第六章 羔羊肉与淡啤酒
罗伊斯踏上楼梯顶端推开门时，瞬间怔在原地。这个房间堪称"温馨"二字的完美诠释。一面精雕细琢的深色木质烟囱壁框住壁炉，占据整面墙壁，黄铜炉栅后跃动着熊熊火焰。壁炉架一侧摆着冰湖嬉戏的男孩瓷雕，另一侧立着枝形烛台。深酒红色的墙纸覆盖四壁，厚重窗帘框起高耸的窗户，硬木地板上铺着蓬软的卡利安地毯。扶手椅、梳妆台和小茶几在炉火边围出惬意的休息区;相邻房间里几乎被一张大床完全占据。墙上悬挂着油画，成套的壁炉工具旁放着盛在篮中的风箱。房间里点缀着各式灯盏、软垫和一面镜子，甚至书桌上还备有纸张和钢笔。
哈德良把行李扔在门边。"这是我住过最漂亮的房间。"他低头看着自己沾满泥泞的靴子。"我都不敢走动。"
罗伊斯困惑地打量着这个地方。他快速巡视了一圈，查看衣柜背后，检查窗帘背面。在他们住过的大多数地方，总能找到腐朽的木材、霉斑、老鼠屎，有时还有血迹。但这里只有光洁如新的木头和锃亮的玻璃。"难怪她不还价。"
哈德rian走到干洗手台前。"嘿，脸盆旁边有肥皂——还有绣着名字的毛巾 汉姆斯沃斯.”
罗伊斯看过去，点点头。"偷了之后更不好出手。你得花钱把线拆掉。不过地毯上没有名字。"他仔细研究着复杂的花卉图案。"你觉得这地毯能卖多少钱?一大笔钱，对吧?我们可以从窗户扔下去。掉到街上也不会发出多大声音。"
哈德里安从毛巾上抬起头，摇了摇头。"我们不能偷寡妇的东西。"
罗伊斯深情地看着地毯。"一个显然很有钱的寡妇。"
"我们是来干正事的，记得吗?"
罗伊斯面对着窗户，评估着可行性。窗户太窄无法爬出去，但地毯完全可以滑出去。只要窗户没被油漆封死，他就能把地毯卷起来推出窗外，而哈德里安就在下面接应。他们可以轻而易举地把这东西搭在马背上。真正的难题是知道该去哪儿销赃。在一个陌生的城镇干活总是会遇到这种挑战。
哈德里安打了个响指，引起了罗伊斯的注意。"喂，专心点。你说过喜欢现在这个活儿。我们能集中精力吗?说不定能杀人呢，记得吗?"
罗伊斯抬起头："没错。"他又恋恋不舍地看了眼地毯。"我们可以晚点来洗劫这里。现在动手丢了房间就得不偿失了。"
哈德良在其中一张软垫椅上坐下，表现得如同坐在玻璃上一般自在。他盯着面前的软凳，却丝毫没有抬脚的意思。"我们第一步该做什么?"
罗伊斯走到窗前，几乎没掀动窗帘，窥视着下方的街道。雨下得更大了，鹅卵石路面变得湿滑。他们留在前门的马匹正在接受一场冰冷的淋浴。"需要给我们的牲口找住处，弄些食物，再收集些情报。等雨势稍缓，我们就去消息中心。"
"嗯?你凭什么认为罗谢尔会有这种东西?"
"每座城市都有。"
"酒馆?"
