第二十五章：神授使命
布琳侧身躺着，凝视着对面的床铺。稻草床垫上有个凹陷，正好是帕德拉身形大小的凹痕。那痕迹并不大;这个凹槽可能是一只大型犬留下的。不知为何，布琳记忆中的帕德拉更为高大;她在布琳生命中——在所有人生命中——确实扮演过更重要的角色。墙上挂着的网袋里装着格莱戈尔送给帕德拉的各种香料。巨人死后她就不再使用这些香料，但仍将它们与其他珍爱之物一起保存在袋中。地板上是为特蕾莎准备的连衣裙布料。作为惊喜，这件衣服会有褶皱设计。布琳原打算把这件裙子做得无比精美，不仅有褶皱，还要配上纽扣，外加一个口袋。人们将会对特蕾莎惊叹不已，而不是对她嗤之以鼻。
布琳哭了起来。
因为清晨帐篷里很冷，她早先把毯子拉到了脸颊旁。现在她用毯角擦拭眼睛。更多的泪水涌出。她又擦了擦。无济于事。布琳索性放弃，把脸埋进布料中啜泣。
"布琳?"帐篷外出现一道阴影。"布琳，你醒着吗?"
"嗯。"她的声音细若游丝，因哭泣而沙哑。
帐帘被掀开。更多阳光洒进来，珀尔塞福涅随着阳光匆匆闯入。
"我害怕极了，"珀尔塞福涅说着紧紧抱住女孩。随后，仿佛意识到可能弄疼了布琳，她稍稍松开手臂。"马尔科姆说你死了但可能复活。这实在令人难以置信。"
布琳想回抱她，但她的手臂太过虚弱，无法给出有力的拥抱。两人沉默良久。随后珀耳塞福涅抽身退开，擦了擦眼睛，在帕德拉的床上与布琳相对而坐，以便能仔细查看布琳的状况。她越过狭窄的间隙握住布琳的双手，用自己的体温温暖它们。"你感觉怎么样?"
"像死了一周似的。"这个回答说出口时感觉蠢透了，但却是事实。
交付号角后，布琳便昏了过去。她不记得自己是怎么回到帐篷的。醒来时精疲力竭，注意到已是清晨，穆里尔那顿饭的效力早消失殆尽。她感觉糟透了。浑身疼痛——除了脑袋是抽痛，胃部则又疼又抽，还翻搅着阵阵恶心。床边放着食物和饮水。她强迫自己小口进食，随后又陷入沉睡。再次醒来时，天色已暗。更多食物被送来，她勉强吃喝了些，便又一次睡去。
"我在这里多久了?我睡了多少天?"
"没几天。我常来看你，但不算太频繁。"珀耳塞福涅挤出一个笑容，"大概每小时一次吧。你总在睡觉，我不想吵醒你。通常我就坐在这儿听你呼吸。这让我好受些，虽然不知道你怎么想。"
珀尔塞福涅的脸上写满担忧，她用缓慢的圆周动作轻抚布林的手背。她一言不发地等待着，期待布林解释发生的一切...以及其他人的下落。毕竟布林是守护者——这是她的职责。但布林不愿讲述 那个 故事。不是现在，还不是时候。这太痛苦了，而她早已伤痕累累。
珀尔塞福涅似乎理解这点，没有追问。"你看起来还是很疲惫。"她抬手轻抚布林的脸颊。
"是的。"
珀尔塞福涅点点头。"那你该休息了。我们可以改天再谈。只是...尼弗伦几天后就要在阿文帕萨附近与马文杜莱决战。我们很快就要出发，但在离开前，我想让你知道——布林，你的父母会为你感到无比骄傲。为你为我们所做的一切。为你所有的牺牲。"
"他们确实骄傲，"布林说，"我母亲认为你作为首领做得非常出色。"
珀尔塞福涅咬着嘴唇，呼吸变得紊乱。她含泪点头："你见到她了?你见到莎拉和德尔温了?"
"嗯，"布林露出微笑，"我见到了所有人。甚至还有帕德拉和达比。我一直好奇狗会去哪里。我想或许只要有人足够爱你..."布林感到泪水再次涌上眼眶。
"那么..."
