第三十一章：未来命运
河流回来了。帕萨洛伦瀑布的声响震耳欲聋。在这里我什么都听不见——但景色很美。令人畏惧，却很壮丽。 — 布林 之书
"我没有钥匙，"布林对特里洛斯说。
她不喜欢自己声音听起来像个心虚的孩子。她——这个曾历经死亡却带着超越任何活人的智慧归来，直面诸神之怒并攀登过阿莱辛之柱，与伊兰本人对话过的存在——此刻却像个被遗弃的婴儿般恐惧。但眼前是特里洛斯，艾希拉的第二位，图林的弟弟，费罗尔、德罗姆和玛丽的兄长，也是除她之外唯一逃离深渊的存在。而且他没有借助伊顿之钥。除了马尔科姆，他无疑是伊兰大地上最接近真神的存在，而这次她没有苏里或明娜相助。布琳唯一的安慰是她说的都是真话。钥匙已不在她手中——再也不是了。
特里洛斯审视着她。"换成别人，我定会怀疑你在撒谎，但你做不到说谎，是不是?"特里洛斯问道。他纹丝未动。他的脚尖距离那个小背包仅有几寸。
没关系。我总能重写一遍。
但某种直觉告诉她这次不一样。
"你还给图林了?"特里洛斯紧盯着她，但布琳没有回答。
她也没有看他，目光始终锁定在那只离她小挎包咫尺之遥的脚上。
"但你确实需要抓紧时间了......我不愿看到我缝补的一切分崩离析。"
这就是原因吗?还是马尔科姆早就知道特里洛斯会找到她?他是否故意保持沉默?如果是这样，为什么?即将发生什么马尔科姆不愿告诉她的事?有什么是她不能知道的?这一刻是否比布琳所能看到的更为深远，某些将在未来几个世纪产生涟漪效应、只有马尔科姆才能预见的地平线?他不想破坏这一刻是因为它需要出人意料吗?还是他真的没预见到这一切?
"你不了解我父亲。他极其擅于操控人心又聪明绝顶。他不该利用你这样的人。"
"不。你没有。"特里洛斯自问自答。"但为什么不呢?你看见他了。你警告过图林。可你没归还钥匙。所以如果你没带着它，肯定是把它藏在了某处。"
当特里洛斯弯腰拾起她的背包时，布琳屏住了呼吸。他掀开包盖查看内部。
"这里也没有。"他继续审视着。"还以为你会用'持有'的狭义定义 来糊弄我， 但我早该明白的，不是吗?你如此纯洁。不仅不会说谎，甚至不会误导。你真是英雄的料——善良诚实到近乎愚蠢，或者你只是天真。初雪也是如此，但时间会融化一切。"他掂量着背包的重量。"看来你在这里下了不少功夫。全毁了多可惜。"
"你或许该采取措施保护它。" 马尔科姆先前的轻声警告在她脑海中回响。
"告诉我。"他拎起背包走到栏杆旁与她并肩。"钥匙在哪?"
"如果你毁了我的作品，我就再写一遍，"布琳说道。她试图让自己听起来很勇敢，但声音却显得虚弱。看着袋子离悬崖边缘那么近让她感到害怕。当初能写下这本书本身就是个奇迹，不仅仅是因为墨水会自动补充、纸张永远用不完。布琳知道自己再也不会有这样的机会了。
特里洛斯也明白这一点。他大笑起来，从他眼中，布琳看到了真相——他的真相—— 《布琳之书》 并不是唯一会坠下悬崖的东西。
在一片喧嚣中，没人注意到那五个几乎冻僵、起死回生的冒险者正从坟墓归来。
他们跌跌撞撞地沿着小路前行，经过几顶帐篷和冒着烟的篝火堆。营地里空无一人。那天早晨，所有人都去了河边。一支费瑞族大军在对岸集结。
"看来已经开始了，"泰克钦说。
"你不能毁掉我的书，"布琳说。
"我当然可以。"
布琳伸手去抓她的包。特里洛斯挥动手臂，将背包悬在咆哮的瀑布上方，让她的心脏几乎停跳。
"住手!你不明白。我把 你的 记忆都写在里面了，所有关于穆里尔的回忆，那些你写在深渊石板上的思绪。你必须读读它们。如果你读了，就能找回你失去的东西，找回你为了逃离法伊尔而牺牲的东西。你生命中的欢乐。"
她第一次在特里洛斯紧锁的眉间看到了惊讶。他看了看袋子，又看向她。
"这是真的!"布琳朝他喊道，"你心知肚明。我从不说谎，记得吗?要是毁掉那个袋子，你就会抹去曾经最重要的自己。正是这份力量让你逃离了深渊。那些都是你自己的思想，亲笔写给自己话。"
特里洛斯收回袋子，神情纠结，眼神挣扎着想要解决这个新难题。
