第九章：攀登
漫长的旅程开始时最令人恐惧，陡峭的悬崖最难攀登，漫长的坠落最难以忍受，但无形的锁链才最难挣脱。 — 布琳之 书
"怎么样?"泰什和布琳回到其他人身边时，特蕾莎问道。
特蕾莎和罗恩看起来就像大战后被乌鸦啄食的尸体。他们各自靠在洞穴墙壁上，支撑在吉福德两侧，仿佛他是一堆篝火——一堆已烧成余烬的篝火。和其他人一样，他也正在暗淡下去。
"她会做的，"泰什告诉他们。
“但你不能放弃，”布琳补充道。她的脸颊是干的，但眼睛却红肿着。“你必须向我保证会继续寻找出路。特别是你，罗恩。”布琳指着她说。“也许我漏掉了一块石板，或是我读过一些对我毫无意义但能给你们答案的东西。”罗恩看起来只能紧紧抓住吉福德的胳膊。“你必须思考。把那想象中的头发放进你并不存在的嘴里，比以往任何时候都更用力地咀嚼。一定会有办法的。总有一条 更好的 路。”
“在活人的世界里或许吧，”特蕾莎说。“但没人能欺骗死亡。”
布琳瞪着她。“你和你的丈夫曾经告诉达尔伦的每个人，人类无法与诸神抗争。记得吗?也许你不记得了，但我记得。”她用手指戳着自己的胸口。“道路守护者。我什么都忘不了。你曾经问珀耳塞福涅：‘难道你要我们拿起长矛对抗今年没有降下足够雨水的伟大母亲伊兰吗?这个村庄最优秀的战士连一头熊都打不过，你却指望我们与费雷族开战?’接着康尼格补充说：‘凡人杀不死神明。’那么猜怎么着，特蕾莎?我们不仅杀死了那些 神明。 我们几乎把他们灭绝了。所以别躺在那儿告诉我什么能做、什么不能做。首先， 我 即将欺骗死神。我要攀登那根石柱，这是从未有人完成的壮举。我要从深渊归来。但除非你们每个人都向我保证绝不放弃，继续尝试。明白吗?
"我接受你的条件，但我也有个要求，"泰什对她说。"我保证会继续尝试，但前提是你必须答应不要怀抱希望。如果我们成功了，那就这样吧，但我需要你承诺不会期待它。你必须放下我们。而且，布琳，如果你真的做到了——如果你欺骗了死神，不知怎么地重返阳光下的生活——我要你忘了我，开始新的人生，寻找新的爱情。"
她再次摇头，咬紧牙关。"我做不到——"
"你必须做到。布琳，你需要接受我已经死了的事实。我们所有人都死了。如果你能逃出去，你真的需要 彻底离开。 不要留下任何一部分的自己在这里受苦。如果我能相信你获得了自由——真正的自由——在某个地方幸福地生活，那将成为我的奖赏，让我在这个地方能抓住的小小慰藉。我的牺牲就值得了。你明白吗?"
布琳点了点头。
"那么我以逝去的双亲和失落的部族起誓，我会尝试，并且不断尝试。"
布琳看向他们所有人，得到了相似的保证。
"顺便说一句，特蕾莎，我原谅你。"
"不，你没有。你不可能原谅。你不知道我做过的一切。"特蕾莎紧紧抿着嘴唇。
布琳点头。"也许吧，但我 可以 "我原谅你撕毁我的书页。不管你信不信，我早就原谅你了，很久以前就原谅了。"她耸了耸肩。"至于那些把我们带到此处的谎言?我不知道这一切是如何运作的，但你来时就知道要牺牲自己的生命。这总该说明些什么，不是吗?人是会变的，特蕾莎。我觉得你变了。或许你一直都是个好人，只是世界从未给你机会展现真我。无论如何，我现在看到了。我觉得你很特别，与众不同。"
"而 这 就是你如晨星般闪耀的原因，"特蕾莎说。
布琳紧紧拥抱了特蕾莎，亲吻这个啜泣的女人道别。
吉福德是唯一能陪她走出去的人，也是唯一可以走动的人。其余人都像生了根似的固定在洞穴地面上。她向所有人道别，除了泰什。最终，她无法面对他。她知道如果尝试道别，就会失去离开的勇气。他似乎也明白这点，始终保持着距离。这样最好。即便如此，若不是吉福德把她拉出洞穴，她可能就真的走不了了。
陶匠陪着布琳走到石柱底部。黑色的裂隙岩石带着深浅不一的灰色斜向岩层拔地而起，像根巨大的手指，或是参天石树。
没错，一棵树。
布琳宁愿这么想。她只是要像小时候那样爬树而已。走到基部，她将手放在石头上。"就是这里了。"她抹去脸颊的泪水。
吉福德仰头望着，点了点头。"你能做到的，布琳。"
"你也可以的。"
吉福德没有回答。
"你知道你能行。折磨其他人的那份重量，对你没那么强的束缚。"
他伸出手，将自己的手掌贴在岩石上，点了点头。"我想，你和我，我们没太多机会惹上大麻烦。"他冲她笑了笑，而她怀念起昔日歪斜的咧嘴笑容。"看来，没有太多人生经历反倒成了优势。"
"我们可以一起行动，吉福德。"
他摇摇头。"你知道我做不到。"
"你能的。"
"我不会。"他的声音坚决而严厉。
布琳叹了口气。"如果罗安死了，你也得在没有她的情况下继续前进。现在的情况就是这样。"
吉福德摇摇头。"还记得你阿姨尼达的狗苹果吗?"
