第四十八章 最后的我们
厄运纪元3081年冬
阿拉维尔
艾拉走着 她双手插在口袋里，瀑布轰鸣声如同音乐般在她耳边回响。正午温暖的阳光在她面前拱门两侧的龙形雕像缝隙间投下深邃的阴影。曾几何时，鎏金龙客栈栏杆上的那对雕刻龙像是艾拉见过最精湛的工艺品。而如今与眼前这些栩栩如生的雕像相比，它们不过是些小玩意儿——这些由厄里尼安石雕刻的雕像散发着超自然的微光。
但无论眼前景象多么美丽，她的思绪始终无法从关于母亲的念想中抽离。每个夜晚她都辗转难眠，将芬里尔说过的话反复咀嚼。这么多年，她的母亲竟然是个德鲁伊。母亲欺骗了她，往她喉咙里灌下毒药。那个她曾用灵魂的 每一寸去信任的女人，从她出生那天起就在欺骗她。
菲尼尔发出低沉的呼噜声，肩膀轻抵着艾拉的手臂。自从她醒来后，这头狼松就如影随形，从不让她离开视线范围。即便此刻，它对每个靠近数尺内的精灵都龇牙竖毛。
三名芬里尔·安甘武士如影随形地跟在她身后，保持着距离却从不让她走得太远。自苏醒以来这些日子一直如此。
"这是危险的时代，年轻人，" 芬里尔曾这样说过。
当艾拉穿过拱门时，她抬头看见石壁上蔓延的浮雕，那不可思议的精致与美丽，其细节程度她原以为只有炭笔或画笔才能呈现。
她继续前行，踏入精灵们称为"塔希尔·恩·伊利耶涅"的盆地——记忆之园。她更喜欢这个地名在古语中的称呼。"花园"一词根本无法形容艾拉此刻站立之处。
五道瀑布从盆地边缘倾泻而下，冲刷着环形的石阶平台，俯瞰着中央巨大的庭院。瀑布汇成溪流，继而流入环绕着盆地中央石岛的护城河，那里矗立着五尊至少是艾拉十倍高的雕像。
在这片奇境中央，耸立着艾拉有生以来见过最高大的树木。粗壮的树干从岛屿中部拔地而起，枝条如蛇般相互缠绕，向外蔓延伸展。藤蔓垂落，盛开着白色与莹紫色花朵。巨树的树冠遮蔽了三分之二的天空，温暖橙色与淡粉色的光线穿透其间。
许多精灵盘坐在石阶上，双腿交叠，闭目冥想。有的在树底漫步，有的将双足浸在溪流中静坐。
她穿过最近的白石桥，行走在人类与精灵雕像之间。她在巨树根基前停步，仰望着散发紫光的树冠。她能 感受到 某种气息正从树中散发，犹如心跳或灵魂。她不确定是 她自己 还是体内那头狼感知到了它，但它确实存在。这棵树与灵魂之海存在联系。它令她平静。当艾拉凝视树冠时，她几乎能发誓听见母亲声音的回响。
"你是艾拉·布莱尔。"那个声音轻柔而细腻地说道。
艾拉垂下目光，发现一位身着浅蓝色长裙的精灵站在她左侧几英尺处。当她的视线触及精灵的眼睛时，艾拉不禁倒吸一口气。那对虹漆黑如墨玉，周围环绕着淡红色的光晕。"抱歉，我不是故意——"
"没关系。你不是第一个，也不会是最后一个。"精灵向艾拉露出一个带着深深哀伤的勉强微笑。"我叫阿鲁妮·伊纳斯里亚。终于见到你，我很高兴。"
"你知道我是谁?"
"啊，失礼了。你的兄弟们经常提起你，尤其是卡伦。他是个可爱的男孩。"阿鲁妮抬手将一缕金发拨到耳后，袖口滑落时露出精灵手腕上狰狞的伤口，新旧结痂在手臂上形成环状伤痕。"我的瓦尔德里恩很欣赏他。"
当艾拉醒来发现海姆和卡伦都不在城里时，她的心都碎了。尽管其他人都保证他们会回来，但这丝毫不能平息她对卡伦的愤怒——在她终于找到他后，他竟这么快就离开。但是 海姆...此刻若能换得海姆陪在身边，她宁愿献上月亮和星辰。
她忍不住怀疑自己是否产生了幻觉。他已经死去多年，却就这样活生生站在她面前。这怎么可能?肯定是某种骗术吧?她的大哥还活着。
"什么风把你吹来伊里恩的?"阿鲁妮仰望着笼罩在他们头顶的神圣巨树。
"我需要一个地方思考。"艾拉苏醒后的这些天一直在这样做，几乎不跟任何人说话。有太多事情需要思考，太多需要消化。显然坦纳和雅娜都想问她无数问题，但两人都让她独自待着，对此她非常感激。"我听说过这个地方，听说过这棵树。那些战死者真的被埋葬在它下面的土地里吗?"
