第六十八章 狼之道路
厄运纪元3081年冬 - 阿拉维尔，鹰巢
狼神 盘腿而坐，面朝卡伦和背对山谷的艾拉。芬里尔的每次呼吸、每句话语都渗透着力量。他的一举一动似乎都能让周围的空气产生涟漪。这两年来卡伦遇到过许多强大而奇异的灵魂，但这次不同。这是一位神明。每当芬里尔靠近时，卡伦都能感觉到脑海中有一股牵引力。
"我的血液在你血管中流淌，年轻人。"芬里尔歪着头凝视卡伦的双眼。"你从我身上割裂而出，我们本为一体。"这位神明深深吸了一口气。"我能嗅到你的犹豫，听到你心跳中的迟疑。你很凶猛，但终究还是只幼崽。"
芬里尔嘴角浮现出温和亲切的微笑，露出一颗尖锐的白牙轻轻咬住下唇。
当卡伦凝视着神明时，夜色中逐渐显现出其他身影：安甘族在潜行。共四个;两个化身为巨狼形态，另外两个保持着更接近人类的外形，瘦长四肢在移动时流畅摆动。他立刻认出了其中一位：阿妮拉。
芬里尔回头望去，只见阿妮拉在他右侧几英尺处模仿着他的坐姿。
"你不会以为我会让你毫无防备地在此游荡吧?卡伦、阿妮拉和努阿达将成为你的誓约护卫。迪安戈与卢泰尔则会保护艾拉。他们如影随形，替你们观察倾听那些目不能及之处。他们会用生命守护你们。"
"为什么?"卡伦稍稍前倾身子，"我们对你有何意义?瑟林告诉过我父亲的往事，为何你称他为断链者。但你已经偿还了恩情。你带回了艾拉。你还有其他德鲁伊。为何他们不像我们这样受保护?"
卡伦早已学会警惕那些给予甚多却索求甚少之人。每个人都在谋求什么。只不过有些人更善于隐藏罢了。
芬里尔长久凝视着他，最终呼出一口气调整了坐姿："这个问题没有唯一答案，而是诸多原因交织。首先是你始终明白的一点——在我血脉核心处，在芬里尔氏族跳动的心里，忠诚高于一切。对狼而言，没有比族群更神圣的存在。你父亲将我从镣铐中解救出来，当他的整个世界受到威胁时，仍拒绝将我交给那些会伤害我的人。他不仅仅是拯救了 我 那一天，但所有痛苦都刻进了我的血肉。而他这样做毫无所求——甚至不知道自己血脉的意义。我向他发誓会保护你们，只要他或他的后人需要，我必回应召唤。我不会违背这个誓言。然而，这仅仅是你身份的一小部分。
神祇伸出双手，分别伸向卡伦和艾拉。"握住我的手，你们俩。我们族人的历史可追溯至数千年前，远早于我们踏足这片土地。要讲述的故事太多，而夜晚终有尽头。有些事亲眼所见比言语诉说更为明晰。是时候让你们知晓先祖血脉的真相了。"
卡伦与艾拉交换眼神，法尼尔从爪子上抬起头，目光紧锁狼神。
卡伦伸手握住艾拉："同进同退，生死与共。"
艾拉与他十指相扣，妹妹向他用力点头。他们同时抬起空着的手，握住芬里尔展开的掌心。
就像此前每次经历往昔幻象时那样，周围的世界开始旋转变幻，化作烟雾与斑斓色带。
芬里尔的声音在苍穹回荡："数千年前，我们的族人称泰隆西亚为家园。"
流动的色彩与烟雾渐渐沉淀，卡伦站在万丈红岩峭壁之巅，嶙峋山体如同斧凿。艾拉站在几步开外，芬里尔立于两人之间。
下方延展着苍翠大地，烈日当空。河流在林间蜿蜒如蛇，瀑布自绝壁飞泻而下。
"你所知晓的神明，恩卡拉众神，正是锻造这个世界、赋予其存在、生命与意义的存在。这便是你所知的真相。"
卡伦点点头，惊异地凝视着天空，一群马匹般大小的飞鸟从他头顶掠过，空气拂过皮肤带来凉意，发丝在风中飘扬。
他发出一声悠长而哀伤的叹息。"这是被时光不断加深的谎言。恩卡拉并未创造世界——我们不知创世者何人——而恩卡拉也并非始终如现在这般。他们曾是物质界最初的住民——一切生命的先驱。他们虽未创世，却以早已失落的原始魔法塑造了世间万物，而且其数量远超你的认知。数以百计。他们在时间诞生之前便已超脱此界。有些仍不时干涉他们爬出的深渊，有些则永不回首。你知晓的神明，以及你从未听闻的神明。"
"您不也是神明吗?"卡伦问道。
"神明二字对不同的人意义迥异。于你而言，我确是神明。但对恩卡拉来说，我不过是个孩童。吾族自称为达努安。但你们会将我们称作次级神祇，血肉之躯的神明，从未超脱的神明。"