"是的，雷瑟在那里。他想让你知道，他理解你选择尼弗伦的原因，他没有生气。他依然爱着你，他在等你。他——"
珀耳塞福涅握紧她的手让她安静下来。她点点头，擦去眼泪，久久没有说话。然后她说："我很抱歉，布琳。"
仅此一句就够了。她又开始哭泣。
珀耳塞福涅挪到床边。她抱住布琳，紧紧搂着她。"没事的。没事的。"她反复说着，仿佛这样就能成真。
布琳将头靠在珀耳塞福涅肩上，前额贴着这位年长女性的脖颈。
"你做到了，布琳。"珀耳塞福涅前后轻摇，带着布琳一起晃动，像抱着刚做噩梦醒来的孩子那样搂着她。"你救了我们。你救了他们。你救了所有人。"
布琳抬起头："不是所有人。"
珀耳塞福涅捧起布琳的脸，让她直视自己的眼睛："别这么想。我懂失去至亲的感受。我知道当你认为这都是自己的错时是什么滋味。这种痛苦会从内部吞噬你。别让它得逞。你还这么年轻，还有漫长的人生。不要向悲伤屈服。你必须继续前进。"
布琳没意识到自己在摇头，直到珀耳塞福涅更用力地捧住她的脸制止了这个动作。
"你必须这么做，布琳。你必须。"
"我不想。"
"这不关乎" "想不想""你以为曼恩死后我还想继续进食吗?或是雷格伦死后还愿意呼吸?而当莱斯......"她的声音哽咽了。她松开布琳的脸，转过身去。"这与意愿无关。有些事情你不得不做;有些事情你必须去做，因为你能做到而别人不能。你明白吗?"
"是的，我明白。"
"很好。"她亲吻了布琳，再次拥抱她，然后站起身来。
"等等，"布琳说，随即陷入沉思，回想着她与莫雅的对话。 "现在告诉她能有什么好处?她已经嫁给了尼弗伦。他们有了孩子。"
尽管这些都是事实，但更重要的是尼弗伦吹响了号角，所有鲁恩人的命运都系于他能否战胜马文杜莱。更不用说这是马尔科姆希望看到的。若不是如此重要，他也不会让他们经历这么多磨难。
"揭露他的背叛能带来什么好处?如果我告诉她真相，珀耳塞福涅会像往常一样。她会为了族人牺牲自己。她什么都不会做，什么都不会说。但在夜深人静时，她会用这个丑陋的真相折磨自己——她嫁给了一个冷酷的凶手，那人为了自己不惜挑起战争。这就是我想给她的吗?"
如果布琳保持沉默而尼弗伦赢得挑战，那一天可能会很美好。珀耳塞福涅可以获得她应得的回报。牺牲将与未来的承诺相平衡：这个世界将变得更美好。
如果布琳说出真相，她就只能活在沉默中，明知丈夫欺骗了她，孩子的父亲要对千万条人命负责。而她竟然——
"怎么了，布琳?"珀耳塞福涅问道。
"没什么。"
布琳躺在床上，听着外面收拾行装准备迁徙的嘈杂声。这座营地已驻扎多年，冬日迁徙简直苦不堪言。抱怨声此起彼伏，不过多半都是暗自嘀咕。帆布帐篷挡不住那些怨天尤人的牢骚，他们根本不知道真正的苦难是什么，更不明白自己能抱怨这些琐事已是何等幸运。没人知道眼前这点不便背后流淌着多少鲜血。
但他们会知道的。 布琳望向那叠手稿。 至少我能为他们做到这些。
帐帘突然掀起。
"我能进来吗?"马尔科姆问着却不请自来。他弯下高瘦的身躯钻进帐篷。
他蹲着挪到帕德拉的床铺坐下，动作和珀耳塞福涅如出一辙。马尔科姆的手抚过床褥，陷进老妇人留下的凹痕里："她生前看起来比这大得多。"
"她把你的口信带到了。"
"我知道。虽然看不透冥府，但窥视伊思沼泽易如反掌。"
"她还是恨你。"
"恨我的人多了，你现在明白了吧?你知晓了一切。正因如此我才派你去——你需要看清全部真相，无论多丑陋。"
布林点点头，看着马尔科姆交叉起他的长腿，双手叠放在膝上。他看起来笨拙，丝毫没有神明的样子。
有趣的是，弗瑞人总是看起来像神明，格林达尔表现得像个神明，但他们不是。马尔科姆看起来像是那种人们会忽略的笨拙男人——那种永远不会被注意到、永远不会被欣赏的乏味类型。不过特蕾莎说得对，马尔科姆是个神明，以世界为母，以天空为父，加上阿鲁里亚的恩赐获得永生，他可能是唯一真正的神。不幸的是，他是邪恶之神。
"这是真的吗?"她问道。
马尔科姆扬起眉毛。"你得说得更具体些。"
"关于你是邪恶的这件事。"
马尔科姆笑了。"邪恶" "是个奇怪的词。有点无用，真的。对不同的人意味着不同的东西，不是吗?如果你问的是，我是否做过许多可怕的事，那么是的——我做过。我会说我在这个成就上保持着纪录。但我邪恶吗?我想这该由别人来决定。像你这样的人。"
"你让我们所有人都去送死，连个警告都没有。你让特蕾莎对我们撒谎，所以我们甚至不知道自己卷入了什么。"
"是的，我这么做了。我欺骗过很多人。"
"你为什么要这么做?"
