第二十四章 杀戮的必要
哈德里安绝望了。
罗伊斯在一旁喃喃自语 这说不通啊。本该有效的， 他反复念叨着，仿佛逻辑加上重复就能说服门打开。他已经教过哈德里安如何用匕首插进门与门框的缝隙里挑开插销。缝隙足够宽，哈德里安也感觉到有东西被撬动脱落。罗伊斯检查了门，确认插销确实被移除了。然而，门依然纹丝不动。
想到斯卡利特在泥泞小路上血流如注，哭喊着 你答应过会回来的 这个画面终于让哈德里安失去理智。他用身体猛撞门板，剧烈的疼痛让他几乎昏厥。
“这可不太聪明，”罗伊斯说道，此时哈德良瘫倒在地，双臂紧紧抱住自己的身体。
“我们必须进去...”哈德良深吸一口气，却只吸入一小口。扩张肺部让他的肋骨外凸，整个身体因剧痛而颤抖。“斯卡利特快死了...”
罗伊斯恼怒地踢了一脚那顽固的木门，门却纹丝不动;甚至连门框都没震动一下。“这说不通!它应该能开的。你明明把门闩抬起来了。它已经松开了。这应该能——”
“别再说这些了!别跟门较劲了，赶紧打开它!”
“它。就。是。不。让!”罗伊斯又踹了一脚门。“门闩已经没了。你感觉到了。我听见了。”
“还有别的吗?第二个门闩?”
"不，原本就只有这一个，现在也没了。"
"那是什么让它关上的?"
"鬼才知道!"
"等等——"哈德良突然感到一种致命的愚蠢。"它该不会——哦，玛尔在上!它难道要 拉 才能开?"
罗伊斯看向他，刹那间哈德良在他眼中看到一丝震惊的阴影，近乎恐惧，随即又消失了。"不可能!"他厉声道，但还是拉了拉门把手确认。
"那到底是什么卡住了它?"
罗伊斯摇摇头。"有什么东西抵住了。从门缝里根本看不出来是什么。"
"而且很结实。"哈德良揉着肩膀，尽量像肋骨骨折的人那样保持正常呼吸。"我撞上去时纹丝不动。简直像一堵石墙。"
罗伊斯背靠着门滑坐在地上。他看起来很难受，而哈德良确信搭档脸上的表情正反映着自己的内心。他们失败了。妮莎·杜尔加斯和斯卡利特·道奇已经死了，或者即将死去。
我不该丢下她的， 哈德良心想。 我不该让她独自死在雨中的泥泞里。但如果我没那么做，罗伊斯可能也已经死了。
"反正都太迟了，"罗伊斯用苦涩的语气说道，盯着自己的双手，仿佛它们辜负了他。"福克斯现在肯定已经完事了。杀了她和那个修道院长。你去探查的时候，进到里面了吗?"
哈德良点点头。
"还有其他入口吗?"
哈德良看了他一眼。"要是有别的路，你觉得我还会撞门吗?"
罗伊斯耸了耸肩。"是你问门是不是向外开的，记得吗?"
"不，没有其他出口。这是个坟墓。至少福克斯逃不掉了，"哈德良说。"这次我也不会反对。你可以随便用我的任何武器，想怎么杀他都行。我甚至愿意旁观。这混蛋不只是杀了妮莎，他还——"
门开了。
原本背靠着门休息的罗伊斯警觉地跳了起来。门没有被完全拉开，只是因罗伊斯靠在上面的轻微重量而向内摆动。
"你做了什么?"哈德良震惊地问。
"什么都没做，"罗伊斯盯着门框与门之间的小缝隙说。
"拿着这个。"哈德良站起身，递出他的短剑。
罗伊斯用左手接过它，然后用脚把门往里踹开。
里面的景象与哈德良几天前看到的大致相同。倾斜的阳光照射着小石墓中的箱子。不同的是尼萨·杜尔加斯，她躺在箱子旁边，双手整齐地叠放在胸前，还有手持利剑站在她尸体上方的福克斯勋爵。
门铰链发出吱呀声宣告了他们的进入。福克斯踩着左脚后跟，像个陀螺似地转了个身，面向他们。
"动手吧，罗伊斯，"哈德良说。"这个任务必须以杀戮告终。"
"不!"奥古斯丁院长绕过箱子走过来，双手挥舞着引起他们的注意。
哈德里安举起自己的手，警告修道院长停止动作。"我们不会伤害你——只针对爵爷大人。"
"你们没必要杀他，"奥古斯丁说道。
"必要?"哈德里安反问。福克斯不仅密谋杀害了杜尔加斯夫人，还殴打并把他们卖给了奴隶贩子。 必要 根本与此无关。哈德里安想到了拉尔夫，不禁怀疑自己是否受到了罗伊斯的潜移默化。
罗伊斯纹丝不动。他握着哈德里安的剑站在那里，死死盯着领主。
