第七章 早餐
罗伊斯和哈德里安准时前来用早餐。
伊芙琳·赫姆斯沃思端坐在铺着三层桌布的餐桌前——蓝布覆黄布，最上层是洁白无瑕的白布——上面摆放着琳琅满目的餐具。瓷制奶壶、茶杯、餐盘和香料塔的摆放如此精准，哈德里安甚至怀疑这位女士是否使用了铅垂线和丁字尺。水晶玻璃杯居高临下地俯视着银质刀叉，这些刀叉守卫着餐巾覆盖的餐盘。精美的银制大餐盘带着雕花顶盖，以同等精度环绕着一尊两英尺高的银制棕榈树雕塑摆放，树基处站着三个戴头巾、穿卡利安服饰的男子手持烛台。虽然看不见食物，但整栋房子都飘散着新鲜糕点和滋滋作响的培根香气。
伊芙琳端坐在长桌尽头。她的模样与前一晚如出一辙：发髻高挽，礼服加身，紧束的高领让哈德良不自觉地咽了口唾沫。她那双锐利的大眼睛直勾勾地盯着两人，眉头紧蹙透着苛责，嘴唇抿得像收紧的钱袋。
罗伊斯看向哈德良，后者也回望着他，两人都不确定接下来该怎么做：是就座，道声早安，还是先征求她的许可?
"早上好。"哈德良尽可能轻松地试探道。
"你们迟到了。"她说。
哈德良瞥向窗户。晨光刚刚穿透玻璃，取代了渐弱的炉火光晕，水晶高脚杯在阳光下折射出彩虹般的色泽。"您说的是黎明时分。"
"没错。黎明是八分钟前的事。"
"可太阳才刚——"
"黎明过后八分钟阳光才能照进这栋房子，因为位于克罗斯与豪厄尔交叉路口山丘上的拉德纳橱柜衣柜店足有四层楼高，把我的家笼罩在阴影中。"
哈德良张开嘴想说些什么，却无话可说。
"坐下，"她命令道。
两人都照做了。哈德良坐在中间位置。罗伊斯选了最远的座位。
"闻起来真香，"哈德良说着伸手想去掀开正前方的银制餐盘盖。
"啧啧!"伊芙琳厉声拍手制止了他，"你们这些人怎么回事?"她用责备的目光瞪着他们。
哈德良再次困惑地看向罗伊斯。其实这个问题他能给出十二种不同的答案。
"你们难道不懂礼数吗?没有敬畏之心吗?"
哈德良依然不明白她想表达什么，显然他的困惑都写在脸上。她朝他皱起眉头。
"我们需要向我们的主神诺夫伦感恩这顿餐食。"
"哦，"哈德良应道。
"哦?"伊芙琳眼中的失望更甚，"这算什么回应?"
害怕再说错话，哈德良耸了耸肩。
"现在他又开始学猴子了，"她对罗伊斯说，仿佛对方能理解并认同。罗伊斯僵硬地坐着，直勾勾地回瞪。哈德良猜想他正在心里盘算各种杀死她的方法，挨个在脑中演练取乐。
伊芙琳转向哈德良，等待着。漫长的沉默后，随着时间流逝她的眉毛越挑越高。"所以?"
"所以什么?"哈德良反问。
伊芙琳一脸茫然。"你是说你们......我的猜测对吗，你们 从未 为你们的好运向诺夫伦表达过感恩?这怎么可能?难道你们是在某个山洞里孵出来的吗，连最基本的文明概念和对神的虔诚都不懂?"
哈德里安向罗伊斯求助，毫不意外地看到同伴正拉起兜帽。
"我们 不准 在餐桌上戴兜帽。"伊芙琳的语气斩钉截铁，这句话仿佛成了不容辩驳的铁律。
罗伊斯僵在原地，活像被逮到在垃圾桶里翻食的浣熊。
"老实说，你们两个......简直像在和野兽同居。"
"抱歉，"哈德里安说，"我们不是本地人。"
“当然。你们两个住在森林里，很可能是在某个爬满蠕虫的洞穴中。”
“如果能让我们快点吃上饭，我们完全支持你计划的任何感恩仪式。对吧?”哈德良看向罗伊斯，后者纹丝不动地站着，兜帽半遮着脸，用威胁的目光紧盯着伊芙琳。
“好吧。”伊芙琳极度失望地叹了口气。然后她低下头。“我们感谢您，诺夫伦大人，赐予我们面前的食物。愿我们能配得上您的仁慈。”她抬起头看着哈德良。
“我现在也该这么说吗?”