"因为这是必要的。如果有更好的选择，我会选择它。但没有。"
"我不......"布林摇摇头，"我不知道该怎么看待你。你是在试图修复这个世界吗?伊兰说是的，但穆里尔说不是。谁是对的?"
他再次露出微笑，又变回了那个她记忆中和蔼可亲的老马尔科姆——那个曾坐在罗安家地板上，侃侃而谈费雷族、德赫格族与卢恩族渊源的故人。"我无法回答这个问题。或者说，我能回答，但我们早已确认我是不可信赖的，所以我的答案毫无意义。我只能说：你已与我的敌人交谈过，也与极少数可能仍相信我的人谈过。我不知道他们向你透露了什么，但言语可以撒谎。所以我请你用我的所作所为来评判我。诚然，到目前为止，很难了解我全部的所作所为。但你能看到我们如今的处境，若你仔细思量，便会发现是我将我们引领至此。世界即将剧变，若想让它变得更好，你应当助我一臂之力。这就是我派你前来的原因——为了让你获得做出判断所需的、不加掩饰的真相。"
布琳点了点头。
"那么，我们谈谈其他事吧。我能否认为你已不再保管我的钥匙了?"
布琳倒吸一口气。她闭上双眼，如同即将伏法的罪犯般等待着审判。而后她坦白道："我把它留在菲瑞的一个安全之处了。"
马尔科姆皱起眉头。"这恐怕不太——"
"只是暂时的。我希望其他人能够脱身。即便他们不能，钥匙也会转交给穆里尔。"
马尔科姆头微微向右偏，又转向左侧，权衡着其中深意。
见他沉默不语，布琳继续说道："我告诉她你正在尽力挽回局面。"
"让我猜猜。毫无效果。她还是恨我。"
布林皱起眉头，突然鼓起一股意料之外的勇气和自以为是说道："你需要解决这个问题。"
"是啊。"马尔科姆露出一种似笑非笑的表情，带着好奇和玩味。"你学到了不少。更重要的是，你现在很爱提建议了。"
布林脸红了。马尔科姆看起来不像费罗尔或德罗姆。他说话没有洪亮的嗓音，更多的是平静的语调，但他的话同样掷地有声。
"抱歉，"她说。
"你现在应该知道，这是我最不需要听到的情绪表达。"他点点头，"而且你是对的。我 正在 努力解决。"
"信任是个好的开始，你不觉得吗?"
他似乎并不认同她的热情，但也没把她当场击毙。布林认为这是个好兆头。
她仍在努力理解眼前这个不起眼的男人曾与天空搏斗...还勉强赢了的事实。他看起来完全不像伊兰描绘的那样：头戴王冠，身披变幻颜色的闪亮长袍。他曾统治世界并令其颤抖的念头显得如此怪异。而在那之前...
"那是什么感觉?"
"你指什么?"
"最初的时候?在--你知道的--在一切变糟之前?"
马尔科姆低头看着地板。他看起来忧伤了片刻，随即又恢复了笑容。"那真是美妙极了。和现在完全不同。那时的世界就像...嗯，就像刚出炉的面包。你懂我的意思吧：香气弥漫在空气中，让一切都变得美好，趁热吃的时候又软又香。事实上，你们所知道的只有发霉变硬的陈面包皮。那时候，色彩不一样，光线更明亮。一切都显得那么...嗯， 更加美好——我想。很难用语言形容。所有存在过的人都在那里。一个都没少。世界广阔无垠，充满未知，每天都有新来者：新朋友，新恋人，整个宇宙都是我们的游乐场。没有恐惧、悔恨和仇恨，只有欢乐、爱与幸福。"
"难怪他们恨你，"布琳说。
马尔科姆眉毛一扬，布琳立刻用手捂住嘴，仿佛想要收回刚才脱口而出的话。
"不——不，你说得对。确实如此。我毁掉了这一切。所以我才来到这里——来拜访你。我还有最后一项任务要交给你。一个非常、非常重要的任务。"
"该不会要跑步吧?因为我连走路都做不到。要是我能走的话，我早就——"
马尔科姆抬手制止她。"不。但你必须起来。我给你安排了辆马车，带木制围栏和流苏顶篷的那种好马车。车上有张铺着厚毯子的床。虽然到阿文帕萨要几天路程，但我要你在旅途中完成这个。"他将手按在那叠东西上。"你需要把在法伊尔学到的一切都写下来。"
"我打算写的。我会的。但我一好转就需要去——"
"不行，"他坚决地说。"这件事必须 现在.”