福克斯丢掉了自己的剑，任其哐当一声落在地板上。
投降吗? 哈德里安心想。 他完全不知道自己面对的是谁。罗伊斯可不在乎这些把戏。
在他们共事的三年里，哈德良早已明白罗伊斯绝不会容忍福克斯这类人。尽管罗伊斯在多数情况下都很务实，但他从不让任何冒犯过他的人——无论男女——活在这个世上。虽然他从不会把这当作借口，但他的 理由 是：让敌人继续呼吸是种粗心大意的行为，迟早会反噬自身，甚至可能致命。在罗伊斯的行当里，手下留情就是愚蠢。
哈德良自有他的见解。暴力总有根源。最常见的是后天习得，如同传家宝般代代相传，或是挚友馈赠的礼物。这种恶意会成为人格的一部分，通过侮辱和无端残酷展现。另一种暴力则源于生存必需。长期挨打的狗终会咬人，而且会持续撕咬任何靠近者，这不过是它眼中的自保之举。
哈德良认识一些人，他们因身高、姓名、外貌或出生地而终生饱受羞辱。这些人总是最先冲入战场，最后撤离。他们连最轻微的怠慢都无法容忍，必须向所有质疑者证明自己。这些人对任何人都怀着最坏的预想。而罗伊斯比他们更甚一步。 人们 不仅仅贬低或轻视罗伊斯——这个世界 曾带着强烈的偏见试图抹杀他的存在。哈德良仍不清楚全部细节，但他知道得足够多，足以相信罗伊斯可能曾是条表演犬，在残酷环境中学会了不仅凶恶——更通过精准运用恶意来求生。正因如此，哈德良对罗伊斯的犹豫感到诧异。
"继续啊，"他催促道。他坚信福克斯连多喘一口气都不配。
福克斯以一种方式盯着罗伊斯——如果这位领主对盗贼的过往和脾性有所了解的话——这种注视堪称勇敢。接着他发出一声几乎不耐烦的轻哼，粗鲁地抱起双臂，身体重心先在左胯，又转到右胯。
看到这一幕，罗伊斯放下短剑，让它垂在大腿旁。
"罗伊斯?"哈德里安震惊地问道。
他没有回答。相反，罗伊斯低头瞥了一眼妮莎·杜尔加斯的尸体，然后又看向福克斯。
"你到底杀不杀他?"哈德里安质问。
"不——不，我不杀。"
"好。"哈德里安拔出他的杂种剑。"那我来。"
"住手!"罗伊斯挡在两人之间。
"你怎么回事?那个混蛋杀了杜尔加斯夫人，还想杀我们，而且...现在斯嘉丽可能已经死了。都是因为他，我们没法救她了——假如一开始还有机会的话。"
哈德良想相信那些天方夜谭...想相信盒子里那块愚蠢的布料不仅仅是块破布;想相信杜尔加斯白天确实从不下雨。他愿意相信这一切，因为那样的话斯嘉丽就——
"斯嘉丽·道奇受伤了?"福克斯问道，语气里竟似乎带着关切。
"恭喜你。你成功杀死了我们中的一员，"哈德良说。
"她在哪儿?"福克斯勋爵突然急切地追问。
"还在你们袭击我们的那条路上。现在肯定已经死了。大概——"
"带我去见她!"
"等我先杀了你再说。"
"我能帮忙。"福克斯转向院长说道，"奥古斯丁，召集所有修士。等我回来时需要和你们所有人谈谈。"
"遵命。"院长说着向领主鞠躬致意。
福克斯转身用锐利的目光盯着哈德良。"如果你在乎斯卡莉特，就带我去见她。"
"照他说的做。"罗伊斯对哈德良说。
"什么?"
"我是认真的。我真的认为他能帮到她。"
"这可是..."哈德良一时语塞。不过他还是收起了武器。"对立日"的玩笑早就不好笑了。
暴风雨已经过去，雨停了，乌云正在散去，露出将天空染成血红色的夕阳。
斯嘉丽一动不动。他们发现她蜷缩着侧躺在泥泞的小路上。她美丽的头发与周围堆积的淤泥缠结在一起。泥土抹脏了她的脸庞，鲜血到处都是。有些已经随着干涸变暗，但嘴边的血迹依然鲜红。她闭着眼睛，即使战马向她冲来时也始终没有睁开。
她纹丝不动。
"斯嘉丽!"哈德良大喊着从马鞍上跳下，因冲击力而龇牙咧嘴地冲过去。他跪倒在她身边，将手臂滑到她脖颈下方。她没有反应。她的一只手从膝上滑落，垂入水洼中不再动弹。哈德良用臂弯托着她的头，将手探向她的嘴唇。
"太迟了，"他咬牙切齿地说着，怒视着福克斯。
"不，这不是，"福克斯勋爵说着从马背上下来。"退后，德比，"福克斯对马儿说道。那匹马顺从地退开了，仿佛能听懂人话似的。
"她没有呼吸了!"
