第三十七章 恐惧之夜
厄运纪元3081年冬·阿基隆要塞东南方安卡港
戴恩站着 在安卡尔港口最西端蜿蜒的悬崖之巅，浓密的乌云遮蔽了月光，狂风抽打着他的斗篷，在耳畔咆哮。下方海湾里停泊着至少五十艘舰船，这个海湾为港口提供了屏障，使其免受侵扰海岸线的汹涌波涛。当他们听说洛伦正在集结舰队时，就不得不采取行动了。他们本可以从天坠城或迷鸦港调动自己的舰队，但这样更快，如果计划得当，将让洛伦人和叛徒们对阿基隆要塞里每个移动的阴影都心怀恐惧。
"时候到了。"艾琳娜从戴恩左肩后方走来，梅拉与她并肩而行。林瓦尔和奥丁这两头翼龙跟在骑手身后移动，漆黑的利爪在岩石上咔嗒作响， 蓝金异色的眼眸在月光下莹莹发亮。戴恩仍对这些生物充满敬畏。他从未想过有生之年还能再次见到翼龙。
梅拉用手抚过戴恩的右脸颊，手指插入他后颈的发间，在他唇上印下一吻，然后走到悬崖边缘俯视下方的舰队。
当他的妹妹——他的女王——站到身旁时，戴恩向她点头致意。
即便此刻注视着头戴日光石王冠，身披黑色皮甲，手指和手掌纹有风裔族符文的她，戴恩眼前仍不禁浮现多年前被他留在身后的那个小女孩。
她的声音如此清晰地回响在耳畔。 "总有一天我会成为那样。我要当翼龙骑手。就像母亲一样。"
"在想什么?"艾琳娜从下方的海面抬起视线问道。
"只是回忆罢了。"他让思绪在那段记忆中多停留了片刻，细细品味。那段时光早已逝去，再也无法挽回，但这并不意味着他会就此放手。"我早知道你的答案，但能否请你最后再考虑一次?你现在是女王了，艾琳娜。这场叛乱之所以能坚持下去，正是因为由你领导。如果发生什么意外......"
令戴恩意外的是，艾琳娜并没有厉声反驳。她只是轻轻摇了摇头。"我花了很长时间思考要成为怎样的领导者。而最终得出的答案始终是——我想成为母亲那样的人。我永远不会是那种高坐王座，却派他人赴死的女王。无论是不是女王，我都是伊利亚·阿特雷斯的女儿，是温达里族人。战斗流淌在我的血液里。"她随后露出温柔的微笑，轻轻推了推戴恩。"况且，我可不想让吟游诗人传唱 '戴恩·阿特雷斯令洛里安人闻风丧胆时，他的妹妹却坐享其成'这样的歌谣。"
"那就让我们一起成为他们的梦魇吧。"戴恩露出一丝浅笑。他想告诉她自己是多么为她骄傲，她已经具备了母亲所有的品质：坚强、勇猛、忠诚、怜悯。但话语说得太多就失去了分量，现在也不是时候。"你们有谁看见贝琳娜了吗?她早该到了。"
"今晚正合适。"
戴恩猛地一惊，看到贝莉娜站在几英尺外的悬崖边上，双臂交叉，下唇撅起，不由叹了口气。相伴十多年，他依然完全搞不懂这女人怎么总能悄无声息地接近他。"你一直等在那儿就为了听我问这句话?"
她回以一个微笑，表明这正是她的打算且对此相当得意。她信步走来站在戴恩和艾琳娜之间，仰头用警惕的目光打量着林瓦尔。
林瓦尔鼻翼翕动，高大的身躯挺得更直，带翼的前肢保护性地环绕着艾琳娜。黑暗中，这生物黑橙相间的鳞片让他看起来近乎妖异，部分躯体与夜色融为一体。
"真是条大狗呢，"贝莉娜说着递给戴恩一个挎包，他随手甩到肩上。她又朝悬崖下望了一眼："你确定自己还有这本事?"
"跟紧了别掉队。"戴恩看向梅拉和艾琳娜："准备好了吗?"