"你是说 现在， 就现在?"
"对，别担心物资，你会得到所需的全部墨水和羊皮纸。"
"我不明白。"
"布琳，这才是你去的目的。说实话，记录所学比取回号角更重要。当然，阻止战争很关键。尼弗伦将成为玛丽与费罗尔子嗣中首位皇帝，然后他会与德罗姆的孩子们结盟。但这只是开始。剩下的要靠你的书来完成。"
这话很动听，但布琳想不通其中逻辑。"怎么完成?"
"有了它，你将教会世界一门新语言。所有种族都将从你的书中学会读写。这将让他们重新拥有共同语言，像从前那样彼此交流。通过阅读你的故事，他们会明白自己都是同源同种，来自五颗相同的种子，拥有相同的父母。这将为重新统一打开大门。布琳，我让你穿越菲瑞就是为了让你亲眼见证真相。我选择你是因为没人会质疑你的话语。至于我的话..."他摇着头嗤笑一声。"没人会相信我，没人会听信——这很合理。换作是我也不会相信。但你!你的话语纯洁无瑕。我派你去菲瑞就是因为你毫无瑕疵——完美无缺。"
"我才不完美!"她说着，痛楚再次涌上心头。"你怎么能这么说?看看这帐篷有多脏乱恶心?"她瞪着他，下唇开始颤抖。"我对人也很刻薄。我妄下定论。多年来我一直鄙视特蕾莎...而且...而且...我甚至没去帮助被雷劈中的盖尔斯顿叔叔。"泪水夺眶而出。"还有...泰什、罗安、吉福德、莫雅、雷恩和特蕾莎。"她擦着脸颊。"我抛弃了他们!我不完美，马尔科姆。一点也不。"
"你给他们留下了钥匙。你明知我会想要拿回钥匙，却故意这么做。你心甘情愿激怒了邪恶之神，那谋杀、欺骗与战争的创造者，甚至毫不掩饰这个事实。你连撒谎自保的尝试都没有。这听起来可不像什么性格缺陷。"
"但我还是抛弃了他们，要不是因为我，泰什根本不会死。"她盯着床上的毯子。双手摊开，掌心向下，来回滑动着抚平褶皱。
"好吧。"马尔科姆耸耸肩。"随你怎么想。你虽不完美，但也相差无几。这反而是件好事。人们对毫无缺点的人总会心存疑虑。知道你犯过错，人们反而更容易相信你的著作。通过你的文字，他们将学会团结协作。但你确实需要抓紧时间了。"
布琳停下抚平褶皱的动作。"为什么?"
"因为我兄弟已经回到伊岚。我虽无法像看透法尔那样看到他，却能目睹他行动带来的影响。我不愿看到我苦心经营的一切分崩离析。他会跟在我身后，撕开我缝合的每道针脚。他知道你的存在，对吧?"
她点点头。"我们见过。"
"而我担心你们还会再见。这只是时间问题。"他轻笑出声。"时间啊。 它无穷无尽，流逝的速度却变幻无常。说来你可能不信，我害怕自己需要的正是更多时间。"
马尔科姆起身走向入口时，神情哀伤。
在他离开前，布琳说道："伊岚告诉过我，若说这世上有人能拯救世界——那个人必定是你。"
马尔科姆掀开帐篷的门帘，让阳光洒了进来。他转过头说："也许她对我太过信任了。"
"不止是她。我也信任你。"
马尔科姆露出怀疑的神色。"即使知道这一切后?你怎么还能信任我，布林?我创造了邪恶，发明了谎言。直到最近，你所知道的关于我的一切都是虚构的。我利用了你们所有人。不是尼弗伦为了私欲杀害了那些人，也不是他挑起了这场战争。是我点燃了导火索。我牺牲了雷瑟、艾瑞恩、整个杜雷安部族、纳达克的所有民众，还有更多你永远无法得知的牺牲。"
"人人都会犯错。我们都有后悔的事。没有人是完美的。你现在明白了，但当你还是雷克斯·乌伯林时并不明白。你母亲说得对，你改变了，我认为你的努力应该算数，不是吗?"
"也许吧，但真正的问题是，这足够吗?只有时间能给出答案。"他的目光移向那堆东西。"你最好想办法保护那个。我担心我哥哥不会容忍任何与我有关的事物。小心点，布林。要" "非常" "小心。"