"那些纸页承载着你一生的挚爱。她叫穆里尔，是她恳求我把记忆还给你。此刻它们就在你手中。"
他眼神左右游移："我不认识什么穆里尔。"
"你总唤她'小瑞'。"
特里洛斯眯起眼睛，努力回想。这个名字也没能激起任何涟漪。
"一切都写在里面了。作为部族的道路守护者，我的记忆力超群。我原原本本抄录了你在深渊石板上写下的每一个字。还不明白吗?你说得对，确实是你帮我创造了文字，但这么做的目的就是为了让我能找到、读懂并归还你遗失的记忆。留在龙舌兰深渊的那些石板——就是你的记忆，你的欢愉全在那个袋子里。别扔掉它。"
特里洛斯再次低头看向布袋。
"我从不说谎，"布琳说道，"甚至不屑误导。这不是陷阱，而是真相。也许你是对的，世上本就没有完美无缺的事实。我知道你不相信" "我的" "解读，因为我年轻天真，可你怎么确定" "你的" "真相就是正确的吗?你也可能错了。"
"不，我不会错。"特瑞洛斯继续低头看着手中的袋子，"因为我并不在乎真相。"
布琳深吸一口气，让肌肉放松下来。
他相信我了。
"只要读上面的字，"她恳求道，"读出来并记住它们。"
特瑞洛斯摇摇头："不是这样的。若是苏瑞在这里，她就能告诉你。"他用忧郁的目光看着袋子，点了点头，"有个空缺。我知道自己是如何逃脱的，只是不记得牺牲了哪段记忆。现在我明白了。"
"没错，你的记忆就在这里!"布琳对他喊道，"你把它们保存下来了。"
"我相信确实如此。但这又有什么关系呢?"
"因为你可以把它们找回来。"
特瑞洛斯再次摇头："不，我做不到。你不明白其中的原理。力量来源于痛苦。如果损失是暂时的，就称不上牺牲。我也不可能获得击穿世界的力量。"
布琳困惑不解："那你为什么要全部记录下来?"
"我想，算是一封遗书吧。你说你和那个叫瑞丽的姑娘说过话?"
布琳点点头。
"你把石板上的内容告诉她了?"
布琳再次点头。
"看，这就对了。我一定是预见到你会传递这个消息。我花时间记录下一切，好让她知道发生了什么，以及——我猜——我有多在乎她。"
在东边的下方，她听到人们的喊叫声。挑战正在进行，而她甚至没有观战。
"我牺牲了一个显然对我非常重要的人。我这么做，一定是因为阻止图林更重要。"
特里洛斯用空着的那只手掐住了布林的喉咙。她尖叫起来。
"有了伊顿之钥，我就能打开非瑞克西亚的大门，所有知晓图林背叛行径而被困的生灵都将揭竿而起对抗他。我需要那把钥匙。我不在乎过去失去了谁，现在也不会为你的死亡哀悼。告诉我钥匙在哪，我就饶你一命。"
擂台外围，所有人都在朝尼弗伦大喊，试图阻止他卸下盔甲。他们心知肚明——即便他本人尚未察觉——这个决定多么愚蠢。当然，他们并非身处战场，更感受不到数千只隐形蚂蚁噬咬的痛苦。当尼弗伦卸除靴子之外的全部铠甲后，开始疯狂撕扯自己的衣物。
"过来，"玛文杜勒对他说，"让我帮你解脱吧。"
三指轻弹。左手收拢成拳，右掌猛力前推，炽烈火舌喷涌而出。这次尼弗伦被烈焰吞噬，衣物燃起熊熊大火，发丝窜动着火苗。
玛文杜勒任凭他继续燃烧。这消耗着他的力量，削弱着他的生机，但这就是终极谢幕。虽不及父亲取悦观众时的华丽表演，但胜利终究是胜利。
玛文杜勒收手退后，带着狞笑满意地看着尼弗伦轰然倒地——正如洛锡安当年的结局。
再没有人发出笑声。
擂台外围鸦雀无声。人们用手捂住脸庞，甚至传来几声啜泣。
当莫娅等人踏上通往高塔的脆弱桥梁时，围观的人群陷入了死寂。
莫娅回头望向罗安和吉福德。两人都回望着她，一脸困惑。有不好的事情发生了。非常糟糕的事情。
"我们来得太晚了吗?吉福德，我们该去哪里?我们必须做什么?"她不是艺术家，无法与树木对话，但此刻她真切地感受到了：整个世界都在发出不容错认的紧急尖叫。这种感受对莫娅而言就像一种毫无缘由的恐惧，一种她从未体验过的可怕预感。这种恐慌如潮水般席卷而来，却找不到源头。
就在这超现实的静止时刻，她听到头顶传来一声尖叫。
吉福德猛地抬头："布林?"