两人同时点头回应。
"别干蠢事。"梅拉再次吻了他，随即骑上奥丁，将缰绳扣紧鞍具。翼龙活动着肩膀，发出低沉尖锐的震颤低吼。
艾琳娜抓住他的前臂："以剑与血为誓，兄弟。有你并肩作战意义重大。"
"以剑与血为誓。注意安全。法师交给我对付。"
"你俩真腻歪，"贝莉娜说。"但这鬼地方冷得要命，而且那些翼龙看我的眼神活像在看晚餐。说真的，能怪它们吗?瞧瞧我。"
随着双足飞龙雷恩瓦尔伸长脖颈、卷曲嘴唇，一阵低沉的咆哮和一连串尖锐的脉冲声从它喉咙里迸发而出，颈部褶皱随之颤动。
"乖孩子。真是乖孩子。"贝琳娜抬起一只手，"我可没看起来那么美味。莉妮，帮个忙?"
艾琳娜摊开手掌，雷恩瓦尔发出呼噜声，用下颌鳞片蹭着她的手指。
"我的女王。"贝琳娜行了个夸张到不可信的屈膝礼，朝艾琳娜眨眼，后者同时瞪眼又脸红。
贝琳娜转向飞龙行礼，似乎很享受雷恩瓦尔对她的嘶嘶声，之后它继续让艾琳娜挠它的下巴。
"贝琳娜。"戴恩毫不掩饰声音里的恼火。这女人大概是世上唯一胆敢挑衅飞龙的家伙。
"干嘛?我只是想表现友好。你还想让我怎样?"
"偶尔保持安静会让人感激。"
"你才不是真心的。"
戴恩逼近贝琳娜，抓住她两只前臂。"噢，我绝对是。"
当意识到他要做什么时，贝琳娜瞪大眼睛。"不，求你了，别再这样。你没说我们要这样下去。不要，"她重复道，"我爬下去。你们先走，我会跟上。"
戴恩笑得咧开嘴。能让贝琳娜扭捏不安而不是反过来折腾他的机会可不多。这感觉真美妙。
"给我们点时间赶到船那边。等你信号我们就行动，"他对妹妹说完，又转头看向贝琳娜。"别尖叫。悬崖会传声，他们会发现我们来了。"
"老子一路下去都会咬着你。老子要咬你，咬到见血为止。"
戴恩的笑容纹丝不动。"深呼吸。"
说罢，他双臂环住贝琳娜，拽着她跃下悬崖。
阿丽娜向前挪动身子 紧贴在林瓦尔颈部的鳞片上，双手死死攥住鞍具把手。飞龙身躯蜿蜒，猛然腾空而起，固定阿丽娜的厚皮带绷紧时，搭扣发出叮当脆响。她最爱林瓦尔攀升时的感觉——整个世界都在拉扯她的肩膀，试图将她掀落却徒劳无功。
待飞龙平稳飞行后，阿丽娜示意其他人保持队形。阿玛里和卢琪拉在她左侧飞行，她们的飞龙辛德尔与乌林隐没在夜色中。梅拉骑着奥丁位于阿丽娜右侧，身后还有十名温达瑞战士。
他们在覆盖天空的乌云下方飞行，微弱的粉红色光线穿透云层。下方，洛里安的船只在漆黑的水面上摇晃，海浪拍击悬崖的声音回荡着。戴恩和贝琳娜现在应该已经就位，就在舰队右侧的某处。那个女人让她烦透了。她毫无礼节可言，每一个溜进她那蛇窝般的脑袋里的想法似乎都会从嘴唇间流出来。但戴恩对她的关心方式是他极少给予他人的。这是阿丽娜从贝琳娜走进帐篷的第一刻就看出来的。
更重要的是，她以阿丽娜只能敬佩的冷酷效率战斗。在她、戴恩和安杜里人之间，数不清的洛里安和科拉克隆商队躺在泥土中燃烧，近五百颗头颅被插在通往阿奇隆要塞的主路旁的尖桩上。
只在夜间发动袭击，毫不留情地撕碎所有掠夺小队，摧毁他们能找到的每一个商队、每一个营地、每一个前哨站，这是贝琳娜和戴恩的主意。利用温达里人在热关沿线袭扰来自瓦孙德的补给线。没有埃森承诺的增援，他们不能攻打要塞——否则可能会遭遇惨败。但他们可以让洛里安人和叛徒学会畏惧黑暗。
