第二章 维吉尔·帕克的归来
罗伊斯 知道 要发生什么了。
哈德良已经回头看了他们的囚犯十几次，尽管一切都没有改变。维吉尔·帕克依然跟在罗伊斯和哈德良的马后走着，手腕仍被绳索牢牢捆住，绳子的另一端系在哈德良的马鞍角上。然而，回头的间隔越来越短，每次注视的时间也明显增长。如果罗伊斯有精确计量短暂时间的方法，他觉得自己或许能计算出那个确切的时刻——
"要是他说的是真话呢?"哈德良问道。
罗伊斯皱起眉头，有种被愚弄的感觉。他本以为哈德良会坚持更久些。这个搭档没有如罗伊斯期待的那样改变多少。"他没说真话。"
"可听起来像是真的。"
"没错，我就是说了真话，"帕克提高声音说道，盖过了他自己拖沓的脚步声——那是心不甘情不愿者的步伐。
"他和任何被指控犯罪的人没什么两样。每个人都会声称自己无辜。"罗伊斯头都懒得回。他需要知道的一切都通过紧绷的绳索表露无遗。从绳子的状态，他能判断帕克还被拴着;除此之外，罗伊斯毫不在意。
三人沿着国王大道乡野段悠闲前行，此处位于梅德福德城北郊。天气暖和，虽然那年的大部分积雪终于融化，径流仍在汇入湖泊河流。罗伊斯能听见四周流水潺潺。每个季节都有其独特声响：夏日虫鸣嗡嗡，秋季雁声嘎嘎，冬日寒风呼啸。而春天，则是鸟语与流水潺潺。
"他不是罪犯，不是杀人犯，甚至连小偷都算不上。我是说，严格来说，他被指控的是给予而非索取。"
罗伊斯挑起眉毛。"希尔德布兰特勋爵可不会同意。贞洁与操守，这些正是从他女儿身上被夺走的东西。"
"得了吧!"帕克突然喊道。"别胡说了。你们谁见过希尔德布兰特小姐?她那个 极乐 我可以向您保证，她那些所谓的爱人们。她已经四十三岁了，看起来却像是八十九岁，脸像被粗暴雕刻过的南瓜灯，身材像个两球堆成的雪人。更别提她那刻薄的性格和那怪异刺耳的笑声了。我完全确信她保持贞洁的方式，就像一块淤青腐烂的甜瓜避免被吃掉一样。任何真正见过桑斯伯里的布利斯·希尔德布兰特的人，都不可能想象和她同床共枕。要我选的话，我宁愿和一条患病的安康鱼相拥而眠。 也许 如果当时有把刀架在我脖子上，我可能会......"
他的停顿让罗伊斯回头看了一眼。
维吉尔·帕克畸形的鼻子歪向一边，鼻头圆鼓鼓的，就像手杖末端的圆球。除此之外，这个男人身材高瘦，长着一头金色卷发，那种能让各阶层女性为之倾倒的长发。他只穿着一件厚实的束腰外衣、马裤和靴子。外衣上布满蓝白相间的竖条纹，靴子黄得像金丝雀的胸脯。哈德良说得没错。维吉尔看起来确实不像那种普通的寻常罪犯。
但 罪犯 这个定义如此相对，而所谓正常又是什么呢?
帕克低头看着地面，面部扭曲地摇着头。"不，不，我得老实说连那都不够。我第三次告诉你，你找错人了。真正的罪犯要么又聋又瞎，要么已经堕落到了彻底疯狂的地步。"
哈德良转过身，调整了下背着的剑尖位置，一只手搭在坐骑的臀部。"你是贵族吗?"
"如果你问的是我血管里是否流着贵族的血，答案是否定的。为什么这么问?"
"你说话的方式很...机巧...复杂。你会用些古怪的词，比如" 罪犯 和 堕落。”
"那是因为我是个诗人，"帕克戏剧性地宣称。他试图在说完这句话后做个夸张的鞠躬，但绳子不够松，没能成功完成这个动作。"我靠在大宅邸之间游走谋生，用歌曲和故事取悦我的主人们。讲述求爱与悲苦的故事。从珀耳塞福涅和诺夫伦的史诗爱情，到假面夫人与异想爵士的悲剧求爱。我让他们开怀大笑;我让他们潸然泪下;我激励人心，教化众生，还——"
"勾引?"罗伊斯接话。"女人对诗人没有抵抗力。你是用甜言蜜语迷惑了布莉丝·希尔德布兰特吗?"
