第九章 断层线
米切尔的主意不怎么样。但不幸的是，他们有且只有这一个办法。其他的新骑手不是躺在吊床上打盹儿，就是紧张地谈论着未来要打交道的元素，只有米切尔压低声音絮叨着他的疯狂计划，斯堪德却越听越绝望。
日落前，骑手们领着各自的独角兽来到了凌云树堡中间的空地上。金色圆环闪闪发光，围着正中央的分汇点，四条断层线就在此交汇。工作人员在队伍里穿梭，检查确保所有的笼头都戴好了、缰绳都扣好了。一群看热闹的骑手聚在栈道上，抖开一面绿色的旗帜，上面写着：驭土者，炫起来!斯堪德紧张得直反胃。
他将所有的希望都系于另外三人身上，而他们彼此认识也才几个小时而已。他和福星恶童能否躲过追捕甚至极刑，就看他们能不能出其不意引开众人的注意力了。他很希望根本没有这回事，没有什么魂元素和驭魂者，可是，四个人分散开之后，弗洛的担忧和米切尔的决绝竟让他感到了些许安心。当然，他还记得阿加莎的话：忘掉他们教给你的那些东西吧，规则在你身上不适用。她是不是早就知道他是个驭魂者?她所谓的“特别”，又是什么意思?她为什么要冒险把他送来呢?
斯堪德看不见博比和米切尔了，他们的独角兽和其他新生的小家伙们混在一起了。但他还能找到弗洛，因为她的银刃映着落日余晖，愈发闪耀夺目。钟声响了。斯堪德循声望去，才发现钟就挂在那些树屋上方的枝杈间。
片刻之后，阿斯彭·麦格雷斯大步流星地走了过来。她披着一件金地儿斗篷，上面绣着蓝色的丝线，就像河流蜿蜒淌过丰收的田野。作为这一届混沌杯的优胜者，她是新一任的混沌司令——离岛的官方首脑。
空地上和树上都响起了窃窃私语声。斯堪德猜想，是不是历任司令都是骑着独角兽入场的?或许她本该骄傲地坐在新元飞霜的背上，可那头独角兽却被织魂人抢走了。尽管戴着围巾，他还是不由得后颈发凉。如果他像织魂人一样是个驭魂者，阿斯彭·麦格雷斯会怎么做呢?又会如何对待他的福星恶童呢?
工作人员从斯堪德右侧的一棵树上降下一座金属高台，阿斯彭敏捷地跨了上去，都没有伸出手来保持平衡。
阿斯彭·麦格雷斯讲起话来声音很清晰，但她那张苍白的、洒着雀斑的脸上却还是露出了明显的紧张。斯堪德觉得，她已经完全不是几天前冲过终点的那个意气风发的骑手了，但胜利者应该是什么神情，他也想不起来了。
“我作为新一任混沌司令，很高兴在这里见到诸位新骑手，以及刚离开孵化场的新生独角兽。我要对这当中的本土骑手多说几句：你们勇敢地接受陌生离岛的召唤，即将迎来曾经只出现于想象中的生活，欢迎你们。”四周响起了不冷不热的掌声。
阿斯彭张开双臂，继续说道：“新骑手将遭遇诸多障碍，要学的东西不可胜数。如今，离岛正面临——”她顿了顿，似乎在挑选合适的词，“挑战。对上周死灰复燃的邪恶力量，我们都有责任除之而后快，将他掳走的……”她哽住了，“新元飞霜带回我们身边。”
栈道上和树屋里响起了赞同的叫喊声。斯堪德觉得自己的心跳速度加快了十倍。
阿斯彭再开口时，声音里流露出了真挚的情感。“十五年前，织魂人与一头荒野独角兽结盟，残害了二十四条无辜的生命，而现在，很多人渐渐淡忘了那段历史，盲目乐观起来。那些独角兽殒命之后，织魂人便像童话故事中的反派一样，躲进了极外野地，在神话和现实的边缘徘徊。孩子们私下里互相传说有人看见了黑色的裹尸布，狂奔的荒野独角兽身后跟着一个骑手;离奇的失踪和不明原因的死亡私下里被传得沸沸扬扬。我们当中是否有人信以为真?我们对织魂人的惧怕是否已经超过了对荒野独角兽的惧怕?”阿斯彭一拳挥向吊着高台的金属缆绳，声音回荡在她面前的空地上。
“现在，我们不能再假装一切正常，不能再对危险视而不见了。既然织魂人不再躲藏，那么我们也不能退缩。在这里，在我们共同称之为家的地方——尽管我们信仰的元素不同，我以混沌司令的身份向你们发誓，我一定会抓到织魂人，把新元飞霜带回来。不论织魂人有什么阴谋，我都会战斗到最后一口气。我身体中与独角兽的联结仍在，我将为之斗争到底。致命元素为织魂人所用，已经折磨我们太久。你们愿意一起保护离岛吗?你们愿意一起追捕织魂人，将他的致命元素彻底消灭吗?”