在高处的阳台上，莫娅看到两个俯瞰瀑布的身影。一个费瑞族人抓着布林的背包，正把一个女人推向边缘。
吉福德说得对。那是布林。
特里洛斯将她抵在栏杆上："告诉我钥匙在哪。现在!"
她的双脚已经悬空。唯一能抓住的只有特里洛斯。低头看去，只见如愤怒云团般翻腾的白色水雾。晨光斜照在瀑布上，将水滴化作闪烁的宝石。
她的胃部紧缩到喉咙，又被强咽回去，强迫自己放松身体。心脏和肺部自主地剧烈跳动着，履行着它们的职责。只是情况已然不同。死亡最可怕之处在于未知，但对布林而言，死亡毫无神秘可言。
"去吧，"布琳对他说，声音坚定而冷硬。这就是她在阿莉辛镜中看到的那位光彩照人女子的口吻。"我去过那里，记得吗?没那么糟糕。"她想起那些能尝出任何想要味道的果实，想起玛丽家中壁炉的温暖。接着她想起了泰什。他还被困在下面，在深渊中孤独地被遗忘。她抛弃了他，但现在她的任务完成了。号角已经送达，书也写完了。更何况，她没有钥匙。那个宝物被安全地锁在了特里洛斯永远找不到的地方。
特里洛斯怒目而视。他的嘴角痛苦地向下扭曲，形成一个狰狞的皱眉。他又开始用鼻孔重重地喘息，鼻翼翕动，有那么一瞬间，世界仿佛静止了。瀑布的轰鸣仍在，但似乎变微弱了，围观者的叫喊完全停息，她和特里洛斯在永恒的悬崖边摇摇欲坠。
"你已经不再畏惧死亡了。当然了!图林考虑得面面俱到，不是吗?"
"布琳?"下方传来一个声音。
吉福德? 布琳竭力转过头，看见他们了。莫亚、罗安、泰克钦、瑞恩和吉福德正在下方的桥上穿行。
他们成功了!至少罗安为她与吉福德找到了离开深渊的路。除了特蕾莎和泰什，所有人都复活了。计划成功了。他们找到了帕德拉，还有——
"朋友们?"特里洛斯问道，"你不介意我杀了" "你......""但是......"
"不。住手!"
"你知道能预见未来的不只都灵一个吗?任何艾西拉族人都能在某种程度上做到。但他吃了阿鲁利亚的果实，那赋予他的不仅是永生。大多数时候我懒得这么做，因为未来瞬息万变，但当我" "真正" "集中精力，一次只专注于一件事，就像我解读你的文字时那样......"
特瑞洛斯把布林的包裹扔在阳台地板上，但手仍掐着她的喉咙。他凝视着地平线："啊，没错。吉福德和他妻子罗恩正享受着幸福生活。这是什么?一个完美的孩子，既不像他那样畸形，也不像她那样残缺，而是个美妙漂亮的婴儿。"特瑞洛斯露出笑容，仿佛被某个笑话逗乐了，"他们想用你的名字给孩子命名。想想看。是个男孩，所以会用男性版本：布兰。他将成为完美的门徒。你会教他读写，把你所知的一切都传授给他。在你死后，他会以" 《布林之书》"为基础创立宗教。这个世界会因为你的文字、你的作为、你的为人而变得更美好。除非......"
特瑞洛斯的语气陡然阴沉，充满致命寒意："我想我会杀了" "她，" 不是他，而且过程不会很快。罗安是个敏感的人，不是吗?不喜欢被触碰?我要让她丈夫看着。没有了罗安，吉福德将永远残废，但方式不同——更加可怕。他失去她的痛苦将比把他们一起送往法伊尔更加难以忍受。你要知道，有些恐惧如此巨大，我们会将它们带入来世。有些遗憾如此深刻，足以让法伊尔从奖赏变成永恒的折磨。
"求求你，我在恳求你。"她眼中噙满泪水。
"你只需要告诉我钥匙在哪。告诉我，我保证不会伤害你或你的任何朋友。我并不残忍。我不想伤害任何人。我只想打开法伊尔的大门，解救那些被困的人。我只需要钥匙。你怎么说?"
