第十五章
乔丹和帕克 白天就出门了，我连道别的机会都没有。我试着给乔丹发短信，但他没有回复。我强忍着情绪直到登机，然后才让自己哭出来。我真的很想为娜奥米完成这份工作，但依然觉得自己像是被放逐了。尽管娜奥米说我有选择权，但她明确表示如果我想承担任何责任就必须离开。在空乘人员要求关机前，我最后检查了一次手机。乔丹始终没有回复。
飞机落地时，我感到疲惫、困倦，并对他们所有人都充满愤怒。我懒得重新开机。娜奥米给了我南和埃斯特班的号码，但说埃斯特班会来机场接我。我想如果他们都联系不上我，就让他们干着急好了。该死的他们为什么非要把我送走?
亚历杭德罗的父亲举着写有我名字的接机牌。埃斯特班笑得灿烂，皱纹在眼角堆叠。显然他常年经受日晒。他给了我一个意外的拥抱，虽然突然但感觉很温暖。
“我是埃斯特班。我们非常高兴你的到来。你有几件行李?”
"就一个包。我行李带得少。再加上这家伙。"我递出林肯的笼子。
埃斯特万接过笼子往里瞧。林肯冲他喵了一声。
"你一定是林肯了。娜奥米说你很有个性。"埃斯特万看向我。"确定就这些?我还以为会有更多行李。"
我歪头看着他。
“吉妮和阿莱杭德罗婚前过来玩时，她带了八个行李箱。而且只待了一周。”
我笑了。"这很吉妮。"
也许情况没我想的那么糟。埃斯特万看起来人不错。但我已经开始想念乔丹了。一想到他，我的心就揪紧了。他为什么不接我电话也不回信息?
埃斯特万拎起我的行李箱扔进那辆破旧皮卡的后斗。我们把林肯的笼子放在后车厢，但我把它抱进了驾驶室。它到处嗅了很久，最后蜷在埃斯特万旁边。林肯认可他了。
去墓碑镇的路很长。
"你是做什么的?"我找话题问道。
“我在自然资源保护部门工作，负责保护巨人柱仙人掌。”
我顿时来了兴趣。"你整天都和仙人掌打交道?太酷了。我家也养了一棵，好像是桶形仙人掌，但我不太懂这些。试着谷歌过，但图片里它们长得都差不多。"
"你可以找个时间跟我一起去工作。我很喜欢向年轻的仙人掌爱好者传授知识。"在去他家的路上，他几乎一直在喋喋不休地谈论仙人掌和这片土地。有些人可能会觉得无聊，但我却听得入迷。我给他看了我家里养的仙人掌照片，他告诉我那是一株金琥仙人掌。
星空也同样令人惊叹。有那么多星星。自从离开家后，我就再没见过那样的星空。过了一会儿，我不由自主地想起了阿肯色州。家乡的树木更多些，但同样缺乏文明气息。家。那个承载着我最可怕噩梦的地方。
我短暂地想了想父亲最近在做什么。希望他没有再婚。他给我和妈妈的生活已经够悲惨了，我不想让其他人也遭受这样的命运。
当我们到达埃斯特班的房子时，回忆让我陷入抑郁。
他拿出我的行李箱，我们走进一座宽敞的牧场式住宅。整个地方一片漆黑。没有一盏灯亮着。"南肯定已经睡了。来吧，我带你去你的房间。"
我跟着他。我的房间很小，放着一张单人床。床上有床单，但没铺好。
“浴室在走廊尽头。我要去睡了。在我睡觉前需要给你拿什么吗?”
我摇摇头，放下背包。
“那好吧，希望你睡个好觉。晚安。”
他关上门离开后，我瘫坐在地板上。林肯用鼻子拱了拱我的手，我揉了揉它的耳后。角落里有准备好的猫砂盆。这个夏天，无聊将是我永恒的状态。我简直就像是与世隔绝了。
我不知道娜奥米为什么会对这里没有监护者感到惊讶。这里压根就空无一人。不出三天我就能感知整个小镇的情况。或许她会准许我提前回家。
倒不是说我想回到那个"从不回复疑似女友短信的乔丹"身边。如果他不回我信息也不给我电话，我怎么能确定我们是什么关系?我决定保持手机关机。没必要再自讨没趣了。
我蹑手蹑脚穿过走廊寻找浴室，只错开了三扇门就找对了地方。整理好床铺后，我陷入断断续续的睡眠。我讨厌闭上眼睛，因为每次合眼就会回到阿肯色州，回到那个如同梦魇的家。
醒来时四周依然漆黑。我掏出手机终于开机。才凌晨两点半。随着三条短信涌入，手机震动起来。两条来自娜奥米，一条是金妮发的，都在询问我是否平安抵达。我快速回复两条短信报平安。眨掉泪水时，眼眶火辣辣地疼。
我考虑再联系乔丹试试。以前从没谈过恋爱。我以为我们不只是亲热伙伴，但或许是我自作多情了。我不懂恋爱规则，但胃部深处翻涌的被拒感真实得发疼。
我渴得要命。想起和埃斯特班进来时经过的厨房，便壮着胆子回到走廊。静得令人发毛。
厨房透出柔和的灯光，只见一位老妇人坐在桌边喝着咖啡。
“我是桑迪。你是楠吗?”
她瞪着我点了点头。我打开冰箱寻找瓶装水，然后转身看向她。
“你有水吗?”
她翻了个白眼。"你是傻还是怎么的?那边有水龙头，你头顶橱柜里有玻璃杯。水不在冰箱里。那样太浪费了。"
我感到脖子开始发烫。我找到玻璃杯，接了杯温吞水，做了个鬼脸。金妮向来只喝过滤水或瓶装水。这水带着股金属味。而且还是温的。
我去冷冻室找冰块，但连冰格盘的影子都没有。我正想问南，却在她凶狠的目光下改变了主意。
我靠着柜台喝温吞水，不确定该不该把它带进卧室。
"你头发怎么回事?"南问道。
“我想让它看起来像日出。”
“呵，倒像是调色盘在你脑袋上炸开了花。既然要住这儿，你得把它染回正常颜色。”
她说话像个艺术家。虽说是在批评。在搬去和娜奥米住之前，我听过更难听的话。大多数人会觉得南很冒犯，但对我来说这还算温和。
"你会画画?"我问。
“关你屁事。听着，我不知道金妮为什么把你送来，但我本不想要你来。只要别来烦我，我们就能相安无事。我不做饭，所以吃的问题你自己解决。步行二十分钟到镇上，你最好大部分时间都待在那儿，这样我们就不用碰面。”
我不知道该说什么。所有人都骗了我。我原以为南是个温柔可爱的人，但这个女人不是。我把杯子留在水槽里，一言不发地逃回卧室。我在脑海中新建了一个盒子，命名为"南"。
又一次，我发现有人迫不及待地想摆脱我。我不认为自己那么讨人厌，但也许只是我对自己认识不清。我闭上眼睛，非常小心地把所有这些伤人的话语和感受都放进那个盒子里。然后合上了盖子。