这个计划完美地奏效了。对要塞附近瓦尔塔兰村庄的袭击几乎完全停止，一些村民开始称戴恩和其他人为"关隘恶魔"，指的是连接阿奇隆要塞的那部分瓦尔塔拉地区。
不过，这个女人最令人恼火的部分是阿玛瑞迷恋上了她。但这是改天再解决的问题。
阿琳娜深吸一口气，当林瓦尔俯冲捕捉下方气流时，她屏住了呼吸。再坚持一会儿，确保戴恩和贝琳娜就位。萨夫林、奥利维安、格劳科斯以及约五十名安杜里战士应该已经埋伏在港口大门处，准备猎杀任何落单者，只放过少数人通过。侦察兵报告港口有约一千五百名长矛兵驻守，还有几位洛瑞安战斗法师。阿琳娜坚持要带更多人进攻，但戴恩坚决主张小队行动。她信任他，就像信任他任命萨夫林为女王护卫的判断。
阿琳娜右侧的手势吸引了她的注意：现在。进攻。疑问。
梅拉左手戴着白色手套，阿琳娜和其他人也是，以便夜间信号更醒目。
阿琳娜回应后，将摊开的手掌按在胸前：以剑与血为誓。
梅拉回以相同手势，阿琳娜将手按在林瓦尔颈部，逆风喊道："俯冲。"
戴恩踩着水， 仅让头部露出水面，浪花拍打着脸庞。他用细密的水流缠绕在面前漂浮的挎包上，防止内容物浸水。与贝琳娜共事的这些年里，他发现只要丝线够细距离够远，多数法师就感应不到火花能量的运用。如此纤细的丝线虽难有大用，但此刻正得其宜。
"我还没原谅你。"贝琳娜漂浮在他身侧，不停地摇头。
"闭嘴，"他低声说道，眼睛望着天空，肩膀被她咬过的地方隐隐作痛。
"你知道我讨厌那样从悬崖上跳下去。还记得卡沃斯那次吗?我以为我死定了。不是所有人都能玩你那些花里胡哨的魔法把戏。再说了，你知道我的头发要多久才能干吗?头发可不会自己变得这么漂亮。"
戴恩用一缕细水环绕自己，然后甩了贝丽娜一脸。
"我知道是你干的。"
"不知道你在说什么，"他故意不看她。最近的船只离他们不到五十英尺。几个穿着红黑皮甲的洛里安人在甲板上走动，互相呼喊，回声阵阵。
港口本身则是另一番景象。洛里安人和瓦塔兰叛徒组成的巡逻队二十人一组在码头巡逻，提灯照亮他们的道路。
梅拉的侦察兵报告说驻军超过千人，驻扎在新筑起的栅栏墙后，还有几名洛里安法师增援。洛里安人本该派更多长矛兵来的。
戴恩视野边缘的天空有什么东西在移动。一道闪光后就不见了。他听到低沉的呼啸声，接着是一连串撞击和喊叫——阿丽娜和温德里人俯冲而下，将神火投向甲板。
这种物质是用于海战的特殊配方。纳沃南火焰术士行会对其成分严防死守，其制作秘密是各王国间为数不多达成共识的事项之一。但若有人脉关系，仍可少量获取。大约七年前，在光明湾第五舰队焚烧事件中，贝丽娜首次向他展示了这玩意儿。他不知其具体成分，但只要点燃，这液体就会爆发出龙焰般的凶猛。连水都无法浇灭它的火焰。当装入小型陶罐发射时，没有什么比它更能快速击沉船只。所幸贝丽娜认识的走私贩子比鸟儿认识的树还多。
"该行动了，"贝丽娜低语着，向最近的船只游去。
"他妈的那是什么?"甲板上传来一声呼喊。
"到处都是这玩意儿的碎片，"另一个声音回应道。
"闻着还挺香，"又有人搭腔。
戴恩将手指压在唇上，在距船体几英尺处保持位置，海浪将他托起又落下。
贝丽娜模仿着他的手势，嘲弄着他。
他从漂浮在颈间的挎包里取出一个装有燧石和淬火钢的锡盒，以及两个蜡封的陶罐递给她。她一言不发地转身仰泳，用牙咬住锡盒，将陶罐举出水面，从船首游过。
