第四十六章 狂战士之血
杜拉克杜尔——毁灭纪元3081年冬
琪拉从 阴暗小巷走出，踏上俯瞰杜拉克杜尔大瀑布的栈道。她穿过矮人人群，手扶矮墙驻足片刻，欣赏着赫拉娅护灯蓝绿光芒在水雾中折射的美景。上方传来 呼啸 声，一名驭风者正穿梭于隧道之间。霍夫纳掌权后，驭风者行会选择支持琪拉并放弃了自由城邦，但有消息称霍夫纳雇佣了阿拉曼特人来维持驭风者运作。许多人在坠机事故中丧生，但部分阿拉曼特人正在慢慢掌握技巧。
"我不赞成这样。"维克玛佯装观景站到琪拉身旁。她最近任命 他接替米尔拉克成为女王卫队新任统帅，而他坚决反对琪拉亲临杜拉克杜尔。
"不需要你赞成，只需要你保我性命。"
"而你正在让这事变得困难。"
"如果这很简单，谁都能做到。"基拉对矮人露出微笑，却只得到一个茫然的凝视作为回应。维克玛一直都是个严肃的矮人，几乎没有幽默感可言，但他是个优秀的战士，这些年来与米尔拉克变得十分亲近。
米尔拉克不仅仅是基拉女王卫队的指挥官。他曾是她的朋友，她非常想念他。她猜想维克玛的陪伴意味着米尔拉克并未完全离去。
"愿哈菲斯尔熔炉的火焰温暖你，老朋友。或许我很快就会来陪你，"她轻声说道。基拉看见埃拉尼和阿赫塔尔从街道对面的小巷中走出。她与妹妹的目光只短暂相遇，随后埃拉尼便继续前行。
基拉微微颔首，她和维克玛跟随在埃拉尼与阿赫塔尔身后，保持约三十步的距离。她拉紧兜帽，低着头。基拉讨厌在试图不引人注目时戴兜帽的想法。人们只有在想隐藏身份时才会戴兜帽;混入人群才更实际。但她剃光的头会比任何兜帽都更引人注目。
前方，埃拉尼在一处通往高处的楼梯前停下，两级台阶底部立着两尊雕像。
"她为什么停下?"维克玛低声问道。
基拉很快就明白了原因。一个身穿深红与金色长袍的矮人站在楼梯对面的讲台上，双臂张开，正向聚集的矮人群众布道 围绕着他。"哈法埃西尔的兄弟姐妹们，时机已到。铁匠用鲜血与钢铁为我们锻造了道路。他召唤我们成为他的铁锤，成为他的复仇!我们被迫躲避阳光的日子已经太久。这座山是我们的家园，也将永远如此，但我们注定要成就更多。当这片大陆的强权肆意挥舞他们的意志时，洛德哈尔的矮人再也不会袖手旁观。看看科尔米尔的矮人，在洛里安人崛起时惨遭屠杀。赫尔蒙德山的矮人，在百花战争中遭遇屠戮。那些定居在狼松岭的同族，因为在布洛德瓦尔战争中帮助约特纳尔人而被精灵活活烧死。我们的族人总成为其他种族战争中的牺牲品。不会了。这一次我们将自己争取权益，我们要让埃菲利亚见识真正的矮人意味着什么!"
人群爆发出阵阵欢呼，甚至许多路过的行人也驻足加入呐喊。
"他很有说服力。"基拉此刻最想做的就是爬上那个讲台，把那个矮人的肠子从他嘴里扯出来，但那样可能会引起骚动。
不知为何，听到这个传道者的话让一切变得更糟。她再也无法想象杜拉克杜尔那些追随霍夫纳的矮人只是因为没有荣誉感的叛徒。他们这样做是因为霍夫纳给了他们一些东西——如果是十年前、少十年智慧的自己，可能也会被这些东西动摇。
"最好不要停留超过必要时间。"基拉能看出维克马尔在极力克制自己不说出"我的女王"这几个字。基拉点了点头。
传教士继续布道之际，维克马尔跟随她穿过人群，当她走远后，瀑布的轰鸣声淹没了传教士的声音。
基拉领着维克马尔沿着步道前行，下了一连串阶梯来到下层区域，埃拉尼和阿克塔尔紧跟在人群中。 杜拉克杜尔的下层区域和靠近中心及心脏地带一样拥挤。下层大部分是居民区，混杂着酒馆和商店，隧道通向山脉更深处。他们称之为奎达哈尔，居住在城市这一区域的矮人通常是那些在更深处矿山、冶炼厂和锻造厂工作的工人。他们是矮人世界的支柱，是维持一切运转的齿轮。没有什么比石头和其中蕴含的一切更崇高的召唤了。
"不远了，"基拉指着前方一条小巷说。"你觉得传教士说的怎么样?"