罗伊斯摇摇头。"妓院。"
雨始终未曾完全停歇，尽管他们确实为马匹找到了安置之处，但在近两小时的搜寻后却连一家妓院都没发现。在罗谢尔这样人口稠密的城市里，这着实怪异。据罗伊斯所知，罗谢尔只比科尔诺拉略小些，而后者至少有三十二家慰藉之所——比持照酒馆还多三家，比客栈多出八家。即便是相比之下堪称乡野小镇的梅德福，也有十二家之多。然而在往返河两岸搜寻后，他们竟一无所获。
饥饿、潮湿的空气以及烤肉的气味终于变得无法抗拒，哈德良把他拖进了一家名为"肉屋"的小店——这是一间位于狭窄小巷中，烟雾缭绕、拥挤不堪的破旧棚屋。这个因风雨侵蚀而变形的小屋出售一磅重的羊肉或猪肉，肉块放在沾满油渍的小木板上。"城里最新鲜的肉，都是从隔壁屠宰场现宰的，"厨师告诉他们。他们每人从负责转烤肉叉的男人那里买了一块羊肉。然后，他们自己取了柜台上预先倒好的啤酒，在充当公共餐桌的狭长搁板旁挤出了位置。这里站着一排男人，一边咀嚼着冒着热气的肉块，一边盯着满是经年油渍的木墙，"肉屋"的氛围活像个牛饲料槽。唯一的光源来自敞开的烤架，油脂滴在炭火上迸发出明亮的火光。尽管如此简陋，这家务实的餐馆却温暖干燥，而且至少——那肉是热的。
一个肌肉发达、秃头的暴徒穿着沾满污渍的蓝色工装衬衫，浑身散发着鱼腥味，连条围巾都没有来抵御寒冷，正奋力从骨头上撕下一块肉，生怕烫到手指。
"也许该让它凉一凉，"罗伊斯建议道。
秃头男人几乎没转头，只是移动眼珠用怀疑的目光盯着罗伊斯。狗在吃东西时也会这样。
"再过几分钟下一艘拖网渔船就要靠岸了，"那人说着舔了舔手指。"我可以忍受烫伤的手，但受不了空着的肚子。"
"这么难熬的夜晚还在户外干活。"
"只要能拿到钱，每个夜晚都是好夜晚。"
罗伊斯不喜欢起水泡的前景，于是他用阿尔弗斯通切下一小块适口的分量。将肉块丢进嘴里后，他还是不得不倒吸凉气以免烫伤舌头。令他惊讶的是肉质竟如此鲜嫩多汁，但以罗伊斯的阅历，本不该犯下以貌取人的错误。
哈德良站在他的左侧，正与一个身披灰斗篷的小个子低声交谈。罗伊斯拥有敏锐的听觉，但有时这反而成了负担。周围有太多对话，很难只专注于其中一场。他和哈德良需要获取情报，但尽管哈德良为人友善且健谈，他也容易透露不必要的细节。罗伊斯预感到这项任务最终会转向暴力和非法，因此更倾向于监听友人的对话。最好确保哈德良不会泄露他们的真名、来历，以及他们极可能要谋杀罗谢尔公爵的事实。
过了一会儿，罗伊斯放松下来。尽管罗伊斯总爱说反话，但哈德良并非白痴。若真如此，他俩早分道扬镳了。虽然他这个朋友可能还固执地认为大多数人本质善良，但至少学会了不对每个笑脸相迎的人都掏心掏肺。鉴于两根鱼竿总比一根能钓到更多鱼，罗伊斯背对着哈德良，把注意力转向右侧的光头男子。
罗伊斯学着当地人的做派，手肘撑着货架懒散地斜靠上去，问道："要是有人今晚想找点比毯子更暖和的玩意儿，该去哪儿找呢?"
"想要威士忌?"
比预想的更迟钝。
罗伊斯摇摇头："我琢磨的是女人的滋味，花钱就能买的那种。"
秃头男人的脸转向他。火光映照下，那张涂满厚厚油脂的脸泛着油光。"这儿没有那玩意儿。违法的。"他又从羊骨上撕下一块肉，甚至需要扭头用力撕扯，然后大张着嘴咀嚼。"教会不批准。"
"教会不批准的东西多了，"罗伊斯说，"不代表它们就不存在。"
"这儿不存在。"
"你俩打哪儿来?"秃头男人另一侧坐着个黝黑的瘦子，他的下巴同样滴着油水。
"玛拉农，"罗伊斯回答，"一个叫杜尔加斯的小地方。"
"嗯哼。"黑皮肤男人点点头，露出罗伊斯期待的反应：全然的无知。"不过汤姆说得对。不知道你们那儿是怎么搞的 杜尔加斯， "但罗谢尔可是个虔诚之地。"他说出那个词 "虔-诚" 仿佛在索要一份甜点。
"道德纯洁如初冬的第一片雪花，"汤姆满嘴肉沫地补充道。
接着两人都窃笑起来。听到彼此的笑声，这两个油渍斑斑的天才笑得更厉害了，直到那个秃顶男人差点被一块羊肉噎死。他咳嗽着，把一些软骨吐到手心里，狐疑地看了看，又塞回嘴里。
罗伊斯喝了一大口杯中的酒，发现这是淡啤酒。这个说法并非指酒的分量——实际上这杯酒远远超出了罗伊斯想喝的限度——而是指酒精含量。淡啤酒是穷人的饮品，就像教堂仪式上用的掺水葡萄酒。这种饮料旨在解渴而非醉人。罗伊斯并不口渴，但他想保持体面。"那么你们俩都是本地人，对吧?"