伊芙琳恼火地摇摇头。“就——直接吃吧。求你了。”
掀开盖子，他们发现一桌热气腾腾的盛宴：鸡蛋、猪肉、奶酪、白鱼、贝类、蜂蜜、杏仁、糕点和乳清。哈德良一时不知所措。"这...这些都是你一个人准备的?"
"当然不是。你刚才亵渎我主时没看见列队离开的精灵厨师大军吗?我特别喜欢他们的小围裙，你不觉得吗?"
"我——"哈德良不确定她是否在嘲弄自己。
"吃吧。"她命令道。
他们传递餐盘，往各自的盘子里装食物。哈德良为自己拿这么多食物感到极度自私且堕落，但伊芙琳坚称这是为他们准备的，他们最好吃完。
"我不记得昨晚听见你进来，"伊芙琳说着，从一个造型精美的大象茶壶里给自己倒茶。
对伊芙琳·赫姆斯沃斯和罗伊斯而言，这个罐子很可能是某位创意艺术家异想天开的设计，但哈德良对这些动物有着切身体验。他在卡利斯生活的岁月里见过它们，那里既将它们用作驮畜，也当作战争机器。这套餐具大多受到卡利斯的启发，或很可能就来自卡利斯。罗谢尔港或许是跨哥布林海贸易路线的第一站。就连调味瓶上都装饰着猴子图案。
"但我注意到你在我地毯上留了一大滩水渍，楼梯上还有一道恶心的湿脚印。以后请你脱掉靴子再进来。我是个老太婆了，要干的活已经够多了，不需要你给我额外添活。还有记住，日落钟楼敲第三下后我会准时锁门。"她伸手去拿糖罐时停顿了一下，"你们没在搞什么见不得人的勾当吧?我可不接受任何偷鸡摸狗的把戏，这栋房子里不许有这种事。明白吗?住在这里期间，我要你们两个都规规矩矩的。至于你"——她歪头挑眉指向罗伊斯——"吃饭时别披着斗篷。还有下楼前先洗手。你们父母是谁?我倒很想知道。"
他们沉默地吃了几分钟。食物很美味，但伊芙琳几乎没怎么动。
"我能问问，莱因霍德国王后来怎样了吗?"哈德良试探性地问道，换来罗伊斯一个忧虑的眼神。两人都明显因预见到回答而畏缩起来。和伊芙琳说话就像在黑暗的鸡舍里寻找不听话的鸡蛋。
伊芙琳叹了口气。
"如果早餐时讨论这个不太礼貌，我很抱歉。"哈德良补充道。
"什么?哦，不，没关系，只是，陛下他......"伊芙琳对着自己的餐盘皱起眉头，盘子里只有一个小面包卷和一片橙色的奶酪。"那是个巨大的悲剧，你们要明白。他的船，那艘 永恒帝国号， 大约五个月前在布莱辛角附近遭遇风暴沉没。整个王室成员都在船上，还有大部分宫廷官员。所以王国的管理权才落到了泰内维尔主教手里。
"为什么是主教?"哈德良问道。
"主要是传统。当诺夫罗尼亚帝国最后一位皇帝驾崩时，接管帝国管理权柄的就是佩尔塞普利奎斯的主教。"她期待地打量了他们一会儿。"你们两个完全听不懂我在说什么，是吧?"