每一棵树上都爆发出呼号声和掌声，凌云树堡的围墙里回荡着独角兽的嘶鸣。斯堪德没有勇气加入他们。大家义愤填膺地跺着脚，发出震耳欲聋的巨响，斯堪德突然觉得这凌云树堡就像个笼子，里面装满了猎食者，而他和福星恶童就是猎物。
“我为什么要选择在引路仪式上跟大家讲这些呢?”阿斯彭的红发在微风中飘动，她继续说道，“因为我希望你们这些新骑手记住，经过训练，你们会拥有超乎想象的力量。你们享有特权握住这缰绳，而这缰绳的另一端是这个世界上最可怕的神兽，它们能够恣意施用元素魔法。你们与之共享这些魔力，而我对你们的所有要求仅是：存善意，行善事。”
斯堪德比其他骑手更能体味这句话的分量。如果他真的是和织魂人一样的驭魂者，他还能和福星恶童一起“行善事”吗?他们会不会无法自制，也变成恶魔?
钟声再次响起，人群中走出四个人，他们分别站到了四条断层线与金色圆环相交的四个点上，刚好将金色圆环四等分。他们斗篷的颜色各不相同，分别是：红色、蓝色、黄色、绿色。
在两位银面特勤的护送下，第一位新骑手牵着她的棕色独角兽走到了金色圆环边。阿斯彭念出了他们的名字：“安布尔·费尔法克斯和梁上旋风。”这就是在孵化场里嘲笑斯堪德戴围巾的那个女孩。她站在前面，看起来非常自信，还不知朝着谁挥了挥手。钟声敲响，安布尔·费尔法克斯和梁上旋风踏上了分汇点。
这几乎是瞬间发生的：闪电噼啪作响，照亮了分汇点一侧的断层线。地面开裂，草丛分向两边，裂缝里涌出一阵阵狂风，电流蜿蜒，像蛇一般缠绕于狂风之上。裹着闪电的风卷起碎石块，发出响亮的怒吼，这小型龙卷风，在断层线上徘徊着。安布尔不像刚才那么镇定自若了，她跳上独角兽的背，鼓励梁上旋风跨出金色圆环内的安全地带。斯堪德不明白：她这是要干什么?