卡伦周围的世界向内坍缩，无形的力量拽着他向前，狂风冲击着他的身体，仿佛置身飓风中心。
身旁的埃拉发出惊呼，金色的眼眸大睁。他死死抓住她的手，在黑暗中疾驰时拼尽全力握紧。转瞬间，坚硬的岩石在他们脚下成形。头顶的天空不断碎裂，被紫蓝相间的闪电撕开道道裂痕。
"五十位恩卡拉宣称特伦西亚归他们所有。他们开凿河流，塑造山脉。"
雷鸣般的爆裂声划破长空，大地为之震颤。随着山脉隆起盆地塌陷，深深的裂缝将岩石撕裂。树木从地底迸发，水流注满了卡米林大小的洼地。卡伦目之所及，世界都在移动变幻。彩虹般绚丽的花朵瞬间铺满整片原野，大块黏土挣脱地面的束缚 升腾而起，如云朵般漂浮，边缘拖曳着水汽形成的薄雾。
"他们赋予这片土地生命，使其充盈。在众多造物中有一支种族，既野蛮又聪慧，既美丽又可怖，既能展现最崇高的爱，也能制造最黑暗的恐怖。这就是赛尔泰——用现在通用语来说就是'人类'。"
世界再次变换，蓝、绿、褐色的笔触在卡伦周围旋转。当一切平息时，他站在一座令阿拉维尔都相形见绌的城市中。四周是数百尺高的乳白色石砌建筑与塔楼。蓝宝石穹顶在阳光下熠熠生辉，银金装饰闪烁着微光。卡伦敬畏地转身，目光追随着一座令所有高塔都显得矮小的雕像。它呈现人形，手掌向外伸展，托着一团纯净的光球。
喧嚣声骤然响起，街道上挤满了身着雪白长袍的人群，他们的颈间与手臂缠绕着黄金首饰。
"数千年来，当恩卡拉行走于凡间时，世界维持着某种和平。而后分裂降临。大战爆发。恩卡拉彼此征战，整片大陆血流成河。"
卡伦脚下的世界剧烈震颤，尖叫声响彻天际。那座异界之城的塔楼与建筑轰然起火，开裂坍塌。地面本身也裂开缝隙，喷涌出熊熊烈火，焚烧着血肉与骨骸。混乱之中，街道上人们华美的长袍化作缕缕烟雾消散，又重新凝聚成闪闪发亮的铠甲，他们手中紧握着赤红如火的钢剑与长矛。身着华丽铠甲的人们用那些精美武器将彼此撕成碎片。
"战争爆发的缘由无人知晓——至少除了恩卡拉族自己——但泰伦西亚并未遭受 孤独。在整个已知世界中，恩卡拉人发动战争，凡间位面本身都为之开裂。曾经存在十四块大陆。其中七块被完全吞噬，在诸神将这个位面变成他们的战场时彻底湮灭。在这肆意破坏的某个时刻，达成了停战协议。这份和平拯救了生命本身的存在。恩卡拉人——那些幸存者——离开了凡间位面，升入了我们称之为阿拉希尔的神之国度。他们被自己战争造成的代价所震惊，发誓永不再踏足凡间位面，永不再让他们的造物为恩卡拉人的傲慢付出鲜血的代价。就在那时，泰伦西亚幸存的十四位恩卡拉人创造了我们——达努安人。我们被创造出来代替他们行动，引导和照看凯尔泰人。我们从自己的血肉中雕刻出安甘人，作为我们的耳目，是我们自身的延伸。我们每个人都选定若干凯尔泰人，赐予他们我们的血液，作为我们在世间的代言人，我们的先驱——图阿萨人。我们的力量被削弱了，因赐予图阿萨人的礼物而被稀释，但少数变成了多数，这种牺牲是必要的。在随后的四千年里，泰伦西亚经历了残酷战争与辉煌和平的交替时期，许多达努安人和我们的部族证明了自己并不比前人更高尚。但至少我们的力量不足以摧毁凡间位面本身。
千万年的光阴在卡伦眼前飞逝。茅舍渐成村落，村落变为城镇，城镇崛起为都城，而后又在烈火中化为焦土，周而复始。军队厮杀碰撞，鲜血浸透大地，尸骨滋养的土壤上萌发出新的森林。火山喷吐熔岩，大地如脆壳般龟裂，龙翼般巨大的浪涛拍击着海岸。
芬里尔原地转身，看着世纪流光飞掠而过。当卡伦的视界充满混沌时，芬里尔对这条路径的掌控却臻于完美。当世界围绕着 卡伦运转时，芬里尔却穿行于 世界之中，掌控着每个变迁与每寸光阴。若卡伦是飘零的落叶，芬里尔便是呼啸的狂风。
"原本如此，"芬里尔说道，眼中凝结着深邃纯粹的哀伤，"直到我们当中有人为寻求战争优势撕开世界帷幕，将虚空的恐怖释放到泰隆西亚的心脏地带。"