阿鲁尼轻轻点头。
"这么多死亡..."
"生死本是轮回。我们将逝者归还大地，让他们孕育新生。伊里耶尼树对我们族人来说是神圣的。据说每朵花都是一个触碰树干的灵魂，试图呼唤归乡。逝者越多，树木越壮。这里是连接现世与彼岸的通道，让我们能更接近失去的一切。"
"所以你才来这里?"
"算是吧。"阿鲁尼的手指划过胸前，隔着衣料描摹着什么。"我出生在遥远的北方，闪电海岸旁的林地。大灾变后的几百年里，我们族人稀少，一直过着平静生活。直到几年前洛里安人发现了我们..."她的手开始颤抖，抠着手腕上的结痂，鲜血渗了出来。"那个地方发生的事...我不知道我爱的人是否得到了赫拉娅的拥抱。至少在这里，我仿佛能以某种方式再次靠近他们。而且瓦尔德里恩也走了，能感到亲近真好。" 那些在那个地方发生的事...我不知道我爱的人们是否得到了赫拉娅的拥抱。至少在这里，我仿佛能以某种方式再次靠近他们。而且瓦尔德里恩也走了，能感到亲近真好。"
"我明白这种感觉。"
"你失去了什么人吗?"
埃拉轻轻点头。"我的艾雅·埃尔温...我的妈妈和爸爸。我连道别的机会都没有..."
"这并不容易，"阿鲁尼说，"失去那些你一直依赖的安全港湾。这让世界失去了平衡。"
埃拉停顿片刻。"你的儿子，你会对他撒谎吗?"
问题刚出口埃拉就后悔了。她不认识这个精灵。她没有权利把自己的悲伤强加给阿鲁尼。
阿鲁尼将黑色的眼眸从树上移开，直视着埃拉的眼睛。这次埃拉没有倒吸冷气也没有退缩。她在阿鲁尼眼中看到了悲伤、失落和孤独。"瓦尔德里不是我的亲生儿子。"
"对不起，"埃拉突然感到羞愧，"我只是...听你说他名字的方式，我就..."
阿鲁尼摇摇头。"他和我没有血缘关系，但他是我的孩子。我们之间有羁绊。"阿鲁尼轻轻叹了口气。"谎言是种奇怪的东西。它们的性质取决于我们的需求。谎言有时是必要的，有时是邪恶的;可以是善意的，也可以是恶毒的。关键在于我们愿意接受什么样的谎言。我会不会为了保护瓦尔德里而撒谎?是的，我想我会。因为我愿意成为他憎恨的对象，只要能确保他安全、温暖、被爱。这就是作为母亲的职责。我希望他爱我。希望他把我看得比全世界都重要，因为如果不是这样，我的心会碎。但作为一个母亲，我宁愿自己的心破碎，也要确保他的心完好无损。"
埃拉用舌头抵住下排牙齿，仰头凝视着藤蔓上垂挂的发光花朵。 她内心有一部分想就此结束谈话，但悲伤占据上风。"你要骗他一辈子吗?关于他的身份，关于你是谁，关于所有事情都要撒谎吗?"
一只手搭上埃拉肩膀，阿鲁尼温柔的声音再次响起："你母亲爱你吗?"
"我不知道了。她爱吗?当她愿意在所有事情上欺骗我时，我怎么能确定?"
