不过我觉得说你是耍蛇人，有条蛇钻进了你的裤腿会更有趣。"
罗伊斯摇摇头，皱着眉头。"你真不擅长说谎。得好好练练。在我们这行，这可是个严重的缺陷。"
"那你为什么不训斥我?"
"因为，和往常一样，你的运气又来了。"
哈德里安挑起眉毛："怎么说?"
最后的雾气正在散去。柔软的白雾在水面上盘旋，清晨迟迟不愿掀开被褥。当雾气散开时，水面和构成桥梁的一系列石拱门一览无余地显现出来。阳光在河面上闪烁。
"我觉得很可能我们不需要大开杀戒了。"罗伊斯听起来几乎有些遗憾。
哈德里安从未计划过任何形式的杀戮狂欢，但他认为没必要打断这个对他有利的势头。"所以，你觉得她还活着?"
罗伊斯点点头。"看来确实如此。"
"我说她可能还活着，你就觉得我疯了。城防卫队队长和当地马车行的小孩告诉你她很可能死了，你反倒认为她还活着。为什么你总是执意要跟所有人的看法唱反调?"
"因为大多数人都是白痴。但这次的情况是，没有尸体本身就是个有力的论据。按你朋友的说法，城里到处都能发现尸体，却偏偏没有公爵夫人的?当我以为是她丈夫下的手时，我猜她要么被埋在了庄园地下的洞里，更可能是被铁链绑着石头沉在海湾底下——但现在看来他并没有参与。"
"你觉得会是 摩根干的?”
罗伊斯皱起眉头。"当然没有。根本不存在什么在城市街道上潜行并肢解人类的怪物。"
哈德里安挑起眉毛。
罗伊斯皱起眉头。"你明白我的意思：那种会 害怕蓝色的怪物。 由于财务官的鲜血，马车不得不重新装潢，这意味着德文·德·卢达是在车内遇袭的。那孩子居然没发现这个逻辑漏洞，说明人们总愿意忽略那些不符合自己信念的明显事实。等我们找到车夫就能知道更多。"
"我们怎么找?那家伙简直像隐形人。没人知道他是谁。"
"我知道。而且我足够确信自己不会喜欢他。"
哈德里安大笑。"这范围可缩小到埃兰大陆上几乎所有人了。"
罗伊斯刚要回应，又停住点了点头。"好吧，当然，但我 真的 不会喜欢 这个 家伙。"