"在码头出生的，"秃头男子说道。"接替了我父亲在拖网渔船卸货的工作。这就是为什么我休息时间要一路跑到这儿来。该死的马儿作证，我实在受不了鱼腥味。"
"我老家在布莱考特，"对方说道，"在东边，离布莱辛城堡更近些。你大概听说过吧。不过我小时候全家就搬来了，大半辈子都在小古尔姆度过。"他朝门外指了指，仿佛这动作有什么深意。
"遇到本地人真高兴。"罗伊斯故意满嘴食物地说话，让油星子滴到下巴上，"或许你能给我讲讲这城里的情况。哪些地方要当心，哪些地方最好别去。"
黝黑的汉子急着答话，差点把嘴里的食物喷出来，赶紧用手捂住嘴，"你是来看春节庆典的?"
"是啊，不过感觉不太像春天。比我想象的挤多了。"
当地人点点头。"主教宣布任何想争夺王位的人都必须出席这场宴会，否则就没资格当国王。这吸引了不少贵族从各地赶来。有些人——其实挺多的——认为他打算举办一场比赛，胜者就能得到王冠。"
"这就解释了很多事。我找住处都费劲。有谁知道谁会当选吗?"
"最有可能是弗洛雷特·基利安，四方公爵。"汤姆插嘴道。
"利奥波德·哈格雷夫呢?他是这里的公爵对吧?"罗伊斯问。
"老利奥没有子嗣。国王需要继承人。"
"他不是刚结婚吗?"罗伊斯问。"他还是可以生孩子的，虽然...我听说他妻子失踪了，是真的吗?"
如同被罗伊斯的话语吹熄的蜡烛，两个男人脸上欢快的笑容瞬间消失。
他们紧张地对视一眼，随着火苗窜动、阴影爬上墙壁，两人开始扫视这间棚屋。
"我得回去了。拖网渔船这会儿该进港了。"秃头男人一口气喝完剩下的啤酒，用袖子擦了擦脸。在挤出门前，他用怀疑的目光死死盯着罗伊斯。
黝黑的男人继续盯着秃头男人匆忙离开后留下的空档。他从靴子到头巾仔细打量着罗伊斯。"你是来找公爵夫人的?"他的话语缓缓探来，犹如黑暗中的手指。
"我没那么说。只是随便聊聊。"
"那你为什么来这里...先生...呃...你刚才说你叫什么名字来着?"
"他叫格里姆，我是鲍德温，"哈德良插话道，将伸出的手掌越过罗伊斯。"那么你是?"
那人盯着哈德良的手，仿佛那是一条嘶嘶作响的毒蛇。"我想我该走了。"他后退几步，从脖子上扯下蓝色方巾擦了擦手。再没说一个字，他挤过人群走向门口。
罗伊斯和哈德良交换了一个困惑的眼神。
"有意思，"罗伊斯低声说。
"我告诉和我聊天的那家伙我叫鲍德温，"哈德良小声说。"不想让你用同样的名字。"
罗伊斯寻找着穿灰兜帽的家伙。"那个 和 你说话的家伙去哪了?"
"我提到女公爵，他就突然想起要喂猫了。"
罗伊斯环顾着肉铺。烟雾弥漫的空间里，一排男人倚在货架旁，猛灌啤酒撕咬着烤焦的肉块。太多双眼睛朝他们这边瞟来。 比之前更多?