"她还在，"福克斯说。"我能感觉到她。她还没渡过那条河。我能把她拉回来。"
"什么河?"他不耐烦地问道。"你在说什么?"但福克斯已经闭上眼睛开始哼唱。"他在干什么?"
罗伊斯摇了摇头。当这位勋爵开始发出新的声音，说着陌生的语言时，小偷专注地看着。福克斯的手指在空中拨动，仿佛在弹奏看不见的琴弦。
"罗伊斯，发生什么事了?"
"我不知道。"
哈德良轻轻拂去斯嘉丽脸上的发丝。泪水在他的下眼睑积聚，他紧紧抱住这个女人时，双唇紧抿成一条线。
不许放弃。听见了吗?等着我!我马上回来!
但他终究没能及时赶到。
如果你救了她，她就会拯救我。
但妮莎已经死了。
我不是因为罗伊斯才这么做的。
第一滴泪水顺着哈德良的脸颊滑落。他任由它坠落。他的胃部紧绷，肌肉牵扯着肋骨，但他已不再在意。
"都是福克斯的错。你为什么不杀了他?"哈德良质问罗伊斯。
"因为..."罗伊斯面露窘迫，"因为他突然转身了。"
"什么?"
"我们进来时，福克斯用脚跟——" "左脚" "跟转了个身。"
"这有什么关系?"
"他以前从没这样动过。 他 没有——但我记得——"
斯卡利特在哈德里安的怀里剧烈抽搐。她的嘴猛然张开，发出一声响亮的、带着哽咽的喘息。她咳嗽着弯下腰，呕出鲜血和呕吐物。然后，她吸了一口比哈德里安听过的任何呼吸都更深的气，在再次吸气前又咳嗽起来。她的手指抓住哈德里安，找到他的手臂后紧紧攥住并挤压。接着她把他拉向自己，紧紧抱住。她的另一只胳膊——那只曾浸在血泊中的手——环上了他的脖子。
她眨了数次眼睛，用清澈的目光看着哈德里安。"我等了，"她紧抓着他勉强低语道，"这不容易，但我等了。我一直在等你。"
福克斯坐在泥地里，看起来很疲惫——不止是疲惫;他看起来精疲力竭。但他对着斯卡利特微笑。哈德良完全无法理解这一切。甚至无法向自己解释为什么这个男人的表情如此不对劲。这样的表情不该出现在克里斯托弗·福克斯脸上。
以马瑞伯之名，这到底是怎么回事?
"我们得把她从泥里弄出来，"罗伊斯说。"修道院有治疗师，对吧?奥古斯丁应该能——"
"我没事，"斯卡利特说，抓挠着腹部被撕破染血的衣裙。本该是刀伤的位置，皮肤却光滑如初。"妮莎救了我。"
"妮莎已经死了，"福克斯告诉她。
斯卡莉特惊讶地望着领主，然后目光在罗伊斯和哈德良之间游移，"但是...我不明白。妮莎来找我，是她把我拉回来的。"
"那是我。"福克斯告诉她。
斯卡莉特长久地凝视着他，最终开口："像麦蒂·奥德康那样?"
福克斯点点头："像麦蒂·奥德康那样。"
"你知道他们在说什么吗?"哈德良问罗伊斯。
"他们在说住在鸟窝里的松鼠。"
"哦，原来如此，"哈德良说，"多谢解释。"
"我本希望你能想起来，"福克斯对罗伊斯说，"若你不相信，世上所有的言语都无法说服你。来吧，我们得回去了，否则奥古斯丁院长会担心的。"
"哈，我们当然不想那样。"哈德良嗤笑道。
"嘘，"斯嘉丽对他说，"扶我起来。她——他——治好了我，但这不像——我是说，我确实被一把剑捅穿了肚子。"
哈德良扶斯嘉丽站了起来。她微微摇晃着，靠在他身上。他仍能想象诺克斯将钢剑刺入她腹部的画面，对她竟然还能站立感到震惊不已。
"今晚我们还有很多工作要做，"福克斯告诉他们，"国王会要一个解释。"
"我知道我肯定想要一个解释，"哈德良说。
"这真的无济于事。这个答案毫无意义。"罗伊斯伸手去抓马的缰绳，突然停下。他活动了一下右手，然后撕掉夹板，再次弯曲手指。他又把左手手指上的夹板扯下来，摸了摸它。
"希望你不要介意，哈德良，"福克斯说道。"但我得稍后再处理你的肋骨了。今天已经够漫长，而夜晚会更漫长。"