"从此刻到我生命的最后一刻，我都是你的。如果此生只有一个确定无疑的事，那就是这个。"
"我没有质疑你。我想知道，你怎么看?"
"我认为任何能点燃你内心怒火的话语都值得深思。我们的人民在精灵、约顿巨人、人类的战争中饱受苦难...这是不争的事实。而确保当新世界从旧世界的灰烬中诞生时，我们的声音能被听见?这确实点燃了我内心的火焰。"维克玛停顿了一下，沉思道："但另一个值得思考的问题是说话者的灵魂。霍夫纳高谈团结、荣誉与荣耀，却是我们种族的叛徒。矮人族已经八百年没有同族相残了。而他打破了这份和平。他屠杀了我的女王卫队兄弟姐妹，屠杀了米尔拉克。他用正直矮人的鲜血来巩固权力。在我看来，这听起来像是个渴望被铭记的人。而我发现世上有两种领袖——渴望被铭记的，和拒绝被遗忘的。他是前者。你是后者。"
"这是我听你说过最长的一段话。"
"若无值得说的事，我从不开口。这世上反其道而行的人已经够多了。"
基拉闻言微微一笑，当他们经过一群在酒馆外喝酒唱歌的矿工时，她拉紧兜帽低下头。
"晚上好，"当基拉和维克玛试图经过时，一位矮人向他们喊道。他比基拉年长几岁，浓密的红胡须上缀满金、银、铜环。在矮人王国里，没几个人比矿工更有对抗克拉林怪的经验。"来和我们喝一杯吧，朋友!麦酒便宜，夜晚还长着呢。"
"改天吧，"维克马尔说，这时基拉在他身旁低下了头。
"啊，朋友，来嘛!"
"我不是你朋友。"维克马尔这次声音更尖锐了，他试图挤过去，但矮人挡住了他的去路。
"在这儿我们说话得放尊重点。"
就在局势即将失控时，基拉伸手想按住维克马尔的肩膀，但有什么东西撞上了她的肩膀，让她失去了平衡。她踉跄了一步，兜帽微微滑落。
维克马尔的动作快得基拉都看不清。他一把掐住撞到她的那个矮人的喉咙，将其狠狠撞在墙上。
"这是个意外，"矮人结结巴巴地说。
另一个与维克马尔说话的矮人眯起眼睛盯着基拉。"我的女王?"
维克马尔猛地转身，同时从斗篷下的腰带抽出一柄锃亮的小斧头，朝说话的矮人挥舞着。"无论你以为今晚在这里看到了谁，你都搞错了。接下来的话，你最好想清楚再说。"
矮人的目光越过维克马尔，直勾勾盯着基拉。"我的女王，我曾向您请命。当昂巴德前哨的矿道需要维修时。您在我呼吸之间就批准了我的请求。就算只是瞥见，我也不会忘记您的面容。"
"你最好学会忘记。否则我只能帮你把它从记忆里剜出来。"维克马尔又逼近一步。与此同时，埃拉尼和阿克塔尔也赶了上来，抽出了斧头。
"盯住他们。"埃拉尼用斧头指着其他矿工，阿克塔尔则挡在他们与基拉之间。"出什么事了?"
"住手。"琪拉掀开兜帽，引起一阵惊呼。"放过他吧，维克玛。"
维克玛发出一声闷哼表示明白，但并未放下战斧。
"我的女王，您的头发..."红发矮人向琪拉迈近一步，眼中充满痛苦，声音里透着震惊。维克玛将手掌按在胸前。"您的戒指...是霍夫纳王干的?"