"不太明白，"哈德良说。
她叹了口气。"简直像在跟小孩说话。你们就像两个穿着大人衣服的五岁孩童。我都不敢让你们两个单独在街上乱走。说不定会接受陌生人的糖果，然后被拐到最黑暗的卡利斯去。"
"他会。"罗伊斯指着哈德良。
"别用手指人，"她说，"这不礼貌。"
罗伊斯翻了个白眼。
"注意你的态度，年轻人。你现在可是如履薄冰。"
罗伊斯对她露出恶意的笑容："事实上我对此相当在行。"
哈德良不喜欢朋友眼中的神色，那目光已从 受惊的浣熊 变成了 饥饿的黑豹。 "我想你刚才正要告诉我们更多关于莱因霍尔德国王之死的事?"
"实际上，没有。我是在讲解常识性的历史知识，而你和你的朋友对此惊人地无知，就像你们缺乏适当的个人卫生和得体礼仪一样。"
"好吧，"哈德良说，"就当是这样。请继续。"
"哦，是的，好吧，历史在阿尔伯恩算是一种激情，您懂的。这里的人们对自己的传统非常自豪——您瞧，我们在世界上是独一无二的。正是我们对历史的继承定义了我们这个民族。所以遇到像你们二位这样对我们如此重要的历史显得如此无知的人，实在令人失望。"她停顿了一下，可能是为了喘口气，也可能是给哈德里安一个机会来印证她的话——比如问一下 无知 是什么意思。但他没有上钩。
"好吧，我接下来要说的是，在末代皇帝及其家族死后，随着佩瑟普里斯都城的毁灭，文林主教接手接管了政权。正是这位主教正式将帝国从西部的某处迁到了这里。那时，这里还是阿尔伯尼亚皇领。这位主教——也就是当时的宗主教——实际上是在布莱辛城堡统治着帝国的残余势力，直到他建完大教堂。"她朝东边做了个手势，但没有明确指出方位。"即使在那个年代，罗谢尔就已经是个繁荣的港口城市了。你得明白，那时候雄伟山脉以西的所有地区都陷入了彻底的混乱，因为那些小军阀们正在争夺土地和权力。"
哈德良本想指出情况并无多大变化，但他不打算打断。他希望伊芙琳的絮叨能透露些近况。罗伊斯似乎完全没在听，正用刀刮着盘子里的鸡蛋残渣。
"所有忠于帝国旗帜的人都来到了这里。考尔德家、基里安家、哈格雷夫家——这些家族在上任皇帝的宫廷中都显赫一时。奥伯恩成了流亡帝国的家园。能抢救出来的东西都被运来妥善保管：工艺品、书籍、雕像、绘画。所以你看，整个奥伯恩，尤其是罗谢尔，与诺维伦帝国的传统有着极其深厚的联系。因此当国王全家都葬身哥布林海时，主教自然就站出来担任摄政。就这么简单。"
“这很简单?”罗伊斯问道，同时舔净了他的刀。
“这叫做思考，亲爱的，”伊芙琳告诉他。“如果你多加练习，头脑会变得更强大。”
罗伊斯调整了握刀的姿势，握住了刀刃。
“那么发生了什么?”哈德良迅速问道。“为什么这里不再是流亡帝国?为什么族长不在这里了?莱因霍尔德是怎么当上国王的?他不是卡尔德、基利安或哈格雷夫家的人，对吧?”
"不，那全是格伦摩根的手笔。他是君主制抽彩的大赢家。可以说是西部最大的恶霸。当格伦摩根入侵阿尔伯尼亚时，宗主通过册封他为'准皇帝'——也就是所谓的摄政王——才避免了被推翻的命运。后来格伦摩根在北方埃尔瓦农自立门户，宗主被迫归顺于他。不过，虽然教会的首脑去了根特，但它的心脏仍在这里。比如，塞雷特骑士团的总部依然设在布莱辛城堡，一如既往。"
"那莱茵霍尔德呢?"