卡伦更用力地握紧艾拉的手，天空逐渐变暗并渗出血色，闪电劈落，将大地撕裂出条条沟壑。一道黑暗的裂缝撕开了世界的帷幕，可怖的生物倾泻而出。长着巨大翅膀的畸形怪物将军队撕成碎片，它们头骨上扭曲着犄角，胸骨穿透皮肉外露，爪子甚至比血印者的还要巨大。人面恶魔扯开喉咙痛饮鲜血，而由燃烧岩石与熔岩构成的生物则将城市夷为平地。在死亡与毁灭之中，卡伦看见男女们纷纷倒地，皮肤鼓起水泡继而融化。另一些人身上冒出艳绿色的脓包，爆裂时喷溅的液体灼烧血肉、腐蚀骨骼。一个男人在他面前倒下，疯狂抓挠自己的皮肉，指甲划出鲜血沟壑，细长如蠕虫的生物正在他皮肤下蠕动。这景象让卡伦的胃部痉挛成一团。
芬瑞尔跪在那人身边，手掌悬在翻腾的皮肉上方。"从世界裂缝涌出的恶魔如洪水般席卷大陆，而紧随其后的是比刀剑利爪更致命的瘟疫。战争持续了近两百年，我们愚蠢地相信自己能够取胜，直到这份傲慢被本应保护之人的鲜血淹没。那才是大迁徙的开端。 我们逃往埃菲里安海岸，任凭泰隆西亚沉入海底。"
卡伦的视线模糊成浑浊的色块，当景象重新凝聚时，他看见无边无际的白色船帆向四面八方延伸，直至地平线。
"我的部分兄弟姐妹横渡大洋去了纳沃纳、阿尔丹、卡尔沃斯、瓦拉西亚、塔索斯...但绝大多数人定居在了埃菲利亚。那个选择，或许是我们最大的愚蠢。因为从那一刻起，我们就再未享受过一天的和平。我们为了土地、权力和安全彼此征战。将对方撕成碎片。然后是乌拉克战争爆发了。还有精灵战争。无休止的战争。在这些战争中，我们面对的敌人强大如曾摧毁我们家园的恶魔，巨大如载我们横渡大洋的船只，从头到尾都覆满铠甲，吐息能熔化钢铁。"
"巨龙。"卡伦说这话时，更多世纪的光影从他眼中掠过，世界变幻迁移，军队交锋厮杀，漫天巨龙将整个战场点燃。
芬瑞尔点头。"我们在那些战争中不仅守住了阵地，"他的声音充满自豪。"我们的人民曾是强大的。我们的风暴召唤者用闪电将巨龙从天空击落。我们的血舞者通过飞龙和狮鹫的视角与它们战斗。我和我的族人与孩子们并肩作战，用牙齿和利爪厮杀。但那些战争血腥而残酷。没有赢家。那些年埋入地下的尸体足以堆成山峦，葬礼篝火足以照亮天空。最终，不是战争毁灭了我们。是贪婪和傲慢。就连我们的寻路者也没能预见自己的覆灭，他们如此确信那些道路不会被踏足。我们把自己一点点撕成了碎片。"
世界的光影闪烁出百种色彩，随后暗淡至漆黑。芬瑞尔站在艾拉和卡伦面前 他的目光凝视着黑色大地。"随着世纪更迭，我们许多族人迷失了自我。在追求力量的过程中，他们背叛了自己的同胞。许多凯尔提人转而对抗图哈人。或是出于嫉妒，或是纯粹的贪婪，抑或是千百种其他理由。就连图哈人也开始互相残杀，部族间的战争呈现出新的形态。我的兄弟姐妹们被猎杀、奴役、屠杀。即使是神灵也会陨落。最终，数百达努安族人凋零殆尽，只剩下如今存世的五位——凯根、比约娜、维思尼尔、德瓦林，以及站在你面前的这位。"
芬里尔抬起头，金色的眼眸仿佛直视着卡伦的灵魂。
"卡伦和埃拉·布赖尔，我向你们展示这一切，因为在我心中，没有什么比保护你们的本质更为重要。你们是我血脉的延续，是图阿萨族的子嗣。我们的历史、传奇、教训、过失与歧途都不该被遗忘。而我所剩的图阿萨族人已寥寥无几——整个图阿萨族都所剩无几。因此，记住的重担、知晓的责任、以及确保历史错误不再重演的使命，都落在你们肩上，落在所有继承我血脉之人的肩上。你们问过我，你们对我意味着什么。为何其他图阿萨族人不受保护，唯独你们受到庇护。原因有三。其一是我对你们父亲的誓言。"芬里尔将手掌按在额头，"愿他的灵魂在时间长河中寻得归途。其二是更深层的原因。我告诉过你，你母亲和你一样具有天赋。"他看向卡伦，"你们是寻径者。你们能看见前人走过的路，而她能预见尚未选择的道路。"