帕克停下来表达他的愤慨，结果被哈德良的马猛地拽向前。"你没在听。我没有勾引她。就算把埃夫林所有的黄金给我，我也不会那么做。我宁愿和一只疯雪貂交媾。告诉你，等我们回到桑斯伯里，你见到她就会明白。我衷心希望她能用拥抱和湿吻来'感谢'你们的'好意'。到时候你就会知道自己错得有多离谱。她就像条又老又丑的猎犬，明明口水都拖成长长的黏液丝了，还以为自己是小奶狗。等她张嘴道谢时，你会看见她的舌头——那根本不该是正常生物该有的长度。"
"希尔德布兰特夫人怀孕了，"罗伊斯说。"总得有个原因吧。"
帕克咧嘴笑了。"我也见过小豪猪——同样不明白那是怎么发生的。"
"他只是听起来太..."哈德良支吾着。"你知道的，真诚。"
"诸神在上!那是因为我说的都是实话!"帕克对着天空大喊。"你们两个是...你们是...到底是什么人?我完全搞不懂。警长?赏金猎人?无所谓，不管你们是什么职业，肯定经常干这事对吧?你们肯定抓过几十个嫌疑犯送去审判。你们应该知道恶徒是什么样。他们的行为举止。当你们把我从东境那家酒馆拖出来时，我表现得像个罪犯吗?我猜大多数罪犯都会逃跑，不是吗?我逃了吗?我有任何反抗吗?不，完全没有。那我当时做了什么?"
"你喊了要找警长，"哈德良回答，并朝罗伊斯微微点头示意。
"没错!没错!我那么做是因为以为你们要袭击我。只有暴徒才会把人从酒馆里拖出来绑起来。要是治安官知道了，被绞死的就该是你们两个——我敢说用的绳子会比这条还短。"
哈德良带着沉思的表情，目光在帕克和罗伊斯之间来回移动。
"无所谓，"罗伊斯插嘴道，试图阻止搭档脑中正在形成的念头。
"但如果他是无辜的，我们真该把他交给希尔德布兰特大人吗?要是被定罪，他可没有贵族血统的护身符。男爵会处死他的。"
"无所谓。"
"对我可有所谓，"维吉尔插话道。
"为什么?为什么无所谓?"哈德良问道。
"我只在乎希尔德布兰特付给我们的八枚金币。"
"真冷酷，罗伊斯。"哈德良说。
"不，这就是生活。别向我抱怨，去找马里波尔理论，或者质问宇宙，质问自然。让麻雀在冬天挨饿的法则，同样会让帕克因莫须有的罪名被吊死...但这不是我们的问题。我们与此毫无干系。"
"你说什么?"帕克突然开口，"我觉得有必要指出，是 你 把绳子绑在我手腕上，是 你 拖着我不断走向我不应得的命运。这是 你的 马，不是马里波尔的，不是宇宙的，不是自然的，更和什么该死的麻雀没半毛钱关系!"