"也许 我们 该——"
"不该待在这儿?"哈德良笑了，"我也正这么想。"他灌下最后一口啤酒，两人一起退回到街上。
肉铺位于距离城市港口几个街区的破败地段。罗伊斯带头往坡上走，避开人群朝他们租住的房间返回。路线带着他们穿过越来越窄的街道，两侧砖墙林立，阴影处有老鼠窜动。雨仍在落，顺着墙壁淅沥而下，从屋檐倾泻，形成的水流几乎要倒灌进敞开的下水道格栅。
"我猜你没打听到什么有用消息?"罗伊斯问道。
"你是说除了有个怪物在城里游荡还把人心脏掏出来这件事之外?"
"有意思，但是——"
"我没开玩笑。他真是这么跟我说的。"
"带着猫的那个?"
哈德良点点头。"跟告诉我们租房信息的那位母亲有着同样的耳朵。他想藏起来，但转头时还是能看到尖耳朵。"
"他们叫'米尔'——半人半精灵的混血。"
"'米尔'是精灵语吗?在卡利斯，他们被称为" "卡兹"”
罗伊斯点点头。"我想是的，但除了'人见人厌'之外，我也不知道'卡兹'具体什么意思。"
他们来到一座小丘的顶端。街道向右转弯，为了保持原定路线，罗伊斯选择了左边的小巷。他并不确定这条路通向哪里，但希望能连接到更宽阔的道路。至少，这条路更安静更昏暗，而他此刻正需要隐匿行踪。他们在镇上待了还不到一整夜，罗伊斯就感觉已经走错了一步，而且这甚至不能怪在哈德良头上。
"你呢?"哈德良问道，"有什么收获吗?"
"有一些。我知道为什么这么拥挤了。显然，必须参加春宴才能被选为国王。阿尔伯恩的所有贵族肯定都来了，平民们也来看谁会被选中。哦，还有可能里奥娶珍妮不完全是 为了 她的钱。"
"为什么这么说?"
"候选人需要生下继承人。"
哈德良笑了。"这意味着......"
"是啊，是啊。我猜公爵杀她的可能性很小，但这不意味着她还活着。她可能是被竞争对手谋杀的。"
哈德良点点头。"但她 可能 还活着。要阻止主教选她丈夫，她不一定非死不可。也许她被囚禁着，直到新国王加冕。"
两人绕过一处水坑。眼前的道路狭窄得更像条小巷，没有米尔街那种精确的工程规划。下水道还在使用——罗伊斯看到规律分布的格栅——但积水并未排入其中。相反，径流聚积在道路修补工忽视的低洼处和坑洞里。
"嗯，"哈德良沉思道。
"怎么?"
"你不觉得可疑吗?"
"我觉得一切都可疑。你能说得更具体些吗?"
"好吧，加布里埃尔·温特说莱因霍尔德 和 他全家都死了。我曾在他检阅部队时见过他一面。那老家伙的子嗣多到能当名誉兔子了。现在他的继承人全死了?太蹊跷了。他的死和珍妮的 失踪 可能有关联。我们可能撞见的不仅是个富婆失踪案。我们该查查前任国王的下落。或许可以问问伊芙琳·海姆斯沃斯。她可能知情。"
罗伊斯做了个鬼脸。
"你刚才是不是发抖了?"哈德良开始咯咯笑，"你发抖了对吧?大名鼎鼎的冷酷先生居然因为要和老妇人说话而颤抖?"