"他的高曾祖父，或者什么辈分的祖先，被格伦摩根任命为阿尔伯恩的总督。他在最西边的城市卡伦设立了政府——尽可能地远离所有传统的帝国主义者。在亲爱的老格伦尼三世在布莱辛被处决后，当时的总督——已经是他儿子了——继续管理事务，但现在是以国王的身份。"
"因为他们都在海上遇难了，所以那个血脉已经没有后裔了。是这样吗?"哈德良问道。
"确实如此，主教将在春宴期间做出他的选择。"伊芙琳居高临下地睨视罗伊斯，皱着眉头说道。"你根本没在吃东西。看在诺弗兰的份上，你瘦得像去年枯草的残梗。这就是你总穿那件大斗篷的原因吧?你为自己瘦小的身形感到难堪。好了，快吃。除非你多吃点，否则永远没法长得像你朋友那样高大强壮。"
"我们得找个新住处，"一离开那栋房子，罗伊斯就开口说道，同时以异乎寻常的速度快步穿过街道。
雨已经停了，天气转暖，除了一点薄雾和些许水洼外，这是个相当宜人的日子。
"没有别的地方可去了。记得吗?"哈德里安边回答边迈开大步追赶几乎在小跑的罗伊斯，"昨天我们花了整整一天找住处。"
"我们找了几个小时。"罗伊斯第三次回头张望，仿佛伊芙琳·海姆斯沃斯正紧追不舍。
米尔街上生机勃勃。马车辘辘驶过;一个女孩推着手推车叫卖早春的花朵;驾着货车的男人挨家挨户配送牛奶和奶酪;一只塌鼻子的小狗乞讨着残羹剩饭;拄着手杖、披着斗篷的行人躲避着车流、路面积水以及彼此。一切都与昨夜截然不同。
"你在抱怨什么?"哈德良说，"还记得'脏酒杯'酒馆什么样吗?海姆斯沃斯家真的 很 不错。还有那些食物!可能是我吃过最棒的一餐。"
"那女人是个疯子。"
"其实我有点喜欢她。"
罗伊斯停下脚步。他站在街道中央，两堆大小相仿的马粪之间，用近乎惊骇的眼神瞪着他的搭档。
艾德里安又走了两步才察觉异样。"怎么了?"他回过头来，脸上交织着无辜与心虚。"她人挺好的...就是有点专横、古板、自以为是。你可以把她当成你从未有过的母亲。"
罗伊斯露出厌恶的表情。"要是我母亲是这副德性，我很庆幸从未见过她。"
他们继续前行，避开迎面而来的运奶车。平板马车上载着六个桶状带盖的大奶罐，正渗出白色的泪滴。
"她说得没错，你知道的，"艾德里安说。"想长得像我这么高大强壮，你就该多吃点。"他咧嘴笑了。
罗伊斯拉上兜帽。"别跟我说话。"
他们爬上一座小山丘，城市的广阔全景尽收眼底，目之所及大多是屋顶和冒着烟的烟囱。雨停了，雾气也仅限于港口周边，哈德里安终于能在脑海中勾勒出这座城市的地形。罗谢尔城横跨罗切河两岸，河流在此注入布莱辛湾——海湾的大部分仍笼罩在雾气中。城市被水道一分为二，两岸各建了半边城区，大型港口扼守着河口要冲。在罗切河中央，一座狭长的岛屿通过两座石桥与两岸相连。
这座岛屿除了作为横跨两岸的唯一通道外，似乎完全归属于公爵所有。环绕着宫殿式庄园的高耸围墙就是明证。两岸靠近桥梁的区域最为富裕，离河越远的地方就越显贫瘠荒凉。东侧紧邻着大教堂及其宽阔广场，哈德良猜测这就是人们口中的"旧城区"。再往东是另一个被商铺环绕的广场，哈德良推测这可能是"商人区"——不过对岸同样商铺林立，所以他也不敢确定。
罗伊斯朝南向雾气笼罩的海湾走去，进入愈发狭窄肮脏的街巷。哈德良认出了前一晚来过的区域，而白昼的光线只让这片街区显得更加破败。"肉铺"就在前方右侧。
"我们回到这儿干嘛?刚吃过饭啊。"
"这次不是找吃的。要找到...那儿!"罗伊斯指向肉铺隔壁的建筑。