"你以如此高标准要求母亲，却对我轻易撒谎。"
"我没撒谎。"
"你也在欺骗自己。如果你不确定母亲的爱，就不会这么愤怒。她深爱着你，所以才会痛。"
这句话击碎了埃拉，击碎她的心，击碎她的灵魂。体内的狼发出呜咽。"我甚至不明白为什么要告诉你这些，我们素不相识。"
"有时向陌生人敞开心扉，远比向熟人倾诉容易。没有风险。在不必永远诚实的地方，我们可以自由坦白。况且我天生擅长安抚人心。"阿鲁尼右手挠着费尼尔的下巴，左手轻抚狼首。
狼獾径直上前，从下巴到前额舔遍她的脸，毫不歉疚。
"天啊，他太棒了。"
费尼尔已长得如此高大，阿鲁尼几乎不用弯腰就能直视他的眼睛。一种深沉的保护欲从费尼尔传递给埃拉。他凑近轻蹭阿鲁尼的脸颊。
"他通常不会这么信任陌生人。"
"受过苦难的人总能找到彼此。"阿鲁尼挠了挠法尼尔的耳朵，然后直起身来。"艾拉，我真心希望你能和我一起喝茶。 不是现在，等你准备好了随时都可以。瑟林可以带你过来。我会跟他说的。当然，前提是你愿意?"
"我愿意。不是阿伦根茶吧?"
阿鲁尼摇摇头。她把手放在树干上。"这几周我经常喝塔维尼安新星茶。这是我一位朋友的最爱。我想你会喜欢的。"她转回身面对艾拉。"很高兴认识你，艾拉·布赖尔。请记住——做母亲是件困难的事。在保护所爱之人和给予他们成长空间之间保持平衡，永远是项艰巨的任务，所以别太苛责自己。"
阿鲁尼对艾拉温柔地笑了笑，然后离开了。
艾拉目送这个女人离开，才想起自己此行的目的。她转向那棵树，将手放在树干上，闭上眼睛。刚这么做，身旁就传来一声低吼。
她睁开眼睛，发现法尼尔正竖着毛发皱起鼻子怒视她。
"怎么了?"
狼松继续低吼着，低下头。
"我必须知道。"艾拉再次闭上眼睛。她呼唤体内的狼，发出嚎叫。片刻寂静后，狼嚎回应，世界开始变幻。
与她前几次进入尼希安内尔时不同，这个世界不再是空旷无垠的黑暗。她站在塔希尔·安·伊里耶内，四周瀑布轰鸣。精灵们已离去，费尼尔也不见了踪影，但跟随她的三个安甘仍在，它们的躯体缭绕着灰黑色烟雾。其中两个生物注视着她，另一个则蜷伏在地。
埃拉转身背对安甘，仰望着伊里耶内之树。在灵魂之海中，这棵树的树叶焕发着 缤纷色彩：紫色、红色、绿色、蓝色、黄色。在这个被冰冷空灵之光主宰的世界里，它犹如脉动的彩虹。
她抬起手按住树干，白色雾气缭绕。"妈妈?"
头顶的枝叶与花朵沙沙作响，埃拉的心跳声在耳中轰鸣。
"妈妈，求你了。我知道你能听见我。我知道你就在那儿。"
一片寂静。
怒火在她体内翻腾。"求求你...求求你，回答我。"
有那么一瞬间，埃拉以为自己听到了声音，风中的低语，她血液里的狼龇牙咧嘴，发出低吼。
"你这个蠢孩子!"
听到芬里尔嘶哑低沉的嗓音时，埃拉的心脏骤然停跳。
一个被黑金烟雾笼罩的庞然大物踏过石岛，揪住她的衣领。芬里尔将她从树边拽开，金色的眼眸闪着寒光。
"离开这里!"
芬里尔将艾拉猛地向后推去。世界在迷雾与烟尘的漩涡中炸裂，色彩疯狂旋转。万物向内坍缩，艾拉重重摔在地上，现实世界的光芒重新涌入她的眼帘。她坐在伊莱恩圣树前的地上，法尼尔龇着牙竖起鬃毛守在她身旁。
芬里尔居高临下地俯视着她，金色眼眸燃烧着怒火。
艾拉的心脏狂跳不止，目光从芬里尔转向包围她的三位安甘族人，又转向聚集在岛屿与连接桥梁上的精灵们。
"安静。"芬里尔对低吼的狼松竖起手指，法尼尔发出呜咽。
这位神祇像拈起羽毛般轻松拎起艾拉，手掌贴在她后背引导她离开塔希尔·温·伊莱恩圣树，留下众精灵目送他们离去。
直到带她穿过蜿蜒小径来到俯瞰城区的高崖平台，他才开口："你自以为在做什么?"
