第二十五章
乔丹始终没有出现。 我早该明白不能轻信他。当我真正需要他时，他消失了。我对男生彻底失望了。
装病终究不是长久之计，第二天我还是去上班了。怀亚特起初很安静，这很好，但当我们找不到其他可打扫的地方时，他冲我笑了。我别过脸去。
"周日。"他低声说着，缩短了我们之间的距离。
我转身背对他，不敢直视那双迷人的海蓝色眼睛。
"对不起。"他说。
"为什么道歉?"我的声音不自觉地提高了些。转身面对他是个错误—我立刻感到怒火在消退，虽然那可能是他在影响我。我垂下眼睛："我根本不知道你为何道歉。"
他靠得更近："既然不需要道歉，那你为什么躲着我?"
各种情绪在我体内翻腾：渴望、温暖、愤怒、悲伤、沮丧。
“问题就在这里。我们的约会我什么都不记得，完全不记得。连在鸟笼剧院那晚的记忆也一片空白。这怎么可能?”
我抬头望去，他正咧嘴坏笑。"听起来你好像有记忆障碍呢。"
"听起来你一直在篡改我的记忆。"他实在太可恶了。明明做了手脚，却还装出一副无辜模样。
“你还认识其他能篡改记忆的守护者吗?”
“不认识。”
“那凭什么认为我能做到?”
我把手里的抹布狠狠摔在桌上。"因为唯一的解释就是你动了手脚。"
“知道吗，这个推论相当站不住脚。”
"你有更好的解释?"我反问道。
他没有回答。这时有顾客推门而入，接下来整个下午都忙得不可开交。怀亚特没再找机会跟我搭话，但我在摩托车座垫上发现了一朵向日葵。虽然想过要扔掉，但它确实很美。正当我琢磨该把它藏在哪里时，有人拍了拍我的肩膀。
我吓得跳了起来。
"安德里亚!"我惊呼，"你吓死我了。"
她咯咯笑起来："嘿，要一起出去玩吗?"
我摇摇头。
她皱起眉头："为什么呀?"
“我不想和怀亚特待在一起。”
“我又没说要叫怀亚特。今晚是闺蜜之夜。”
“哦，那好吧。”
“快上车，我载你。你为什么不回我短信?我起码发了有三十条。”
手机。自从和怀亚特约会回来我就没看过。肯定是关机了。
“哦，我手机没电了。抱歉，最近脑子一直昏昏沉沉的。”
她歪着头问："怎么个昏沉法?"
我深吸一口气。她会相信我吗?我需要答案，而其他人都不知情。要么她会觉得我疯了，要么她就能明白发生了什么。
“你还记得鸟笼酒吧那晚吗?”
她皱起眉头。"是啊，怎么了?"
“我不记得。那天晚上的事我完全想不起来。几天前怀亚特带我出去，我们共度了整个晚上，可我一点印象都没有。完全没有。”
她叹了口气。"计划有变。我得带你去个地方。"
我脑子里警铃大作。跟着她安全吗?但转念一想，为什么会有危险?我摇摇头，觉得自己太傻了。
我放下小摩托，爬进她的卡车。
"你知道我为什么失忆吗?"她刚驶出停车场我就问道。
她点点头。"但我不清楚你具体忘了什么。这样说你能明白吗?"