布琳点头。"我姨父盖尔斯顿说阿姨把狗宠坏了。说它唯一会做的就是跟着尼达转悠。根本不会牧羊。"
"你阿姨死后，苹果做了什么?"
"你不是狗，吉福德。"
"那条狗日夜守在她的墓前。我试着用肉引诱它来我家。但它寸步不离。几天不吃不喝后，它突然就死了。我当时想不明白。完全没道理。现在我懂了。我不会离开罗安。特别是在艾弗还在附近游荡的地方。"吉福德轻拍岩石。"我过着本不该拥有的美好生活，拥有过五年多真正的幸福。这就够了。不，这已经远超足够了。抱歉，你必须独自攀登了。"
"你是个好人，吉福德。"她紧紧抱住他。"一个非常好的人。不——你是个 英雄。”
布林松开他，仰头望向石柱的表面。那石柱仿佛直插云霄，看不到尽头。"吉福德，别告诉其他人，但我很害怕。我不知道我 能不能 做到。"
"你说过你已经试过一点了，而且很轻松。"
"不是攀爬的问题——不过那个可能也..."她皱起眉头。"就算我真能上去，就算我到达阿莱辛，我又该怎么独自穿越?就算做到了，神圣树林里还有什么考验等着我?我对埃斯特拉姆纳登一无所知。老实说，我根本不知道现在该做什么。特蕾莎说我要拿到一支号角，可怎么拿?就算成功了，我又该怎么穿越整个法厄世界回来?尼弗雷尔的桥已经没了。女王肯定还会想要那把钥匙，而且她会知道钥匙在我这里。还有德罗姆呢?前面还有这么多难关。我不是莫娅。我不是珀耳塞福涅。我不像你，甚至不像罗恩。"布林绝望地拍打着自己的大腿。"特蕾莎肯定比我合适得多——至少她有胆量。你们都比我能干得多。我不聪明。不会打架。不勇敢。我什么都不是。根本就不该让我参加这次旅程的。"
吉福德咧嘴一笑。"在我骑上纳拉斯普之前，我是个连话都说不了的跛子，最大的成就就是做出漂亮的杯子。所以别跟我说你没有当英雄的料。创造我的神明都没用过比我更差的黏土。你是 那个 守护者——有史以来最优秀的守护者，这意味着你无所不知。你甘愿溺水也要来到这里，所以我想我们可以肯定地说，你非常非常勇敢。你以为我那天晚上骑马离开阿隆·里斯特时不害怕吗?我以为——不，我根本没想，我知道——我会死。你在 怕 什么?坠落?你已经经历过了。死亡?也经历过了。"
"不是坠落——是失败，"布琳说。"如果我失败了，你们所有的牺牲就都白费了。"
吉福德点点头。"说得好，只是你一定会成功。"
"你怎么知道?"
"马尔科姆说的。"
布琳假装微笑，但她知道真相。马尔科姆、图林、尤伯林，无论他用什么名字，他都是邪恶而善于操纵的。就算她奇迹般地 真的 成功了，她也是在为某个邪恶到难以理解的人物做嫁衣。
我为什么要按 他的 意愿行事?