一座阴森的两层木结构建筑，灰白斑驳的木板搭成谷仓模样。高大的双扇门边缘和门闩处沾满红色手印。门前停着一排马车，车身因载着躁动的"乘客"而摇晃颠簸——大多是打着响鼻、尖声嚎叫的猪群。
"这是个屠宰场。"
罗伊斯点点头："厨师说他们的鲜肉供应就来自隔壁。昨天差点撞死我们的那辆，就是和这些一样的运畜车。"
"罗伊斯，城里城外这样的马车少说也有几百辆。"
"但能恰好偷听到我们谈话的人，用起来最顺手的就是这些。"
罗伊斯走近那些马车，开始在一排车辆间来回踱步，仔细检视它们。这些马车老旧而破败，车厢侧面高耸，被阳光晒得发白。巨大的辐条车轮边缘粘着粪便和干草。哈德里安想象着被一辆、或许两辆这样的马车碾过会是什么感觉。被屠宰场的运货马车轧死，可不在他心目中的理想死法清单上。
"我的马车有什么问题吗?"一个男人从建筑里走出来，身上围着血迹斑斑的围裙，头戴脏兮兮的皮质无边帽。他一手拿着块血污的抹布，另一手握着滴血的短柄斧。
"是的，"罗伊斯说，"我认为确实有问题。"他指向队列中的第三辆，"那辆车的轮轴套——看见了吗?金属看起来很新，像是最近才用锉刀打磨过，或者可能是在砖墙上刮擦过。"
屠夫连头都懒得抬。"那不是什么问题。"
"对我来说是。"罗伊斯向那人迈了一步。"它是被偷的吗?昨晚消失的?今早你不得不找它?"
屠夫抿着嘴沉思片刻，然后朝两人之间的地上啐了一口。"没。整晚都在那儿。根本没动过。这怎么就成了你的问题?"
"你说得对。不是我的问题。"罗伊斯又逼近一步，微笑着说。"但这马上就要变成你的问题了。"
哈德良着迷地看着罗伊斯准备杀人时如猫科动物般的变化：他的瞳孔放大，随着兴奋而扩张。哈德良不确定罗伊斯是否会杀掉这个屠夫。他通常不会在光天化日之下、在繁忙的街道上公然行凶，但那肢体语言已经说明了一切。
"昨晚有人想用那辆马车杀我，既然车没被偷"——罗伊斯又向前逼近一步——"我只能认为是你干的。"
屠夫还在消化这个指控时，罗伊斯已经冲了上去。
对罗伊斯来说，半秒之差都至关重要。幸好哈德良即使屠夫毫无察觉也预见了这次袭击，他挡在了两人之间。屠夫这才意识到危险，踉跄着往后退去。
"让开!"罗伊斯厉声道，哈德良却张开双臂，阻止盗贼从身侧绕过去。
"别让他靠近我!"屠夫尖叫着，"这人疯了，我什么都没做。"
"他没疯，"哈德良试图解释，"他只是认为你试图杀他......呃......我们， 确切地说。"
"救命!救命啊!"屠夫一边后退一边大喊。
罗伊斯左右闪转，但哈德良每次都拦住了他。在屠夫——以及任何旁观者——看来，罗伊斯似乎正竭尽全力想要突破。其实不然。罗伊斯甚至能与暴怒的响尾蛇共舞而不被咬伤。他曾吹嘘自己能躲开箭矢;哈德良虽未亲眼所见，但相信他确实能做到。如果罗伊斯 真的 想绕过去，哈德良大概拦不住他这位身轻如燕的搭档。
"让开，"罗伊斯厉声道。"我要杀了他。"
屠夫瞪大了眼睛，哀求声变得歇斯底里："来人啊......谁都行......救救我!"
"你们两个都冷静点，"哈德良说道。
街上不少人都停下脚步张望着。一位老人和两名妇女最为关注但并无威胁。而街道另一头正在码放饲料袋的两个工人则需要多加留意。他们也驻足转身。此刻众人脸上都写满疑惑，但这种表情很快就会有变化。
哈德良对屠夫说道："听着，我们只想知道昨晚是谁想置我们于死地。"
"就是他，"罗伊斯坚持道，同时从斗篷里抽出阿尔弗斯通匕首。"我要像处理他的猪一样处理他。该屠宰了，你这老鼠尾巴的母猪!"