"可她给我们喂毒药，阻止我们的天赋觉醒。"这个伤口仍然鲜血淋漓。即便埃拉已经说出口，卡伦仍无法完全接受。他们的母亲欺骗了他们这么久——就像父亲一样。这一切都毫无道理。然而...卡伦并不愤怒。他本想暴跳如雷，想被 怒火吞噬。但他感受到的只有失去。他毫不怀疑这一切都有缘由，父母做了他们认为正确的事。因为他们向来如此。这就是他们为人。纵有谎言，他依然完全信任他们。
"你还活着，你很安全，你仍在呼吸。"芬里尔双手交握，向卡伦投去一个同情的微笑。"这就是你母亲唯一在乎的事。"他停顿片刻，然后长叹一声。"我想让你了解你的血脉。了解你为何会是现在这样。你能感受到它，不是吗?不仅是现在，一直以来，你都能感受到体内的狼性。愿意为身边人赴死的决心，对所爱之人超越极限的忠诚。心底燃烧的深沉怒火，对敌人爆发的野蛮狂怒。这就是芬里尔之血。 我的 血脉。部族的图阿萨分为各个支系——家族。你母亲是埃里丹大支系的后裔，那是我血脉中古老而骄傲的一支。早在我们踏上艾菲利亚之前，埃里丹支系就是我子嗣中最强大的。一代又一代的国王与女王。我们最强大的探路者、唤雷者和觅心者。但布赖尔这个名字本身就是一个传奇。"
"布赖尔?"
"但我们父亲不是德鲁伊。"埃拉的目光在卡伦和芬里尔之间游移。"他不是——对吧?"
"不。"芬里尔站在黑暗中，金色的眼睛闪烁着微光。"但他血管里流淌着狼族之血。尽管他并不知晓，你的父亲确实拥有图安族的血脉。但他是我们族人所说的'特鲁安·兰·沃拉斯'——没有光明之人，失光者。"一丝哀伤悄然渗入芬里尔的嗓音。"这个称谓赐予那些天生没有天赋的人，那些并非真正图安族的子民。德鲁伊民族中历来都有沃拉斯存在。在远古时期，每十个新生儿中就有一个不具备天赋。他们的血液依然是我的血液，他们依然怀揣狼族之心，坚守着忠诚， 力量与愤怒犹在，但天赋异能却未能传承。随着我们族人遭猎杀、血脉日渐稀薄，沃拉斯的人数不断增加。如今，新生异能幼崽已稀少如赤月。当我们的族人初次登陆埃菲里亚时，我的氏族尚未被列入大氏族之列。在与恶魔的战争及内部无休止的争斗中，我们损失惨重。抵达埃菲里亚海岸时，仅剩数百图阿萨族人、相近数量的安甘族人，以及两千名追随我的凯尔泰战士。但在其中，布赖尔部族为芬里尔氏族的新生曙光作出了重大贡献。"芬里尔用獠牙轻咬下唇，露出微笑，"布赖尔部族以血舞者闻名。他们勇猛骄傲，是为氏族流血效忠的古老部族。正是这个部族，最终崛起成为我最强大的冠军战士。在随后的千百年来，我以为布赖尔部族早已消亡。他们向来如此——宁可战死也绝不屈服。虽然名号得以延续，但血脉逐渐凋零，最终与凯尔泰人相融。随着纪元更迭，在图阿萨与安甘族人被猎杀的岁月里，许多大部族都消逝了。直到巴尔多恩·风暴追寻者找到你父亲，当我感知到他血液中的狼性时，才确信布赖尔部族依然存续。他与你的母亲能在这黑暗世界相遇，实乃无上幸事。目睹这两支血脉交融...让我那颗冰封已久的心重获温暖。你不仅仅是图阿萨人，或德鲁伊，或任何你选择的称谓。你的血液中流淌着狼族之血，那是我最伟大的冠军战士、最睿智的君王、最强大的图阿萨子民的血脉。"
当芬里尔的话语在黑暗中回荡时，世界开始变换，卡伦发现自己再次坐在阿鲁拉的鹰巢中，右手紧握着艾拉的手，左手紧抓着芬里尔。
当他抽回双手时，它们不住地颤抖。他脑海中本应有千百个疑问，渴望得到千百个答案。但取而代之的，是一种空洞的感觉吞噬了他， 某个本该存在的东西却只剩下空虚。泪水在他眼中打转，却始终没有落下。
艾拉的手轻轻搭在他的膝盖上。"我知道。"
听到妹妹的话，卡伦咬紧牙关，紧握着她的手。父母有太多事没有告诉他，隐瞒了太多谎言。他想要愤怒，想要感受那份他再熟悉不过的怒火。但脑海中浮现的只有父亲冰冷的尸体和夺走母亲的熊熊火焰。如果他们早点告诉他，也许一切都会不同。他本可以帮忙的。他本可以变得更强。
艾拉捏了捏他的手，高地上传来一声尖锐的呜咽，瓦勒瑞斯的意识包裹着他。巨龙的温暖填满了卡伦心中的裂缝，却无法将其修补。
"为什么?"艾拉问道，手依然紧握着卡伦，法尼尔在她身旁呜咽。"这一切，他们为什么要瞒着我们?"