"所以他值得信任?" 吉福德曾问过穆里尔。
她的回答是： "就你而言，是的。看起来他希望你们成功，而我说过，图林想要的东西，通常都能得到。"
布琳不知道该相信什么，她的思绪被吉佛德的一个拥抱打断。"你会没事的。把注意力放在苏蕊身上。记住她也是孤身一人。只要你们俩在一起，就能共渡难关。我确信。"
"当然，"布琳说。"为了苏蕊。"
吉佛德又拥抱了她一次，亲吻她的脸颊。"很抱歉我帮不上忙，所有重担都落在你肩上。很抱歉让你失望了。"
"你没有让我失望，吉佛德。你们都没有。你们都尽了自己的一份力。"她抬起头。"现在该我尽我的责任了。"
布琳抓住岩石向上攀爬。她跳上一块突出的岩架，回头看着吉佛德。"记住这一点，瘸腿陶匠先生。我要让你成为" 《布琳之书》 "中的传奇。你、莫亚、罗恩、泰克钦、雷恩、特蕾莎——还有泰什。等我写完，你们每个人都会比加斯、米迪恩和所有其他人加起来还要出名。世界各地的人们都会记住" "你们所有人" "是拯救世界的英雄。"
"我很期待。"
"我也是，"布琳说。"我也是。"
攀登并不像她预想的那么容易。她没有轻飘飘的感觉，而上坡似乎永无止境。爬得越高，她就越疲惫，能找到的休息岩架也越来越少。时间和距离都无法准确估量。
还有那刺骨的寒冷。
虽然深渊一直在结冰，但岩石比冰还要寒冷。那石头似乎从她身上偷走热量——虽然她本就没有多少热量可给。休息不仅仅是为了抵御疲惫，更是为了让手指有机会暖和恢复。她知道它们并非真实存在，但 某些东西 先是疼痛然后变得麻木。当试图抓住那些细小锯齿状的突出物时，她宁愿自己的手还能有知觉。
本该担心坠落这件事，但她没有。她既不害怕受伤也不畏惧死亡。只是不想从头再来。在尼弗雷尔的日子，布琳找不到任何值得感激的事物，深渊里的一切都是苦难。但攀爬那根石柱带来了全新的痛苦程度。回想起来，她不认为吉福德真能完成这趟旅程。
布琳猜测自己离顶端还很远。女王的虚假天空——那冬日雾霭的光芒不见踪影，光线之外唯有黑暗。她有些忧虑地注意到，自己的光芒不如从前明亮了。
刚坠入深渊时，布琳估计自己的光芒能照亮达赫尔·伦大小的区域，亮度足以让人遮眼。此刻她背贴着冰柱表面，脚尖悬在只有半个挤奶凳宽的狭窄边缘上，估量着以现在这点微弱光芒，在圆形大厅里做针线活都会有困难。她实在太累太沉了。
没错，我确实变重了。为什么?是什么让我变成这样?为什么是现在?随着离底部越来越远，重量不该减轻吗?
在攀爬过程中，这个问题曾多次浮现在她脑海中。起初在底部时，她还能无畏地跃向岩点，那时坠落根本不足为惧。而现在，她已不再尝试任何跳跃。
攀爬时，她的思绪不断回到泰什身上，想着他和其他人能否找到出路。内心深处，她知道这不可能实现。
怎么可能呢?特蕾莎连走到石柱都困难，更别说攀爬了。而泰什和罗恩去石碑的那趟行程几乎要了他们的命。
每次想到泰什被困在深渊底部，她的心就提醒自己：它早已支离破碎。
坐在这里无济于事。这正是 它 想要的。
布琳开始将深渊视为活物——这里的"活物" 采用了最宽泛的定义。她将其想象成正在消化泰什和其他人的巨兽胃囊。她正试图从它的食道中爬出，而这头怪物不断吞咽。每多停留一分钟，她就虚弱一分。即便稍作休憩积蓄力量，也只会让储备更快耗尽。
布琳向上伸手摸索下一个岩点，不禁怀疑岩石是否还能变得更冰冷。
它不想让我逃出去。
"凡堕入深渊者，永不复见。"
但特里洛斯却逃出来了。
这个念头莫名闪现，给了她再攀高一尺的力量。她不再专注于刺骨的寒冷和攀登的艰难，而是将注意力集中在那些石碑上。在脑海中回顾碑文，努力回忆所学内容，好将它们全部收录进 《布琳之书》。
部分石板记载了兄弟姐妹们在完美花园中漫游时的幸福快乐时光。其他段落则讲述了矮人们的欺骗，以及他们最终放出特瑞洛斯之前的背信弃义。但大部分内容都是一个爱情故事。
一块又一块石板被刻满了对 她的 思念。 作者将他仰慕的对象称为"瑞莉"。这是穆丽尔的小名、昵称，一个秘密称谓。但"瑞莉"这个词无论是在石板的刻字中还是在文本描述里都受到了极大的重视。布林感觉到这个名字有双重含义，甚至多重意义。这个人对他而言既是 真实的 存在， 也是他所知最真实的一切。
石板中记载了他们初遇的故事——那是一个春天的早晨，在一片金色的田野里。这个场景被详细描述，甚至细致到穆丽尔当时的穿着。还有些整块石板完全用来记录关于她的零散思绪或是两人之间的对话片段。
"她上排门牙间有道缝隙，能吹出刺耳的口哨声，但她觉得这样做有失体统。她左耳顶端有颗明显的雀斑，睡觉时几乎总会流口水。每当对不可能发生的事情感到沮丧时，她总爱说'等树会走路石头会说话的时候'这句话。"
在攀登过程中，她花了似乎好几个小时来思考为什么马尔科姆认为这句话如此重要，这个疑问一直占据着她的思绪。
为什么知道特里洛斯和穆里尔相爱对我来说如此重要?我一定漏掉了什么关键信息。难道他不知道贝雅特丽齐会告诉我他们俩的事吗?他知道我和珀耳塞福涅在这里时读过那些石板。他是指望我记得那句话吗?可笑的是，我当时根本没注意到那句话。直到我为了寻找出路重新翻阅石板时才发现的。现在我知道了，又有什么意义呢?