"八金要义。"罗伊斯死死盯着哈德良。"大声说出这三个字。反复重复，直到盖过我们身后那只小黄鼠狼的动静。"
哈德良看起来并不信服。
"好吧，这样如何。记得我们承诺过...我们向 希尔德布兰特大人 立誓要找到帕克并把他带回来。"罗伊斯强忍着笑意艰难地说完这句话。
当哈德良郑重其事地点头回应时，罗伊斯不得不咬住嘴唇内侧才没笑出声来。两人已共事三年，其中两年正式以雇佣盗贼团伙"利瑞亚"的名义行事——可哈德良仍认为承诺是必须遵守的东西。哈德良才二十出头，却已历经多次战争，这让罗伊斯难以理解他为何还能保持如此天真的品性。
帕克将注意力集中在罗伊斯身上。"所以，我的命就值这么几个金币?要是我的出价超过希尔德布兰特勋爵的酬金呢?这能平衡你那失调的世界观吗?你口口声声说自己置身事外，可缰绳分明攥在你手里。"
罗伊斯皱起眉头。"你没有那么多钱。要是有的话，我们在东境早就达成交易了。"
"我可以弄到。"
"不，你弄不到。你是个诗人。诗人赚不了几个钱，更不会未雨绸缪。你把钱都挥霍在荒唐事上——比如你这身衣服。"
"确实如此，但我说的是" "别人的" "钱，"帕克说。"虽然我发誓从没碰过布莉丝，但我确实和几位女士有过露水情缘。她们中有些人相当喜欢我。我敢说马特尔夫人愿意出十枚金币救我。"
"马特尔夫人?你是说海姆利勋爵的妻子?"罗伊斯问。
"正是那位。"
罗伊斯讥笑道："我可不认为你在床上的本事值十个金币。"
"你误会了。我和玛特尔·亨莉的关系不是那样的。我是说，我 本可以 和她上床。她长得也不怎么样，但至少她能在智力上刺激我，而她也觉得我同样能刺激她。我敢说十枚金币对确保我们持续交谈来说是个小数目。我们的亲密关系建立在共同热爱文字的基础上。就在去年夏天，我还在她卧室里度过了一整晚，只喝酒和探索她的藏书室。"
"这是委婉说法，还是你 真的 在谈论书籍?"罗伊斯问道。
"哦，看来你听说过这些!是的，书籍。这女人兴趣广泛，她的私人房间旁边就有个小藏书室。里面有《 贝林格之歌 》和 《朝圣者的故事》的副本， 这令人印象深刻但并不罕见。她书架上最有趣的是一本古怪的小日记。
罗伊斯勒住马匹停了下来，在马鞍上转过身。"她给你看了她的日记?"
帕克抬起头，面露忧色。罗伊斯并非有意威胁，但这种特质很难控制。
"呃，是的，但那不是 她的 日记。这本回忆录属于一个叫福尔柯克·德什么的人，他的书法极佳，写作风格古雅。马特尔女士提到是她偷来的，不过我对此表示怀疑。我是说，谁听说过贵族小偷?当时她相当醉了，所以我没有把她的话当真。"
"她有提到在哪里遇见这个福尔柯克吗?"罗伊斯问道。
"哦不，她不是从他那里得到的。马特尔夫人是从一位与她有私情的修道士那里获得这本日记的。某个夜晚趁他熟睡时，她发现了这本日记并带走它，因为她想知道修道士对她的真实感情。直到后来她才意识到这是那个叫福柯的家伙写的。她试图归还，但还没等她行动，那位修道士就消失了。她再也没见过他。"
"你说文体很古旧。那么，你读过它?"
帕克点点头。"试着读过。老实说，我觉得很无聊。你为什么这么感兴趣?"
当罗伊斯没有回答时，哈德良说："我们替人处理些杂事。其中一件就是从马特尔夫人那里取回那本日记。我们得手后，她却声称日记没被拿走。这种事会让罗伊斯起疑;他看什么都觉得有阴谋和险恶用心。"
罗伊斯盯着维吉尔。"有什么能——"
马蹄声吸引了罗伊斯的注意。八名男子策马而来，白色罩袍覆盖着锁子甲，剑鞘拍打着大腿。他们接近时放慢了速度，但并未表现出敌意。那天早晨，罗伊斯一行人已经与十几群旅人擦肩而过：农夫、商贩、商人。这是第一支携带武器的队伍，那些罩袍看起来像是官方制服。通常这样的巡逻队意味着麻烦，但这次罗伊斯和哈德良并未触犯任何法律。他们是在为梅伦加尔一位受人尊敬的男爵效力。然而罗伊斯依然绷紧了神经。
"请原谅我们的打扰，"为首的骑士说道，勒住了他的坐骑。这人没戴头盔，脸上只有一天的胡茬，正微笑着。罗伊斯不知道该怎么看待这个人。骑士继续说道："能否请教二位的姓名?还有为何要拖着这个人在国王大道上前行?"
罗伊斯犹豫了，有太多理由让他迟疑不决，却说不清哪个是合理甚至明智的。他就是不喜欢被人拦下。更讨厌回答问题。
就在这短暂的沉默中，他的同伴插话了。"我叫哈德良。你好吗?"