琪拉缓缓点头。"是他。"
"愿哈法希尔碾碎他。"矮人将手搭在维克玛手臂上，摇了摇头。"没这个必要，我的朋友。"
"我依然不是你朋友，但如果你逼我，当你回归石母怀抱时，祈祷哈法希尔的人会是我。"
"冷静。我们是女王的人。"矮人单膝跪地。"我们从未相信过那些谣言，我的女王。从未。"
其他矮人纷纷效仿。
"起来，"埃拉尼厉声道，拽着红发矮人的腋窝把他拉起来。她转向琪拉。"而你，把兜帽戴好。"
"奎达哈尔的人民永远效忠杜拉克杜尔的琪拉女王，"另一名矮人说道。"这里没有叛徒。"
"到处都是叛徒，"埃拉尼厉声说。"琪拉，我们得继续赶路。在你掀开兜帽前这已经够冒险了。"
"他们需要看到我还活着。"
"不，"她纠正道。"他们需要你" "活着" "。但如果我们留在这儿你就活不成了。你是我的女王，但我需要你开始听我的。"
"你不能为已逝之物而战。"她握住妹妹的手臂。"我会听你的，但这件事上我是对的。信任是相互的。"
埃拉尼咬着腮帮子，但还是点了点头。
"我的女王。"红发矮人将手按在胸口。"愿您的火焰永不熄灭，刀刃永不钝折。我们愿为您而战。只需一声令下。告诉我们去向，我们必赴汤蹈火。以哈法埃西尔之锤起誓。"
"眼下按兵不动，"基拉回答，"等待。我不会坐以待毙。当时机成熟要剜出篡位者的心脏时，我需要你们的刀剑。"
"随时效劳，从此刻直至我们归于山石。"
当基拉一行人继续前进时，埃拉尼坚持多次折返并伪造假路线，七拐八弯到基拉几乎完全迷失方向的地步。
"都怪你，"拐弯时妹妹说道，"太蠢了。我才不管你怎么说。"
"注意言辞。"维克玛冷冷瞪着埃拉尼，目光如铁。"你是在对女王说话。"
"我是在对我妹妹说话，她光屁股的时候我还帮忙擦洗呢。我想怎么说话就怎么说话。"
维克玛正要争辩，基拉挥手制止。毫无意义。埃拉尼向来倔得像块石头。她话中有理——这只会让她 更加固执——但基拉也坚信自己所言。她的人民需要知道她还活着。
"就是这里，"在感觉像是永恒般地穿过一条又一条小巷后，琪拉说道。她在一扇金属门前停下，这扇门看起来与他们已经走过的六百多扇金属门没什么不同。但她认得它。在她作为女王的这些年里，她曾来过这里几次。总是独自一人。甚至在那之前，她就在历代统治者的记忆中见过它。这将是在几百年里，除了杜拉克杜尔的统治者之外，第一个灵魂看到这所房子里的东西。
维克玛和阿克塔尔在门的两侧站定，琪拉则从口袋里掏出钥匙，转动锁芯。
"灯?"她向维克玛伸出手。
矮人把手伸进背包，掏出一个带有手提环的小铜灯。他掀开圆形开口的盖子，里面几颗赫拉雅护符散发出蓝绿色的光芒，向外喷洒。
等其他人跨过门槛后，琪拉锁上门，带领他们穿过前厅，进入主室。
房子里装饰着最精美的家具：手工雕刻的石桌，边缘镶嵌着红宝石;天花板的高度是实际需要的两倍，上面雕刻着浮雕;基座上的半身像展示着古代国王和王后的形象。在东墙上甚至有一座完全由阿瑞森尼姆制成的钟——这是一种深红色宝石，颜色比红宝石更深，可以开采出宽达二十英尺的矿脉。那座钟的价值是它重量黄金的二十倍。然而，尽管这里富丽堂皇，每一处表面都积着厚厚的灰尘。
"这地方像个坟墓。你确定没走错路吗，姐姐?"
"我有钥匙，伊拉尼。"
"嗯..."埃拉妮的手指划过石质柜台表面，在灰尘中划出一道痕迹。"那或许你只是疯了?因为我在这里看到的不过是一位老国王废弃的居所。"
"这才是关键所在。"基拉从姐姐身边走过，来到后墙。她从腰带抽出一把匕首，刀刃划过左前臂，带出一道细细的血线。右手沾上鲜血，然后按在石墙上。
"你确定自己没疯?"