安布尔俯下身子，冲进狂风之中，但她随即大笑起来，因为她发现狂风并没有碰着自己。安布尔骑着梁上旋风，径直走到了身披黄色斗篷的教官那里。教官祝贺了一番，将金色徽章递给了她。两棵树间的栈道上爆发出欢呼声，骑手们挥着黄色的旗子庆祝起来。旗子上有螺旋形的标志，那代表风元素。
斯堪德觉得胃里一阵翻腾。这，就是所谓的“引路仪式”?骑手骑着独角兽，沿着断层线往前走，这其中的各种细节就够让人发愁的了，而当他和福星恶童踏进那个金色圆环时，还会发生什么意想不到的事呢?安布尔激发的风元素这么激烈，要多大动静才能达到声东击西的效果，掩盖住四条断层线一起烧起来的场面?米切尔的计划根本行不通啊。
越来越多的骑手踏上了命中注定的断层线，而斯堪德的感觉越来越糟。他不但害怕自己被发现，还羡慕其他的骑手。他希望自己是“正常的”。驭风者、驭水者、驭土者、驭火者，哪个都行。可他却不得不为所谓的魂元素担心——这是他闻所未闻的元素，也是离岛司令欲除之而后快的元素。
不久之后，阿斯彭·麦格雷斯点名道：“米切尔·亨德森和红夜悦。”米切尔和独角兽刚踏上分汇点，代表火元素的那条断层线就熊熊燃烧起来。地缝中冲出两股火舌，顺着断层线，将它烧成了一条长长的火焰隧道。米切尔领着他的红色独角兽没入了烈焰之中，几乎难辨身影，过了一会儿才带着满身浓烟，咳嗽着冲出来。他笨拙地从独角兽背上滑下来，从身披红色斗篷的教官手里接过了徽章。人群中的驭火者们立刻抖动着红色旗子，发出胜利的欢呼。斯堪德觉得火元素很适合米切尔——他对自己的怒意来得迅猛，烧得热烈，就像干燥的森林沾了火星，一下子就能失去控制。
科比·克拉克和他的冰王子加入了驭水者的阵营，随后便轮到了弗洛。
围观的人群霎时安静下来，就连阿斯彭·麦格雷斯的声音都带有几分敬畏：“弗洛伦斯·沙克尼和银刃!”
“我听说她连孵化场的大门都不想碰呢。”斯堪德身旁有人窃窃私语。说话的是个女孩，乌黑的长发像窗帘似的垂在浅褐色的脸两侧，所以看不清她的表情。但斯堪德注意到，她胸前已经佩戴上火元素徽章了。
“她爸爸就是那位著名的鞍具商。听说她本来打算继承家业的。”女孩旁边的男孩说道，他顶着一头黄发，脸色苍白。
“结果她竟然得到了一头银色独角兽，真不可思议!”女孩说道，“这么多年了，这可是头一遭啊。”
“啧!你看哪，梅伊，”男孩指着空地说道，“她根本搞不定它嘛。”
斯堪德不再偷听，转而去看分汇点。弗洛正费劲地把银刃往金色圆环里拉，独角兽的四蹄都擦出了火星。
脚下的地面突然震颤起来，大家的视线变得模糊。几棵小树倒下了，带起了泥土。有人惊叫起来——还没有哪个骑手在引路仪式上引发过断层线之外的破坏呢。弗洛爬上银刃的背，紧抓住它银色的鬃毛。他们沿着断层线疾驰，所到之处，泥土和岩石都从地底翻了起来。弗洛一见到那个披着绿色斗篷的教官就翻身跳了下来，毫不迟疑。教官递过金色的土元素徽章，擦了擦自己脸上的泪水。
人们又议论起来。
“以前有过与土元素结盟的银色独角兽吗?”
“太不寻常了!”
“你们有没有感受到魔法的力量?这真是及时雨，特别是在织魂人的力量一直在增强的时候。”
等待踏上分汇点的新骑手越来越少了。终于，避无可避轮到斯堪德了。阿斯彭叫出他的名字的时候，他觉得所有人都屏息以待，就连树叶的沙沙声也消失了。两位特勤来护送，斯堪德飞快地检查了一下福星恶童的头斑有没有遮好。他从没有这么害怕过，为自己，为福星恶童，为博比，为弗洛，甚至也包括米切尔。要是有人发现他们掩护一个驭魂者溜进了凌云树堡，那得引发多可怕的后果啊。斯堪德的每一步都沉重无比，距离分汇点越来越近，他真正的元素联结就要大白于天下了。
斯堪德在金色圆环外面磨蹭，等待着和伙伴们约定好的暗号。他的心跳得又快又重，说不定高台上的阿斯彭都能听到。太阳已经落下，但即使在暮色中，他也能感受到每一座树屋里、每一扇窗子后、每一条栈道上都有人在盯着自己。太久了。米切尔是不是临时改主意了?