屠夫盯着那把寒光闪闪的白刃匕首，发出一声近乎猪叫的尖啸，转身就要逃跑。
哈德良绊住了他。"别跑!无论如何都别跑!那样他真的会杀了你。你唯一的希望就是待在我身边。"
这只能算是半真半假。罗伊斯故意恐吓这个人，希望能套出信息，但罗伊斯终究还是罗伊斯，那个猫的比喻简直再贴切不过。这个人很可能参与了袭击，如果他证明毫无用处，如果他不再是个有价值的线索...
"救命!我什么都没做，"肉铺老板仰面躺在地上哭喊着。他丢下剁肉刀和抹布，双手举起来抵挡预期的攻击。"我不知道马车怎么会变成那样。我整晚都没看着那东西。我在睡觉。也许有人动过它。也许他们开走后又放回来了。我不知道。但 我 什么都没做!"
"住手!以公爵的名义!"街那头跑来三个身着锁子甲和蓝色外袍的人——城市卫兵。
哈德良皱起眉头，意识到罗伊斯这场表演可能酿成大祸。他曾在城里见过这些卫兵，但之前都只是两人一组。现在来了三个的原因立刻变得显而易见。领头人戴着一顶饰有黄色马鬃的头盔，那是军官的标识，他的脸隐约有些眼熟。
“怎么回事?”军官小跑上前质问道。他瞥见了罗伊斯的匕首，手立刻按上了剑柄。他手下的士兵也纷纷效仿。
罗伊斯完全蹲伏下来，伪装就此结束。这个盗贼已准备好战斗。
“罗兰·威伯格?”哈德良问道，“天呐!真的是你吗?”
所有人都僵在原地。
军官眯起眼睛盯着看，震惊地张大嘴巴。“黑水?”
接着令所有人——包括街上围观者——瞠目结舌的是，两人紧紧握住了对方的手。
“你还活着。”哈德良拍着军官的后背，“谁能想到呢。”
“我?你才是那个消失的人。我以为——好吧，大家都以为你死了。有传言说你被瓦里克巡逻队捅死了。”
"喂!"屠夫仍躺在地上喊道。他指着罗伊斯。"这人要杀我。"
罗兰目光在哈德里安和罗伊斯之间游移。"你们的朋友?"
"是的。"哈德里安点头。"我们怀疑这屠夫昨晚可能想杀我们。"
"不，"罗伊斯收起匕首说道，"他就是个白痴。"
"你们都看到了。他刚才要杀我。"屠夫指着罗伊斯。
罗伊斯模仿伊芙琳·赫姆斯沃思的语气说道： "用手指人可不礼貌。"
"这到底怎么回事?"怀伯格问道。
"有人想用屠宰场的马车撞死我们，"哈德里安回答，"就是那边那辆。"
军官仔细打量着马车队，眯起眼睛思索着。"你确定这不是一场意外?"他用审视的目光重新盯着哈德良。"有什么理由会让人想置你于死地?布莱克沃特，你究竟在这里做什么?还有，当初是什么让你突然消失的?"
罗伊斯朝人群点了点头——尽管发生暴力的可能性已经降低，围观者却越来越多。十几个人站在街上，还有更多人正赶过来。"能否换个不那么公开的地方继续谈话?中央广场如何?或者社区舞台?"
罗兰环顾四周，对围观群众皱起眉头。"这条街前面就有个岗哨。"他用拇指指了指随行的两名士兵。"我们听到喊叫声时，正在检查这两个人。我可以请你们喝点咖啡，烈酒是不被允许的。"
"你不打算逮捕他们吗?"肉铺老板问道，仍然躺在地上，仿佛爬不起来似的。
"就因为他们吓到你了?"
这话让肉铺老板夸张地哼了一声。
经过肉铺时，警官指着那里说："要是饿了，我们可以弄点吃的。虽然看起来不怎么样，但味道不错。"
"不要!"罗伊斯和哈德良异口同声地说。