"我必须知道...我..."
"经历这么多劫难后还如此愚妄?你对尼希亚奈尔一无所知。当你说需要时间思考时，孩子，我给予了尊重。但这次?你竟同时兼具傲慢与天真?"芬里尔摇头转身。
"我必须确认母亲是否活着。在尼希亚奈尔...我听见了她的声音。我..."
芬里尔仰起头，缓缓呼出一口气。"你母亲已不在凡间行走。这点我可以向你保证。但当你在灵魂之海呼唤时，可能会有其他东西回应。你必须更加小心，以免连累我们所有人。"
艾拉胸口原本心脏的位置仿佛破了个洞。"我听见她了...我听见她的声音。"
芬里尔的眼神柔和下来，紧绷的身体放松了。"你还有太多不了解的事，我的孩子。有个你从未见过的世界。我会带你去看，向你解释一切。但我要你保证，没有我的指引绝不尝试重返尼希安奈尔。你曾被分裂，肉身与灵魂的纽带很脆弱。需要时间修复。我要你保持耐心。能做到吗?"
艾拉想争辩，想怒吼尖叫让他滚蛋。但她没有。眼前是位真神，以血肉之躯显现在她面前。每分每秒与他相处，她都不得不抵抗跪拜的冲动。
"好。"
芬里尔长叹一声。"有些人想要扭曲束缚我们，有些人会割开我们的喉咙啜饮鲜血。我们绝不能让他们轻易得逞。去休息吧。迪安戈、阿妮拉、努阿达和塞尼克会护送你。"
跟随艾拉而来的三位安甘人站在高原远端。他们身旁站着一位黑色波浪长发垂肩、身披绿色长斗篷的男子。一位阿尔德鲁伊德，血舞者。和艾拉一样。在艾拉苏醒那天，他和另外四人曾自我介绍过。都是阿尔德鲁伊德——芬里尔血脉最后的传承者。他身旁趴伏着一头巨大的黑狼。森尼克的守护者，巴尔米拉斯。这头巨兽甚至比费尼尔还要庞大，有着深邃的金色眼眸。
"我不需要护送。"
"若你不愿，我不会强求。但无论你信与不信，你都是他们的家人，他们为你担忧。"
艾拉瞥向那些安甘人，他们此刻正低头跪拜。森尼克双手背在身后站立着，目光凝固在城中某处。而他的守护者却紧盯着艾拉，竖起了耳朵。
"好吧。"
森尼克、巴尔米拉斯和三位安甘人与艾拉、费尼尔同行穿过阿拉维尔街道返回阿鲁拉。沿途吸引了不少目光，但艾拉早已习惯。人们都在盯着费尼尔——现在还有巴尔米拉斯。换作是她，看到体型堪比小马的狼獾也会目不转睛。
"感觉如何?"这是森尼克自我介绍后首次对她开口。不过这份沉默多半是艾拉造成的。
"灿烂如向日葵。"艾拉说话时目光始终向前，看着两个精灵推着装满赤陶花瓶的推车沿街而行，像孩童般相视而笑。
"我最爱的颜色是蓝色。"
"什么?"埃拉摇了摇头，盯着森尼克。
"我们体内流淌着芬里尔之血的人还有十八个活着，其中两个是我的姐妹。我想了解你，如果你坚持要像磨刀石一样粗粝，那就只能由我来弥合这个距离。所以，我最喜欢的颜色是蓝色。我母亲生前总是穿着蓝色衣服。我想这就是原因。无论怎么努力，我都记不起她的面容。维尼尔猎人带走她时，我才四岁。"
埃拉对男人皱起眉头，但最终还是让步了。"我喜欢紫色。我妈妈以前在我们家门外种薰衣草。那个味道总让我想起她。"
"薰衣草，你说?当然了。"
"为什么说'当然'?"
"薰衣草对我们这类人格外有镇定作用，还能掩盖我们的气息。整个大陆的巢穴里都种着薰衣草。这让维尼尔猎人和比约尔纳人很难追踪。它不是来自埃菲里亚，知道吗?它产自泰隆西亚，由木心族特别培育——这是早已失传的天赋。它能与芬里尔的气息融合，产生只有我们同类才能闻到的特殊气味。你母亲是个聪明的女人。"
"确实如此。她有很多过人之处。"
"谁不是呢，埃拉·布莱尔。谁不是呢。"