"好得很，"那人回答。"这位老兄叫什么?"他指着囚犯问道。
"我叫维吉尔。"
"是吗?"骑手点点头，从坐骑上翻身而下，面对着帕克。"有姓吗?"
"帕克。也许各位先生能帮我个忙。这两位似乎有些误解。他们指控我占布莉丝·希尔德布兰特小姐的便宜——这事我 绝对没干过。 我是被冤枉的。如果你们能——"
毫无预兆地，那个穿着罩袍的男人突然掏出匕首，刺进了帕克的胸膛。维吉尔甚至来不及喊出声就倒在了地上。
罗伊斯和哈德良勒马后退，他们的战马不安地踏着蹄子发出嘶鸣。两人各自抽出武器。哈德良亮出了他那把混种剑，罗伊斯则抽出白色匕首阿尔弗斯通。哈德良坐骑的移动将满身是血的帕克拖离袭击者，在地上留下一道血痕。刺杀维吉尔的那个人毫无愧色，只是掏出手帕，擦拭着自己和刀刃上的斑斑血迹。
维吉尔喘息着，喉咙里发出咯咯声，仅抽搐了几秒钟。当利刃刺入心脏的瞬间这位诗人就已毙命，但要让他颤抖的身躯彻底停止挣扎还需要些许时间。
罗伊斯和哈德良严阵以待，但其他人都没有要动武器的意思。杀死帕克的那个人收起了匕首，重新翻身上马。
"你为何要这么做?"哈德里安厉声质问，手中长剑蓄势待发。
"国王的命令，"杀手平静地回答。当他注意到哈德里安的佩剑时，脸上露出戏谑的笑容。"与你们二位无关。"
哈德里安朝罗伊斯使了个眼色，又转向巡逻队。"阿姆拉斯国王下令处死维吉尔·帕克?"
那人低头看了眼路边那具仍拴在哈德里安马鞍上的可怜尸体，耸了耸肩。"当然。有何不可?"说罢他踢马前行，整支队伍扬长而去。
罗伊斯和哈德里安在天黑前回到了韦沃德街。
他们本该更早返回，但哈德里安坚持要为帕克安排葬礼。而罗伊斯这一路上 沿途撒落 许多布满尸体的景象，都难以遵循常理。帕克的尸体本不该由他们来收拾。他的遗体——在与哈德良的马分离后——就该交给大自然处理。他们与他的死毫无干系，何必浪费时间，更不用说花钱来处理这具尸体?但哈德良和常理向来不太熟稔，或者更准确地说，哈德良自有其 一套 逻辑。罗伊斯无法理解，经过三年时间，他已放弃尝试去弄懂。
韦沃德街依然是一片泥泞沼泽，点缀着十几个死水潭，深深的车辙痕迹纵横交错。在制革坊与"玫瑰与荆棘"酒馆阴暗的夹角处，还顽固地残留着一块脏兮兮的灰雪。但屋顶已积雪尽消，梅德福大院的蓝色新漆如春花般绽放。夕阳的余晖照亮了这座豪华妓院的前廊——近来它越来越像一座奢华客栈了。
"她没什么耐心，是吧?"哈德良说，"还以为她会等到天气暖和些呢。"
前门开了，格温·德兰西迈步走到门廊上。她穿着那条蓝色连衣裙，颜色几乎和房子的油漆一模一样。罗伊斯猜想这正是她想要的效果。他一直很喜欢那条裙子，但与颜色无关。格温微笑着张开双臂，骄傲地展示道："怎么样?你觉得如何?他们今天刚开始刷漆。还没刷多少，就这面墙，但这颜色是不是很棒?"
"是蓝色的，"哈德良说。"用别的颜色不是更招揽生意吗?不该刷成粉色之类的吗?"