我摆弄着安全带。"大概吧。你会告诉我些什么吗?这些秘密快把我逼疯了。"
安德莉亚对我笑了笑。"会的，我会告诉你一些事，但得先找个安全的地方。"
她开了好一会儿车，我始终沉默，因为不知该说什么。但既然能获得答案，我愿意等待。我们驶出城镇，继续行驶了约半小时，最后停在一栋被巨型仙人掌环绕的灰泥老房子前。
她走到前门径直进去，我跟在后面。
首先注意到的是屋里充斥的浓郁暗影能量。这太奇怪了，通常这种程度的能量在房子几英尺外就能感知。这里肯定做了强力屏蔽。住在这儿的人绝对实力超群。
我们穿过温馨的客厅，来到小厨房。一位老妇人正站在炉灶旁。
"时候到了，"她用沙哑的声音说道。从锅里舀起一勺，递向安德莉亚。"尝尝这个。"
安德莉亚尝了尝，摇了摇头。
"还需要加点红辣椒。"然后她指向我。"这是礼拜天。礼拜天，来见见伊丽莎白。"
我伸出手，但这个女人却拥抱了我。她身上散发的能量如此强烈，让我感到头晕目眩。她扶着我的肩膀，上下打量我。
"放下你的防护罩，孩子，让我好好看看你。"她继续抱着我，但我犹豫了几秒钟—我一直保持着防护罩，即使忘记时也有几层防护。"别害羞。我不会伤害你。在这里你很安全。这栋房子外面没人会知道任何事。"
我深吸几口气，放下了防护罩。感觉很好，就像在舒展筋骨。
“哎呀孩子，你的能量很强啊。你一定和一些非常强大的守护者有联系。”
"这是什么意思?"我问道。
她看向安德莉亚。"她不知道?"
安德莉亚耸耸肩。"我不知道她知道什么。她是和贝丝谈的，不是我。"
"我为什么要和你说这些?"我问道。
“因为我也是一名影者，但我的防护罩比贝丝强。我很惊讶她防护罩失效时从没被抓到过。”
伊丽莎白大笑。"哦，她被抓住过好几次。只是她收拾好了烂摊子。"
我坐了下来。这番对话令人困惑。还没等我提问，前门突然打开又猛地关上。
贝丝冲进房间。她到底为什么会在这里?
"哦，谢天谢地你没事。你的能力都还在。要是因为我当时支支吾吾害你出事，我会内疚死的。"她张开双臂紧紧抱了我几秒钟，然后在我旁边坐下。"你还好吗?"
“我没事。就是有点困惑，但总体还好。”
安德莉娅从冰箱拿出两罐可乐，递给我一罐。她喝了一大口，在我身旁坐下。
贝丝翻了个白眼："奶奶，能给我拿罐可乐吗?"
“当然可以。”
"所以到底发生了什么?"贝丝问道。
“你指什么?”
“你和怀亚特约会后整晚没回来，之后就直接不理他了。他一直在向安德莉娅和摩根抱怨。”
我闭了闭眼睛，目光在她和安德莉娅之间游移："你们怎么知道这些?
“安德莉娅告诉我的。”
我看向安德莉娅："可你们俩不是互相讨厌吗?"
“我是不喜欢她，但在这个问题上我们立场一致。况且我一个人保护不了所有女孩。她很有用。而且她奶奶是负责人。要不是她们，我的能力早就消失了。”
贝丝哼了一声："是啊，但你总能找回来的。"
安德莉娅耸耸肩："也许吧。谁知道要多久。说不定永远都恢复不了。"
我脑袋发晕："你们能解释清楚吗?我完全听不懂。"
贝丝笑了："当然。不过你得先告诉我们，你和怀亚特之间发生了什么。"
“我不记得了。那晚的事我完全没有记忆。”
贝丝长叹一声："我猜你是发现了什么。我担心他试图夺走你的能力。"
"什么意思?"我问道。
安德莉亚开口道："他们那个秘密组织的职责就是保护世界免受女性幽影的侵害。他们找到了剥夺我们力量的方法，这样我们就不会对他们构成威胁。就在他们那个洞穴里藏着什么东西。我们不知道具体是什么，因为普通守护者无法窃取力量。幸好我们有贝丝，所以他们只是偶尔能得手。"
"贝丝能做什么?"我问道。
贝丝咧嘴一笑："我能像怀亚特一样获取记忆，但我比他更厉害，因为我还能植入虚假记忆。每次我们从他们手中救出女孩，我都会清除守护者的记忆并植入新的，让他们忘记曾经抓过人。他们从世界各地掳来女性，我们尽全力阻止他们夺取女孩们的力量。"
“你们有多少人?”