是不是阿斯彭关于织魂人的讲话让他觉得这么做不值得?或许博比和弗洛这一次也站在了米切尔一边?
“来吧，福星恶童，”斯堪德喃喃地说道，“了结一切吧。”
突然，刺耳的尖叫声划破了夜空。弗洛的声调又高又骇人。“织魂人!织魂人抢走了我的银刃!快救救它!”阿斯彭·麦格雷斯从高台上跳下来，冲向弗洛、米切尔和红夜悦。博比不知道去哪儿了，米切尔大吼着：“糟了糟了!银刃不见了!快拦住织魂人!”“快拦住织魂人!”正是斯堪德等待的暗号。
正如他们计划的一样，场面立刻陷入彻底的混乱。断层线附近的小独角兽们慌张地使出了各自的元素魔法，火花、烟雾、碎石在黑暗的空地上乱飞乱炸，新骑手们则只想逃离织魂人的威胁，拼命地拉着缰绳，往哪个方向去的都有。凌云树堡的平台上、栈道上也爆发出惊叫，大家不是四散逃跑，就是惊慌失措地盯着米切尔和弗洛发愣。
趁着这一片混乱，斯堪德一拽缰绳，带着福星恶童跨进了金色圆环。
和米切尔说的一样，四条断层线同时爆裂开来，火焰冲天，水波涌动，飓风蓄势待发，土地震颤不已。斯堪德顾不上细看脚下亮起的白光，只管往黑色独角兽的背上跳。这有点儿困难，尽管福星恶童比北极绝唱矮小很多。斯堪德用肚子支撑着，摇摇欲坠地保持平衡，费了九牛二虎之力，才把腿跨到独角兽的背上。
福星恶童的尖角刺向半空，脑袋猛烈地左右摇晃，斯堪德只好用膝盖紧紧夹住它的身体。福星恶童似乎还不懂怎样使用翅膀，覆着羽毛的结实肌肉不住地撞击着骑手的双脚。脚下的白光越来越亮，他们不能停在金色圆环里不动。
斯堪德将手伸进独角兽的黑色鬃毛里，尽可能紧地抓住它。他学着其他骑手的样子，用双脚夹住福星恶童的身体两侧，引着它往代表水元素的断层线走。在斯堪德看来，所有元素中，水是最有意义的：他是海边长大的孩子，宁愿浑身透湿，也不愿意挨火烤、被土掩，而且，如果爸爸没记错的话，妈妈最喜欢的元素就是水。
斯堪德一离开分汇点，另外三条断层线就渐渐平静下来，这让他更像一位真正的驭水者了。但福星恶童可不管什么计划，它不傻，它知道他们不是基于水元素结盟的。它挣扎着想要掉头回去，四周的水花飞溅，把他们全身都打湿了。
“乖宝宝，拜托了。”斯堪德央求道。他用受伤的右手掌抚摸着独角兽湿漉漉的脖颈。“你要相信我啊。”福星恶童好像听懂了，它不再抗拒，向着水浪迎头而去，哪怕翻涌的浪头要把他们冲离断层线，也没有退缩。
走到一半的时候，斯堪德看见那位身披蓝色斗篷的女教官没有去找银刃和织魂人。她只是转过身，看着阿斯彭、米切尔和弗洛，未离开自己的岗位半步，仍然准备着颁出下一枚水元素徽章。斯堪德心里一紧：他和福星恶童全身都水淋淋的;如果他真是驭水者的话，根本就不会沾到一滴水。
福星恶童一步步走近女教官，斯堪德拼命地想找个借口来解释他们为什么会浑身湿透，可害怕加上力竭，他脑子都卡住了。他甚至都看不见福星恶童的脑袋，不知道他的头斑是不是被水一冲，已经露出来了。他们是不是白费力气了?米切尔的计划奏效了，可因为身上沾了水就要功亏一篑了吗?