"当然得是蓝色!"她责备道。"梅德福宅邸就该是蓝色的。只是我筹钱花了点时间。"
哈德良点点头。"看着挺贵的。"
两人爬了下来。他们懒得拴马。这些马儿熟悉流程，耐心地等着被卸货。
"这 很 贵。"格温收紧双臂，半转身欣赏她建造的地方。裙摆随动作展开，她肩膀紧贴着脖子，与寒冷的微风抗争。她赤着脚，一条腿弯曲，重心放在另一条腿上，臀部微翘。
罗伊斯瞪着双眼，咒骂着时间无情流逝。
"罗伊斯?"哈德里安叫道。
"干嘛?"
"你的背包。"
"怎么了?"
"你把它放在泥地里了，都弄脏了。"
罗伊斯环顾四周。他的包不知怎么掉进了那滩被称为粪肥和污泥混合物的泥浆里。"呃!"他厌恶地喊道，抓起包甩到台阶上。"这怎么弄的?"他用指责的目光瞪着哈德里安。
"别看我。这都是你自己干的。"
"别胡说了。我为什么要那么做?"
"我也在想同样的问题。所以才提起这事。"
罗伊斯对背包怒目而视，好像它该为此负责似的。
"也许你是被新颜色多美给迷住了，"格温转过身来说。她的裙子又飘了起来。阳光照在她的脸上，衬出那双描着深色眼线的眼睛。她的嘴唇闪着光，带着含蓄的微笑。
哈德良嗤之以鼻。"是啊，肯定是这样没错。"他把自己的马鞍袋放在门廊台阶上，接过罗伊斯的缰绳。"先进去吧，我去安顿马匹。"
格温摇摇头。"不用麻烦了，我会让迪克森照料它们。阿尔伯特正在里面等着呢。"
"是吗?"哈德良与罗伊斯交换了一个困惑的眼神。
格温点点头。"他满脸笑容，说你们收到报酬了。"
"报酬?为了什么?"罗伊斯问道。
格温耸耸肩，裸露的肩膀随着动作滚动，这动作让罗伊斯忍不住想问 为了什么? 这个问题。"我猜是你们刚完成的任务吧。"
"这完全说不通。"罗伊斯转向哈德良。"你觉得这说得通吗?"
"也许你们该和阿尔伯特谈谈，"格温劝说道。
哈德良迈步登上台阶，但罗伊斯却纹丝不动。自从上次见到格温，已经过去了好几天，此刻他只想要看着她 ——想要 和她在一起。这种行为很不寻常，完全不像他平日的作风。罗伊斯感到既尴尬又不自在。格温似乎是个更高明的窃贼，她成功偷走了整个人——偷走了他过去的自己，就像偷走一个没看管好的钱包那样轻而易举。当她在身边时，一切都变得不同。这变化大多令人困惑，既兴奋又平静，让罗伊斯不禁思索：自己是变得更好了，还是残缺了?是迷失了方向，还是找到了更好的路?
"你们该进去了，"格温说道，"外面越来越冷了，阿尔伯特可能想和你们俩谈谈。"
八枚。八枚金币。罗伊斯盯着那些印有安拉思浮雕像的淡黄色圆盘，也可能是国王父亲的肖像。显然，两人长得很像，又或者其实并不像，只是王国的财政大臣偷懒，让铸币厂只对旧模具做了细微改动。这些都不重要。重要的是它们货真价实，而且有八枚。罗伊斯、哈德良和阿尔伯特正在"暗室"里——这个绰号既源于房间没有窗户，也暗指这里进行的 shady 交易。阿尔伯特把金币倒在桌上，然后坐回壁炉边的椅子，把穿着长袜的脚翘在壁炉台上，脸上挂着志得意满的笑容。
"我不明白，"罗伊斯说。
"没什么玄机;我们拿到钱了。"阿尔伯特夸张地挥手指向那堆钱币。这位子爵在成为罗伊斯和哈德里安与贵族间的联络人之前，除了头衔外已一无所有。他仍保持着高傲的神态，以及那种因无需畏惧任何天敌而养成的从容态度。
哈德里安放下行李，在火炉旁坐下。"我们没完成任务。甚至没能把帕克安全送回桑斯伯里。一队人马在国王大道上杀了他。"
阿尔伯特咂着嘴思索片刻，然后不以为然地摆摆手。"显然希尔德布兰特勋爵对这样的结果很满意。很可能他本就打算处决那个可怜虫。你们不过是替他省了麻烦。"
哈德良拖过一把椅子，在阿尔伯特和那桌金币旁坐下。他拾起一枚硬币，在指间翻转着。"他怎么可能..."他看向罗伊斯。"他不可能知道维吉尔已经死了。"
"他当然可能知道。"阿尔伯特向前倾身，脸上浮现出恼怒的皱眉，仿佛这些反对是对他努力的谴责。他像只炫耀的孔雀般抖了抖蕾丝袖口的荷叶边。"杀死维吉尔的人很可能就是希尔登布兰特的手下。他们肯定骑马回去复命了，报告任务完成，然后——"
"帕克就死在离这儿不远的北边，距离南岔道与国王大道的分岔处不远。从桑斯伯里过来有二十五英里。"一直站着的罗伊斯摇了摇头。"要有人能现在就赶到那儿，骑行的速度得惊人地快才行。而且他们还需要时间才能...阿尔伯特，你什么时候收到钱的?"