关于马尔科姆，她依然理不出头绪。他的神性——如果这个说法准确的话——已毋庸置疑，但他的真实意图仍是个谜。
马尔科姆不是傻子。他肯定知道我来这里就会查明他的真相。
他向来表现得那么真诚、谦逊、乐于助人，特别是对她那本 《布林之书》的态度。
"把发生过的一切都永久记录下来，这个想法听起来很棒。但你必须谨慎。别让个人观点扭曲事实。"
上次在格兰福德战役后的阿隆·里斯特见面时，他就说过这话。她原以为他指的是她自己的观点，但也许他是在提醒她防备马尔科姆的兄妹和女儿可能做出的负面评价。
她又向上攀爬了两英尺，发现了越来越罕见的岩架。她没有停留。保持头脑忙碌有助于忘记攀登的艰辛。既然解不开马尔科姆的谜团，她再次把注意力转向特里洛斯和他关于瑞莉的记载。
为什么特里洛斯要耗费如此多的时间精力，记录关于此生挚爱的琐碎细节?是出于无聊，思念，还是别有深意?
数十块泥板上写满了关于这个女人的琐碎细节，更多则是记录了他对她的爱意。他描述缪丽尔的一个微笑就能抹去一整天的霉运。她眼中的泪水会让他身体不适。再小的细节也不放过。他将对她的感情倾注在泥板上...但为什么?布林觉得自己漏掉了什么——某种重要的东西。
那他是怎么逃出来的?如果菲瑞能困住泰丰们，特里洛斯又是从哪里获得穿越世界的力量?
指尖的刺痛感再次变成折磨，布林在没有岩架的情况下也短暂休息了片刻。精神上的疲惫转化为酸痛颤抖的手臂，当她用力时双腿发软抗议着。重量持续增加，她的光芒已黯淡过半。她意识到吉福德现在可能比她更亮。
空气流动了。
布林吃惊地环顾四周。
风?
在菲瑞的整个旅程中，她从没感受过一丝微风。
深渊不想让我逃脱。
布林紧抓岩石。她尽可能压平身体，当风掠过时紧贴石柱。她的头发抽打着，但空气很难抓住她。最终它冰冷的手指找到了着力点，将她从石柱上扯开，先向左猛拽，再向右。
这风是真的想把我撕下来!
布林挪动身体，试图躲到背风面，但这绝非寻常狂风。风追着她，抓挠得更狠了。她紧抱岩石，手指在无情的冰冻阵风中结霜。她把脸颊贴在石柱表面。整个身体因压力和用力而颤抖。
布琳摸索着寻找下一个抓手。她必须继续向上攀爬，因为她的光芒正加速衰退，此刻微弱如风中残烛，孤零零地摇曳着。
绝望感正渗入骨髓，逐渐偷走她的力量。
"我不够强大。特蕾莎说得对。没人能战胜死亡。"
她紧闭双眼对抗着不断蔓延的虚弱，忽然间想起： "特里洛斯战胜过死亡，但怎么做到的?那种力量从何而来?"