"哦，我猜你迫不及待想明早和她共进早餐了?那可真是棒极了!前提是那个干瘪的宅老婆子会吃东西。我打赌她靠吸山羊血维生。"
"她没那么糟。"
罗伊斯停下脚步，正对着哈德良。
哈德良肩膀耷拉下来。"好吧，她确实像晒伤后碰到粗羊毛那样恼人，但她肯定有最——"
他们身后传来一声巨响，穿透了持续的雨声。
两人猛地转身。
他们独自行走在一条黑暗的街道上。片刻之前，罗伊斯还认为缺少光线是件好事，但现在他不得不重新考虑。简陋的街区只能靠油灯照明;有些地方靠火炬勉强应付，而更多地方则完全没有照明。但即使是在最糟糕的区域，也会有从窗户透出的光亮——除了他们现在所站的这条街。这条街上没有一丝光亮。也没有任何门户。三层高的砖墙将他们围困其中。
那声响清晰可辨：马匹奔跑的声音，正朝他们而来。
"是我想的那样吗?"哈德里安问道。
后方驶来一辆大车——那种高帮的运牲口专用大车——由两匹黑色挽马全速拖拽着轰隆而来。街道如此狭窄，车轮不断刮擦两侧墙壁。即使在黑暗中，罗伊斯也能看到马匹身上泛着白沫的汗水，它们的耳朵向后紧贴，眼睛瞪得老大且充满野性。这些马匹正处于极度恐慌之中。
"快跑!"罗伊斯大喊。
他们一起沿街飞奔，但罗伊斯知道他们跑不到街区尽头。
"这儿!"他带着哈德良冲向一个下水道格栅。
两人同时跪倒在地，合力将铁栅栏的方框扯开，露出一个阴森的洞口。当疯狂马车的左轮擦过砖墙表面，金属车轴末端迸发出火花，照亮了漆黑的巷子。罗伊斯没有寻找梯子。甚至没时间往下看。任何选择都比被踩踏致死要好。当然，这是个谎言。纵身跳入时他自己也承认。世上更糟的事多着呢，罗伊斯只是不认为自己会在下水道底部遇到那些。平心而论，罗伊斯喜欢下水道。他就是在那里长大的。
坠落并不远，底部的水比预想的要深，这起初看起来是件好事。罗伊斯始终认为，当跳入一个深度不明的黑洞时，撞上水总比撞上岩石强。在最初的溅落和本能的喘息之后，他花了一秒钟才意识到水深及胸。又过了一秒，他发现当这些水遇上暴雨的激流时，水量就变得不容小觑。一股强劲的水流将他和哈德里安冲倒，将两人卷入一条漆黑的隧道，他们的腿和手肘不断刮擦着石壁——那些石壁因覆满黏液而滑腻得无法抓握。
黑暗中不时透入来自其他下水道格栅的光柱。这些闪光让罗伊斯感知到他们被冲走的速度。 比小跑的马稍慢，但慢不了多少。 这种感觉怪异而阴森。在黑暗中无重地漂浮着，那些几乎等距分布的苍白光斑飞速掠过，成为唯一能标记时间和距离的参照。坚硬的石壁回响着每一个声响，将滴水声、泼溅声和湍流声都放大了。
"情况不妙!"哈德良大喊道。
他的声音在隧道里回荡，让罗伊斯无法判断同伴的位置——是在后面吗? "你第一个发现什么了?"
"你觉得这通向哪里?"
"最靠谱的猜测?海湾。"
他们急转过一个尖锐的弯道，罗伊斯在擦过另一面墙时试图抓住什么稳住身体。他的手指只抓到了几把淤泥。
"你敢打赌这不会通向某个柔软舒适的海滩吗?"哈德良喊道。
他们经过更多亮着灯光的排水栅栏。在灯光闪烁间，罗伊斯回头望去。哈德良就在那里，稍靠后方偏左的位置。水流让两人保持着近乎完美的同步。罗伊斯竭尽全力踢水划动，缩短距离，直到抓住哈德良的脚踝。就在他抓住的瞬间，哈德良猛地一蹬。
"别乱动，你这蠢货!"罗伊斯吼道。
"刚才是你?"
"对，是我。别动!"
罗伊斯再次抓住哈德良的脚踝，拽动两人靠拢。他紧紧抓住哈德良的皮带确保两人不会分开。
"我还以为......"哈德良顿了顿。"不知道。我是说，我们现在在下水道里，对吧?这下面什么都有可能。"
"用你的剑，"罗伊斯说。"那把大的。试试看能不能勾住什么东西。"
他感觉到哈德里安扭动着身体，随后听到金属刮擦的声音，但没感觉到速度有明显减缓。
他们再次接近墙壁。哈德里安伸展身体并扭转。更多刮擦声。一阵剧烈的颠簸后，水流冲击的力量终于显现。但哈德里安好不容易抓牢的东西承受不住这股力量，他们又被冲走了。
"墙壁和地面都太光滑了，"哈德里安汇报道。"需要找个能让剑刃卡住的东西。"
"那里!"罗伊斯指着下一个栅栏。"看见亮光了吗?"