他等待着。
由于特蕾莎和泰什没有和其他人在一起，钥匙很可能还在帕德拉那里。
但如果他们随身携带呢?风险太大了。
特里洛斯对其他人的兴趣只在于利用他们迫使她服从。他不知道他们也曾去过法伊尔。他没有理由怀疑他们知道钥匙的事。她是他唯一的线索。
"图林把钥匙托付给你，" 玛丽曾说过。 "而他不是个轻易相信别人的人。"
"你是唯一重要的人。" 艾瑞亚告诉她。 "你还不明白吗?这与特蕾莎、莫亚或其他任何人都无关。"
这关乎我! 布林终于明白了。这是属于她的故事，而故事已到终章。余下的篇章将由他人书写。
为了拯救这个世界，我需要做的只是...放手。
布林咬紧牙关，用尽最后一丝气力向后猛推。尽管特里洛斯有预知能力，却未料到这一着。她从栏杆边缘坠落，远离了他。特里洛斯试图抓住她，却只扯下了她的布雷肯摩尔斗篷。固定斗篷的别针扣环应声断裂。
下坠时，雾气拍打着布林的面庞，发丝向后飞扬。她没有恐惧。这番景象她早已历经过。她明白自己将告别什么，又将面对什么。她在埃兰的使命已完成，但彼岸仍有未竟之事。
等着我，泰什。我来了。
布林娇小的身躯向后翻过边缘，在空中完成一次完整的翻转后消失在雾气中。没有尖叫。除了莫亚、罗安和吉福德发出的哀嚎，唯有寂静。泰克钦和雷恩沉默如石。五人僵立在这段纤细的桥面上，震惊地仰望着。
"不——"这个字从莫亚喉咙里挤出，化作一声呻吟。
不知从何处涌来的力量驱使莫亚狂奔。那称不上冲刺，但她已拼尽全力。在抵达高塔前，泰克钦和雷恩持剑超过了她。
三人攀爬了数段阶梯才找到出口。当莫亚冲到露台时，她因精疲力竭而瘫倒，艰难喘息着。她已耗尽所有气力。
泰克钦和雷恩倚在栏杆旁，向下张望。
"那个费瑞人去哪了?"莫娅问道，"你们看到他往哪个方向去了吗?"
"没有，"雷恩回答，"我们确定没走错阳台?"
泰克钦弯腰拾起某样东西。
"那是什么?"莫娅问，"是她的背包吗?"
"不，是条披肩——布琳的布雷肯摩尔。"他环顾四周，"没有其他东西了。"
结束了， 玛文杜勒意识到。 我赢了。我又成了费瑞人。我终于当上芬恩了!只是......
那股寒意，它依然存在。内心空洞的虚无感在他体内挥之不去。
还有些不对劲。尼弗隆没有惨叫。
玛文杜勒释放的火焰足以烤熟一头公牛，但这个因斯塔瑞亚人却一声不吭，更糟的是，他还在移动。他本该尖声嚎叫。洛锡安当初可是叫得很惨。但尼弗隆沉默不语，他的动作也不是玛文杜勒预想中那种惊慌失措的挣扎。相反，这个战士在地上翻滚，扑灭残存衣物碎片上的余火。
接着尼弗隆做出了不可能的事。他赤身裸体，毛发全无，满身泥泞地站起来，露出微笑。
玛文杜勒毫不迟疑。他再次召唤火焰，向尼弗隆发动第二轮攻击。这次尼弗隆既没倒下也没拍打身体。火焰只是烤干了泥浆。随着泥浆干燥，部分污垢从尼弗隆皮肤上剥落。
马温杜尔惊恐地瞪大双眼。因斯塔利亚人的躯体布满刺青，奥林法符文覆盖了他每一寸皮肤——甚至包括他早已谢顶的头皮。
尼弗伦瞬间缩短了两人间的距离。他没有佩剑，没有匕首，没有任何武器。他根本不需要。那双铁拳便已足够。第一记重击就让马温杜尔仰面倒地。接着因斯塔利亚人又是一拳。再一拳。剧烈的疼痛炸开刺目的白光与电击般的折磨。当头部挨到第五或第六拳时，马温杜尔的意识开始涣散。
"看来刚才出了点差错，不是吗?" 他又回到了塔尔瓦拉，而艾瑞恩刚刚......
"对!你朝我砸了个酒杯!"