这时，斯堪德突然觉得自己双腿之下热乎乎的，福星恶童体温上升，背上腾起了水蒸气。
“你真聪明!”斯堪德轻声说道。福星恶童是想把他俩的身体烘干啊!斯堪德连忙把湿漉漉的帽衫袖子按在福星恶童滚烫的皮肤上，用烤热的手指梳理头发，把脸伸进水蒸气里——
“下来!”穿蓝色斗篷的女教官看见福星恶童走过来，于是命令道。她的短发是银灰色的，发梢尖尖的，她的声音也是尖而高亢的。“快下来!我不想吓着你，但织魂人很可能已经入侵凌云树堡了。”
斯堪德装出一副吓坏了的模样。
“你发烧了?”女教官皱起眉头，锐利的蓝眼睛上下打量着，就像危险的漩涡，“你的独角兽也热乎乎的?”
“呃，是啊，”斯堪德结结巴巴地说，“可能是跑得太快了吧。”
“嗯，是啊，确实叫人兴奋。你和福星恶童基于水元素结盟，你也是驭水者了，可惜今年情况不太好。”
她回过头，望着空地上的一片混乱，飞快地说道：“我是凌云树堡的水元素教官，负责所有初出生的水元素训练。现在你已被认定为驭水者，以后就听我调派了。明白了吗?你可以叫我奥沙利文教官。”
“明白了，教官。”斯堪德迎上她锐利的目光。他简直不敢相信，米切尔的计划竟然成功了!他差点儿就忍不住笑出来了。
“你的徽章，”教官把那金色的小东西扔到斯堪德手里，“自豪地戴上吧。我现在得去帮忙了，真要命!”
这时，一头银色独角兽冲着它的骑手飞奔而来，它身后拖着一团火焰，四蹄踏在地上噼啪作响。银刃挥动着翅膀，突兀地停在了弗洛面前。所有人都松了一口气，有些人甚至鼓起掌来。
“虚惊一场。”奥沙利文教官也如释重负。弗洛伸出双臂，搂住了银刃的脖子——或许，斯堪德想，她是为了掩饰自己假装喜极而泣吧。
阿斯彭·麦格雷斯回到了高台上。“考虑到最近的非常事件，大家的反应可以理解，再小心也不为过。好了，继续咱们的仪式吧，只剩下几位了。罗伯塔·布鲁纳和鹰怒。”
“咱们成功了，好样的!”斯堪德在福星恶童的耳边轻声说道。他举起那枚水元素徽章。福星恶童闻了闻，还想咬两口，逗得斯堪德咯咯直笑。
鹰怒冷静而镇定地踏上了代表风元素的断层线，在猛烈的闪电和呼号的狂风中眼睛都不眨一下。但斯堪德没有太关注博比的引路仪式，徽章刺痛了手掌，让他留意起之前的伤口来。他数了又数：五根手指，每根手指都有一条线指向手掌中央，共五条线。他举着手，愣愣地看着。这又是他身为驭魂者的标志，藏也藏不住。
“喂。”突然有人在斯堪德的左耳边说话，吓了他一跳。“其实织魂人根本没出现，银刃也根本没丢。可谁能想到呢?”