更多碎裂声宣告着双足飞龙的第二轮攻击，那些神火容器在甲板上炸裂开来。
戴恩移动到船首。他勉强能辨认出五十英尺外的贝丽娜，她的黑发在水中起伏。
他拔开第一个罐子的蜡封塞子，里面浸透油脂的破布散发出恶臭。一缕细小的火焰过后，小罐子顿时爆出火光。戴恩将罐子抛过船舷。
一瞬过后，传来碎裂声，接着甲板上燃起熊熊烈火，火光在黑暗中犹如烽火般醒目。士兵们高声喊叫，靴子拍打着木板，很快帆索也着起火来。
片刻之后，随着贝琳娜出手，又一艘船陷入火海。
火势肆虐时，戴恩游向最近的另一艘船，抛出第二个罐子。碎裂。烈焰。
戴恩潜入水下，拼命向东侧港口边缘游去，仅在换气时浮出水面。等他抵达码头时，又有三艘船起火，风助火势。神火确实无可匹敌。只需一缕火苗，一点随风飘散的火星， 又一艘船便在炽烈火狱中爆炸。很快整支舰队就将化为烟灰。
警钟鸣响，男女喊叫，脚步杂沓，整个港口陷入混乱。
当卫兵们慌忙灭火时，戴恩抓住码头边缘从水中爬出。
他通过鼻腔缓慢呼吸让自己镇定，咬紧牙关以免牙齿打颤。冬夜寒气刺骨，他浑身湿透，但必须迅速行动。他穿过木板道，闪进俯瞰码头的两栋建筑间的阴影处。士兵们提着水桶在街上狂奔，嘶喊声此起彼伏。
"火势不会熄灭!"一个声音喊道。
戴恩很快感觉到脊柱传来火花的刺痛感。他移动位置，以便清楚地看到船只停泊的码头。六名洛瑞安法师站在混乱之中，黑色斗篷披在肩上，火、水、风的元素在他们周围交织。
正如计划所示。
头顶传来一声尖啸，紧接着又是一声，随后双足飞龙穿过熊熊烈火俯冲而下，背上的温达瑞人在将法师们引到码头后，投下了最后的神火。
戴恩屏住呼吸半秒钟，看着一片燃烧的船帆缓缓飘落，扭曲翻转。它落地后，火焰引燃了神火，像汹涌的火浪般席卷了整个码头。男女尖叫着从码头跳下，当他们从水下浮起发现水面也在燃烧时，尖叫声更加凄厉。
战斗法师们并未如此轻易被击溃。从戴恩站立的位置，他看到一位法师倒在燃烧的废墟中，但 其他五人已用火花护住自身，转身迎战来袭的温达瑞人。
一道闪电从法师掌心划出，击中了一只双足飞龙的侧腹。这头猛兽无声地坠落，冒着浓烟撞进港口小镇。
戴恩从腰间抽出一把匕首，保持心跳平稳，从侧街冲出。他曾警告过他们不要低空飞行。那只飞龙的鳞片是深蓝色的。不是奥丁也不是林瓦尔。
当戴恩从掩体后现身时，左侧的士兵发出喊叫猛扑而来，却在冲刺途中突然瘫软，栽进尘土中。戴恩抬头瞥见贝丽娜在屋顶间低姿跃动，手中钢刃寒光闪烁。
混乱中又有两名士兵发现了他。第一个人甚至没来得及拔剑出鞘。戴恩纵身跃近，右手匕首翻转变向，狠狠刺入那人颈部，抽刃时鲜血喷涌而出。
第二名士兵在同伴倒下时长矛直取戴恩头颅。戴恩旋身抓住矛杆，将士兵拽到跟前。对方踉跄失衡之际，戴恩欺身向前，匕首贯入其右眼，刀柄撞击骨骼发出脆响。他弃下插在眼窝里的匕首，抄起长矛掷向右侧。
长矛尚未命中目标，戴恩已然疾奔而出，同时从腰间抽出新的匕首。那支长矛洞穿最近处战法师的后脑，裹挟着碎骨、鲜血与脑浆从前脸穿出，冲击力使得尸体向前栽倒。
尽管战法师拥有强大力量，他们最大的弱点却是肆无忌惮的傲慢。他们坚信世间无人能挡，认为唯有自己才配掌控星火之力。数百年来罕逢敌手更助长了这种狂妄。他们从未想过自己会成为猎物，哪怕片刻 也不曾怀疑世上可能存在更强大的掠食者。这份狂妄使他们沦为易擒的猎物。