"为了保护你。从你母亲出生那一刻起，她就被迫东躲西藏。效忠于费恩及其帝国的维瑟尼尔氏族将我们追杀至濒临灭绝，而比约娜的安甘族则屠戮每一个能找到的族人。我的两个兄弟统率的图阿萨与安甘军队，规模都远胜于我。你的母亲亲眼看着兄弟姐妹们一个个被夺走生命，目睹亲生母亲被维瑟尼尔猎手割喉。在她刚满十六岁时，父亲为保护她而牺牲。弗蕾丝逃往伊利安纳西部，在那里遇见了你父亲。多年后，你父亲找到了我，而我则寻回了弗蕾丝。我向瓦尔斯揭示了血统真相，但他毫不在意。当时你母亲已怀有身孕，他们都希望这孩子永远不用经历他们所知的苦难。她选择压抑自己的天赋，并封印你的能力，以此躲避猎杀。她选择守护自己的家人，我尊重这个决定。你父亲也作出同样选择。我留下法尼尔作为守护者照看他们，并以我的血脉赐福。"
卡伦摇着头，喉咙发紧。
瓦勒瑞斯展开双翼腾空而起，俯冲降落在卡伦等人所在的中央台地。巨龙落在芬里尔身后，沉重身躯震得地面颤动。他垂下修长脖颈，将吻部轻抵在卡伦太阳穴。
卡伦用手抚过瓦勒瑞斯的下颌，将前额贴上那些坚硬而温热的鳞片。
"第三个理由是什么?"埃拉从卡伦膝盖抽回手，身体前倾问道，"你说有三个理由。第三个是什么?"
卡伦凝视着他的妹妹。他的眼中噙着泪水，而她的眼神却冷硬如铁，原本湛蓝的虹膜此刻闪烁着金色光芒，指甲化作漆黑利爪，獠牙刺破了她的嘴唇。
芬里尔深深吸了口气，沉重地叹息道："我敢说，你耳边已经灌满了谎言，承诺多得能填满海洋。所以我直说吧——第三个原因是自私的：我需要你们。我们的部族濒临灭绝，整个族群也岌岌可危。"芬里尔仰起头，望向盘踞在他上方的巨龙。"骑乘瓦勒瑞斯的卡伦是我们最强大的武器。你们血脉中从未有人与龙缔结过契约。寻路者不像血舞者那样拥有守护者。就此而言，卡伦与瓦勒瑞斯是独一无二的，他们的羁绊创造了非凡的存在。我渴望得到卡伦的力量——还有你的，艾拉。"
"我的?"
"你父亲的血脉源自我最伟大的战士。而你是这一脉最后的传人，布莱尔家族的血舞者。你还未满三十个夏季，却能驾驭龙魂进行形态转换——这前无古人。仅此一点就展现了你的力量。"芬里尔发出嘶哑的苦笑，喃喃自语道："当然， 达兰德和阿兰娜的血脉总会在需要的时刻显现。"
"我支离破碎了。"艾拉摇摇头，卡伦看见她在嘴里转动舌头——就像母亲教他们克制怒气时做的那样。"要不是塔姆辛，我的灵魂就会在尼希安尼尔飘荡直到时间尽头。这哪里让你看出力量了?"