"今天一大早。"
罗伊斯和哈德里安面面相觑想寻找答案，却只看到对方眼中同样的困惑。
"今天早上?"哈德里安说，"帕克今早" "还活着" "我们当时都正愉快地从东境散步回来呢。"
阿尔伯特的眉头终于恍然大悟地扬起。"呃，这...这确实很奇怪，不是吗?"
"是谁付钱给你的，阿尔伯特?"罗伊斯问道。
子爵坐起身来，把脚收回身下，拽了拽衣摆整了整马甲。"康斯坦丝女士。我们今早在贵族广场的蒂尔登茶室有个约会。就在面包店隔壁的绝妙小店，所以他们能——"
"康斯坦丝?"罗伊斯大声念出这个名字。突然灵光一现，他感觉就像猎犬第二次嗅闻足迹时的警觉。"我听过这个名字。"
哈德里安点点头。"我也是。阿尔伯特提到过她好几次。"
"当然提过。我们大部分工作都来自康斯坦丝女士。她让社交蝴蝶都成了深居简出的蛾子。这女人认识所有人，所有人也都认识她。她原籍沃里克，在马拉农也有人脉，但更喜欢参加梅伦加尔的派对。"
"不就是她雇我们去做汉姆利那单活的吗?就是跟马特尔夫人日记有关的那次?"罗伊斯问道。
阿尔伯特点了点头。
"但她不是为自己弄那本日记的，对吧?"
"我想是的。就像我代表你们一样，康斯坦丝夫人是替她那边的人...呃，客户...嗯，朋友们...不管你怎么称呼他们。她从没明说过，但我猜她会加收佣金，然后把差价付给我们。她总得谋生吧。"
"她不是贵族吗?"
"是啊，考虑到你发现我时的窘境，你应该知道并非所有贵族都富有。她嫁给了马拉农的林德男爵。至于为什么，我觉得连她自己都说不上来。他没有领地，也不富裕，甚至长得也不怎么出众。"
“"不富有?" "他死了吗?"
"是的，除了其他缺点外，他显然还缺乏枪术技巧;在他们结婚仅仅六个月后的冬至长枪比武中，他被莱尔的吉尔伯特爵士杀死了。她如何维持如此奢华的生活方式对宫廷里的每个人来说都是个谜，也是众人猜测的话题。"他若有所思地停顿了一下。"不知道关于我的流言又是怎么传的。"他挥手驱散了这个疑问。"总之，我猜她对那些熟人的价值，就像我对你的价值一样。"
"你从没问过她这件事?"
阿尔伯特看起来既震惊又感到被冒犯。"哦，亲爱的马里博尔，当然没有!她也从不过问我的私事。我们彼此保持着完美的互不窥探，这让我们的合作不仅成为可能，而且相当愉快。"
"你和她上过床，"哈德良说道，语气既不批评也不赞同。他只是陈述一个结论。
阿尔伯特露出一个顽皮的笑容。"除了互不窥探外，我们显然都没有道德约束，也都讨厌累赘的情感牵绊。但填补这个空白的，是对情欲的健康胃口。这是个绝妙的安排，我们就像豆荚里的两颗豌豆。"
罗伊斯那疲惫的手提醒他还提着背包，他环顾四周想找个地方放下。注意到包底仍沾着泥泞，便将包搁在炉火噼啪作响的壁炉旁。"那么，你真不知道是谁雇我们去偷那本日记的?"