斯堪德咧开嘴，冲着博比笑了。但当他看到博比胳膊上一块块的伤痕时，就笑不出来了。
“是银刃弄的吗?”他心惊地问道。
“可不就是被它烫伤的嘛!那个家伙!”她说。斯堪德没听出一点儿生气。“我几乎拽不住它。我还以为你和福星恶童永远也不打算跨出去了。还是我的鹰怒好，虽然灰色一点儿也不炫酷，但还是比银色好。”
斯堪德心有余悸：“真对不起，博比。把你们卷到我的麻烦事里来，真是抱歉。这可不是排队时谁前谁后那么简单啊。”
“哎呀，淡定点，好吗?一点儿烫伤而已，很快就好了。”
斯堪德沮丧地盯着地面，博比拍了拍他的后背——力气有点大。“和你做朋友会让这里的生活变得有意思，所以，小伙子，坚持下去啊。”
“我们是朋友了吗?”斯堪德惊讶极了。
“行了，开心点吧，快把徽章戴上。我真受不了你这愁眉苦脸的模样。”博比说着说着就笑了起来。
斯堪德伸开手指，把金色徽章别到了自己的黑帽衫上。这下，他就算有组织了，虽然真相与此相去十万八千里。
而拥有一个朋友，总比在本土独来独往好多了。
引路仪式结束时，夜色完全降临。空地上只留下了初出生。老骑手们都回到了各自的树屋，而司令也在钟声里离开了凌云树堡。
四位教官——仍然披着代表各自元素的斗篷——登上了阿斯彭刚才用过的高台，灯光映出他们的身影，一抖一抖的，像在跳舞。奥沙利文教官拍拍手，让大家安静下来。斯堪德这才注意到，她脖子上有好长一道狰狞的伤疤。
“上床休息之前，我还有最后一件事要叮嘱你们。”她大声说道。一些小独角兽搅乱了缰绳，龇着尖牙，拍着翅膀，咄咄逼人地互相吓唬着玩儿。奥沙利文教官没理会这些小插曲。“你们踏过不同的断层线，胸前别着不同的徽章，但在凌云树堡，你们要接受四种元素的训练。同盟元素固然是你们最突出、最擅长的元素，然而最优秀的骑手，从来都是各方面技能均衡发展的。我们发现，分享这些知识技能的最佳方式，是共同生活，彼此熏陶。因此分属四种元素的四位骑手，会共享一间树屋，组成小队。”
初出生们窃窃私语，悄悄地往朋友们身边挪动。奥沙利文教官举手示意大家安静：“我知道你们当中的很多人，尤其是本土来的骑手，才刚认识不久，不过这正是与不同元素的骑手建立长久友谊的好机会。仔细考虑，认真选择。好了，给你们五分钟时间互选队友。”
斯堪德仿佛瞬间回到了学校里——孤零零地站在冷飕飕的足球场边，等着别人选自己当队友。他的体育并不差，可就是不受欢迎，就连身高和肌肉都不能弥补一二。博比说过，他们是朋友了，但那是否意味着他们可以成为队友呢?他真希望肯纳也在——有她在，什么僵局都不在话下。
“斯堪德!嘿!听得见吗?喂!你怎么像棵装甲大树一样啊!”耳边突然响起了博比的声音。
“噢!”斯堪德连忙回头，看见博比领着鹰怒，弗洛领着银刃，正站在他身旁。
“我们想问问，你愿不愿意加入我们的四人小队?”弗洛怯怯地说。
斯堪德心里发慌，他害怕她们在戏弄自己，害怕这只是个玩笑。
但弗洛急切地继续说道：“因为……因为我是驭土者，博比是风，你是——”
“水，但是假的。”斯堪德有些错愕，“你们就没问问别人?”他无比渴望加入她们，但他更不希望她们是出于怜悯才这么做。
“倒也不是。”弗洛说。
博比大笑起来：“哎呀，来找弗洛的人可多了!我跟你说，回绝他们可费劲儿了!‘弗洛伦斯·沙克尼，求你了，加入我们吧!这对我们来说意义重大!小队里有一头银色独角兽，这可是千金不换的选择!’”
“别说了，”弗洛轻声道，“我不喜欢引人注目。”
斯堪德简直不敢相信，她们拒绝了其他骑手，转而选择了自己——一个驭魂者。他真想大笑，这在本土是绝不可能发生的事。
博比一刻也不闲着：“现在只要再找一个驭火者就行了。咱们倒可以试试三人组，但‘三’这个数字在这儿有点儿奇怪，树屋也会有点儿空啊!”她兴奋地叽叽喳喳着，“我睡觉打呼噜。弗洛，要是声音太吵，你就跟斯堪德抱怨去吧!我爸妈说我打呼噜就像猪哼哼。”
斯堪德忍不住笑了出来。他很喜欢博比不在意别人眼光的性子。他就不愿意承认自己打呼噜，更不用说说什么“猪哼哼”了。
“肯定还有没组队的驭火者，”弗洛嘀咕着，看了一眼附近的骑手，“至少得找一找啊，按教官说的去做。”
博比翻了个白眼：“你总是这么听话吗?”