"你还活着，小家伙。"芬里尔的声音不再带着笑意，提到塔姆辛的名字似乎败坏了他的心情。卡伦知道这个名字——就是他在焦土边缘与罗卡一起遇到的那个德鲁伊，告诉他艾拉已经苏醒的人。"自从我们登陆后第一场战争爆发起，我们的血舞者就尝试与龙族建立连接。那些经历过百场战斗、与虚空生物作战的图阿萨战士，他们流过的血比你见过的水还多。如果我们当时能成功，那些战争转瞬就能结束。我感受过他们心智的崩裂与燃烧，感受过他们灵魂的流血。龙族是独一无二的猛兽。而你的神志依然完整，这比千言万语都更有说服力。所以我再说一次，我的动机并非完全纯粹。我来这里是为了指引你返回凡世，但留下是因为我想借助你的力量，为我血脉的子孙铸造第二个黎明，创造一个新世界。"
"战争已经打响了。"卡伦说。
"我明白。"神明将目光转向卡伦，令他浑身一颤，血管里的血液都变得冰凉。"这是同一场战争。如果埃菲阿尔提尔侵入这个世界，我们都将付出代价。恩卡拉众神离开凡间是有原因的。我只求让我和芬里尔氏族能站在你们这边，当鲜血流尽、烈火熄灭、生者从废墟中爬出时，我们的族人能在新世界占有一席之地。"
卡伦与芬里尔四目相对，内心深处某种力量让他无法移开视线。眼前坐着的是位真神。不是艾森、科拉，也不是三神议会。是真神。在所有试图利用和扭曲他的人中，芬里尔是唯一真正有这个能力的，却选择了放弃。
仿佛读懂了卡伦的心思，神明再次开口："我愿与你并肩作战，而非骑在你背上手握锁链。我曾感受过颈间锁链的拉扯。是你父亲解开了它们。这种事我绝不会施加于他人。"
"其他神明呢?"卡伦瞥向埃拉，后者正凝视着他，法尼尔现在端坐在她身旁。"你提到过比约娜、凯甘、维斯尼尔和德瓦林。他们在这场战争中扮演什么角色?"
"达瓦林就栖身在这片森林中。不过她尚未现身倒也不足为奇。她向来行事谨慎。但我想她很快就会现身了。至于其他几位......"芬里尔用舌尖舔了舔右侧的獠牙尖。"比约纳只渴望鲜血——我的血和其他人的血。他对这片土地上的战争漠不关心，自泰罗尼亚时期起就执着于同一场战争。他将是最后与我们为伍的成员，在那里我们找不到盟友。至于凯甘，我确信很快就会见到他。那只山猫总比我们所有人先行数步。当你自以为洞悉他意图的瞬间，刀刃早已插入你的腹腔。对他必须保持警惕。至于维斯尼尔......"这个名字在芬里尔唇齿间化作低吼，他朝岩石啐了一口。整个高原上的其他安甘族人都发出愤怒的嘶吼。
"比约纳想要我们死。但他和他的部族像真正的战士那样战斗。他们为自己的意志而战。这点我敬重。而维斯尼尔背叛了我们所有人。他是达努安族中首个猎杀同族，并将俘虏卖给赛尔泰人、精灵和约顿巨人的叛徒。即便现在，自从 秩序崩塌后，他就一直与亡灵之焰结盟，用同族的头颅换取自身安全。我恨不得撕开他的喉咙，感受他温热的鲜血顺着我的下巴流淌。"
"我也正有此意。"这个声音在辽阔的鹰巢大厅中回荡。法尼尔猛然挺直身躯，其他安甘族人随之戒备，瓦勒里斯旋转身躯，颈翼震颤，双翼怒张。
卡伦和艾拉瞬间同时起身，艾拉的利爪已经伸出，卡伦血管中的星火之力开始奔涌。只有芬里尔动作迟缓，起身时发出一声叹息。
两名女子和一名男子站在鹰巢边缘，还有那只卡伦曾在焦土边界见过的猫形生物，它身上闪烁着黑玻璃般的鳞片。卡伦认出了他们每一个人。
"塔姆辛..."艾拉向前迈了一步，当她看向那位矮小的黑发女子时，眼神变得柔和。
塔姆辛微微一笑，低头致意。"很高兴看到你安然无恙。"
当安妮拉和其他安甘人走近时，芬里尔从艾拉身边走过。有那么一瞬间，卡伦以为鹰巢即将血流成河，但芬里尔却向塔姆辛微微鞠躬，将手掌贴在额头。"听闻是您的恩典让我孩子重返此界。我谨致谢意与承诺。若您有所需求，尽管向我提出。只要合情合理，我必实现。"
塔姆辛模仿了这个手势，鞠躬得更深。"您太抬举我了，达努安。我绝不会眼睁睁看着她被维斯尼尔掳走或被比约纳杀害。她是我的亲人。您的谢意已超出我所求。"
芬里尔微微颔首。
罗卡将手贴在额头向前靠近，当瓦勒瑞斯低头露出獠牙低吼时才稍稍退缩。老人抬头看着巨龙，犹豫的表情突然绽放笑容。"别这样。"
瓦勒里斯靠得更近了，喉间的低吼声渐起。但片刻之后，他又退了回去，那低沉的吼声始终未能完全消散。
"我最诚挚的谢意。"罗卡向巨龙深深鞠躬，深得近乎夸张。他看向卡伦，露出微笑。"被活活烧死可没听起来那么有趣。"他将注意力转向芬里尔。"见到你真好，兄弟。"
"是吗?我看你还躲在烟雾和死人的面孔后面。"
两人互相问候着，但自始至终，罗卡说出的那句话一直在卡伦脑海中盘旋。他向前一步，眯起眼睛盯着罗卡。"兄弟?"