"太高了。我够不——"
"不是栅栏，旁边!楼梯!"
在昏暗的光线中，罗伊斯能看到一组石阶向下延伸进入下水道。他意识到这里对哈德良来说可能太黑了。"相信我。就在那束光前面。左边。踢!"
两人拼命划水游动，但这几乎改变不了他们的行进路线。水流似乎想把他们和其他所有东西都困在中心。
来不及了， 当光线再次显示出他们的速度和横向移动的不足时，罗伊斯意识到了这一点。
"抓紧了!"哈德良在靠近栅格时大喊。他的头没入水下。片刻之后，当这个壮汉猛蹬下水道底部向台阶冲去时，罗伊斯差点没抓住哈德良的腰带。哈德良一手握剑柄一手持剑锷，用这把长刃卡住了污水冲刷墙角的拐角处。随着响亮的闷哼声，哈德良将他们拉到侧面。离中心越远，水流就越弱;尽管如此，当污水拍打在脸上时，哈德良的手臂仍因竭力保持位置而颤抖。
"快!快!快!"哈德良喊道。
罗伊斯攀着哈德良的身体向上爬，抓住了台阶边缘。然后他回身伸手，将哈德良拉上楼梯。两人狼狈地爬上最底层台阶，瘫倒在地，在黑暗中喘着粗气，听着湍急的水流声。当哈德良把那把大剑"斯帕多内"放在石阶上时，金属与石头碰撞发出响亮的铿锵声。哈德良无法平躺，只能背靠墙壁，双腿顺着台阶长度伸直。他仰着头，呼吸艰难地呻吟着。罗伊斯蹲着，头埋在双膝之间，从嘴里吐出下水道的污水，用手将头发往后捋。
"真是提神醒脑啊，"哈德良喘着气说道。他的声音颤抖着。
一缕微光从楼梯顶端的开口倾泻而下，刚好足够让罗伊斯看清同伴的脸。哈德良呼出的气息凝成白雾，身体不停颤抖。夜晚总是寒冷的，但在雨中行走是一回事;被淋得浑身湿透又是另一回事。至少没有风，不过一旦他们回到地面，情况就会改变。罗伊斯咬着牙，做好了心理准备。
"刚才发生了什么?"哈德良问道，"我宁愿相信是有匹马意外受惊朝我们冲来。"
"在一条本应空无一人的街道上?"罗伊斯怀疑地说，"一条连门窗都没有的街道?"
"我说我" "宁愿" "相信是这样。"
两人一起挣扎着站起来，爬上几级台阶，然后停下来拧干身上最湿的部分。
"刚刚有人想杀我们，对吧?"哈德良问道。
"看起来确实如此。"
哈德良将长剑重新背回背上。"可我们才刚到这儿。"
"我知道。感觉不太公平，是吧?"罗伊斯拧着斗篷，让水滴沿着台阶流下。"你可能是对的。我想我们卷入的这件事，比单纯的男人为钱杀妻案要复杂得多。"
"但为什么会有人——我是说，怎么会有人知道我们在这里干什么?还是说他们对待所有访客都这样。嘿，欢迎来到本镇。来，尝尝滚烫的羊肉，喝点淡得出奇的啤酒，别忘了还有免费赠送的失控马车!"
"因为我们打听了公爵夫人的事。"
"我们问的是...等等...你是认真的吗?就因为这个?"
罗伊斯点点头。他抬头看着下水道潮湿滴水的墙壁。"这座城市让我想起了拉蒂博尔——拥挤得多，华丽得多，也没有妓院，但它孕育着同样的心理。那个光头码头工人和他的同伴不是从我们这里逃跑，他们是去找人了，也许是去找某些人。"
"但为什么那些人要杀我们?我们只是——"
"我猜他们不想让人打听公爵夫人的事。"
"因为她死了?"哈德良问。"还是因为她活着?"
罗伊斯思考着这个问题，意识到自己毫无头绪。在城里待了将近一整晚后，他的疑问比刚来时还要多。