弗洛皱了皱眉：“对啊。难道你不是?”
“好吧，看来只能是我了，对吧?”米切尔·亨德森牵着红夜悦从树影里走了出来。
“噢，很好，是那个暴脾气。人家认为你会导致世界末日呢。”博比大声地冲着斯堪德“耳语”。
“你不是讨厌我吗?”斯堪德惊讶地问。
“要和你这样的人同住一间树屋，确实不是什么令人兴奋的主意。”米切尔说，“但这是唯一的选项。如果是另一位驭火者加入，你的秘密还藏得住吗?然后我们所有人都会因此被抓进监狱。”
“唉，烦人，”博比说，“他说得没错。”
米切尔叹了口气，好像很痛苦似的：“没有别的办法了。”像是帮忙强调一般，红夜悦放了一个响屁，然后抬起燃火的蹄子一踢，把那个屁点着了。
臭烘烘的浓烟熏得四个骑手又是咳又是喘，这时，身披红色斗篷的教官走了过来。
“夏日夜晚，来点儿燃烧的胃胀气，多惬意啊。”教官咯咯笑着说道，“啊，完美。那么，驭土者弗洛，驭风者罗伯塔——”博比做了个鬼脸，“米切尔是我们的驭火者，斯堪德想必是驭水者了。组队成功!”
浓烟散去，斯堪德看见教官的耳朵外缘跃动着小小的火苗。
“安德森教官，你这突变可真厉害啊!”博比由衷地赞叹道。
斯堪德在驯育课上学过关于“突变”的内容：在训练过程中，有些骑手的外貌会出现变化，变得更特别，更——嗯，更神奇。斯堪德觉得，这或许是独角兽赠予的、带有独特元素内涵的礼物，就好像在说“这是我的骑手哟”。并且突变是可见的，和无形的联结不同。他和肯纳曾无数次地设想过，如果自己成为骑手，身上会出现什么样的突变。
安德森教官大笑起来。那些小火苗调皮地跳动着，映在他黝黑的光头上。“不是自夸啊，出现突变之后，《孵化场先驱报》还在头版报道了我的事呢。肯定是那一周没什么大新闻吧，哈哈!”他挤了挤眼睛，然后潇洒地从斗篷里掏出一张地图，“喏，你们小队的树屋就在……啊，在这儿!从西门那里上七个梯子，然后过四条栈道，右边第二个平台就是了。很好找!”
斯堪德正想请安德森教官再说一遍，可他已经转身去找下一队骑手了，只能瞥见红色斗篷在他身后飘动。
于是，四位骑手带着他们的独角兽，经由西门回到了厩栏。厩栏里的独角兽们现在安静多了，多数都在打盹儿，只有当斯堪德和福星恶童经过时，才偶有几声嘶鸣和低吼。斯堪德找到了挂在栏门外的临时牌子，上面写着“福星恶童”，底下还潦草地标着水元素的符号。看见这个符号，斯堪德更不安了，他忍不住琢磨：魂元素会以什么符号代表呢……
米切尔的红夜悦就在右边隔壁的厩栏里。
“看来咱们是邻居啊。”斯堪德跟他打招呼，努力地表现出友善：既然现在是队友了，米切尔总不能一直讨厌自己吧?
可米切尔根本不理他，关上栏门，一言不发地走了。
“这一天折腾的……”弗洛走过来，倚在福星恶童的栏门上，长吁一口气说，“我还没有正式地认识你呢。”她伸出手，“你好，我是弗洛，很高兴认识你。我的独角兽没什么特别的哟。”
斯堪德隔着栏门握住她的手：“你好，我是斯堪德。我的独角兽没什么特别的哟，完全没有不合法的问题呢!”