还剩四个。
身着提巴尔家族黄裙的女子手提木桶，余光瞥见他后猛然突进。她甩出木桶同时抽剑出鞘。
戴恩前脚猛然踏地急停，水桶从他身旁呼啸而过。他扭转身躯，瞬间拉近了与提巴兰人的距离。
在她挥剑的刹那，他擒住她的手腕，匕首随即捅入她的腹部。一下、两下、三下，最后割开她的喉咙。鲜血喷涌而出，她瘫倒在甲板上。
戴恩继续前进，跃过一具仍在燃烧的尸体。残余的法师尚未发现他。他们继续编织着火焰、空气与灵魂的丝线，目光仍警惕着天空中的双足飞龙。其中一人甚至重新开始试图扑灭船上的烈火。这些自以为在追猎鹿群的狮子，正懵然踏入飞龙的巢穴。
戴恩潜行穿过一群正将同伴拖离火海的士兵，神火如附骨之疽般黏附在每件它接触的物体上。
他悄无声息地接近四名幸存法师中的第一个，捂住她的嘴割断了喉咙。右侧的法师突然转身呼唤同伴，当看见戴恩踏着火焰走来而他的同伙正被自己的鲜血呛住时，瞳孔骤然放大。
那名法师牵引着火焰与灵魂的丝线，使其环绕自身旋转，最终汇聚于右手，悬挂在颈间的坠饰开始泛出红光。
戴恩向火花敞开自我，挥出空气之鞭抽向对方膝盖侧面，骨骼碎裂声清晰可闻。法师发出惨叫，震惊地圆睁双眼。当戴恩用同样的能量丝线探入他的咽喉 抽空肺中空气时，那双眼仍然圆睁着。战斗法师总是如此，过分自信于自身力量，却鲜少记得设防。
戴恩穿过火焰，目光锁定在那两名幸存的战斗法师身上——一人向天空释放着闪电弧光，另一人则抽走船只周围燃烧的火焰空气。
行进间，他牵引着各种元素的丝线，在掌中编织，星火之力在血管中燃烧。光芒自他手中迸发，他的尼斯拉尔凝成一柄闪着白光的矛，在木质码头拖曳而过。
首名法师余光瞥见他，难以置信地瞪大眼睛，慌乱地拔剑出鞘，同时从掌心释放出借助血月之力的黑色火柱。戴恩用风与灵之丝劈开烈焰，踏火前行，将尼斯拉尔刺入她胸膛。她抽搐片刻，目光与他相接，随后仰面跌下码头，被水流吞没。
当最后那名法师终于意识到同伴尽殁时，她张着嘴望向戴恩："你...究竟是什么东西?"
戴恩用灵之丝在女子周身编织网格囚笼，当最后一根丝线归位时发出震颤嗡鸣，切断了她与星火的联系。
她倒抽冷气，却立即探手伸向胸甲内侧。那颗刚取出的红宝石已开始发光，戴恩用风之丝从她手中夺过，卷入掌心。
他甚至无需动用星火禁锢这名法师。她如受惊的鹿般呆立不动，戴恩垂首凝视掌中发光的红宝石，尼斯拉尔在码头投下苍白光晕。
身着科拉克隆与西巴尔战袍的洛瑞安士兵与瓦尔塔拉人围着他绕圈，却不敢靠近。他们目睹了他对法师们的所作所为——以及他此刻正在进行的暴行。
有个胆大的士兵向前迈了一步，结果当贝琳娜从附近屋顶将匕首插入他后脑时，他像袋石头般轰然倒地。在其他士兵发现她之前，这位女刺客已再度消失无踪。
戴恩低头凝视着发光的宝石。他曾持有过这种宝石，但从未允许自己汲取其中的力量。然而在这个血月之夜，宝石给他的感觉有些异样。它在呼唤他，在他耳畔低语，渴望他动用其中蕴含的力量。有那么一瞬间，戴恩确实动摇了。他见识过洛瑞安法师如何运用本源之力。而在他这样通晓死亡之道的人手中，这力量或可用来解放瓦尔塔拉。
但他也亲眼见证过鲜血魔法经年累月对心智的腐蚀。他已将太多扭曲的法师送进了赫拉娅的怀抱。于是戴恩抬起头与最后幸存的战斗法师对视，将大地与灵魂的丝线注入掌心，将宝石碾为齑粉。猩红光芒如星辰般自他指缝迸射，最终化作一缕红雾消散。