"耐心点，埃拉妮。这是你一贯缺乏的。"
片刻之后， 呼 的一声响起，石墙上浮现出黑色纹路，空气在周围急速流动。齿轮与转轴的吱嘎声在墙内回响，石门向后滑动，没入墙中。
"统治者的鲜血指引道路，"基拉说道，重复着当年图拉克国王回归石中、进入哈法埃西尔熔炉后，她接受领导权仪式时听到的箴言。
"呵，这倒是个藏东西的好法子。"埃拉妮越过基拉走进后方走廊，从另一侧打量着门道——多半是在试图解析其机关构造，这是她一贯的癖好。她们年少时，埃拉妮就总因为拆解重组手边任何物件而惹上麻烦。
"来吧，姐姐。还有更多值得一看的东西。"
埃拉妮的指尖沿着石门没入的墙缝游走，试图窥探内部。"是瑟鲁凡水晶吗?不可能吧?否则它们怎能识别你的血液?"这其实算不上是个疑问。在 至少这不是艾拉妮在等待答案的问题。她有出声自问自答的习惯。"我从未亲眼见过。书上说它们都在大战中被摧毁了。除了马林山脉里的那三座。"
"艾拉妮。"
"怎么了?"艾拉妮正用手指抚摸着石头上的凹槽。
"别管那扇门了。"琪拉转身走向长廊，提灯的青绿色光芒随之移动。那道光线划破近乎完全的黑暗，照亮了密室尽头实墙上另一扇门。
琪拉再次将沾血的手按在石头上，随着一阵气流，门显现出来。
"更多瑟鲁凡水晶?"艾拉妮走到琪拉身旁，脸上愤怒多过敬畏。"琪拉，这些...以哈法希尔和诸神之名。"
当门向后滑动没入墙壁时，金色光芒从室内倾泻而出，伴随着低沉的嗡鸣。
这个圆形密室直径超过百英尺，墙壁高度是琪拉的十倍。中央矗立着巨大的凿石圆柱，贯通天地。圆柱上排列着无数玻璃瓶，每个都装着珍珠母般泛光的黑色液体，里面流淌着发光的金色脉络。密室的墙壁上生长着厚实的黑色叶植物，完全覆盖了岩石。叶片中同样贯穿着发光的金色脉络。
圆柱两侧摆放着两张长桌，堆满各种研磨、混合和萃取植物汁液的器具。
"亲眼所见。"维克玛跟随琪拉进入密室时说道。"我从未怀疑过您，我的女王，但即便在最疯狂的梦里，我也想象不到这样的景象。"
维克马尔仰头望向天花板，转身环顾四周。
"这东西一直在这里?"伊拉妮站在门边，下巴微张。
"自大战后的协议签订以来就是如此。巴尔德里克王秘密建造了它，然后亲手杀死了每个目睹其建造过程的矮人。他知道摧毁我们最强大的武器是愚蠢的，这是矮人族将来可能需要的武器。精灵和人类拥有他们的魔法与巨龙。乌拉克族以埃菲阿尔提尔的力量为食。哈法埃希尔将狂战士之血铸入我们族人的血脉，使我们有力挥舞他的战锤。"基拉走向石柱，从中取出一个小瓶高举空中。珍珠般的黑色液体在其中摇晃旋转，金色纹路闪烁微光。"而在协议签订后的八百年里，杜拉克杜尔的每位统治者都忠实遵守巴尔德里克的遗愿。岩血被采集但从未使用。耐心等待着，直到它成为我们族人唯一的希望，直到杜拉克杜尔王国面临足以让哈法埃希尔再次献出战锤的威胁。"
伊拉妮移步站到基拉身旁。她伸手去拿小瓶，基拉松手交出。
"一旦这么做，就无法回头了。"伊拉妮将小瓶举在空中，观察闪烁的光芒。
"刀刃无罪，罪在持刀之手。"维克马尔单膝跪地，双手置于膝上。"女王陛下，我的血管里流淌着狂战士之血。我自愿成为第一个。"
"你听过那些传说吧，维克玛?"埃拉尼挑起眉毛，将小瓶举在面前。
"听过。"
"可你还这么急着自告奋勇?你应该知道，就算是身负狂战士血脉的人，喝下岩血后也有大半活不过一小时。根据" "我读过的史料，那种死法可不平静。骨骼扭曲断裂，内脏在体内石化，血液热得像熔化的钢水。"
"不到一半。"基拉长叹一声，呼吸沉重。"就算有狂战士血脉，存活率也不到一半。普通人喝了就像夜火般致命，无人生还。"
"一半，"维克玛重复道。"如果我们不阻止霍夫纳，等他向大陆发起圣战，会有多少同胞以他的名义死去?我看远不止一半。我们会是第一批牺牲品。他会把杜拉克杜尔的战斧派作先锋。再说，人终有一死。"
基拉抓住维克玛的前臂将他拽起来："运气好的话，岩血还能继续沉睡。但如果真要用，你不会是第一个。我才是。"