狂风怒号，几乎将她从石柱上掀落。她调整重心，找到更稳妥的支点。但这都无济于事。布琳能感觉到肌肉正在罢工，很快她就会连抓握的力气都没有。用不了多久，她就会松手坠落。
"对不起..."她哭喊着，但连这忏悔也被狂风吞噬。失败本身已是重击，而想到自己让泰什白白送死更令她痛不欲生。
那份沉重感比先前更甚。她的光芒危险地明灭着，失败的苦涩与悔恨几乎化为实体。
悔恨。悔恨即是重负。
她的脚突然打滑，双手因拼命抓握而传来剧痛，令她失声尖叫。她恐惧地喘息着，喷出的热气在岩壁上凝结。悬空的右脚仿佛绑着铅块，怎么都抬不起来。
"特里洛斯究竟怎么逃脱的?"
布琳集中精神思考着，感觉其中必定藏有线索，某种她能利用的奥秘。
她上排门牙间有道缝隙，能吹出刺耳的口哨声，但她认为这样做有失体统。左耳顶端有颗显眼的雀斑。
他记录得如此详尽，仿佛连最琐碎的细节都不愿遗忘。特里洛斯正在铭刻自己的记忆——他在创作属于自己的 《布林之书》。 他正在成为一名守护者——但守护的不是某个民族及其事迹。他记录的是所爱之人的点点滴滴。为什么?
我为何要书写? 布林沉思片刻。 因为我不想遗忘任何事。我试图为未来保存所学。但我也在记录所爱之人，这样当我死去时他们不会消逝。
可他已经死了，那他为何还要...
献祭。
诸神需要献祭。创造巨龙时的技艺同样需要。牺牲越大，力量越强。
布林突然明白了这可怕的真相。她意识到那股贯穿世界、创造巴尔加格拉特的力量源自何处。
这就是他脱困的方法。他献祭了她。这也是我必须做的。
布林紧抱着石柱颤抖不已。她终于明白了。
泰什就是我的负重。
这个念头让她重新站稳，减轻了双手承受的压力。
我必须放手，可我怎能做到?
她无法忘记泰什，就像她无法忘记——
他的所作所为。
狂风在她耳边尖啸，撕扯着她的脸庞。
不，负重并非源于我对泰什的所作所为。规则不是这样的。这份负重来自我自己。
布林的呼吸变得急促而破碎。
我必须放下的究竟是什么?
她再次失去立足点，这次突然的动作让双脚都脱离了岩壁。当狂风呼啸时，她仅凭指尖悬挂着，身体被风吹得摇晃，又重重拍打在岩石上。然而她几乎感觉不到疼痛。她的头脑正全速运转，寻找着答案。
爱不该成为一种负担，但是...我爱他吗?我能爱一个杀人犯吗?我应该爱吗?我原谅了特蕾莎，但是...我能原谅泰什吗?我能真正完全原谅他将安维尔诱至森林并慢慢杀害的行为吗?我能对他杀害所有加拉蒂安人的事实视而不见吗?怎能忘记他假装是他们战友的同时却在密谋杀害他们?
寒风开始啃噬她的指尖，如同冰做的牙齿。
没有一个加拉蒂安人是无辜的， 她提醒自己。 他们杀害了他的家人，他的整个部族。为了什么?就为了发动一场战争，让成千上万无辜者丧生。但这能为泰什开脱吗?
不，那是他的重担，不是我的。他必须自己面对。我需要考虑的只是知道他的所作所为后我的感受。我的重担是我的判断。
狂风怒号，严寒在石头上凝出白霜。但布琳仍然紧抓着不放。
我的遗憾，我的失败，在于我从未真正原谅过他。从来没有。这个重担该由我来背负，或者由我放下。
我凭什么评判他?我当时在场吗?我是他吗?谁赋予我仲裁他人罪过的权利?
这个念头刚浮现，就在她给它留出空间的瞬间，她意识到自己在这件事上并非权威。她没有杀过人，甚至从未帮父亲宰过羊。但她犯过错误，远非完美。她本可以在多年前就看到特蕾莎的优点。如果她做到了，特蕾莎可能不会变成如今这个充满怨恨的女人。
我本该成为莫亚和帕德拉更好的朋友，尤其是对罗恩。而我当然也本该成为一个更好的女儿。
接着是她的舅舅盖尔斯顿。那次雷击让他变得虚弱不堪。那时正是他最需要家人的时候。但她出于恐惧而躲着他。她是他的侄女，是他唯一在世的亲人，却什么都没为他做。只有特蕾莎——这个被村民视为"恶人"的女子——照顾着他。她对布林的舅舅，比布林自己还要好。
是的，她犯过错...就像所有人一样。人人都会跌倒，有些人摔得比别人更重更远，但是...
我有什么资格评判别人?
"我原谅你，泰什，"她大声说道，"很抱歉花了这么久才说出口。"
就在那一刻，布琳别无选择，只能闭上眼睛。若不如此，她自己的光芒就会使她失明。