贝丝思考了一下："四十六个。"
天啊。娜奥米说得没错。这正是我来这里要找的。
“你们的祖母是负责人?”
伊丽莎白开口道："当然是我。但这些姑娘们都是自我管理。我只是确保她们有个安全的栖身之所。"
我用手捋了捋头发："这太不可思议了。"
“是啊，我们为这个小团体感到非常自豪。不过能认识新人还是很开心的。我们知道外面肯定还有其他人，只是不知道该怎么找到你们。拉斯维加斯那边有多少人?”
“我没有团队。我一直和守护者混在一起。事实上，我一回去就打算加入他们。”
“不会吧!你怎么能这样?你刚才没听到我说的话吗?他们会偷走我们的力量。”
我不屑地哼了一声："不，他们不会。至少我认识的那些不会。他们大多数人甚至不知道女孩能拥有力量。是他们训练了我。"
“为什么?”安德莉亚问道。
“因为我有力量。他们认为我能成为他们的资产。”
“但他们知道你能做什么吗?”
“你什么意思?”
“女孩们可以从守护者和毁灭者那里窃取力量并将其摧毁。”
天啊。这一定是娜奥米之前提到的秘密力量。“这怎么可能?”
“我不知道。但他们确实因此感到威胁。”
“你是说他们夺走我们的力量，以防我们夺取他们的?这有点过分。他们怎么做到的?”我问道。
“我们其实也不清楚。我们见过女孩们充满力量地走进那个诡异的洞穴，出来时却一无所有。”
为什么娜奥米没告诉我这件事?她是觉得我会去偷所有人的力量吗?她本该信任我的。但其实我没有生她的气—我气的是怀亚特。他欠我一个解释。也许贝丝和安德莉亚不愿意寻找答案，但我绝对要弄个明白。
我们在傍晚时分一起消磨时光，我很享受和她们的交谈。我向她们展示了我治愈的能力，贝丝则解释了她的记忆技巧。我想追问更多答案，但又不愿提及娜奥米。我不完全确定能否信任她们，而且如果我要求更多信息，她们也会期待我坦诚相待。
我 第二天一早我就起床，在南的画室里继续我的画作。我本该给娜奥米打电话告诉她发生了什么，但我需要先了解更多的细节。我想知道怀亚特到底从我这里偷走了什么。而知道这些答案的人只有一个。向怀亚特吐露心声并信任他可能是件很愚蠢的事，但我还有其他选择吗?告诉娜奥米然后让她冲过来，再次断定我还没准备好面对现实?不，我必须靠自己解决这件事，证明我有能力解决问题。至少能找到答案。
眼前的画作逐渐变得有些诡异。我画自己漂浮在那朵玫瑰上方。一时兴起，我给自己加上了天使的翅膀和飘逸的长裙。我将玫瑰的茎秆延伸上来，缠绕在我的手臂上。我本可以画一幅很棒的人物肖像，但我不喜欢画自己。不过这幅画莫名地感觉对了。
我站起来伸了个懒腰。取了些灰色和蓝色的颜料。
娜奥米不知用什么方法将亚历杭德罗的能量注入了颜料中。这意味着她至少拥有他的一部分力量，她肯定是从他那里偷来的。这是唯一合理的解释。但她为什么要这么做?如果真是这样，为什么帕克不害怕她?我在想是否也能把自己的能量注入颜料。
我集中注意力在能量核心上，想象它是胸膛中的太阳。我从中分出一小部分。专注于这一小团能量，我将手悬在颜料上方，让这团能量从掌心释放出来。深呼吸几次后，我检查了颜料。
颜料因我的能量而焕发出光芒。
我整天都在画画，只短暂休息了一会儿，吃了南给我带来的三明治。她给了我一些让玫瑰栩栩如生的技巧，我能看出她对我的技艺印象深刻。
我在晚餐前完成了画作。冲了个澡后，我和南、埃斯特班一起在厨房里。他们对我微笑时，我的心跳漏了一拍。这感觉就像重新拥有了真正的父母。我的生活在拉斯维加斯，但我开始意识到我想和他们留在这里。也许这就是我一直没对娜奥米说出口的真正原因—我还没准备好离开。
就在我们快吃完饭时门铃响了，我浑身僵住。我需要答案，而怀亚特是唯一能给我答案的人，但我还没准备好现在就面对这一切。
"如果你想让我打发他走，我可以给你时间逃回房间。"埃斯特班说。
我笑了笑："谢谢，不过没关系。我会和他谈谈。"
“你确定吗?不必勉强自己。”
我站起身："不，我确实需要谈谈。"
我检查了自己的精神屏障，以防来人不是怀亚特。
但确实是他。他那海蓝色的眼睛透着受伤的神情。他把拿着的向日葵递给我，转身就要离开。
"等等。"我说。
他慢慢转过身。双手插在口袋里，始终不愿与我对视。
"我们该谈谈，"我说，"进来吧?"