芬里尔长叹一声，抿紧嘴唇。"那么你已经遇到他了?他告诉你什么名字?以什么面目示人?"
"罗卡...他说他叫罗卡。"
狼神摇着头，几乎难以置信地笑了。"你面前站着的是凯甘·卡特。千面之神。无人涉足之路的潜行者。诡计之神与流浪者的收集者。现出真身吧，兄弟。我厌倦了这一切。"
罗卡张开双臂，像是被抓了个现行，与此同时他的面容开始变化。男人的皮肤绷紧，深纹消失，灰发转为深棕。他站得更直，头抬得更高。唯一没变的是他的眼睛。那双眼依然保持着同样的活力，同样的变幻莫测的蓝灰色。"你赐予我这么多头衔真是抬举我了，兄弟。说真的，我就是我，仅此而已。而我此行的目的是来促成联盟的。"
"你之前提出过的建议——已经提过很多次了。"
"啊没错，但现在我们只剩五个人了。比约纳已经疯了，维斯尼尔的道德意志力还不如一只长满跳蚤的黄鼠狼，" "而德瓦林会兴高采烈地玩这个捉迷藏游戏直到时间尽头。你看起来是最合理的选择。"
"你是个神..."这句话不受控制地从卡伦唇间溜出。
"是的，"凯甘回答，朝卡伦露出满口牙齿的笑容，然后转回身对芬里尔说："我们是相反的，你和我，但我们需要彼此。"
"是吗?"芬里尔低吼道。
"这个对话我已经看过上千次了，兄弟。你知道我们需要彼此。我拥有一个追星者和一个唤雷者，我能看见尚未踏足的道路。你能看见已经走过的路，你拥有的安甘比我多，你有一条龙，还有——"
“"他" "没有龙。"卡伦将所有疑虑和问题都压入脑海的黑暗角落。 不再有丝线。不再有锁链。 他一边走向凯甘，一边让火花流遍全身。德鲁伊塔姆津和尤娜想要阻挡卡伦的去路，但当瓦勒里斯逼近他们时又退缩了——巨龙龇着牙，眼中弥漫着紫光。巨龙发出咆哮，脑袋在塔姆津和尤娜之间转动，唾液打湿了他们的脸。
卡伦盯着他们，直到两人回头看向凯甘，后者示意他们让开。
"我和瓦勒瑞斯都不属于任何人。"卡伦站得离凯甘如此之近，他们的脸几乎只有几英寸的距离，瓦勒瑞斯温热的呼吸拂过他后脑勺，吹动神明那不再灰白的头发。
凯甘向下撇了撇嘴，似乎对什么感到印象深刻。"嗯。"他打量着卡伦。"这不是我以为我们会走的路。不过也行。"
神明看着卡伦的方式，以及他说话时仿佛卡伦根本不存在的样子，激起了他和瓦勒瑞斯内心深处的愤怒。一种冰冷而缓慢燃烧的怒火。"如果你再敢谈论 你的'道路'，管你是不是神明，我都会割下你的舌头塞进你自己嘴里。"
塔姆辛向前一步，她的眼睛变成了明亮的蓝色，瞳孔如猫科动物般收缩成黑色细缝。德鲁伊的指甲延伸并刺穿指尖，弯曲成巨大的爪子。"试试看。"
她身旁那只猫科怪物般的生物发出低沉的咆哮，露出獠牙，弓起背部。
埃拉瞬间挡在卡伦和塔姆辛之间，法尼尔站在她身旁。这匹狼松与猫科生物平视，毛发倒竖。埃拉对塔姆辛摇头。"别再靠近一步。"
瓦勒瑞斯低下头笼罩着卡伦和埃拉，他体内的压力不断积聚，火焰在召唤。
"冷静——塔姆辛，克里丝。"卡伊甘用利爪抵住塔姆辛的胸膛轻轻后推，身披铠甲的猫女克里丝同步后撤。"这不是我们想走的..."他瞥向卡伦，强忍笑意。"抱歉，老毛病了。"卡伊甘深吸一口气审视卡伦。"千万年来我见过无数你这类人。他们都有个共同点。"
"什么共同点?"