"不知道，确实不知道。"
"那维吉尔·帕克呢?"
"啊，这就是另一回事了，不是吗?当然是希尔德布兰特老爷啦;否则你们带着他来的时候可就太尴尬了，而且......"阿尔伯特的目光游移着，正在把线索拼凑起来。
阿尔伯特是个出色的中间人。他有一张精心修饰的英俊面庞，深谙在阿夫林贵族圈危险水域中航行所需的全部礼仪细节。他能力出众、谈吐得体，却患上了所有贵族都有的通病——因特权而变得迟钝的感知力。宠物们也患有同样的病症。在温室中长大的狗，自然不能指望它能像牛或鸡那样适应野外生活。这些驯化的生物缺乏基本的情境意识，那种时刻警惕灾难降临的生存本能，正是这种本能使得不那么娇生惯养的生物得以存活。罗伊斯观察着阿尔伯特，看着他质疑自己的根基，便知道他脑海中正盘旋着怎样的念头： 不......那种事只会发生在别人身上，绝不会轮到我。
"看来帕克说的是实话。他与布利斯·希尔德布兰特毫无瓜葛。看来这次我看人的眼光比你准。"哈德里安露出得意的笑容，但这笑容转瞬即逝。罗伊斯猜测，当他的搭档意识到自己帮助杀害了一个无辜之人时，笑容就消失了。
罗伊斯心里明白。帕克绝非无辜;这世上本就没有无辜之人。他必定对某人做过什么，而罗伊斯唯一关心的就是这些麻烦是否会牵连到自己。
"那么，是谁杀了维吉尔?为什么?"哈德里安问道。
"永远别想查出来，"罗伊斯回答。"这是个双重障眼法。要是算上阿尔伯特和康斯坦丝，就是四重障眼法了。我们以捏造的罪名逮捕了诗人，罪名不重，不会引人怀疑——就连我这样的人也不会起疑。然后，又雇了另一伙人来做掉他，很可能他们听到的是完全不同的说法。所有这些都让追查幕后主使或确定真实动机变得难如登天。"
"呃，不是我对帕克先生的死漠不关心，"阿尔伯特瞥了眼那些硬币，"但我实在需要一套新的紧身上衣和马裤。你知道的，维持体面很重要，而且——"
"拿吧。"罗伊斯点头道。"拿十个银币，不过新衣服得等等。我们还得付格温房间的使用费，还得补上拖欠的马厩租金。"
"那太好了，我们很走运，因为我已经找到另一份工作了。"
"希望不是通过康斯坦斯夫人介绍的。我更喜欢简单直接些的工作，那种在参与之前" "就能" "清楚状况的工作。"
"啊——不，这份工作不是康斯坦斯介绍的，但它是..."阿尔伯特停顿了一下，"有点不寻常。"
罗伊斯抱起双臂。他已经受够了"不寻常"。"怎么个不寻常法?"
"通常都是我四处打探寻找工作机会，但这次是对方主动找上门来，确切地说是来找你的。"阿尔伯特意味深长地看着罗伊斯。
"找我?"这个 "不寻常" 的情况每秒钟都显得更加不妙。
阿尔伯特点头。"他住在绅士区。不肯告诉我名字，甚至不愿说明来意。他说等你回来时自然会知道，到时候他会登门拜访。"
"他自然会知道?"
阿尔伯特点头。"他是这么说的。"
"哈，这可真让我感到宾至如归啊。他有没有提起怎么会知道我住在梅伦加尔，或者他究竟是怎么认识我的?"
"没有，只说他是从科尔诺拉来的，要找......"阿尔伯特停下来想了想。"是个奇怪的名字，让我联想到清洁服务。虽然他没提' Riyria'，但当我提到时，他显得很熟悉。嗯，真希望我能想起那个名字。"阿尔伯特眉头紧锁，努力回忆着。
"别担心，"罗伊斯对他说，同时希望自己也能采纳同样的建议，但他再清楚不过，那个从科尔诺拉来的陌生人确实称呼他为"达斯特"。