"还有什么遗言吗，法师?"戴恩斜过手掌让宝石尘埃飘落码头，同时感受到这个被困在结界中的女人正疯狂试图突破禁锢。
"你不必这样做，"她回喊道。戴恩能听出她声音里的恐惧。他对此再熟悉不过了。当一个人指尖随时能迸发火花时，这种力量就会渗透进他们的一举一动。而当这种力量被剥夺，他们就会像吮吸母亲乳头的初生婴儿般无助。"你 不必，"她重复道。"我们会交出港口，不再流血。我保证。"
戴恩相信她。"遗憾的是，我需要的是你的血，而非你的投降。我真心希望事情不是这样。但事实如此。愿赫拉娅拥抱你。"
戴恩释放他的尼斯拉尔之力，同时用一缕空气缠住女法师的腰，另一缕缠住身后码头上的剑。
他猛然拉扯。
女人在空中翻滚着尖叫。他掐住她的喉咙，手指同时握住那把掉落的剑柄，将钢刃刺入她的腹部。
"来世再见，"他在女法师眼中的光芒熄灭时轻声说。
他本可以迅速解决所有人，但那晚无关效率，无关仓促，甚至无关死亡。关乎恐怖。关乎让叛徒和洛里安士兵看着他们的法师被一个个撕碎。看着阴影猎杀他们。关乎让他们畏惧黑暗。
戴恩松开女人的喉咙，任其躯体坠落。他将精神与空气的丝线编织进声音，环视周围的士兵，燃烧船只的火光在码头上投下摇曳暗影。
"我是戴恩·阿特雷斯。这里是我的家，而你们不再受欢迎。"他的目光扫过周围持剑而立的洛里安人与瓦尔塔拉人。"今晚活下来的人，把这里发生的一切告诉他们。告诉他们阿特雷斯家的双足飞龙再次翱翔，渴望着鲜血。离开瓦尔塔拉，永远别再回来。若你们照做，或许还能活到白发苍苍。"
戴恩完全放开了对火花的压制，感受着它在血管里灼烧，在皮肤上噼啪作响。他 在意识中找到风元素的丝线并轻轻拨动，那丝滑冰冷的触感掠过全身。
"现在，我只对你们说最后一句话——跑。"
他深吸一口气，将元素丝线遍布整个港口小镇，覆盖所有燃烧的船只和能找到的每簇火焰：蜡烛、灯笼、火坑。
随着一次吐息，他熄灭了所有火光，当乌云遮蔽月光时，安卡尔陷入了彻底的黑暗。
佩特里克·莱奥斯狂奔着 耳中只听见自己的心跳、杂乱的脚步声和四周的叫喊。
他从未见过如此漆黑的夜晚，几乎看不清脚下的路。
一道突如其来的白光骤然照亮了街道，照亮了洛里安和瓦尔塔兰身边成群的男男女女。那道闪烁的白光给他带来片刻慰藉，直到他的目光落在自称戴恩·阿特雷斯的黑影身上——那人手中握着一柄闪耀的长矛。他挥动武器划出宽阔弧线，瞬间撕裂了三名士兵的身躯。紧接着长矛消失，光芒也随之熄灭。
"操他妈的这到底是什么东西?"左边有人嘶吼道，"他简直像是某种——"
那个说话的人 咚 永远没能说完这句话，随着一声闷响，紧接着便是躯体倒地的声音。
就在这时，头顶传来羽翼振动的轰鸣，伴随着尖锐而富有节奏的尖啸。
"佩特里克!"一只手抓住佩特里克的肩膀，是米哈伊尔的声音，"这边走!"
佩特里克拉回踏出的脚步。城门在前方，声音却在反方向。
白光再次爆裂开来，佩里克看见戴恩·阿特雷斯将白色长矛刺入某人胸膛，电弧从他掌心迸射，将一群提巴兰忠诚派撕成碎片。
另一只手将他拽向相反方向——是格温顿·琼。烟灰混着汗水在格温顿脸上淌出沟壑，他双目圆睁，颈部青筋暴起："发什么呆?快走!快走!"