"他们都死了，而我还活着。"
"这可以改变。"
瓦勒里斯喉间发出低沉嘶鸣，巨龙昂起脖颈张开颚吻。龙焰的热度灼烫着卡伦的后脑勺。
"要杀神祇，龙焰可不够看，狼崽子。"
卡伦前倾身子直视卡伊甘双眼，声线平稳冷静："那你为何满脸惧色?"
振翅声在鹰巢回荡，瓦希尔与艾凡迪尔从天而降落在神祇身后。瓦希尔颈部的猩红颈鬃根根竖起，艾凡迪尔鼻孔飘出缕缕青烟。
尤娜试图靠近卡伊甘，瓦希尔突然龇牙发出威慑性的嘶鸣。
萨达克斯徒步走下平台时引发阵阵震颤，漆黑鳞甲间那双蓝宝石般的眼瞳在暗处格外醒目。
"看来只能如此了，"神祇抿了抿下唇。他向卡伦颔首道："你总能带来惊喜，卡伦·布莱尔。至于这对你是否有利——我尚在斟酌。"
"我没时间听你打哑谜。"卡伦吸了吸脸颊，深吸一口气让自己平静下来。但这平静丝毫没能影响到瓦列里。凯甘的话反而激起了巨龙内心的怒火，他想要验证那个"龙焰杀不死神明"的说法。瓦列里对此深表怀疑。
凯甘只是回以微笑。"噢，你总会抽出时间的，我确定。"那双蓝灰色的猫眼紧盯着卡伦，凯甘的笑容越发扩大。"需要时，我们会在城里的空兵营等你。不是果树旁那个——那里需要打扫——右手边第三间。现在请原谅，我们约了朋友要迟到了。这一两天你们用不着我们。但你们" "终究" "会需要我们。"
说罢，凯甘向两名德鲁伊同伴示意，转身离去，径直从萨达克斯、阿凡迪尔和瓦希尔中间穿过，连看都没看他们一眼。
"几千年来他一直这么招人烦。"芬瑞尔走到卡伦身旁站定，目光凝视着通往阿鲁拉的通道。
"他们怎么进来的?城门日夜都有人把守。龙裔们不间断地巡逻着阿鲁拉。"
"他带的图哈族人里有个追星者。以太德鲁伊。他们的天赋能开启两地之间的传送门，只要曾亲眼见过目的地。"
"她之前来过这里?"卡伦胸口发紧。凯甘的这些德鲁伊在阿拉维尔渗透得有多深?他们要去见什么朋友?这种不确定性让他心神不宁。
"也许吧，"芬里尔说。"或者凯甘指引了她。在我引导艾拉回到凡人世界那天，他就在场。"
狼神同时握住艾拉和卡伦的肩膀。"你们身上同时流淌着父母的血脉。我在你们眼中看到了他们的火焰，他们的激情。让凯甘从你脑海中淡去吧。他的计划终将如其所愿地展开。我花了数千年才明白这个道理。你们要考虑的事已经够多了。更多安甘族人会逐日到来。但我已让许多族人分散在大陆各处。芬里尔氏族将在即将到来的战役中贡献力量。"
芬里尔和安甘族人准备离开，但这位神明又转过身。他伫立片刻，再次走向卡伦，金色的眼眸与他四目相对。"这世上最沉重的莫过于王冠之重。不堪此任者会被自己的失败压垮。而那些堪当大任者，要承受的并非铸造王冠的金属重量，而是每个决定都牵动着万千生灵的命运。无论出于荣誉还是绝望，这份重量都会让君王们做出黑暗抉择。当帝国剿灭圣殿骑士团时，也粉碎了百顶王冠的重量。但随着帝国衰亡，暗处会伸出无数双手，争抢死去君王们的冠冕。小心行事，年轻人，即便是那些自称'朋友'的人。检验这个词的唯一方法，就是将自己挡在一个人与他最渴望的事物之间。到时你就会知道，这份重量会让你的脖颈酸痛不已。"
"我没有王冠，"卡伦回答。"也不想要。"
"我们很少能得到想要的东西。"芬里尔对卡伦露出一个无力的微笑，转身离去。