"想想如果那是匕首、标枪或火球呢?倘若那些石块换成活人的性命呢?要是你能学会同时专注多件事，他们现在或许就不会全死了。"
"艾瑞恩，它们不是人，只是石头。"
"算你走运，或者我该说算他们走运?现在捡起那些可怜的尸体，重来一遍。"
但不会有第二次机会了，马温杜尔也永远到不了天堂。
尼弗伦正在虐杀这位王子，将这只瘦弱的崽子揍成血淋淋的肉泥。这是他渴望已久的暴行。对他们所有人积压多年的恨意。即便如此，他的手臂还是慢了下来。拳头终于停住。
倘若他带着本命剑"教宗"，那个该死的米拉利思小子早就死过六回了——纵使尼弗伦曾立下承诺。被迫徒手搏斗反倒救了那小子一命。在砸碎王子鼻梁与击碎他下颌的间隙，尼弗伦决定留他一命。他将其归因于怒火已发泄大半，且将少年殴至昏厥已足够解恨。或许还掺杂着对斩杀三十三岁"孩童"的本能抗拒。更何况，马温杜莱已不省人事。因斯塔利亚人从不屠戮手无寸铁的同胞，身为加拉蒂安更应恪守此律——这正是他的部族与米拉利思的诸多差异之一。
最终决断在他退烧后成形，马尔科姆的谏言如种子落入沃土。
"当众展示宽恕。让所有人看清残酷的米拉利思统治已终结，公正的芬恩重新执掌森林王座。如此你赢得的将不止是敬畏——更是爱戴。"
他俯视着昏迷的少年，双掌深陷于对方头侧泥沼。汗珠自他鼻尖滴落，在王子血迹斑驳的脸上绽开。少年发出溺水般的呼吸声——还活着。这很好，他暗想，毕竟无人欢呼。若有，结局或许不同。但竞技场外一片死寂，他甚至听见几声惊喘。正是这凝固了结局。抬眼望去，周围尽是嫌恶与恐惧的面容。这神情他见过——当年目睹洛西安弑父时，自己脸上也是这般扭曲。
米拉利思族人在观众席上。他们正注视着他。
尼弗伦不需要被爱戴，但想到米拉利思族可能造反——这些掌控着附近巨龙舰队的米拉利思族人——这个念头让他瞬间清醒。
尼弗伦站起身，找到沃尔霍里克。"决斗规则是什么?我能留他一命吗?"
此言一出，人群惊讶地窃窃私语。
大祭司猝不及防，结结巴巴地回答："我...我...呃...可以。但...呃...他必须认输。"
尼弗伦掐住少年的脖子将他提起。他朝马文杜列脸上啐了一口，用拇指拭去对方眼睑的血迹。他左右开弓扇着耳光："醒醒!你想死想活?"
"你该杀了他。"杰里德低语。这位克尔族长老袖手而立，声音轻得只有他们能听见："留活口不智。"
尼弗伦环视四周，审视着那些方才可能视他为蛮夷的面孔——那些怀疑边境来的凶残因斯塔亚人是否比洛西安之子更适合统治的人。或许只是错觉，但他们脸上混杂着困惑与希冀。
少年缓缓睁开双眼。
"说认输。放弃抵抗，我就饶你不死。"
小王子眨了眨眼。吐出血水和碎牙。
"能说话吗?"
他没有应答，只吐出带血的气泡。
"他能点头回应吗?"尼弗伦转向伊玛莉和沃尔霍里克的方向发问。
"呃..."大祭司一脸茫然，"我不确定。"
尼弗伦注意到燃烧的蓝色火把。"仔细听着，小子。你的性命可能就取决于此。我要问你一个问题。如果你回答是，这一切就结束了，你能活命。我不会囚禁你或做类似的事。你只需离开且不再制造麻烦，明白吗?如果你说不，我会尊重你的选择，但那样我就必须杀了你。我别无选择。我手无寸铁，所以可能会花些时间。准备好了吗?"
玛文杜莱勉强点了点头。
"好，听着。你是否承认这场比试我胜出，并放弃你对森林王座的所有权?"
一阵沉默。尼弗伦有那么一瞬间以为玛文杜莱会拒绝，在那一刻他对这个年轻人产生了一丝敬意。随后少年张开了嘴。
"是-嘶..."回答带着嘶嘶声。
蓝色火把瞬间爆发出耀眼的白色光芒，随后伴随着一声巨响熄灭了。
沃尔霍里克站起身转向聚集的人群。"仪式完成了，"费罗尔的大祭司宣布道。"恭喜你，尼弗伦。你成为芬了。"
"或许吧，"他边说边站起身，接过人们从自己身上脱下来抛给他的衣服。"但我同时也是皇帝。"