我走回屋内穿过走廊。他跟着来到我的卧室，坐在地板上。我立刻意识到此刻只有我们两人独处。
我在他对面坐下，完全卸下了精神防御。他颤抖着倒吸一口气。
"该你了。"我说。
他点点头闭上眼睛。他的力量充满整个房间。我从不知道有人能做到这样。我猜帕克或许可以，但我不确定因为他总是屏蔽着自己。
"你多久没这样释放力量了?"我问。
"很久了。不隐藏的感觉真好。"他微笑道。
我哼了一声。"你根本不知道我多理解这种感觉。自从发现我有力量后，就从未被允许卸下防御。那是我学的第一课。"
他伸展修长的四肢躺在地板上，双手枕在脑后。我模仿他的姿势。我们的力量相互触碰，原始而亲密。我偷瞄他一眼，他闭着眼睛，但脸上挂着慵懒的笑容。
我向他推送了一些力量，他立即回应着回推过来。他的力量明亮而温暖。他看着我咧嘴一笑："觉得我能挠你痒痒吗?"
“先笑的人算输?”
我将能量集中在欢愉上—这很奇怪，因为我从未这样做过。我选择了爆米花的香气和羽毛轻拂皮肤的感觉，然后传递给他。同时他送来了婴儿咯咯的笑声和棉花糖的甜味。我们都忍不住大笑起来。能这样欢笑，能有一刻无忧无虑的感觉真好。
我转向他。他将我眼前的头发拂开，接着手臂环住我的腰将我拉近。我知道即将发生什么，但我们的力量交融让我如此沉醉，此刻我已不在乎他是否危险。
他的唇覆上我的，眼前炸开一片璀璨光芒。我们的能量交融在一起，我分不清何处是他的起始，何处是我的终结。我尝到黑巧克力的味道，将他紧紧拥入怀中。
但接着发生了极其诡异的事。我感到自己正在汲取他的力量。我本不愿如此，却无法自控。我猛地抽身，再次筑起所有防御屏障。受伤的神情在他脸上一闪而过。
"对不起，"我说，"我只是不想伤害你。"
"你在说什么?"他问道。
“我失控了，这种事从没发生过。”
他点点头，尽管仍显得困惑不解。他架起几道屏障，却仍让部分力量自由流淌。
我不确定这场谈话将如何发展，很可能最终会演变成我朝他扔锋利物品，但此刻被他拥在怀中，我感到满足。
“那晚我们在沙漠过夜时发生了什么?别试图撒谎，我知道你抹去了我的记忆。”
他叹息着，手指轻轻抚过我的后腰。这令人分神。
"你在我面前治愈了一株仙人掌，我当即明白了你的身份。说实话把我吓坏了，从未见过有人展现那种力量。总之，我的训练本能接管了意识—你对我的团队构成威胁，所以我带你去能解决问题的地方。"他将我搂得更紧，声音几乎化为耳语："我本打算剥夺你的能力。"
"为什么?"我问。虽然早已知晓此事，却仍不理解他为何要这样对我。
"因为我觉得那是唯一能保护自己和其他守护者的方法。我非常、非常抱歉。我无法立即下定决心那么做。你—"他的声音哽咽了。"你恳求我重新考虑。你向我倾诉你的过往，以及你的能力对你意味着什么。当时我本就对夺取你能力的想法充满挣扎，在那之后，我意识到无论如何都不能那样对你，无论你有多危险。我把你带回家，却又惊慌失措地抹去了你的记忆，这样你就不会把发生的事告诉任何人。"
我支起头深深望进他的眼眸："我要你向我保证一件事。无论发生什么，永远别再夺走我的记忆。每次你那么做我都知道，因为记忆会出现断层。我可以既往不咎，但绝不能再有下次。"
“我保证，只要你也能答应我一件事。”
“什么?”