佩特里克正要回应，突然有东西从天而降砸中格温顿，将他重重掼倒在地。深红鳞片与狰狞犄角组成的怪物。双足飞龙张开血盆大口，从格温顿肩颈撕下大块血肉，其骑手却安坐龙背。当这头猛兽抬起头时，那双灿金竖瞳直直望进了佩特里克眼底。
双足飞龙将头向右倾斜，肉条从齿间垂落，鲜血滴淌。当彼得里克凝视那生物的眼睛时，片刻的宁静降临，随后飞龙张开下颌发出尖啸，颈背的褶皱剧烈震颤。光芒再次消失，彼得里克的心跳乱作一团。
米哈伊尔抓住他，猛地将他拽进一条想必是巷道的狭窄空间。
他跌坐在地，如同精疲力竭的野狗般喘息，后背紧贴木墙，双手紧扣脑后。"发生了什么?发生了什么?这到底是怎么回事?"
"彼得里克。"米哈伊尔抓住他摇晃，"彼得里克，他妈的给我闭嘴。"
令人血液凝固的尖叫与嚎叫充斥空气，振翅声与飞龙嘶鸣此起彼伏。
"我们死定了。"他将颤抖不止的双手从头后移开，试图控制却徒劳无功。
"不，不会的。我们能逃出去。现在只需要你保持安静并站起来。"
"不，"第三个声音带着些许悲凉响起，"你朋友说得对。你们会死在这里。"
米哈伊尔向后跳开，彼得里克也猛然远离声源，手指抠进泥土，双脚拼命蹬地。
一个女人从黑暗中现身，距离近得足以让彼得里克看清她的面容。他看见深色皮肤与长辫发——纳沃南人。她移动的姿态如同盯上猎物的母狮。
米哈伊尔向她迈出一步。"你...你是谁?"
她唇角勾起悲凉的微笑："平时?不过是个想最终做点有意义之事的女人。但今夜?"她的声音像出鞘的利刃，"今夜，我是死亡。遇见你们真是...非常遗憾。"
佩特里克没看到接下来发生的事。只见人影一闪，米哈伊尔就捂住了自己的脖子。他的朋友回头望向他，脸上带着茫然的神情，当他把手移开时，鲜血喷涌而出。
当米哈伊尔踉跄着向他伸手，脖子上伤口喷着血时，佩特里克在泥土中拼命向后挪动。
米哈伊尔轰然跪倒，那女人从他身上跨过。她打量着佩特里克，轻声叹道："错误的地点，错误的时间。"
佩特里克手脚并用向后爬，挣扎着站起身，从小巷一跃而出回到安卡的主干道上。
他撞到了什么人，踉跄着想要站稳。翅膀拍打声响起，一声尖啸，随即一阵狂风拂面而过，他撞到的那个人已经消失无踪。
此刻天色稍亮，他的眼睛逐渐适应了黑暗。那些鳞甲怪物在城市上空盘旋，俯冲而下将人撕成碎片。
城门不远了。他能逃出去。
他将目光从天空收回，正要拔腿逃跑，四周脚步声此起彼伏。
那道白光再次迸现，戴恩·阿特雷斯如从虚空中爬出的恶魔般站在街道前方。那人——如果还能称之为人——挥舞光矛砸向一名逃窜士兵的脑袋。佩特里克猜想那些向外爆裂的碎片是骨头和脑浆。
当那人向他走来时，佩特里克被一具尸体绊倒，感觉到 咔嚓 当他的手肘重重撞上石头时。他试图撑起身体，但有什么无形之物将他压制。那是他既看不见也摸不着的东西。与法师们相处多年的经验告诉他，这是源能之力，他对此无能为力。
这就是他的葬身之地。距故乡千里之遥，在这片他毫不在意的土地上，周围躺着那些他曾称为朋友的男男女女的尸体。更糟的是，即使当戴恩·阿特雷斯手持发光的白色长矛俯视着他时，佩特里克依然不确定自己究竟为何而战。
若让他选择，他宁愿醉死在爱他的女人怀里，最好还能养条狗——他多希望能有条狗。
佩特里克眯眼看向那柄白矛刺目的光芒。
"我对此并无快意，"俯视着他的戴恩·阿特雷斯说道，阴影在他凹陷的面容上流淌，"但也不会逃避。愿赫拉娅拥抱你。"
他举起长矛，径直刺入佩特里克的心脏。剧痛仅持续了半秒。随后世界 陷入冰冷黑暗，一种诡异的恐慌与不安吞噬了他。他尖叫，却发不出声音。