弗洛咧开嘴笑了：“你家里人也叫你斯堪德吗?有没有小名?斯堪德听起来太……恢宏了……”
“我姐姐肯纳叫我小堪。”光是念出她的名字就叫斯堪德甚是想念。他一有办法就会给她写信的。
“那我可以叫你小堪吗?”弗洛小心翼翼地问道。
斯堪德冲她一笑：“当然可以。”
“米切尔对你不太友好，真是抱歉。”
斯堪德叹了口气：“他真的很讨厌我啊。”
“不不，他并不是真的讨厌你，”弗洛急切地说，“驭火者都是这个脾气。据说他们总是说得快，做得快，脾气也爆发得快。他只是讨厌跟你有关系的那些事，仅此而已。”
斯堪德忍不住笑出了声：“好吧，你这么一说，我感觉好多了。”
弗洛却非常认真地解释道：“噢，有帮助就好啊!你想想看，他爸爸是七人委员会的成员，是阿斯彭司令最信任的驭水者之一。而按照司令刚刚的讲话，她今年的所有行动都是为了找到织魂人，夺回新元飞霜，摧毁第五元素。米切尔的爸爸肯定也赞同这些——真的憎恶驭魂者——否则就进不了七人委员会了。可米切尔一来这儿就认识了你，他很难在几个小时之内把这些全都抛开。”
“那你不憎恶驭魂者吗?”斯堪德心里燃起小小的希望。
“我父母认为要给人机会，以观后效。我也这么想。我爸爸说，许多驭土者铭记于心的其实就是‘公平’。我和银刃是基于土元素结为同盟的，这是今天最有意义的部分。不过我还是希望银刃别那么吓人。”
“谢谢你，弗洛。”斯堪德深吸一口气，“别担心银刃，你还不了解它呢。它会慢慢听话的。”
“但愿如此吧，”弗洛咕哝道，“一起去看看树屋吗?”
斯堪德有点儿犹豫，他觉得自己还没做好准备。他从出生就住在本土城市中心的高层公寓里，连楼梯都没怎么爬过，可现在他竟然要住进一座独幢树屋了，仰望时看见的不是星星，而是树的枝叶。更不用提那些独角兽了，它们就是奇幻本身。再加上驭魂者、织魂人、米切尔的不友好、关于阿加莎的种种疑问……种种压力之下再去适应新家，似乎有点难。
“我还想陪福星恶童待一会儿。”斯堪德小声说道，他以为弗洛会劝他。
但是她没有，她只是笑着点了点头。于是斯堪德想，她可能真的理解自己。
弗洛一走，斯堪德就搂住了福星恶童的脖子：“我想在这儿待一会儿，你介意吗?就一小会儿?”
他走到厩栏最里面，在冰凉的黑色岩石上瘫坐下来。福星恶童跟了过来，垂着眼看了他几秒钟，然后也在草堆上倒下，把那长着尖角的脑袋倚在斯堪德的腿上。一只迷迷糊糊的黄蜂从福星恶童的鼻子旁边飞过。斯堪德正想站起来躲开，却见独角兽一口叼住它，把它吞下了肚。这像是个好兆头。福星恶童蹭了蹭翅膀，心满意足地哼了几声。斯堪德突然感到了幸福，仿佛扑进了姐姐怀里，享用着全宇宙最美妙的拥抱。与独角兽的联结放大了这种感受，世界也像是变大了。在这一刻，他的所思所想似乎全都成为可能。
他望向独角兽的眼睛，对米切尔和魂元素的担忧一下子消散了。他们彼此的理解无须言说——联结在一起的两颗心自然而然就能交流。斯堪德知道，自己会不惜一切代价保护福星恶童。在它黑色皮毛之下、纤长的翅膀之间，隐藏着一股特别的元素之力，这会让他们陷入万劫不复之境。但他绝不允许任何人伤害福星恶童，永远。