“永远别夺走我的能力。这是我仅有的全部。”
我轻轻吻了他的嘴唇："我保证。"我撒了谎。我根本没打算夺取他的能力，却在不知不觉中已经窃取了一部分。我必须找到娜奥米，想办法控制这种状况。
他咧嘴笑了："我知道你不记得那晚外出时的情形，但那天晚上你还答应了我另一件事，我打算让你兑现承诺。
“什么?这不公平。如果我自己都不记得，就等于根本没许下过承诺。”
“这个要求不难。我让你给我画幅自画像。”
呵。这倒解释了我刚画完的那幅画。或许有些记忆碎片残留了下来。
我站起身："来吧，给你看样东西。"
他牵着我的手，我们穿过走廊向画室走去。
"你得明白我从不画自画像。但我们回来的那天我开始画这幅。闭上眼睛。"我想看他的反应。我有种预感，这幅画比我自己意识到的更准确。
他照做了。我把他拉进房间，让他正对着那幅画站好。
我注视着他的脸。"好了，睁开眼睛。"
他猛地睁眼，但脸上毫无波澜。他伸出手触碰那朵玫瑰。
“这幅画充满生命力。在我睁眼前，我分不清你是站在我面前还是身旁。你怎么做到的?”
我没理会他的问题。"那朵玫瑰真实存在吗?"我问道。
他点头。
“就是它夺走了我们的力量，对吧?”
“嗯，你怎么知道的?”
“因为我知道另一朵相似的玫瑰。它也会夺取力量，但不针对女孩。我想它只夺取破坏者的力量，不过大多数人没机会靠近验证。”
“希望有天能和你一起见识。”
“好啊。”
“听着我得走了，本以为你不想理我，所以只打算待几分钟。不过…明天早上愿意去沙漠野餐吗?”
“挺好的。”
他俯身吻我，那一刻我不确定他是否真会离开。他抽身而笑。
“你让人舍不得走，知道吗?”
我心底泛起暖意，他转身欲走。
"等等，"我说，"这幅画送你。我说真的。我不画自画像，也不想再看到这幅。你留着吧。"
或许能提醒他那朵玫瑰有多邪恶。
他拿起画布。"明天我出发时会给你发消息。"
“好。”
我该把手机重新开机了。贝丝和安德莉亚可能已经给我发了消息。我不知道该怎么向她们解释我和怀亚特的关系。
手机还放在床头柜上没电关机。和我离开时一样。我插上充电器，然后走到前院阳台和埃斯特班、南坐在一起。
“你和他又和好了?”
“嗯。大部分都是误会。”
埃斯特班咧嘴笑了。"好吧，下次你们'消除误会'时，能把门开着吗?"
我涨红了脸，既尴尬又开心他们表现得像父母一样。要不是因为这个邪恶的窃取能量的守护者组织，我完全可以住在这里。